Depois de contemplar angustiadamente o cad\u00e1ver paterno, o jovem hebreu
\n
acompanhou a irm\u00e3, de olhar ansioso, at\u00e9 \u00e0 porta de acesso a um dos vastos
\n
corredores da pris\u00e3o.
Jamais experimentara t\u00e3o profunda emo \u00e7\u00e3o.
Ao c\u00e9rebro
\n
atormentado acudiam-lhe os conselhos maternos, quando asseverava que a
\n
criatura, acima de tudo, devia amar a Deus.
Jamais conhecera l\u00e1grimas t\u00e3o
\n
amargas como aquelas que lhe fluiam em torrente, do cora\u00e7\u00e3o dilacerado.<\/p>\n
Como reaver a coragem e reorga nizar o caminho? Desejou, num relance,
\n
romper as algemas, aproximar-se do pai inanimado, afagar -lhe os cabelos
\n
brancos e, simultaneamente, abrir todas as portas, correr no encal\u00e7o de
\n
Abigail, tom\u00e1-la nos bra\u00e7os para nunca mais se apartarem nas estradas da
\n
vida.
Debalde se estorceu no tronco d o mart\u00edrio, porque, em retribui\u00e7\u00e3o aos
\n
esfor\u00e7os, somente o sangue manava mais copioso das feridas abertas.<\/p>\n
Singultos dolorosos abalavam-lhe o peito, a cuja altura a t\u00fanica se fizera em
\n
rubros frangalhos.
Abismado em si mesmo, finalmente foi recolhido a um a cela
\n
\u00famida, onde, por trinta dias, mergulhou o pensamento em profundas
\n
cogita\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
Ao fim de um m\u00eas, as feridas estavam cicatrizadas e um dos prepostos de
\n
Lic\u00ednio julgou chegado o momento de o encaminhar a uma das galeras do
\n
tr\u00e1fego comercial, onde se encontrava o questor, interessado em assuntos
\n
lucrativos.<\/p>\n
O mo\u00e7o hebreu perdera o vi\u00e7o r\u00f3seo das faces e o tom ing\u00eanuo da
\n
fisionomia carinhosa e alegre.
A rude experi\u00eancia dera -lhe uma express\u00e3o
\n
dolorosa e sombria.
Vagava-lhe no semblante indefin\u00edvel tristeza e na fronte
\n
apontavam rugas precoces, nunciativas de velhice pre matura; nos olhos,
\n
por\u00e9m, a mesma serenidade doce, oriunda da \u00edntima confian\u00e7a em Deus.<\/p>\n
Como outros descendentes da sua ra\u00e7a, sofrera o sacrif\u00edcio pungente; todavia,
\n
guardara a f\u00e9, como a aur\u00e9ola divina dos que sabem verdadeiramente agir e
\n
esperar.
O autor dos Prov\u00e9rbios recomendara, como imprescind\u00edvel, a sereni –
\n
dade da alma em todas as flutua\u00e7\u00f5es da vida humana, porque dela procedem
\n
as fontes mais puras da exist\u00ean cia e Jeziel guardara o cora\u00e7\u00e3o.
\u00d3rf\u00e3o de pai e
\n
m\u00e3e, cativo de verdugos cru\u00e9is, saberia conservar o tesouro da esperan\u00e7a e
\n
procuraria a irm\u00e3, at\u00e9 aos confins do mundo, se um dia conseguisse, de novo,
\n
o beijo da liberdade na fronte escravizada.<\/p>\n
Seguido de perto por sentinelas impiedosas, qual se fora um vagabundo
\n
vulgar, cruzou as ruas de Corinto at\u00e9 o porto, onde o internaram no por\u00e3o
\n
infecto de uma galera adornada com o s\u00edmbolo das \u00e1guias dominadoras.<\/p>\n
Reduzido \u00e0 m\u00edsera condi\u00e7\u00e3o de condenado a traba lhos perp\u00e9tuos,
\n
enfrentou a nova situa\u00e7\u00e3o cheio de con fian\u00e7a e humildade.
Foi com admira\u00e7\u00e3o
\n
que o feitor Lisipo anotou-lhe a boa conduta e o esfor\u00e7o nobre e generoso.<\/p>\n
Habituado a lidar com malfeitores e criaturas sem escr\u00fapulos, que, n\u00e3o raro,
\n
requeriam a disciplina do chicote, surpreendeu-se ao reconhecer no mo\u00e7o
\n
hebreu a disposi\u00e7\u00e3o sincera de quem se entregava ao sacrif\u00edcio, sem rebeldias
\n
e sem baixeza.<\/p>\n
Manejando os remos pesados com absoluta sereni dade, como quem se
\n
dava a uma tarefa habitual, sentia o suor abundante inundar -lhe a face juvenil,
\n
relembrando, comovido, os dias laboriosos da sua charrua amiga.
Em breve, o
\n
feitor reconhecia nele um servo digno de estima e considera\u00e7\u00e3o, que soubera
\n
31
\n
impor-se aos pr\u00f3prios companheiros com o prest\u00edgio da natural bondade que
\n
lhe transbordava dalma.<\/p>\n
\u2014 Ai de n\u00f3s! \u2014 exclamou um colega desalentado.<\/p>\n
\u2014 S\u00e3o raros os que resistem a estes remos malditos, por mais de quatro
\n
meses!.
.
.<\/p>\n
\u2014 Mas todo o servi\u00e7o \u00e9 de Deus, amigo \u2014 respondeu Jeziel altamente
\n
inspirado \u2014, e desde que aqui nos encontramos em atividade honesta e de
\n
consci\u00eancia tranq\u00fcila, devemos guardar a convic\u00e7\u00e3o de servos do Cria dor,
\n
trabalhando em suas obras.<\/p>\n
Para todas as complica\u00e7\u00f5es da nova modalidade de sua exist\u00eancia, tinha
\n
uma f\u00f3rmula conciliat\u00f3ria, harmo nizando os \u00e2nimos mais exaltados.
O feitor
\n
surpreendia-se com a delicadeza do seu trato e capacidade de tra balho, que se
\n
aliavam aos mais altos valores da educa\u00e7\u00e3o religiosa recebida no lar.<\/p>\n
No bojo escuro da embarca\u00e7\u00e3o, sua firmeza de f\u00e9 n\u00e3o se modificara.
Dividia
\n
o tempo entre os labores rudes e as sagradas medita\u00e7\u00f5es.
A todos os
\n
pensamentos, sobrelevava a saudade do ninho familiar, com a esperan\u00e7a de
\n
rever a irm\u00e3 algum dia, por mais que se lhe dilatasse o cativeiro.<\/p>\n
De Corinto, a grande embarca\u00e7\u00e3o aproara em Cef a l\u00f4nia e Nic\u00f3polis, de
\n
onde deveria regressar aos portos da linha de Chipre, depois de ligeira
\n
passagem pela costa da Palestina, consoante o itiner\u00e1rio organizado para
\n
aproveitar o tempo seco e tendo em vista que o inverno paralisava toda a
\n
navega\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Afeito ao trabalho, n\u00e3o lhe foi dif\u00edcil adaptar -se \u00e0 pesada faina de carga e
\n
descarga do material transportado, \u00e0 manobra dos remos implac\u00e1veis e \u00e0
\n
assist\u00eancia aos poucos passageiros, sempre que lhe requisitavam pr\u00e9stimos,
\n
sob o olhar vigilante de Lisipo.<\/p>\n
Voltando de Cefal\u00f4nia, a galera recebeu um pas sageiro ilustre.
Era o jovem
\n
romano S\u00e9rgio Paulo, que se dirigia para a cidade de Citium, em comiss\u00e3o de
\n
natureza pol\u00edtica.
Com destino ao porto de Nea -Pafos, onde alguns amigos o
\n
esperavam, o mo\u00e7o patr\u00edcio se const ituiu, desde logo, entre todos, alvo de
\n
grandes aten\u00e7\u00f5es.
Dada a import\u00e2ncia do seu nome e o car\u00e1ter oficial da
\n
miss\u00e3o a ele cometida, o comandante S\u00e9rvio Carbo lhe reservou as melhores
\n
acomoda\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
S\u00e9rgio Paulo, entretanto, muito antes de aportarem novam ente em
\n
Corinto, onde a embarca\u00e7\u00e3o deveria permanecer alguns dias, em
\n
prosseguimento da rota prefixada, adoeceu com febre alta, abrindo -se-lhe o
\n
corpo em chagas purulentas.
Comentava -se, \u00e0 sorrelfa, que nas cercanias de
\n
Cefal\u00f4nia grassava uma peste desco nhecida.
O m\u00e9dico de bordo n\u00e3o
\n
conseguiu explicar a enfermidade e os amigos do enfermo come\u00e7aram a
\n
retrair-se com indisfar\u00e7\u00e1vel escr\u00fapulo.
Ao fim de tr\u00eas dias, o jovem romano
\n
achava-se quase abandonado, O coman dante, preocupado, por sua vez, com a
\n
pr\u00f3pria situa\u00e7\u00e3o e receoso por si mesmo, chamou Lisipo, pedindo -lhe que
\n
indicasse um escravo, dos mais educados e maneirosos, capaz de incumbir -se
\n
de toda a assist\u00eancia ao passageiro ilustre, O feitor designou Jeziel,
\n
incontinenti, e, na mesma tarde, o mo\u00e7o hebreu penetrou no camarote do enfermo,
\n
com o mesmo esp\u00edrito de serenidade que costumava testemunhar nas
\n
situa\u00e7\u00f5es mais d\u00edspares e arriscadas.<\/p>\n
S\u00e9rgio Paulo tinha o leito em desalinho.
N\u00e3o raro, levantava -se de s\u00fabito,
\n
no auge da febre que o fazia delirar, pr onunciando palavras desconexas e
\n
agravando, com o movimento dos bra\u00e7os, as chagas que sangravam em todo o
\n
32
\n
corpo.<\/p>\n
\u2014 Quem \u00e9s tu? \u2014 perguntou o doente em del\u00edrio, logo que enxergou a
\n
figura silenciosa e humilde do jovem de Corinto.<\/p>\n
\u2014 Chamo-me Jeziel, o escravo que vos vem servir.
E a partir daquele
\n
momento, consagrou-se ao enfermo com todas as reservas da sua afetividade.<\/p>\n
Com a permiss\u00e3o dos amigos de S\u00e9rgio, utilizou todos os recursos de que
\n
podia dispor a bordo, imitando a medica\u00e7\u00e3o aprendida no lar.
Dias s eguidos e
\n
longas noites, velou \u00e0 cabeceira do ilustre romano, com devotamento e boa –
\n
vontade.
Banhos, ess\u00eancias e pomadas eram mani pulados e aplicados com
\n
extrema dedica\u00e7\u00e3o, como se esti vesse a tratar um parente \u00edntimo e muito caro.<\/p>\n
Nas horas mais cr\u00edticas da enfermidade dolorosa, falava -lhe de Deus,
\n
recitava trechos antigos dos profetas, que trazia de cor, cumulando -o de
\n
consola\u00e7\u00f5es e carinho fraternal.<\/p>\n
S\u00e9rgio Paulo compreendeu a gravidade do mal que afastara os amigos
\n
mais caros e, no conv\u00edvio daqueles d ias, afei\u00e7oou-se ao enfermeiro humilde e
\n
bom.
Depois de alguns dias em que Jeziel conquistara plenamente a sua
\n
admira\u00e7\u00e3o e o seu reconhecimento, pelos atos de inexced\u00edvel bondade, o
\n
doente entrou em r\u00e1pida convalescen\u00e7a, com manifesta\u00e7\u00f5es de geral alegria .<\/p>\n
E contudo, na v\u00e9spera de regressar ao por\u00e3o aba fado, o jovem cativo
\n
apresentou os primeiros sintomas da mol\u00e9stia desconhecida que grassava em
\n
Cefal\u00f4nia.<\/p>\n
Ap\u00f3s entender-se com alguns subordinados de cate goria, o comandante
\n
chamou a aten\u00e7\u00e3o do patr\u00edcio, j \u00e1 quase restabelecido, e lhe pediu aprova\u00e7\u00e3o
\n
para o projeto de lan\u00e7ar o jovem ao mar.<\/p>\n
\u2014Ser\u00e1 prefer\u00edvel envenenar os peixes, antes que afrontar o perigo do
\n
cont\u00e1gio e arriscar tantas vidas preciosas \u2014 esclarecia S\u00e9rvio Carbo com
\n
malicioso sorriso.<\/p>\n
O patr\u00edcio refletiu um instante e reclamou a presen\u00e7a de Lisipo, entrando
\n
os tr\u00eas a tratar do assunto.<\/p>\n
\u2014Qual a situa\u00e7\u00e3o do rapaz? \u2014 perguntou o romano com interesse.<\/p>\n
O feitor passou a esclarecer que o jovem hebreu lhe viera com outros
\n
homens capturados por Licinio Min\u00facio, por ocasi\u00e3o dos \u00faltimos dist\u00farbios da A
\n
caia.
Lisipo, que simpatizava extremamente com o mo\u00e7o de Corinto, procurou
\n
pintar com fidelidade a corre\u00e7\u00e3o da sua conduta, suas maneiras distintas, a
\n
ben\u00e9fica influ\u00eancia moral que ele exercia sobre os companheiros muitas vezes
\n
desesperados e insubmissos.<\/p>\n
Depois de longas considera\u00e7\u00f5es, S\u00e9rgio ponderou com profunda nobreza:
\n
\u2014N\u00e3o posso admitir que Jeziel seja atirado ao mar com a minha
\n
aquiesc\u00eancia.
Devo a esse escravo uma dedica\u00e7\u00e3o que equivale \u00e0 minha
\n
pr\u00f3pria vida.
Conhe\u00e7o Lic\u00ednio e, se necess\u00e1rio, poderei esclarec\u00ea -lo mais tarde
\n
sobre esta minha atitude.
N\u00e3o duvido que a peste de Cefal\u00f4nia esteja
\n
trabalhando o seu organismo e, por isso mesmo, \u00e9 que lhes pe\u00e7o a coopera\u00e7\u00e3o
\n
necess\u00e1ria, a fim de que esse jovem fique liberto para sempre.<\/p>\n
\u2014 Mas isso \u00e9 imposs\u00edvel.
.
.
\u2014 exclamou S\u00e9rvio relicenciosamente.<\/p>\n
\u2014 Por que n\u00e3o? \u2014 revidou o romano.
\u2014 Em que dia atingiremos o porto de
\n
Jope?
\n
\u2014 Amanh\u00e3, \u00e0 noitinha.<\/p>\n
\u2014 Pois bem; espero que voc\u00eas n\u00e3o se oponham aos meus planos , e t\u00e3o
\n
logo alcancemos o porto, levarei Jeziel num bote at\u00e9 \u00e0s margens, pretextando
\n
o ensejo de exerc\u00edcio muscular, que preciso recome\u00e7ar.
A\u00ed, ent\u00e3o, lhe daremos
\n
33
\n
liberdade.
\u00c9 um feito que se me imp\u00f5e, em obedi\u00eancia aos meus princ\u00edpios.<\/p>\n
\u2014 Mas, senhor.
.
.
\u2014 obtemperou o comandante indeciso.<\/p>\n
\u2014 N\u00e3o aceito quaisquer restri\u00e7\u00f5es, mesmo porque Lic\u00ednio Min\u00facio \u00e9 um
\n
velho camarada de meu pai.<\/p>\n
E continuou, depois de refletir um momento:
\n
\u2014 N\u00e3o ias atirar o rapaz ao fundo do mar?
\n
\u2014 Sim.<\/p>\n
\u2014 Pois fase constar nos teus apontamentos que o escravo Jeziel, atacado
\n
de mal desconhecido, contra\u00eddo em Cefal\u00f4nia, foi sepultado no mar, antes que
\n
a peste contagiasse os tripulantes e passageiros.
Para que o rapaz n\u00e3o se
\n
comprometa, instru\u00ed-lo-ei a respeito, dando-lhe umas tantas ordens
\n
terminantes.
Al\u00e9m disso, noto-o bastante enfraquecido para resistir com \u00eaxito
\n
\u00e0s crises culminantes da mol\u00e9stia ainda em come\u00e7o.
Quem poder\u00e1 garantir que
\n
ele resistir\u00e1? Quem sabe morrer\u00e1 ao aban dono, no segundo minuto de
\n
liberdade?
\n
O comandante e o feitor trocaram um olhar inte ligente, de impl\u00edcito acordo
\n
m\u00fatuo.<\/p>\n
Depois de longa pausa, S\u00e9rvio concordou, dando -se por vencido:
\n
\u2014 Est\u00e1 bem, seja.<\/p>\n
O mo\u00e7o patr\u00edcio estendeu a m\u00e3o aos dois e murmurou:
\n
\u2014 Por este obs\u00e9quio ao meu dever de consci\u00eancia, poder\u00e3o sempre dispor
\n
em mim de um amigo.<\/p>\n
Da\u00ed a instantes, S\u00e9rgio acercou -se do jovem, semi-adormecido junto do seu
\n
camarote e j\u00e1 tomado da febre em come\u00e7o de explos\u00e3o, dirigindo -lhe a palavra
\n
com delicadeza e bondade:
\n
\u2014 Jeziel, desejarias voltar \u00e0 liberdade?
\n
\u2014 Oh! senhor, exclamou o jovem reanimando o organismo com um raio de
\n
esperan\u00e7a.<\/p>\n
\u2014 Quero compensar a dedica\u00e7\u00e3o que me dispensaste nos longos dias da
\n
minha enfermidade.<\/p>\n
\u2014 Sou vosso escravo, senhor.
Nada me deveis.<\/p>\n
Ambos falavam o grego e, refleti ndo subitamente na situa\u00e7\u00e3o de futuro, o
\n
patr\u00edcio interrogou:
\n
\u2014 Sabes o idioma comum da Palestina?
\n
\u2014 Sou filho de israelitas, que me ensinaram a l\u00edn gua materna nos mais
\n
verdes anos.<\/p>\n
\u2014 Ent\u00e3o, n\u00e3o te ser\u00e1 dif\u00edcil recome\u00e7ar a vida nessa prov\u00edncia.<\/p>\n
E medindo as palavras, como se temesse alguma surpresa contr\u00e1ria aos
\n
seus projetos, acentuou:
\n
\u2014 Jeziel, n\u00e3o ignoras que te encontras enfermo, talvez t\u00e3o gravemente
\n
quanto eu, h\u00e1 alguns dias.
O comandante, atento \u00e0 possibilidade de um
\n
cont\u00e1gio geral, dada a presen\u00e7a de numerosos homens a bordo, pre tendia
\n
lan\u00e7ar-te ao mar; contudo, amanh\u00e3 de tarde chegaremos a Jope e hei de valer –
\n
me dessa circunst\u00e2ncia para devolver -te \u00e0 vida livre.
N\u00e3o desconheces,
\n
todavia, que, assim procedendo, estou a infringir certas determi na\u00e7\u00f5es
\n
importantes que regem os interesses de meus compatriotas, e \u00e9 justo pedir -te
\n
sigilo do meu feito.<\/p>\n
\u2014 Sim, senhor \u2014 respondeu o rapaz extremamente abatido, tentando com
\n
dificuldade coordenar as id\u00e9ias.<\/p>\n
\u2014 Sei que dentro em pouco a enfermidade assumir\u00e1 graves propor\u00e7\u00f5es,
\n
34
\n
prosseguiu o benfeitor.
Dar -te-ei a liberdade, mas s\u00f3 o teu Deus poder\u00e1
\n
conceder-te a vida.
Entretanto, caso te restabele\u00e7as, dever\u00e1s ser um novo
\n
homem, com um nome diferente.
N\u00e3o desejo ser incul pado de traidor dos meus
\n
pr\u00f3prios amigos e devo contar com a tua coopera\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
\u2014 Obedecer-vos-ei em tudo, senhor.<\/p>\n
S\u00e9rgio lan\u00e7ou-lhe um olhar generoso e terminou:
\n
\u2014 Tomarei todas as provid\u00eancias.
Dar -te-ei algum dinheiro para atenderes
\n
as primeiras necessidades e vestir\u00e1s uma de minhas velhas t\u00fanicas; mas, t\u00e3o
\n
logo seja poss\u00edvel, vai-te de Jope para o interior da prov\u00edncia.
O porto est\u00e1
\n
sempre cheio de marinheiros romanos, curiosos e maleficentes.<\/p>\n
O enfermo fez um gesto de agradecimento, enquanto S\u00e9rgio se retirava
\n
para atender ao chamado de alguns ami gos.<\/p>\n
No dia imediato, \u00e0 hora esperada, o casario palesti nense estava \u00e0 vista.
E
\n
quando luziam os primeiros astros da noite, pequeno batel aproximava -se de
\n
local silencioso das margens, tripulado por dois homens cujos vultos se
\n
perdiam na sombra.
Derradeiras palavras de bom conselho e despedida, e o
\n
mo\u00e7o hebreu osculou, comovidamente, a destra do benfeitor, que voltou \u00e0
\n
galera apressado, de consci\u00eancia tranq\u00fcila.<\/p>\n
Mal n\u00e3o dera os primeiros passos, Jeziel sentou -se premido pelas dores
\n
gerais que lhe tomavam todo o corpo e pelo abatimento natural, conseq\u00fcente \u00e0
\n
febre que o consumia.
Id\u00e9ias confusas dan\u00e7avam -lhe no c\u00e9rebro.
Queria
\n
pensar na ventura da liberta\u00e7\u00e3o; desejava fixar a imagem da irm\u00e3, que haveria
\n
de procurar no primeiro ensejo; mas estranho torpor i nfirmava-lhe as faculdades,
\n
acarretando-lhe sonol\u00eancia invenc\u00edvel.
Olhou, indi ferente, as estrelas que
\n
povoavam a noite refrescada pelas brisas marinhas.
Reparou que havia
\n
movimento nas casas pr\u00f3ximas, mas deixou -se, ficar inerte no matagal a que
\n
se recolhera, junto da praia.
Pesadelos es tranhos dominaram-lhe o repouso
\n
f\u00edsico, enquanto o vento lhe acariciava a fronte febril.<\/p>\n
De madrugada, acordou ao contacto de m\u00e3os des conhecidas, que lhe
\n
revistavam atrevidamente os bolsos da t\u00fanica.<\/p>\n
Abrindo os olhos, estremunhado, notou que os primeiros clar\u00f5es da
\n
alvorada listravam os horizontes.
Um homem de fisionomia sagaz inclinava -se
\n
para ele, procurando alguma coisa, com ansiedade que o mo\u00e7o hebreu
\n
adivinhou de pronto, convencido de haver topado um desses malfe itores
\n
comuns, \u00e1vidos da bolsa alheia.
Estremeceu e fez um movimento involunt\u00e1rio,
\n
observando que o assaltante inesperado al\u00e7ara a m\u00e3o direita, empunhando um
\n
instrumento, na imin\u00eancia de exterminar -lhe a vida.<\/p>\n
\u2014N\u00e3o me mates, amigo \u2014 balbuciou com voz tr\u00eamula.<\/p>\n
A essas palavras, ditas comovedoramente, o meliante susteve o golpe
\n
homicida.<\/p>\n
\u2014Dar-vos-ei todo o dinheiro que possuo \u2014 rematou o rapaz com tristeza.<\/p>\n
E, vasculhando a algibeira em que guardara o es casso dinheiro que lhe
\n
dera o patr\u00edcio, tudo entregou ao desconhecido, cujos olhos fulguraram de
\n
cobi\u00e7a e prazer.
Num relance, aquela fisionomia contrafeita trans formava-se no
\n
semblante risonho de quem deseja aliviar e socorrer.<\/p>\n
\u2014Oh! sois excessivamente generoso! \u2014 murmurara, apossando-se da
\n
bolsa recheada.<\/p>\n
\u2014O dinheiro \u00e9 sempre bom \u2014 disse Jeziel \u2014 quando com ele podemos
\n
adquirir a simpatia ou a miseric\u00f3rdia dos homens.<\/p>\n
O interlocutor fingiu n\u00e3o perceber o alcance filo s\u00f3fico daquelas palavras e
\n
35
\n
asseverou:
\n
– Vossa bondade, entretanto, dispensa o concurso de quaisquer elementos
\n
estranhos para a conquista de bons amigos.
Eu, por exemplo, dirigia -me agora
\n
para o meu trabalho no porto, mas experimentei tanta sim patia pela vossa
\n
situa\u00e7\u00e3o que aqui estou para quanto vos preste.<\/p>\n
\u2014Vosso nome?
\n
\u2014Irineu de Crotona, para vos servir \u2014 respondeu o interpelado,
\n
visivelmente satisfeito com o dinheiro que lhe refertava o bolso.<\/p>\n
\u2014Meu amigo \u2014 exclamou o rapaz extremamente enfraquecido \u2014, estou
\n
enfermo e n\u00e3o conhe\u00e7o esta cidade, de modo a tomar qualquer resolu\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Podeis indicar-me algum albergue ou algu\u00e9m que me possa prestar a cari dade
\n
de um asilo?
\n
Irineu esbo\u00e7ou uma f\u00e1cies de fingida piedade e res pondeu:
\n
\u2014 Pesa-me nada ter para colocar \u00e0 disposi\u00e7\u00e3o de vossas necessidades; e
\n
tamb\u00e9m n\u00e3o sei onde possa existir um abrigo a dequado para receber-vos,
\n
como se faz preciso.
A verdade \u00e9 que, para a pr\u00e1tica do mal, todos est\u00e3o
\n
prontos, mas para fazer o bem.
.
.<\/p>\n
Depois, concentrando-se por momentos, acrescentou:
\n
\u2014 Ah! agora me lembro!.
.
.
Conhe\u00e7o umas pes soas que vos podem auxiliar.<\/p>\n
S\u00e3o os homens do \u201cCaminho\u201d.
(1)
\n
Mais algumas palavras e Irineu prontificou -se a conduzi-lo ao conhecido
\n
mais pr\u00f3ximo, amparando-lhe o corpo enfermo e vacilante.<\/p>\n
O sol caricioso da manh\u00e3 come\u00e7ava a despertar a Natureza com os seus
\n
raios quentes e confortadores.
Feita a reduzida caminhada por um atalho
\n
agreste, sustido pelo meliante arvorado em benfeitor, Jeziel pa rava \u00e0 porta de
\n
uma casa de apar\u00eancia humilde.
Irineu entrou e de l\u00e1 regressou com um
\n
homem idoso, de semblante agrad\u00e1vel, que estendeu a m\u00e3o, cordialmente, ao
\n
mo\u00e7o hebreu, dizendo:
\n
\u2014 De onde vens, irm\u00e3o?
\n
O rapaz admirou-se de tanta afabilidade e delicadeza, num homem a quem
\n
via pela primeira vez.
Por que lhe dava o t\u00edtulo familiar, reservado ao c\u00edrculo
\n
mais \u00edntimo dos que nasciam sob o mesmo te to?
\n
\u2014 Por que me chamais irm\u00e3o, se n\u00e3o me conheceis? \u2014 interrogou
\n
comovido.<\/p>\n
Mas o interpelado, renovando o sorriso generoso, acrescentava:
\n
\u2014 Somos todos uma grande fam\u00edlia em Cristo Jesus.<\/p>\n
Jeziel n\u00e3o compreendeu.
Quem seria aquele Jesus? Um novo deus para os
\n
que desconheciam a lei? Reco nhecendo que a enfermidade n\u00e3o lhe dava
\n
ensanchas a cogita\u00e7\u00f5es religiosas ou filos\u00f3ficas, respondeu simples mente:
\n
Deus vos recompense pela generosidade da aco lhida.
Venho de
\n
Cefal\u00f4nia, tendo adoecido gravemente em viagem, e assim e que, neste
\n
estado, recorro \u00e0 vossa caridade.<\/p>\n
(1) Primitiva designa\u00e7\u00e3o do Cristianismo.
(Nota de Emmanuel.
)
\n
\u2014 Efraim \u2014 disse Irineu dirigindo-se ao dono da casa \u2014, nosso amigo
\n
tem febre e o seu estado geral requer cuidados.
Voc\u00ea, que \u00e9 um dos b ons
\n
homens do \u201cCaminho\u201d, h\u00e1 de acolh\u00ea -lo com o cora\u00e7\u00e3o dedicado aos que
\n
sofrem.<\/p>\n
Efraim aproximou-se mais do jovem enfermo e observou:
\n
36
\n
\u2014N\u00e3o \u00e9 o primeiro doente de Cefal\u00f4nia que o Cristo envia \u00e0 minha porta.<\/p>\n
Ainda anteontem, outro aqui surgiu com o corpo cr ivado de feridas de mau
\n
car\u00e1ter.
Ali\u00e1s, conhecendo a gravidade do caso, pretendo logo \u00e0 tarde lev\u00e1 -lo
\n
para Jerusal\u00e9m.<\/p>\n
\u2014Mas, \u00e9 necess\u00e1rio ir t\u00e3o longe? \u2014 perguntou Irineu com certo espanto.<\/p>\n
\u2014Somente l\u00e1, temos maior n\u00famero de cooperado res \u2014 esclareceu com
\n
humildade.<\/p>\n
Ouvindo o que diziam e considerando a necessidade de ausentar -se do
\n
porto em obedi\u00eancia \u00e0s recomenda\u00e7\u00f5es do patr\u00edcio que se lhe mostrara t\u00e3o
\n
amigo, restituindo-o \u00e0 liberdade, Jeziel dirigiu-se a Efraim num apelo humilde e
\n
triste:\u2014
\n
Por quem sois! levai-me para Jerusal\u00e9m convosco, por piedade!.
.
.<\/p>\n
O irterpelado, evidenciando natural bondade, anuiu sem maior estranheza:
\n
\u2014Ir\u00e1s comigo.<\/p>\n
Abandonado por Irineu aos cuidados de Efraim, o doente recebeu carinhos
\n
de um verdadeiro amigo.
N\u00e3o fosse a febre e teria travado com o irm\u00e3o um
\n
conhecimento mais \u00edntimo, procurando conhecer minuciosamente os nobres
\n
princ\u00edpios que o levaram a estender -lhe a m\u00e3o protetora.
Contudo, mal
\n
conseguiu manter-se de pensamento vigilante sobre si mesmo, a fim de
\n
elucidar as suas interroga\u00e7\u00f5es carinhosas, medicando -se convenientemente.<\/p>\n
Ao crep\u00fasculo, aproveitando a frescura da noite, uma carro\u00e7a,
\n
cuidadosamente velada por um toldo de pano barato, sa\u00eda de Jope com destino
\n
a Jerusal\u00e9m.<\/p>\n
Caminhando cuidadoso para n\u00e3o esfalfar a pob re alim\u00e1ria, Efra\u00edm
\n
transportava os dois enfermos \u00e0 cidade pr\u00f3xima, buscando os recursos
\n
indispens\u00e1veis.
Descansando aqui e ali, somente na manh\u00e3 seguinte o ve\u00edculo
\n
parou \u00e0 porta de um casar\u00e3o de grandes propor\u00e7\u00f5es, ali\u00e1s paup\u00e9rrimo em sua
\n
fei\u00e7\u00e3o exterior.
Um rapaz de semblante alegre veio atender ao rec\u00e9m -vindo,
\n
que o interpelou com intimidade:
\n
– Urias, poder\u00e1s dizer-me se Sim\u00e3o Pedro est\u00e1?
\n
– Est\u00e1, Sim.<\/p>\n
– Poder\u00e1s cham\u00e1-lo em meu nome?
\n
– Vou j\u00e1.<\/p>\n
Acompanhado de Tiago, irm\u00e3o de Levi, Sim\u00e3o apareceu e recebeu o
\n
visitante com efusivas demonstra\u00e7\u00f5es de carinho.
Efraim esclareceu o motivo
\n
da sua presen\u00e7a.
Dois desamparados do mundo requeriam aux\u00edlio urgente.<\/p>\n
– Mas \u00e9 quase imposs\u00edvel – atalhou Tiago.
– Estamos com quarenta e nove
\n
doentes acamados.<\/p>\n
Pedro esbo\u00e7ou um sorriso generoso e obtemperou:
\n
– Ora, Tiago, se estiv\u00e9ssemos pescando, seria justo nos exim\u00edssemos
\n
desse ou daquele dever que exorbitasse a esfera das obriga\u00e7\u00f5es inadi\u00e1veis de
\n
cada dia, junto da fam\u00edlia, cuja organiza\u00e7\u00e3o vem de Deus; mas agora o Mestre
\n
nos legou o trabalho de assist\u00eancia a todos os seus filhos, no sofrimento.<\/p>\n
Presentemente, nosso tempo se destina a isso; vejamos, pois, o que \u00e9 poss\u00edvel
\n
fazer.<\/p>\n
E o bondoso Ap\u00f3stolo adiantou-se para acolher os dois infelizes.<\/p>\n
Desde que viera do Tiber\u00edades par a Jerusal\u00e9m, Sim\u00e3o transformara-se em
\n
c\u00e9lula central de grande movimento humanitarista.
Os fil\u00f3sofos do mundo
\n
sempre pontificaram de c\u00e1tedras confort\u00e1veis, mas nunca desceram ao plano
\n
da a\u00e7\u00e3o pessoal, ao lado dos mais infortunados da sorte.
Jesus renovara, com
\n
37
\n
exemplos divinos, todo o sistema de prega\u00e7\u00e3o da virtude.<\/p>\n
Chamando a si os aflitos e os enfermos, inaugurara no mundo a f\u00f3rmula da
\n
verdadeira benemer\u00eancia social.<\/p>\n
As primeiras organiza\u00e7\u00f5es de assist\u00eancia ergueram -se com o esfor\u00e7o dos
\n
ap\u00f3stolos, ao influxo amoroso das li\u00e7\u00f5es do Mestre.<\/p>\n
Era por esse motivo que a resid\u00eancia de Pedro, doa\u00e7\u00e3o de v\u00e1rios amigos
\n
do Caminho , regurgitava de enfermos e desvalidos sem esperan\u00e7a.
Eram
\n
velhos a exibirem \u00falceras asquerosas, procedentes de Cesar\u00e9ia; loucos que
\n
chegavam das regi\u00f5es mais long\u00ednquas, conduzidos por parentes ansiosos de
\n
al\u00edvio; crian\u00e7as paral\u00edticas, da Idum\u00e9ia, nos bra\u00e7os maternais, todos atraidos
\n
pela fama do profeta nazareno, que ressuscitava os pr\u00f3 prios mortos e sabia
\n
restituir tranq\u00fcilidade aos cora\u00e7\u00f5es mais infortunados do mundo.<\/p>\n
Natural era que nem todos se curassem, o que obri gava o velho pescador
\n
a agasalhar consigo todos os neces sitados, com carinho de um pai.<\/p>\n
Recolhendo-se ali, com a fam\u00edlia, era auxiliado particularmente por Tiago, filho
\n
de Alfeu, e por Jo\u00e3o; mas, em breve, Filipe e suas filhas instalavam -se
\n
igualmente em Jerusal\u00e9m, cooperando no grande esfor\u00e7o fraternal.<\/p>\n
Tamanho o movimento de necessitados de toda sorte, que h\u00e1 muito Sim\u00e3o
\n
n\u00e3o mais podia entregar-se a outro mister, no concernente \u00e0 prega\u00e7\u00e3o da Boa
\n
Nova do Reino.
A dilata\u00e7\u00e3o desses mis teres vinculara o antigo disc\u00edpulo aos
\n
maiores n\u00facleos do juda\u00edsmo dominante.
Obrigado a valer -se do socorro dos
\n
elementos mais not\u00e1veis da cidade, Pedro sentia -se cada vez mais escravo
\n
dos seus amigos benfeitores e dos seus pobres beneficiados, acorridos de toda
\n
parte, em grau de recurso supremo ao seu esp\u00edrito de disc\u00edpulo abnegado e
\n
sincero.<\/p>\n
Atendendo \u00e0s solicita\u00e7\u00f5es confiantes de Efraim, pro videnciou para que
\n
ambos os enfermos fossem instalados na sua casa pobre.<\/p>\n
Jeziel ocupou leito asseado e singelo, em estado de completa
\n
inconsci\u00eancia, no del\u00edrio da febre que o pros trava.
Suas palavras desconexas,
\n
entretanto, revelavam t\u00e3o exato conhecimento dos textos sagrados, que Pedro
\n
e Jo\u00e3o se interessaram de modo especial por aquele jovem de faces
\n
macilentas e tristes.
Mormente Sim\u00e3o, passava longas horas entretido em ouvi –
\n
lo, anotando-lhe os conceitos profundos, embora filhos da exalta\u00e7\u00e3o febril.<\/p>\n
Decorridas duas semanas exaustivas, Jeziel melho rou, rearmonizando as
\n
pr\u00f3prias faculdades para melhor analisar e sentir a nova situa\u00e7\u00e3o.
Afei\u00e7oara -se
\n
a Pedro, como um filho afetuoso ao legitimo pai.
Notando -lhe o carinho, de leito
\n
em leito, de necessitado a necessitado, o mo\u00e7o hebreu experimentava
\n
deliciosa e \u00edntima surpresa, O ex-pescador de Cafarnaum, relativamente mo\u00e7o
\n
ainda, era o exemplo vivo da ren\u00fancia fraterna.<\/p>\n
T\u00e3o logo convalescente, Jeziel foi transferido a am biente mais calmo, \u00e0
\n
sombra amena de vetustas tama reiras que circundavam a velha casa .<\/p>\n
Entre ambos estabelecera-se, desde os primeiros dias, a corrente
\n
magn\u00e9tica das grandes atra\u00e7\u00f5es afetivas.<\/p>\n
Nessa manh\u00e3, as observa\u00e7\u00f5es am\u00e1veis sucediam -se e, n\u00e3o obstante a
\n
justa curiosidade que lhe pairava nalma, a respeito do interessante h\u00f3spede,
\n
Sim\u00e3o ainda n\u00e3o tinha logrado o ensejo de um interc\u00e2mbio de id\u00e9ias, mais
\n
\u00edntimo, de maneira a sondar -lhe os pensamentos, inteirando-se dos seus
\n
sentimentos e da sua origem.
Ao sopro generoso da aragem matinal, sob as
\n
\u00e1rvores frondosas, o Ap\u00f3stolo criou \u00e2nimo e , a certa altura, depois de distrair o
\n
convalescente com alguns ditos afetuosos, buscou penetrar -lhe o mist\u00e9rio,
\n
38
\n
cuidadosamente:
\n
\u2014 Amigo \u2014 disse com jovial sorriso \u2014, agora que Deus te restituiu a sa\u00fade
\n
preciosa, regozijo-me por havermos recebido tua visit a em nossa casa.
Nosso
\n
j\u00fabilo \u00e9 sincero, pois que, nos m\u00ednimos detalhes da tua perma n\u00eancia entre n\u00f3s,
\n
revelaste a condi\u00e7\u00e3o espiritual de filho leg\u00edtimo dos lares organizados com
\n
Deus, pelo conhecimento que tens dos textos sagrados.
E tanto me im –
\n
pressionei com as tuas refer\u00eancias a Isa\u00edas, quando deliravas com febre alta,
\n
que desejaria saber de que tribo descendes.<\/p>\n
Jeziel compreendeu que aquele amigo sincero, antes irm\u00e3o carinhoso nas
\n
horas mais cr\u00edticas da enfermidade, desejava conhec\u00ea -lo melhor, identific\u00e1-lo
\n
\u00edntima e profundamente, com delicada arg\u00facia psicol\u00f3gica.
Achou justo e
\n
considerou que n\u00e3o devia desprezar o amparo de um cora\u00e7\u00e3o verdadeiramente
\n
fraterno, para o acendramento das pr\u00f3prias energias espirituais.<\/p>\n
\u2014 Meu pai era filho dos arredores de Sebaste e descendia da tribo de
\n
Issacar \u2014 esclareceu, atencioso.<\/p>\n
\u2014 E era t\u00e3o altamente dedicado ao estudo de Isa\u00edas?
\n
\u2014 Estudava sinceramente todo o Testamento, sem prefer\u00eancias, talvez, de
\n
ordem particular.
A mim, por\u00e9m, Isa\u00edas sempre me impressionou
\n
profundamente pela beleza das promessas divinas de que foi portador, anun –
\n
ciando-nos o Messias, sobre cuja vinda tenho meditado desde a inf\u00e2ncia.<\/p>\n
Sim\u00e3o Pedro esbo\u00e7ou um sorriso de viva satisfa\u00e7\u00e3o e disse:
\n
\u2014 Mas, n\u00e3o sabes que o Messias j\u00e1 veio?
\n
Jeziel teve um brusco sobressalto na cadeira improvisada.<\/p>\n
\u2014 Que dizeis? \u2014 inquiriu ansioso.<\/p>\n
\u2014 Nunca ouviste falar em Jesus de Nazar\u00e9?
\n
Embora recordasse vagamente as palavras ouvidas de Efraim, declarou:
\n
\u2014 Nunca!
\n
\u2014 Pois o profeta nazareno j\u00e1 nos trouxe a mensa gem de Deus para todos
\n
os s\u00e9culos.<\/p>\n
E Sim\u00e3o Pedro, olhos acesos na chama luminosa dos que se sentem
\n
felizes ao recordar um tempo ven turoso, falou-lhe da exemplifica\u00e7\u00e3o do
\n
Senhor, tra\u00e7ando uma perfeita biografia verbal do Mestre sublime.<\/p>\n
Em tra\u00e7os de forte colorido, lembrou os dias em que o hospedava no seu
\n
tug\u00fario \u00e0 margem do Genesar\u00e9, as excurs\u00f5es pelas aldeias vizinhas, as
\n
viagens de barca, de Cafarnaum aos s\u00edtios marginais do lago.
Era de se lhe ver
\n
a emo\u00e7\u00e3o intraduz\u00edvel da voz, a alegria interior com que rememor ava os feitos
\n
e pr\u00e9dicas junto ao lago marulhoso, acariciado pelo vento, a poesia e a
\n
suavidade dos crep\u00fasculos vespertinoS.
A imagina\u00e7\u00e3o viva do Ap\u00f3s tolo sabia
\n
tecer coment\u00e1rios judiciosos e brilhantes ao evocar um leproso curado, um
\n
cego que recuperara a vista, uma criancinha doente e prestes restabelecida.<\/p>\n
Jeziel bebia-lhe as palavras, inteiramente empolga do, como se houvesse
\n
encontrado um mundo novo.
A mensagem da Boa Nova penetrava -lhe o
\n
esp\u00edrito desencantado, como um b\u00e1lsamo suave.<\/p>\n
Quando Sim\u00e3o parecia prestes a terminar a narrativa, n\u00e3o p\u00f4de conter -se
\n
e perguntou:
\n
\u2014 E o Messias? Onde est\u00e1 o Messias?
\n
\u2014 H\u00e1 mais de um ano \u2014 exclamou o Ap\u00f3stolo apagando a vivacidade
\n
com a lembran\u00e7a triste \u2014 foi crucificado aqui mesmo em Jerusal\u00e9m, entre os
\n
ladr\u00f5es.<\/p>\n
Em seguida, passou a enumerar os mart\u00edrios pun gentes, as dolorosas
\n
39
\n
ingratid\u00f5es de que o Mestre fora v\u00edtima, os ensinos derradeiros e a gloriosa
\n
ressurrei\u00e7\u00e3o do terceiro dia.
Depois, falou dos primeiros dias do apostolado,
\n
dos acontecimentos do Pentecostes e das \u00faltimas apari\u00e7\u00f5es do Senhor, no
\n
cen\u00e1rio sempre saudoso da Galil\u00e9ia distante.<\/p>\n
Jeziel tinha as pupilas \u00famidas.
Aquelas revela\u00e7\u00f5es sensibilizavam -lhe o
\n
cora\u00e7\u00e3o, como se houvesse conhe cido o profeta de Nazar\u00e9.
E, ligando o perfil
\n
deste aos textos que retinha de cor, enunciou, quase em voz alta, como se
\n
falasse consigo mesmo:
\n
\u2014 \u201cLevantar-se-\u00e1 (1) como um arbusto verde, na ingratid\u00e3o de um solo
\n
\u00e1rido.
.
.<\/p>\n
Carregado de opr\u00f3brios e abandonado dos homens.<\/p>\n
Coberto de ignom\u00ednias n\u00e3o merecer\u00e1 consi dera\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Ser\u00e1 ele quem carregar\u00e1 o fardo pesado de nossas culpas e sofrimentos,
\n
tomando sobre si todas as nossas dores.<\/p>\n
Parecer\u00e1 um homem vergado sob a c\u00f3lera de Deus.
.
.<\/p>\n
Humilhado e ferido deixar-se-\u00e1 conduzir como um cordeiro, mas, desde o
\n
instante em que oferecer sua vida, os interesses do Eterno h\u00e3o de prosperar
\n
nas suas m\u00e3os.
\u201d
\n
Sim\u00e3o, admirado de tanto conhecimento dos sagra dos textos, terminou
\n
dizendo:
\n
\u2014 Vou buscar-te os textos novos.
S\u00e3o as anota\u00e7\u00f5es de Levi (2) sobre o
\n
Messias redivivo.<\/p>\n
(1) Do Cap\u00edtulo 53\u00ba, de Isa\u00edas.<\/p>\n
(2) Mateus.<\/p>\n
E, em breves minutos, o Ap\u00f3stolo lhe punha nas m\u00e3os os pergaminhos do
\n
Evangelho.
Jeziel n\u00e3o leu; devorou.
Assinalou, em voz alta, uma a uma, todas
\n
as passagens da narrativa, seguido pela aten\u00e7\u00e3o de Pedro intimamente
\n
satisfeito.<\/p>\n
Terminada a r\u00e1pida an\u00e1lise, o jovem advertiu:
\n
– Encontrei o tesouro da vida, preciso examin\u00e1 -lo com mais vagar, quero
\n
saturar-me da sua luz, pois aqui pressinto a chave dos enigmas humanos.<\/p>\n
Quase em l\u00e1grimas, leu o Serm\u00e3o da Montanha, secundado pelas
\n
comovedoras lembran\u00e7as de Pedro.
Em seguida, ambos passaram a comparar
\n
os ensinamentos do Cristo com as profecias que o anunciavam.<\/p>\n
O jovem hebreu estava comovid\u00edssimo e queria conhecer os m\u00ed nimos
\n
epis\u00f3dios da vida do Mestre.
Sim\u00e3o procurava satisfaz\u00ea -lo, edificado e
\n
satisfeito.<\/p>\n
O generoso amigo de Jesus, t\u00e3o incompreendido em Jerusal\u00e9m,
\n
experimentava uma alegria orgulhosa por haver encontrado um jovem que se
\n
entusiasmava com os exemplos e ensinamentos do Mestre incompar\u00e1vel.<\/p>\n
\u2014 Desde que dei acordo de mim em vossa casa \u2014disse Jeziel \u2014,
\n
verifiquei que participais de princ\u00edpios que me n\u00e3o s\u00e3o conhecidos.
Tanta
\n
preocupa\u00e7\u00e3o em amparar os desfavorecidos da sorte representa uma li\u00e7\u00e3o
\n
nova para minha alma.
Os doentes que vos aben\u00e7oam, qual o fa\u00e7o agora, s\u00e3o
\n
tutelados desse Cristo que eu n\u00e3o tive a ventura de conhecer.<\/p>\n
\u2014 O Mestre amparava a todos os sofredores e nos recomendou que o
\n
40
\n
mesmo fiz\u00e9ssemos em seu nome, escla receu o Ap\u00f3stolo enfaticamente.<\/p>\n
\u2014 De acordo com as instru\u00e7\u00f5es do Lev\u00edtico \u2014 disse Jeziel \u2014, toda cidade
\n
deve possuir, longe de suas portas, um vale, destinado aos leprosos e pessoas
\n
consideradas imundas; entretanto, Jesus nos deu um lar no cora\u00e7\u00e3o daqueles
\n
que o seguem.<\/p>\n
\u2014 O Cristo nos trouxe a mensagem do amor \u2014 explicou Pedro \u2014,
\n
completou a Lei de Mois\u00e9s, inaugurando um novo ensinamento.
A Lei Antiga \u00e9
\n
justi\u00e7a, mas o Evangelho \u00e9 amor.<\/p>\n
Enquanto o c\u00f3digo do passado pre ceituava o \u201colho por olho, dente por
\n
dente\u201d, o Messias ensinou que devemos \u201cperdoar setenta vezes sete vezes\u201d e
\n
que se algu\u00e9m quiser tirar -nos a t\u00fanica devemos dar -lhe tamb\u00e9m a capa.<\/p>\n
Jeziel sensibilizou-se e chorou.
Aquele Cristo amo roso e bom, suspenso na
\n
cruz da ignom\u00ednia humana, era a personifica\u00e7\u00e3o de todos os hero\u00edsmos do
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mundo.
Como se aliviava ao analis\u00e1 -lo! Sentia-se bem por n\u00e3o haver reagido
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contra o despotismo de que fora v\u00edtima.
Cristo era o Filho de Deus e n\u00e3o
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desdenhara o sofrimento.
Seu c\u00e1lice transbordara e Pedro lhe fazia sentir que,
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nos instantes mais acerbos, aquele Mestre desconhecido e humilde, no mundo,
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sabia transmitir a li\u00e7\u00e3o da coragem, da ren\u00fancia e da vida.
Como exemplo do
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seu amor, ali estava aquele homem simples e carinhoso, que lhe chamava
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irm\u00e3o, que o acolhia como pai dedicado.
O rapaz lembrou seus \u00faltimos dias em
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Corinto e chorou longamente.
Foi a\u00ed que, abrindo o cora\u00e7\u00e3o, tomou as m\u00e3os de
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Pedro e contou-lhe toda a sua trag\u00e9dia, sem nada omitir e rogando -lhe
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conselhos.<\/p>\n
Finalizando a narrativa, acrescentou comovido:
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– Revelastes-me a luz do mundo; perdoai, pois, se vos revelo meus
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sofrimentos, que devem ser j ustos.
Tendes no cora\u00e7\u00e3o as claridades da
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palavra do Salvador e haveis de inspirar minha pobre vida.<\/p>\n
O Ap\u00f3stolo abra\u00e7ou-o e murmurou:
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\u2014Julgo prudente guardares o anonimato, pois Je rusal\u00e9m regurgita de
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romanos e n\u00e3o seria justo comprometer o generoso amigo que te restituiu \u00e0
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liberdade.
Teu caso, entretanto, n\u00e3o \u00e9 novo, meu amigo.
Estou nesta cidade h\u00e1
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quase um ano, e, por estes leitos sin gelos, t\u00eam passado as mais singulares
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criaturas.
Eu, que era um paup\u00e9rrimo pescador, tenho adquirido ampla
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experi\u00eancia do mundo, nestes poucos meses! A estas portas t\u00eam batido
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homens esfarrapados, que foram po l\u00edticos importantes; mulheres leprosas, que
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foram quase rainhas!
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Em contacto com a hist\u00f3ria de tantos castelos desmoronados, no jogo das
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vaidades mundanas, agora reconhe\u00e7o que as almas necessitam do Cristo,
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acima de tudo.<\/p>\n
Essas explica\u00e7\u00f5es singulares constitu\u00edam conforto para Jeziel, que
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interrogou agradecido:
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\u2014E achais que vos poderia servir em alguma coisa? Eu, que era cativo dos
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homens, desejaria escravizar-me ao Salvador, que soube viver e morrer por
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todos n\u00f3s.<\/p>\n
\u2014Ser\u00e1s meu filho, doravante \u2014 exclamou Sim\u00e3o num transporte de j\u00fabilo.<\/p>\n
\u2014E j\u00e1 que preciso reformar -me em Cristo, como me chamarei? \u2014
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perguntou Jeziel com olhos fulgurantes de alegria.<\/p>\n
O Ap\u00f3stolo refletiu algum tempo e falou:
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\u2014Para que n\u00e3o te esque\u00e7as da Acaia, onde o Senhor se dignou de buscar –
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te para o seu minist\u00e9rio divino, eu te batizarei no credo novo com o nome grego
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de Estev\u00e3o.<\/p>\n
Consolidaram-se ainda mais os la\u00e7os de simpatia que os aproximavam
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desde o primeiro instante, e o mo\u00e7o jamais olvidaria aquele encontro com o
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Cristo, \u00e0 sombra das tamareiras aureoladas de luz.<\/p>\n
Durante um m\u00eas, Jeziel, agora conhecido por Estev\u00e3o, absorveu -se no
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estudo de toda a exemplifica\u00e7\u00e3o e ensinos do Mestre que n\u00e3o chega ra a
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conhecer de modo direto.<\/p>\n
A casa dos ap\u00f3stolos, em Jerusal\u00e9m, apresentava um movimento de
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socorro aos necessitados cada vez maior, requerendo vasto coeficiente de
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carinho e dedica\u00e7\u00e3o.
Eram loucos a chegarem de todas as prov\u00edncias, anci\u00e3es
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abandonados, crian\u00e7as esqu\u00e1lidas e famintas.
N\u00e3o s\u00f3 isso.
\u00c0 hora habitual das
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refei\u00e7\u00f5es, extensas filas de mendigos comuns imploravam a esmola da sopa.<\/p>\n
Acumulando ar tarefas com ingente sacrif\u00edcio, Jo\u00e3o e Pedro, com o concurso
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dos companheiros, haviam cons tru\u00eddo um pavilh\u00e3o modesto, destinado aos
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servi\u00e7os da igreja, cuja funda\u00e7\u00e3o iniciavam para difundir as mensa gens da Boa
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Nova.
A assist\u00eancia aos pobres, entretanto, n\u00e3o dava tr\u00e9guas ao labor das
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id\u00e9ias evang\u00e9licas.
Foi quando Jo\u00e3o considerou irrazo\u00e1vel que os disc\u00edpu los diretos
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do Senhor menosprezassem a sementeira da palavra divina e
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despendessem todas as possibilidades de tempo no servi\u00e7o do refeit\u00f3rio e das
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enfermarias, visto que, dia a dia, multiplicava o n\u00famero de doentes e infelizes
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que recorriam aos seguidores de Jesus como a \u00faltima esperan\u00e7a para os seus
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casos particulares.
Havia enfermos que batiam \u00e0 porta, benfeitores da nova
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institui\u00e7\u00e3o que requeriam situa\u00e7\u00f5es especiais para os seus protegidos, amigos
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que reclamavam provid\u00eancias a favor dos \u00f3rf\u00e3os e das vi \u00favas.<\/p>\n
Na primeira reuni\u00e3o da igreja humilde, Sim\u00e3o Pe dro pediu, ent\u00e3o,
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nomeassem sete auxiliares para o ser vi\u00e7o das enfermarias e dos refeit\u00f3rios,
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resolu\u00e7\u00e3o que foi aprovada com geral aprazimento.
Entre os sete irm\u00e3os
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escolhidos, Estev\u00e3o foi designado com a simpatia de todos.<\/p>\n
Come\u00e7ou para o jovem de Corinto uma vida nova.
Aquelas mesmas
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virtudes espirituais que iluminavam a sua personalidade e que tanto haviam
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contribu\u00eddo para a cura do patr\u00edcio, que o restituira \u00e0 liberdade, difundiam entre
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os doentes e indigentes de Jerusal\u00e9m os mais santos consolos.
Grande parte
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dos enfermos, recolhidos ao casar\u00e3o dos disc\u00edpulos, recobraram a sa\u00fade.<\/p>\n
Velhos desalentados encontravam bom \u00e2nimo sob a influ\u00eancia da sua palavra
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inspirada na fonte divina do Evangelho.
M\u00e3es afl itas buscavam-lhe o conselho
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seguro; mulheres do povo, esgotadas pelo trabalho e ang\u00fastias da vida,
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ansiosas de paz e consola\u00e7\u00e3o, disputavam o conforto da sua presen\u00e7a
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carinhosa e fraterna.<\/p>\n
Sim\u00e3o Pedro n\u00e3o cabia em si de contente, em face das vit\u00f3rias do f ilho
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espiritual.
Os necessitados tinham a impress\u00e3o de haver recebido um novo
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arauto de Deus para al\u00edvio de suas dores.<\/p>\n
Em pouco tempo, Estev\u00e3o tornou -se famoso em Jerusal\u00e9m, pelos seus
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feitos quase miraculosos.
Consi derado como escolhido do Cristo, sua a \u00e7\u00e3o
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resoluta e sincera arrigimentara, em poucos meses, as mais vastas conquistas
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para o Evangelho do amor e do perd\u00e3o.
Seu nobre esfor\u00e7o n\u00e3o se limitava \u00e0
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tarefa de mitigar a fome dos desvalidos.
Entre os Ap\u00f3stolos galileus, sua
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palavra resplandecia nas prega\u00e7\u00f5es da igreja, iluminada pela f\u00e9 ardente e pura.<\/p>\n
Quando quase todos os companheiros, a pretexto de n\u00e3o ferirem velhos
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princ\u00edpios estabelecidos, deixavam de ampliar os coment\u00e1rios p\u00fablicos para
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al\u00e9m das considera\u00e7\u00f5es agrad\u00e1veis ao judais mo dominante, Estev\u00e3o
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42
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apresentava \u00e0 multid\u00e3o, desas sombradamente, o Salvador do mundo na gl\u00f3ria
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das novas revela\u00e7\u00f5es divinas, indiferente \u00e0s lutas que iria provocar,
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comentando a vida do Mestre com o seu verbo inflamado de luz.
Os pr\u00f3prios
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disc\u00edpulos surpreendiam-se com a magia das suas profundas inspira\u00e7\u00f5es.
Alma
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temperada na forja sublime do sofrimento, sua prega\u00e7\u00e3o estava cheia de
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l\u00e1grimas e alegrias, de apelos e aspi ra\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
Em poucos meses, seu nome era aureolado de uma venera\u00e7\u00e3o
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surpreendente.
E, ao fim do dia, qua ndo chegavam as ora\u00e7\u00f5es da noite, o
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mo\u00e7o de Corinto, ao lado de Pedro e Jo\u00e3o, falava das suas vis\u00f5es e das suas
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esperan\u00e7as, cheio do esp\u00edrito daquele Mestre ador\u00e1vel, que, atrav\u00e9s do seu
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Evangelho, lhe semeara no cora\u00e7\u00e3o as estrelas aben\u00e7oadas de um j\u00fabi lo
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infinito.<\/p>\n