Durante tr\u00eas dias, Saulo deixou-se ficar em companhia dos amigos
\n
generosos, recordando a noiva ines quec\u00edvel.
Profundamente abatido,
\n
procurava rem\u00e9dio para as m\u00e1goas \u00edntimas, na contempla\u00e7\u00e3o da paisagem que
\n
Abigail tanto amara.
Como triste consolo ao cora\u00e7\u00e3o deses perado, buscava
\n
inteirar-se das preocupa\u00e7\u00f5es da morta nos \u00faltimos tempos e, de olhos \u00famidos,
\n
ouvia as refer\u00eancias carinhosas de Ruth a tudo que se relacionava com a morta
\n
querida.
Acusava a si pr\u00f3prio de n\u00e3o haver chegado mais cedo para arrebat\u00e1 -la
\n
\u00e0 enfermidade dolorosa.
Pensamentos amargos o atormentavam, tomado de
\n
angustioso arrependimento.<\/p>\n
Afinal, com a rigidez das suas paix\u00f5es, aniquilara todas as possibilidades
\n
de ventura.
Com o rigorismo da sua persegui\u00e7\u00e3o implac\u00e1vel, Estev\u00e3o
\n
encontrara o supl\u00edcio terr\u00edvel; com o orgulho inflex\u00edvel do cora\u00e7\u00e3o, atirara com a
\n
noiva ao antro indevass\u00e1vel do t\u00famulo.<\/p>\n
Entretanto, n\u00e3o podia esquecer que devia todas as coincid\u00eancias penosas
\n
\u00e0quele Cristo crucificado, que n\u00e3o pudera compreender.
Por que topava, em
\n
tudo, tra\u00e7os do carpinteiro humilde de Nazar\u00e9, que seu esp\u00edrito voluntarioso
\n
detestava? Desde a primeira con trov\u00e9rsia na igreja do \u201cCaminho\u201d, nunca mais
\n
conseguira passar um dia sem encontr\u00e1-lo na fisionomia de algum transeunte,
\n
na admoesta\u00e7\u00e3o dos amigos, na documenta\u00e7\u00e3o oficial das suas dilig\u00eancias
\n
punitivas, na boca dos m\u00edseros prisioneiros.
Estev\u00e3o expirara falando nele com
\n
amor e j\u00fabilo; Abigail nos \u00faltimos instantes consolava -se em record\u00e1-lo e o
\n
exortava a segui-lo.
Por todo esse acervo de considera \u00e7\u00f5es que se lhe
\n
represavam na mente exausta, Saulo de Tarso galvanizara o \u00f3dio pessoal ao
\n
Messias escarnecido.
Agora que se encontrava s\u00f3, inteiramente liberto de
\n
preocupa\u00e7\u00f5es particulares, de natureza afetiva, buscaria concentrar esfor\u00e7os
\n
na puni\u00e7\u00e3o e corretivo de quantos encontrasse transviados da Lei.
Julgando -se
\n
prejudicado pela difus\u00e3o do Evangelho, renovaria os processos da persegui\u00e7\u00e3o
\n
infamante.
Sem outras esperan\u00e7as, sem novos ideais, j\u00e1 que lhe faltavam os
\n
fundamentos para constituir um lar, entre gar-se-ia de corpo e alma \u00e0 defesa da
\n
Lei de Mois\u00e9s, preservando a f\u00e9 e a tranq\u00fcilidade dos compatr\u00edcios.<\/p>\n
Na v\u00e9spera do seu regresso a Jerusal\u00e9m, vamos en contrar o jovem doutor
\n
em conversa particular com Zacarias, que procurava ouvi -lo atentamente.<\/p>\n
\u2014Afinal de contas \u2014 exclamava Saulo sombria-mente preocupado \u2014,
\n
quem ser\u00e1 esse velho que conse guiu fascinar Abigail, a ponto de ela abra\u00e7ar
\n
as doutrinas estranhas do Nazareno?
\n
\u2014 Ora \u2014 replicava o outro sem maior interesse \u2014, \u00e9 um desses miser\u00e1veis
\n
eremitas que se entregam comumente a longas medita\u00e7\u00f5es no deserto.<\/p>\n
Zelando o patrim\u00f4nio espiritual da pupila que Deus me confiou, indaguei da sua
\n
origem e das atividades de sua vida, chegando a saber que se trata de um
\n
homem honesto, apesar de extremamente pobre.<\/p>\n
\u2014 Seja como for \u2014 objetava o rapaz com austeridade \u2014, ainda n\u00e3o pude
\n
compreender os motivos da tua toler\u00e2ncia.
Como n\u00e3o te insurgiste contra o
\n
inovador? Tenho a impress\u00e3o de que as id\u00e9ias tristes e absurdas dos adeptos
\n
do \u201cCaminho\u201d contribu\u00edram, de modo de cisivo, para a mol\u00e9stia que vitimou a
\n
nossa pobre Abigail.<\/p>\n
\u2014 Ponderei tudo isso, mas a atitude mental da querida morta revestiu -se
\n
de imensa consola\u00e7\u00e3o, depois do contacto com esse anacoreta honesto e
\n
114
\n
humilde.
Ananias tratou-a sempre com profundo respeito, atendeu-a sempre
\n
alegre, n\u00e3o exigiu qualquer recompensa, e assim procedeu com os pr\u00f3prios
\n
empregados, revelando uma bondade sem limites.
Seria, ent\u00e3o, l\u00edcito
\n
impugnar, desprezar benef\u00edcios? \u00c9 verdade que, na esfera de minha
\n
compreens\u00e3o, n\u00e3o poderei acei tar outras id\u00e9ias al\u00e9m das que nos foram
\n
ensinadas por nossos av\u00f3s, respeit\u00e1veis e generosos; mas n\u00e3o me julguei com
\n
o direito de subtrair aos outros o objeto de suas consola\u00e7\u00f5es mais preciosas.<\/p>\n
Tua aus\u00eancia, ao demais, colocou -me em situa\u00e7\u00e3o dif\u00edcil.
Abigail fizera da tua
\n
pessoa o centro de todos os seus interesses afetivos.
Sem compreender as
\n
raz\u00f5es que te levaram a desaparecer de nossa casa, compadeci -me da sua
\n
amargura \u00edntima, a traduzir -se em tristeza inalter\u00e1vel.
A pobrezinha n\u00e3o
\n
conseguia ocultar suas m\u00e1goas aos nossos olhos amorosos.
O encontro de um
\n
rem\u00e9dio era providencial.
Desde a interven\u00e7\u00e3o de Ananias, Abigail
\n
transformou-se, parecia converter toda a ang\u00fastia em esperan\u00e7as de uma vida
\n
melhor.
Embora doente, recebia os mendigos que lhe vinham fa lar desse Jesus
\n
que, tamb\u00e9m, n\u00e3o consigo compreender.
Eram amigos da vizinhan\u00e7a, gente
\n
simples, com quem ela parecia alegrar -se.
Observando o mal irremedi\u00e1vel que
\n
a consumia, eu e Ruth acompanh\u00e1vamos tudo isso enternecidamente.
Como
\n
n\u00e3o proceder assim, se estava em jogo a paz espiritual de uma filha dileta, nos
\n
derradeiros dias da sua vida? \u00c9poss\u00edvel que ainda n\u00e3o consigas entender o
\n
sentido da minha conduta, neste particular, mas em s\u00e3 consci\u00eancia estou
\n
justificado, porq\u00fcanto sei que cumpri meu dever, n\u00e3o lhe embargando os
\n
recursos que julgou necess\u00e1rios \u00e0 sua consola\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Saulo ouvia-o admirado.
A serenidade e a pondera \u00e7\u00e3o de Zacarias
\n
infirmavam-lhe os estos mais fortes de reprimenda e severidade.
As acusa\u00e7\u00f5es
\n
veladas ao seu afastamento da noiva, sem moti vo justificado, penetravam-lhe o
\n
cora\u00e7\u00e3o com pruridos de remorso pungente.<\/p>\n
\u2014Sim \u2014 revidou menos \u00e1spero \u2014, reconsidero melhor as raz\u00f5es que te
\n
induziram a suportar tudo isso, mas, n\u00e3o quero, n\u00e3o posso e n\u00e3o devo
\n
exonerar-me do compromisso que assumi em d esafronta da Lei.<\/p>\n
\u2014Mas, a que compromisso te referes? \u2014 interrogou Zacarias
\n
surpreendido.<\/p>\n
\u2014Quero dizer que preciso encontrar Ananias, a fim de castig\u00e1 -lo
\n
devidamente.<\/p>\n
\u2014 Que \u00e9 isso, Saulo? \u2014 objetou Zacarias penosamente impressionado.<\/p>\n
\u2014 Abigail acaba de baixar ao sepulcro; seu esp\u00edrito, de complei\u00e7\u00e3o
\n
sensibil\u00edssima e afetuosa, sofreu profundamente por motivos que igno ramos e
\n
que talvez conhe\u00e7as; o conforto \u00fanico que ela encontrou foi, justamente, a
\n
amizade paternal desse velhinho bom e honesto; e queres puni-lo pelo bem
\n
que nos fez e \u00e0 criatura inesquec\u00edvel?
\n
\u2014 Mas \u00e9 a defesa da Lei de Mois\u00e9s que est\u00e1 em jogo \u2014 respondeu o mo\u00e7o
\n
tarsense com firmeza.<\/p>\n
\u2014 Entretanto \u2014 advertiu sensatamente Zacarias \u2014, revistando os textos
\n
sagrados, n\u00e3o encontrei qualquer disp ositivo que autorize a castigar os
\n
benfeitores.<\/p>\n
O doutor da Lei esbo\u00e7ou um gesto de contrariedade em face da
\n
observa\u00e7\u00e3o justa, mas, valendo -se da sua hermen\u00eautica, considerou com
\n
sagacidade:
\n
\u2014 Mas uma coisa \u00e9 estudar a Lei e outra \u00e9 defender a Lei.
Na tare fa
\n
superior em que me encontro, sou obrigado a examinar se o bem n\u00e3o oculta o
\n
115
\n
mal que condenamos.
A\u00ed reside a nossa diverg\u00eancia.
Tenho de punir os
\n
transviados, como necessitas podar as \u00e1rvores da tua ch\u00e1cara.<\/p>\n
Fez-se prolongado sil\u00eancio.
Absortos em profund a medita\u00e7\u00e3o, separados
\n
mental e intimamente, foi Saulo quem retomou a palavra perguntando:
\n
\u2014 Desde quando Ananias se ausentou destas pa ragens?
\n
\u2014 H\u00e1 mais de dois meses.<\/p>\n
\u2014 E chegaste a conhecer o rumo que tomou?
\n
– Abigail disse-me que ele fora chamado a Jerusal\u00e9m, a fim de confortar os
\n
doentes dos bairros pobres, dada a situa\u00e7\u00e3o dif\u00edcil que por l\u00e1 se criara com a
\n
persegui\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
\u2014 Pois a sua nefasta influ\u00eancia ser\u00e1 igualmente ju gulada pelas for\u00e7as da
\n
nossa vigil\u00e2ncia.<\/p>\n
Regressando \u00e0 cidade, amanh\u00e3, como pretendo, procurarei localizar -lhe o
\n
paradeiro.<\/p>\n
Ananias n\u00e3o dementar\u00e1 outras cabe\u00e7as! Jamais chegou a pensar na
\n
rea\u00e7\u00e3o que provocou em minhalma, embora n\u00e3o nos conhe\u00e7amos
\n
pessoalmente.<\/p>\n
Zacarias n\u00e3o conseguiu dissimular o seu desgosto e sentenciou:
\n
\u2014 Na simplicidade da minha vida rural n\u00e3o posso atinar com a raz\u00e3o das
\n
lutas religiosas de Jerusal\u00e9m; mas, enfim, trata -se de problemas inerentes aos
\n
teus misteres profissionais e n\u00e3o devo intrometer -me nas provid\u00eancias que
\n
mais convenham.<\/p>\n
Saulo deixou-se ficar longo tempo pensativo, para, em seguida, imprimir
\n
novos rumos \u00e0 conversa\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
No dia seguinte, muito consternado, regressou \u00e0cidade, ansioso por encher
\n
o v\u00e1cuo do cora\u00e7\u00e3o, perdido no labirinto das horas vagas.
A ningu\u00e9m revelou a
\n
grande amargura que lhe ia na alma.
Fechando-se em mutismo absoluto,
\n
retomou as fun\u00e7\u00f5es religiosas, de semblante carregado.<\/p>\n
Ao sol claro da manh\u00e3 alta, vamos encontr\u00e1 -lo no Sin\u00e9drio, interrogando
\n
um auxiliar de servi\u00e7o, com vivacidade:
\n
\u2014 Isaac, cumpriste minhas ordens p ara os informes desejados?
\n
\u2014 Sim, senhor, encontrei entre os prisioneiros um rapaz que conhece o
\n
velho Ananias.<\/p>\n
\u2014 Muito bem \u2014 disse o doutor de Tarso evidentemente satisfeito \u2014, e
\n
onde mora o tal Ananias?
\n
\u2014 Ah! l\u00e1 isso ele n\u00e3o quis dizer, apesar do muito que insisti.
Alegou que
\n
n\u00e3o sabia.<\/p>\n
\u2014 Entretanto, \u00e9 poss\u00edvel que esteja mentindo \u2014ajuntou Saulo com rancor.<\/p>\n
\u2014 Esses homens s\u00e3o capazes de tudo.
Providencia, j\u00e1, para que ele aqui
\n
compare\u00e7a quanto antes.
Saberei como arrancar -lhe a verdade.<\/p>\n
Como quem j\u00e1 lhe conhecia as decis\u00f5es irrevog\u00e1veis.
Isaac obedeceu com
\n
humildade.
Da\u00ed a uma hora mais ou menos, dois soldados penetravam no
\n
gabinete, acompanhando um rapaz de fisionomia miser\u00e1vel.
Sem trair qualquer
\n
como\u00e7\u00e3o, Saulo de Tarso mandou que se reco lhessem \u00e0 sala de puni\u00e7\u00f5es,
\n
onde iria ter com o prisioneiro dentro de alguns minutos.<\/p>\n
Terminada a escritura\u00e7\u00e3o de alguns papiros, diri giu-se, resoluto, ao sal\u00e3o
\n
dos castigos.
Alinhavam-se, ali, todos os instrumentos odiosos e execr\u00e1veis
\n
das persegui\u00e7\u00f5es pol\u00edtico-religiosas, que envenenavam Jerusal\u00e9m nos
\n
embates da \u00e9poca.<\/p>\n
Depois de sentar-se enfaticamente, o mo\u00e7o de Tarso inquiriu o m\u00edsero
\n
116
\n
encarcerado com aspereza:
\n
\u2014Teu nome?
\n
\u2014Matatias Johanan.<\/p>\n
\u2014Conheces o velho Ananias, pregador ambulante da igreja do \u201cCaminho\u201d?
\n
\u2014Sim, senhor.<\/p>\n
\u2014Desde quando?
\n
\u2014Conheci-o nas v\u00e9speras de minha pris\u00e3o, que se verificou h\u00e1 um m\u00eas.<\/p>\n
\u2014E onde reside esse adepto do carpinteiro?
\n
\u2014Isso n\u00e3o sei \u2014 exclamou o interpelado em voz t\u00edmida.
\u2014 Quando o
\n
conheci, morava num bairro pobre de Jerusal\u00e9m, onde ensinava o Evangelho.<\/p>\n
Mas Ananias n\u00e3o tinha pouso certo.
Veio de Jope, estacionando em diversas
\n
aldeias, onde pregava as verdades de Jesus -Cristo.
Aqui, vivia de bairro em
\n
bairro, no seu piedoso mister.<\/p>\n
O mo\u00e7o tarsense n\u00e3o prestou aten\u00e7\u00e3o naquela ati tude de profunda
\n
humildade, e, franzindo o sobrolho, acrescentou amea\u00e7adoramente:
\n
\u2014Achas que podes mentir a um doutor da Lei?
\n
\u2014Senhor, eu juro.
.
.
\u2014 dizia o jovem ansiosamente.<\/p>\n
Saulo n\u00e3o se dignou fixar-lhe o gesto suplicante.
Dirigindo-se a um dos
\n
guardas, exclamou impass\u00edvel:
\n
\u2014J\u00falio, n\u00e3o temos tempo a perder.
Necessito da informa\u00e7\u00e3o necess\u00e1ria.<\/p>\n
Aplica-lhe o tormento das unhas.
Acredito que, por esse processo, n\u00e3o se
\n
animar\u00e1 a prosseguir na dissimula\u00e7\u00e3o da verdade.<\/p>\n
A ordem foi logo cumprida.
Agu \u00e7adas pontas de ferro foram tiradas de um
\n
grande arm\u00e1rio cheio de p\u00f3.
Em poucos instantes, J\u00falio e o companheiro,
\n
depois de amarrarem o pobre rapaz num tronco r\u00fastico, aplicavam -lhe os
\n
instrumentos pontiagudos na ponta dos dedos, provocando -lhe gritos
\n
lancinantes.
O jovem prisioneiro clamava, em v\u00e3o, suas dores atrozes.
Os
\n
verdugos ouviam-no com indiferen\u00e7a.
Quando o sangue come\u00e7ou a gotejar da
\n
unha arrancada violentamente, a v\u00edtima bra dou em altas vozes:
\n
\u2014 Por piedade!.
.
.
Confessarei tudo, direi onde ele est\u00e1!.
.
.
Tende compaix\u00e3o
\n
de mim!.
.
.<\/p>\n
Saulo ordenou sustassem a puni\u00e7\u00e3o por momentos, a fim de ouvir as novas
\n
declara\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
\u2014 Senhor! \u2014 acrescentou o infeliz entre l\u00e1grimas Ananias n\u00e3o se encontra
\n
mais em Jerusal\u00e9m.
\u2013 Em nossa \u00faltima reuni\u00e3o, tr\u00eas dias ante s de cairmos
\n
no c\u00e1rcere, o velho disc\u00edpulo do Evangelho se despediu, afir mando que ia
\n
fixar-se em Damasco.<\/p>\n
Aquela voz lamentosa era um eco de profundas amarguras a se
\n
represarem num cora\u00e7\u00e3o mo\u00e7o, mas repleto de penosas desilus\u00f5es da vida.<\/p>\n
Saulo, entretanto, parecia n\u00e3o ter olhos de ver sofrimentos t\u00e3o comove dores.<\/p>\n
\u2014 \u00c9 tudo quanto sabes? \u2014 perguntou secamente.<\/p>\n
\u2014 Juro-o \u2014 tornou o rapaz humildemente.<\/p>\n
Diante daquela afirma\u00e7\u00e3o categ\u00f3rica, transparente no olhar sincero e na
\n
inflex\u00e3o da voz comovente e triste, o doutor da Lei deu-se por satisfeito,
\n
mandando recolher o prisioneiro ao calabou\u00e7o.<\/p>\n
Da\u00ed a dois dias, o mo\u00e7o tarsense convocava uma reu ni\u00e3o no Sin\u00e9drio, \u00e0
\n
qual atribu\u00eda singular import\u00e2ncia.
Os colegas acorreram ao chamado, sem
\n
exce\u00e7\u00e3o.
Abertos os trabalhos, o doutor de Tarso esclareceu o motivo da
\n
convoca\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
\u2014 Amigos \u2014 declarou ciosamente \u2014, h\u00e1 tempos nos reunimos para
\n
117
\n
examinar o car\u00e1ter da luta religiosa que se criara em Jerusal\u00e9m com as
\n
atividades dos asseclas do carpinteiro de Nazar\u00e9.
Felizmente, no ssa
\n
interven\u00e7\u00e3o chegou a tempo de evitar grandes males, dada a arg\u00facia dos
\n
falsos taumaturgos exportados da Galil\u00e9ia.
\u00c1 custa de grandes esfor\u00e7os, a
\n
atmosfera desanuviou-se.
\u00c9 verdade que os c\u00e1rceres da cidade transbordam,
\n
mas a medida se justifica, porq\u00fc anto \u00e9 indispens\u00e1vel reprimir o instinto
\n
revolucion\u00e1rio das massas ignorantes.<\/p>\n
A chamada igreja do \u201cCaminho\u201d restringiu suas atividades \u00e0assist\u00eancia aos
\n
enfermos desamparados.
Nossos bairros mais humildes est\u00e3o em paz.
Voltou
\n
a serenidade aos nossos afaze res no Templo.
Entretanto, n\u00e3o se pode afirmar
\n
o mesmo quanto \u00e0s cidades vizinhas.<\/p>\n
Minhas consultas \u00e0s autoridades religiosas de Jope e Cesar\u00e9ia d\u00e3o a
\n
conhecer os dist\u00farbios que os adeptos do Cristo v\u00eam provocando,
\n
acintosamente, com preju\u00edzo s\u00e9rio para a ordem p\u00fablica.
N\u00e3o somente nesses
\n
n\u00facleos precisamos desenvolver a obra saneadora, mas, ainda agora, che gamme
\n
not\u00edcias alarmantes de Damasco, a requererem provid\u00eancias imediatas.<\/p>\n
Localizam-se ali perigosos elementos.
Um velho, chamado Ananias, l\u00e1 est\u00e1
\n
perturbando a vida de quantos necessitam de paz nas sinago gas.
N\u00e3o \u00e9 justo
\n
que o mais alto tribunal da ra\u00e7a se desinteresse das coletividades israelitas
\n
noutros setores.
Proponho, ent\u00e3o, estendermos o benef\u00edcio dessa cam panha a
\n
outras cidades.
Para esse fim, ofere\u00e7o todos os meus pr\u00e9stimos pessoais, sem
\n
\u00f4nus para a casa a que servimos.
Bastar -me-\u00e1, t\u00e3o-s\u00f3, o necess\u00e1rio
\n
documento de habilita\u00e7\u00e3o, a fim de acionar todos os recursos que me pare\u00e7am
\n
acertados, inclusive o da pr\u00f3pria pena de morte, quando a julg ue necess\u00e1ria e
\n
oportuna.<\/p>\n
A proposta de Saulo foi recebida com demonstra\u00e7\u00f5es de simpatia.
Houve
\n
mesmo quem chegasse a propor um voto especial de louvor ao seu zelo
\n
vigilante, com aplausos un\u00e2nimes da reduzida assembl\u00e9ia.
Faltava ao cen\u00e1culo
\n
a pondera\u00e7\u00e3o de um Gamaliel, e o sumo-sacerdote, compelido pela aprova\u00e7\u00e3o
\n
geral, n\u00e3o hesitou em conceder as cartas indispens\u00e1veis, com ampla
\n
autoriza\u00e7\u00e3o para agir discricionariamente.
Os presentes abra\u00e7aram o jovem ra –
\n
bino com muitos enc\u00f4mios ao seu esp\u00edrito arguto e e n\u00e9rgico.
Francamente,
\n
aquela mentalidade mo\u00e7a e vigorosa constitu\u00eda auspicioso penhor de um futuro
\n
maior, com a emancipa\u00e7\u00e3o pol\u00edtica de Israel.
Alvo das refer\u00eancias lisonjeiras e
\n
estimuladoras dos amigos, Saulo de Tarso agu\u00e7ava o orgulho de sua ra\u00e7a,
\n
esperan\u00e7oso nos dias do porvir.
Verdade \u00e9 que sofria amargamente com a
\n
derrocada dos sonhos da juventude, mas empregaria a soledade da exist\u00eancia
\n
nas lutas que reputava sagradas, ao servi\u00e7o de Deus.<\/p>\n
De posse das cartas de habilita\u00e7\u00e3o para agir con venientemente, em
\n
coopera\u00e7\u00e3o com as Sinagogas de Damasco, aceitou a companhia de tr\u00eas
\n
var\u00f5es respeit\u00e1veis, que se ofereceram a acompanh\u00e1 -lo na qualidade de servidores
\n
muito amigos.<\/p>\n
Ao fim de tr\u00eas dias, a pequena caravana se deslocou de Jerusal\u00e9m para a
\n
extensa plan\u00edcie da S\u00edria.<\/p>\n
Na v\u00e9spera da chegada, quase a termo da viagem dif\u00edcil e penosa, o mo\u00e7o
\n
tarsense sentia agravarem-se as recorda\u00e7\u00f5es amargas que lhe assomavam
\n
constantes.
For\u00e7as secretas impunham-lhe profundas interroga\u00e7\u00f5es.
Passava
\n
em revista os primeiros sonhos da juventude.
Sua alma desdobrava -se em
\n
perguntas atrozes.
Desde a adolesc\u00eancia que encarecia a paz interior: tinha
\n
sede de estabilidade para realizar a sua carreira.
Onde en contrar aquela
\n
118
\n
serenidade, que, t\u00e3o cedo, fora objeto das suas cogita\u00e7\u00f5es mai s \u00edntimas? Os
\n
mestres de Israel preconizavam, para isso, a observ\u00e2ncia integral da Lei.
Mais
\n
que tudo, havia ele guardado os seus princ\u00edpios.
Desde os impulsos iniciais da
\n
juventude, abominava o pecado.
Consagrara -se ao ideal de servir a Deus com
\n
todas as suas for\u00e7as.
N\u00e3o hesitara na execu\u00e7\u00e3o de tudo que considerava
\n
dever, ante as a\u00e7\u00f5es mais violentas e rudes.
Se era incontest\u00e1vel que tinha
\n
in\u00fameros admiradores e amigos, tinha igualmente poderosos advers\u00e1 rios,
\n
gra\u00e7as ao seu car\u00e1ter inflex\u00edvel no cumprimen to das obriga\u00e7\u00f5es que
\n
considerava sagradas.
Onde, ent\u00e3o, a paz espiritual que tanto almejava nos
\n
esfor\u00e7os comuns? Por mais energias que despendesse, via -se como um laborat\u00f3rio
\n
de inquieta\u00e7\u00f5es dolorosas e profundas.
Sua vida assinalava -se por
\n
id\u00e9ias poderosas, mas, no seu \u00edntimo, lutava com antagonismos
\n
irreconcili\u00e1veis.
As no\u00e7\u00f5es da Lei de Mois\u00e9s pareciam n\u00e3o lhe bastar \u00e0 sede
\n
devoradora.
Os enigmas do destino empolgavam -lhe a mente.
O mist\u00e9rio da
\n
dor e dos destinos diferenciais crivava -o de enigmas insol\u00faveis e sombrias
\n
interroga\u00e7\u00f5es.
Entretanto, aqueles adeptos do carpinteiro crucificado
\n
ostentavam uma serenidade desconhecida! A alega\u00e7\u00e3o de ignor\u00e2ncia dos
\n
problemas mais graves da vida n\u00e3o prevalecia no caso, pois Estev\u00e3o era uma
\n
intelig\u00eancia poderosa e mostrara, ao morrer, uma paz impressionante,
\n
acompanhada de valores espirituais que infundiam assombro.<\/p>\n
Por mais que os companheiros lhe chamassem a aten\u00e7\u00e3o para os
\n
primeiros quadros de Damasco, que se desenhavam ao longe, Saulo n\u00e3o
\n
conseguia forrar-se ao solil\u00f3quio sombrio.<\/p>\n
Parecia n\u00e3o ver os camelos resigna dos, que se arrastavam pesadamente
\n
sob o sol de brasas, a pino, do meio -dia.
Embalde foi convidado \u00e0 refei\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Detendo-se por minutos num pequeno o\u00e1sis delicioso, esperou que terminasse
\n
o leve repasto dos companheiros e prosseguiu na marcha, absorvido pela
\n
intensidade dos pensamentos \u00edntimos.<\/p>\n
Ele pr\u00f3prio n\u00e3o saberia explicar o que se passava.
Suas reminisc\u00eancias
\n
atingiam os per\u00edodos da primeira inf\u00e2ncia.
Todo o seu passado laborioso
\n
aclarava-se, nitidamente, naquele exame introspectivo.
Dentre todas as figuras
\n
familiares, a lembran\u00e7a de Estev\u00e3o e de Abigail destacava -se, como a solicit\u00e1lo
\n
para mais fortes interroga\u00e7\u00f5es.
Por que haviam adquirido, os dois irm\u00e3os de
\n
Corinto, tal ascend\u00eancia em todos os pr oblemas do seu ego? Por que esperava
\n
Abigail atrav\u00e9s de todas as estra das da mocidade, na idealiza\u00e7\u00e3o de uma vida
\n
pura? Recordava os amigos mais eminentes, e em nenhum deles encontrou
\n
qualidades morais semelhantes \u00e0s daquele jo vem pregador do \u201cCaminho\u201d, que
\n
afrontara a sua autoridade pol\u00edtico-religiosa, diante de Jerusal\u00e9m em peso,
\n
desdenhando a humilha\u00e7\u00e3o e a morte, para morrer depois, aben\u00e7oando -lhe as
\n
resolu\u00e7\u00f5es in\u00edquas e implac\u00e1veis.
Que for\u00e7a os unira nos labirintos do mundo,
\n
para que o seu cora\u00e7\u00e3o nunca mais os esquecesse? A verdade dolorosa \u00e9 que
\n
se encontrava sem paz interior, n\u00e3o obstante a conquista e gozo de todas as
\n
prerrogativas e privil\u00e9gios, entre os vultos mais destacados da sua ra\u00e7a.<\/p>\n
Enfileirava, no pensamento, as jovens que havia conhec ido no transcurso da
\n
vida, as afei\u00e7oadas da inf\u00e2ncia, e em nenhuma podia encontrar as mesmas
\n
caracter\u00edsticas de Abigail, que lhe adivinhava os mais rec\u00f4nditos desejos.<\/p>\n
Atormentado pelas indaga\u00e7\u00f5es profundas que lhe assoberbavam a mente,
\n
pareceu despertar de um grande pesadelo.
Devia ser meio -dia.
Muito distante
\n
ainda, a paisagem de Damasco apresentava os seus contornos: pomares
\n
espessos, c\u00fapulas cinzentas que se esbo\u00e7avam ao longe.
Bem montado,
\n
119
\n
evidenciando o aprumo de um homem habituado aos prazeres do esporte,
\n
Saulo ia \u00e0 frente, em atitude dominadora.<\/p>\n
Em dado instante, todavia, quando mal despertara das angustiosas
\n
cogita\u00e7\u00f5es, sente-se envolvido por luzes diferentes da tonalidade solar.
Tem a
\n
impress\u00e3o de que o ar se fende como uma cortina, sob press\u00e3o invis\u00edvel e
\n
poderosa.
\u00cdntimamente, considera -se presa de inesperada vertigem ap\u00f3s o
\n
esfor\u00e7o mental, persistente e doloroso.
Quer voltar -se, pedir o socorro dos
\n
companheiros, mas n\u00e3o os v\u00ea, apesar da possibilidade de suplicar o aux\u00edlio.<\/p>\n
\u2014Jacob!.
.
.
Dem\u00e9trio!.
.
.
Socorram-me!.
.
.
\u2014 grita desesperadamente.<\/p>\n
Mas a confus\u00e3o dos sentidos lhe tira a no\u00e7\u00e3o de equil\u00edbrio e tomba do
\n
animal, ao desamparo, sobre a areia ardente.
A vis\u00e3o, no entanto, parece
\n
dilatar-se ao infinito.
Outra luz lhe banha os olhos deslumbrados , e no caminho,
\n
que a atmosfera rasgada lhe desvenda, v\u00ea surgir a figura de um homem de
\n
majest\u00e1tica beleza, dando-lhe a impress\u00e3o de que descia do c\u00e9u ao seu
\n
encontro.
Sua t\u00fanica era feita de pontos luminosos, os cabelos tocavam nos
\n
ombros, \u00e0 nazarena, os olhos magn\u00e9ticos, imanados de simpatia e de amor,
\n
iluminando a fisionomia grave e terna, onde pairava uma divina tristeza.<\/p>\n
O doutor de Tarso contemplava-o com espanto profundo, e foi quando,
\n
numa inflex\u00e3o de voz inesquec\u00edvel, o desconhecido se fez ouvir:
\n
\u2014Saulo!.
.
.
Saulo!.
.
.
por que me persegues?
\n
O mo\u00e7o tarsense n\u00e3o sabia que estava instintiva -mente de joelhos.
Sem
\n
poder definir o que se passava, comprimiu o cora\u00e7\u00e3o numa atitude
\n
desesperada.
Incoerc\u00edvel sentimento de venera\u00e7\u00e3o apossou -se inteiramente
\n
dele.
Que significava aquilo? De quem o vulto divino que entrevia no painel do
\n
firmamento aberto e cuja presen\u00e7a lhe inundava o cora\u00e7\u00e3o prec\u00edpite de
\n
emo\u00e7\u00f5es desconhecidas?
\n
Enquanto os companheiros cercavam o jovem ge nuflexo, sem nada
\n
ouvirem nem verem, n\u00e3o obstante haverem percebido, a princ\u00edpio, uma grande
\n
luz no alto, Saulo interrogava em voz tr\u00eamula e receosa:
\n
\u2014 Quem sois v\u00f3s, Senhor?
\n
Aureolado de uma luz bals\u00e2mica e num tom de in conceb\u00edvel do\u00e7ura, o
\n
Senhor respondeu:
\n
\u2014 Eu sou Jesus!.
.
.<\/p>\n
Ent\u00e3o, viu-se o orgulhoso e inflex\u00edvel doutor da Lei curvar -se para o solo,
\n
em pranto convulsivo.
Dir-se-ia que o apaixonado rabino de Jerusal\u00e9m fora
\n
ferido de morte, experimentando num momento a derrocada de todos os
\n
princ\u00edpios que lhe conformaram o esp\u00edrito e o norteara m, at\u00e9 ent\u00e3o, na vida.<\/p>\n
Diante dos olhos tinha, agora, e assim, aquele Cristo magn\u00e2nimo e
\n
incompreendido! Os pregadores do \u201cCaminho\u201d n\u00e3o estavam iludidos! A palavra
\n
de Estev\u00e3o era a verdade pura! A cren\u00e7a de Abigail era a senda real.
Aquele
\n
era o Messias! A hist\u00f3ria maravilhosa da sua ressurrei\u00e7\u00e3o n\u00e3o era um recurso
\n
lend\u00e1rio para fortificar as energias do povo.
Sim, ele, Saulo, via -o ali no
\n
esplendor de suas gl\u00f3rias divinas!
\n
E que amor deveria animar -lhe o cora\u00e7\u00e3o cheio de augusta miseric\u00f3rdia,
\n
para vir encontr\u00e1-lo nas estradas desertas, a ele, Saulo, que se arvorara em
\n
perseguidor implac\u00e1vel dos disc\u00edpulos mais fi\u00e9is!.
.
.
Na express\u00e3o de
\n
sinceridade da sua alma ardente, considerou tudo isso na fugacidade de um
\n
minuto.
Experimentou invenc\u00edvel vergonha do seu passado cruel.
Uma torrente
\n
de l\u00e1grimas impetuosas lavava -lhe o cora\u00e7\u00e3o.
Quis falar, penitenciar -se, clamar
\n
suas infindas desilus\u00f5es, protestar fidelidade e dedica\u00e7\u00e3o ao Messias de
\n
120
\n
Nazar\u00e9, mas a contri\u00e7\u00e3o sincera do esp\u00ed rito arrependido e dilacerado
\n
embargava-lhe a voz.<\/p>\n
Foi quando notou que Jesus se aproximava e, contem plando-o
\n
carinhosamente, o Mestre tocou-lhe os ombros com ternura, dizendo com
\n
inflex\u00e3o paternal:
\n
\u2014N\u00e3o recalcitres contra os aguilh\u00f5es!.
.
.<\/p>\n
Saulo compreendeu.
Desde o primeiro encontro com Estev\u00e3o, for\u00e7as
\n
profundas o compeliam a cada momento, e em qualquer parte, \u00e0 medita\u00e7\u00e3o
\n
dos novos ensinamentos.
O Cristo chamara-o por todos os meios e de todos os
\n
modos.<\/p>\n
Sem que pudessem entender a grandeza divina da quele instante, os
\n
companheiros de viagem viram-no chorar mais copiosamente.<\/p>\n
O mo\u00e7o de Tarso solu\u00e7ava.
Ante a express\u00e3o doce e persuasiva do
\n
Messias Nazareno, considerava o tempo perdido em caminhos escabrosos e
\n
ingratos.
Doravante necessitava reformar o patrim\u00f4nio dos pensamentos mais
\n
\u00edntimos; a Vis\u00e3o de Jesus ressuscitado, aos seus olhos mortais, renovava -lhe
\n
integralmente as concep\u00e7\u00f5es reli giosas.
Certo, o Salvador apiedara -se do seu
\n
cora\u00e7\u00e3o leal e sincero, consagrado ao servi\u00e7o da Lei, e descera da sua gl\u00f3ria
\n
estendendo-lhe as m\u00e3os divinas.
Ele, Saulo, era a ovelha perdida no
\n
resvaladouro das teorias escal dantes e destruidoras.
Jesus era o Pastor amigo
\n
que se dignava fechar os olhos para os espinheirOS ingratos, a fim de salv\u00e1 -lo
\n
carinhosamente.
Num \u00e1pice, o jovem rabino considerou a ext ens\u00e3o daquele
\n
gesto de amor.
As l\u00e1grimas brotaram-lhe do cora\u00e7\u00e3o amargurado, como a linfa
\n
pura, de uma fonte desconhecida.
Ali mesmo, no santu\u00e1rio augusto do esp\u00edrito,
\n
fez o protesto de entregar-se a Jesus para sempre.
Recordou, de s\u00fabito, as
\n
prova\u00e7\u00f5es r\u00edgidas e dolorosas.
A id\u00e9ia de um lar morrera com Abigail.
Sentia -se
\n
s\u00f3 e acabrunhado.
Doravante, por\u00e9m, entregar -se-ia ao Cristo, como simples
\n
escravo do seu amor.<\/p>\n
E tudo envidaria para provar -lhe que sabia compreender o seu sacrif\u00edcio,
\n
amparando-o na senda escura das iniq\u00fcidades humanas, naquele instante
\n
decisivo do seu destino.
Banhado em pranto, como nunca lhe acontecera na
\n
vida, fez, ali mesmo, sob o olhar assombrado dos companheiros e ao calor
\n
escaldante do meio-dia, a sua primeira profiss\u00e3o de f\u00e9.<\/p>\n
\u2014 Senhor, que quereis que eu fa\u00e7a?
\n
Aquela alma resoluta, mesmo no transe de uma capitula\u00e7\u00e3O incondicional,
\n
humilhada e ferida em seus princ\u00edpios mais estim\u00e1veiS, dava mostras de sua
\n
nobreza e lealdade.<\/p>\n
Encontrando a revela\u00e7\u00e3o maior, em face do amor que Jesus lhe
\n
demonstraVa sol\u00edcito, Saulo de Tarso n\u00e3o escolhe tarefas para servi -lo, na
\n
renova\u00e7\u00e3o de seus esfor\u00e7os de homem.<\/p>\n
Entregando-se-lhe de alma e corpo, como se fora \u00ednfimo servo, interroga
\n
com humildade o que desejava o Mestre da sua coop era\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Foi a\u00ed que Jesus, contemplando -o mais amorosamente e dando-lhe a
\n
entender a necessidade de os homens se harmonizarem no trabalho comum
\n
da edifica\u00e7\u00e3o de todos, no amor universal, em seu nome, esclareceu gene –
\n
rosamente:
\n
\u2014Levanta-te, Saulo! Entra na cidade e l\u00e1 te ser\u00e1 dito o que te conv\u00e9m
\n
fazer!.
.
.<\/p>\n
Ent\u00e3o, o mo\u00e7o tarsense n\u00e3o mais percebeu o vulto amor\u00e1vel, guardando a
\n
impress\u00e3o de estar mergulhado num mar de sombras.
Prosternado, continuava
\n
121
\n
chorando, causando piedade aos companheiros.
Esfregou os ol hos como se
\n
desejasse rasgar o v\u00e9u que lhe obscurecia a vista mas s\u00f3 conseguia tatear no
\n
seio das trevas densas.
Aos poucos, come\u00e7ou a perceber a presen\u00e7a dos
\n
amigos, que pareciam comentar a situa\u00e7\u00e3o:
\n
\u2014Afinal, Jacob \u2014 dizia um deles, evidenciando grande p reocupa\u00e7\u00e3o \u2014,
\n
que faremos agora?
\n
\u2014Acho bom \u2014 respondia o interpelado \u2014 enviarmos Jonas a Damasco,
\n
requisitando provid\u00eancias imediatas.<\/p>\n
\u2014Mas, que se teria passado? \u2014 perguntava o velho respeit\u00e1vel que
\n
respondia por Jonas.<\/p>\n
– N\u00e3o sei bem \u2014 esclarecia Jacob impressionado \u2014, a princ\u00edpio, notei
\n
intensa luz nos c\u00e9us e, logo em seguida, ouvi que ele pedia socorro.
Nem tive
\n
tempo de atender, porque, no mesmo instante, ele caiu do ani mal, sem poder
\n
esperar qualquer recurso.<\/p>\n
\u2014O que me preocupa \u2014 ponderava Dem\u00e9trio \u2014 \u00e9 esse di\u00e1logo com as
\n
sombras.
Com quem conversar\u00e1 ele? Se lhe escutamos a voz e n\u00e3o vemos
\n
ningu\u00e9m, que se passar\u00e1 aqui, nesta hora, sem que possamos com preender?
\n
\u2014 Mas n\u00e3o percebes que o chefe est\u00e1 em del\u00edrio? \u2014-objetou Jacob
\n
prudentemente \u2014 as grandes viagens, com o sol causticante, costumam abater
\n
as organiza\u00e7\u00f5es mais resistentes.
Al\u00e9m disso, como vimos, desde a manh\u00e3,
\n
ele parece acabrunhado e doente.
N\u00e3o se alimentou, en fraqueceu-se com o
\n
esfor\u00e7o destes dias t\u00e3o longos, que vimos atravessando, desde Jerusal\u00e9m,
\n
com grande sacrif\u00edcio.
A meu ver \u2014 conclu\u00eda abanando a cabe\u00e7a entristecido
\n
\u2014 trata-se de um desses casos de febres que atacam repentinamente no
\n
deserto.
.
.<\/p>\n
O velho Jonas, no entanto, de olhos arregalados, fixava o rabino solu \u00e7ante,
\n
com grande admira\u00e7\u00e3o.
Depois de ouvir a opini\u00e3o dos companheiros, falou,
\n
receoso, como se temesse ofender alguma entidade desconhecida:
\n
\u2014Tenho grande experi\u00eancia destas marchas com o sol a pino.
Gastei a
\n
mocidade conduzindo camelos atrav\u00e9s dos des ertos da Ar\u00e1bia.
Mas, nunca vi
\n
um doente, nesses lugares, com estas caracter\u00edsticas \u2014 a febre dos que caem
\n
extenuados no caminho n\u00e3o se manifesta com del\u00edrio e com l\u00e1grimas.
O
\n
enfermo cai abatido, sem rea\u00e7\u00f5es.
Aqui, por\u00e9m, observamos o patr\u00e3o como se
\n
estivesse a conversar com um homem invis\u00edvel para n\u00f3s.<\/p>\n
Reluto em aceitar essa hip\u00f3tese, mas estou desconfiado de que, em tudo
\n
isso, haja sinal dos sortil\u00e9gios do \u201cCaminho\u201d Os seguidores do carpinteiro
\n
sabem processos m\u00e1gicos que estamos longe de compreender.
N\u00e3o ignoramos
\n
que o doutor se consagrou \u00e0 tarefa de persegui -los onde se encontrem.<\/p>\n
Quem sabe planejaram contra ele alguma, vingan\u00e7a cruel?
\n
Ofereci-me para vir a Damasco, a fim de fugir dos meus parentes, que
\n
parecem seduzidos por essas doutrinas novas.
O nde j\u00e1 se viu curar a cegueira
\n
de algu\u00e9m com a simples imposi\u00e7\u00e3o das m\u00e3os? Entretanto, meu irm\u00e3o curou –
\n
se com o famoso Sim\u00e3o Pedro.
S\u00f3 a feiti\u00e7aria, a meu ver, esclarecer\u00e1 essas
\n
coisas.
Vendo tantos fatos misteriosos, em minha pr\u00f3 pria casa, tive medo de
\n
Satan\u00e1s e fugi.<\/p>\n
Recolhido em si pr\u00f3prio, surpreendido no meio das trevas densas que o
\n
envolviam, Saulo escutou os comen t\u00e1rios dos amigos, experimentando grande
\n
abatimento, como se voltasse exausto e cego, de uma imensa derrota.<\/p>\n
Limpando as l\u00e1grimas, chamo u um deles com profunda humildade.<\/p>\n
Acudiram todos solicitamente.<\/p>\n
122
\n
\u2014 Que aconteceu? \u2014 perguntou Jacob preocupado e ansioso.
\u2014
\n
Estamos aflitos por vossa causa.
Estais doente, senhor ?.
.
.
Providenciaremos o
\n
que julgardes necess\u00e1rio.
.
.<\/p>\n
Saulo fez um gesto triste e acrescentou:
\n
\u2014Estou cego.<\/p>\n
\u2014Mas que foi? \u2014 pergunto\u00fa o outro inquieto.<\/p>\n
\u2014Eu vi Jesus Nazareno! \u2014 disse contrito, inteiramente modificado.<\/p>\n
Jonas fez um sinal significativo, como a afirmar aos companheiros que
\n
tinha raz\u00e3o, entreolhando-se todos muito admirados.
Entenderam, de modo
\n
instintivo, que o jovem rabino se havia perturbado.
Jacob, que era pes soa de
\n
sua intimidade, tomou a iniciativa das primeiras provid\u00eancias e acentuou:
\n
Senhor, lamentamos vossa enfermidade.
Precisa mos resolver quanto ao
\n
destino da caravana.<\/p>\n
O doutor de Tarso, entretanto, revelando uma humil dade que jamais se
\n
coadunara com o seu feitio domina dor, deixou cair uma l\u00e1grima e respondeu
\n
com profunda tristeza:
\n
\u2014Jacob, n\u00e3o te preocupes comigo.
.
.
Relativamente ao que me cumpre
\n
fazer, preciso chegar a Damasco, sem demora.
Quanto a voc\u00eas.
.
.
\u2014 e a voz
\n
reticenciosa quebrantara-se dolorosamente, como premida de grande an g\u00fastia,
\n
para concluir em tom amargo \u2014, fa\u00e7am como quiserem, pois, at\u00e9 agora, voc\u00eas
\n
eram meus servos, mas, de ora em d iante, eu tamb\u00e9m sou escravo, n\u00e3o mais
\n
me perten\u00e7o a mim mesmo.<\/p>\n
Ante aquela voz humilde e triste, Jacob come\u00e7ou a chorar.
Tinha plena
\n
convic\u00e7\u00e3o de que Saulo enlouquecera.
Chamou os dois companheiros \u00e0 parte
\n
e explicou:
\n
\u2014Voc\u00eas voltar\u00e3o para Jerusal\u00e9m com a triste nova, enquanto me dirijo \u00e0
\n
cidade pr\u00f3xima, com o doutor, a providenciar da melhor forma.
Lev\u00e1 -lo-ei aos
\n
seus amigos e buscaremos o socorro de algum m\u00e9dico.
.
.
Noto -o extremamente
\n
perturbado.
.
.<\/p>\n
O jovem rabino cientificou-se das delibera\u00e7\u00f5es quase sem surpresa.<\/p>\n
Conformou-se passivamente com a resolu\u00e7\u00e3o do servo.
Naquela hora,
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submerso em trevas densas e profundas, tinha a imagina\u00e7\u00e3o repleta de
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conjeturas transcendentes.
A cegueira s\u00fabita n\u00e3o o afligia.
Do \u00e2mbito daquela
\n
escurid\u00e3o que lhe enchia os olhos da carne, parecia emergir o vulto radioso de
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Jesus, aos seus olhos de Esp\u00edrito.
Era justo que cessassem as suas per –
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cep\u00e7\u00f5es visuais, a fim de conservar, para sempre, a lem bran\u00e7a do glorioso
\n
minuto de sua transforma\u00e7\u00e3o para uma vida mais subli me.<\/p>\n
Saulo recebeu as observa\u00e7\u00f5es de Jacob, com a humil dade de uma crian\u00e7a.<\/p>\n
Sem uma queixa, sem resist\u00eancia, ouviu o trotar da caravana que regressava,
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enquanto o velho servidor lhe oferecia o bra\u00e7o amigo, tomado de infinitos
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receios.<\/p>\n
Com o pranto a escorrer dos olhos inexpressivos,
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como perdidos nalguma vis\u00e3o indevass\u00e1vel no v\u00e1cuo, o
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orgulhoso doutor de Tarso, guiado por Jacob, seguiu a p\u00e9, sob o sol ardente
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das primeiras horas da tarde.<\/p>\n
Comovido pelas b\u00ean\u00e7\u00e3os que recebera das esferas mais elevadas da vida ,
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Saulo chorava como nunca.
Es tava cego e separado dos seus.
Dolorosas
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ang\u00fastias represavam-se-lhe no cora\u00e7\u00e3o opresso.
Mas a vis\u00e3o do Cristo
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redivivo, sua palavra inesquec\u00edvel, sua express\u00e3o de amor lhe estavam
\n
presentes na alma transformada.
Jesus era o Senhor, inacess\u00edvel \u00e0 morte.<\/p>\n
123
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Ele orientaria os seus passos no caminho, dar -lhe-ia novas ordens, secaria
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as chagas da vaidade e do orgulho que lhe corro\u00edam o cora\u00e7\u00e3o; sobretudo,
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conceder-lhe-ia for\u00e7as para reparar os erros dos seus dias de ilus\u00e3o.<\/p>\n
Impressionado e triste, Jacob guiava o chefe amigo, perguntando a si
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pr\u00f3prio a raz\u00e3o daquele pranto inces sante e silencioso.<\/p>\n
Envolvido na sombra da cegueira tempor\u00e1ria, Saulo n\u00e3o percebeu que os
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mantos espessos do crep\u00fasculo abra\u00e7avam a Natureza.
Nuvens escuras
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precipitavam a queda da noite, enquanto ventos sufocantes sopravam da
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imensa plan\u00edcie.
Dificilmente, acompanhava as pas sadas de Jacob, que
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desejava apressar a marcha, receoso da chuva.
Cora\u00e7\u00e3o resoluto e en\u00e9rgico,
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n\u00e3o reparava os obst\u00e1culos que se antepun ham \u00e0 sua jornada dolorosa.<\/p>\n
Faltava-lhe a vis\u00e3o, necessitava de um guia; mas Jesus recomendara que
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entrasse na cidade, onde lhe seria dito o que tinha a fazer.
Era preciso
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obedecer ao Salvador que o honrara com as supremas revela\u00e7\u00f5es da vida.
A
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passos indecisos, ferindo os p\u00e9s em cada movimento inseguro, caminharia de
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qualquer modo para executar as ordens divinas.
Era indispens\u00e1vel n\u00e3o
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observar as dificuldades, era imprescind\u00edvel n\u00e3o esquecer os fins.
Que
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importava o olhar em trevas, o regresso da caravana a Jerusal\u00e9m, a penosa
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caminhada a p\u00e9 em demanda de Damasco, a falsa suposi\u00e7\u00e3o dos
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companheiros a respeito da inolvid\u00e1vel ocorr\u00eancia, a perda dos t\u00edtulos
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honor\u00edficos, o rep\u00fadio dos sacerdotes seus amigos, a incompreens\u00e3o do
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mundo inteiro, diante do fato culminante do seu destino?
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Saulo de Tarso, com a profunda sinceridade que lhe caracterizava as
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m\u00ednimas a\u00e7\u00f5es, s\u00f3 queria saber que Deus havia mudado de resolu\u00e7\u00e3o a seu
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respeito.
Ser-lhe-ia fiel at\u00e9 ao fim.<\/p>\n
Quando as sombras crepusculares se faziam mais densas, dois homens
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desconhecidos entravam nos sub\u00far bios da cidade.
Embora a ventania
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afastasse as nuvens tempestuosas na dire\u00e7\u00e3o do deserto, grossos pingos de
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chuva ca\u00edam, aqui e ali, sobre a poeira ardente das ruas.<\/p>\n
As janelas das casas residenciais fechavam-se com estr\u00e9pito.<\/p>\n
Damasco podia recordar o jovem tarsense, formoso e triunfador.
Conhecia –
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o nas suas festas mais brilhantes, costumava aplaudi -lo nas sinagogas.
Mas,
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vendo passar na via p\u00fablica aqueles dois homens cansados e tristes, jamais
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poderia identific\u00e1-lo naquele rapaz que caminhava cambaleante, de olhos
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mortos.
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