Saulo de Tarso, nas caracter\u00edsticas de sua impulsi vidade, deixou-se
\n
empolgar pela id\u00e9ia de vingan\u00e7a, impressionado com o desassombro de
\n
Estev\u00e3o em face da sua autoridade e da sua fama.
A seu ver, o pregador do
\n
Evangelho infligira-lhe humilha\u00e7\u00f5es p\u00fablicas, que impunham repara\u00e7\u00f5es
\n
equivalentes.<\/p>\n
Todos os c\u00edrculos de Jerusal\u00e9m, n\u00e3o obstante o curto prazo da sua nova
\n
perman\u00eancia na cidade, n\u00e3o es condiam a admira\u00e7\u00e3o que lhe votavam.
Os
\n
intelectuais do Templo estimavam nele uma personalidade vigorosa, um guia
\n
seguro, tomando-o por mestre no racionalismo superior.
Os mais antigos
\n
sacerdotes e doutores do Sin\u00e9drio reconheciam -lhe a intelig\u00eancia aguda e nele
\n
depositavam a esperan\u00e7a do porvir.
Na \u00e9poca, sua ju ventude din\u00e2mica, votada
\n
quase inteiramente ao minist\u00e9rio da Lei, centralizava, por assim dizer, todos os
\n
interesses da casu\u00edstica.
Com a arg\u00facia psicol\u00f3gica que o caracterizava, o
\n
jovem tarsense conhecia o papel que Jerusal\u00e9m lhe destinava.
Assim, as
\n
controv\u00e9rsias de Estev\u00e3o do\u00edam-lhe nas fibras mais sens\u00edveis do cora\u00e7\u00e3o.
No
\n
fundo, seu ressentimento era apan\u00e1gio de uma juventude ardorosa e sincera;
\n
entretanto, a vaidade ferida, o orgu lho racial, o instinto de dom\u00ednio, toldavamlhe
\n
a retina espiritual.<\/p>\n
No \u00e2mago das suas reflex\u00f5es, odiava agora aquele Cristo crucificado,
\n
porque detestava a Estev\u00e3o, consi derado ent\u00e3o como perigoso inimigo.
N\u00e3o
\n
poderia tolerar qualquer express\u00e3o daquela doutrina, apa rentemente simples,
\n
mas que vinha abalar o fundamento dos prin c\u00edpios estabelecidos.
Perseguiria
\n
inflexivelmente o \u201cCaminho\u201d, na pessoa de quantos lhe estivessem associados.<\/p>\n
Mobilizaria, intencionalmente, todas as simpatias de que dispunha, para
\n
multiplicar a devassa imprescind\u00edvel.
Cer to, deveria contar com as
\n
admoesta\u00e7\u00f5es conciliat\u00f3rias de um Gamaliel e de outros raros esp\u00edritos, que,
\n
ao seu ver, se deixariam embair pela filosofia de bondade que os galileus
\n
haviam suscitado com as novas escrituras; mas estava convencido de que a
\n
maioria farisaica, em fun\u00e7\u00e3o pol\u00edtica, ficaria a seu lado, animando -o na
\n
empresa come\u00e7ada.<\/p>\n
No dia seguinte \u00e0 pris\u00e3o de Estev\u00e3o, procurou arre gimentar as primeiras
\n
for\u00e7as com a m\u00e1xima habilidade.
\u00c0 cata de simpatia para o amplo m ovimento
\n
de persegui\u00e7\u00e3o que pretendia efetuar, visitou as personalidades mais
\n
eminentes do juda\u00edsmo, abstendo -se, contudo, de procurar a coopera\u00e7\u00e3o das
\n
autoridades reconhecidamente pacifistas.
A inspira\u00e7\u00e3o dos prudentes n\u00e3o o
\n
interessava.
Necessitava de t emperamentos an\u00e1logos ao seu, para que o
\n
cometimento n\u00e3o falhasse.<\/p>\n
Depois de concertar largo projeto entre os compa tr\u00edcios, solicitou uma
\n
audi\u00eancia da Corte Provincial, para obter o apoio dos romanos encarregados
\n
da solu\u00e7\u00e3o de todos os assuntos pol\u00edticos da prov\u00edncia.
O Procurador, apesar
\n
de residir oficialmente em Cesar\u00e9ia, estagiava na cidade e ali tivera not\u00edcia dos
\n
fatos interessantes da v\u00e9spera.
Recebendo a peti\u00e7\u00e3o do prestigioso doutor da
\n
Lei, hipotecou-lhe solidariedade plena, elogiando as pro vid\u00eancias em
\n
perspectiva.
Seduzido pelo verbo fluente do mo\u00e7o rabino, fez -lhe sentir, com a
\n
displic\u00eancia do homem de Estado de todos os tempos e em quaisquer
\n
circunst\u00e2ncias pelos assuntos religiosos, que reconhecia no farisaismo raz\u00f5es
\n
de sobra para mover combate aos galileus ignorantes, que perturbavam o ritmo
\n
73
\n
das manifesta\u00e7\u00f5es de f\u00e9, nos santu\u00e1rios da cidade santa.<\/p>\n
Concretizando as promessas, concedeu, imediatamente, ao movo de Tarso
\n
a necess\u00e1ria outorga para o feito colimado, ressalvando naturalmente os
\n
direitos de natureza pol\u00edtica, que a suprema autoridade romana devia manter
\n
intang\u00edveis.<\/p>\n
Entretanto, bastava ao novel rabino a ades\u00e3o dos poderes p\u00fablicos aos
\n
projetos aventados.<\/p>\n
Animado em seus prop\u00f3sitos pela quase geral apro va\u00e7\u00e3o do seu plano,
\n
Saulo come\u00e7ou a coordenar as primeiras dilig\u00eancias por desvendar as
\n
atividades do \u201cCaminho\u201d em suas m\u00ednimas modalidades.
Obcecado pela id\u00e9ia
\n
da desforra p\u00fablica, idealizava quadros sinistros na mente superexcitada.
T\u00e3o
\n
logo fosse poss\u00edvel, prenderia todos os impli cados.
O Evangelho, aos seus
\n
olhos, dissimulava sedi\u00e7\u00e3o iminente.
Apresentaria os conceitos orat\u00f3rios de
\n
Estev\u00e3o como senha da bandeira revolucion\u00e1ria, de ma neira a despertar a
\n
repulsa dos companheiros menos vigi lantes, habituados a pactuar com o mal, a
\n
pretexto de acomodat\u00edcia toler\u00e2ncia.
Combinaria os textos da Lei de Mois\u00e9s e
\n
dos Escritos Sagrados, para justificar que se deveria conduzir os desertores
\n
dos princ\u00edpios da ra\u00e7a, at\u00e9 \u00e0 morte.
Demonstraria a irrepreensibilidade da sua
\n
conduta inflex\u00edvel.
Tudo faria por conduzir Sim\u00e3o Pedro ao calabou\u00e7o.
Na sua
\n
opini\u00e3o, devia ser ele o autor inte lectual da trama sutil que se vinha formando
\n
em torno da mem\u00f3ria de um simples carpinteiro.
No arrebatamento das id\u00e9ias
\n
precipitadas, chegava a concluir que ningu\u00e9m seria poupado nas suas
\n
decis\u00f5es irrevog\u00e1veis.<\/p>\n
Nesse dia, singularizado pela visita \u00e0s autoridades em evid\u00eancia, no intuito
\n
de as atrair \u00e0 sua causa, outros fatos surpreendentes vieram agravar as
\n
preocupa\u00e7\u00f5es que o assoberbavam.
Os\u00e9ias Marcos e Samuel Natan , dois
\n
compatriotas riqu\u00edssimos, de Jerusal\u00e9m.
depois de ouvirem a defesa pessoal
\n
de Estev\u00e3o, no Sin\u00e9drio, impressio nados com a eloq\u00fc\u00eancia e justeza dos
\n
conceitos do orador, distribu\u00edram com os filhos a parte da heran\u00e7a cab\u00edvel a
\n
cada um, e doaram ao \u2018Caminho o restante de seus haveres.
Para isso,
\n
procuraram Sim\u00e3o Pedro beijando -lhe as m\u00e3os calejadas no trabalho, depois
\n
de lhe ouvirem a palavra acerca de Jesus -Cristo.<\/p>\n
A not\u00edcia ecoou nos c\u00edrculos farisaicos com as caracter\u00edsticas de verdadeiro
\n
esc\u00e2ndalo.<\/p>\n
Saulo de Tarso teve conhecimento do fato, no dia imediato, aferindo o
\n
abalo geral que a atitude de Estev\u00e3o provocara.
A defec\u00e7\u00e3o dos dois
\n
correligion\u00e1rios bandeando-se para os galileus causou-lhe profundo sentimento
\n
de revolta.
Falava-se, mais, que Os\u00e9ias e Samuel, entregando ao \u201cCaminho\u201d a
\n
totalidade de seus bens, haviam declarado, entre l\u00e1grimas, que aceitavam o
\n
Cristo como o Messias prometido.
Os coment\u00e1rios dos amigos, a respeito,
\n
instigavam-no \u00e0s mais fortes repres\u00e1lias.
Designado pelas caprichosas
\n
correntes populares como o mais jovem defensor da Lei, sentia -se compelido,
\n
cada vez mais, a revelar o seu ascendente nesse posto que considerava
\n
sagrado.
Na defesa do seu mandato, por isso mesmo, desprezaria todas as
\n
considera\u00e7\u00f5es tendentes a \u00ednfirmar -lhe o rigorismo, em que presumia um divino
\n
dever.<\/p>\n
Considerando a gravidade da \u00faltima ocorr\u00eancia que amea\u00e7ava a
\n
estabilidade do juda\u00edsmo no seio mesmo dos seus elementos mais destacados,
\n
procurou novamente as autoridades supremas do Sin\u00e9drio, a fim de apressar
\n
as repress\u00f5es em perspectiva.<\/p>\n
74
\n
Atento \u00e0 autoriza\u00e7\u00e3o concedida pelos mais altos poderes pol\u00edticos da
\n
prov\u00edncia, Caif\u00e1s prop\u00f4s fosse o zeloso doutor de Tarso nomeado chefe e
\n
promotor de todas as provid\u00eancias atinentes e indispens\u00e1veis \u00e0 guarda e
\n
defesa da Lei.
Competia-lhe, ent\u00e3o, promover todos os recursos que julgasse
\n
convenientes e \u00fateis, reservadas ao Sin\u00e9drio as \u00faltimas decis\u00f5es, m\u00e1xime, as
\n
de natureza mais grave.<\/p>\n
Satisfeito com o resultado da reuni\u00e3o que impro visara, o mo\u00e7o tarsense
\n
acentuou antes de se despedir dos amigos:
\n
\u2014 Hoje mesmo requisitarei o corpo de tropa que dever\u00e1 operar no
\n
per\u00edmetro da cidade.<\/p>\n
Amanh\u00e3 ordenarei a deten\u00e7\u00e3o de Samuel e Os\u00e9ias, at\u00e9 que se resolvam a
\n
retomar ju\u00edzo e, no fim da semana, tratarei das capturas da gentalha do
\n
\u201cCaminho\u201d.<\/p>\n
\u2014 N\u00e3o temer\u00e1s, acaso, os sortil\u00e9gios? \u2014 interrogou Alexandre com ironia.<\/p>\n
\u2014 De modo algum \u2014 respondeu sentencioso e decisivo.
\u2014 Sabendo de
\n
oitiva que os pr\u00f3prios militares come\u00e7am a ficar supersticiosos sob a influ\u00eancia
\n
das id\u00e9ias extravagantes dessa g ente, chefiarei em pessoa a expe di\u00e7\u00e3o,
\n
porq\u00fcanto tenciono recolher o tal Sim\u00e3o Pedro ao calabou\u00e7o.<\/p>\n
\u2014 Sim\u00e3o Pedro? \u2014 perguntou um dos presentes.
admirado.<\/p>\n
\u2014 Por que n\u00e3o?
\n
\u2014 Sabes o motivo da aus\u00eancia de Gamaliel ao nosso encontro de hoje? \u2014
\n
tornou o outro.<\/p>\n
\u2014 N\u00e3o.<\/p>\n
\u2014 \u00c9 que, a convite desse mesmo Sim\u00e3o, ele foi observar as instala\u00e7\u00f5es e
\n
os feitos do \u201cCaminho\u201d.
N\u00e3o achas tudo isso extremamente curioso? Temos, de
\n
maneira geral, a impress\u00e3o de que o chefe humilde dos galileus, desaprovando
\n
a atitude de Estev\u00e3o perante o Sin\u00e9drio, deseja recompor a situa\u00e7\u00e3o, buscando
\n
aproximar-se de nossa autoridade administrativa.
Quem sabe? Talvez tudo isso
\n
seja \u00fatil.
No m\u00ednimo, \u00e9 bem poss\u00edvel estejamos caminhando para a necess\u00e1ria
\n
rearmoniza\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Saulo mostrava-se mais que surpreso, porque estupefato.<\/p>\n
\u2014 Mas, que vem a ser tudo isso? Gamaliel visitando o \u201cCaminho\u201d? Chego a
\n
duvidar da sua integridade mental.<\/p>\n
\u2014 Mas sabemos \u2014 interveio Alexandre \u2014 que o mestre sempre pautou
\n
seus atos e pensamentos com a m\u00e1xima corre\u00e7\u00e3o.
Era justo se negasse a tal
\n
convite, em considera\u00e7\u00e3o a n\u00f3s outros; entretanto, se tal n\u00e3o fez, \u00e9 igualmente
\n
preciso n\u00e3o desacatemos a delibera\u00e7\u00e3o tomada, certo, com a nobreza de
\n
objetivos que sempre o inspirou.<\/p>\n
\u2014 De acordo \u2014 disse Saulo algo contrafeito \u2014\u2018entretanto, apesar da
\n
amizade e gratid\u00e3o que lhe con sagro, nem mesmo Gamaliel poder\u00e1 modificar
\n
minhas resolu\u00e7\u00f5es.
\u00c9 poss\u00edvel que Sim\u00e3o Pedro se justifique, saindo ileso das
\n
provas a que ser\u00e1 submetido; mas, seja como for, ter\u00e1 de ser conduzido ao
\n
c\u00e1rcere para as necess\u00e1rias inquiri\u00e7\u00f5es.
Desconfio da sua aparente hu mildade.<\/p>\n
Com que fim se abalan\u00e7aria ele a deixar suas redes para arvorar -se em
\n
benfeitor gracioso dos pobres de Jerusal\u00e9m? Vejo, em tudo isso, prop\u00f3sitos de
\n
sedu\u00e7\u00e3o que n\u00e3o deve andar muito longe.
Os mais hu mildes e ignorantes
\n
caminham \u00e0 frente dos perigos.
Os senhores da destrui\u00e7\u00e3o aparecem depois.<\/p>\n
A palestra animou-se ainda algum tempo, em torno da expectativa geral
\n
dos acontecimentos que se aproximavam, at\u00e9 que Saulo se despediu e voltou
\n
para casa, disposto a assentar os \u00faltimos detalhes do seu plano.<\/p>\n
75
\n
A pris\u00e3o de Estev\u00e3o tivera, na igreja modesta do \u201cCaminho\u201d, ampla
\n
repercuss\u00e3o despertando justificados receios aos Ap\u00f3stolos da Galil\u00e9ia.
Pedro
\n
recebera a not\u00edcia com profunda tristeza.
Encontrara no rapaz de Corinto um
\n
auxiliar devotado e um irm\u00e3o.
Al\u00e9m disso, pela nobreza de suas qualidades
\n
afetivas, Estev\u00e3o se tornara uma figura central a focalizar todas as aten\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
Para a sua fronte inspirada convergiam numerosos problemas, em cuja solu\u00e7\u00e3o
\n
o ex-pescador de Cafarnaum n\u00e3o mais dispensava a sua prestigiosa
\n
coopera\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Amado pelos aflitos e sofredores, tinha sempre a palavra de bom \u00e2nimo,
\n
que levantava o mais desalentado cora\u00e7\u00e3o.
Pedro e Jo\u00e3o preocuparam -se
\n
mais por amor, que por quaisquer outras considera\u00e7\u00f5e s.
Entretanto Tiago, filho
\n
de Alfeu, n\u00e3o conseguia disfar\u00e7ar seu desgosto em face da conduta
\n
desassombrada do irm\u00e3o de f\u00e9, que n\u00e3o hesitara em afrontar os poderes
\n
farisaicos, dos senhores da situa\u00e7\u00e3o.
Na opini\u00e3o dele, Estev\u00e3o andara errado
\n
no cap\u00edtulo das exorta\u00e7\u00f5es; deveria comedir -se, merecera a pris\u00e3o pelos
\n
argumentos precipitados na defesa de si mesmo.
Fer mentara-se a discuss\u00e3o.<\/p>\n
Pedro fazia-lhe sentir a oportunidade da ocorr\u00eancia, para que se revelasse a
\n
liberdade do Evangelho.
E refor\u00e7ava os argument os com a l\u00f3gica dos fatos.
A
\n
resolu\u00e7\u00e3o de Os\u00e9ias e Samuel, entregando -se ao Cristo, era invocada para
\n
justificar o \u00eaxito espiritual do \u201cCaminho\u201d.
Toda a cidade comentava os aconteci –
\n
mentos; muitos se aproximavam da igreja com sincero desejo de melhor
\n
conhecer o Cristo, e isso devia significar a vit\u00f3ria da causa.
Tiago, no entanto,
\n
n\u00e3o se deixava vencer pelos mais fortes racioc\u00ednios.
A disc\u00f3rdia tomava corpo,
\n
mas Sim\u00e3o e o filho de Zebedeu sobre punham a tudo os interesses da
\n
Mensagem de Jesus.<\/p>\n
O Mestre afirmara-se emiss\u00e1rio para todos os desalen tados e doentes.
E
\n
estes j\u00e1 conheciam a igreja humilde de Jerusal\u00e9m, iluminando -se com a
\n
palavra de vida e de verdade.<\/p>\n
Os enfermos, os desiludidos da sorte, os desprotegidos do mundo, os
\n
tristes, iam-lhe ao encontro para o esclarecimento consolador.
Era de ver -se
\n
como se rejubilavam na dor, quando se lhes falava da claridade eterna da
\n
ressurrei\u00e7\u00e3o.
Velhinhos tr\u00eamulos abriam os olhos desmesuradamente, como se
\n
contemplassem novos horizontes de imprevistas esperan\u00e7as.
Criaturas
\n
cansadas da luta terrestre sorriam venturosas, quando, em ouvindo a Boa
\n
Nova, compreendiam que a exist\u00eancia amargurada n\u00e3o era tudo.<\/p>\n
Pedro observava os sofredores que Jesus tanto amara e experimentava
\n
novas for\u00e7as.<\/p>\n
Ciente da atitude nobre de Gamaliel ante as acusa\u00e7\u00f5es do doutor de Tarso,
\n
e crente de que s\u00f3 ela evitara o apedrejamento imediato de Estev\u00e3o, concebeu
\n
o projeto de convid\u00e1-lo a visitar as instala\u00e7\u00f5es toscas da igreja do \u201cCaminho\u201d.<\/p>\n
Exposta aos companheiros, a id\u00e9ia foi unan imemente aprovada.
Jo\u00e3o era o
\n
mensageiro escolhido para o novo cometimento.<\/p>\n
Gamaliel n\u00e3o s\u00f3 recebeu cavalheirescamente o emis s\u00e1rio como tamb\u00e9m
\n
demonstrou grande interesse pelo convite, aceitando -o com a generosidade
\n
que lhe exornava a velhice veneranda.<\/p>\n
Entabuladas as combina\u00e7\u00f5es, o s\u00e1bio rabino deu entrada na casa pobre
\n
dos galileus, que o receberam com infinita alegria.
Sim\u00e3o Pedro,
\n
profundamente respeitoso, explicou-lhe as finalidades da institui\u00e7\u00e3o, es –
\n
clareceu-o relativamente aos feitos verificados e falou do conforto dispensado
\n
aos que se encontravam em aban dono.
Carinhosamente, ofereceu-lhe uma
\n
76
\n
c\u00f3pia, em pergaminho, de todas as anota\u00e7\u00f5es de Mateus sobre a
\n
personalidade do Cristo e seus gloriosos ensinamentos.
Gamaliel agradecia,
\n
atencioso, ao ex-pescador, tratando-o igualmente com defer\u00eancia e
\n
considera\u00e7\u00e3o.
Dando a entender que desejava expor \u00e0 sua respeit\u00e1vel
\n
aprecia\u00e7\u00e3o todos os programas da igreja humilde, Sim\u00e3o conduziu o velho
\n
doutor da Lei a todas as depend\u00eancias.
Chegados \u00e0 longa enfermaria em que
\n
se aglomeravam os mais diversos doentes, o grande rabino de Jerusal\u00e9m n\u00e3o
\n
p\u00f4de ocultar a m\u00e1xima impress\u00e3o, comovido at\u00e9 as l\u00e1grimas com o quadro que
\n
se lhe deparava aos olhos espantados.
Em leitos acolhedores via anci\u00e3es de
\n
cabelos nevados pelos invernos da vida, e crian\u00e7as esqu\u00e1lidas cujos olha res
\n
agradecidos acompanhavam o vulto de Pedro, como se estivessem na
\n
presen\u00e7a de um pai.
N\u00e3o dera ainda dez passos em torno dos m\u00f3veis singelos
\n
e limpos, quando estacou \u00e0 frente de um velhinho de miser\u00e1vel as pecto.<\/p>\n
Imobilizado p\u00e9la enfermidade que o prostrara, o pobre enfermo pareceu
\n
reconhec\u00ea-lo igualmente.<\/p>\n
E o di\u00e1logo se travou sem pre\u00e2mbulos:
\n
\u2014Sam\u00f4nio, tu aqui? \u2014 interrogou Gamaliel admi rado.
\u2014 Pois ser\u00e1
\n
poss\u00edvel que abandonasses Cesar\u00e9ia?
\n
\u2014Ah! sois v\u00f3s, senhor! \u2014 respondeu o interpelado com uma l\u00e1grima no
\n
canto dos olhos.
\u2014 Ainda bem que um dos meus compatr\u00edcios e amigos
\n
chegou a observar minha grande mis\u00e9ria.<\/p>\n
O pranto embargou-lhe a voz, impedindo-o de continuar.<\/p>\n
\u2014Mas, os teus filhos? E os parentes? N a posse de quem est\u00e3o tuas
\n
propriedades da Samaria? \u2014 perguntava o velho mestre perplexo.
\u2014 N\u00e3o
\n
chores, Deus tem sempre muito para nos dar.<\/p>\n
Decorrida longa pausa em que Sam\u00f4nio pareceu coordenar as id\u00e9ias para
\n
explicar-se, conseguiu limpar as l\u00e1grimas e p rosseguir:
\n
\u2014 Ah! senhor, como Job, vi meu corpo apodrecer entre os confortos de
\n
minha casa; Jeov\u00e1 em sua sabe doria reservava-me longas provan\u00e7as.<\/p>\n
Denunciado como leproso, em v\u00e3o solicitei socorro dos filhos que o Criador me
\n
concedeu na mocidade.
Todos me abandonaram.
Os familiares deram-se
\n
pressa em partir deixando-me sozinho.
Os amigos que se banqueteavam
\n
comigo, em Cesar\u00e9ia, fugiram sem que os pudesse ver.
Fiquei s\u00f3 e
\n
desamparado.
Um dia, para suprema desespera\u00e7\u00e3o da minha desdita, os
\n
executores da justi\u00e7a procuraram-me para notificar a senten\u00e7a cruel.<\/p>\n
Combinados entre si, a conselho da iniq\u00fcidade, meus filhos destituiram -me de
\n
todos os bens, assenhorearam-Se de minhas posses e dos t\u00edtulos em dinheiro,
\n
que representavam a esperan\u00e7a de uma velhice honest a.
Por fim e para
\n
c\u00famulo de sofrimentos, conduziram-me ao vale dos imundos, onde me
\n
abandonaram como se fora um criminoso sentenciado a morte.
Senti tanto
\n
abandono e tanta fome, experimentei tamanhas necessidades, talvez pela
\n
minha vida passada no trabalho e no conforto, que fugi do vale dos leprosos,
\n
fazendo longa jornada a p\u00e9, esperan\u00e7oso de encontrar em Jerusal\u00e9m as
\n
amizades valiosas de outrora.<\/p>\n
Ouvindo o relato doloroso, o velho mestre tinha os olhos \u00famidos.<\/p>\n
Conhecera Sam\u00f4nio nos dias mais felizes de s ua vida.
Homenageado em sua
\n
resid\u00eancia, de passagem por Cesar\u00e9ia, espantava -se agora daquela angustiosa
\n
indig\u00eancia.<\/p>\n
Depois de pequeno interregno em que o doente pro curava enxugar o suor
\n
e as l\u00e1grimas, com voz pausada continuou:
\n
77
\n
\u2014 Empreendi a viagem, mas tudo conspirou contra mim.
Em breve os p\u00e9s
\n
chagados n\u00e3o podiam caminhar.
Arrastava -me como podia, cheio de cansa\u00e7o e
\n
sede, quando um carroceiro humilde, apiedado, me colheu e trouxe a esta
\n
casa, onde a dor encontra um consolo fraternal.<\/p>\n
Gamaliel n\u00e3o sabia como externar sua surpresa, tal a emo\u00e7\u00e3o que lhe
\n
vibrava no \u00edntimo.
Pedro, igualmente, estava sensibilizado.
Acostumando -se \u00e0
\n
pr\u00e1tica do bem sem cogitar jamais dos antecedentes do socorrido, via no caso
\n
uma confortadora revela\u00e7\u00e3o do amoroso poder do Cris to.<\/p>\n
O grande rabino estava at\u00f4nito diante do que ali via e ouvia.
Com a
\n
sinceridade que lhe era peculiar, n\u00e3o podia dissimular sua amizade agradecida
\n
ao pobre enfermo; mas, sem recursos para retir\u00e1 -lo daquele pobre albergue,
\n
via-se na conting\u00eancia de estender seu reconhecimento a Sim\u00e3o Pedro e
\n
demais companheiros do ex-pescador de Cafarnaum.
S\u00f3 agora reconhecia que
\n
o juda\u00edsmo n\u00e3o havia cogitado desses pousos de amor.
Encontrando ali o
\n
amigo leproso, desejou sinceramente ampar\u00e1 -lo.
Mas como? Pela primeira vez
\n
pensou na dolorosa eventualidade de enviar um ente amado ao vale dos
\n
imundos.
Ele que aconselhara esse recurso a tanta gente, ali estava
\n
considerando, agora, a situa\u00e7\u00e3o de um amigo querido.
O epis\u00f3dio abalava -o
\n
profundamente Procurando evitar racioc\u00ednios filos\u00f3ficos, de modo a n\u00e3o cair em
\n
conclus\u00f5es apressadas, falou com do\u00e7ura:
\n
\u2014Sim, tens raz\u00e3o para agradecer o esfor\u00e7o dos teus benfeitores.<\/p>\n
\u2014E tamb\u00e9m a miseric\u00f3rdia do Cristo \u2014 acentuou o doente com uma
\n
l\u00e1grima.
\u2014 Creio, agora, que o generoso profeta de Nazar\u00e9, com o testemunho
\n
de amor que nos trouxe, \u00e9 o Messias prometido.<\/p>\n
O grande doutor compreendeu o \u00eaxito da nova dou trina.
Aquele Jesus
\n
desconhecido, ignorado da sociedade mais culta de Jerusal\u00e9m, triunfava no
\n
cora\u00e7\u00e3o dos infelizes, pela contribui\u00e7\u00e3o de amor desinteressado que trou xera
\n
aos mais deserdados da sorte.<\/p>\n
Compreendeu, ao mesmo tempo, a discri\u00e7\u00e3o que se lhe impunha naquele
\n
meio humilde, atentas as suas responsabilidades na vida p\u00fablica.
Precisando
\n
prosseguir na conversa, por testemu nhar o seu altru\u00edsmo e piedade, advertiu
\n
com um sorriso:
\n
\u2014Acredito que Jesus de Nazar\u00e9, de fato, foi um modelo de ren\u00fancia a prol
\n
de id\u00e9ias que, at\u00e9 hoje, n\u00e3o pude perquirir ou compreender; mas da\u00ed a
\n
consider\u00e1-lo o pr\u00f3prio Messias.
.<\/p>\n
Essas palavras reticenciosas davam a compreender o escr\u00fapulo do seu
\n
cora\u00e7\u00e3o delicado, entre a Lei Antiga e as novas revela\u00e7\u00f5es do Evangelho.<\/p>\n
Sim\u00e3o Pedro assim o entendeu e, debalde, procurava um meio para desviar a
\n
palestra noutro rumo, O pr\u00f3prio Sam\u00f4nio, por\u00e9m, como tutelado do Mes tre, foi
\n
em aux\u00edlio do Ap\u00f3stolo, redarguindo a Gamaliel com observa\u00e7\u00f5es ponderadas
\n
e justas:
\n
\u2014 Se eu estivesse com sa\u00fade, plenamente identifi cado com a fam\u00edlia e no
\n
gozo dos bens que conquistei com esfor\u00e7o e trabalho, talvez duvidasse
\n
tamb\u00e9m dessa realidade confortando- a, Mas estou prostrado, esquecido de
\n
todos e sei quem me deu m\u00e3o amiga.
Como israelitas, amantes da Lei de
\n
Mois\u00e9s, temos esperado um Salvador na pessoa mortal de um pr\u00edncipe do
\n
mundo; contudo, essa cren\u00e7a h\u00e1 de prevalecer para uma situa\u00e7\u00e3 o passageira.<\/p>\n
S\u00e3o ilus\u00f3rios preconceitos, esses que nos levam a induzir uma domina\u00e7\u00e3o de
\n
for\u00e7as perec\u00edveis.
A enfermidade, por\u00e9m, \u00e9 conselheira carinhosa e
\n
esclarecida.
De que nos valeria um profeta que salvasse o mundo para depois
\n
78
\n
desaparecer entre as mis\u00e9rias an\u00f4nimas de um corpo apodrecido? N\u00e3o est\u00e1
\n
escrito que toda iniq\u00fcidade perecer\u00e1? E onde est\u00e1 o pr\u00edncipe poderoso da
\n
Terra que domine sem a garantia das armas? O leito de dor \u00e9 um campo de
\n
ensinamentos sublimes e luminosos.
Nele, a alma exausta vai es timando no
\n
corpo a fun\u00e7\u00e3o de uma t\u00fanica.<\/p>\n
Tudo o que se refira \u00e0 vestimenta vai perdendo, conseq\u00fcentemente, de
\n
import\u00e2ncia.<\/p>\n
Persevera, contudo, a nossa realidade espiritual.
Os antigos afirmavam
\n
que somos deuses.
Na minha situa\u00e7\u00e3o atual tenho a per feita impress\u00e3o de que
\n
somos deuses projetados num turbilh\u00e3o de p\u00f3.
Apesar das chagas pustulentas
\n
que me segregaram das afei\u00e7\u00f5es mais queridas, penso, quero e amo.
Na
\n
c\u00e2mara escura do sofrimento, encontrei o Se nhor Jesus, para compreend\u00ea-lo
\n
melhor.
Hoje creio que seu poder dominar\u00e1 as na\u00e7\u00f5es, porque \u00e9 a for\u00e7a do
\n
amor triunfando da pr\u00f3pria morte.<\/p>\n
A voz daquele homem marcado de feridas roxas, no seu grave entono,
\n
parecia o clarim da verdade saindo de um mont\u00e3o de p\u00f3.
Pedro verificava,
\n
satisfeito, o progresso moral daquele mendigo an\u00f4nimo, para avaliar
\n
\u00edntimamente a for\u00e7a regeneradora do Evangelho.<\/p>\n
Gamaliel, por sua vez, aturdia -se com o profundo sentido daqueles
\n
conceitos.
A prega\u00e7\u00e3o do Cristo, nos l\u00e1bios de um doente desamparado, tinha
\n
um cunho de beleza misteriosa e singular.
Sam\u00f4nio falara no tom de quem
\n
tivera experi\u00eancias diretas de um encontro real com o profeta nazareno.<\/p>\n
Buscando afastar qualquer possibili dade de controv\u00e9rsia religiosa, o generoso
\n
rabino sorriu e acrescentou:
\n
\u2014 Reconhe\u00e7o que falas com muita s abedoria.
Se \u00e9 incontest\u00e1vel que
\n
estou numa idade em que n\u00e3o seria \u00fatil alterar os princ\u00edpios, n\u00e3o posso
\n
manifestar-me contr\u00e1rio \u00e0s tuas suposi\u00e7\u00f5es, pois estou bem de sa\u00fade, gozo o
\n
carinho dos meus e tenho vida tranq\u00fcila.
Minha facul dade de julgar,
\n
portanto, tem de operar noutro rumo.<\/p>\n
Sim, \u00e9 justo \u2014 retrucou Sam\u00f4nio, inspirado \u2014, por enquanto n\u00e3o estais
\n
precisando de um salvador.
Eis por que o Cristo afirmava que viera para os
\n
doentes e para os aflitos.<\/p>\n
Gamaliel compreendeu o alcance dessas palavra s que davam para meditar
\n
uma vida inteira.
Sentiu os olhos \u00famidos.
A observa\u00e7\u00e3o de Sam\u00f4nio penetrara –
\n
lhe fundo o cora\u00e7\u00e3o sens\u00edvel de homem justo.
Percebendo, todavia, que
\n
necessitava de prud\u00eancia para n\u00e3o confundir os sen timentos do povo, atento o
\n
cargo oficial que ocupava, esbo\u00e7ou um manso sorriso para o interlocutor,
\n
bateu-lhe levemente no ombro, e com acento de fraternal sinceridade
\n
acentuou:
\n
\u2014 Talvez tenhas raz\u00e3o.
Estudarei o teu Cristo.<\/p>\n
E lembrando o pouco tempo de que dispunha, reco mendou o amigo a
\n
Sim\u00e3o, despedindo-se num abra\u00e7o, para acompanhar o Ap\u00f3stolo de
\n
Cafarnaum \u00e0s \u00faltimas depend\u00eancias.<\/p>\n
Antes de se retirar, o s\u00e1bio rabino felicitou os com p\u00e0nheiros de Jesus pela
\n
obra que realizavam na cidade, e, compreendendo a delicadeza de sua miss\u00e3o
\n
num ambiente por vezes t\u00e3o hostil, aconselhou a Pedro n\u00e3o es quecer, na igreja
\n
do \u201cCaminho\u201d, todas as pr\u00e1ticas exteriores do juda\u00edsmo.
Seria justo, ao seu ver,
\n
que se cuidasse da circuncis\u00e3o de todos os que lhe batessem \u00e0 porta; que
\n
evitassem as viandas impuras; que n\u00e3o olvidassem o Templo e seus princ\u00edpios.<\/p>\n
Gamaliel sabia que os galileus n\u00e3o seriam isentos de persegui\u00e7\u00e3o, ainda mais
\n
79
\n
tratando-se de uma organiza\u00e7\u00e3o iniciada por algu\u00e9m que fora condenado \u00e0
\n
morte pelo Sin\u00e9drio.
Com aqueles con selhos, visava aparar os golpes da
\n
viol\u00eancia, que, cedo ou tarde, haveriam de chegar.<\/p>\n
Pedro, Jo\u00e3o e Tiago agradeceram sensibilizados a carinhosa admoesta\u00e7\u00e3o
\n
e o velho doutor regressou ao lar, fundamente impressionado com as li\u00e7\u00f5es do
\n
dia, levando consigo os apontamentos de Mateus, que se p\u00f4s a ler
\n
imediatamente.<\/p>\n
Mais dois dias decorreram e as persegui\u00e7\u00f5es capi taneadas por Saulo de
\n
Tarso come\u00e7aram a sacudir Jeru sal\u00e9m em todos os setores de suas atividades
\n
religiosas.<\/p>\n
Os\u00e9ias Marcos e Samuel Natan foram presos, sem nota de cul pa, a fim de
\n
responderem a rigoroso inqu\u00e9rito.
Os cooperadores do movimento organizaram
\n
longas nominatas dos israelitas mais destacados que freq\u00fcenta vam as
\n
reuni\u00f5es da igreja do \u201cCaminho\u201d.
O mo\u00e7o de Tarso determinara que se abrisse
\n
inqu\u00e9rito geral.
Entretanto, como desejava dar uma demonstra\u00e7\u00e3o de desas –
\n
sombro aos advers\u00e1rios, julgou que deveria iniciar as pris\u00f5es de maior
\n
import\u00e2ncia, depois do encarceramen to de Os\u00e9ias e Samuel, no reduto mesmo
\n
dos galileus obscuros, que haviam ousado afrontar a sua au toridade.<\/p>\n
Foi pela manh\u00e3 de um dia muito claro, que o futuro rabino, cercado de
\n
alguns companheiros e soldados, bateu \u00e0 porta da casa humilde, fazendo
\n
grande alarde dos fins de sua visita insidiosa.
Sim\u00e3o Pedro em pessoa foi
\n
atend\u00ea-lo com grande serenidade nos olhos.<\/p>\n
Indisfar\u00e7\u00e1vel pavor estabeleceu-se entre os mais t\u00edmidos, porq\u00fcanto, dois
\n
jovens que acompanhavam o Ap\u00f3stolo se incumbi ram de correr ao interior e
\n
espalhar a not\u00edcia.<\/p>\n
\u2014 \u00c9s tu Sim\u00e3o Pedro, antigo pescador de Cafar naum? perguntou Saulo
\n
com certa insol\u00eancia.<\/p>\n
\u2014 Eu mesmo \u2014 respondeu com firmeza.<\/p>\n
– Est\u00e1s preso! \u2014 disse o chefe da expedi\u00e7\u00e3o num gesto de triunfo.
E
\n
mandando que dois dos companheiros se adiantassem, ordenou fosse o
\n
Ap\u00f3stolo algemado incontinenti.
Pedro n\u00e3o op\u00f4s a m\u00ednima resist\u00ea ncia.<\/p>\n
Impressionado com o temperamento pac\u00edfico que os continuadores do
\n
Nazareno testemunhavam sempre, Saulo objetou com esc\u00e1rnio:
\n
\u2014 O Mestre do \u201cCaminho\u201d deve ter sido um alto modelo de in\u00e9rcia e
\n
covardia.
Ainda n\u00e3o encontrei qual quer ind\u00edcio de dignidade nos seus
\n
disc\u00edpulos, cujas faculdades de rea\u00e7\u00e3o parecem mortas.<\/p>\n
Recebendo em cheio t\u00e3o acerba inj\u00faria, o ex -pescador respondeu
\n
serenamente:
\n
\u2014 Engan\u00e0i-vos quando assim julgais.
O disc\u00edpulo do Evangelho \u00e9 apenas
\n
inimigo do mal e, na sua tarefa coloca o amor acima de todos os princ\u00edpios.<\/p>\n
Al\u00e9m do mais, n\u00f3s consideramos que todo jugo, com Jesus, \u00e9 suave.<\/p>\n
O jovem tarsense, detentor de t\u00e3o alto poderio, n\u00e3o dissimulou o mal -estar
\n
que a resposta lhe causava e, apontando o continuador de Jesus, disse a um
\n
dos homens da escolta:
\n
– Jonas, toma conta dele.<\/p>\n
E, acentuando ironicamente as palavras, dirigiu -se aos demais com um
\n
gesto de desprezo para o Ap\u00f3stolo algemado, que o contemplava sereno,
\n
embora surpreendido:
\n
N\u00e3o discutamos.
com este homem.
Esta gente do \u201cCaminho\u201d est\u00e1
\n
sempre cheia de racioc\u00ednios absur dos.
\u00c9 preciso n\u00e3o perder tempo com a
\n
80
\n
cegueira da ignor\u00e2ncia.
Vamos at\u00e9 l\u00e1 dentro, prendamos os chefes.
Os
\n
sequazes do carpinteiro h\u00e3o de ser perseguidos at\u00e9 ao fim.<\/p>\n
Resoluto, tomou a dianteira, penetrando ousadamente em busca dos
\n
apartamentos mais \u00edntimos.
De porta a porta, encontrava mendigos que o
\n
fitavam tomados de espanto e amargura.
O quadro vivo de tanta mis\u00e9ria
\n
abrigada enchia-o de admira\u00e7\u00e3o; mas, esfor\u00e7a va-se por n\u00e3o perder a
\n
enfibratura implac\u00e1vel, de maneira a executar seus projetos nos menores
\n
detalhes.
Ao lado da enfermaria de mais vastas propor\u00e7\u00f5es, en controu o filho
\n
de Zebedeu, que lhe ouviu a voz de pris\u00e3o sem alterar a serenidade
\n
fision\u00f4mica.<\/p>\n
Sentindo as m\u00e3os grosseiras do soldado que lhe aplicava as algemas,
\n
Jo\u00e3o ergueu os olhos ao Alto e murmurou simplesmente:
\n
\u2014Encomendo-me ao Cristo.<\/p>\n
O chefe da caravana olhou-o com profundo desprezo e exclamou
\n
altivamente para os companheiros:
\n
\u2014Faltam dois dos mais suspeitos.
Procuremo -los Referia-se a Filipe e
\n
Tiago, na qualidade de disc\u00edpulos diretos do Messias Nazareno.<\/p>\n
Mais alguns passos e o primeiro foi encontrado facilmente.
Filipe deixou -se
\n
algemar sem um protesto.
Suas filhas o rodearam aflitas e chorosas.<\/p>\n
\u2014 Coragem, filhas \u2014 disse ele sem temor \u2014, acaso ser\u00edamos superiores
\n
a Jesus, que foi perseguido e cru cificado pelos homens?
\n
\u2014 Ouves, Clemente? \u2014 perguntou SauLo, irritado, a um dos amigos mais
\n
cotados.
\u2014 N\u00e3o se percebe outra coisa a n\u00e3o ser refer\u00eancias ao estranho
\n
Nazareno! O primeiro falou em jugo do Cristo, o segundo encomen dou-se ao
\n
Cristo, este alude \u00e0 superioridade do Cristo.
.
.
Aonde iremos?
\n
Ap\u00f3s desabafar a c\u00f3lera, em termos \u00e1speros, rema tava com o estribilho
\n
constante:
\n
\u2014Havemos de ir at\u00e9 ao fim.<\/p>\n
Seguros os tr\u00eas prisioneiros, faltav a o filho de Alfeu.
Algu\u00e9m se lembrou de
\n
procur\u00e1-lo no tosco biombo que ocupava.
Com efeito, l\u00e1 o acharam ajoelhado,
\n
tendo diante dos olhos um rolo de pergaminhos em que se en contrava a Lei de
\n
Mois\u00e9s.
Via-se-Lhe a palidez marm\u00f3rea do rosto, quando Saulo s e aproximou
\n
r\u00edspido:
\n
\u2014Que \u00e9 isso? H\u00e1 aqui algu\u00e9m que cuide da Lei?
\n
O irm\u00e3o de Levi levantou os olhos transbordantes de sincero receio e
\n
explicou humilde:
\n
\u2014Senhor, jamais esqueci a Lei de nossos pais.
Meus av\u00f3s ensinaram -me
\n
a receber de joelhos as luzes do profeta santo.<\/p>\n
A atitude de Tiago n\u00e3o traduzia fingimento.
Con sagrando o m\u00e1ximo
\n
respeito ao libertador de Israel, sempre ouvira dizer que seus livros sagrados
\n
estavam tocados de virtude santa.
Na expectativa do c\u00e1rcere, atemoriza ra-se
\n
com o perigo iminente.
N\u00e3o pudera compreender, maiormente, como outros
\n
companheiros, o sentido divino e oculto das li\u00e7\u00f5es do Evangelho.
O sacrif\u00edcio
\n
inspirava-lhe indisfar\u00e7\u00e1veis temores.
Afinal, pensava ele na compreens\u00e3o
\n
parcial do Cristo: \u2014 quem ficaria para superintender as obras come\u00e7adas? O
\n
Mestre expirara na cruz e, naquele instante, os Ap\u00f3stolos de Jerusal\u00e9m esta –
\n
vam presos.<\/p>\n
Precisava defender-se com os meios poss\u00edveis, ao seu alcance.
Imaginou
\n
recorrer \u00e0s virtudes sobrenaturais da Lei de Mois\u00e9s, de acordo com as velhas
\n
cren\u00e7as.
Genuflexo, esperara os verdugos que se apro ximavam.<\/p>\n
81
\n
Em face da atitude imprevista de Tiago, Saulo de Tarso estava at\u00f4nito.
S\u00f3
\n
os esp\u00edritos profundamente aferrados ao juda\u00edsmo liam, de joelhos, os
\n
ensinamentos de Mois\u00e9s.
Em s\u00e3 consci\u00eancia, n\u00e3o poderia ordenar a pris\u00e3o
\n
daquele homem, O argumento que justificava sua tarefa, perante as
\n
autoridades pol\u00edticas e religiosas de Jerusal\u00e9m, era o combate aos inimigos
\n
das tradi\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
\u2014Mas n\u00e3o sois amigo do carpinteiro?
\n
Com invej\u00e1vel presen\u00e7a de esp\u00edri to o interpelado respondeu:
\n
\u2014N\u00e3o me consta que a Lei nos impe\u00e7a de ter amigos.<\/p>\n
Saulo perturbou-se, mas prosseguiu:
\n
\u2014Mas, que escolheis? A Lei ou o Evangelho? Qual dos dois aceitais em
\n
primeiro lugar?
\n
\u2014A Lei \u00e9 a primeira revela\u00e7\u00e3o divina \u2014 disse Tiago com intelig\u00eancia.<\/p>\n
Ante a resposta que o desconcertava, de alguma sorte, o mo\u00e7o de Tarso
\n
refletiu um momento e acrescentou, dirigindo-se, aos circunstantes:
\n
\u2014Est\u00e1 bem.
Este homem fica em paz.<\/p>\n
O filho de Alfeu, \u00edntimamente satisfeito com o re sultado de sua iniciativa,
\n
acreditava agora que a Lei de Moises estava tocada de gra\u00e7as vivas e
\n
permanentes.
A seu ver, fora o c\u00f3digo do juda\u00edsmo o talism\u00e3 que o con servara
\n
em liberdade.
Desde esse dia, o irm\u00e3o de Levi ia consolidar, para sempre, suas
\n
tend\u00eancias supersticiosas.
O fanatismo que os historiadores do Cristianismo
\n
encontraram na sua personalidade enigm\u00e1tica teve a\u00ed sua origem.<\/p>\n
Afastando-se do aposento de Tiago, Saulo prepa rava-se para sair, quando,
\n
de regresso \u00e0 portaria para ordenar a partida dos prisionei ros, esbarrou com a
\n
cena que mais o haveria de impressionar.<\/p>\n
Todos os doentes que se podiam arrastar, todos os abrigados capazes de
\n
se moverem, cercavam a pessoa de Pedro, chorando comovidamente.<\/p>\n
Algumas crian\u00e7as lhe chamavam \u201cpai\u201d; anci\u00e3es tr\u00eamulos oscula vam-lhe as
\n
m\u00e3os.
.
.<\/p>\n
\u2014Quem se compadecer\u00e1 de n\u00f3s, agora? \u2014 perguntava uma velhinha
\n
debulhada em pranto.<\/p>\n
\u2014Meu \u201cpai\u201d, aonde v\u00e3o levar -vos? \u2014 dizia um \u00f3rf\u00e3o afetuoso, abra\u00e7ando –
\n
se ao prisioneiro.<\/p>\n
\u2014Vou ao monte, filho \u2014 respondia o Ap\u00f3stolo.<\/p>\n
\u2014E se vos matarem? \u2014 tornava o pequenino com uma grande
\n
interroga\u00e7\u00e3o nos olhos azuis.<\/p>\n
\u2014Encontrar-me-ei com o Mestre e voltarei com ele \u2014 esclarecia Pedro
\n
bondosamente.<\/p>\n
Nesse instante, surgiu a figura de Saulo, que re gressava.
Contemplando a
\n
multid\u00e3o de aleijados, cegos , leprosos e crian\u00e7as que entupiam a sala,
\n
exclamou irritado:
\n
\u2014Afastem-se, abram caminho!
\n
Alguns recuaram, espavoridos, vendo os soldados que se aproximavam,
\n
enquanto que os mais resolutos n\u00e3o arredavam passo.
Um leproso, que mal se
\n
punha em p\u00e9, adiantou-se.
O velho Sam\u00f4nio, recordando-se do tempo em que
\n
podia mandar e ser obedecido, aproximou-se de Saulo com desassombro.<\/p>\n
\u2014N\u00f3s precisamos saber para onde v\u00e3o estes prisioneiros disse com
\n
gravidade.<\/p>\n
\u2014Para tr\u00e1s! \u2014 exclamou o mo\u00e7o tarsense, esbo\u00e7ando um ges to de
\n
repugn\u00e2ncia.
Ser\u00e1 poss\u00edvel que um homem da Lei tenha de dar
\n
82
\n
satisfa\u00e7\u00f5es a um velho imundo?
\n
Os guardas armados tentaram adiantar -se, para castigar o atrevido; no
\n
entanto, a lepra defendia Sam\u00f4nio dos seus ataques.
Prevalecendo -se da
\n
situa\u00e7\u00e3o, o antigo propriet\u00e1rio de Cesar\u00e9ia revidou com firmeza:
\n
\u2014O homem da Lei n\u00e3o precisa prestar contas sen\u00e3o a Deus, quando no
\n
exato cumprimento dos seus deveres; mas, nesta casa, falam os c\u00f3digos de
\n
humanidade.
Para v\u00f3s eu sou imundo, mas para Sim\u00e3o Pedro sou um ir m\u00e3o.<\/p>\n
Prendeis os bons e libertais os maus!
\n
Onde a vossa justi\u00e7a? Credes somente no Deus dos ex\u00e9rcitos? \u00cb
\n
indispens\u00e1vel saberdes que se o Eterno \u00e9 o fator supremo da ordem, o
\n
Evangelho nos ensina a buscar em sua provid\u00eancia o carinho de um Pai.<\/p>\n
Em ouvindo aquela voz digna, que fluia da mis\u00e9ria e do sofrimento como
\n
um apelo de desespera\u00e7\u00e3o, Saulo quedara -se admirado.
O mendigo,
\n
entretanto, depois de longa pausa, prosseguia resoluto:
\n
\u2014 Onde est\u00e3o vossas casas de arrimo aos oprimi dos da sorte? Quando
\n
vos lembrastes de um asilo para os mais infelizes? Enganais -vos se supondes
\n
in\u00e9rcia em nossa atitude.
Os fariseus levaram Jesus ao Calv\u00e1rio da
\n
crucifica\u00e7\u00e3o, privando os necessitados de sua pre sen\u00e7a inef\u00e1vel.
Por haver
\n
praticado o bem, Estev\u00e3o foi metido no c\u00e1rcere .
Agora, o Sin\u00e9drio requisita os
\n
Ap\u00f3stolos do \u201cCaminho\u201d, retribuindo-lhes a bondade com a escurid\u00e3o do
\n
calabou\u00e7o.
Mas estais equivocados.
N\u00f3s, os miser\u00e1veis de Jerusal\u00e9m,
\n
haveremos de lutar convosco.
De Sim\u00e3o Pedro n\u00f3s disputaremos a pr\u00f3pria
\n
sombra.
Se vos negardes a atender nossas s\u00faplicas, importa lem brardes que
\n
somos leprosos.
Envenenaremos vossos po\u00e7os.
Pagareis a perversidade com
\n
a sa\u00fade e com a vida.<\/p>\n
Nesse \u00ednterim, n\u00e3o p\u00f4de continuar.<\/p>\n
Ante a expecta\u00e7\u00e3o angustiosa de todos, Saulo de Tarso sentenciou r\u00edspido:
\n
\u2014 Cala-te miser\u00e1vel! Onde estou que te pude ouvir at\u00e9 agora? Nem mais
\n
uma palavra –
\n
E designando-o a um dos soldados, murmurou com desprezo:
\n
\u2014 Sin\u00e9sio, d\u00e1-lhe dez bastonadas.
\u00c9 indispens\u00e1vel castigar -lhe a l\u00edngua
\n
insolente e viperina.<\/p>\n
Ali mesmo, \u00e0 vista de todos os companheiros que se retra\u00edam
\n
amedrontados, Sam\u00f4nio recebeu o castigo sem balbuciar uma queixa.
Pedro e
\n
Jo\u00e3o tinham os olhos \u00famidos.
Os demais doentes encolhiam -se estarrecidos.<\/p>\n
Terminada a tarefa, um grande sil\u00eancio dominava os cora\u00e7\u00f5es ansiosos e
\n
doloridos.
O doutor de Tarso rompeu a expectativa com a ordem de partida, a
\n
caminho do c\u00e1rcere.<\/p>\n
Duas crian\u00e7as p\u00e1lidas acercaram-se, ent\u00e3o, do ex-pescador de Cafarnaum
\n
e perguntaram chorosas:
\n
\u2014 \u201cPai\u201d, com quem ficaremos n\u00f3s?
\n
Pedro voltou-se, acabrunhado, e respondeu com ternura:
\n
\u2014 As filhas de Filipe ficar\u00e3o convosco.
.
.
Se Jesus permitir, meus filhos,
\n
n\u00e3o me demorarei.<\/p>\n
O pr\u00f3prio Saulo, intimamente, estava comovido; en tretanto, n\u00e3o desejava
\n
trair-se a si mesmo, deixando-se vencer pela emo\u00e7\u00e3o que o quadro lhe
\n
provocava.<\/p>\n
Pedro compreendeu que as l\u00e1grimas silenciosas de todos os tutelados
\n
humildes do \u201cCaminho\u201d traduziam desvelado amor, naquele momento de
\n
angustiantes despedidas.<\/p>\n
83
\n
Em seguida a esse feito, o jovem tarsense desdobrou as energias na
\n
primeira persegui\u00e7\u00e3o experimentada pelas express\u00f5es individuais e coletivas
\n
do Cristianismo nascente.
Mais do que se poderia supor, Jerusal\u00e9m regur gitava
\n
de criaturas que se interessavam pelas id\u00e9ias do Messias Nazareno.
Saulo
\n
prevaleceu-se dessa circunst\u00e2ncia para fazer sentir, mais uma vez, o perigo
\n
ideol\u00f3gico que o Evangelho representava.
Numerosas pris\u00f5es foram efetuadas.<\/p>\n
Na cidade, iniciara-se um \u00eaxodo de grandes propor\u00e7\u00f5es.
Os amigos do
\n
\u201cCaminho\u201d, com possibilidades financeiras, preferiam encetar vid a nova na
\n
Idum\u00e9ia ou na Ar\u00e1bia, na Cil\u00edcia ou na S\u00edria.
Os que podiam.
escapavam ao
\n
rigor dos inqu\u00e9ritos violentos, iniciados com retumb\u00e2ncias de esc\u00e2ndalo
\n
p\u00fablico.
As personalidades mais eminentes eram metidas na pris\u00e3o,
\n
incomunic\u00e1veis, mas os an\u00f4nimos e humildes, os da plebe, sofriam grandes
\n
vexames nas depend\u00eancias do tribunal onde se faziam os interrogat\u00f3rios.
Os
\n
guardas assalariados por Saulo.
para a execu\u00e7\u00e3o do nefando trabalho,
\n
excediam-se nos abusos.<\/p>\n
\u2014\u00c9s do \u201cCaminho\u201d de Cristo Jesus? \u2014 perguntava um deles a uma
\n
desventurada mulher, com risinhos de ironia.<\/p>\n
\u2014Eu.
.
.
eu.
.
.
\u2014 gaguejava a infeliz, compreen dendo a delicadeza da
\n
situa\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
\u2014Depressa, dize depressa! \u2014 tornava o beleguim desrespeitoso.<\/p>\n
A m\u00edsera criatura empalidecia a tremer, refletindo nos pesados castigos que
\n
lhe seriam impostos e retrucava com profundo temor:
\n
\u2014Eu.
.
.
n\u00e3o.
.
.<\/p>\n
\u2014 E que foste fazer nas suas assembl\u00e9ias sedi ciosas?
\n
\u2014 Fui buscar rem\u00e9dio para um filhinho doente.<\/p>\n
Em face da negativa, o preposto do Sin\u00e9drio pa recia acalmar-se, mas logo
\n
exclamava para um dos auxiliares:
\n
\u2014 Muito bem! A interrogada pode ir em paz; antes, por\u00e9m, de retirar -se,
\n
manda o regulamento se lhe aplique alguns golpes de chanfalho.<\/p>\n
E era in\u00fatil resistir.
Naquele tribunal singular, por longos dias seguidos,
\n
verificaram-se puni\u00e7\u00f5es de toda esp\u00e9cie.
Das respostas do querelado
\n
dependiam o encarceramento, os a\u00e7oites, o chanfalho.
as bastonadas.
as
\n
macera\u00e7\u00f5es e os apupos.<\/p>\n
Saulo tornara-se a mola central do movimento ter r\u00edvel e execrado por todos
\n
os simpatizantes do \u201cCaminho\u201d.
Multiplicando energias, visitava diariamente os
\n
n\u00facleos do servi\u00e7o a que costumava chamar \u201cexpurgo de Jerusal\u00e9m\u201d,
\n
desenvolvendo atividade pasmosa, dentro da qual mantinha a vigil\u00e2ncia
\n
constante das autoridades administrativas, encorajava os au xiliares e
\n
prepostos, instigava outros perseguidores dos princ\u00edpios de Jesus, sem deixar
\n
arrefecer-se o zelo religioso do Sin\u00e9drio.<\/p>\n
Dentro de uma semana, ap\u00f3s as pris\u00f5es efetuadas na igreja modesta,
\n
realizava-se a memor\u00e1vel sess\u00e3o em que Pedro, Jo\u00e3o e Fili pe deveriam ser
\n
julgados.
A assembl\u00e9ia excepcional despertara a maior curiosidade.
L\u00e1 se
\n
congregavam todas as personalidades eminentes do fari sa\u00edsmo dominante.<\/p>\n
Gamaliel compareceu, dando mostras de profundo abatimento.<\/p>\n
De modo geral, comentava-se a atitude dos mendigos que, n\u00e3o obtendo
\n
permiss\u00e3o de ingresso, aglomera vam-se em longas filas na grande pra\u00e7a e
\n
protestavam em atroante vozerio.<\/p>\n
Debalde aplicavam-lhes bastonadas a torto e a direito, porque a turba de
\n
miser\u00e1veis assumira propor\u00e7\u00f5es nunca vistas, O quadro era curioso e
\n
84
\n
alarmante.
Tomar provid\u00eancias para correr com a massa, parecia tarefa
\n
imposs\u00edvel, Os peregrinos e os doentes contavam -se por centenas numerosas.<\/p>\n
Era in\u00fatil reprimir nos pontos isolados, o que somente vinha agravar a revolta e
\n
desespera\u00e7\u00e3o de muitos.
Em altos brados re clamavam a liberdade de Sim\u00e3o
\n
Pedro.<\/p>\n
Exigiam em tumulto a sua liberta\u00e7\u00e3o, como se exigissem um legado de seu
\n
leg\u00edtimo direito.<\/p>\n
No sal\u00e3o nobre, n\u00e3o s\u00f3 os assistentes comentavam o fato, mas, tamb\u00e9m
\n
os juizes n\u00e3o dissimulavam profunda impress\u00e3o.
O pr\u00f3prio An\u00e1s contava o
\n
ass\u00e9dio de que vinha sendo objeto, por parte dos favorecidos de Je rusal\u00e9m.<\/p>\n
Alexandre alegava que \u00e0 sua resid\u00eancia aflu\u00edram centenas de aflitos a solicitar –
\n
lhe os bons of\u00edcios a favor dos prisioneiros.
S aulo, de vez em quando,
\n
respondia a um que outro, com r\u00e1pidos monoss\u00edlabos.
Sua fisionomia
\n
carregada traduzia prop\u00f3sitos inferiores relativamente ao destino dos Ap\u00f3stolos
\n
da Boa Nova, que l\u00e1 estavam \u00e0 sua frente, no fundo da sala, humildes,
\n
serenos, no banco dos criminosos comuns.<\/p>\n
Viu-se, ent\u00e3o, que Gamaliel se detinha com o sumo -sacerdote em
\n
conversa\u00e7\u00e3o \u00edntima, que durou alguns mi nutos e despertava grande
\n
curiosidade entre os colegas.
Em seguida, o venerando doutor da Lei chamou
\n
o ex-disc\u00edpulo para um entendimento particular, antes de inicia rem os
\n
trabalhos.
Os colegas perceberam que o rabino tolerante e generoso ia
\n
advogar a causa dos continuado res do Nazareno.<\/p>\n
\u2014 Qual a senten\u00e7a a ser proposta para os prisio neiros? \u2014 interrogou o
\n
velhinho com bondoso interesse, logo que se viram distanciados dos grupos
\n
rumorosos.<\/p>\n
\u2014 Sendo eles galileus \u2014 disse Saulo enf\u00e1tico da sua autoridade \u2014, n\u00e3o
\n
lhes ser\u00e1 conferido o direito da palavra no recinto; de maneira que j\u00e1 deliberei a
\n
puni\u00e7\u00e3o que lhes cabe.<\/p>\n
Vou propor a morte dos tr\u00eas, com a de Estev\u00e3o, pelo apedrejamento.<\/p>\n
\u2014 Que dizes? \u2014 exclamou Gamaliel, surpreso.<\/p>\n
\u2014 N\u00e3o vejo outro recurso \u2014 disse o mo\u00e7o tarsense \u2014, precisamos extirpar
\n
pela raiz os males que come\u00e7am.
Acredito que, se encararmos o movimento
\n
com toler\u00e2ncia, teremos o prest\u00edgio do juda\u00edsmo abalado por nossas pr\u00f3prias
\n
m\u00e3os.<\/p>\n
\u2014 Entretanto, Saulo \u2014 replicou o velho mestre com profunda bondade \u2014,
\n
devo invocar o ascendente que tenho em tua forma\u00e7\u00e3o espiritual, para
\n
defender estes homens da pena de morte.<\/p>\n
O mo\u00e7o caprichoso fez-se l\u00edvido.
N\u00e3o se habituara a transigir nos seus
\n
conceitos e decis\u00f5es.
Sua vontade era sempre tir\u00e2nica e inflex\u00edvel.
Mas
\n
Gamaliel fora de todos os tempos o seu melhor amigo.
Aquelas m\u00e3os rugosas
\n
lhe haviam ministrado os exemplos mais sant os.<\/p>\n
Delas recebera vasto potencial de socorro em todos os dias da vida.<\/p>\n
Compreendeu que defrontava um obst\u00e1culo poderoso na consecu\u00e7\u00e3o integral
\n
de seus desejos.
O venerando rabino percebeu a perplexidade e logo insistiu:
\n
\u2014Ningu\u00e9m mais do que eu conhece a generosidade do teu cora\u00e7\u00e3o e sou
\n
o primeiro a reconhecer que tuas resolu\u00e7\u00f5es obedecem ao zelo inexced\u00edvel na
\n
defesa de nossos princ\u00edpios milen\u00e1rios; mas o \u201cCaminho\u201d, Saulo, parece ter
\n
uma grande finalidade na renova\u00e7\u00e3o dos nossos valores humanos e religi osos.<\/p>\n
Quem, entre n\u00f3s, se havia lembrado de amparar os infortunados com o
\n
provimento de um lar afetuoso e fraterno? Antes da tua dilig\u00eancia corretiva,
\n
85
\n
visitei essa institui\u00e7\u00e3o singela e pude confor tar-me na observa\u00e7\u00e3o do seu
\n
excelente programa.<\/p>\n
O jovem doutor estava p\u00e1lido, ouvindo tais conceitos, que, a seu ver, eram
\n
positivo sinal de fraqueza.<\/p>\n
Mas ser\u00e1 poss\u00edvel \u2014 disse admirado \u2014 que tamb\u00e9m v\u00f3s tenhais lido o
\n
Evangelho dos galileus?
\n
\u2014Estou a l\u00ea-lo \u2014 confirmou Gamaliel sem titubear \u2014 e pretendo meditar
\n
mais demoradamente os fen\u00f4menos que ocorrem em nosso tempo.
Pressinto
\n
grandes transforma\u00e7\u00f5es em toda parte.
Tenciono retirar -me da vida p\u00fablica em
\n
breves dias, a fim de tomar o caminho do deserto.
\u00c9 claro, por\u00e9m, que estas
\n
minhas palavras devem ser guardadas por ti, em penhor de m\u00fatua con fian\u00e7a.<\/p>\n
Sumamente impressionado, o mo\u00e7o de Tarso n\u00e3o sabia o que responder.<\/p>\n
Presumia o mestre respeit\u00e1vel mentalmente prejudicado por excesso de
\n
lucubra\u00e7\u00f5es.
O mestre, por\u00e9m, como se lhe adivinhasse o pensamento,
\n
acrescentou:
\n
\u2014 N\u00e3o me suponhas mentalmente debilitado.
A ve lhice no corpo n\u00e3o me
\n
apagou a capacidade de pensar e discernir por mim mesmo.
Compreendo o
\n
esc\u00e2ndalo que se levantaria em Jerusal\u00e9m se um rabino do Sin\u00e9 drio
\n
modificasse publicamente as convic\u00e7\u00f5es mais \u00edntimas.
Mas \u00e9 preciso convir
\n
que estou falando a um filho espiritual.
E expondo, sinceramente, o meu ponto
\n
de vista, fa\u00e7o-o t\u00e3o-s\u00f3 para defender homens generosos e justos de uma
\n
senten\u00e7a in\u00edqua e indevida.<\/p>\n
\u2014Vossa revela\u00e7\u00e3o \u2014 exclamou Saulo de rold\u00e3o \u2014 decepciona-me
\n
profundamente!
\n
\u2014Conheces-me de menino e sabes que o homem sincero n\u00e3o se poder\u00e1
\n
preocupar com os que o elogiem ou o lamentem no cumprimento de um
\n
sagrado dever.<\/p>\n
E, imprimindo carinhoso acento \u00e0 voz, acentuava sol\u00edcito:
\n
\u2014N\u00e3o me fa\u00e7as ir contigo, nesta assembl\u00e9ia, aos debates p\u00fablicos
\n
escandalosos e atentat\u00f3rios da fei\u00e7\u00e3o amorosa que toda verdade deve trazer
\n
consigo.
Libertar\u00e1s estes homens em aten\u00e7\u00e3o ao nosso passado de m\u00fatuo
\n
entendimento.
\u00c9 s\u00f3 o que te pe\u00e7o.
Deixa -os em paz, por amor aos nos sos
\n
la\u00e7os afetivos.
Daqui a alguns dias n\u00e3o precisar\u00e1s conceder mais coisa alguma
\n
ao velho mestre.
Ser\u00e1s meu substituto neste cen\u00e1culo, porq\u00fcanto tenciono
\n
abandonar a cidade em breves dias.<\/p>\n
E como Saulo hesitasse, continuou:
\n
\u2014N\u00e3o precisar\u00e1s refletir muito tempo.
O sumo-sacerdote est\u00e1 ciente de
\n
que eu pediria tua dem\u00eancia para os prisioneiros.<\/p>\n
\u2014Mas.
.
.
e a minha autoridade? \u2014 interrogou o rapaz com orgulho.
\u2014
\n
Como conciliar a indulg\u00eancia com a necessidade de reprimir o mal?
\n
\u2014Toda a autoridade \u00e9 de Deus.
N\u00f3s somos simples instrumentos, meu
\n
filho.
Ningu\u00e9m se diminuir\u00e1 por ser bom e tolerante.
Quanto \u00e0 provid\u00eancia mais
\n
digna, cab\u00edvel no caso, \u00e9 conceder liberdade a todos eles.<\/p>\n
\u2014Todos? \u2014 perguntou Saulo num gesto de grande admira\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
\u2014 Como n\u00e3o? \u2014 confirmou o vener\u00e1vel doutor da Lei.
\u2014 Pedro \u00e9 um
\n
homem generoso, Filipe \u00e9 um pai de fam\u00edlia extremamente dedicado ao
\n
cumprimento de seus deveres, Jo\u00e3o \u00e9 um mo\u00e7o simples, Estev\u00e3o se
\n
consagrou aos pobres.<\/p>\n
\u2014 Sim, sim \u2014 interrompeu o mo\u00e7o tarsense.
\u2014Concordo com a liberta\u00e7\u00e3o
\n
dos tr\u00eas primeiros, com uma condi\u00e7\u00e3o.
Por serem casados, Pedro e Filipe
\n
86
\n
poder\u00e3o continuar em Jerusal\u00e9m, restringindo suas atividades ao socorro dos
\n
doentes e necessitados; Jo\u00e3o ser\u00e1 banido; mas Estev\u00e3o dever\u00e1 sofrer a
\n
senten\u00e7a decisiva.
J\u00e1 propus, pu blicamente, a lapida\u00e7\u00e3o, e n\u00e3o vejo motivos
\n
para transigir, mesmo porque, para escarmento, pelo menos um dos disc\u00edpulos
\n
do carpinteiro deve morrer.<\/p>\n
Gamaliel compreendeu a for\u00e7a daquela resolu\u00e7\u00e3o pela veem\u00eancia das
\n
palavras que a traduziam.
Saulo deixara bem claro que n\u00e3o transigiria, quanto
\n
ao taumaturgo.
O velho rabino n\u00e3o insistiu.
Para evitar um esc\u00e2ndalo, entendeu
\n
que Est\u00e9v\u00e3o pagaria com o sacrif\u00edcio.
Ali\u00e1s, considerando o temperamento
\n
voluntarioso do ex-disc\u00edpulo, a quem a cidade havia conferido atrib ui\u00e7\u00f5es t\u00e3o
\n
vastas, j\u00e1 n\u00e3o era pouco obter dem\u00eancia para os tr\u00eas homens justos,
\n
consagrados ao bem comum.<\/p>\n
Compreendendo a situa\u00e7\u00e3o, acentuou o respeit\u00e1vel rabino.<\/p>\n
\u2014 Pois bem, seja assim!
\n
E, com um sorriso de bondade, deixou o mo\u00e7o algo preocupado e perplexo .<\/p>\n
Da\u00ed a instantes, com surpresa geral da assembl\u00e9ia, Saulo de Tarso, da
\n
tribuna, propunha a liberta\u00e7\u00e3o de Pedro e Filipe, o banimento de Jo\u00e3o, e
\n
reiterava o pedido de apedrejamento para Estev\u00e3o, por consider\u00e1 -lo o mais
\n
perigoso dos elementos do \u201cCaminho\u201d.
As autoridades do Sin\u00e9drio apreciando
\n
os alvitres, com satisfa\u00e7\u00e3o, por saberem que a medida agradaria \u00e0 turba
\n
numerosa, afirmaram seu un\u00e2nime consentimento e a morte de Estev\u00e3o foi
\n
aprazada para uma semana depois, convidando Saulo os amigos para a triste
\n
cerim\u00f4nia p\u00fablica a que ele pr\u00f3prio haveria de presidir.<\/p>\n