No dia fixado, o grande recinto do mais alto soda lido israelita enchia-se de
\n
verdadeira multid\u00e3o de crentes e curiosos, \u00e1vidos de assistir ao primeiro
\n
embate entre os sacerdotes e os homens piedosos e estranhos, do \u201cCaminho\u201d.<\/p>\n
A assembl\u00e9ia congra\u00e7ava o que Jerusa l\u00e9m tinha de mais aristocr\u00e1tico e de
\n
mais culto.
Os mendigos, por\u00e9m, n\u00e3o tiveram acesso, embora se tra tasse de
\n
um ato p\u00fablico.<\/p>\n
O Sin\u00e9drio exibia suas personagens mais eminen tes.
De mistura com os
\n
sacerdotes e mestres de Israel, notava -se a presen\u00e7a das personalidades mais
\n
salientes do farisaismo.
L\u00e1 estavam representantes de todas as sinagogas.<\/p>\n
Compreendendo a acuidade intelectual de Estev\u00e3o, Saulo queria fornecer –
\n
lhe um confronto do cen\u00e1rio em que dominava o seu talento, com a igreja
\n
humilde dos adeptos do carpinteiro de Nazar\u00e9.
No fundo, seu pro p\u00f3sito
\n
radicava na jactanciosa demonstra\u00e7\u00e3o de supe rioridade, afagando, ao mesmo
\n
tempo, a \u00edntima esperan\u00e7a de conquist\u00e1 -lo para as hostes do judaismo.<\/p>\n
Preparara, por isso, a reuni\u00e3o com todos os requisitos, de fei\u00e7\u00e3o a
\n
impressionar-lhe os sentidos.<\/p>\n
Estev\u00e3o comparecia como um homem chamado a defender -se das
\n
acusa\u00e7\u00f5es a ele imputadas, n\u00e3o como prisioneiro comum obrigado a acertar
\n
contas com a justi\u00e7a.
Examinando, pois, a situa\u00e7\u00e3o, rogou com in sist\u00eancia aos
\n
Ap\u00f3stolos galileus n\u00e3o o acompanhassem, considerando, n\u00e3o s \u00f3 a
\n
necessidade de permanecerem junto dos sofredores, como tamb\u00e9m a poss\u00edvel
\n
ocorr\u00eancia de s\u00e9rios atritos, no caso de comparecimento dos adeptos do
\n
\u201cCaminho\u201d, dada a firmeza de \u00e2nimo com que procuraria salvaguardar a pureza
\n
e a liberdade do Evangelho do Cristo.
Al\u00e9m disso, os recursos de que poderiam
\n
dispor eram demasiadamente simples e n\u00e3o seria justo afrontar com eles o
\n
poderio supremo dos sacerdotes, que tinham encontrado recursos para
\n
crucificar o pr\u00f3prio Messias.
Em favor do \u201cCaminho\u201d pontificavam, ap enas,
\n
aqueles enfermos desventurados; as convic\u00e7\u00f5es puras dos mais humildes; a
\n
gratid\u00e3o dos mais infelizes \u2014 \u00fanica for\u00e7a poderosa pelo seu conte\u00fado de
\n
virtude divina, a lhes amparar a causa perante as autoridades dominantes do
\n
mundo.
Assim ponderando, disp utava o j\u00fabilo de assumir, sozinho, a
\n
responsabilidade da sua atitude, sem comprometer qualquer companheiro, tal
\n
como fizera Jesus um dia, no seu apostolado sublime.
Se necess\u00e1rio, n\u00e3o
\n
desdenharia a possibilidade do derradeiro sacrif\u00edcio, no sagrado testem unho de
\n
amor ao seu cora\u00e7\u00e3o augusto e misericordioso.
O sofrimento, por Ele, ser -lheia
\n
suave e doce.
Sua argumenta\u00e7\u00e3o vencera o bom desejo dos companheiros
\n
mais veementes.<\/p>\n
Assim, sem amparo de qualquer amigo, compareceu ao Sin\u00e9drio, tomado
\n
de forte impress\u00e3o ao lhe observar a grandeza e a sun tuosidade.
Habituado
\n
aos quadros tristes e pobres dos sub\u00farbios, onde se refugiavam os infelizes de
\n
toda esp\u00e9cie, deslumbrava-se com a riqueza do Templo, com o aspecto
\n
soberbo da torre dos romanos, com os edi f\u00edcios residenciais de estilo grego,
\n
com a fei\u00e7\u00e3o exterior das sinagogas que se espalhavam em grande n\u00famero por
\n
toda parte.<\/p>\n
Compreendendo a import\u00e2ncia daquela sess\u00e3o a que acorriam os
\n
elementos de escol, por identificarem o invulgar interesse de Saulo, que, no
\n
momento, era a express\u00e3o de mocidade mais vibrante do juda\u00edsmo, o Sin\u00e9drio
\n
63
\n
requisitara o concurso da autoridade romana para a absoluta manuten\u00e7\u00e3o da
\n
ordem.
A Corte Provincial n\u00e3o regateara provid\u00eancias.
Os pr\u00f3prios patr\u00ed cios
\n
residentes em Jerusal\u00e9m compare ceram, numerosos, ao grande feito do dia,
\n
considerando que se tratava do primeiro processo em torno das id\u00e9ias
\n
ensinadas pelo profeta nazareno, depois da sua crucifica\u00e7\u00e3o, que deixara tanta
\n
perplexidade e tantas d\u00favidas no esp\u00edrito p\u00fablico.<\/p>\n
Quando o grande recinto regurgitava de pessoas de alto destaque social,
\n
Estev\u00e3o sentou-se no lugar previamente designado, conduzido por um ministro
\n
do Templo, ali permanecendo sob a guarda de soldados que o fixavam
\n
ironicamente.<\/p>\n
A sess\u00e3o come\u00e7ou com todas as cerim\u00f4nias r egimentais.
Ao iniciar os
\n
trabalhos, o sumo-sacerdote anunciou a escolha de Saulo, consoante seu
\n
pr\u00f3prio desejo, para interpelar o denunciado e averiguar a extens\u00e3o de sua
\n
culpa no aviltamento dos princ\u00edpios sagrados da ra\u00e7a.
Recebendo o convite
\n
para funcionar como juiz do feito, o jovem tarsense esbo\u00e7ou um sorriso
\n
triunfante.
Com imperioso gesto, mandou que o humilde pregador do
\n
\u201cCaminho\u201d se aproximasse do centro da sala suntuosa, para onde se dirigiu
\n
Estev\u00e3o serenamente, acompanhado por dois guardas de cenho carregado.<\/p>\n
O mo\u00e7o de Corinto fixou o quadro que o rodeava, considerando o contraste
\n
de uma e outra assembl\u00e9ia e recordando a \u00faltima reuni\u00e3o da sua igreja pobre,
\n
onde fora compelido a conhecer t\u00e3o caprichoso antagonista.
N\u00e3o seriam
\n
aquelas as \u201covelhas perdidas\u201d da casa de Israel, a que aludia Jesus nos seus
\n
vigorosos ensinamentos? Ainda que o juda\u00edsmo n\u00e3o houvesse aceitado a
\n
miss\u00e3o do Evangelho, como conciliava ele as observa \u00e7\u00f5es sagradas dos
\n
profetas e sua elevada exemplifica \u00e7\u00e3o de virtude, com a avareza e o
\n
desregramento? O pr\u00f3prio Mois\u00e9s fora escravo e, por dedica\u00e7\u00e3o ao seu povo,
\n
sofrera in\u00fameras dificuldades em todos os dias da exist\u00eancia consagrada ao
\n
Todo-Poderoso.
Job padecera mis\u00e9rias sem-nome e dera testemunho de f\u00e9
\n
nos sofrimentos mais acerbos.
Jeremias chorara incompre endido.
Am\u00f3s
\n
experimentara o fel da ingratid\u00e3o.
Como poderiam os israelitas harmonizar o
\n
ego\u00edsmo com a sabedoria amorosa dos Salmos de David? Estranh\u00e1vel que, t\u00e3o
\n
zelosos da Lei, se entregassem de modo abso luto aos interesses mesquinhos,
\n
quando Jerusal\u00e9m estava cheia de fam\u00edlias, irm\u00e3s pela ra\u00e7a, em completo
\n
abandono.
Como cooperante de uma comunidade modes ta, conhecia de perto
\n
as necessidades e sofrimentos do povo.
Com essas un\u00e7\u00f5es, sentia que o
\n
Mestre de Nazar\u00e9 se elevava muito mais, agora, aos seus olhos, distri buindo
\n
entre os aflitos as esperan\u00e7as mais puras e as mais consoladoras verdades
\n
espirituais.<\/p>\n
Ainda n\u00e3o voltara a si da surpresa com que exami nava as t\u00fanicas
\n
brilhantes e os ornamentos de ouro que exuberavam no recinto, quando a voz
\n
de Saulo, clara e vibrante, o chamou \u00e0 realidade da situa\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Depois de ler a pe\u00e7a acusat\u00f3ria em que Neemias figurava como principal
\n
testemunha e no que foi ouvido com a m\u00e1xima aten\u00e7\u00e3o, Saulo interrogou
\n
Estev\u00e3o entre r\u00edspido e altivo:
\n
\u2014Como vedes, sois acusado de blasfemo, calunia dor e feiticeiro, perante
\n
as autoridades mais representa tivas.
No entanto, antes de qualquer decis\u00e3o, o
\n
Tribunal deseja conhecer vossa origem para determinar os direi tos que vos
\n
assistem neste momento.
Soi s, porventura, de fam\u00edlia israelita?
\n
O interrogado fez-se p\u00e1lido, ponderando as dificul dades de uma plena
\n
identifica\u00e7\u00e3o, caso fosse indispen s\u00e1vel, mas respondeu firmemente:
\n
64
\n
\u2014Perten\u00e7o aos filhos da tribo de Issacar.<\/p>\n
O doutor da Lei surpreendeu-se, ligeiramente, de maneira impercept\u00edvel
\n
para a assembl\u00e9ia, e continuou:
\n
\u2014 Como israelita, tendes o direito de replicar livre mente \u00e0s minhas
\n
interpela\u00e7\u00f5es; todavia, faz-se mister esclarecer que essa condi\u00e7\u00e3o n\u00e3o vos
\n
eximir\u00e1 de pesados castigos, caso perseverarde s na exposi\u00e7\u00e3o dos erros
\n
crassos de uma doutrina revolucion\u00e1ria, cujo fundador foi con denado \u00e0 cruz
\n
infamante pela autoridade deste Tribu nal, onde pontificam os filhos mais
\n
vener\u00e1veis das tribos de Deus.
Ali\u00e1s, apreciando, por suposi\u00e7\u00e3o, a vossa ori –
\n
gem, convidei-vos a discutir lealmente comigo, quando de nosso primeiro
\n
encontro na assembl\u00e9ia dos homens do \u201cCaminho\u201d.
Fechei os olhos aos
\n
quadros de mis\u00e9ria que ent\u00e3o me cercavam, para analisar t\u00e3o -s\u00f3 os vossos
\n
dotes de intelig\u00eancia; mas, evidenciando estran ha exalta\u00e7\u00e3o de esp\u00edrito, talvez
\n
em virtude de sortil\u00e9gios, cujas influ\u00eancias s\u00e3o ali vis\u00edveis, vos mantivestes em
\n
singular reserva de opini\u00e3o, apesar dos meus apelos reiterados.
Vossa atitude
\n
inexplic\u00e1vel deu azo a que o Sin\u00e9drio considerasse a presente den\u00fancia de
\n
vosso nome como inimigo de nossas ordena\u00e7\u00f5es.
Sereis agora obrigado a
\n
responder a todas as interpela\u00e7\u00f5es convenientes e neces s\u00e1rias, e eu espero
\n
reconhe\u00e7ais que o t\u00edtulo de israelita n\u00e3o vos poder\u00e1 livrar da puni\u00e7\u00e3o reservada
\n
aos traidores de nossa causa.<\/p>\n
Depois de n\u00e3o pequeno intervalo em que o juiz e o denunciado puderam
\n
verificar a ansiosa expectativa da assembl\u00e9ia, Saulo entrou a interrogar:
\n
\u2014 Por que rejeitastes meu convite \u00e0 discuss\u00e3o quan do honrei a prega\u00e7\u00e3o
\n
no \u201cCaminho\u201d com a minha presen\u00e7a?
\n
Estev\u00e3o, que tinha os olhos fulgurantes, como ins pirado por uma for\u00e7a
\n
divina, replicou em voz firme, sem revelar a emo\u00e7\u00e3o que \u00edntimamente o
\n
dominava:
\n
\u2014 O Cristo, a quem sirvo, recomendou aos seus dis c\u00edpulos evitassem, a
\n
qualquer tempo, o fermento das disc\u00f3rdias.
Quanto ao ato de haverdes
\n
honrado minha palavra humilde com a vossa presen\u00e7a, agrade\u00e7o a prova de
\n
imerecido interesse, mas prefiro considerar com David (1) que nossa alma se
\n
gloriar\u00e1 no Senhor, visto nada possuirmos de bom em n\u00f3s mesmos, s e Deus
\n
nos n\u00e3o amparar com a grandeza da sua gl\u00f3ria.<\/p>\n
Em face da li\u00e7\u00e3o sutil que lhe era lan\u00e7ada em rosto, Saulo de Tarso mordeu
\n
os l\u00e1bios, entre col\u00e9rico e despeitado, e, procurando evitar, agora, qualquer
\n
alus\u00e3o pessoal, para n\u00e3o cair em situa\u00e7\u00e3o semelha nte, prosseguiu:
\n
\u2014 Sois acusado de blasfemo, caluniador e feiti ceiro.<\/p>\n
\u2014 Permito-me perguntar em que sentido \u2014 retrucou o interpelado, com
\n
desassombro.<\/p>\n
(1) Salmos de David, cap\u00edtulo 34\u00ba, vers\u00edculo 2.
\u2014 (Nota de Emmanuel.
)
\n
\u2014 Blasfemo quando inculcais o carpinteiro de Nazar\u00e9 como Salvador;
\n
caluniador quando achincalhais a Lei de Mois\u00e9s, renegando os princ\u00edpios
\n
sagrados que nos regem os destinos.
Confirmais tudo isso? Aprovais essas
\n
acusa\u00e7\u00f5es?
\n
Estev\u00e3o esclareceu sem titubear:
\n
\u2014Mantenho minha cren\u00e7a de que o Cristo \u00e9 o Salvador prometido pelo
\n
Eterno, atrav\u00e9s dos ensinos dos profetas de Israel, que choraram e sofreram
\n
no decurso de longos s\u00e9culos, por transmitir -nos os j\u00fabilos doces da Promessa.<\/p>\n
65
\n
Quanto \u00e0 segunda parte, suponho que a acusa\u00e7\u00e3o procede de inte rpreta\u00e7\u00e3o
\n
err\u00f4nea em torno de minhas palavras.
Jamais deixei de venerar a Lei e as
\n
Sagradas Escrituras, mas considero o Evangelho de Jesus o seu divino
\n
complemento.
As primeiras s\u00e3o o trabalho dos homens, o segundo \u00e9 o sal\u00e1rio
\n
de Deus aos trabalhadores fi\u00e9is.<\/p>\n
\u2014Sois ent\u00e3o de parecer \u2014 disse Saulo sem dissimular irrita\u00e7\u00e3o diante de
\n
tanta firmeza \u2014 que o carpinteiro \u00e9 maior que o grande legislador?
\n
\u2014Mois\u00e9s \u00e9 a justi\u00e7a pela revela\u00e7\u00e3o, mas o Cristo \u00e9o amor vivo e
\n
permanente.<\/p>\n
A essa resposta do acusado, houve um prurido de exalta\u00e7\u00e3o na grande
\n
assembl\u00e9ia.<\/p>\n
Alguns fariseus encolerizados gritavam inj\u00farias.
Saulo, por\u00e9m, lhes fez um
\n
sinal imperioso e o sil\u00eancio voltou a possibilitar o inter rogat\u00f3rio.
E, dando \u00e0 voz
\n
um timbre de severidade, prosseguiu:
\n
\u2014Sois israelita e jovem ainda.
Uma intelig\u00eancia apreci\u00e1vel serve ao vosso
\n
esfor\u00e7o.<\/p>\n
Temos ent\u00e3o o dever, antes de qualquer puni\u00e7\u00e3o, de trabalhar pelo vosso
\n
regresso ao aprisco.
\u00c9 imprescind\u00edvel chamar o irm\u00e3o desertor, com carinho,
\n
antes do extremo recurso \u00e0s armas.
A Lei de Mois\u00e9s poder\u00e1 conferir -vos uma
\n
situa\u00e7\u00e3o de grande relevo, mas, que proveito tirar\u00edeis da palavra insignificante,
\n
inexpressiva, do oper\u00e1rio ignorante de Nazar\u00e9, que sonhou com a gl\u00f3ria para
\n
pagar as esperan\u00e7as loucas numa cruz de ignom\u00ednia?
\n
\u2014 Desprezo o valor puramente convencional que a Lei me poderia oferecer
\n
em troca do apoio \u00e0 pol\u00edtica do mundo, que se transforma todos os dias,
\n
considerando que a nossa seguran\u00e7a reside na consci\u00eancia iluminada com
\n
Deus e para Deus.<\/p>\n
\u2014Mas, que esperais do mist ificador que lan\u00e7ou a confus\u00e3o entre n\u00f3s, para
\n
morrer no Calv\u00e1rio? \u2014 tornou Saulo exaltadamente.<\/p>\n
\u2014O disc\u00edpulo do Cristo deve saber a quem serve e eu me honro em ser
\n
instrumento humilde nas suas m\u00e3os.<\/p>\n
\u2014N\u00e3o precisamos de um inovador para a vida de Israel.<\/p>\n
\u2014Compreendereis, um dia, que, para Deus, Israel significa a Humanidade
\n
inteira.<\/p>\n
Diante dessa resposta ousada, a quase totalidade da assembl\u00e9ia
\n
prorrompeu em apupos, mostrando sua hostilidade franca ao denunciado de
\n
Neemias.
Afeitos a um regionalismo intra nsigente, os israelitas n\u00e3o toleravam a
\n
id\u00e9ia de confraterniza\u00e7\u00e3o com os povos que consideravam b\u00e1rbaros e gentios.<\/p>\n
Enquanto os mais exaltados davam expans\u00e3o a protestos veementes, os
\n
romanos observavam a cena, curiosos e interessados, como se presenciass em
\n
uma cerim\u00f4nia festiva.<\/p>\n
Depois de longa pausa, o futuro rabino continuou:
\n
\u2014Confirmais a acusa\u00e7\u00e3o de blasf\u00eamia, enunciando semelhante princ\u00edpio
\n
contra a situa\u00e7\u00e3o do povo escolhido, a vossa primeira condena\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
\u2014E isso n\u00e3o me atemoriza \u2014 disse o acusado, resoluto \u2014; \u00e0s ilus\u00f5es
\n
orgulhosas que nos conduziriam a tenebrosos abismos, prefiro acreditar, com o
\n
Cristo, que todos os homens s\u00e3o filhos de Deus, merecendo o carinho do
\n
mesmo Pai.<\/p>\n
Saulo mordeu os l\u00e1bios raivosamente, e, acentuando sua atitude rigorosa de
\n
julgador, prosseguiu com aspereza.<\/p>\n
\u2014Caluniais Mois\u00e9s, proferindo tais palavras.
Aguar do vossa confirma\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
66
\n
O interpelado, dessa vez, endere\u00e7ou -lhe significativo olhar e murmurou:
\n
\u2014 Por que aguardais minha confirma\u00e7\u00e3o se obede ceis a um crit\u00e9rio
\n
arbitr\u00e1rio? O Evangelho desconhece as complica\u00e7\u00f5es da casu\u00edstica.
N\u00e3o
\n
desdenho Mois\u00e9s, mas n\u00e3o posso deixar de proclamar a superioridade de
\n
Jesus-Cristo.
Podeis lavrar senten\u00e7as e proferir an\u00e1temas contra mim;
\n
entretanto, \u00e9 necess\u00e1rio que algu\u00e9m coopere com o Salvador no
\n
restabelecimento da verdade acima de tudo, e sem embargo das mais
\n
dolorosas conseq\u00fc\u00eancias.
Aqui estou para faz\u00ea -lo e saberei pagar, pelo Mestre,
\n
o pre\u00e7o da mais pura fidelidade.<\/p>\n
Depois de cessar o abafado vozerio da assist\u00eancia, Saulo voltou a dizer:
\n
\u2014 O Tribunal reconhece-vos como caluniador, pass\u00ed vel das puni\u00e7\u00f5es
\n
atinentes a esse t\u00edtulo odioso.<\/p>\n
E t\u00e3o logo foram grafadas as novas declara\u00e7\u00f5es pelo escriba que anotava
\n
os termos da inquiri\u00e7\u00e3o, acentuou sem disfar\u00e7ar a ira que o dominava:
\n
\u2014 \u00c9 indispens\u00e1vel n\u00e3o esquecer que sois acusado de feiticeiro.
Que
\n
respondeis a semelhante arg\u00fci\u00e7\u00e3o?
\n
\u2014 De que me acusam, nesse particular? \u2014 interrogou o pregador do
\n
\u201cCaminho\u201d, com galhardia.<\/p>\n
\u2014 Eu pr\u00f3prio vos vi curar uma jovem muda, num dia de s\u00e1bado, e ignoro a
\n
natureza dos sortil\u00e9gios que utilizastes nesse feito.<\/p>\n
\u2014 N\u00e3o fui eu quem praticou esse ato de amor, como, certamente, me
\n
ouvistes afirmar; foi o Cristo, por interm\u00e9dio de minha pobreza, que nada tem
\n
de boa.<\/p>\n
\u2014 Pensais inocentar-vos com esta ing\u00eanua declara\u00e7\u00e3o? \u2014 objetou Saulo
\n
com ironia.
\u2014 A suposta humildade n\u00e3o vos exculpa.
Fui testemunha do fato e
\n
s\u00f3 a feiti\u00e7aria poder\u00e1 elucidar seus ascendentes estranhos.<\/p>\n
Longe de se perturbar, o acusado respondeu inspi radamente:
\n
\u2014 E, contudo, o juda\u00edsmo est\u00e1 cheio de sses fatos que julgais n\u00e3o
\n
compreender.
Em virtude de que sor til\u00e9gio conseguiu Mois\u00e9s fazer jorrar de
\n
uma rocha a fonte de \u00e1gua viva? Com que feiti\u00e7aria o povo eleito viu abrirem –
\n
se-lhe as ondas revoltas do mar para a necess\u00e1ria fuga do cativeiro? Com que
\n
talism\u00e3 presumiu Josu\u00e9 atrasar a marcha do Sol? N\u00e3o vedes em tudo isso, os
\n
recursos da Provid\u00eancia Divina? De n\u00f3s nada temos, e, todavia, no
\n
cumprimento do nosso dever, tudo devemos esperar da divina miseric\u00f3rdia.<\/p>\n
Analisando a resposta concisa, revelador a de racioc\u00ednios l\u00f3gicos,
\n
irretorqu\u00edveis, o doutor de Tarso quase rilhou os dentes.
Um r\u00e1pido relancear
\n
de olhos na assembl\u00e9ia deu-lhe a conhecer que o antagonista contava com a
\n
simpatia e admira\u00e7\u00e3o de muitos.
Chegava a descon ceifar-se \u00edntimamente.<\/p>\n
Como recuperar a calma, dado o temperamento impulsivo que o levava aos
\n
extremos emotivos? Examinando a \u00faltima assertiva de Estev\u00e3o, sentia
\n
dificuldade em coordenar uma argumenta\u00e7\u00e3o de cisiva.
Sem poder revelar o
\n
desapontamento pr\u00f3prio, incapaz de encontrar a r esposta devida, considerou a
\n
urg\u00eancia de uma sa\u00edda a prop\u00f3sito e dirigiu -se ao sumo-sacerdote, nestes
\n
termos:
\n
\u2014 O acusado confirma, por sua palavra, a den\u00fancia de que foi objeto.<\/p>\n
Acaba de confessar, de p\u00fablico, que \u00e9 blasfemo, caluniador e feiticeiro.<\/p>\n
Entretanto, por sua condi\u00e7\u00e3o de nascimento, ele tem direito \u00e0 defesa \u00faltima,
\n
independentemente das minhas interpreta\u00e7\u00f5es de julga dor.
Proponho, ent\u00e3o,
\n
que a autoridade competente lhe conceda esse recurso.<\/p>\n
Grande n\u00famero de sacerdotes e personalidades emi nentes entreolharam67
\n
se, quase com espanto, como a pre libar a primeira derrota do orgulhoso doutor
\n
da Lei, cuja palavra vibrante sempre conseguira triunfar sobre quaisquer
\n
advers\u00e1rios, fixando-lhe o rosto rubro de c\u00f3lera, denunciando a tempestade
\n
que lhe rugia no cora\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Aceita a proposta formulada pelo juiz da causa, Estev\u00e3o passou a usar de
\n
um direito que lhe era conferido pelo seu nascimento.<\/p>\n
Levantando-se, nobremente contemplou os rostos an siosos que o
\n
buscavam de todos os lados.
Adivinhou que a maioria dos presentes presumia
\n
na sua figura um perigoso inimigo das tradi\u00e7\u00f5es raciais, tal a sua expres s\u00e3o de
\n
hostilidade; mas notou, igualmente, que alguns israelitas o encaravam com
\n
simpatia e compreens\u00e3o.
Valendo-se desse aux\u00edlio, sentiu consolidar -se-lhe o
\n
bom \u00e2nimo, de maneira a expor com maior serenidade os sagrados ensinos do
\n
Evangelho.
Lembrou, instintivamente, a promessa de Jesus aos seus
\n
continuadores, de que estaria presente no instante em que devessem dar
\n
testemunho pela palavra, competindo -lhe n\u00e3o tremer ante as provoca\u00e7\u00f5es
\n
inconscientes do mundo.
Mais que nunca, sentiu a convic\u00e7\u00e3o de que o Mestre
\n
auxili\u00e1-lo-ia na exposi\u00e7\u00e3o da doutrina de amor.<\/p>\n
Passado um minuto de ansiosa expectativa, come\u00e7ou a falar de modo
\n
impressionante:
\n
\u2014Israelitas! por maior que fosse nossa diverg\u00eancia de opini\u00e3o religiosa,
\n
n\u00e3o poder\u00edamos alterar nossos la\u00e7os de fraternidade em Deus \u2014 o supremo
\n
dispensador de todas as gra\u00e7as.
\u00c9 a esse Pai, generoso e justo, que elevo
\n
minha rogativa em favor de nossa compreen s\u00e3o fiel das verdades santas.<\/p>\n
Outrora, nossos antepassados ouviram as exorta\u00e7\u00f5es grandiosas e profundas
\n
dos emiss\u00e1rios do C\u00e9u.
Por organizar um futuro de paz s\u00f3lida aos seus
\n
descendentes, nossos av\u00f3s sofreram mis\u00e9rias e pen\u00fariaS do cativeiro.
Seu p\u00e3o
\n
era molhado nas l\u00e1grimas de amargura, sua sede angustiava.
Viram
\n
malogradas todas as esperan\u00e7as de independ\u00eancia, persegui\u00e7\u00f5es sem conto
\n
destru\u00edram-lhes o lar, com agravo de sofrimentos nas lutas de seu roteiro.
A
\n
frente de seus mart\u00edrios dignificantes, andaram os santos var\u00f5 es de Israel,
\n
Como gloriosa coroa do seu triunfo.
Alimentou -os a palavra do Eterno, atrav\u00e9s
\n
de todas as vicissitudes.
Suas expe ri\u00eancias constituem poderoso e sagrado
\n
patrim\u00f4nio.
Delas, temos a Lei e os Escritos dos profetas.
Apesar disso, n\u00e3o
\n
podemos iludir nossa sede.
Nossa concep\u00e7\u00e3o de justi\u00e7a \u00e9 fruto de um labor
\n
milen\u00e1rio, em que empregamos as maiores energias, mas sentimos, por
\n
intui\u00e7\u00e3o, que existe algo de mais elevado, al\u00e9m dela.
Temos o c\u00e1rcere para os
\n
que se transviam, o vale dos imundos para os que adoecem sem a prote\u00e7\u00e3o da
\n
fam\u00edlia, a lapida\u00e7\u00e3o na pra\u00e7a p\u00fablica para a mulher que fraqueja, a escravid\u00e3o
\n
para os endividados, os trinta e nove a\u00e7oites para os mais infelizes.
Bastar\u00e1
\n
isso? As li\u00e7\u00f5es do passado n\u00e3o est\u00e3o cheias da palavra \u201cmiseric\u00f3rdia\u201d? A lgo
\n
nos fala \u00e0 consci\u00eancia, de uma vida maior, que inspira sentimen tos mais
\n
elevados e mais belos.
Ingente foi o trabalho no curso longo e multissecular,
\n
mas o Deus justo respondeu aos angustiados apelos do cora\u00e7\u00e3o, enviando -nos
\n
seu Filho bem-amado \u2014 O Cristo Jesus!.
.
.<\/p>\n
A assembl\u00e9ia ouvia grandemente surpreendida.
No entanto, quando o
\n
orador frisou mais forte a refer\u00eancia ao Messias de Nazar\u00e9, os fariseus
\n
presentes, fazendo causa comum com o jovem de Tarso, prorromperam em
\n
protestos, gritando alucinadamente:
\n
\u2014 An\u00e1tema! An\u00e1tema!.
.
.
Puni\u00e7\u00e3o ao tr\u00e2nsfuga!
\n
68
\n
Estev\u00e3o recebeu com serenidade a tormenta objur gat\u00f3ria e, t\u00e3o logo foi a
\n
ordem restabelecida, prosseguiu com firmeza:
\n
\u2014 Por que me apupais desta forma? Toda precipi ta\u00e7\u00e3o de julgamento
\n
demonstra fraqueza.
Primeiramente, renunciei \u00e0 discuss\u00e3o considerando que
\n
se deve eliminar todo fermento de disc\u00f3rdia; mas, dia a dia o Cristo nos
\n
convoca para um trabalho novo e, certamente, o Mestre me chama hoje, a fim
\n
de palestrar convosco relativamente \u00e0s suas verdades poderosas.
Desejais
\n
impor-me o rid\u00edculo e a zombaria? Isso, por\u00e9m, deve confortar -me, porque
\n
Jesus experimentou esse tratamento em grau su perlativo.
N\u00e3o obstante vossa
\n
repulsa, honra-me em proclamar as gl\u00f3rias inexced\u00edveis do profeta nazareno,
\n
cuja grandeza veio ao encontro de nossas ru\u00ednas morais, le vantando-nos para
\n
Deus com o seu Evangelho de re den\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Nova saraivada de ap\u00f3strofes cortou -lhe a palavra.
Ditos mordentes e
\n
\u00e1speros bald\u00f5es eram-lhe atirados a esmo, de todos os lados.
Estev\u00e3o n\u00e3o
\n
esmoreceu.
Voltando-se, sereno, fixou nobremente os circunstantes, guar –
\n
dando a intui\u00e7\u00e3o de que os mais exaltados seriam os fariseus, os mais
\n
fundamente atingidos pelas verdades novas.<\/p>\n
Esperando que recobrassem a calma, falou nova mente:
\n
\u2014 Fariseus amigos, por que teimais em n\u00e3o compreender? Porventura
\n
temeis a realidade das minhas afirma\u00e7\u00f5es? Se vossos protestos se fundam
\n
nesse receio, calai-vos para que eu continue.
Lembrai -vos de que me refiro aos
\n
nossos erros do passado e quem se associa na culpa d\u00e1 testemunho de amor,
\n
no cap\u00edtulo das repara\u00e7\u00f5es.
Apesar de nossas mis\u00e9rias, Deus nos ama e,
\n
reconhecendo eu a pr\u00f3pria indig\u00eancia, n\u00e3o poderia falar -vos sen\u00e3o como
\n
irm\u00e3o.
Entretanto, se expressais desespero e revolta, recordai que n\u00e3o
\n
poderemos fugir \u00e0 realidade da n ossa profunda insignific\u00e2ncia.
Lestes, acaso,
\n
as li\u00e7\u00f5es de Isa\u00edas? Importa considerar a exor ta\u00e7\u00e3o (1) de que n\u00e3o poderemos
\n
sair, apressadamente, nem enganando a n\u00f3s mesmos, nem fugindo aos
\n
nossos deveres, porque o Senhor ir\u00e1 adiante e o Deus de Israel ser \u00e1 a nossa
\n
retaguarda.
Ouvi-me! Deus \u00e9 o Pai, o Cristo \u00e9 o Senhor nosso.<\/p>\n
Muito falais da Lei de Mois\u00e9s e dos Profetas; todavia, podereis afirmar com
\n
a m\u00e3o na consci\u00eancia a plena observ\u00e2ncia dos seus gloriosos ensinamentos?
\n
N\u00e3o estar\u00edeis cegos atualmente, ne gando-vos \u00e0 compreens\u00e3o da mensagem
\n
divina? Aquele, a quem chamais ironicamente o carpinteiro de Nazar\u00e9, foi
\n
amigo de todos os infelizes.
Sua prega\u00e7\u00e3o n\u00e3o se limitou a expor princ\u00edpios
\n
filos\u00f3ficos.
Antes, pela exemplifica\u00e7\u00e3O, renovou nossos h\u00e1bitos, refor mou as
\n
id\u00e9ias mais elevadas, com o selo do amor divino.
Suas m\u00e3os nobilitaram o
\n
trabalho, pensaram \u00falceras, curaram leprosos, deram vista aos cegos.
Seu
\n
cora\u00e7\u00e3o repartiu-Se entre todos os homens, dentro do novo entendimento do
\n
amor que nos trouxe com o exemplo mais puro.<\/p>\n
Acaso ignorais que a palavra de Deus tem ouvintes e praticantes? Conv\u00e9m
\n
consultardes se n\u00e3o tendes sido meros ouvintes da Lei, de maneira a n\u00e3o
\n
falsear o testemunho.<\/p>\n
Jerusal\u00e9m n\u00e3o me parece o santu\u00e1rio de tradi\u00e7\u00f5es da f\u00e9, que conheci por
\n
informa\u00e7\u00f5es de meus pais, desde crian\u00e7a.
Atualmente, d\u00e1 impress\u00e3o de um
\n
grande bazar onde se vendem as coisas sagradas.
O Templo est\u00e1 cheio de
\n
mercadores.
As sinagogas regurgitam de assuntos atinentes a interesses
\n
mundanos.
As c\u00e9lulas farisaicas assemelham-se a um vespeiro de interesses
\n
mesquinhos.
O luxo das vossas t\u00fanicas assombra.
Vossos desperd\u00edcios
\n
espantam.
N\u00e3o sabeis que \u00e0 sombra de vossos muros h\u00e1
\n
69
\n
(1) Isaias, cap\u00edtulo 52\u00ba.
Vers\u00edculo 12.
\u2014 (Nota de Emmanuel.
)
\n
infelizes que morrem de fome? Venho dos sub\u00farbios, onde se concentra
\n
grande parte de nossas mis\u00e9rias.<\/p>\n
Falais de Mois\u00e9s e dos Profetas, repito.
Acreditais que os antepassados
\n
vener\u00e1veis mercadejassem com os bens de Deus? O grande legislador viveu
\n
entre experi\u00eancias terr\u00edveis e dolorosas.
Jeremi as conheceu longas noites de
\n
ang\u00fastias, a trabalhar pela intangibilidade do nosso patrim\u00f4nio religioso, entre
\n
as perdi\u00e7\u00f5es de Babil\u00f4nia.
Am\u00f3s era pobre pastor, filho do trabalho e da
\n
humildade.
Elias sofreu toda sorte de persegui\u00e7\u00f5es, com pelido a recolher-se ao
\n
deserto, tendo s\u00f3 l\u00e1grimas como pre\u00e7o do seu iluminismo.
Esdras foi modelo
\n
de sacrif\u00edcio pela paz dos seus compatriotas.
Ezequiel foi conde nado \u00e0 morte
\n
por haver proclamado a verdade.
Daniel curtiu as infinitas amarguras do
\n
cativeiro.
Mencionais os nossos her\u00f3icos instrutores do passado, t\u00e3o -s\u00f3 para
\n
justificar o gozo ego\u00edstico da vida? Onde guardais a f\u00e9? No conforto ocioso, ou
\n
no trabalho produtivo? Na bolsa do mundo, ou no cora\u00e7\u00e3o que \u00e9 o templo
\n
divino? Incentivais a revolta e quereis a paz? Ex plorais o pr\u00f3ximo e falais de
\n
amor a Deus? N\u00e3o vos lembrais de que o Eterno n\u00e3o pode aceitar o louvor dos
\n
l\u00e1bios quando o cora\u00e7\u00e3o da criatura permanece dele distante?
\n
A assembl\u00e9ia, ante o sopro daquela sublime inspi ra\u00e7\u00e3o, parecia im\u00f3vel,
\n
incapaz de se definir.
Muitos israelitas supunham ver em Estev\u00e3o o
\n
ressurgimento de um dos primevos profetas da ra\u00e7a.
Mas os fariseus, como se
\n
quebrassem a misteriosa for\u00e7a que os emudecia, romperam em algazarra
\n
ensurdecedora, gesticulando a esmo, proferindo improp\u00e9rios, n o prop\u00f3sito de
\n
atenuar a forte impress\u00e3o causada pelos surtos eloq\u00fcentes e calo rosos do
\n
orador.<\/p>\n
\u2014 Apedrejemos o imundo! Matemos a cal\u00fania! An\u00e1 tema ao caminho de
\n
Satan\u00e1s!.
.
.<\/p>\n
Nesse comenos, Saulo levantou -se rubro de c\u00f3lera.
N\u00e3o conseguia
\n
disfar\u00e7ar a f\u00faria do temperamento impulsivo, a desbordar-lhe dos olhos
\n
inquietos e brilhantes.<\/p>\n
Caminhou presto para o acusado, dando a entender que ia cassar -lhe a
\n
palavra, e a assembl\u00e9ia logo se acalmou, embora continuasse o rumor dos
\n
coment\u00e1rios abafados.<\/p>\n
Percebendo que ia talvez ser coagido pela viol\u00eancia e, mais, que os
\n
fariseus pediam sua morte, Estev\u00e3o fixou os mais ir\u00f4nicos e arrebatados,
\n
exclamando em voz alta e tranq\u00fcila:
\n
\u2014Vossa atitude n\u00e3o me intimida.
O Cristo foi sol\u00ed cito no recomendar n\u00e3o
\n
tem\u00eassemos os que s\u00f3 podem matar-nos o corpo.<\/p>\n
N\u00e3o p\u00f4de prosseguir.
O mo\u00e7o tarsense, m\u00e3os \u00e0cintura, olhar iracundo e
\n
gestos rudes como se defrontasse um malfeitor comum, gritou-lhe furiosamente
\n
no ouvido:
\n
\u2014Basta! Basta! Nem mais uma palavra!.
.
.
Agora que te foi concedido o
\n
\u00faltimo recurso inutilmente, tamb\u00e9m usarei o que me faculta a condi\u00e7\u00e3o do
\n
nascimento, em face de um irm\u00e3o desertor.<\/p>\n
E caiu-lhe de punhos fechados no rosto, sem que Estev\u00e3o tentasse a
\n
menor rea\u00e7\u00e3o.
Os fariseus aplaudi ram o gesto brutal, em atroada deliran te,
\n
qual se estivessem num dia de festa.<\/p>\n
Dando expans\u00e3o ao seu arreba tamento, Saulo esmurrava sem compaix\u00e3o.<\/p>\n
70
\n
Sem recursos de ordem moral, ante a l\u00f3gica do Evangelho, recorria \u00e0for\u00e7a
\n
f\u00edsica, satisfazendo \u00e0 \u00edndole voluntariosa.<\/p>\n
O pregador do \u201cCaminho\u201d, submetido a tais extremos, implorava de Jesus
\n
a necess\u00e1ria assist\u00eancia para n\u00e3o se trair no testemunho.
N\u00e3o obstante a
\n
reforma radical que a influ\u00eancia do Cristo havia imposto \u00e0s suas concep\u00e7\u00f5es
\n
mais \u00edntimas, ele n\u00e3o podia fugir \u00e0 dor da dignidade ferida.
Pr ocurou, contudo,
\n
recompor imediatamente as energias interiores, na compreens\u00e3o da re n\u00fancia
\n
que o Mestre predicara como li\u00e7\u00e3o suprema.
Lem brou os sacrif\u00edcios do pai em
\n
Corinto, reviu na imagina\u00e7\u00e3o o seu supl\u00edcio e morte.
Recordou a prova
\n
angustiosa que sofrera e considerou que, se t\u00e3o -s\u00f3 no conhecimento de
\n
Mois\u00e9s e dos Profetas tanto conseguira em energia moral para enfrentar os
\n
ignorantes da bondade divina, que n\u00e3o poderia testemunhar agora com o
\n
Cristo no cora\u00e7\u00e3o? Esses pensamentos acudiam -lhe ao c\u00e9rebro atormentado,
\n
como b\u00e1lsamo de suprema consola\u00e7\u00e3o.
Entretanto, embora a fortaleza de
\n
\u00e2nimo que lhe marcava o car\u00e1ter, viu -se que ele vertia copiosas l\u00e1grimas.<\/p>\n
Quando lhe observou o pranto misturado com o sangue a jorrar da ferida que
\n
as punhadas lhe abriram em pleno rosto, Saulo de Tarso conteve -se saciado
\n
na sua imensa c\u00f3lera.
N\u00e3o podia compreender a passividade com que o agre –
\n
dido recebera os bofet\u00f5es da sua for\u00e7a enrijada nos exer c\u00edcios do esporte.<\/p>\n
A serenidade de Estev\u00e3o perturbou -o ainda mais.
Sem d\u00favida, estava
\n
diante de uma energia ignorada.<\/p>\n
Esbo\u00e7ando um sorriso de zombaria, advertiu alta neiro:
\n
\u2014 N\u00e3o reages, covarde? Tua escola \u00e9 tamb\u00e9m a da indignidade?
\n
O pregador crist\u00e3o, apesar dos olhos molhados, res pondeu com firmeza:
\n
\u2014 A paz difere da viol\u00eancia, tanto quanto a for\u00e7a do Cristo diverge da
\n
vossa –
\n
Verificando tamanha superioridade de concep\u00e7\u00e3o e pensamento, o doutor
\n
da Lei n\u00e3o podia ocultar o des peito e a f\u00faria que lhe transpareciam nos olhos
\n
chamejantes.
Parecia no auge da irrita\u00e7\u00e3o, a extrava sar nos maiores
\n
desprop\u00f3sitos.
Dir-se-ia haver chegado ao c\u00famulo de toler\u00e2ncia e resist\u00eancia.<\/p>\n
Voltando-se para observar a aprova\u00e7\u00e3o dos seus partid\u00e1rios, que se
\n
contavam por maioria, dirigiu-se ao sumo-sacerdote e impetrou uma senten\u00e7a
\n
cruel.
Tremia-lhe a voz, pelo esfor\u00e7o f\u00edsico despendido.<\/p>\n
\u2014 Analisando a pe\u00e7a condenat\u00f3ria \u2014 acrescentou ufano \u2014 e,
\n
considerados os graves insultos aqui bol\u00e7a dos, como juiz da causa rogo seja o
\n
r\u00e9u lapidado –
\n
Fren\u00e9ticos aplausos secundaram-lhe a palavra inflex\u00edvel.
Os fariseus t\u00e3o
\n
duramente atingidos pelo verbo ardente do disc\u00edpulo do Evangelho supunham
\n
vingar, desse modo, o que consideravam esc\u00e1rnio criminoso \u00e0s suas
\n
prerrogativas.<\/p>\n
A autoridade superior recebeu o alvitre e procurou submet\u00ea -lo \u00e0 vota\u00e7\u00e3o no
\n
reduzido c\u00edrculo dos colegas mais eminentes.<\/p>\n
Foi ent\u00e3o que Gamaliel, depois de palestrar em voz baixa com os colegas
\n
de elevada investidura, comentando talvez o car\u00e1ter generoso e a incoerc\u00edvel
\n
impulsividade do ex-disc\u00edpulo, dando-lhes a entender que a san\u00e7\u00e3o proposta
\n
seria a morte imediata do pregador do \u201cCaminho\u201d, levantou-se no inquieto
\n
cen\u00e1culo e ponderou nobremente:
\n
\u2014 Tendo voto neste Tribunal e n\u00e3o desejando pre cipitar a solu\u00e7\u00e3o de um
\n
problema de consci\u00eancia, proponho que se estude mais ponderadamente a
\n
senten\u00e7a pedida, retendo-se o acusado em calabou\u00e7o at\u00e9 que se esclare\u00e7a a
\n
71
\n
sua responsabilidade perante a justi\u00e7a.<\/p>\n
Saulo percebeu o ponto de vista do antigo mestre, inferindo que ele punha
\n
em jogo o seu reconhecido pendor \u00e0 toler\u00e2ncia.
Aquela advert\u00eancia
\n
contrariava-lhe sobremaneira os prop\u00f3sitos resolutos, mas, sabendo que n\u00e3o
\n
lhe poderia ultrapassar a autoridade veneranda, acentuou:
\n
\u2014 Aceito a proposi\u00e7\u00e3o na qualidade de juiz do feito; entretanto, adiada a
\n
execu\u00e7\u00e3o da pena, qual fora de desejar e tendo em vista o ven eno destilado
\n
pelo verbo irreverente e ingrato do r\u00e9u, espero seja este algemado e recolhido
\n
imediatamente ao c\u00e1rcere.
E proponho igualmente investiga\u00e7\u00f5es mais amplas
\n
sobre as atividades supostamente piedosas dos perigosos crentes do \u201cCami –
\n
nho\u201d, a fim de que se extirpe na raiz a no\u00e7\u00e3o de indis ciplina por eles criada
\n
contra a Lei de Mois\u00e9s, movimento revolucion\u00e1rio de conseq\u00fc\u00eancias
\n
imprevis\u00edveis, que significa, em subst\u00e2ncia, desordem e confus\u00e3o em nossas
\n
pr\u00f3prias fileiras e ominoso esquecimento das orden a\u00e7\u00f5es divinas, conjurando
\n
assim a propaga\u00e7\u00e3o do mal, cujo crescimento intensificar\u00e1 os castigos.<\/p>\n
A nova proposta foi plenamente aprovada.
Com a sua profunda experi\u00eancia
\n
dos homens, Gamaliel compreendeu que era indispens\u00e1vel conceder alguma
\n
coisa.<\/p>\n
Ali mesmo, Saulo de Tarso foi autorizado pelo Sin\u00e9drio a iniciar as mais
\n
latas dilig\u00eancias em torno das atividades do \u201cCaminho\u201d, com ordem de
\n
admoestar, corrigir e prender todos os descendentes de Israel dominados pelos
\n
sentimentos colhidos no Evangelho, consider ado, desde aquela hora, pelo
\n
regionalismo semita, como reposit\u00f3rio de veneno ideol\u00f3gico, com que o ousado
\n
carpinteiro nazareno pretendia revolucionar a vida israelita, operan do a
\n
dissolu\u00e7\u00e3o dos seus elos mais leg\u00edtimos.<\/p>\n
O mo\u00e7o tarsense, em frente de Este v\u00e3o prisioneiro, recebeu a notifica\u00e7\u00e3o
\n
oficial com um sorriso triunfante.<\/p>\n
Encerrou-se, assim, a memor\u00e1vel sess\u00e3o.
Numerosos companheiros
\n
acercaram-se do mo\u00e7o judeu, felicitando-o pela palavra vibrante, ciosa da
\n
hegemonia de Mois\u00e9s.
O ex-disc\u00edpulo de Gamaliel recebia a sauda\u00e7\u00e3o dos
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amigos e murmurava confortado:
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\u2014 Conto com todos, lutaremos at\u00e9 ao fim.<\/p>\n
Os trabalhos daquela tarde tinham sido exaustivos, mas o interesse
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despertado fora enorme.
Estev\u00e3o sen tia-se cansad\u00edssimo.
Ante os grupos que
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se retiravam esflorando os mais diversos coment\u00e1rios, foi ele ma niatado antes
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de conduzido \u00e0 pris\u00e3o.
Polarizando os sentimentos do Mestre, n\u00e3o obstante a
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fadiga, tinha confortada a consci\u00eancia.
Com sincera alegria interior, veri ficava
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que mais uma vez Deus lhe concedi a \u00e0 oportunidade de testemunhar a sua f\u00e9.<\/p>\n
Em poucos instantes, a sombra do crep\u00fasculo parecia caminhar r\u00e1pida
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para a noite sombria.<\/p>\n
Ap\u00f3s suportar as mais dolorosas humilha\u00e7\u00f5es de alguns fariseus que se
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retiravam sob profunda impress\u00e3o de despeito, custodi ado por guardas rudes e
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insens\u00edveis, ei-lo recolhido ao c\u00e1rcere, com pesadas algemas.<\/p>\n