N\u00e3o s\u00e3o poucos os trabalhos que correm mundo, re lativamente \u00e0 tarefa
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gloriosa do Ap\u00f3stolo dos gentios.
\u00c9 justo, pois, esperarmos a interrogativa: \u2014
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Por que mais um livro sobre Paulo de Tarso? Homenagem ao gr ande
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trabalhador do Evangelho ou informa\u00e7\u00f5es mais detalhadas de sua vida?
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Quanto \u00e0 primeira hip\u00f3tese, somos dos primeiros a reconhecer que o
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convertido de Damasco n\u00e3o necessita de nossas mesquinhas homenagens; e
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quanto \u00e0 segunda, responderemos afirmativame nte para atingir os fins a que
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nos pro pomos, transferindo ao papel humano, com os recursos poss\u00edveis,
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alguma coisa das tradi\u00e7\u00f5es do pla no espiritual acerca dos trabalhos confiados
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ao grande amigo dos gentios.<\/p>\n
Nosso escopo essencial n\u00e3o poderia ser apenas rememorar passagens
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sublimes dos tempos apost\u00f3licos, e sim apresentar, antes de tudo, a figura do
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cooperador fiel, na sua legitima fei\u00e7\u00e3o de homem transformado por Jesus –
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Cristo e atento ao divino minist\u00e9rio.<\/p>\n
Esclarecemos, ainda, que n\u00e3o \u00e9 nosso prop\u00f3sito levantar apenas uma
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biografia romanceada.<\/p>\n
O mundo est\u00e1 repleto dessas fichas educa tivas, com refer\u00eancia aos seus
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vultos mais not\u00e1veis.
Nosso melhor e mais sincero desejo \u00e9 recordar as lutas
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acerbas e os \u00e1speros testemunhos de um cora\u00e7\u00e3o extraordin\u00e1rio, q ue se
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levantou das lutas humanas para seguir os passos do Mestre, num esfor\u00e7o
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incessante.<\/p>\n
As igrejas amornecidas da atualidade e os falsos de sejos dos crentes, nos
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diversos setores do Cristianismo, justificam as nossas inten\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
Em toda parte h\u00e1 tend\u00eancias \u00e0 ociosidade do esp\u00edrito e manifesta\u00e7\u00f5es de
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menor esfor\u00e7o.
Muitos disc\u00edpulos disputam as prerrogativas de Estado,
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enquanto outros, distanciados voluntariamente do trabalho justo, suplicam a
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prote\u00e7\u00e3o sobrenatural do C\u00e9u.
Templos e devotos entre gam-se, gostosamente,
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\u00e0s situa\u00e7\u00f5es acomodat\u00edcias, prefe rindo as domina\u00e7\u00f5es e regalos de ordem
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material.<\/p>\n
Observando esse panorama sentimental \u00e9 \u00fatil recor darmos a figura
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inesquec\u00edvel do Ap\u00f3stolo generoso.<\/p>\n
Muitos comentaram a vida de Paulo; mas, quando n\u00e3o lhe atr ibu\u00edram
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certos t\u00edtulos de favor, gratuitos do C\u00e9u, apresentaram -no como um fan\u00e1tico de
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cora\u00e7\u00e3o ressequido.
Para uns, ele foi um santo por predestina\u00e7\u00e3o, a quem
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Jesus apareceu, numa opera\u00e7\u00e3o mec\u00e2nica da gra\u00e7a; para outros, foi um
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esp\u00edrito arbitr\u00e1rio, absorvente e r\u00edspido, inclinado a combater os companheiros,
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com vaidade quase cruel.<\/p>\n
N\u00e3o nos deteremos nessa posi\u00e7\u00e3o extremista.<\/p>\n
Queremos recordar que Paulo recebeu a d\u00e1diva santa da vis\u00e3o gloriosa do
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Mestre, \u00e0s portas de Damasco, mas n\u00e3o podemos esquecer a d eclara\u00e7\u00e3o de
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Jesus relativa ao sofrimento que o aguardava, por amor ao seu nome.<\/p>\n
Certo \u00e9 que o inolvid\u00e1vel tecel\u00e3o trazia o seu minist\u00e9 rio divino; mas, quem
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estar\u00e1 no mundo sem um minist\u00e9rio de Deus? Muita gente dir\u00e1 que
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desconhece a pr\u00f3pria tarefa, que \u00e9 insciente a tal respeito, mas n\u00f3s poderemos
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responder que, al\u00e9m da ignor\u00e2ncia, h\u00e1 desaten\u00e7\u00e3o e muito capricho pernicioso.<\/p>\n
Os mais exigentes advertir\u00e3o que Paulo recebeu um apelo direto; mas, na
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verdade, todos os homens menos rudes t\u00eam a sua convoca\u00e7\u00e3o pes soal ao
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servi\u00e7o do Cristo.
As formas podem variar, mas a ess\u00eancia ao apelo \u00e9 sempre
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a mesma.
O convite ao minist\u00e9rio chega, \u00e1s vezes, de maneira sutil,
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inesperadamente; a maioria, por\u00e9m, resiste ao chamado generoso do Senhor.<\/p>\n
Ora, Jesus n\u00e3o \u00e9 um mestre d e viol\u00eancias e se a figura de Paulo avulta muito
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mais aos nossos olhos, \u00e9 que ele ouviu, negou -se a si mesmo, arrependeu-se,
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tomou a cruz e seguiu o Cristo at\u00e9 ao fim de suas tarefas materiais.
Entre
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persegui\u00e7\u00f5es, enfermidades, apodos, zombarias, desilus\u00f5e s, deser\u00e7\u00f5es,
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pedradas, a\u00e7oites e encarceramentos, Paulo de Tarso foi um homem intr\u00e9pido
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e sincero, caminhando entre as sombras do mundo, ao encontro do Mestre que
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se fizera ouvir nas encruzilhadas da sua vida.<\/p>\n
Foi muito mais que um predestinado, foi um re alizador que trabalhou
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diariamente para a luz.<\/p>\n
O Mestre chama-o, da sua esfera de claridadeS imor tais.
Paulo tateia na
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treva das experi\u00eancias humanas e responde: \u2014 Senhor, que queres que eu
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fa\u00e7a?
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Entre ele e Jesus havia um abismo, que o Ap\u00f3stolo soube tra nspor em
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dec\u00eanios de luta redentora e cons tante.<\/p>\n
Demonstr\u00e1-lo, para o exame do quanto nos compete em trabalhO pr\u00f3prio, a
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fim de Ir ao encontro de Jesus, \u00e9 o nosso objetivo.<\/p>\n
Outra finalidade deste esfor\u00e7o humilde \u00e9 reconhecer que o Ap\u00f3stolo n\u00e3o
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poderia chegar a essa possibilidade, em a\u00e7\u00e3o isolada no mundo.<\/p>\n
Sem Estev\u00e3o, n\u00e3o ter\u00edamos Paulo de Tarso.
O gran de m\u00e1rtir do
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Cristianismo nascente alcan\u00e7ou influ\u00eancia muito mais vasta na experi\u00eancia
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paulina, do que poder\u00edamos imaginar t\u00e3o-s\u00f3 pelos textos conhecidos nos
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estudos terrestres.
A vida de ambos est\u00e1 entrela\u00e7ada com miste riosa beleza.
A
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contribui\u00e7\u00e3o de Estev\u00e3o e de outras per sonagens desta hist\u00f3ria real vem
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confirmar a necessidade e a universalidade da lei de coopera\u00e7\u00e3o.
E, para ve –
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rificar a amplitude desse conceito, recordemos que Jesus, cuja miseric\u00f3rdia e
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poder abrangiam tudo, procurou a companhia de doze auxiliares, a fins de
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empreender a renova\u00e7\u00e3o do mundo.<\/p>\n
Ali\u00e1s, sem coopera\u00e7\u00e3o, n\u00e3o poderia existir amor; e o amor \u00e9 a for\u00e7a de
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Deus, que equilibra o Universo.<\/p>\n
Desde j\u00e1, vejo os cr\u00edticos consultando textos e com binando vers\u00edculos para
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trazerem \u00e1 tona os erros do nosso tentame singelo.
Aos bem -intencionados
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agradecemos sinceramente, por conhecer a nossa express\u00e3o de criatura
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fal\u00edvel, declarando que este livro modestO foi grafado por um Esp\u00edrito para os
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que vivam em esp\u00edrito; e ao pedan tismo dogm\u00e1tico, ou liter\u00e1rio, de todos os
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tempos, recorremos ao pr\u00f3prio Evangelho para repetir que, se a letra mata, o
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esp\u00edrito vivifica.<\/p>\n
Oferecendo, pois, este humilde t rabalho aos nossos irm\u00e3os da Terra,
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formulamos votos para que o exemplo do Grande Convertido se fa\u00e7a mais
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claro em nossos cora\u00e7\u00f5es, a fim de que cada disc\u00edpulo possa entender quanto
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lhe compete trabalhar e sofrer, por amor a Jesus -Cristo.<\/p>\n
Pedro Leopoldo, 8 de julho de 1941.<\/p>\n