Saulo e Sadoc entraram na igreja humilde de Je rusal\u00e9m, notando a massa
\n
compacta de pobres e miser\u00e1veis que ali se aglomeravam com um raio de
\n
esperan\u00e7a nos olhos tristes.<\/p>\n
O pavilh\u00e3o singelo, constru\u00eddo \u00e0 custa de tantos sacrif\u00edcios, n\u00e3o passava de
\n
grande telheiro revestido de paredes fr\u00e1geis, carente de todo e qualquer
\n
conforto.<\/p>\n
Tiago, Pedro e Jo\u00e3o surpreenderam-Se singularmente com a presen\u00e7a do
\n
jovem doutor da Lei, que se populari zara na cidade pela sua orat\u00f3ria veemente
\n
e pelo acurado conhecimento das Escrituras.<\/p>\n
Os generosos galileus ofereceram-lhe o banco mais confort\u00e1vel.
Ele
\n
aceitou as gentilezas que lhe dispensa vam, sorrindo com indisfar\u00e7\u00e1vel ironia de
\n
tudo que ali se lhe deparava.<\/p>\n
\u00cdntimamente, considerava que o pr\u00f3prio Sadoc fora v\u00edtima de falsas
\n
aprecia\u00e7\u00f5es.
Que podiam fazer aqueleS homens ignorantes, irmanados a
\n
outros j\u00e1 envelhecidos, valetudin\u00e1rios e doentes ? Que podiam significar de
\n
perigoso para a Lei de Israel aquelas crian \u00e7as ao abandono, aquelas mulheres
\n
semimortas, em cujo cora\u00e7\u00e3o pareciam aniquiladas todas as esperan\u00e7as?
\n
Experimentava grande mal-estar defrontando tantos ros tos que a lepra havia
\n
devastado, que as \u00falceras malignas haviam desfigurado impiedosamente.
Aqui,
\n
um velhote com chagas purulentas envolvidas em panos f\u00e9tidos; al\u00e9m, um
\n
aleijado mal coberto de mulambos, ao lado de \u00f3rf\u00e3os andrajosos que se
\n
acomodavam com humildade.<\/p>\n
O conhecido doutor da Lei notou a presen\u00e7a de v\u00e1rias pessoas que lhe
\n
acompanhavam a palavra na interpre ta\u00e7\u00e3o dos textos de Mois\u00e9s, na Sinagoga
\n
dos cil\u00edcios; outras que seguiam de perto as suas atividades no Sin\u00e9drio, onde
\n
a sua intelig\u00eancia era tida como penhor de esperan \u00e7a racial.
Pelo olhar,
\n
compreendeu que esses amigos ali estavam igualmente pela primeira vez.
Sua
\n
visita, ao templo ignorado dos galileus sem-nome, atraira muitos afei\u00e7oados do
\n
farisa\u00edsmo dominante, ansiosos pelos servi\u00e7os eventuais que pudessem
\n
destac\u00e1-los e recomend\u00e1-los \u00e0s autoridades mais importantes.
Saulo concluiu
\n
que aquela fra\u00e7\u00e3o do audit\u00f3rio fazia ato de presen\u00e7a e de solidariedade em
\n
qualquer provid\u00eancia que houvesse de tomar.
Pareceu -lhe natural e l\u00f3gica
\n
aquela atitude, conveniente aos fins a qu e se propunha.
N\u00e3o se contavam fatos
\n
incr\u00edveis, operados pelos adeptos do \u201cCaminho\u201d? N\u00e3o seriam grosseiras e
\n
escandalosas mistifica\u00e7\u00f5es? Quem diria que tudo aquilo n\u00e3o fosse o produto
\n
ign\u00f3bil de bruxarias e sortil\u00e9gios conden\u00e1veis? Na hip\u00f3tese de lhe iden tificar
\n
qualquer finalidade desonesta, podia contar, mesmo ali, com grande n\u00famero de
\n
correligion\u00e1rios, dispostos a defender o rigoroso cumprimento da Lei, custasse –
\n
lhes embora os mais pesados sacrif\u00edcios.<\/p>\n
Notando um que outro quadro menos grato ao seu olha r acostumado aos
\n
ambi\u00e9ntes de luxo, evitava fixar os aleijados e doentes que se acotovelavam no
\n
recinto, chamando a aten\u00e7\u00e3o de Sadoc, com observa\u00e7\u00f5es ir\u00f4nicas e
\n
pitorescas.
Quando o vasto recinto, desnudo de orna tos e s\u00edmbolos de
\n
qualquer natureza, de todo se encheu, um Jovem permeou as filas extensas,
\n
ladeado de Pedro e Jo\u00e3o, galgando os tr\u00eas um estrado quase natural, for mado
\n
de pedras superpostas.<\/p>\n
\u2014 Estev\u00e3o!.
.
.
\u00c9 Estev\u00e3o!.
.
.<\/p>\n
53
\n
Vozes abafadas inculcavam o pregador, enquanto seus admiradores mais
\n
fervorosos apontavam para ele com jubiloso sorriso.<\/p>\n
Inesperado sil\u00eancio mantinha todas as frontes em singulares expectativas,
\n
O mo\u00e7o, magro e p\u00e1lido, em cuja assist\u00eancia os mais infelizes julgavam
\n
encontrar um desdobramento do amor do Cristo, orou em voz alta suplic ando
\n
para si e para a assembl\u00e9ia a inspira\u00e7\u00e3o do Todo -Poderoso.
Em seguida, abriu
\n
um livro em forma de rolo e leu uma passagem das anota\u00e7\u00f5es de Mateus:
\n
\u2014 Mas, ide antes \u00e0s ovelhas perdidas da casa de Israel; e, indo, pregai
\n
dizendo: \u00e9 chegado o reino dos C\u00e9us.
(1)
\n
Estev\u00e3o ergueu alto os olhos serenos e fulgurantes, e, sem se perturbar
\n
com a presen\u00e7a de Saulo e dos seus numerosos amigos, come\u00e7ou a falar mais
\n
ou menos nestes termos, com voz clara e vibrante:
\n
\u2014 \u201cMeus caros, eis que chegados s\u00e3o os tempos em qu e o Pastor vem
\n
reunir as ovelhas em torno do seu zelo sem limites.
\u00e9ramos escravos das
\n
imposi\u00e7\u00f5es pelos racioc\u00ednios, mas hoje somos livres pelo Evangelho do Cristo
\n
Jesus.
Nossa ra\u00e7a guardou, de \u00e9pocas imemoriais, a luz do Tabern\u00e1culo e
\n
Deus nos enviou seu Filho sem m\u00e1cula.
Onde est\u00e3o, em Israel, os que ainda
\n
n\u00e3o ouviram as mensagens da Boa Nova? Onde os que ainda n\u00e3o se
\n
felicitaram com as alegrias da nova f\u00e9? Deus enviou sua resposta divina aos
\n
nossos anseios milen\u00e1rios, a revela\u00e7\u00e3o dos C\u00e9us aclara os nos sos caminhos.<\/p>\n
Consoante as promessas da profecia de todos quantos choraram e sofreram
\n
por amor ao Eterno, o Emiss\u00e1rio Divino veio at\u00e9 ao antro de nossas dores
\n
amargas e justas, para iluminar a noite de nossas almas impenitentes, para
\n
que se nos desdobrassem os horizontes da reden\u00e7\u00e3o.
O Messias atendeu aos
\n
problemas angustiosos da criatura humana, com a solu\u00e7\u00e3o do amor que redime
\n
todos os seres e purifica todos os pecados.
Mestre do trabalho e da perfeita
\n
alegria da vida, suas b\u00ean\u00e7\u00e3os representam nossa hera n\u00e7a.
Mois\u00e9s foi a porta,
\n
o Cristo \u00e9 a chave.
Com a coroa do mart\u00edrio adquiriu, para n\u00f3s outros, a l\u00e1urea
\n
imortal da salva\u00e7\u00e3o.
\u00e9ramos cativos do erro, mas seu sangue nos libertou.
Na
\n
vida e na morte, nas
\n
(1) Mateus, cap\u00edtulo 10\u00ba, vers\u00edculos 6 e 7.
\u2014 (Nota de Emmanuel.
)
\n
alegrias de Can\u00e1, como nas ang\u00fastias do Calv\u00e1rio, pelo que fez e por tudo que
\n
deixou de fazer em sua gloriosa passagem pela Terra, Ele \u00e9 o Filho de Deus
\n
iluminando o caminho.<\/p>\n
\u201cAcima de todas as cogita\u00e7\u00f5es humanas, fora de todos os atritos da s
\n
ambi\u00e7\u00f5es terrestres, seu reino de paz e luz esplende na consci\u00eancia das almas
\n
redimidas.<\/p>\n
\u201c\u00d3 Israel! tu que esperaste por tantos s\u00e9culos, tuas ang\u00fastias e dolorosas
\n
experi\u00eancias n\u00e3o foram v\u00e3s!.
.
.
Enquanto outros povos se debatiam nos
\n
interesses inferiores, cercando os falsos \u00eddolos de falsa adora\u00e7\u00e3o e
\n
promovendo, simultaneamente, as guerras de exterm\u00ednio com requintes de
\n
perversidade, tu, Israel, esperaste o Deus justo.
Carregaste os grilh\u00f5es da
\n
impiedade humana, na desola\u00e7\u00e3o e no deserto; converteste em c\u00e2nticos de
\n
esperan\u00e7a as ignom\u00ednias do cativeiro; sofreste o opr\u00f3brio dos poderosos da
\n
Terra; viste os teus var\u00f5es e as tuas mulheres, os teus jovens e as tuas
\n
crian\u00e7as exterminados sob o guante das persegui\u00e7\u00f5es, mas nunca descreste
\n
da justi\u00e7a dos C\u00e9us! Como o Salmista, afirmaste com teu heroismo que o amor
\n
e a miseric\u00f3rdia vibram em todos os teus dias! Choraste no caminho longo dos
\n
54
\n
s\u00e9culos, com as tuas amarguras e feridas.
Como Job, viveste da tua f\u00e9,
\n
subjugada pelas algemas do mundo, mas j\u00e1 recebeste o sagrado dep\u00f3sito de
\n
Jeov\u00e1 \u2014 O Deus \u00danico!.
.
.
Oh! esperan\u00e7as eternas de Jeru sal\u00e9m, cantai de
\n
j\u00fabilo, regozijai-vos, embora n\u00e3o tiv\u00e9ssemos sido fi\u00e9is inteiramente \u00e0
\n
compreens\u00e3o, por conduzir o Cordeiro Amado aos bra\u00e7os da cruz.
Suas
\n
chagas, todavia, nos compraram para o c\u00e9u, com o alto pre\u00e7o do sacrif\u00edcio
\n
supremo!.
.
.<\/p>\n
\u201cIsa\u00edas o contemplou, vergado ao peso de nossas iniq\u00fcidades, florescendo
\n
na aridez dos nossos cora\u00e7\u00f5es, qual flor do c\u00e9u num solo adusto, mas, revelou
\n
tamb\u00e9m, que, desde a hora da sua extrema ren\u00fancia, na morte infamante, a
\n
sagrada causa divina prosperaria para sempre em suas m\u00e3os.<\/p>\n
\u201cAmados, onde andar\u00e3o aquelas ovelhas que n\u00e3o souberam ou n\u00e3o
\n
puderam esperar?
\n
Procuremo-las para o Cristo, como dracmas perdidas do seu desvelado
\n
amor!
\n
Anunciemos a todos os desesperan\u00e7ados as gl\u00f3rias e os j\u00fabilos do seu
\n
reino de paz e de amor imortal!.
.
.<\/p>\n
\u201cA Lei nos retinha no esp\u00edrito de na\u00e7\u00e3o, sem con seguir apagar de nossa
\n
alma o desejo humano de supremacia na Terra.
Muitos de nossa ra\u00e7a h\u00e3o
\n
esperado um pr\u00edncipe dominador, que penetrasse em triunfo a cidade santa,
\n
com os trof\u00e9us sangrentos de uma bata lha de ru\u00edna e morte; que nos fizesse
\n
empunhar um cetro odioso de for\u00e7a e tirania.
Mas o Cristo nos libertou para
\n
sempre.
Filho de Deus e emiss\u00e1rio da sua gl\u00f3ria, s eu maior mandamento
\n
confirma Mois\u00e9s, quando recomenda o amor a Deus acima de todas as coisas,
\n
de todo o cora\u00e7\u00e3o e entendimento, acrescentando, no mais formoso decreto
\n
divino, que nos amemos uns aos outros, como Ele pr\u00f3prio nos amou.<\/p>\n
\u201cSeu reino \u00e9 o da consci\u00eancia reta e do cora\u00e7\u00e3o purificado ao servi\u00e7o de
\n
Deus.
Suas portas constituem o maravilhoso caminho da reden\u00e7\u00e3o espiritual,
\n
abertas de par em par aos filhos de todas as na\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
\u201cSeus disc\u00edpulos amados vir\u00e3o de todos os qua drantes.
Fora de suas luzes
\n
haver\u00e1 sempre tempestade para o viajor vacilante da Terra que, sem o Cristo,
\n
cair\u00e1 vencido nas batalhas infrutuosas e destruidoras das me lhores energias do
\n
cora\u00e7\u00e3o.
Somente o seu Evangelho confere paz e liberdade.
\u00cb o tesouro do
\n
mundo.
Em sua gl\u00f3ria sublime os justos encontrar\u00e3o a coroa de triunfo, os
\n
infortunados o consolo, os tristes a fortaleza do bom \u00e2nimo, os pecadores a
\n
senda redentora dos resgates mi sericordiosos.<\/p>\n
\u201c\u00c9 verdade que o n\u00e3o hav\u00edamos compreendido.
No grande testemunho, os
\n
homens n\u00e3o entenderam sua divina humildade, e os mais afei\u00e7oados o
\n
abandonaram.
Suas chagas clamaram pela nossa indiferen\u00e7a criminosa.<\/p>\n
Ningu\u00e9m poder\u00e1 eximir-se dessa culpa, visto sermos todos herdeiros das suas
\n
d\u00e1divas celestiais.
Onde todos gozam do benef\u00edcio, ningu\u00e9m pode fugir \u00e0
\n
responsabilidade.
Essa a raz\u00e3o por que respondemos pelo crime do Calv\u00e1rio.<\/p>\n
Mas, suas feridas foram a nossa luz, seus mart\u00edrios o mais ardente apelo
\n
de amor, seu exemplo o roteiro aberto para o bem sublime e imortal.<\/p>\n
\u201cVinde, pois, comungar conosco \u00e0 mesa do banquete divino! N\u00e3o mais as
\n
festas do p\u00e3o putresc\u00edvel, mas o eterno alimento da alegria e da vida.
.
.
N\u00e3o
\n
mais o vinho que fermenta, mas o n\u00e9ctar confortante da alma, dilu\u00eddo nos
\n
perfumes do amor imortal.<\/p>\n
\u201cO Cristo \u00e9 a subst\u00e2ncia da nossa liberd ade.
Dia vir\u00e1 em que o seu reino
\n
abranger\u00e1 os filhos do Oriente e do Ocidente, num amplexo de fraternidade e
\n
55
\n
de luz.
Ent\u00e3o, compreenderemos que o Evangelho \u00e9 a resposta de Deus aos
\n
nossos apelos, em face da Lei de Mois\u00e9s.
A Lei \u00e9 humana; o Evangelho \u00e9
\n
divino.
Mois\u00e9s \u00e9 o condutor; O Cristo, o Salvador.
Os profetas foram mordomos
\n
fi\u00e9is; Jesus, por\u00e9m, \u00e9 o Senhor da Vinha.
Com a Lei, \u00e9ramos servos; com o
\n
Evangelho, somos filhos livres de um Pai amoroso e justo!.
.
.
\u201d
\n
Nesse \u00ednterim, Estev\u00e3o sustou a palavra que lh e flu\u00eda harmoniosa e
\n
vibrante dos l\u00e1bios, inspirada nos mais puros sentimentos.
Os ouvintes de
\n
todos os matizes n\u00e3o conseguiram ocultar o assombro, ante os seus conceitos
\n
de vigorosas revela\u00e7\u00f5es.
A multid\u00e3o embeve cera-se com os princ\u00edpios
\n
expostos.
Os mendigos, ali aglomerados, endere\u00e7avam ao pregador um sorriso
\n
de aprova\u00e7\u00e3o, bem significativo de jubilosas esperan\u00e7as.
Jo\u00e3o fixava nele os
\n
olhos enternecidos, identificando, mais uma vez, no seu verbo ardente, a
\n
mensagem evang\u00e9lica interpretada por um disc\u00ed pulo dileto do Mestre
\n
inesquec\u00edvel, nunca ausente dos que se re\u00fanem em seu nome.<\/p>\n
Saulo de Tarso, emotivo por temperamento, fun dia-se na onda de
\n
admira\u00e7\u00e3o geral; mas, altamente sur preendido, verificou a diferen\u00e7a entre a Lei
\n
e o Evangelho anunciado por aqueles homens estranhos, que a sua
\n
mentalidade n\u00e3o podia compreender.
Analisou, de relance, o perigo que os
\n
novos ensinos acarretavam para o juda\u00edsmo dominante.
Revoltara -se com a
\n
pr\u00e9dica ouvida, nada obstante a sua resson\u00e2ncia de mis teriosa beleza.
Ao seu
\n
racioc\u00ednio, impunha-se eliminar a confus\u00e3o que se esbo\u00e7ava, a prop\u00f3sito de
\n
Mois\u00e9s.
A Lei era uma e \u00fanica.
Aquele Cristo que culminou na derrota, entre
\n
dois ladr\u00f5es, surgia a seus olhos como um mistificador indigno de qualquer
\n
considera\u00e7\u00e3o.
A vit\u00f3ria de Estev\u00e3o na consci\u00eancia popular, qual a veri ficava
\n
naquele instante, causava-lhe indigna\u00e7\u00e3o.
Aqueles galileus poderiam ser
\n
piedosos, mas n\u00e3o deixavam de ser criminosos pela subvers\u00e3o dos princ\u00edpios
\n
inviol\u00e1veis da ra\u00e7a.<\/p>\n
Oorador preparava-se para retomar a palavra, momentaneamente
\n
interrompida e aguardada com expecta \u00e7\u00e3o de j\u00fabilo geral, quando o jovem
\n
doutor se levantou ousadamente e exclamou, quase col\u00e9rico, frisando os
\n
conceitos com evidente ironia.<\/p>\n
\u2014 \u201cPiedosos galileus, onde o senso de vossas dou trinas estranhas e
\n
absurdas? Como ousais proclamar a falsa supremacia de um nazareno
\n
obscuro sobre Mois\u00e9s, na pr\u00f3pria Jerusal\u00e9m onde se decidem os destinos das
\n
tribos de Israel invenc\u00edvel? Quem era esse Cristo? N\u00e3o foi um simples
\n
carpinteiro ?\u201c
\n
Ao orgulhoso entono da inesperada ap\u00f3strofe, houve no ambiente um tal ou
\n
qual retraimento de temor, mas, dos desvalidos da sorte, para quem a
\n
mensagem do Cristo era o alimento supremo, partiu para Estev\u00e3o um olhar de
\n
defesa e jubiloso entusiasmo.
Os Ap\u00f3stolos da Galil\u00e9ia n\u00e3o conseguiam
\n
dissimular seu receio.
Tiago estava l\u00edvido.
Os amigos de Saulo notaram -lhe a
\n
m\u00e1scara escarninha.
O pregador tamb\u00e9m empalidecera, mas reve lava no olhar
\n
resoluto o mesmo tra\u00e7o de imperturb\u00e1vel serenidade.
Fitando o doutor da Lei, o
\n
primeiro homem da cidade que se atrevera a perturbar o esfor\u00e7o generoso do
\n
evangelismo, sem trair a seiva de amor que lhe des bordava do cora\u00e7\u00e3o, fez ver
\n
a Saulo a sinceridade das suas palavras e a nobreza dos seus pensamentos.
E
\n
antes que os companheiros voltassem a si da surpresa que os assomara, com
\n
admir\u00e1vel presen\u00e7a de esp\u00edrito, indi ferente \u00e0 impress\u00e3o do temor coletivo,
\n
obtemperou:
\n
\u2014 \u201cAinda bem que o Messias fora carpinteiro: por que, nesse caso, a
\n
56
\n
Humanidade j\u00e1 n\u00e3o ficaria sem abrigo.
Ele era, de fato, o Abr igo da paz e da
\n
esperan\u00e7a! Nunca mais andaremos ao l\u00e9u das tempestades nem na esteira
\n
dos racioc\u00ednios quim\u00e9ricos de quantos vivem pelo c\u00e1lculo, sem a claridade do
\n
sentimento.
\u201d
\n
A resposta concisa, desassombrada, desconcertou o futuro rabino,
\n
habituado a triunfar nas esferas mais cultas, em todas as justas da palavra.<\/p>\n
En\u00e9rgico, ruborizado, evidenciando c\u00f3lera profunda, mordeu os l\u00e1bios num
\n
gesto que lhe era peculiar e acrescentou com voz dominadora:
\n
\u2014 Aonde iremos com semelhantes excessos de interpreta\u00e7\u00e3o, em torno
\n
de um mistificador vulgar, que o Sin\u00e9drio puniu com a flagela\u00e7\u00e3o e a morte?
\n
Que dizer de um Salvador que n\u00e3o conseguiu salvar -se a si mesmo? Emiss\u00e1rio
\n
revestido de celestes poderes, como n\u00e3o evitou a humilha\u00e7\u00e3o da senten\u00e7a
\n
infamante? O Deus dos ex\u00e9rcitos, que seq\u00fcestrou a na\u00e7\u00e3o privilegiada ao
\n
cativeiro, que a guiou atrav\u00e9s do deserto abrindo -lhe a passagem do mar; que
\n
lhe saciou a fome com o man\u00e1 divino e, por amor, transformou a rocha
\n
impass\u00edvel em fonte de \u00e1gua viva, n\u00e3o teria meios, outros, de assinalar o seu
\n
enviado sen\u00e3o com uma cruz de mart\u00edrio, entre malfeitores co muns? Tendes,
\n
nesta casa, a gl\u00f3ria do Senhor Supremo, assim barateada? Todos os doutores
\n
do Templo conhecem a hist\u00f3ria do impostor que celebrizais com a simplicidade
\n
da vossa ignor\u00e2ncia! N\u00e3o vacilais em rebaixar nossos pr\u00f3prios valores,
\n
apresentando um Messias dilacerado e sangrento, sob os apupos do povo .
.
.
.
.<\/p>\n
Lan\u00e7ais vergonha sobre Israel e desejais fundar um novo reino? Seria justo
\n
dardes a conhecer, inteiramente, a n\u00f3s outros, o m\u00f3vel das vossas f\u00e1bulas
\n
piedosas.
\u201d
\n
Estabelecida uma pausa na sua objurgat\u00f3ria, o ora dor voltou a falar com
\n
dignidade:
\n
\u2014 Amigo, bem se dizia que o Mestre chegaria ao mundo para confus\u00e3o de
\n
muitos em Israel.
Toda a hist\u00f3ria edificante do nosso povo \u00e9 um documento da
\n
revela\u00e7\u00e3o de Deus.
No entanto, n\u00e3o vedes nos efeitos maravilhosos com que a
\n
Provid\u00eancia guiou as tribos hebr\u00e9ias, no passado, a manifesta\u00e7\u00e3o do carinho
\n
extremo de um Pai desejoso de construir o futuro espiritual de crian\u00e7as
\n
queridas do seu cora\u00e7\u00e3o? Com o correr do tempo, observamos que a
\n
mentalidade infantil enseja mais vastos princ\u00edpios educativos, O que ontem era
\n
carinho, \u00e9 hoje energia oriunda das grandes express\u00f5es amorosas da alma.
O
\n
que ontem era bonan\u00e7a e verdor, para nutri\u00e7\u00e3o da sublim e esperan\u00e7a, hoje
\n
pode ser tempestade, para dar seguran\u00e7a e resist\u00eancia.
Antigamente, \u00e9ramos
\n
meninos at\u00e9 no trato com a revela\u00e7\u00e3o; agora, por\u00e9m, os var\u00f5es e as mulheres
\n
de Israel atingiram a condi\u00e7\u00e3o de adultos no conhecimento, O Filho de Deus
\n
trouxe a luz da verdade aos homens, ensinando-lhes a misteriosa beleza da
\n
vida, com o seu engrandecimento pela ren\u00fancia.
Sua gl\u00f3ria resumiu -se em
\n
amar-nos, como Deus nos ama.<\/p>\n
Por essa mesma raz\u00e3o, Ele ainda n\u00e3o foi compreendido.
Acaso
\n
poder\u00edamos aguardar um salvador de acordo com os nossos prop\u00f3sitos
\n
inferiores? Os profetas afirmam que as estradas de Deus podem n\u00e3o ser os
\n
caminhos que desejamos, e que os seus pensamentos nem sempre se
\n
poder\u00e3o harmonizar com os nossos.
Que dizermos de um Messias que
\n
empunhasse o cetro no mundo, disputando com os pr\u00edncipes da iniq\u00fcidade um
\n
galard\u00e3o de triunfos sangrentos?
\n
Porventura a Terra j\u00e1 n\u00e3o estar\u00e1 farta de batalhas e cad\u00e1veres?
\n
Perguntemos a um general romano quanto lhe custou o dom\u00ednio da aldeia mais
\n
57
\n
obscura; consultemos a lista negra dos triunfadores, segundo as nossas id\u00e9ias
\n
err\u00f4neas da vida.
Israel jamais poderia esperar um Messias a exibir -se num
\n
carro de gl\u00f3rias magnificentes do plano material, suscet\u00edvel de tombar no
\n
primeiro resvaladouro do caminho.
Essas ex press\u00f5es transit\u00f3rias pertencem ao
\n
cen\u00e1rio ef\u00eamero, no qual a p\u00farpura mais fulgurante volta ao p\u00f3.
Ao contr\u00e1rio de
\n
todos os que pretenderam ensinar a virtude, repou sando na satisfa\u00e7\u00e3o dos
\n
pr\u00f3prios sentidos, Jesus executou sua tarefa entre os mais simples ou mais
\n
desventuradoS, onde, muitas vezes, se encontram as manifesta\u00e7\u00f5es do Pai,
\n
que educa, atrav\u00e9s da esperan\u00e7a insatisfeita e das dores que trabalham, do
\n
ber\u00e7o ao t\u00famulo, a exist\u00eancia humana.
O Cristo edificou, entre n\u00f3s, seu reino
\n
de amor e paz, sobre alicerces divin os.
Sua exemplifica\u00e7\u00e3o est\u00e1 projetada na
\n
alma humana, com luz eterna! Quem d\u00ea n\u00f3s, ent\u00e3o, compreendendo tudo isso,
\n
poder\u00e1 identificar no Emiss\u00e1rio de Deus um pr\u00edncipe belicoso? N\u00e3o! O
\n
Evangelho \u00e9 amor em sua express\u00e3o mais sublime.
O Mes tre deixou-se imolar
\n
transmitindo-nos o exemplo da reden\u00e7\u00e3o pelo amor mais puro.
Pastor do
\n
imenso rebanho, Ele n\u00e3o quer se perca uma s\u00f3 de suas ovelhas bem -amadas,
\n
nem determina a morte do pecador, O Cristo \u00e9 vida, e a salva\u00e7\u00e3o que nos
\n
trouxe est\u00e1 na sagrada opor tunidade da nossa eleva\u00e7\u00e3o, como filhos de Deus,
\n
exercendo os seus gloriosos ensinamentos.
\u201d
\n
Depois de uma pausa, o doutor da Lei j\u00e1 se erguia para revidar, quando
\n
Estev\u00e3o continuou:
\n
\u2014\u201cE agora, irm\u00e3os, pe\u00e7o v\u00eania para concluir minhas palavras.
Se n\u00e3o vos
\n
falei como desej\u00e1veis, falei como o Evangelho nos aconselha, arg\u00fcindo a mim
\n
pr\u00f3prio na \u00edntima condena\u00e7\u00e3o de meus grandes defeitos.
Que a b\u00ean\u00e7\u00e3o do
\n
Cristo seja com todos v\u00f3s.<\/p>\n
Antes que pudesse abandonar a tribuna para con fundir-se com a multid\u00e3o,
\n
o futuro rabino levantou-se de chofre e observou enraivecido:
\n
\u2014Exijo a continua\u00e7\u00e3o da arenga! Que o pregador espere, pois n\u00e3o
\n
terminei o que preciso dizer.<\/p>\n
Estev\u00e3o replicou serenamente:
\n
\u2014N\u00e3o poderei discutir.<\/p>\n
\u2014Por qu\u00ea? \u2014 perguntou Saulo irritad\u00edssimo.
\u2014 Estais intimado a
\n
prosseguir.<\/p>\n
\u2014Amigo \u2014 elucidou o interpelado calmamente \u2014\u2018o Cristo aconselhou que
\n
devemos dar a C\u00e9sar o que \u00e9 de C\u00e9sar e a Deus o que \u00e9 de Deus.
Se tendes
\n
alguma acusa\u00e7\u00e3o legal contra mim, exponde -a sem receio e vos obedecerei;
\n
mas, no que pertence a Deus, s\u00f3 a Ele compete arg\u00fcir-me.<\/p>\n
T\u00e3o alto esp\u00edrito de resolu\u00e7\u00e3o e serenidade, quase desconcertou o doutor
\n
do Sin\u00e9drio; compreendendo, po r\u00e9m, que a impulsividade somente poderia
\n
prejudicar-lhe a clareza do pensamento, acrescentou mais calmo, apesar do
\n
tom imperioso que deixava transparecer toda a sua energia:
\n
\u2014Mas eu preciso elucidar os erros desta casa.
Necessito perguntar e
\n
haveis de responder-me.<\/p>\n
\u2014 No tocante ao Evangelho \u2014 replicou Estev\u00e3o \u2014.
j\u00e1 vos ofereci os
\n
elementos de que podia dispor, escla recendo o que tenho ao meu alcance.<\/p>\n
Quanto ao mais, este templo humilde \u00e9 constru\u00e7\u00e3o de f\u00e9 e n\u00e3o de justas
\n
casu\u00edsticas.
Jesus teve a preocupa\u00e7\u00e3o de recomendar a seus disc\u00edpulos que
\n
fugissem do fermento das discuss\u00f5es e das disc\u00f3rdias.
Eis por que n\u00e3o ser\u00e1
\n
l\u00edcito perdermos tempo em contendas in\u00fateis, quando o trabalho do Cristo
\n
reclama o nosso esfor\u00e7o.<\/p>\n
58
\n
\u2014 Sempre o Cristo! sempre o impostor! \u2014 trovejou Saulo, carrancudo.
\u2014
\n
Minha autoridade \u00e9 insultada pelo vosso fanatismo, neste recinto de mis\u00e9ria e
\n
de ignor\u00e2ncia.<\/p>\n
Mistificadores, rejeitais as possibilidades de es clarecimento que vos
\n
ofere\u00e7o; galileus incultos, n\u00e3o que reis considerar o meu nobre cartel de
\n
desafio.
Saberei vingar a Lei de Mois\u00e9s, da qual se tripudia.
Recusais a
\n
intimativa, mas n\u00e3o podereis fugir ao meu desfor\u00e7o.<\/p>\n
Aprendereis a amar a verdade e a honrar Jerusal\u00e9m, renunciando ao
\n
nazareno insolente, que pagou na cruz os criminosos desvarios.
Recorrerei ao
\n
Sin\u00e9drio para vos julgar e punir.
O Sin\u00e9drio tem autoridade para desfazer
\n
vossas conden\u00e1veis alucina\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
Assim concluindo, parecia possesso de f\u00faria.
Mas nem assim logrou
\n
perturbar o pregador, que lhe res pondeu de \u00e2nimo sereno:
\n
\u2014 Amigo, o Sin\u00e9drio tem mil meios de me fazer chorar, mas n\u00e3o lhe
\n
reconhe\u00e7o poderes para obrigar -me a renunciar ao amor de Jesus-Cristo –
\n
Dito isso, desceu da tribuna com a mesma humil dade, sem se deixar
\n
empolgar pelo gesto de aprova\u00e7\u00e3o que lhe endera\u00e7avam os filhos do infort\u00fanio,
\n
que ali o
\n
ouviam como a um defensor de sagradas esperan\u00e7as –
\n
Alguns protestos isolados come\u00e7aram a ser ouvidos.
Fariseus irritados
\n
vociferavam insol\u00eancias e remoques.
A massa agitava -se, prevendo atrito
\n
iminente; mas, antes que Estev\u00e3o caminhasse dez passos para o interior junto
\n
dos companheiros, e antes que Saulo o alcan\u00e7asse com outras obje\u00e7\u00f5es
\n
pessoais e diretas, uma velhinha maltra pilha apresentou-lhe uma jovem
\n
pobremente vestida e exclamou cheia de confian\u00e7a:
\n
\u2014 Senhor! sei que continuais a bondade e os feitos do profeta de Nazar\u00e9,
\n
que um dia me salvou da morte, apesar dos meus pecados e fraquezas.<\/p>\n
Atendei-me tamb\u00e9m, por piedade!
\n
Minha filha emudeceu h\u00e1 mais de um ano.
Trouxe -a de Dalmanuta at\u00e9
\n
aqui, vencendo enormes dificuldades, confiada na vossa assist\u00eancia fra ternal!
\n
O pregador refletiu, antes de tudo, no perigo de qualquer capricho pessoal
\n
da sua parte, e, desejoso de atender \u00e0 suplicante, contemplou a doente com
\n
sincera simpatia e murmurou:
\n
\u2014 De n\u00f3s nada temos, mas \u00e9 justo esperar do Cristo as d\u00e1divas que nos
\n
sejam necess\u00e1rias.
Ele que \u00e9 justo e generoso n\u00e3o te esquecer\u00e1 na
\n
distribui\u00e7\u00e3o santificada da sua miseric\u00f3rdia.<\/p>\n
E, como atuado por for\u00e7a estranha, acrescentava:
\n
\u2014 H\u00e1s de falar, para louvor do bom Mestre!.
.
.<\/p>\n
Ent\u00e3o, viu-se um fato singular, que impressionou de s\u00fabito a numerosa
\n
assembl\u00e9ia.
Com um raio de infinita alegria nos olhos, a enfer ma falou:
\n
\u2014 Louvarei ao Cristo de toda minhalma, eternamente.<\/p>\n
Ela e a genitora, tomadas de forte como\u00e7\u00e3o, ca\u00edram, ali mesmo, de joelhos
\n
e beijaram-lhe as m\u00e3os; Estev\u00e3o, entretanto, tinha agora os olhos mareados de
\n
pranto, profundamente sensibilizado.
Era o primeiro a comover-se e admirar a
\n
prote\u00e7\u00e3o recebida, e n\u00e3o tinha outro meio que n\u00e3o o das l\u00e1grimas sinceras
\n
para traduzir a intensidade do seu reconhecimento.<\/p>\n
Os fariseus, que se aproximavam no intuito de com prometer a paz do
\n
recinto humilde, recuaram estupefatos.
Os pobres e os aflitos, como se
\n
houvessem recebido um refor\u00e7o do C\u00e9u para o \u00eaxito da cren\u00e7a pura, encheram
\n
a sala de exclama\u00e7\u00f5es de sublime esperan\u00e7a.<\/p>\n
59
\n
Saulo observava a cena sem poder dissimular a pr\u00f3pria ira.
Se poss\u00edvel,
\n
desejaria esfrangalhar Estev\u00e3o em suas m\u00e3os.
No entanto, apesar do
\n
temperamento impulsivo, chegou \u00e0 conclus\u00e3o de que um ato agressivo levaria
\n
os amigos presentes a um conflito de s\u00e9rias propor\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
Refletiu, igualmente, que nem todos os adeptos do \u201cCaminho\u201d estavam,
\n
como o pregador, em condi\u00e7\u00f5es de circunscrever a luta ao plano das li\u00e7\u00f5es de
\n
ordem espiritual, e, de certa maneira, n\u00e3o recusariam a luta f\u00edsica.
De relance,
\n
notou que alguns estavam armados, que os anci\u00e3es traziam fortes cajados de
\n
arrimo, e os aleijados exibiam rijas muletas.
A luta corporal, naquele recinto de
\n
constru\u00e7\u00e3o fr\u00e1gil, teria conseq\u00fc\u00eancias lamen t\u00e1veis.
Procurou coordenar
\n
melhores racioc\u00ednios.
Teria a Lei a seu favor.
Poderia contar com o Sin\u00e9drio.<\/p>\n
Os sacerdotes mais eminentes eram amigos devotados .
Lutaria com Estev\u00e3o
\n
at\u00e9 dobrar-lhe a resist\u00eancia moral.
Se n\u00e3o conseguisse submet\u00ea -lo, odi\u00e1-lo-ia
\n
para sempre.
Na satisfa\u00e7\u00e3o dos seus caprichos, saberia remover todos os
\n
obst\u00e1culos.<\/p>\n
Reconhecendo que Sadoc e mais dois companhei ros iam iniciar o tumulto,
\n
gritou-lhes em voz grave e imperiosa:
\n
\u2014 Vamo-nos! Os adeptos do \u201cCaminho\u201d pagar\u00e3o muito caro a sua ousadia.<\/p>\n
Nesse momento, quando todos os fariseus se dis punham a lhe atender a
\n
voz de comando, o mo\u00e7o de Tarso notou que Estev\u00e3o se encaminhava para o
\n
interior da casa, passando-lhe rente aos ombros.
Saulo sentiu -se abalado em
\n
todas as fibras do seu orgulho.
Fixou -o, quase com \u00f3dio, mas o pregador
\n
correspondeu-lhe com um olhar sereno e amistoso.<\/p>\n
T\u00e3o logo se retirou o jovem doutor da Lei com os companheiros n umerosos
\n
que n\u00e3o conseguiam disfar\u00e7ar o seu despeito, os Ap\u00f3stolos galileus passaram
\n
a considerar, com grande receio, as conseq\u00fc\u00eancias que poderiam advir do
\n
inesperado epis\u00f3dio.<\/p>\n
No dia seguinte, como de costume, Saulo de Tarso, \u00e0 tardinha, entrava em
\n
casa de Zacarias, deixando transparecer na fisionomia a contrariedade que lhe
\n
ia no \u00edntimo.
Depois de aliviar -se um tanto dos pensamentos sombrios que o
\n
atribulavam, gra\u00e7as ao carinho da noiva amada, por ela instado a dizer os
\n
motivos de tamanha preocupa\u00e7\u00e3o, narrou-lhe os acontecimentos da v\u00e9spera,
\n
acrescentando:
\n
\u2014 Esse Estev\u00e3o pagar\u00e1 car\u00edssimo a humilha\u00e7\u00e3o que pretendeu infligir -se
\n
publicamente.<\/p>\n
Seus racioc\u00ednios sutis podem confundir os menos argutos e necess\u00e1rio \u00e9
\n
fazermos preponderar nossa autoridade em fac e dos que n\u00e3o t\u00eam compet\u00eancia
\n
para versar os princ\u00edpios sagrados.
Hoje mesmo conversei com alguns amigos
\n
relativamente \u00e0s provid\u00eancias que nos cumpre tomar.
Os mais tole rantes
\n
alegam o car\u00e1ter inofensivo dos galileus, pac\u00edficos e caritativos, mas sou de
\n
opini\u00e3o que uma ovelha m\u00e1 p\u00f5e o rebanho a perder.<\/p>\n
\u2014Acompanho-te na defesa das nossas cren\u00e7as \u2014 advertiu a mo\u00e7a
\n
satisfeita \u2014, n\u00e3o devemos abandonar nossa f\u00e9 ao trato e ao sabor das
\n
interpreta\u00e7\u00f5es individuais e incompetentes.<\/p>\n
Depois de uma pausa:
\n
\u2014Ah! se Jeziel estivesse conosco, seria teu bra\u00e7o forte na exposi\u00e7\u00e3o dos
\n
conhecimentos sagrados.
Cer tamente, ele teria prazer em defender o
\n
Testamento contra qualquer express\u00e3o menos razo\u00e1vel e fidedigna.<\/p>\n
\u2014Combateremos o inimigo que amea\u00e7a a genuini dade da revela\u00e7\u00e3o divina
\n
exclamou Saulo e n\u00e3o cederei terreno aos inovadores incultos e cavilosos.<\/p>\n
60
\n
\u2014Esses homens s\u00e3o muitos? perguntou Abigail apreensiva.<\/p>\n
\u2014Sim, e o que os torna mais perigosos \u00e9 o mas cararem as inten\u00e7\u00f5es com
\n
atos piedosos, por exaltar a imagina\u00e7\u00e3o v ers\u00e1til do povo com pretensos
\n
poderes misteriosos, naturalmente alimentados \u00e0 custa de feiti\u00e7a rias e
\n
sortil\u00e9gios.<\/p>\n
Em qualquer hip\u00f3tese \u2014 advertiu a jovem depois de refletir um
\n
momento \u2014 conv\u00e9m proceder com serenidade e prud\u00eancia, para evitar os
\n
abusos de autoridade.
Quem sabe s\u00e3o criaturas mais necessitadas de
\n
educa\u00e7\u00e3o que de castigo?
\n
\u2014 Sim, j\u00e1 pensei em tudo isso.
Ali\u00e1s, n\u00e3o pretendo incomodar os
\n
galileus simpl\u00f3rios e despretensiosos que se cercam, em Jerusal\u00e9m, de
\n
inv\u00e1lidos e doentes, dando-nos a impress\u00e3o de loucos pac\u00edficos.
Contudo, n\u00e3o
\n
posso deixar de reprimir o orador, cujos l\u00e1bios, a meu ver, destilam poderoso
\n
veneno no esp\u00edrito vol\u00favel das massas sem consci\u00eancia perfeita dos princ\u00edpios
\n
esposados.
Aos primeiros importa esclarecer, mas o segundo p recisa ser
\n
anulado, visto n\u00e3o se lhe conhecerem os fins, qui\u00e7\u00e1 criminosos e
\n
revolucion\u00e1rios.<\/p>\n
\u2014 N\u00e3o tenho como desaprovar as tuas ila\u00e7\u00f5es \u2014concluiu a jovem,
\n
condescendente.<\/p>\n
Em seguida, como de costume, palestraram sobre os sentimentos
\n
sagrados do cora\u00e7\u00e3o, notando-se que o mo\u00e7o de Tarso encontrava singular
\n
encanto e caridoso b\u00e1lsamo nas observa\u00e7\u00f5es afetuosas da companheira que –
\n
rida.<\/p>\n
Passados alguns dias, tomavam-se em Jerusal\u00e9m provid\u00eancias para que
\n
Estev\u00e3o fosse levado ao Sin\u00e9drio e ali interrogado sobre a finalidade colimada
\n
com as pr\u00e9dicas do \u201cCaminho\u201d.<\/p>\n
Dada a intercess\u00e3o conciliat\u00f3ria de Gamaliel, o feito se resumiria a uma
\n
discuss\u00e3o em que o pregador das novas interpreta\u00e7\u00f5es definisse perante o
\n
mais alto tribunal da ra\u00e7a os seus pontos de vista, a fim d e que os sacerdotes,
\n
como juizes e defensores da lei, expusessem a verdade nos devidos termos.<\/p>\n
O convite \u00e0 requesta chegou \u00e0 igreja humilde, mas Estev\u00e3o se esquivou,
\n
alegando que n\u00e3o seria razo\u00e1vel disputar, em obedi\u00eancia aos preceitos do
\n
Mestre, apesar dos argumentos do filho de Alfeu, a quem intimidava a
\n
perspectiva de uma luta com as autoridades em evid\u00eancia, parecendo -lhe que
\n
a recusa chocaria a opini\u00e3o p\u00fablica.
Saulo a seu turno, n\u00e3o poderia obrigar o
\n
antagonista a corresponder ao desafio, mesmo porqu e, o Sin\u00e9drio s\u00f3 poderia
\n
empregar meios compuls\u00f3rios no caso de uma den\u00fancia p\u00fablica, depois da
\n
instaura\u00e7\u00e3o de um processo em que o denunciado fosse reconhecido como
\n
blasfemo ou caluniador.<\/p>\n
Ante a reiterada escusa de Estev\u00e3o, o doutor de Tarso exasperou -se.
E
\n
depois de irritar a maioria dos companheiros contra o advers\u00e1rio, arquitetou
\n
vasto plano, de modo a for\u00e7\u00e1-lo \u00e0 pol\u00eamica desejada, na qual buscaria
\n
humilh\u00e1-lo diante de todos os maiorais do juda\u00edsmo dominador.<\/p>\n
Depois de uma das sess\u00f5es comuns do Tribun al, Saulo chamou um de
\n
seus amigos servi\u00e7ais e falou-lhe em voz baixa:
\n
\u2014Neemias, nossa causa precisa de um coopera dor decidido e lembrei-me
\n
de ti para a defesa dos nossos princ\u00edpios sagrados.<\/p>\n
\u2014De que se trata? \u2014 perguntou o outro com enigm\u00e1tico sorriso.
\u2014
\n
Mandai e estou pronto a obedecer.<\/p>\n
\u2014J\u00e1 ouviste falar num falso taumaturgo chamado Estev\u00e3o?
\n
61
\n
\u2014Um dos tais homens detest\u00e1veis do \u201cCaminho\u201d? J\u00e1 lhe ouvi a pr\u00f3pria
\n
palavra e por sinal que reconheci nas suas id\u00e9ias as de um verdadeiro
\n
alucinado.<\/p>\n
\u2014Ainda bem que o conheces de perto \u2014 replicou o jovem doutor,
\n
satisfeito.<\/p>\n
Necessito de algu\u00e9m que o denuncie como blasfemo em face da Lei e
\n
lembrei-me da tua coopera\u00e7\u00e3o neste sentido.<\/p>\n
\u2014S\u00f3 isso? \u2014 interrogou o interpelado, astutamente.
\u2014 \u00cb coisa f\u00e1cil e
\n
agrad\u00e1vel.
Pois n\u00e3o o ouvi dizer que o carpinteiro crucificado \u00e9 o fundamento
\n
da verdade divina? Isso \u00e9 mais que blasf\u00eamia.
Trata -se de um revolucion\u00e1rio
\n
perigoso, que deve ser punido como caluniador de Mois\u00e9s.<\/p>\n
\u2014Muito bem! \u2014 exclamou Saulo num largo sor riso.
\u2014 Conto, pois,
\n
contigo.<\/p>\n
No dia imediato, Neemias compareceu ao Sin\u00e9drio e denunciou o generoso
\n
pregador do Evangelho como blasfemo e caluniador, acrescentando criminosas
\n
observa\u00e7\u00f5es de pr\u00f3pria conta.
Na pe\u00e7a acusat\u00f3ria, Estev\u00e3o figurava como
\n
feiticeiro vulgar, mestre de preceitos subversivos em nome de um falso
\n
Messias que Jerusal\u00e9m havia crucificado anos antes, mediante id\u00eanticas
\n
acusa\u00e7\u00f5es – Neemias inculcava-se como v\u00edtima da perigosa seita que lhe
\n
atingira e disturbara a pr\u00f3pria fam\u00edlia, e afirmava-se testemunha de baixos
\n
sortil\u00e9gios por ele praticados, em preju\u00edzo de outrem.<\/p>\n
Saulo de Tarso anotou as m\u00ednimas declara\u00e7\u00f5es, acentuando os detalhes
\n
comprometedores.<\/p>\n
A not\u00edcia estourou na igreja do \u201cCaminho\u201d, pro duzindo efeitos singulares e
\n
dolorosos.<\/p>\n
Os menos resolutos, com Tiago \u00e0 frente, deixaram-se empolgar por
\n
considera\u00e7\u00f5es de toda ordem, receosos de se verem perseguidos; mas
\n
Estev\u00e3o, com Sim\u00e3o Pedro e Jo\u00e3o, mantinha -se absolutamente sereno,
\n
recebendo com bom \u00e2nimo a ordem de responder corajosamente ao libel o.<\/p>\n
Cheio de esperan\u00e7a, rogava a Jesus n\u00e3o o desam parasse, de maneira a
\n
testemunhar a riqueza da sua f\u00e9 evang\u00e9lica.<\/p>\n
E esperou o ensejo com fidelidade e alegria.<\/p>\n