De todas as chagas morais da sociedade, o ego\u00edsmo parece a a mais dif\u00edcil de extirpar. Com efeito, ela o \u00e9 tanto mais quanto mais alimentada pelos mesmos h\u00e1bitos da educa\u00e7\u00e3o. Tem se a impress\u00e3o que, desde o ber\u00e7o, a gente se esfor\u00e7a para excitar certas paix\u00f5es que, mais tarde, se tornam uma segunda natureza, e
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nos admiramos dos v\u00edcios da sociedade, quando as crian\u00e7as os sugam com o leite. Eis um exemplo que, como cada um pode julgar, pertence mais\u00e0 regra do que\u00e0 exce\u00e7\u00e3o. Numa fam\u00edlia de nosso conhecimento h\u00e1 uma menina de quatro a cinco anos, de rara intelig\u00eancia, mas que tem os pequenos defeitos das crian\u00e7as mimadas, ou seja, \u00e9 um pouco caprichosa, chorona, teimosa, e nem sempre agradece quando lhe
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d\u00e3o alguma coisa, o que os pais levam a peito corrigir, porque, fora desses pequenos defeitos, segundo eles, ela tem um cora\u00e7\u00e3o de ouro, express\u00e3o consagrada. Vejamos como eles agem para lhe tirar essas
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pequenas manchas e conservar o ouro em sua pureza. Certo dia trouxeram um doce\u00e0 crian\u00e7a e, como de costume, lhe disseram: Tu o comer\u00e1s, se fores ajuizada. \u009d Primeira li\u00e7\u00e3o de gulodice. Quantas vezes,\u00e0 mesa, n\u00e3o acontece dizerem a uma crian\u00e7a que n\u00e3o comer\u00e1 tal guloseima se chorar. Dizem: Faze
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isto ou faze aquilo e ter\u00e1s creme \u009d, ou qualquer outra coisa que lhe apete\u00e7a; e a crian\u00e7a \u00e9 constrangida, n\u00e3o pela raz\u00e3o, mas tendo em vista a satisfa\u00e7\u00e3o de um desejo sensual que incentivam. \u00c9 ainda muito pior quando lhe dizem, o que n\u00e3o \u00e9 menos frequente, que dar\u00e3o a sua parte a uma outra. Aqui j\u00e1 n\u00e3o \u00e9 s\u00f3 a gulodice que est\u00e1 em jogo, \u00e9 a inveja. A crian\u00e7a far\u00e1 o que lhe pedem, n\u00e3o s\u00f3 para ter, mas para que a outra n\u00e3o tenha. Querem lhe dar uma li\u00e7\u00e3o de generosidade? Ent\u00e3o dizem: D\u00e1 esta fruta ou este brinquedo a algu\u00e9m. \u009d Se ela recusa, n\u00e3o deixam de acrescentar, para ela estimular um bom sentimento: Eu te darei um outro. \u009d Assim, a
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crian\u00e7a s\u00f3 se decide a ser generosa quando est\u00e1 certa de nada perder. Um dia testemunhamos um fato bem caracter\u00edstico neste g\u00eanero. Era uma crian\u00e7a de cerca de dois anos e meio, a quem tinham feito semelhante amea\u00e7a, acrescentando: N\u00f3s o daremos ao irm\u00e3ozinho e tu n\u00e3o comer\u00e1s. \u009d E, para tornar a li\u00e7\u00e3o mais
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sens\u00edvel, puseram a por\u00e7\u00e3o no prato deste; mas o irm\u00e3ozinho, levando a coisa a s\u00e9rio, comeu a por\u00e7\u00e3o. \u00c3\u20ac vista disto, o outro ficou vermelho e n\u00e3o era preciso ser pai ou m\u00e3e para ver o lampejo de
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c\u00f3lera e de \u00f3dio que brotou de seus olhos. A semente estava lan\u00e7ada; poderia produzir bom gr\u00e3o?
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Voltemos\u00e0 menina, da qual falamos. Como n\u00e3o levou em considera\u00e7\u00e3o a amea\u00e7a, sabendo por experi\u00eancia que raramente a executavam, desta vez os pais foram mais firmes, pois compreenderam a necessidade de dominar esse pequeno car\u00e1ter, e n\u00e3o esperar que a idade lhe tivesse feito adquirir um mau h\u00e1bito. Diziam que \u00e9 preciso formar as crian\u00e7as desde cedo, m\u00e1xima muita s\u00e1bia e, para a p\u00f4r em pr\u00e1tica, eis o que fizeram: Eu te prometo \u201c disse a m\u00e3e \u201c que se n\u00e3o obedeceres, amanh\u00e3 cedo darei o teu bolo\u00e0 primeira crian\u00e7a pobre que passar. \u009d Dito e feito. Desta vez n\u00e3o cederam e lhe deram uma boa li\u00e7\u00e3o. Assim, no dia seguinte de
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manh\u00e3, tendo sido avistada uma pequena mendiga na rua, fizeram-na entrar, obrigaram a filha a tom\u00e1-la pela m\u00e3o e ela mesma lhe dar o seu bolo. Acerca disto elogiaram a sua docilidade. Moralidade: a
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filha disse: Se eu soubesse disto teria tido pressa em comer o bolo ontem. \u009d E todos aplaudiram esta resposta espirituosa. Com efeito, a crian\u00e7a tinha recebido uma forte li\u00e7\u00e3o, mas li\u00e7\u00e3o de puro ego\u00edsmo,
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da qual n\u00e3o deixar\u00e1 de aproveitar outra vez, pois agora sabe o que custa a generosidade for\u00e7ada. Resta saber que frutos dar\u00e1 mais tarde esta semente, quando, com mais idade, a crian\u00e7a fizer aplica\u00e7\u00e3o dessa moral em coisas mais s\u00e9rias que um bolo. Sabem Sabem-se todos os pensamentos que este \u00ednico fato pode ter feito
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germinar nessa cabecinha? Depois disto, como querem que uma crian\u00e7a n\u00e3o seja ego\u00edsta quando, em vez de nela despertar o prazer de dar e de lhe representar a felicidade de quem recebe, imp\u00f5e-lhe um sacrif\u00edcio como puni\u00e7\u00e3o? N\u00e3o \u00e9 inspirar avers\u00e3o ao ato de dar; e\u00e0queles que t\u00eam necessidade? Um outro h\u00e1bito, igualmente
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frequente, \u00e9 o de castigar a crian\u00e7a mandando-a comer na cozinha com os empregados dom\u00e9sticos. puni\u00e7\u00e3o est\u00e1 menos na exclus\u00e3o da mesa do que na humilha\u00e7\u00e3o de ir para a mesa dos criados. Assim se acha inoculado, desde a mais tenra idade, o v\u00edrus da sensualidade, do ego\u00edsmo, do orgulho, do desprezo aos inferiores, das paix\u00f5es, numa palavra, que s\u00e3o, e com raz\u00e3o, consideradas como as chagas da Humanidade. \u00c9 preciso ser dotado de uma natureza excepcionalmente boa para resistir a tais influ\u00eancias, produzidas na
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idade mais impression\u00e1vel e onde n\u00e3o podem encontrar o contrapeso da vontade, nem da experi\u00eancia. Assim, por pouco que a\u00ed se ache o germe das m\u00e1s paix\u00f5es, o que \u00e9 o caso mais comum, considerando-se a natureza da maioria dos Esp\u00edritos que encarnam na Terra, n\u00e3o pode sen\u00e3o desenvolver-se sob tais influ\u00eancias, ao
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passo que seria preciso espreitar-lhe os menores tra\u00e7os para os abafar. Sem d\u00edvida a falta \u00e9 dos pais; mas, \u00e9 bom dizer, muitas vezes estes pecam mais por ignor\u00e2ncia do que por m\u00e1-vontade.
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