A manh\u00e3 enfeitava-se de muita alegria e de sol, mas as ruas centrais de
\n
Corinto estavam quase desertas.<\/p>\n
No ar brincavam as mesmas brisas perfumadas, que sopravam de longe;
\n
entretanto, n\u00e3o se observava, na fisionomia suntuosa das vias p\u00fablicas, o
\n
sorriso de suas crian\u00e7as despreocupadas, nem o movimento habitual das
\n
liteiras de luxo, em seu giro costumeirO.<\/p>\n
A cidade, reedificada por J\u00falio C\u00e9sar, era a mais bela j\u00f3ia da velha Aca ia,
\n
servindo de capital \u00e0 formosa pro v\u00edncia.
N\u00e3o se podia encontrar, na sua
\n
intimidade, o esp\u00edrito hel\u00eanico em sua pureza antiga, mesmo porque, depois de
\n
um s\u00e9culo de lament\u00e1vel abandono, ap\u00f3s a destrui\u00e7\u00e3o operada por M\u00famio,
\n
restaurando-a, o grande imperador transformara Corinto em col\u00f4nia importante
\n
de romanos, para onde acorrera grande n\u00famero de liber tos ansiosos de
\n
trabalho remunerador, ou propriet\u00e1rios de promissoras fortunas.
A estes,
\n
associara-se vasta corrente de israelitas e consider\u00e1vel percenta gem de filhos
\n
de outras ra\u00e7as que ali se aglomeravam, transformando a cidade em n\u00facleo de
\n
converg\u00eancia de todos os aventu reiros do Oriente e do Ocidente.
Sua cultura
\n
estava muito distante das realiza\u00e7\u00f5es intelectuais do gosto grego mais
\n
eminente, misturando-se, em suas pra\u00e7as, os templos mais diversos.<\/p>\n
Obedecendo, talvez, a essa heterogeneidade de sentimentos, Corinto
\n
tornara-se famosa pelas tradi\u00e7\u00f5es de libertinagem da grande maioria dos seus
\n
habitantes.<\/p>\n
Os romanos l\u00e1 encontravam campo largo para a s suas paix\u00f5es,
\n
entregando-se, desvairadamente, ao venenoso perfume desse jardim de flores
\n
ex\u00f3ticas.
Ao lado dos aspectos soberbos e das pedrarias rutilantes, o p\u00e2n tano
\n
das mis\u00e9rias morais exalava nauseante bafio.
A trag\u00e9dia foi sempre o pre\u00e7o
\n
doloroso dos prazeres f\u00e1ceis.
De quando em quando, os grandes esc\u00e2ndalos
\n
reclamavam as grandes repress\u00f5es.<\/p>\n
Nesse ano de 34, a cidade em peso fora atormentada por violenta revolta
\n
dos escravos oprimidos.<\/p>\n
Crimes tenebrosos foram perpetrados na sombra, exigindo severa s
\n
devassas.
O Pr\u00f3-consul n\u00e3o hesitara, ante a gravidade da situa\u00e7\u00e3o.
Expedindo
\n
mensageiros oficiais, solicitara de Roma os recursos precisos.
E os recursos
\n
n\u00e3o tardaram.
Em breve, a galera das \u00e1guias dominadoras, auxiliada por
\n
ventos favor\u00e1veis, trazia no bojo as autoridades da miss\u00e3o punitiva, cuja a\u00e7\u00e3o
\n
deveria esclarecer os acontecimentos.<\/p>\n
Eis por que, nessa manh\u00e3 radiosa e alegre, os edi f\u00edcios residenciais e as
\n
lojas do com\u00e9rcio apresentavam-se envolvidos em profundo sil\u00eancio,
\n
semicerrados e tristes.
Os transeuntes eram raros, com exce\u00e7\u00e3o de v\u00e1rios ma –
\n
gotes de soldados, que cruzavam as esquinas despreocupa dos e satisfeitos,
\n
como quem se entregava, de bom grado, ao sabor das novidades.<\/p>\n
J\u00e1 de alguns dias, um chefe romano, cujo nome se fazia acompanhar de
\n
sombrias tradi\u00e7\u00f5es, fora recebido pela Corte Provincial, ali desempenhando as
\n
elevadas f\u00fcn\u00e7\u00f5es de legado de C\u00e9sar, cercado de grande n\u00famero de agentes
\n
pol\u00edticos e militares e estabelecendo o terror entre todas as classes, com os
\n
seus processos infamantes.
Lic\u00ednio Min\u00facio chegara ao poder, mobilizando
\n
todos os recursos da intriga e da cal\u00fania.
Conseguindo voltar a Corinto, onde
\n
estacionara anos antes, sem maior auto ridade, tudo ousava agora, por
\n
7
\n
aumentar seus cabedais, fruto de avareza insaci\u00e1vel e sem esc r\u00fapulos.<\/p>\n
Pretendia recolher-se, mais tarde, \u00e0queles s\u00edtios, onde suas pro priedades
\n
particulares atingiam grandes propor\u00e7\u00f5es, es perando a\u00ed a noite da decrepitude.<\/p>\n
Assim, de maneira a consumar seus criminosos des\u00edgnios, iniciou largo mo –
\n
vimento de arbitr\u00e1rias expropria\u00e7\u00f5es, a pretexto de ga rantir a ordem p\u00fablica em
\n
benef\u00edcio do poderoso Imp\u00e9rio, que a sua autoridade representava.<\/p>\n
Numerosas fam\u00edlias de origem judaica foram esco lhidas como v\u00edtimas
\n
preferenciais da nefanda extors\u00e3o.<\/p>\n
Por toda parte come\u00e7avam a chorar os oprimidos; entretanto, quem ousaria
\n
o recurso das reclama\u00e7\u00f5es p\u00fablicas e oficiais? A escravid\u00e3o esperava sempre
\n
os que se entregassem a qualquer impulso de liberdade contra as express\u00f5es
\n
da tirania romana.
E n\u00e3o era s\u00f3 a figura desprez\u00edvel do odioso funcion\u00e1rio que
\n
constitu\u00eda para a cidade uma angustiosa e permanente amea\u00e7a.
Seus asseclas
\n
espalhavam-se em v\u00e1rios pontos das vias p\u00fablicas, provocando cenas
\n
insuport\u00e1veis, caracter\u00edsticas de uma perversidade inconsciente.<\/p>\n
A manh\u00e3 ia alta, quando um homem idoso, dando a entender que buscava
\n
o mercado, pelo cesto que lhe pendia das m\u00e3os, atravessava a passos
\n
vagarosos uma pra\u00e7a ensolarada e extensa.<\/p>\n
Um grupo de tribunos alvejava -o com dit\u00e9rios deprimentes, entre
\n
gargalhadas de ironia.<\/p>\n
O velhinho, que denunciava nos tra\u00e7os fision\u00f4micos a linha israelita,
\n
demonstrava perceber o rid\u00edculo de que vinha sendo objeto; mas, distanciando –
\n
se dos militares patr\u00edcios, como desejoso de resguardar -se, caminhou com
\n
mais timidez e humildade, desviando -se em sil\u00eancio.<\/p>\n
Foi nesse instante que um dos tribunos, em cujo olhar autorit\u00e1rio
\n
perpassava acentuada mal\u00edcia, acercou -se dele, interrogando-o asperamente:
\n
\u2014 Ol\u00e1, judeu desprez\u00edvel, como ousas passar sem saudar os teus
\n
senhores?
\n
O interpelado estacou, p\u00e1lido e tr\u00eamulo.
Seus olhos revelaram estranha
\n
ang\u00fastia que resumia, na sua elo q\u00fc\u00eancia silenciosa, todos os mart\u00edrios infinitos
\n
que flagelavam a sua ra\u00e7a.
As m\u00e3os enrugadas lhe tremiam ligeiramente,
\n
enquanto o busto se arqueava reverente, premindo a longa barba encanecid a.<\/p>\n
\u2014 Teu nome? \u2014 tornou o oficial, entre desrespeitoso e ir\u00f4nico.<\/p>\n
\u2014 Jochedeb, filho de Jared \u2014 respondeu timidamente.<\/p>\n
\u2014 E por que n\u00e3o saudaste os tribunos imperiais?
\n
\u2014 Senhor, eu n\u00e3o ousei! \u2014 explicou quase lacrimoso.<\/p>\n
\u2014 N\u00e3o ousaste? \u2014 perguntou o oficial com profunda aspereza.<\/p>\n
E, antes que o interpelado conseguisse oportunidade para mais amplas
\n
desculpas, o mandat\u00e1rio imperial as sentou-lhe os punhos cerrados no rosto
\n
vener\u00e1vel, em bofet\u00f5es sucessivos e impiedosos.<\/p>\n
\u2014 Toma! Toma! \u2014 exclamava rudemente, ao estridor das gargalhadas
\n
dos companheiros presentes \u00e0 cena, em tom festivo \u2014 guarda mais esta
\n
lembran\u00e7a! C\u00e3o asqueroso, aprende a ser educado e agradecido!.
.
.<\/p>\n
O velhinho cambaleou, mas n\u00e3o reagiu.
Percebia -se-lhe a surda revolta
\n
\u00edntima, a traduzir-se no olhar chamejante, indignado, que lan\u00e7ou ao agressor
\n
com uma serenidade terr\u00edvel.
Num movimento espont\u00e2neo, olhou os bra\u00e7os
\n
encarquilhados na luta e no sofrimento, reconhe cendo a inutilidade de qualquer
\n
revide.
Foi quando o verdugo inesperado, obser vando-lhe a calma silenciosa,
\n
pareceu medir a extens\u00e3o da pr\u00f3pria covardia e, colando as m\u00e3os na
\n
complicada armadura do cinto, voltou a dizer com profundo desd\u00e9m:
\n
8
\n
\u2014 Agora que recebeste a li\u00e7\u00e3o, podes procurar o mercado, judeu
\n
insolente!
\n
A v\u00edtima dirigiu-lhe, ent\u00e3o, um olhar de ansiosa amargura, no qual
\n
transpareciam as dolorosas ang\u00fastias em toda uma longa exist\u00eancia.<\/p>\n
Emoldurado na t\u00fanica singela e na velhice vener\u00e1vel, aureolada por cabelos
\n
branqueados nas mais penosas experi\u00eancias da vida, o olhar do ofen dido
\n
semelhava-se a um dardo invis\u00edvel que penetraria, para sempre, a consci\u00eancia
\n
do agressor desrespeitoso e mau.
No entanto, aquela dignidade ferida n\u00e3o se
\n
demorou muito na atitude de exprobra\u00e7\u00e3o, intra duz\u00edvel em palavras.
Em breves
\n
instantes, suportando os dit\u00e9rios da geral zombaria, prosseguiu no objetivo que
\n
o levara a sair \u00e0 rua.<\/p>\n
O velho Jochedeb experimentava agora estranhas e amargas reflex\u00f5es.<\/p>\n
Duas l\u00e1grimas quentes e doloridas sulcavam-lhe as rugas da face macilenta,
\n
perdendo-se nos fios grisalhos da barba veneranda.
Que fizera para merecer
\n
t\u00e3o pesados castigos? A cidade fora trabalhada pelos movimentos de rebeldia
\n
de numerosos escravos, mas seu pequeno lar prosseguia com a mesma paz
\n
dos que trabalham com dedica\u00e7\u00e3o e obedi\u00eancia a Deus.<\/p>\n
A humilha\u00e7\u00e3o experimentada fazia-o regressar, pela imagina\u00e7\u00e3o, aos
\n
per\u00edodos mais dif\u00edceis da hist\u00f3ria de sua ra\u00e7a.
Por que motivo, e at\u00e9 quando
\n
sofreriam os israelitas a persegui\u00e7\u00e3o dos elementos mais poderosos do
\n
mundo? Qual a raz\u00e3o de serem sempre estigmatiza dos, como indignos e
\n
miser\u00e1veis, em todos os recantos da Terra? Entretanto, amavam sinceramente
\n
aquele Pai de justi\u00e7a e amor, que velava dos Ceus pela grandeza da sua f\u00e9 e
\n
pela eternidade dos seus destinos.
Enquanto OS outros povos se entregavam
\n
ao relaxamento das for\u00e7as espirituais, transformando esperan\u00e7as sagradas em
\n
express\u00f5es de ego\u00edsmo e idolatria, Israel sustentava a lei do Deus \u00fanico,
\n
esfor\u00e7ando-se, em todas as circunst\u00e2ncias, por conservar intacto o seu
\n
patrim\u00f4nio religioso, com sacrif\u00edcio embora da su a independ\u00eancia pol\u00edtica.<\/p>\n
Acabrunhado, O pobre velho meditava na pr\u00f3pria sorte.<\/p>\n
Esposo dedicado, enviuvara quando aquele mesmo Lic\u00ednio Min\u00facio,
\n
questor do Imp\u00e9rio, anos antes, instau rara nefandos processos em Corinto, a
\n
fim de punir alguns elementos de su a popula\u00e7\u00e3o descontente e rebe lada.
Sua
\n
grande fortuna pessoal fora extremamente re duzida e houve de amargar uma
\n
pris\u00e3o injusta, resultante de falsas acusa\u00e7\u00f5es, que lhe valeram pesados
\n
dissabores e terr\u00edveis confiscos.
Sua mulher n\u00e3o havia resistido aos sucessivos
\n
golpes que lhe feriram fatalmente o cora \u00e7\u00e3o sens\u00edvel, mergulhando-se na
\n
morte, ralada de acerbos desgostoS e deixando -lhe os dois filhinhos que
\n
constitu\u00edam a coroa de esperan\u00e7a da sua laboriosa exist\u00eancia.
Jeziel e Abigail
\n
desenvolviam-se sob o carinho de seuS bra\u00e7os afetuosos e, por eles, no
\n
ac\u00famulo dos sagrados deveres dom\u00e9sticos, sentia que a neve da estrada
\n
humana lhe alvejara precocemente os cabelos, consagrando a Deus as suas
\n
mais santas experi\u00eancias.
\u00c0 mente lhe veio ent\u00e3o, mais viva, a silhueta
\n
graciosa dos filhos.
Era um leni tivo conhecer o sabor agrad\u00e1vel das
\n
experi\u00eancias do mundo, a benef\u00edcio deles.
O tesouro filial compensava -o das
\n
flagela\u00e7\u00f5es em cada acidente do caminho.
A evoca \u00e7\u00e3o do lar, onde o amor
\n
carinhoso dos filhos alimentava as esperan\u00e7as paternas, suavizou -lhe as
\n
amarguras.<\/p>\n
Que importava a brutalidade do romano conquista dor, quando sua velhice
\n
se aureolava dos mais santos afetos do cora\u00e7\u00e3o? Experimentando resignado
\n
consolo, chegou ao mercado, onde se abasteceu do que nece s\u00f8itava.<\/p>\n
9
\n
O movimento n\u00e3o era intenso na feira habitual, como nos dias mais
\n
comuns; entretanto, havia certa concor r\u00eancia de compradores, mormente de
\n
libertos e pequenos propriet\u00e1rios, que afluiam das estradas de Cencr\u00e9ia.<\/p>\n
Mal n\u00e3o havia terminado a compra de peixe e legumes, luxuosa liteira
\n
parou no centro da pra\u00e7a e dela saltou um oficial patr\u00edcio, desdobrando largo
\n
pergaminho.
Ao sinal de sil\u00eancio, que fizera emudecer todas as vozes, a
\n
palavra da estranha personagem vibrou forte na leitura fiel do \u00e9dito que trazia:
\n
\u2014 \u201cLic\u00ednio Min\u00facio, questor do Imp\u00e9rio e legado de C\u00e9sar, encarregado de
\n
abrir nesta prov\u00edncia a necess\u00e1ria devassa para restabelecimento da ordem em
\n
toda a Acata, convida a todos os habitantes de Corinto que se consi derarem
\n
prejudicados em seus interesses pessoais, ou que se encontrarem
\n
necessitados de amparo legal, a compare cerem amanh\u00e3, ao meio-dia, no
\n
pal\u00e1cio provincial, junto ao templo de V\u00eanus Pandemos, a fim de exporem suas
\n
queixas e reclama\u00e7\u00f5es, que ser\u00e3o plenamente atendidas pelas au toridades
\n
competentes.
\u201d
\n
Lido o aviso, o mensageiro retornou a elegante via tura, que, sustentada por
\n
herc\u00faleos bra\u00e7os escravos, desa pareceu na primeira esquina, envolvida por
\n
uma nuvem de p\u00f3 levantada em remoinho pela ventania da manh\u00e3.<\/p>\n
Entre os circunstantes, surgiram logo opini\u00f5es e coment\u00e1rios.<\/p>\n
Os queixosos n\u00e3o tinham conta.
O legado e seus prepostos logo de
\n
come\u00e7o se apossaram de pequenos patrim\u00f4nios territoriais da maioria das
\n
fam\u00edlias mais humildes, cujos recursos financeiros n\u00e3o davam para custear
\n
processos no foro provincial.
Da\u00ed, a onda de esperan\u00e7as que avassalava o
\n
cora\u00e7\u00e3o de muitos e a opini\u00e3o pessimista de outros, que n\u00e3o enxergavam no
\n
\u00e9dito sen\u00e3o nova cilada, para obrigar os reclamantes a paga rem muito caro as
\n
suas leg\u00edtimas reivindica\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
Jochedeb ouviu a comunica\u00e7\u00e3o oficial, colocando -se imediatamente entre
\n
os que se julgavam com direito a esperar leg\u00edtima indeniza\u00e7\u00e3o pelos preju\u00edzos
\n
sofridos noutros tempos.<\/p>\n
Animado das melhores esperan\u00e7as, desan dou para casa, escolhendo
\n
caminho mais longo, de modo a evitar novo encontro com os que o haviam
\n
humilhado rudemente.<\/p>\n
N\u00e3o havia caminhado muito, quando lhe surgiram \u00e0 frente novos grupos de
\n
militares romanos, em conversa\u00e7\u00f5es ruidosas, que transbordavam alacremente
\n
nas claridades da manh\u00e3.<\/p>\n
Defrontando o primeiro grupo de tribunos e sentin do-se alvo de
\n
coment\u00e1rios deprimentes a transparecerem em risos escarninhos, o velho
\n
israelita considerou: \u2014\u201cDeverei saud\u00e1-los, ou passar mudo e reverente, como
\n
procurei fazer na vinda?\u201d Preocupado com o evitar n ovo pugilato que
\n
agravasse as humilha\u00e7\u00f5es daquele dia, in clinou-se profundamente qual m\u00edsero
\n
escravo e murmurou, t\u00edmido:
\n
\u2014 Salve, valorosos tribunos de C\u00e9sar!
\n
Mal acabou de o dizer e um oficial de fisionomia dura e impass\u00edvel se
\n
acercou, exclamando col\u00e9rico:
\n
\u2014 Que \u00e9 isso? Um judeu a dirigir -se impunemente aos patr\u00edcios? Chegou a
\n
tanto a conden\u00e1vel toler\u00e2ncia da autoridade provincial? Fa\u00e7amos justi\u00e7a por
\n
nossas pr\u00f3prias m\u00e3os.<\/p>\n
E novas bofetadas estalaram no rosto dorido do infeliz, que necessitava
\n
concentrar todas as energias na vontade para n\u00e3o se atirar, de qualquer modo,
\n
a uma rea\u00e7\u00e3o desesperada.
Sem uma palavra de justifica\u00e7\u00e3o, o filho de Jared
\n
10
\n
submeteu-se ao castigo cruel.
Seu cora\u00e7\u00e3o precipite, parecia rebentar de
\n
ang\u00fastia no peito envelhecido; todavia, o olhar refletia a intensa revolta que lhe
\n
ia na alma opressa.
Impossibilitado de coordenar id\u00e9ias em face da agress\u00e3o
\n
inesperada, na sua atitude humilde reparou que, desta vez, o sangue jorrava
\n
das narinas, tingindo-lhe a barba branca e o linho singelo das vestiduras.
Isso,
\n
por\u00e9m, n\u00e3o chegou a sensibilizar o agressor, que, por fim, lhe vibrou a \u00faltima
\n
punhada na fronte enrugada, murmurando:
\n
\u2014Safa-te, insolente!
\n
Sustentando, a custo, o cesto que lhe pendia dos bra\u00e7os tr\u00eamulos,
\n
Jochedeb avan\u00e7ou cambaleante, sufocando a explos\u00e3o do seu extremo
\n
desespero.
\u201cAh! ser velho!\u201d \u2014 pensava.<\/p>\n
Simultaneamente, os s\u00edmbolos da f\u00e9 modificavam -lhe as disposi\u00e7\u00f5es
\n
espirituais, e sentia no \u00edntimo a palavra antiga da Lei: \u2014 \u201cN\u00e3o matar\u00e1s\u201d.
No
\n
entanto, os ensinamentos divinos, a seu ver, na voz dos profetas,
\n
aconselhavam o revide \u2014 \u201colho por olho, dente por dente\u201d.
Seu esp\u00edrito
\n
guardava a inten\u00e7\u00e3o da repres\u00e1lia como rem\u00e9dio \u00e0s repara\u00e7\u00f5es a que se
\n
julgava com direito; mas as for\u00e7as f\u00edsicas j\u00e1 n\u00e3o eram compat\u00ed veis com os
\n
requisitos da rea\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Profundamente humilhado e presa de angustiosos pensamentos, buscou
\n
recolher-se ao lar, onde se aconselharia com os filhos muito amados, em cujo
\n
afeto encontraria, decerto, a necess\u00e1ria inspira\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Sua modesta vivenda n\u00e3o demorava longe e, ainda a dist\u00e2ncia,
\n
acabrunhado, entreviu o singelo e pequenino teto do qual fizera a ed\u00edcula do
\n
seu amor.
Presto, enveredou na trilha que terminava na cancelinha tosca,
\n
quase afogada pelas roseiras de Abigail, a exalarem forte e delicioso perfume.<\/p>\n
As \u00e1rvores verdes e copadas espalhavam frescor e sombra, que atenuavam o
\n
rigor do sol.
Uma voz clara e amiga chegava de longe aos seus ouvidos.
O
\n
cora\u00e7\u00e3o paternal adivinhava.
\u00c0quela hora, Jeziel, conforme o programa por ele
\n
mesmo tra\u00e7ado, arava a terra, preparand o-a para as primeiras semeaduras.
A
\n
voz do filho parecia casar-se \u00e0 alegria do sol.<\/p>\n
A velha can\u00e7\u00e3o hebraica, que lhe sa\u00eda dos l\u00e1bios quentes de mocidade, era
\n
um hino de exalta\u00e7\u00e3o ao trabalho e \u00e0 Natureza.
Os versos harmoniosos
\n
falavam do amor \u00e0 terra e da prote\u00e7\u00e3o constante de Deus.
O generoso pai
\n
afogava, a custo, as l\u00e1grimas do cora\u00e7\u00e3o.
A melodia popular sugeria -lhe um
\n
mundo de reflex\u00f5es.
N\u00e3o havia trabalhado a exist\u00eancia inteira? N\u00e3o se
\n
presumia um homem honesto nos m\u00ednimos atos da vida, para jamais per der o
\n
t\u00edtulo de justo? Entretanto, o sangue da per segui\u00e7\u00e3o cruel ali estava a pingar –
\n
lhe da barba veneranda sobre a t\u00fanica branca e indene de qualquer m\u00e1cula
\n
que lhe pudesse atormentar a consci\u00eancia.<\/p>\n
Ainda n\u00e3o transpusera o cercado r\u00fastico da vivenda humi lde, quando uma
\n
voz cariciosa lhe gritava assusta di\u00e7a e veemente:
\n
\u2014 Pai! Pai! que sangue \u00e9 esse?
\n
Uma jovem de not\u00e1vel formosura corria a abra\u00e7\u00e1 -lo com imensa ternura, ao
\n
mesmo tempo que lhe arrancava o cesto das m\u00e3os tr\u00eamulas e doloridas.<\/p>\n
Abigail, na candidez dos seus dezoito anos, era um gracioso resumo de
\n
todos os encantos das mulheres da sua ra\u00e7a.
Os cabelos sedosos ca\u00edam -lhe
\n
em an\u00e9is caprichosos sobre os ombros, emoldurando -lhe o rosto atraente num
\n
conjunto harmonioso de simpatia e beleza.
No en tanto, o que mais
\n
impressionava, no seu talhe esbelto de menina e mo\u00e7a, eram os olhos
\n
profundamente negros, nos quais intensa vibra\u00e7\u00e3o interior parecia falar dos
\n
11
\n
mais elevados mist\u00e9rios do amor e da vida.<\/p>\n
\u2014 Filhinha, minha querida filha! \u2014 murmurou ele, amparando-se nos seus
\n
bra\u00e7os carinhosos.<\/p>\n
Em breve, dava conta de todas as ocorr\u00eancias.
E, enquanto o velho genitor
\n
banhava o rosto contundido, na infus\u00e3o bals\u00e2mica que a filha preparara
\n
cuidadosamente, Jeziel era chamado a inteirar -se do acontecido.<\/p>\n
O jovem acorreu sol\u00edcito e pressuroso.
Abra\u00e7ado ao pai, ouviu -lhe o
\n
desabafo amargo, palavra por palavra.
No vigor da juventude, n\u00e3o se lhe
\n
poderia dar mais de vinte e cinco anos; mas o comedimento dos gestos e a
\n
gravidade com que se exprimia, deixavam entrever um esp \u00edrito nobre,
\n
ponderado e servido por uma consci\u00eancia cristalina.<\/p>\n
\u2014 Coragem, pai! \u2014 exclamou depois de ouvir a dolorosa exposi\u00e7\u00e3o,
\n
pondo nas express\u00f5es de firmeza um acentuado cunho de ternura \u2014 nosso
\n
Deus \u00e9 de justi\u00e7a e sabedoria.
Confiemos na sua prote\u00e7\u00e3o !
\n
Jochedeb contemplou o filho de alto a baixo, fixan do-lhe o olhar bondoso e
\n
calmo, onde desejaria lobrigar, naquele momento, a indigna\u00e7\u00e3o que lhe parecia
\n
natural e justa, dominado pelo desejo das repres\u00e1lias.
\u00cb ver dade que criara
\n
Jeziel para as alegrias puras do dever, em obedi\u00eancia \u00e0 leal execu\u00e7\u00e3o da lei;
\n
entretanto, nada o compelia a abandonar suas id\u00e9ias de desforra, de maneira a
\n
desafrontar-se dos ultrajes recebidos.<\/p>\n
\u2014Filho \u2014 obtemperou depois de meditar longo tempo \u2014, Jeov\u00e1 \u00e9 cheio de
\n
justi\u00e7a, mas os filhos de Israel, como escolhidos, precisam igualmente exerc\u00ea –
\n
la.
Poder\u00edamos ser justos, olvidando afrontas? N\u00e3o poderei des cansar, sem o
\n
repouso da cons\u00e7i\u00eancia pela obriga\u00e7\u00e3o cumprida.
Tenho necessidade de
\n
assinalar os erros de que fui v\u00edtima, no pr esente e no passado, e amanh\u00e3 irei
\n
ao legado ajustar minhas contas.<\/p>\n
O jovem hebreu fez um movimento de espanto e acrescentou:
\n
\u2014Ireis, porventura, \u00e0 presen\u00e7a do questor Lic\u00ednio, esperando provid\u00eancias
\n
legais? E os antecedentes, meu pai? Pois n\u00e3o foi esse m esmo patr\u00edcio quem
\n
vos despojou de grande patrim\u00f4nio territorial, atirando -vos ao c\u00e1rcere? N\u00e3o
\n
vedes que ele tem nas m\u00e3os as for\u00e7as da iniq\u00fcidade? N\u00e3o ser\u00e1 de temer novas
\n
investidas com o fim de extorquir o pouco que nos resta?
\n
Jochedeb mergulhou no olhar do filho, olhar que a nobreza do cora\u00e7\u00e3o
\n
orvalhava de l\u00e1grimas emotivas, po r\u00e9m, na sua rigidez de car\u00e1ter, acostumado
\n
a executar os des\u00edgnios pr\u00f3prios at\u00e9 ao fim, exclamou quase seca -mente:
\n
\u2014Como sabes, tenho contas velhas e novas a acer tar, e, amanh\u00e3, de
\n
conformidade com o \u00e9dito, aprovei tarei o ensejo que o Governo provincial nos
\n
faculta.<\/p>\n
\u2014Meu pai, suplico-vos \u2014 advertiu o rapaz, entre respeitoso e carinhoso \u2014
\n
n\u00e3o lanceis m\u00e3o desses recursos!
\n
\u2014 E as persegui\u00e7\u00f5es? \u2014 explodiu o velho energicamente \u2014 e esse
\n
turbilh\u00e3O incessante de ignom\u00ednias em torno dos homens de nossa ra\u00e7a? N\u00e3o
\n
haver\u00e1 um paradeiro nesse caminho de infinitas ang\u00fastias? Assis tiremos,
\n
inermes, ao enxovalho de tudo que possuimos de mais sagrado? Tenho o
\n
cora\u00e7\u00e3o revoltado com esses crime s odiosos, que nos atingem impunemente.
.
.<\/p>\n
A voz tornara-se-lhe arrastada e melanc\u00f3lica, dei xando perceber extremo
\n
des\u00e2nimo; todavia, sem se per turbar com as obje\u00e7\u00f5es paternas, Jeziel
\n
prosseguiu:
\n
– Essas torturas, entretanto, n\u00e3o s\u00e3o novas.
H\u00e1 muitos s\u00e9c ulos, os fara\u00f3s
\n
do Egito levaram t\u00e3o longe a crueldade para com os nossos ascendentes, que
\n
12
\n
os meninos de nossa ra\u00e7a eram trucidados logo ao nascer.
Ant\u00edoco Epif\u00e2nio,
\n
na S\u00edria, mandou degolar mulheres e crian\u00e7as, no recesso mesmo dos nossos
\n
lares.
Em Roma, de tempos a tempos, todos os israelitas sofrem vexames e
\n
confiscos, persegui\u00e7\u00e3o e morte.
Mas, certamente, meu pai, Deus permite que
\n
assim aconte\u00e7a para que Israel reconhe\u00e7a, nos sofrimentos mais atrozes, a sua
\n
miss\u00e3o divina.<\/p>\n
Ovelho israelita parecia meditar as pondera\u00e7\u00f5es do filho; contudo,
\n
acrescentou resoluto:
\n
\u2014 Sim, tudo isso \u00e9 verdade, mas a justi\u00e7a reta deve ser cumprida, ceitil por
\n
ceitil, e nada poder\u00e1 demover -me.<\/p>\n
\u2014 Ent\u00e3o, ireis reclamar, amanh\u00e3, perante o legado?
\n
\u2014 Sim!
\n
Nesse momento, o olhar do jovem demorou na velha mesa onde repousava
\n
a cole\u00e7\u00e3o dos Escritos Sagrados da fam\u00edlia.
Animado por s\u00fabita inspira\u00e7\u00e3O,
\n
Jeziel lembrou humildemente:
\n
\u2014 Pai, n\u00e3o tenho o direito de exortar -vos, mas vejamos o que nos suscita a
\n
palavra de Deus a respeito do que pe nsais neste momento.<\/p>\n
E abrindo os textos ao acaso, conforme o costume da \u00e9poca, a fim de
\n
conhecer a sugest\u00e3o que lhes pudes sem facultar as sagradas letras, leu na
\n
parte dos Prov\u00e9rbios:
\n
\u2014 \u201cFilho meu, n\u00e3o rejeites o corretivo do Senhor, nem te enojes de su a
\n
repreens\u00e3o; porque Deus repreende aquele a quem ama, assim como o pai ao
\n
filho a quem quer bem\u201d.
(1)
\n
O velho israelita abriu os olhos espantados, reve lando a estupefa\u00e7\u00e3o que
\n
a mensagem indireta lhe causa va; e como Jeziel o fixasse longamente,
\n
demonstrando ansioso interesse por conhecer -lhe a atitude \u00edntima, em face da
\n
sugest\u00e3o dos pergaminhos sagrados, acentuou:
\n
\u2014 Recebo a advert\u00eancia dos Escritos, meu filho, mas n\u00e3o me conformo
\n
com a injusti\u00e7a e, segundo tenho resolvido, levarei minha queixa \u00e0s
\n
autoridades competentes.<\/p>\n
O rapaz suspirou e disse resignado:
\n
\u2014 Que Deus nos proteja!.
.
.<\/p>\n
No dia seguinte, avolumava-se compacta multid\u00e3o junto ao templo da
\n
V\u00eanus popular.
Do antigo casar\u00e3o onde funcionava um tribunal improvisado,
\n
viam-se as luxuosas e extravagantes viaturas que cruzavam a gran de pra\u00e7a
\n
em todas as dire\u00e7\u00f5es.
Eram patr\u00edcios que se dirigiam \u00e0s audi\u00eancias da Corte
\n
Provinciana, ou antigos propriet\u00e1rios da fortuna particular de Corinto, que se
\n
entregavam aos entretenimentos do dia, \u00e0 custa do suor dos mis\u00e9rrimos
\n
cativos.
Desusado movimento caracte rizava o local, observando-se, de vez em
\n
quando, os oficiais embriagados que deixavam o ambiente viciado do templo
\n
da famosa deusa, entupido de capitosos perfumes e conden\u00e1veis prazeres.<\/p>\n
Jochedeb atravessou a pra\u00e7a, sem se deter para fixar qualquer detalhe da
\n
multid\u00e3o que o rodeava e penetrou no recinto, onde Lic\u00ednio Min\u00facio, cercado de
\n
muitos auxiliares e soldados, expedia numerosas ordens.<\/p>\n
Os que se atreveram \u00e0 queixa p\u00fablica excediam t\u00e3o -somente de uma
\n
centena e, depois de prestarem declara \u00e7\u00f5es individuais, sob o olhar
\n
percuciente do legado, eram
\n
(1) Prov\u00e9rbios, cap\u00edtulo 3\u00ba, vers\u00edculos 11 e 12.<\/p>\n
13
\n
um por um conduzidos para a solu\u00e7\u00e3o isolada do assunto que lhes dizia
\n
respeito.<\/p>\n
Chegada a sua vez, o velho isr aelita exp\u00f4s suas reclama\u00e7\u00f5es particulares,
\n
atinentes \u00e0s ind\u00e9bitas expropria\u00e7\u00f5es do passado e aos insultos de que fora
\n
v\u00edtima na v\u00e9spera, enquanto o orgulhoso patr\u00edcio lhe anotava as menores
\n
palavras e atitudes, do alto de sua c\u00e1tedra, como quem j\u00e1 conhec ia, de longo
\n
tempo, a personagem em causa.
Conduzido novamente ao interior, Jochedeb
\n
esperou, como os demais, a solu\u00e7\u00e3o dos seus pedidos de repara\u00e7\u00e3o \u00e0 Justi\u00e7a;
\n
mas aos poucos, enquanto outros eram convocados nominalmente ao acerto
\n
das contas com o Governo provincial, reparava que o antigo casar\u00e3o se
\n
envolvia em grande sil\u00eancio, percebendo que sua vez, pos sivelmente, fora
\n
adiada por circunst\u00e2ncias que n\u00e3o podia presumir.<\/p>\n
Instado nominalmente a dirigir -se ao juiz, ouviu, grandemente
\n
surpreendido, a senten\u00e7a negativa, lida por um oficial que desempenhava as
\n
atribui\u00e7\u00f5es de secret\u00e1rio daquela al\u00e7ada.<\/p>\n
\u2014O legado imperial, em nome de C\u00e9sar, resolve ordenar o confisco da
\n
suposta propriedade de Jochedeb ben Jared, concedendo -lhe tr\u00eas dias para
\n
desocupar as terras que ocupa indebitamente, visto pertencerem, com
\n
fundamento legal, ao questor Licinio Min\u00facio, habilitado a provar, a qualquer
\n
tempo, seus direitos de propriedade.<\/p>\n
A decis\u00e3o inesperada causou intensa como\u00e7\u00e3o ao ve lho israelita, a cuja
\n
sensibilidade aquelas palavras levaram um efeito de morte.
Nem saberia definir
\n
a angustiosa surpresa.
N\u00e3o confiara na Justi\u00e7a e n\u00e3o estava \u00e0 procura de sua
\n
a\u00e7\u00e3o reparadora? Queria gritar o seu \u00f3dio, mani festar suas pungentes
\n
desilus\u00f5es; mas a l\u00edngua estava como que petrificad a na boca retra\u00edda e
\n
tr\u00eamula.
Ap\u00f3s um minuto de profunda ansiedade, fixou no alto a figura
\n
detestada do antigo patr\u00edcio, que lhe causava, agora, a derradeira ru\u00edna, e,
\n
envolvendo-o na vibra\u00e7\u00e3o col\u00e9rica da alma revoltada e sofredora, encontrou
\n
energias para dizer:
\n
\u2014 \u00d3 ilustr\u00edssimo questor, onde est\u00e1 a eq\u00fcidade das vossas senten\u00e7as?
\n
Venho at\u00e9 aqui implorando a interven \u00e7\u00e3o da Justi\u00e7a e me retribu\u00eds a confian\u00e7a
\n
com mais uma extors\u00e3o que me aniquilar\u00e1 a exist\u00eancia? No passado, sofri a
\n
desapropria\u00e7\u00e3o descabida de todos os meus bens territoriais, conservando
\n
com enormes sacrif\u00edcios a ch\u00e1cara humilde, onde pretendo esperar a morte!.
.
.<\/p>\n
Ser\u00e1 crivel que v\u00f3s, dono de opulentos latif\u00fandios, n\u00e3o sintais remorso? Era
\n
subtrair ao m\u00edsero velho a derradeira c\u00f4dea de p\u00e3o?
\n
O orgulhoso romano, sem um gesto que denotasse a mais leve emo\u00e7\u00e3o,
\n
retrucou secamente:
\n
\u2014 Ponha-se na rua; e que ningu\u00e9m discuta as deci s\u00f5es imperiais!
\n
\u2014 N\u00e3o discutir? \u2014 clamou Jochedeb j\u00e1 desvairado.<\/p>\n
\u2014 N\u00e3o poderei altear a voz amaldi\u00e7oando a mem\u00f3ria d os criminosos
\n
romanos que me espoliaram? Onde colo careis vossas m\u00e3os, envenenadas
\n
com o sangue das v\u00edtimas e as l\u00e1grimas das vi\u00favas e dos \u00f3rf\u00e3os esbulha dos,
\n
quando soar a hora do julgamento no Tribunal de Deus?.
.
.<\/p>\n
Mas, recordando subitamente o lar povoa do pela ternura dos filhos
\n
amorosos, modificou a atitude mental, sensibilizado nas fibras rec\u00f4nditas do
\n
ser.
Prostrando-se, de joelhos, em convulsivo pranto, exclamou comovedora –
\n
mente:
\n
\u2014 Tende piedade de mim, Ilustr\u00edssimo!.
.
.
Poupai -me a vivenda modesta,
\n
14
\n
onde, acima de tudo, sou pai.
.
.
Meus filhos esperam -me com o beijo da sua
\n
afei\u00e7\u00e3o sincera e desvelada!.
.
.<\/p>\n
E acrescentava, afogado em l\u00e1grimas:
\n
\u2014 Tenho dois filhos que s\u00e3o duas esperan\u00e7as do cora\u00e7\u00e3o.
Poupai -me, por
\n
Deus! Prometo conformar-me com esse pouco, nunca mais reclamarei!.
.
.<\/p>\n
Entretanto, o legado impass\u00edvel respondeu com frie za, dirigindo-se a um
\n
soldado:
\n
\u2014 Esp\u00e1rtaco, para que esse judeu impertinente se afaste do recinto, com
\n
as suas lamenta\u00e7\u00f5es, dez bas tonadas.<\/p>\n
O preposto formalizou-se para cumprir imediatamente a ordem, mas o juiz
\n
implac\u00e1vel acrescentou:
\n
\u2014 Tenha cuidado em n\u00e3o lhe cortar o rosto, para que o sangue n\u00e3o
\n
escandalize os transeuntes.<\/p>\n
De joelhos, o pobre Jochedeb suportou o castigo e, terminada a prova,
\n
levantou-se, cambaleante, alcan\u00e7ando a pra\u00e7a ensolarada, sob as risotas
\n
disfar\u00e7adas de quantos haviam presenciado o ign\u00f3bil espet\u00e1culo.
Nunca, em
\n
sua vida, experimentara t\u00e3o intenso desespero como naquela hora.
Quereria
\n
chorar e tinha os olhos frios e secos, lamentar a desdita ime nsa e os l\u00e1bios
\n
estavam petrificados de revolta e dor.
Parecia um son\u00e2mbulo vagando
\n
inconsciente entre as viaturas e os transeuntes que se aglomeravam na pra\u00e7a
\n
enorme.<\/p>\n
Contemplou com extrema e \u00edntima repugn\u00e2ncia o templo de V\u00eanus.<\/p>\n
Desejava ter voz estent\u00f3rica e poderosa para humilhar todos os cir cunstantes
\n
com a palavra da condena\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Observando as cortes\u00e3s coroadas que o encontravam, as armaduras dos
\n
tribunos romanos e a ociosa atitude dos afortunados que passavam
\n
despercebidos do seu mart\u00edrio, molemente recostados nas liteiras vistosas da
\n
\u00e9poca \u2014 sentiu-se como que mergulhado num dos p\u00e2ntanos mais odiosos do
\n
mundo, entre os pecados que os profetas da sua ra\u00e7a jamais se cansaram de
\n
profligar, com todas as veras do cora\u00e7\u00e3o consagrado ao Todo -Poderoso.<\/p>\n
Corinto, a seus olhos, era uma nova edi\u00e7\u00e3o da Babil\u00f4nia condenada e
\n
desprez\u00edvel.<\/p>\n
De s\u00fabito, apesar dos tormentos que lhe perturba vam a alma exausta,
\n
recordou novamente os filhos queridos, sentindo, por antecipa\u00e7\u00e3o, a profunda
\n
amargura que a not\u00edcia da senten\u00e7 a lhes causaria ao esp\u00edrito sen s\u00edvel e
\n
afetuoso.
A lembran\u00e7a da ternura de Jeziel enter necia-lhe o peito galvanizado
\n
no sofrimento.
Teve a impress\u00e3o de v\u00ea -lo ainda a seus p\u00e9s, suplicando
\n
desistisse de qualquer reclama\u00e7\u00e3o e, aos ouvidos, ecoava -lhe agora, com mais
\n
intensidade, a exorta\u00e7\u00e3o dos Escritos: \u2014 \u201cFilho meu, n\u00e3o rejeites a repreens\u00e3o
\n
do Senhor!\u201d
\n
Mas, ao mesmo tempo, id\u00e9ias destruidoras invadiam -lhe o c\u00e9rebro cansado
\n
e dolorido.
A Lei sagrada estava cheia de s\u00edmbolos de justi\u00e7a.
E, para ele,
\n
impunha-se como dever soberano providenciar a repara\u00e7\u00e3o que lhe parecia
\n
conveniente.
Agora, em desola\u00e7\u00e3o suprema, regressava ao lar, despojado de
\n
tudo que possu\u00eda de mais humilde e mais simples, e j\u00e1 no fim da vida! Como
\n
lhe viria o p\u00e3o de amanh\u00e3? Sem elemento s de trabalho e sem teto, via-se
\n
constrangido a peregrinar em situa\u00e7\u00e3o parasit\u00e1ria, ao lado da juventude dos
\n
filhos.<\/p>\n
Inenarr\u00e1vel mart\u00edrio moral sufocava -lhe o cora\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Dominado por acerbos pensamentos, aproximou -se do s\u00edtio bem-amado,
\n
15
\n
onde edificara o ninho familiar.
O sol quente da tarde fazia mais doce a sombra
\n
das \u00e1rvores, de ramarias verdes e abundantes.
Jochedeb avan\u00e7ou no terreno,
\n
que era propriedade sua, e, angustiado pela pers pectiva de abandon\u00e1-lo para
\n
sempre, deu ensejo a que terr\u00edveis tenta\u00e7\u00f5es lhe desvairassem a mente.
As
\n
terras de Lic\u00ednio n\u00e3o se limitavam com a ch\u00e1cara? Afastan do-se do caminho
\n
que o levava ao ambiente dom\u00e9stico, penetrou nos matagais pr\u00f3ximos e,
\n
depois de alguns passos, demorou o olhar na linha de demarca\u00e7\u00e3o, entre ele e
\n
o seu verdugo.
As pastagens do outro lado n\u00e3o pareciam bem cuidadas.
A falta
\n
de melhor distribui\u00e7\u00e3o da \u00e1gua comum, certa secura geral fazia -se sentir asperamente.<\/p>\n
Apenas algumas \u00e1rvores, isoladas, ameniza vam a paisagem com a
\n
sua sombra, refrescando a regi\u00e3o a bandonada, entre espinheiros e parasitas
\n
que sufocavam as ervas \u00fateis.<\/p>\n
Obcecado pela id\u00e9ia de repara\u00e7\u00e3o e vingan\u00e7a, o ve lho israelita deliberou
\n
incendiar as pastagens pr\u00f3ximas.
N\u00e3o consultaria os filhos, que,
\n
possivelmente, dobrariam o seu esp\u00edrito, incli nados \u00e0 toler\u00e2ncia e \u00e0
\n
benignidade.
Jochedeb recuou alguns passos e, recorrendo ao material de
\n
servi\u00e7o ali guardado nas proximidades, fez o fogo com que acendeu um feixe
\n
de ervas ressequidas.
O rastilho comunicou -se, c\u00e9lere, e em r\u00e1pidos minutos o
\n
inc\u00eandio das pastagens propagava-se com a velocidade do rel\u00e2mpago.<\/p>\n
Terminada a tarefa, sob a penosa impress\u00e3o dos ossos doloridos,
\n
regressou cambaleante ao lar, onde Abi gail o inquiriu, inutilmente, dos motivos
\n
de t\u00e3o profundo abatimento.
Jochedeb deitou -se \u00e0 espera do filho; mas, dentro
\n
em pouco, um ru\u00eddo ensurdecedor ecoava -lhe aos ouvidos.
N\u00e3o longe da
\n
ch\u00e1cara, o fogo destru\u00eda \u00e1rvores amigas e frondes robustas, reduzindo pastos
\n
verdes a punhados de cinzas.
Grande \u00e1rea ardia, irremediavel mente,
\n
escutando-se os gritos lamentosos das aves que fugiam espavoridas.<\/p>\n
Pequenas benfeitorias do questor, inclusive algumas termas pitorescas de sua
\n
predile\u00e7\u00e3o, constru\u00eddas entre as \u00e1rvores, ardiam igualmente, con vertendo-se
\n
em negros escombros.
Aqui e acol\u00e1, o ala rido dos trabalhadores do campo, em
\n
espantosa correria por salvar da destrui\u00e7\u00e3o a resid\u00eancia campestre do pode –
\n
roso patr\u00edcio, ou procurando insular a serpente de fogo que lambia a terra em
\n
todas as dire\u00e7\u00f5es, aproximando-Se dos pomares vizinhos.<\/p>\n
Algumas horas de ansiedade espalharam as mais angustiosas
\n
expectativas; mas, ao fim da tarde, o inc\u00ean dio fora dominado, depois de
\n
ingentes esfor\u00e7os.<\/p>\n
Debalde o velho judeu enviara mensagens \u00e0 pro cura do filho, dentro dos
\n
c\u00edrculos de servi\u00e7o da sua pequena herdade.
Desejava fa lar a Jeziel das suas
\n
necessidades e da situa\u00e7\u00e3o tormentosa em que se encontravam novamente,
\n
ansioso por descansar a mente atormentada nas palavras dulcificantes da sua
\n
ternura filial.
Entretanto, somente \u00e0 noite, com as vestes chamuscadas e as
\n
m\u00e3os ligeiramente feridas, o jovem entrou em casa, deixando entrever no
\n
cansa\u00e7o da fisionomia a laboriosa tarefa a que se impusera.
Abigail n\u00e3o se
\n
surpreendeu com o seu aspecto, entendendo que o irm\u00e3o n\u00e3o deixara de
\n
auxiliar os companheiros de trabalho da vizinhan\u00e7 a, nas ocorr\u00eancias da tarde,
\n
preparando-lhe aos p\u00e9s cansados e \u00e0s m\u00e3os doloridas o banho de \u00e1gua
\n
aromatizada; mas, t\u00e3o logo o viu e notou as m\u00e3os feridas, foi com espanto que
\n
Jochedeb exclamou:
\n
\u2014 Onde estiveste, filho meu?
\n
Jeziel falou da coopera\u00e7\u00e3o espont \u00e2nea no salvamento da propriedade
\n
vizinha e, \u00e0 medida que relatava os tristes sucessos do dia, o pai deixava trair a
\n
16
\n
pr\u00f3pria ang\u00fastia nas f\u00e1cies sombrias, em que se estereotipavam os tra\u00e7os
\n
rudes da revolta que lhe devorava o cora\u00e7\u00e3o.
Ao cabo de alguns mi nutos,
\n
erguendo a voz desalentada, falou com profunda emo\u00e7\u00e3o:
\n
\u2014 Meus filhos, custa dizer-lhes, mas fomos espoliados na derradeira
\n
migalha que nos resta.
.
.
Repro vando minha reclama\u00e7\u00e3o sincera e justa, o
\n
legado de C\u00e9sar determinou o seq\u00fcestro do nosso pr\u00f3p rio lar.
A in\u00edqua
\n
senten\u00e7a \u00e9 o passaporte da nossa ru\u00edna total.
Pelas suas disposi\u00e7\u00f5es, somos
\n
obrigados a abandonar a ch\u00e1cara em tr\u00eas dias!
\n
E, elevando os olhos para o Alto, como a insistir junto \u00e0 divina miseric\u00f3rdia,
\n
exclamava com o olhar embaciado de l\u00e1grimas:
\n
\u2014 Tudo perdido!.
.
.
Por que fui assim desampa rado, meu Deus? Onde a
\n
liberdade do vosso povo fiel, se, em toda parte, nos exterminam e perseguem
\n
sem piedade?
\n
Grossas l\u00e1grimas escorriam-lhe pelas faces, enquanto com a voz tr\u00eamula
\n
narrava aos filhos os pesados tormentos de que fora v\u00edtima.
Abigail osculava –
\n
lhe as m\u00e3os enternecidamente, e Jeziel, sem qualquer alus\u00e3o \u00e0 rebeldia
\n
paterna, abra\u00e7ava-o depois da sua dolorosa exposi\u00e7\u00e3o, consolando -o com
\n
amor:
\n
– Meu pai, por que vos atemorizardes? Deus nunc a \u00e9 avaro de miseric\u00f3rdia.<\/p>\n
Os Escritos Sagrados nos ensi nam que Ele, antes de tudo, \u00e9 o Pai desvelado
\n
de todos os vencidos da Terra! Essas derrotas chegam e passam.
Tendes os
\n
meus bra\u00e7os e o cuidado afetuoso de Abigail.
Por que lastimar, se amanh\u00e3
\n
mesmo, com o socorro divino, poderemos sair desta casa, para buscar outra
\n
em qualquer parte, a fim de nos consagrarmos ao trabalho honesto? Deus n\u00e3o
\n
guiou o nosso povo expulso do lar, atrav\u00e9s do oceano e do deserto? Por que
\n
negaria, ent\u00e3o, seu apoio a n\u00f3s que ta nto o amamos neste mundo? Ele \u00e9 a
\n
nossa b\u00fassola e a nossa casa.<\/p>\n
Os olhos de Jeziel fixavam o velho genitor numa atitude de s\u00faplica
\n
profundamente cariciosa.
Suas pala vras revelavam o mais doce
\n
enternecimento no cora\u00e7\u00e3o.
Jochedeb n\u00e3o era insens\u00edvel \u00e0quelas formosas
\n
manifesta\u00e7\u00f5es de carinho; mas, ante a revela\u00e7\u00e3o de tanta confian\u00e7a no poder
\n
divino, sentia-se envergonhado, depois do ato extremo que praticara.<\/p>\n
Descansando na ternura que a presen\u00e7a dos filhos lhe oferecia ao esp\u00edrito
\n
desolado, dava curso \u00e0s l\u00e1grimas dolorosas que lhe flu\u00edam da alma pungida
\n
por acerbas desilus\u00f5es.
Entretanto, Jeziel continuava:
\n
\u2014 N\u00e3o choreis meu pai, contai conosco! Amanh\u00e3, eu pr\u00f3prio providenciarei
\n
a nossa retirada, como se faz preciso.<\/p>\n
Foi nesse instante que a voz pate rnal se ergueu soturna e acentuou:
\n
\u2014 Mas n\u00e3o \u00e9 tudo, meu filho!.
.
.<\/p>\n
E, pausadamente, Jochedeb pintou o quadro de suas ang\u00fastias reprimidas,
\n
da sua c\u00f3lera justa, que culminara com a decis\u00e3o de atear fogo \u00e0 propriedade
\n
do verdugo execrando.
Os filhos ouviam-no espantados, entremostrando a dor
\n
sincera que a conduta paterna lhes causava.
Depois de um olhar de infinito
\n
amor e funda preocupa\u00e7\u00e3o, o jovem abra\u00e7ou -o, murmurando:
\n
\u2014 Meu pai, meu pai, por que levantastes o bra\u00e7o vingador? por que n\u00e3o
\n
esperastes a a\u00e7\u00e3o da justi\u00e7a divina?.
.
.<\/p>\n
Embora perturbado pelas afetuosas admoesta\u00e7\u00f5eS, o interpelado
\n
esclarecia:
\n
\u2014 Est\u00e1 escrito nos mandamentos: \u2014 \u201cn\u00e3o furtar\u00e1s\u201d; e, fazendo o que fiz,
\n
procurei retificar um desvio da Lei, porq\u00fcanto fomos espoliados de tudo que
\n
17
\n
constitu\u00eda o nosso humilde patrim\u00f4nio.<\/p>\n
\u2014 Acima de todas as determina\u00e7\u00f5es, por\u00e9m, meu pai \u2014 acentuou Jeziel
\n
sem irrita\u00e7\u00e3o -, Deus mandou gravar o ensinamento do amor, recomendando
\n
que o am\u00e1ssemos sobre todas as coisas, de todo o cora\u00e7\u00e3o e todo o
\n
entendimento.<\/p>\n
\u2014 Amo o Alt\u00edssimo, mas n\u00e3o posso amar o romano cruel \u2014 suspirou
\n
Jochedeb, amargurado.<\/p>\n
\u2014 Mas, como revelarmos dedica\u00e7\u00e3o ao Todo -Poderoso que est\u00e1 nos C\u00e9us
\n
\u2014 continuou o jovem compadecido \u2014, destruindo suas obras? No caso do
\n
inc\u00eandio, n\u00e3o temos s\u00f3 a consid erar o nosso testemunho de des confian\u00e7a para
\n
com a justi\u00e7a de Deus, mas os campos que nos fornecem agasalho e p\u00e3o
\n
sofreram com a nossa atitude e os dois melhores servos de Lic\u00ednio Min\u00facio,
\n
Caio e Ruf\u00edlio, foram feridos de morte quando tentavam salvar as t ermas
\n
prediletas do amo, numa luta in\u00fatil para livr\u00e1 -las do fogo que as destruiu;
\n
ambos, apesar de escravos, t\u00eam sido nossos melhores amigos.
As \u00e1r vores
\n
frut\u00edferas e os canteiros de legumes de nossa pro priedade devem quase tudo a
\n
eles, n\u00e3o s\u00f3 no concernente \u00e0s sementes vindas de Roma, mas tamb\u00e9m no
\n
esfor\u00e7o e coopera\u00e7\u00e3o com o meu trabalho.
N\u00e3o seria justo hon rarmos sua
\n
amizade, dedicada e diligente, evitando -lhes a puni\u00e7\u00e3o e os sofrimentos
\n
injustos?
\n
Jochedeb pareceu meditar profundamente nas obser va\u00e7\u00f5es filiais, ditas em
\n
tom carinhoso.
Enquanto Abigail chorava em sil\u00eancio, o mo\u00e7o acrescentava:
\n
\u2014 N\u00f3s que est\u00e1vamos em paz, nas derrotas do mun do, porque traz\u00edamos a
\n
consci\u00eancia pura, precisamos re solver, agora, em face do que nos advir\u00e1 em
\n
repres\u00e1lias.
Quando dava o meu esfor\u00e7o contra o fogo, observei que muitos
\n
afei\u00e7oados de Min\u00facio me contemplavam com indisfar\u00e7\u00e1vel desconfian\u00e7a.
A
\n
esta hora, j\u00e1 ele ter\u00e1 regressado dos servi\u00e7os da Corte Provincial.
Precisamos
\n
encomendar-nos ao amor e \u00e0 complac\u00eancia de Deus , pois n\u00e3o ignoramos os
\n
tormentos reservados pelos romanos a todos os que lhes desrespeitam as
\n
determina\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
Penosa nuvem de tristeza mergulhara os tr\u00eas em sombrias preocupa\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
No velho observava-se uma ansiedade terr\u00edvel, que se misturava \u00e0 dor do
\n
remorso pungente e, em ambos os jovens, notava -se, no olhar, inexced\u00edvel
\n
amargura, angustiosa e intraduz\u00edvel.<\/p>\n
Jeziel tomou de sobre a mesa os velhos pergaminhos sagrados e disse \u00e0
\n
irm\u00e3, com triste acento:
\n
\u2014 Abigail, vamos recitar o Salmo que nos foi ensi nado pela mam\u00e3e para as
\n
horas dif\u00edceis.<\/p>\n
Ambos se ajoelharam e suas vozes comovidas, como a de p\u00e1ssaros
\n
torturados, cantavam baixinho uma das formosas ora\u00e7\u00f5es de David, que
\n
haviam aprendido no colo maternal:
\n
\u201cO Senhor \u00e9 o meu Pastor,
\n
Nada me faltar\u00e1.<\/p>\n
Deitar-me faz em verdes pastos,
\n
Guia-me mansamente
\n
A \u00e1guas mui tranq\u00fcilas,
\n
Refrigera minhalma,
\n
Guia-me nas veredas da justi\u00e7a
\n
Por amor do seu nome.<\/p>\n
18
\n
Ainda que eu andasse
\n
Pelo vale das sombras da morte,
\n
N\u00e3o temeria mal algum,
\n
Porque Tu est\u00e1s comigo.
.
.<\/p>\n
A Tua vara e o Teu cajado me consolam.<\/p>\n
Prepara-me o banquete do amor
\n
Na presen\u00e7a dos meus inimigos,
\n
Unges de perfume a minha cabe\u00e7a,
\n
O meu c\u00e1lice transborda de j\u00fabilo!.
.
.<\/p>\n
Certamente,
\n
A bondade e a miseric\u00f3rdia
\n
Seguir\u00e3o todos os dias de minha vida
\n
E habitarei na Casa do Senhor
\n
Por longos dias.
.
.
\u201c (1)
\n
O velho jochedeb acompanhava o c\u00e2ntico dolorido, sentindo -se opresso de
\n
amargosas emo\u00e7\u00f5es.
Come\u00e7ava a compreender que todos os sofrimentos
\n
enviados por Deus s\u00e3O proveitosos e justos.
e que todos os males procurados
\n
pelaS m\u00e3os do homem trazem, invariavelmente, torturas infernais \u00e0
\n
consci\u00eancia invigilante O c\u00e2ntico abafado dos filhos enchia -lhe o cora\u00e7\u00e3o de
\n
tristezas pungentes.
Lembrava, agora, a companheira que rida que Deus havia
\n
chamado \u00e0 vida espiritual.
Quantas vezes, aca lentar-lhe ela o esp\u00edrito
\n
atormentado com aqueles versos inesquec\u00edveis do profeta? Bastava que sua
\n
observa\u00e7\u00e3o amiga e fiel se fizesse ouvir para que o sentido da obedi\u00eancia e da
\n
justi\u00e7a lhe falasse mais alto ao cora\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Ao ritmo da harmOnia caridOSa e tris te, que apresentava acento singular
\n
na voz dos filhos idolatrados, Jochedeb chorou longamente.
Da pequenina
\n
janela aberta no aposento humilde, seus olhos buscaram ansiosamente o c\u00e9u
\n
azul, que se enchera de sombras tranq\u00fcilas.
A
\n
(1) Salmo 23\u00ba.
\u2014 (Nota de Emmanuel.
)
\n
noite abra\u00e7ara a Natureza e, muito longe, no alto, come \u00e7avam a luzir as
\n
primeiras estrelas.<\/p>\n
Identificando-se com as sugest\u00f5es grandiosas do firmamento, experimen –
\n
tou intensas como\u00e7\u00f5es na alma ansiosa.
Profundo enter necimento f\u00ea-lo
\n
levantar-se e, sedento de revelar aos filhinhos quanto os amava e quanto deles
\n
esperava naquela hora culminante da sua vida, inclinou -se de bra\u00e7os abertos,
\n
com significativa express\u00e3o de carinho e, quando as \u00faltimas notas se
\n
desprendiam do c\u00e2ntico dos jovens enla\u00e7ados e genuflexos, abra\u00e7ou-os em
\n
pranto, murmurando:
\n
\u2014 Meus filhos! meus queridos filhos!.
.
.<\/p>\n
Mas, nesse instante abriu-se a porta e um pequenino servidor das
\n
vizinhan\u00e7as anunciou com grande assombro a lhe transparecer nos olhos:
\n
– Senhores, o soldado Zenas e mais alguns compa nheiros chamam-vos \u00e0
\n
porta.<\/p>\n
O velho colou a destra ao peito opresso, enquanto Jeziel parecia meditar
\n
um instante; todavia, revelando a firmeza do seu esp\u00edrito resoluto, o jovem
\n
exclamou:
\n
\u2014 Deus nos proteger\u00e1.<\/p>\n
19
\n
Da\u00ed a instantes, o mensageiro que chefiava a pe quena escolta leu o
\n
mandado de pris\u00e3o de toda a fam\u00edlia.
A ordem era categ\u00f3rica e irrevog\u00e1vel.
Os
\n
acusados deveriam ser recolhidos imediatamente ao c\u00e1rcere, a fim de que se
\n
lhes esclarecesse a situa\u00e7\u00e3o no dia seguinte.<\/p>\n
Abra\u00e7ado aos dois filhos, o pobre israelita marchou \u00e0 frente da escolta, que
\n
os observava sem piedade.<\/p>\n
Jochedeb contemplou os canteiros de flores e as \u00e1rvores bem -amadas
\n
junto da casinha singela onde tecera todos os sonhos e esperan\u00e7as da sua
\n
vida.
Singular emo\u00e7\u00e3o dominou-lhe o esp\u00edrito cansado.
Uma torrente de
\n
l\u00e1grimas flu\u00eda-lhe dos olhos e, transpondo a cancela florida, falou em voz alta,
\n
olhando o c\u00e9u claro, agora recamado pelos astros da noite:
\n
\u2014 Senhor! compadece-te do nosso amargurado des tino!.
.
.<\/p>\n
Jeziel apertou-lhe docemente a m\u00e3o encarquilhada, como a lhe pedir
\n
resigna\u00e7\u00e3o e calma, e o grupo marchou silenciosamente \u00e0 luz das estrelas.<\/p>\n