\u2014Aonde iremos, senhor? \u2014 atreveu-se Jacob a perguntar, timidamente,
\n
logo que entraram nas ruas tortuoSas.<\/p>\n
O mo\u00e7o tarsense pareceu refletir um minuto e ac entuou:
\n
\u2014\u00c9 verdade que trago comigo algum dinheiro; en tretanto, estou em
\n
situa\u00e7\u00e3o muito dif\u00edcil: sinto precisar mais de assist\u00eancia moral que de repouso
\n
f\u00edsico.
Tenho necessidade de algu\u00e9m que me ajude a compreender o que se
\n
passou.
Sabes onde reside Sadoc?
\n
\u2014Sei \u2014 respondeu o servo compungido.<\/p>\n
\u2014Leva-me at\u00e9 l\u00e1.
.
.
Depois de me avistar com algum amigo, pensarei numa
\n
estalagem.<\/p>\n
N\u00e3o se passou muito tempo e ei -los \u00e0 porta de um edif\u00edcio de singular e
\n
soberba apar\u00eancia.
Muralhas bem delineadas cercavam extens o \u00e1trio adornado
\n
de flores e arbustos.<\/p>\n
Descansando junto ao port\u00e3o de entrada, Saulo recomendou ao
\n
companheiro:
\n
\u2014 N\u00e3o conv\u00e9m que me aproxime assim, sem aviso.
Jamais visitei Sadoc
\n
nestas condi\u00e7\u00f5es.
Entra no \u00e1trio, chama -o e conta-lhe o que se passou comigo.<\/p>\n
Esperarei aqui, mesmo porque n\u00e3o posso dar um passo.<\/p>\n
Oservo obedeceu prontamente.
O banco de repouso distava alguns
\n
passos do largo port\u00e3o de acesso, mas ficando s\u00f3, ansioso de ouvir um amigo
\n
que o compreendesse, Saulo identificou o muro, tatean do-o.
Vacilante e
\n
tr\u00eamulo, arrastou-se dificilmente e atingiu a entrada, ali permanecendo.<\/p>\n
Acudindo ao chamado, Sadoc procurou saber o mo tivo da visita
\n
inesperada.
Jacob explicou, com humil dade, que vinha de Jerusal\u00e9m,
\n
acompanhando o doutor da Lei e desf iou os m\u00ednimos incidentes da viagem e os
\n
fins colimados; mas, quando se referiu ao epis\u00f3dio prin cipal, Sadoc arregalou
\n
os olhos estupidificado.
Custava -lhe acreditar no que ouvia, mas n\u00e3o podia
\n
duvidar da sinceridade do narrador, que, por sua vez, mal en cobria o pr\u00f3prio
\n
assombro.
O homem falou, ent\u00e3o, do m\u00edsero estado do chefe: da sua cegueira,
\n
das l\u00e1grimas copiosas que vertia.
Saulo a chorar? O amigo de Damasco re –
\n
cebia as estranhas not\u00edcias com imensa surpresa, sinteti zando as primeiras
\n
impress\u00f5es numa resposta desconcertante para Jacob:
\n
\u2014 O que me conta \u00e9 quase inveross\u00edmil; entretanto, em tais circunst\u00e2ncias,
\n
torna-se imposs\u00edvel acolh\u00ea-los aqui.
Desde anteontem tenho a casa cheia de
\n
amigos importantes, rec\u00e9m-chegados de Citium (1) para uma boa reuni\u00e3 o na
\n
sinagoga, s\u00e1bado pr\u00f3ximo.
C\u00e1 por mim, suponho que Saulo se perturbou,
\n
inesperadamente, e n\u00e3o quero exp\u00f4 -lo a ju\u00edzos e coment\u00e1rios menos dignos.<\/p>\n
\u2014 Mas, senhor, que lhe direi? \u2014 interp\u00f4s Jacob hesitante.<\/p>\n
\u2014 Diga que n\u00e3o estou em casa.<\/p>\n
\u2014 Entretanto.
.
.
encontro-me s\u00f3 com ele, assim perturbado e enfermo e,
\n
como vedes, a noite \u00e9 tempes tuosa.
.
.<\/p>\n
Sadoc refletiu um momento e acrescentou:
\n
\u2014 N\u00e3o ser\u00e1 dif\u00edcil remediar.
Na pr\u00f3xima esquina voc\u00eas encontrar\u00e3o a
\n
chamada \u201crua Direita\u201d e, depois de caminhar alguns passos, encontrar\u00e3o a
\n
estalagem de Judas, que tem sempre muitos c\u00f4modos dispon\u00edveis.
Mais tarde,
\n
procurarei l\u00e1 chegar para saber do ocor rido.<\/p>\n
126
\n
(1) Nota da Editora \u2014 Cicio, cidade da ilha de Chipre.<\/p>\n
Ouvindo palavras tais, que pareciam mais uma ordem que respost a a um
\n
apelo amigo, Jacob despediu-se surpreso e desanimado.<\/p>\n
\u2014 Senhor \u2014 disse ao rabino, regressando ao port\u00e3o de entrada \u2014,
\n
infelizmente vosso amigo Sadoc n\u00e3o se encontra em casa.<\/p>\n
\u2014 N\u00e3o est\u00e1? \u2014 exclamou Saulo admirado \u2014 daqui lhe ouvi a voz, embora
\n
n\u00e3o distinguisse o que dizia.
Ser\u00e1 poss\u00edvel que meus ouvidos estejam
\n
igualmente perturbados?
\n
Diante daquela observa\u00e7\u00e3o t\u00e3o expressiva e sincera, Jacob n\u00e3o conseguiu
\n
dissimular a verdade e contou ao rabino o acolhimento que tivera, a atitude
\n
reservada e fria de Sadoc.<\/p>\n
Seguindo as pisadas do guia, Saulo tudo ouviu, mudo, enxugando uma
\n
l\u00e1grima.
N\u00e3o contava com seme lhante recep\u00e7\u00e3o da parte de um colega que
\n
sempre considerara digno e leal, em todas as circunst\u00e2ncias da vida.
A
\n
surpresa chocava-o.
Era natural que Sadoc temesse pela renova\u00e7\u00e3o de suas
\n
id\u00e9ias, mas n\u00e3o era justo aban donasse um amigo doente, \u00e0s intemp\u00e9ries da
\n
noite.
No entanto, no rebojar de m\u00e1goas que come\u00e7avam a intu mescer-lhe o
\n
cora\u00e7\u00e3o, recordou repentinamente a vis\u00e3o de Jesus e refletiu que,
\n
efetivamente, possu\u00eda agora experi\u00eancias que o outro n\u00e3o pudera conhecer,
\n
chegando \u00e0 conclus\u00e3o de que talvez fizesse o mesmo se os pap\u00e9is estivessem
\n
invertidos.<\/p>\n
Conclu\u00eddo o relato do companheiro, comentou re signado:
\n
\u2014 Sadoc tem raz\u00e3o.
N\u00e3o ficava bem perturb\u00e1 -lo com a descri\u00e7\u00e3o do fato,
\n
quando tem \u00e0 mesa amigos de responsabilidade na vida p\u00fablica.
Al\u00e9m disso,
\n
estou cego.
.
.
Seria um estafermo e n\u00e3o um h\u00f3spede.<\/p>\n
Essas considera\u00e7\u00f5es comoveram o companheiro, que, ali\u00e1s, deixara
\n
perceber ao jovem rabino os pr\u00f3pr ios receios.
Nas palavras de Jacob, Saulo
\n
entrevira uma vaga express\u00e3o de temores injustific\u00e1veis.
O procedimento de
\n
Sadoc talvez lhe houvesse aumentado as desconfian\u00e7as.
Suas advert\u00eancias
\n
eram reticenciosas, hesitantes.
Parecia intimidado, como se antevi sse
\n
amea\u00e7as \u00e0 sua tranq\u00fcilidade pessoal.
Nos conceitos mais simples evidenciava
\n
o medo de ser acusado como portador de alguma express\u00e3o do \u201cCaminho\u201d.
Na
\n
sua amplitude de senso psicol\u00f3gico, o mo\u00e7o tarsense tudo compreendia.
Fora
\n
verdade que ele, Saulo, representava o chefe supremo da campanha
\n
demolidora, mas, de ora em diante, consagraria a vida a Jesus, assim
\n
comprometendo a quantos dele se aproximassem direta e ostensivamente.<\/p>\n
Sua transforma\u00e7\u00e3o provocaria muitos protestos no ambiente farisaico.<\/p>\n
Pressentiu nas indecis\u00f5es do guia o receio de ser acusado de algum sor til\u00e9gio
\n
ou bruxedo.<\/p>\n
Com efeito, depois de convenientemente instalados na modesta estalagem
\n
de Judas, o companheiro falou-lhe preocupado:
\n
\u2014 Senhor, pesa-me alegar minhas conveni\u00eancias, mas, consoante os
\n
projetos feitos, preciso regressar a Jerusal\u00e9m, onde me esperam dois filhos, a
\n
fim de nos fixarmos em Cesar\u00e9ia.<\/p>\n
\u2014 Perfeitamente \u2014 respondeu Saulo, respeitando-lhe os escr\u00fapulos \u2014,
\n
poder\u00e1s partir ao amanhecer.<\/p>\n
Aquela voz, antes agressiva e aut orit\u00e1ria, tornara-se agora compassiva e
\n
meiga, tocando o cora\u00e7\u00e3o do servo nas suas fibras mais sens\u00edveis.<\/p>\n
\u2014 Entretanto, senhor, estou hesitando \u2014 disse o velho j\u00e1 picado de
\n
127
\n
remorso \u2014, estais cego, necessitais de aux\u00edlio para recobrar a vista e sinto
\n
sinceramente deixar-vos ao abandono.<\/p>\n
\u2014 N\u00e3o te preocupes por minha causa \u2014 exclamou o doutor da Lei
\n
resignado \u2014; quem te disse que ficarei abandonado? Estou convicto de que
\n
meus olhos estar\u00e3o curados muito em breve.<\/p>\n
Ali\u00e1s \u2014 continuou Saulo como a confortar -se a si mesmo \u2014, Jesus
\n
mandou-me entrar na cidade, a fim de saber o que me convinha.
Certo, n\u00e3o me
\n
deixar\u00e1 ignorando o que devo fazer.<\/p>\n
Assim falando, n\u00e3o p\u00f4de ver a express\u00e3o de piedade com que Jacob o
\n
contemplava, desconcertado e oprimido.<\/p>\n
Entretanto, mau grado \u00e0 m\u00e1goa que lhe causava o chefe em semelhante
\n
estado, e recordando os castigos infligidos aos seguidores do Cristo, em
\n
Jerusal\u00e9m, n\u00e3o conseguiu subtrair -se aos \u00edntimos temores e partiu aos
\n
primeiros albores da manh\u00e3.<\/p>\n
Saulo, agora, estava s\u00f3.
No v\u00e9u espes so das sombras, podia entregar-se
\n
\u00e0s suas medita\u00e7\u00f5es profundas e tristes.<\/p>\n
A bolsa farta e franca assegurou -lhe a solicitude do estalajadeiro, que, de
\n
quando em quando, vinha saber suas necessidades, mas, em v\u00e3o, o h\u00f3spede
\n
foi convidado a repastos e divers \u00f5es, porque nada o demovia do seu taciturno
\n
insulamento.<\/p>\n
Aqueles tr\u00eas dias de Damasco foram de rigorosa disciplina espiritual.
Sua
\n
personalidade din\u00e2mica havia estabelecido uma tr\u00e9gua \u00e0s atividades
\n
mundanas, para examinar os erros do passado, as dificuldad es do presente e
\n
as realiza\u00e7\u00f5es do futuro.
Precisava ajustar -se \u00e0 inelut\u00e1vel reforma do seu eu.<\/p>\n
Na ang\u00fastia do esp\u00edrito, sentia-se, de fato, desamparado de todos os amigos.
A
\n
atitude de Sadoc era t\u00edpica e valeria pela de todos os correligion\u00e1rioS, que
\n
jamais se conformariam com a sua ades\u00e3o aos novos ideais.
Ningu\u00e9m
\n
acreditaria no ascendente da convers\u00e3o inesperada; entretanto, havia que lutar
\n
contra todos os c\u00e9pticos, de vez que Jesus, para falar -lhe ao cora\u00e7\u00e3o,
\n
escolhera a hora mais clara e ruti lante do dia, em local amplo e descampado e
\n
na s\u00f3 companhia de tr\u00eas homens muito menos cultos que ele, e, por isso
\n
mesmo, incapazes de algo compreenderem na sua pobreza mental.
No
\n
apreciar os valores humanos, experimentava a insuport\u00e1vel ang\u00fastia dos que
\n
se encontram em completo abandono, mas, no torvelinho das lem bran\u00e7as,
\n
destacava os vultos de Estev\u00e3o e Abigail, que lhe proporcionavam
\n
consoladoras emo\u00e7\u00f5es.
Agora compreendia aquele Cristo que viera ao mundo
\n
principalmente para os desventurados e tristes de cor a\u00e7\u00e3o.
Antes, revoltava-se
\n
contra o Messias Nazareno, em cuja a\u00e7\u00e3o presumia tal ou qual
\n
incompreens\u00edvel vol\u00fapia de sofrimento; todavia, chegava a.
examinar -se
\n
melhor, agora, haurindo na pr\u00f3pria experi\u00eancia as mais proveitosas ila\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
N\u00e3o obstante os t\u00edtulos do Sin\u00e9drio, as responsabilidades p\u00fablicas, o renome
\n
que o faziam admirado em toda parte, que era ele sen\u00e3o um necessitado da
\n
prote\u00e7\u00e3o divina? As conven\u00e7\u00f5es mundanas e os preconceitos reli giosos
\n
proporcionavam-lhe uma tranq\u00fcilidade aparente; mas, basto u a interven\u00e7\u00e3o da
\n
dor imprevista para que ajuizasse de suas necessidades imensas.<\/p>\n
Abismalmente concentrado na cegueira que o envolvia, orou com fervor,
\n
recorreu a Deus para que o n\u00e3o deixasse sem socorro, pediu a Jesus lhe
\n
clareasse a mente atormentada pe las id\u00e9ias de ang\u00fastia e desamparo.<\/p>\n
No terceiro dia de preces fervorosas, eis que o hote leiro anuncia algu\u00e9m
\n
que o procura.
Seria Sadoc? Saulo tem sede de uma voz carinhosa e amiga.<\/p>\n
128
\n
Manda entrar.
Um velhinho de semblante calmo e afetuoso ali est\u00e1, sem que o
\n
convertido possa ver-lhe as c\u00e3s respeit\u00e1veis e o sorriso generoso.<\/p>\n
O mutismo do visitante indiciava o desconhecido.<\/p>\n
\u2014Quem sois? \u2014 pergunta o cego admirado.<\/p>\n
\u2014Irm\u00e3o Saulo \u2014 replica o interpelado com do\u00e7u ra \u2014, o Senhor, que te
\n
apareceu no caminho, enviou-me a esta casa para que tornes a ver e recebas
\n
a ilumina\u00e7\u00e3o do Esp\u00edrito Santo.<\/p>\n
Ouvindo-o, o mo\u00e7o de Tarso tateou ansiosamente nas sombras.
Quem
\n
seria aquele homem que sabia os feitos l\u00e1 da estrada! Algum conhecido de
\n
Jacob? Mas.
.
.
aquela inflex\u00e3o de voz enternecida e carinhosa?
\n
\u2014Vosso nome? \u2014 perguntou quase aterrado.<\/p>\n
\u2014Ananias.<\/p>\n
A resposta era uma revela\u00e7\u00e3o.
A ovelha perseguida vinha buscar o lobo
\n
voraz.
Saulo compreendeu a li\u00e7\u00e3o que o Cristo lhe ministrava.
A presen\u00e7a de
\n
Ananias revoca-lhe \u00e0 mem\u00f3ria os apelos mais sagrados.
Fora ele o iniciador de
\n
Abigail na doutrina e o motivo da viagem a Damasco, onde encontrara Jesus e
\n
a verdade renovadora.
Tomado de profunda venera\u00e7\u00e3o, quis avan \u00e7ar, ajoelharse
\n
ante o disc\u00edpulo do Senhor, que lhe chamava ternamente \u201cirm\u00e3o\u201d, oscularlhe
\n
enternecido as m\u00e3os benfazejas, mas apenas tateou o v\u00e1cuo, sem
\n
conseguir a execu\u00e7\u00e3o do grat\u00edssimo desejo.<\/p>\n
\u2014Quisera beijar vossa t\u00fanica \u2014 falou com humildade e reconhecimento \u2014
\n
, mas, como vedes, estou cego!.
.
.<\/p>\n
\u2014Jesus mandou-me, justamente para que tivesses, de novo, o dom da
\n
vista.<\/p>\n
Comovid\u00edssimo, o velho disc\u00edpulo do Senhor notou que o perseguidor cruel
\n
dos ap\u00f3stolos do \u201cCaminho\u201d estava totalmente transformado.
Ouvindo -lhe a
\n
palavra plena de f\u00e9, Saulo de Tarso deixava transparecer, n o semblante, sinais
\n
de profunda alegria interior.
Dos olhos ensombrados, manaram l\u00e1grimas
\n
cristalinas.
O mo\u00e7o apaixonado e caprichoso aprendera a ser humano e
\n
humilde.<\/p>\n
\u2014Jesus \u00e9 o Messias eterno! Depus minha alma em suas m\u00e3os!.
.
.
\u2014 disse
\n
entre compungido e esperan\u00e7oso.
Penitencio-me do meu caminho!.
.
.<\/p>\n
Banhado no pranto do arrependimento sincero, sem saber manifestar o
\n
reconhecimento daquela hora, em vir tude das trevas que lhe dificultavam os
\n
passos, ajoelhou-se com humildade.<\/p>\n
O velhinho generoso quis adiantar-se, impedir aquele gesto de ren\u00fancia
\n
suprema, considerando a sua pr\u00f3pria condi\u00e7\u00e3o de homem fal\u00edvel e imperfeito;
\n
mas, desejando estimular todos os recursos daquela alma ardente, em favor da
\n
sua completa convers\u00e3o ao Cristo, aproximou -se comovido e, colocando a m\u00e3o
\n
calosa naquela fronte atormentada, exclamou:
\n
\u2014Irm\u00e3o Saulo, em nome de Deus Todo -Poderoso eu te batizo para a nova
\n
f\u00e9 em Cristo Jesus!.
.
.<\/p>\n
Entre as l\u00e1grimas ardentes que corriam dos olhos, o mo\u00e7o tarsenSe
\n
acentuou, contrito:
\n
\u2014Digne-se o Senhor perdoar meus pecados e ilumi nar meus prop\u00f3sitos
\n
para uma vida nova.<\/p>\n
\u2014Agora \u2014 disse Ananias, impondo-lhe as m\u00e3os nos olhos apagados e
\n
num gesto amoroso \u2014, em nome do Salvador, pe\u00e7o a Deus para que vejas
\n
novamente.<\/p>\n
\u2014Se \u00e9 do agrado de Jesus que isso acon te\u00e7a \u2014 advertiu Saulo
\n
129
\n
compungido \u2014\u2018 ofere\u00e7o meus olhos aos seus santos servi\u00e7os, para todo o
\n
sempre.<\/p>\n
E como se entrassem em jogo for\u00e7as poderosas e invis\u00edveis, sentiu que das
\n
p\u00e1lpebras doridas ca\u00edam subs t\u00e2ncias pesadas como escamas, \u00e0 propor\u00e7\u00e3o que
\n
a vista lhe voltava, embebendo-se de luz.
Atrav\u00e9s da janela aberta, viu o c\u00e9u
\n
claro de Damasco, experimentando indefin\u00edvel ventura naquele oceano de
\n
claridades deslumbrantes.
A aragem da manh\u00e3, como perfume do Sol, vinha
\n
banhar-lhe a fronte, traduzindo para o seu cora\u00e7\u00e3o uma b\u00ean\u00e7\u00e3o de Deus.<\/p>\n
\u2014Vejo!.
.
.
Agora vejo!.
.
.
Gl\u00f3ria ao redentor de minha alma!.
.
.
\u2014 exclamava
\n
estendendo os bra\u00e7os num transporte de gratid\u00e3o e de amor.<\/p>\n
Ananias tamb\u00e9m n\u00e3o se conteve mais; em face da quela prova inaudita da
\n
miseric\u00f3rdia de Jesus, o velho disc\u00edpulo do Evangelho abra\u00e7ou -se ao jovem de
\n
Tarso, a chorar de reconhecimento a Deus pelos favores rece bidos.
Tr\u00eamulo
\n
de alegria, levantou-o em seus bra\u00e7os generosos, amparando -lhe a alma
\n
surpreendida e perturbada de j\u00fabilo.<\/p>\n
\u2014Irm\u00e3o Saulo \u2014 disse pressuroso \u2014, este \u00e9 o nosso grande dia;
\n
abracemo-nos na mem\u00f3ria sacrossanta do Mestre que nos irmanou em seu
\n
grande amor!.
.
.<\/p>\n
O convertido de Damasco n\u00e3o disse palavra.
As l\u00e1grimas de gratid\u00e3o
\n
sufocavam-no.<\/p>\n
Abra\u00e7ando-se ao antigo pregador, num gesto expressivo e mudo, f\u00ea-lo
\n
como se houvesse encontrado o pai dedicado e amoroso da sua nova
\n
exist\u00eancia.
Por momentos, ficaram mudos, maravilhados com a interven\u00e7\u00e3o
\n
divina, como dois irm\u00e3os muito queridos que se houvessem reconciliado sob as
\n
vistas de Deus.<\/p>\n
Saulo sentia-se agora fortalecido e \u00e1gil.
Num minuto, pareceu reaver todas
\n
as energias de sua vida.
Voltando a si do contentamento divino que o felicitava,
\n
tomou a m\u00e3o do velho disc\u00edpulo e beijou -a com venera\u00e7\u00e3o.
Ananias tinha os
\n
olhos rasos de pranto.
Ele pr\u00f3prio n\u00e3o podia prever as alegrias infinitas que o
\n
esperavam na pens\u00e3o singela da \u201crua Direita\u201d.<\/p>\n
\u2014Ressuscitastes-me para Jesus \u2014 exclamou jubiloso \u2014; serei dele
\n
eternamente.
Sua miseric\u00f3rdia suprir\u00e1 minhas fraquezas, compadecer -se-\u00e1 de
\n
minhas feridas, enviar\u00e1 aux\u00edlios \u00e0 mis\u00e9ria de minhalma pecadora, para que a
\n
lama do meu esp\u00edrito se converta em ouro do seu amor.<\/p>\n
\u2014 Sim, somos do Cristo \u2014 ajuntou o generoso velhinho com a alegria a
\n
transbordar dos olhos.<\/p>\n
E, como se fosse de s\u00fabito transformado num menino \u00e1vido de
\n
ensinamentos, Saulo de Tarso, sentando -se junto do benfeitor amigo, rogou -lhe
\n
todos os informes a respeito do Cristo, dos seus postulados e atos imor –
\n
redouros.
Ananias contou-lhe tudo quanto sabia de Jesus, por interm\u00e9dio dos
\n
Ap\u00f3stolos, depois da crucifica\u00e7\u00e3o a que ele tamb\u00e9m assistira, em Jerusal\u00e9m,
\n
na tarde tr\u00e1gica do Calv\u00e1rio.
Esclareceu que era sapateiro em Ema\u00fas e tinha
\n
ido \u00e0 cidade santa para as comemora\u00e7\u00f5es do Tem plo, tendo acompanhado o
\n
drama pungente nas ruas regurgitantes de povo.
Falou da compaix\u00e3o que lhe
\n
causara o Messias coroado de espinhos e apupado pela turba furiosa e
\n
inconsciente.
Profunda a emo\u00e7\u00e3o, ao descrever a marcha penosa com a cruz,
\n
protegido por soldados impiedosos, da f\u00faria popular, que vociferava o crime
\n
hediondo.
Curioso pelo desenrolar dos acontecimentos, seguira o condenado
\n
at\u00e9 ao monte.
Da cruz do mart\u00edrio, Jesus lan\u00e7\u00e1ra -lhe um olhar inesquec\u00edvel.<\/p>\n
Para o seu esp\u00edrito, aquele olhar traduzia um chamamento sagrado, que era
\n
130
\n
indispens\u00e1vel compreender.
Profundamente impressionado, a tudo assistiu at\u00e9
\n
ao fim.
Da\u00ed a tr\u00eas dias, ainda sob o peso daquelas angustiosas impress\u00f5es, eis
\n
que lhe chega a nova alvissareira de que o Cristo havia ressuscitado dos
\n
mortos para a gl\u00f3ria eterna do Todo -Poderoso.
Seus disc\u00edpulos estavam \u00e9brios
\n
de ventura.
Ent\u00e3o, procurou Sim\u00e3o Pedro para conhecer melhor a
\n
personalidade do Salvador.
T\u00e3o sublime a narrativa, t\u00e3o elevados os
\n
ensinamentos, t\u00e3o profunda a revela\u00e7\u00e3o que lhe aclarava o esp\u00edrito, que
\n
aceitou o Evangelho sem mais hesita\u00e7\u00e3o .
Desejoso de compartilhar o trabalho
\n
que Jesus legara aos que lhe pertenciam, regressou a Ema\u00fas, disp\u00f4s dos bens
\n
materiais que possu\u00eda e esperou os Ap\u00f3stolos galileus em Jerusal\u00e9m, onde se
\n
associou a Pedro nas primeiras atividades da igreja do \u201cCaminho\u201d.
A ess\u00eancia
\n
dos ensinamentos do Cristo vitalizara -lhe o esp\u00edrito, Os achaques da velhice
\n
haviam desaparecido.
Logo que Jo\u00e3o e Filipe chegaram a Jerusal\u00e9m para
\n
cooperar com o antigo pescador de Cafarnaum na edifica\u00e7\u00e3o evang\u00e9lica,
\n
combinaram sua transfer\u00eancia para Jope, a fim de atender a in\u00fameros pedidos
\n
de irm\u00e3os desejosos de conhecer a doutrina.
Ali estivera at\u00e9 que as
\n
persegui\u00e7\u00f5es intensificadas com a morte de Estev\u00e3o obrigaram -no a retirar-se.<\/p>\n
Saulo bebia-lhe as palavras com singular enlevo como quem fr anqueava
\n
um mundo novo.
A refer\u00eancia \u00e0s persegui\u00e7\u00f5es avivava os remorsos acerbos –
\n
Em compensa\u00e7\u00e3o, a alma estava repleta de votos sinceros, pro missores de
\n
uma vida nova.<\/p>\n
\u2014 \u00c9 verdade \u2014 dizia, enquanto o narrador fazia longa pausa \u2014, vim a
\n
Damasco com outorga do Templo para vos levar preso a Jerusal\u00e9m, mas
\n
fostes v\u00f3s que chegastes com outorga de Jesus e a Ele me jungistes para
\n
sempre.
Se vos algemasse, na minha ignor\u00e2ncia, levar -vos-ia ao tormento e \u00e0
\n
morte; v\u00f3s, salvando-me do pecado, me transformastes em escravo volunt\u00e1rio
\n
e feliz!
\n
Ananias sorriu, sumamente satisfeito.<\/p>\n
Saulo pediu-lhe, ent\u00e3o, falasse de Estev\u00e3o, no que foi atendido, com
\n
solicitude.
Em seguida, pediu informes da sua viagem de Jope a Jerusal\u00e9m.<\/p>\n
Com muita prud\u00eancia, desejava do benfeitor qu alquer alus\u00e3o a Abigail.<\/p>\n
Formulando o pedido, f\u00ea-lo com tal inflex\u00e3o carinhosa, que o velho disc\u00edpulo,
\n
adivinhando-lhe o intuito, falou com brandura:
\n
\u2014 N\u00e3o precisar\u00e1s confessar teus anseios de mo\u00e7o.
Leio em teus olhos o
\n
que principalmente desejas.
Entre Jo pe e Jerusal\u00e9m, descansei muito tempo
\n
na vizinhan\u00e7a de um compatr\u00edcio que, apesar de fariseu, nunca privou os
\n
empregados de receberem as sagradas alegrias da Boa Nova.
Esse homem,
\n
Zacarias, tinha sob seu teto um verdadeiro anjo do c\u00e9u.<\/p>\n
Era a jovem Abigail, que, depois de receber o batismo de minhas m\u00e3os,
\n
confessou que te amava muito.
Falava do teu amor com ternura ardente e
\n
muitas vezes me convidou a orar pela tua convers\u00e3o a Jesus -Cristo! .
.
.<\/p>\n
Saulo ouvia emocionado e, ap\u00f3s ligeiro intervalo em que o amoros o
\n
velhinho parecia meditar, voltou a dizer como se falasse consigo:
\n
\u2014 Sim, se ela ainda vivesse!.
.
.<\/p>\n
Ananias recebeu a observa\u00e7\u00e3o sem surpresa e acen tuou:
\n
\u2014Desde que se aproximou de mim, notei que Abigail n\u00e3o ficaria muito
\n
tempo na Terra.<\/p>\n
Suas cores esmaecidas, o brilho intenso dos olhos, falavam -me da sua
\n
condi\u00e7\u00e3o de anjo exilado.
Mas, devemos crer que ela viva no plano imortal.
E
\n
quem sabe? Talvez suas rogativas aos p\u00e9s de Jesus hajam contribu\u00eddo para
\n
131
\n
que o Mestre te convocasse \u00e0 luz do Eva ngelho, \u00e0s portas de Damasco!.
.
.<\/p>\n
O velho disc\u00edpulo do \u201cCaminho\u201d estava comovido.
Recebendo aquelas
\n
carinhosas evoca\u00e7\u00f5es, Saulo chorava.
Compreendia, sim, que Abigail n\u00e3o
\n
poderia estar morta.
A vis\u00e3o de Jesus redivivo bastava para dissipar -lhe todas
\n
as d\u00favidas.
Certamente, a escolhida de sua alma apie dara-se de suas
\n
mis\u00e9rias, rogara ao Salvador, com insis t\u00eancia, lhe socorresse o esp\u00edrito
\n
mesquinho e, por venturosa coincid\u00eancia, o mesmo Ananias que lhe havia
\n
preparado o cora\u00e7\u00e3o para as b\u00ean\u00e7\u00e3os do C\u00e9u, esten dera-lhe igualmente as
\n
m\u00e3os amigas, cheias de caridade e perd\u00e3o.
Agora, pertenceria para sempre
\n
\u00e0quele Cristo amoroso e justo, que era o Messias prometido.
Nas emo\u00e7\u00f5es
\n
extremas que lhe caracterizavam os sentimen tos, passou a considerar o poder
\n
do Evangelho, examinando seus ilimitados recursos transformadores.<\/p>\n
Queria mergulhar o esp\u00edrito nas suas li\u00e7\u00f5es iluminadas e subli mes, banharse
\n
naquele rio de vida, cujas \u00e1guas do amor de Jesus fecundavam os cora\u00e7\u00f5es
\n
mais \u00e1ridos e desertos.
Aquela medita\u00e7\u00e3o profun da empolgava-lhe, agora, a
\n
alma toda.<\/p>\n
\u2014Ananias, meu mestre \u2014 disse o ex-rabino, com entusiasmo \u2014, onde
\n
poderei obter o Evangelho sagrado?
\n
O antigo disc\u00edpulo sorriu com bondade, e observou:
\n
\u2014 Antes de tudo, n\u00e3o me chames mestre.
Este \u00e9 e ser\u00e1 sempre o Cris to.<\/p>\n
N\u00f3s outros, por acr\u00e9scimo da miseric\u00f3rdia divina, somos disc\u00edpulos, irm\u00e3os na
\n
necessidade e no trabalho redentor.
Quanto \u00e0 aquisi\u00e7\u00e3o do Evangelho,
\n
somente na igreja do \u201cCaminho\u201d, em Jerusal\u00e9m, poder\u00edamos obter uma c\u00f3pia
\n
integral das anota\u00e7\u00f5es de Levi.<\/p>\n
E revolvendo o interior de surrada patrona, reti rava alguns pergaminhos
\n
amarelentos, nos quais conseguira reunir alguns elementos da tradi\u00e7\u00e3o
\n
apost\u00f3lica.
Apresentando essas notas dispersas, Ananias acrescen tava:
\n
\u2014 Verbalmente, tenho de cor quase todos os ensinamentos; mas, no que
\n
se refere \u00e0 parte escrita, aqui tens tudo que possuo.<\/p>\n
O mo\u00e7o convertido recebeu as anota\u00e7\u00f5es, assaz admi rado – Debru\u00e7ou-se
\n
imediatamente sobre os velhos rabis cos e devorava-os com indisfar\u00e7\u00e1vel
\n
interesse.<\/p>\n
Depois de refletir alguns minutos, acentuava:
\n
\u2014 Se poss\u00edvel, pedir-vos-ia deixar-me estes preciosos ensinamentos, at\u00e9
\n
amanh\u00e3.
Empregarei o dia em copi\u00e1 -los para meu uso particular.
O
\n
estalajadeiro me comprar\u00e1 os pergaminhos necess\u00e1rios.<\/p>\n
E como que j\u00e1 iluminado daquele esp\u00ed rito mission\u00e1rio que lhe assinalou as
\n
menores a\u00e7\u00f5es, para o resto da vida, ponderava atento:
\n
\u2014 Precisamos estudar um meio de difundir a nova revela\u00e7\u00e3o com a maior
\n
amplitude poss\u00edvel.
Jesus \u00e9 um socorro do C\u00e9u.
Tardar na sua mensagem \u00e9
\n
delongar o desespero dos homens.
Ali\u00e1s, a palavra \u201cevangelho\u201d significa \u201cboas
\n
not\u00edcias\u201d.
\u00c9 indispens\u00e1vel espalhar essas not\u00edcias do plano mais elevado da
\n
vida.
Enquanto o velho pregador do \u201cCaminho\u201d obser vava-o interessado, o
\n
convertido de Damasco chamou o hoteleiro para com prar os pergaminhos.<\/p>\n
Judas surpreendeu-se ao verificar a cura ins\u00f3lita.
Satisfazendo -lhe a
\n
curiosidade, o jovem de Tarso falou sem rebu\u00e7os:
\n
\u2014 Jesus enviou-me um m\u00e9dico.
Ananias veio curar -me em seu nome.<\/p>\n
E antes que o homem se recobrasse do espanto, cumul ava-o de
\n
recomenda\u00e7\u00f5es a respeito dos pergami nhos que desejava, entregando-lhe a
\n
132
\n
quantia necess\u00e1ria.<\/p>\n
Dando largas ao entusiasmo que lhe ia nalma, diri giu-se novamente a
\n
Ananias, expondo-lhe seus planos:
\n
\u2014 At\u00e9 aqui, ocupava o meu tempo no estudo e na exeg ese da Lei de
\n
Mois\u00e9s; agora, por\u00e9m, encherei as horas com o esp\u00edrito do Cristo.
Trabalharei
\n
nesse mister at\u00e9 ao fim dos meus dias.
Buscarei iniciar meu trabalho aqui
\n
mesmo em Damasco.<\/p>\n
E, fazendo uma pausa, perguntava ao benfeitor que o ouvia em sil\u00eancio:
\n
\u2014Conheceis na cidade um rapaz fariseu de nome Sadoc?
\n
\u2014Sim, \u00e9 quem tem chefiado as persegui\u00e7\u00f5es nesta cidade.<\/p>\n
\u2014 Pois bem \u2014 continuava o jovem tarsense aten cioso \u2014, amanh\u00e3 \u00e9
\n
s\u00e1bado e haver\u00e1 prele\u00e7\u00e3o na sinagoga.
Pretendo procurar os amigos e falar –
\n
lhes publicamente do apelo que o Cristo me endere\u00e7ou.
Quero estudar vos sas
\n
anota\u00e7\u00f5es ainda hoje, porque me dar\u00e3o assunto para a primeira pr\u00e9dica do
\n
Evangelho.<\/p>\n
\u2014Para ser sincero \u2014 disse Ananias com a sua experi\u00eancia dos homens \u2014
\n
, acho que deves ser muito prudente nesta nova fase religiosa.
\u00c9 poss\u00edvel que
\n
teus amigos da sinagoga n\u00e3o estejam preparados para rece ber a luz da
\n
verdade toda.
A m\u00e1-f\u00e9 tem sempre caminhos para tentar a confus\u00e3o do que \u00e9
\n
puro.
\u2014
\n
Mas se eu vi Jesus, n\u00e3o tenho o direito de ocultar uma revela \u00e7\u00e3o
\n
incontest\u00e1vel \u2014 exclamou o ne\u00f3fito, como a salientar, antes de tudo, a boa
\n
inten\u00e7\u00e3o que o animava.<\/p>\n
\u2014Sim, n\u00e3o digo que fujas do testemunho \u2014 explicou, calmo, o velho
\n
disc\u00edpulo \u2014\u2018 mas devo encarecer a maior prud\u00eancia nas atitudes, n\u00e3o pela
\n
doutrina do Cristo, superior e invulner\u00e1vel a quaisquer ataques dos homens,
\n
mas, por ti mesmo.<\/p>\n
\u2014Por mim nada posso temer.
Se Jesus me res tituiu a luz dos olhos, n\u00e3o
\n
deixar\u00e1 de iluminar meus caminhos.
Quero comunicar a Sadoc a ocorr\u00eancia
\n
que deu novos rumos ao meu de stino.
E o ensejo n\u00e3o poderia ser mais
\n
oportuno, porque sei que hospeda em sua casa, ainda agora, alguns levitas de
\n
renome, rec\u00e9m-chegados de Chipre.<\/p>\n
\u2014Que o Mestre te aben\u00e7oe os bons prop\u00f3sitos \u2014 disse o velho sorridente.<\/p>\n
Saulo sentia-se feliz.
A presen\u00e7a de Ananias confortava-o sobremodo.<\/p>\n
Como velhos e fi\u00e9is amigos, almo \u00e7aram juntos.
Em seguida e sempre
\n
satisfeito, o generoso enviado do Cristo retirou-se, deixando o ex-rabino todo
\n
entregue \u00e0 meticulosa c\u00f3pia dos textos.<\/p>\n
No dia seguinte, Saulo de Tarso levantou-se l\u00e9pido e bem disposto.
Sentiase
\n
revigorado para uma vida nova.
As recorda\u00e7\u00f5es amargas lhe desertaram da
\n
mem\u00f3ria.
A influ\u00eancia de Jesus enchia -o de alegrias substanciosas e
\n
duradouras.
Tinha a impress\u00e3o de haver aberto uma porta nova em sua a lma,
\n
por onde sopravam c\u00e9leres as inspira\u00e7\u00f5es de um mundo maior.<\/p>\n
Depois da primeira refei\u00e7\u00e3o, n\u00e3o obstante o dissa bor que a atitude de
\n
Sadoc lhe causara, procurou avis tar-se com o amigo, levado pela sinceridade
\n
que lhe pautava os m\u00ednimos atos da vida.
N\u00e3 o o encontrou, contudo, na
\n
resid\u00eancia particular.
Um servo informou que o amo sa\u00edra com alguns
\n
h\u00f3spedes em dire\u00e7\u00e3o \u00e0 sinagoga.<\/p>\n
Saulo foi at\u00e9 l\u00e1.
Os trabalhos do dia estavam ini ciados.
Fora feita a leitura
\n
dos textos de Mois\u00e9s.
Um dos levitas de Citium ha via tomado a palavra para os
\n
respectivos coment\u00e1rios.<\/p>\n
133
\n
A entrada do ex-rabino provocou curiosidade geral.
A maioria dos
\n
presentes tinha conhecimento da sua import\u00e2ncia pessoal, bem como do seu
\n
verbo ardoroso e seguro.
Sadoc, por\u00e9m, ao v\u00ea -lo, fez-se p\u00e1lido, e mais ainda
\n
quando e jovem de Tarso lhe pediu uma palavra em particular.
Embora
\n
contrafeito, foi-lhe ao encontro.
Cumprimentaram-se sem dissimular a nova
\n
impress\u00e3o que, j\u00e1 agora, mantinham entre si.<\/p>\n
Em face das primeiras observa\u00e7\u00f5es do novel evan gelista, formuladas em
\n
tom am\u00e1vel, o amigo de Damasco explicou, evidenciando o seu orgulho
\n
ofendido:
\n
\u2014 De fato, sabia que estavas na cidade e cheguei mesmo a procurar -te na
\n
pens\u00e3o de Judas; tais foram, por\u00e9m, as informa\u00e7\u00f5es do hoteleiro, que me
\n
abstive de ir ao teu aposento.
E cheguei at\u00e9 a pedir -lhe segredo da minha
\n
visita.
Com efeito, parece incr\u00edvel que te ren desses, tamb\u00e9m tu, passivamente,
\n
aos sortil\u00e9gios do \u201cCaminho\u201d! N\u00e3o posso compreender semelhante transmuta –
\n
\u00e7\u00e3o em tua robusta mentalidade.<\/p>\n
\u2014Mas, Sadoc \u2014 replicou o jovem tarsense muito calmo \u2014, eu vi Jesus
\n
ressuscitado.
.
.<\/p>\n
O outro fez grande esfor\u00e7o para conter uma ruidosa gargalhada.<\/p>\n
\u2014Ser\u00e1 poss\u00edvel \u2014 objetou com zombaria \u2014 que tua \u00edndole sentimental,
\n
t\u00e3o contr\u00e1ria a manifesta\u00e7\u00f5es de misticismo, tenha capi tulado nesse terreno?
\n
Acreditarias mesmo em tais vis\u00f5es? N\u00e3o poderias imaginar -te v\u00edtima de algum
\n
desfa\u00e7ado adepto do carpinteiro? Tuas atitudes de agora nos causar\u00e3o
\n
profunda vergonha.
Que dir\u00e3o os homens irrespons\u00e1veis, que nada conhecem
\n
da Lei de Mois\u00e9s? E a nossa posi\u00e7\u00e3o no partido dominante, da ra\u00e7a? Os
\n
colegas do farisa\u00edsmo h\u00e3o de arregalar os olhos, quando souberem da tua
\n
clamorosa defec\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Quando aceitei o encargo de perseguir os companheiros do oper\u00e1 rio de
\n
Nazar\u00e9, reprimindo-lhes as atividades perigosas, fi-lo pela amizade que te
\n
consagrava; e n\u00e3o te doer\u00e1 a trai\u00e7\u00e3o dos votos anteriores? Considera como se
\n
dificultar\u00e1 nosso escopo, quando se espalhar a not\u00edcia de que capitulaste
\n
perante esses homens sem cultura e sem consci\u00eancia.<\/p>\n
Saulo fitou o amigo, revelando imensa preocupa\u00e7\u00e3o no olhar ansioso.<\/p>\n
Aquelas acusa\u00e7\u00f5es eram as premissas do acolhimento que o aguardava no
\n
cen\u00e1culo dos velhos companheiros de lutas e edifica\u00e7\u00f5es religiosas.<\/p>\n
\u2014N\u00e3o \u2014 disse ele sentindo fundamente cada pa lavra \u2014, n\u00e3o posso
\n
aceitar as tuas arg\u00fci\u00e7\u00f5es.
Repito que vi Jesus de Nazar\u00e9 e devo proclamar que
\n
nele reconhe\u00e7o o Messias prometido pelos nossos profetas mais eminentes.<\/p>\n
Enquanto o outro fazia largo gesto admirativo, ao observar aquela inflex\u00e3o
\n
de certeza e sinceridade.
Saulo continuava convicto:
\n
\u2014 Quanto ao mais, considero que, a todo tempo, devemos e podemos
\n
reparar os erros do passado.
E \u00e9 com esse ardor de f\u00e9 que me proponho
\n
regenerar minhas pr\u00f3prias estradas.<\/p>\n
Trabalharei, doravante, pela minha certeza em Cristo Jesus.
N\u00e3 o \u00e9 justo
\n
que me perca em pondera\u00e7\u00f5es sentimentalistas, olvidando a ver dade; e assim
\n
procederei em benef\u00edcio dos meus pr\u00f3 prios amigos.
Os amantes das
\n
realidades da vida sempre foram os mais detestados, ao tempo em que
\n
viveram.
Que fazer? At\u00e9 aqui, minhas prega\u00e7\u00f5es nasciam dos textos recebidos
\n
dos antepassados vener\u00e1veis, mas, hoje, minhas asser\u00e7\u00f5es se baseiam n\u00e3o
\n
somente nos reposit\u00f3rios da tradi\u00e7\u00e3o, sen\u00e3o tamb\u00e9m na prova testemunhal.<\/p>\n
Sadoc n\u00e3o conseguiu ocultar a surpresa.<\/p>\n
134
\n
\u2014Mas.
.
.
a tua posi\u00e7\u00e3o? E os teus parentes? E
\n
o nome? E tudo que recebeste dos que rodeiam tua personalidade com
\n
fervorosos compromissos? \u2014 perguntou Sadoc revocando-o ao passado.<\/p>\n
Agora, estou com o Cristo e todos n\u00f3s lhe per tencemos.
Sua palavra
\n
divina convocou-me a esfor\u00e7os mais ardentes e ativos.
Aos que me
\n
compreenderem devo, naturalmente, a gratid\u00e3o mais sagrada; entretanto, para
\n
os que n\u00e3o possam entender guardarei a melhor atitude de serenidade,
\n
considerando que o pr\u00f3prio Mes sias foi levado \u00e0 cruz.<\/p>\n
\u2014Tamb\u00e9m tu com a mania do mart\u00edrio?
\n
O interpelado guardou uma bela express\u00e3o de digni dade pessoal e
\n
concluiu:
\n
\u2014N\u00e3o posso perder-me em opini\u00f5es levianas.
Espe rarei que o teu amigo
\n
de Chipre termine a prele\u00e7\u00e3o, para relatar minha experi\u00eancia diante de todos.<\/p>\n
\u2014Falar nisso aqui?
\n
\u2014Por que n\u00e3o?
\n
\u2014Seria mais razo\u00e1vel descansares da viagem e da enfermidade,
\n
meditando melhor no assunto, mesmo por que tenho esperan\u00e7a nas tuas
\n
reconsidera\u00e7\u00f5es, relativamente ao acontecido.<\/p>\n
\u2014Sabes, por\u00e9m, que n\u00e3o sou nenhuma crian\u00e7a e cumpre -me esclarecer a
\n
verdade, em qualquer circunst\u00e2ncia.<\/p>\n
\u2014E se te apuparem? E se fores considerado traidor?
\n
\u2014A fidelidade a Deus deve ser maior que tudo isso, aos nossos olhos.<\/p>\n
\u2014 \u00c9 poss\u00edvel, no entanto, que n\u00e3o te concedam a palavra \u2014 ponderou
\n
Sadoc ap\u00f3s esbarrar com a for\u00e7a daquelas profundas convic\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
\u2014 Minha condi\u00e7\u00e3o \u00e9 bastante para que ningu\u00e9m se atreva a negar -me o
\n
que \u00e9 de justi\u00e7a.<\/p>\n
\u2014 Ent\u00e3o, seja.
Responder\u00e1s pelas conseq\u00fc\u00eancias \u2014 concluiu Sadoc
\n
constrangido.<\/p>\n
Naquele momento, ambos compreenderam a imen sid\u00e3o da linha divis\u00f3ria
\n
que os extremava.
Saulo per cebeu que a amizade que Sadoc sempre lhe
\n
testemunhara baseava-se nos interesses puramente humanos.
Abando nando a
\n
falsa carreira que lhe dava prest\u00edgio e brilho, via esfumar -se a cordialidade do
\n
outro.
Mas, de tal cogita\u00e7\u00e3o, logo lhe veio \u00e0 mente que, tamb\u00e9m ele, assim
\n
procederia, provavelmente, se n\u00e3o tivesse Jesus no cora\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Sereno e desassombrado, evitou aproximar -Se do local onde se
\n
acomodavam os visitantes ilustres, bus cando aproximar-se do largo estrado em
\n
que se improvisara uma nova tribuna.
Terminada a disserta\u00e7\u00e3o do levita de
\n
Citium, Saulo surgiu \u00e0 vista de todos os presentes, que o saudaram com
\n
olhares ansiosos.
Cumprimentou, af\u00e1vel, os diretores da reuni\u00e3o e pediu v\u00eania
\n
para expor suas id\u00e9ias.<\/p>\n
Sadoc n\u00e3o tivera coragem de criar um ambiente antip\u00e1tico, para deixar que
\n
tudo corresse \u00e0 fei\u00e7\u00e3o das circunst\u00e2ncias, e foi por isso que os sacerdotes
\n
apertaram a m\u00e3o de Saulo com a simpatia de sempre, acolhendo com imensa
\n
alegria o seu alvitre.<\/p>\n
Com a palavra, o ex-rabino ergueu a fronte, nobremente, como costumava
\n
fazer nos seus dias triunfais.<\/p>\n
\u2014 Var\u00f5es de Israel! come\u00e7ou em tom solene \u2014 em nome do Todo-
\n
Poderoso, venho anunciar-vos hoje, pela primeira vez, as verdades da nova
\n
revela\u00e7\u00e3o.
Temos ignorado, at\u00e9 agora, o fato culminante da vida da Hu –
\n
manidade, O Messias prometido j\u00e1 veio, consoante o afirmaram os profetas
\n
135
\n
que se glorificaram na virtude e no sofrimento.
Jesus de Nazar\u00e9 \u00e9 o Salvador
\n
dos pecadores.<\/p>\n
Uma bomba que estourasse no recinto, n\u00e3o causa ria maior espanto.
Todos
\n
fixavam o orador, at\u00f4nitos.
A assembl\u00e9ia estava obst\u00fapida.
Saulo, contudo,
\n
prosseguia intr\u00e9pido, depois de uma pausa:
\n
\u2014N\u00e3o vos assombreis com o que vos digo.
Conhe ceis minha consci\u00eancia
\n
pela retid\u00e3o de minha vida, pela minha fidelidad e \u00e0s leis divinas.
Pois bem: \u00e9
\n
com este patrim\u00f4nio do passado que vos falo hoje, reparando as faltas
\n
involunt\u00e1rias que cometi nos impulsos sinceros de uma persegui\u00e7\u00e3o cruel e
\n
injusta.
Em Jerusal\u00e9m fui o primeiro a condenar os ap\u00f3stolos do \u201cCaminho\u201d;
\n
provoquei a uni\u00e3o de romanos e israelitas para a repress\u00e3o, sem tr\u00e9guas, a
\n
todas as atividades que se prendessem ao Nazareno; varejei lares sagrados,
\n
encarcerei mulheres e crian\u00e7as, submeti alguns \u00e0 pena de morte, ocasionei um
\n
vasto \u00eaxodo das massas oper\u00e1rias que trabalhavam pacificamente na cidade
\n
para seu progresso; criei para todos os esp\u00edritos mais sinceros um regime de
\n
sombras e terrores.
Fiz tudo isso, na falsa suposi\u00e7\u00e3o de defender a Deus,
\n
como se o Pai Supremo necessitasse de m\u00edseros defensores!.
.
.
Mas, de
\n
viagem para esta cidade, autorizado pelo Sin\u00e9drio e pela Corte Provincial, para
\n
invadir os lares alheios e perseguir criaturas inofensivas e ino centes, eis que
\n
Jesus me aparece \u00e0s vossas portas e me pergunta, em pleno meio -dia, na
\n
paisagem desolada e deserta: \u2014 Saulo, Saulo, por que me persegues?
\n
A essa evoca\u00e7\u00e3o, a voz eloq\u00fcente se enternecia e as l\u00e1grimas lhe corriam
\n
copiosas.<\/p>\n
Interrompera-se ao recordar a ocorr\u00eancia decisiva do seu destino.
Os
\n
ouvintes contemplavam-no assombrados.<\/p>\n
\u2014Que \u00e9 isso? \u2014 diziam alguns.<\/p>\n
\u2014O doutor de Tarso graceja!.
.
.
\u2014 afirmavam outros sorrindo, convictos de
\n
que o jovem tribuno estivesse buscando maior efeito orat\u00f3rio.<\/p>\n
\u2014N\u00e3o, amigos \u2014 exclamou com veem\u00eancia \u2014, jamais gracejei convosco
\n
nas tribunas sagradas.
O Deus justo n \u00e3o permitiu que minha viol\u00eancia
\n
criminosa fosse at\u00e9 ao fim, em detrimento da verdade, e consentiu, por
\n
miseric\u00f3rdia de acr\u00e9scimo, que o m\u00edsero servo n\u00e3o encon trasse a morte sem
\n
vos trazer a luz da cren\u00e7a nova!.
.
.<\/p>\n
N\u00e3o obstante o ardor da prega\u00e7\u00e3o, q ue deixava em todos os ouvidos
\n
resson\u00e2ncias emocionais, rompeu no recinto estranho vozerio.
Alguns fariseus
\n
mais exaltados interpelaram Sadoc, em voz baixa, quanto ao ines perado
\n
daquela surpresa, obtendo a confirma\u00e7\u00e3o de que Saulo, de fato, parecia
\n
extremamente perturbado, alegando ter visto o carpinteiro de Nazar\u00e9 nas
\n
vizinhan\u00e7as de Damasco.
Imediatamente estabeleceu -se enorme confus\u00e3o em
\n
toda a sala, porque havia quem visse no caso perigosa defec\u00e7\u00e3o do rabino, e
\n
quem opinasse por enfermidade s\u00fabita, que o houvesse dementado.<\/p>\n
\u2014Var\u00f5es de minha antiga f\u00e9 \u2014 trovejou a voz do mo\u00e7o tarsense, mais
\n
incisiva \u2014, \u00e9 in\u00fatil tentardes empanar a verdade.
N\u00e3o sou traidor nem estou
\n
doente.
Estamos defrontando uma era nova, em face da qual todos os nossos
\n
caprichos religiosos s\u00e3o insignificantes.<\/p>\n
Uma chuva de improp\u00e9rios cortou-lhe repentina-mente a palavra.<\/p>\n
\u2014 Covarde! Blasfemo! C\u00e3o do \u201cCaminho\u201d!.
.
.
Fora o traidor de Mois\u00e9s!.
.
.<\/p>\n
Os apodos partiam de todos os lados.
Os mais afei \u00e7oados ao ex-rabino,
\n
que se inclinavam a sup\u00f4-lo v\u00edtima de graves perturba\u00e7\u00f5es mentais, entraram
\n
em conflito com os fariseus mais rudes e rigorosos.
Algumas ben galas foram
\n
136
\n
atiradas \u00e0 tribuna com extrema violencia.
Os grupos, que se haviam atracado
\n
em luta, espalhavam forte celeuma na sinagoga, percebendo o orador que se
\n
encontravam na imin\u00eancia de irrepar\u00e1veis desastres.<\/p>\n
Foi quando um dos levitas mais idosos assomou ao grande estrado,
\n
levantando a voz com toda a energia de que era capaz e rogando aos
\n
presentes acompanh\u00e1-lo na recita\u00e7\u00e3o de um dos Salmos de David.
O convite
\n
foi aceito por todos.
Os mais exaltados repetiram a prece, tomados de
\n
vergonha.<\/p>\n
Saulo acompanhava a cena com profundo interesse.<\/p>\n
Terminada a ora\u00e7\u00e3o, disse o sacerdote, com \u00eanfase irritante:
\n
\u2014 Lamentemos este epis\u00f3dio, mas evitemos a confus\u00e3o que em nada
\n
aproveita.
At\u00e9 ontem, Saulo de Tarso honrava as nossas fileiras como
\n
paradigma de triunfo; hoje, sua palavra \u00e9 para n\u00f3s um galho de espinhos.
Com
\n
um passado respeit\u00e1vel, esta atitude de agora s\u00f3 nos merece condena\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Perj\u00fario? Dem\u00eancia? N\u00e3o o sabemos com certeza.
Outro fora o tribuno e
\n
apedrej\u00e1-lo-\u00edamos sem pestanejar; mas, com um antigo colega os processos
\n
devem ser outros.
Se est\u00e1 doente, s\u00f3 merece compaix\u00e3o; se traidor, s\u00f3 poder\u00e1
\n
merecer absoluto desprezo.
Que Jerusal\u00e9m o julgue como seu embaixador.<\/p>\n
Quanto a n\u00f3s, encerremos as prega\u00e7\u00f5es da sinagoga e recolhamo -nos \u00e0 paz
\n
dos fi\u00e9is cumpridores da Lei.<\/p>\n
O ex-rabino suportou a increpa\u00e7\u00e3o com grande sere nidade a lhe
\n
transparecer dos olhos.<\/p>\n
Intimamente, sentia-se ferido no seu amor-pr\u00f3prio.
Os remanescentes do
\n
\u201chomem velho\u201d exigiam revide e repara\u00e7\u00e3o imediata, ali mesmo, \u00e0 vista de
\n
todos.
Quis falar novamente, exigir a palavra, obrigar os companheiros a ouvi –
\n
lo, mas sentia-se presa de emo\u00e7\u00f5es incoerc\u00edveis, que l he infirmavam os
\n
\u00edmpetos explosivos.
Im\u00f3vel, notou que velhos afei\u00e7oa dos de Damasco
\n
abandonavam o recinto calmamente, sem lhe fazer sequer uma ligeira
\n
sauda\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Observou, tamb\u00e9m, que os levitas de Citium pareciam entend\u00ea -lo, atrav\u00e9s
\n
de um olhar de simpatia, ao mesmo tempo que Sadoc fixava -o com ironia e
\n
risinhos de triunfo.
Era o rep\u00fadio que chegava.
Acostumado aos aplausos onde
\n
quer que aparecesse, fora v\u00edtima da pr\u00f3pria ilus\u00e3o, acreditando que, para falar
\n
com \u00eaxito, sobre Jesus, bastavam os lour os ef\u00eameros j\u00e1 conquistados ao
\n
mundo.
Enganara-se.
Seus c\u00f4mparas punham-no \u00e0 margem, como in\u00fatil.<\/p>\n
Nada lhe do\u00eda mais que ser assim desaproveitado, quando lhe ardia nalma
\n
a devo\u00e7\u00e3o sacerdotal.
Preferia que o esbofeteassem, que o prendessem, que o
\n
flagelassem, mas n\u00e3o lhe tirassem o ensejo de discutir sem peias, a todos
\n
vencendo e convencendo com a l\u00f3gica de suas defini\u00e7\u00f5es.
Aquele abandono
\n
feria-o fundo, porque, antes de qual quer considera\u00e7\u00e3o, reconhecia n\u00e3o laborar
\n
em benef\u00edcio pessoal, por vaidade ou ego\u00edsmo, mas pelos pr\u00f3prios
\n
correligion\u00e1rios atidos \u00e0s concep\u00e7\u00f5es r\u00edgidas e inflex\u00edveis da Lei.
Aos poucos a
\n
sinagoga ficara deserta, sob o calor ardente das primeiras horas da tarde.<\/p>\n
Saulo sentou-se num banco tosco e chorou.
Era a luta entre a vaidade de
\n
outros tempos e a ren\u00fancia de si mesmo, que come\u00e7ava.
Para conforto da
\n
alma opressa, recordou a narrativa de Ananias, no cap\u00edtulo em que Jesus
\n
dissera ao velho disc\u00edpulo que lhe mostraria quanto importava sofrer por amor
\n
ao seu nome.<\/p>\n
Acabrunhado, retirou-se do Templo, em busca do benfeitor, a fim de
\n
reconfortar-se com a sua palavra.<\/p>\n
137
\n
Ananias n\u00e3o se mostrou surpreendido com a expo si\u00e7\u00e3o das ocorr\u00eancias.<\/p>\n
\u2014Vejo-me cercado de enormes dificuldades \u2014 dizia Saulo um tanto
\n
perturbado.<\/p>\n
Sinto-me no dever de espalhar a nova doutrina, felicitando os nossos
\n
semelhantes; Jesus encheu-me o cora\u00e7\u00e3o de energias inesperadas, mas a
\n
secura dos homens \u00e9 de amedrontar os mais fortes.<\/p>\n
\u2014Sim \u2014 explicava o anci\u00e3o paciente \u2014, o Senhor conferiu-te a tarefa do
\n
semeador; tens muito boa-vontade, mas, que faz um homem recebendo
\n
encargos dessa natureza? Antes de tudo, procura ajuntar as sementes no seu
\n
mealheiro particular, para que o esfor\u00e7o seja prof\u00edcuo.<\/p>\n
O ne\u00f3fito percebeu o alcance da compara\u00e7\u00e3o e per guntou:
\n
\u2014Mas, que desejais dizer com isso?
\n
\u2014Quero dizer que um homem de vida pura e reta, sem os erros da pr\u00f3pria
\n
boa-inten\u00e7\u00e3o, est\u00e1 sempre pronto a plantar o bem e a justi\u00e7a no roteiro que
\n
perlustra; mas aquele que j\u00e1 se enganou, ou que guarda alguma culpa, tem
\n
necessidade de testemunhar no sofrimento pr\u00f3prio, antes de ensinar.
Os que
\n
n\u00e3o forem integralmente puros, ou nada sofreram no caminho, jamais s\u00e3o bem
\n
compreendidos por quem lhes ouve simplesmente a palavra.
Contra os seus
\n
ensinos est\u00e3o suas pr\u00f3prias vidas.
Al\u00e9m do mais, tud o que \u00e9 de Deus reclama
\n
grande paz e profunda compreens\u00e3o.
No teu caso, deves pensar na li\u00e7\u00e3o de
\n
Jesus permanecendo trinta anos entre n\u00f3s, preparando -se para suportar nossa
\n
presen\u00e7a durante apenas tr\u00eas.
Para receber uma tarefa do C\u00e9u, David con –
\n
viveu com a Natureza apascentando rebanhos; para desbravar as estradas do
\n
Salvador, Jo\u00e3o Batista meditou muito tempo nos \u00e1speros desertos da Jud\u00e9ia.<\/p>\n
As pondera\u00e7\u00f5es carinhosas de Ananias ca\u00edam-lhe na alma opressa como
\n
b\u00e1lsamo vitalizante.<\/p>\n
\u2014 Quando hajas sofrido mais \u2014 continuava o benfeitor e amigo sincero \u2014,
\n
ter\u00e1s apurado a compreens\u00e3o dos homens e das coisas, S\u00f3 a dor nos ensina a
\n
ser humanos.
Quando a criatura entra no per\u00edodo mais perigoso da exist\u00eancia,
\n
depois da matinal inf\u00e2ncia e antes da noite da velhice; qua ndo a vida exubera
\n
energias, Deus lhe envia os filhos, para que, com os tra balhos, se lhe
\n
enterne\u00e7a o cora\u00e7\u00e3o.
Pelo que me h\u00e1s confessado, \u00e9 poss\u00edvel n\u00e3o venhas a
\n
ser pai, mas ter\u00e1s os filhos do Calv\u00e1rio em toda parte.
N\u00e3o viste Sim\u00e3o Pedro,
\n
em Jerusal\u00e9m, rodeado de infelizes? Naturalmente, encontrar\u00e1s um lar maior
\n
na Terra, onde ser\u00e1s chamado a exercer a fraternidade, o amor, o perd\u00e3o.
.
.
\u00c9
\n
preciso morrer para o mundo, para que o Cristo viva em n\u00f3s.
.
.<\/p>\n
Aquelas observa\u00e7\u00f5es t\u00e3o sadias e t\u00e3o mansas pene traram o esp\u00edrito do exrabino
\n
como b\u00e1lsamo de consola\u00e7\u00e3o de horizontes mais vastos.
Suas palavras
\n
carinhosas fizeram-no recordar algu\u00e9m que o amava muito.
De c\u00e9rebro
\n
cansado pelos embates do dia, Saulo esfor \u00e7ava-se por fixar melhor as id\u00e9ias.<\/p>\n
Ah!.
.
.
agora se lembrava perfeitamente.
Esse algu\u00e9m era Gamaliel.
Veio -lhe de
\n
s\u00fabito o desejo de se avistar com o velho mestre.
compreendia a raz\u00e3o
\n
daquela lembran\u00e7a.
\u00c9 que, tamb\u00e9m ele, pela \u00faltima vez, lhe falara da
\n
necessidade que sentia dos lugares ermos, para medi tar as sublimes verdades
\n
novas.
Sabia-o em Palmira, na companhia de um irm\u00e3o.
Como n\u00e3o se
\n
recordara ainda do antigo mestre, que lhe fora quase um pai? Certamente,
\n
Gamaliel receb\u00ea-lo-ia de bra\u00e7os abertos, regozijar -se-ia com as suas
\n
conquistas recentes, dar-lhe-ia conselhos generosos quanto aos rumos a
\n
seguir.<\/p>\n
Engolfado em recorda\u00e7\u00f5es cariciosas, agradeceu a Ananias com um olhar
\n
138
\n
significativo, acrescentando sen sibilizado:
\n
\u2014 Tendes raz\u00e3o.
.
.
Buscarei o deserto em vez de voltar a Jerusal\u00e9m
\n
precipitadamente, sem for\u00e7as, talvez, para enfrentar a incompreens\u00e3o dos
\n
meus confrades.
Tenho um velho amigo em Palmira, que me acolher\u00e1 de bom
\n
grado.
Ali repousarei algum tempo, at\u00e9 que possa internar -me pelas regi\u00f5es
\n
ermas, a fim de meditar as li\u00e7\u00f5es recebidas.<\/p>\n
Ananias aprovou a id\u00e9ia com um sorriso.
Ainda ficaram conversando longo
\n
tempo, at\u00e9 que a noite mergulhou a alma das coisas no seu vel\u00e1rio de sombras
\n
espessas.<\/p>\n
O velho pregador conduziu, ent\u00e3o, o novo adepto para a humilde reuni\u00e3o
\n
que se realizava nesse s\u00e1bado de grandes desilus\u00f5es para o ex-rabino.<\/p>\n
Damasco n\u00e3o tinha propriamente uma igreja; en tretanto, contava
\n
numerosos crentes irmanados pelo ideal religioso do \u201cCaminho\u201d.
O n\u00facleo de
\n
ora\u00e7\u00f5es era em casa de uma lavadeira humilde, companheira de f\u00e9, que
\n
alugava a sala para poder acudir a um filho paral\u00edtico.
Profundamente
\n
admirado, o mo\u00e7o tarsense enxergou ali a miniatura do quadro observado pela
\n
primeira vez, quando tivera a curiosidade invenc\u00edvel de assistir \u00e0s c\u00e9lebres
\n
prega\u00e7\u00f5es de Estev\u00e3o em Jerusal\u00e9m.
Em torno da mesa r\u00fastica, juntavam-se
\n
m\u00edseras criaturas da plebe, que ele sempre mantivera separada da sua esfera
\n
social.
Mulheres analfabetas com crian\u00e7as ao colo, velhos pe dreiros rudes,
\n
lavadeiras que n\u00e3o conseguiam conjugar duas palavras certas.
Anci\u00e3es de
\n
m\u00e3os tr\u00eamulas, amparando-se a cajados fortes, doentes mis\u00e9rrimos que
\n
exibiam a marca de enfermidades dolorosas.
A cerim\u00f4nia parecia ainda mais
\n
simples que as de Sim\u00e3o Pedro e seus com panheiros galileus.
Ananias
\n
chefiava e presidia o ato.
Sentando -se \u00e0 mesa, qual patriarca no seio da
\n
fam\u00edlia, rogou as b\u00ean\u00e7\u00e3os de Jesus para a boa -vontade de todos.
Em seguida,
\n
fez a leitura dos ensinos de Jesus, respi gando algumas senten\u00e7as do Mestre
\n
Divino nos pergaminhos esparsos.
Depois de comentar a p\u00e1gina lida,
\n
ilustrando-a com a exposi\u00e7\u00e3o de fatos significativos, do seu conhecimento, ou
\n
da sua experi\u00eancia pessoal, o velho disc\u00edpulo do Evangelho deixava o lugar,
\n
percorria as filas de bancos e impunha as m\u00e3os sobre os doentes e
\n
necessitados.
Comumente, segundo o h\u00e1bito das primeiras c\u00e9lulas crist\u00e3s do
\n
primeiro s\u00e9culo, ao memorar as alegrias de Jesus quando servia o repasto aos
\n
disc\u00edpulos, fazia-se modesta distribui\u00e7\u00e3o de p\u00e3o e \u00e1gua pura, em nome do
\n
Senhor.
Saulo serviu-se do bolo simples, enternecidamente.
Para sua alma, o
\n
cibo mesquinho tinha o sabor divino da fraternidade universal.
A \u00e1gua clara e
\n
fresca da bilha grosseira soube-lhe a flu\u00eddo de amor que partia de Jesus,
\n
comunicando-se a todos os seres.
Ao fim da reuni\u00e3o, Ananias orava
\n
fervorosamente.
Depois de contar a vi s\u00e3o de Saulo e a sua pr\u00f3pria, nos
\n
coment\u00e1rios singelos daquela noite, pedia ao Salvador prote gesse o novo
\n
servo em demanda a Palmira, a fim de meditar mais demoradamente na
\n
imensid\u00e3o de suas miseric\u00f3rdias.
Ouvindo-lhe a rogativa que o calor da
\n
amizade revestia de amavio singular, Saulo chorou de reconheci mento e
\n
gratid\u00e3o, comparando as emo\u00e7\u00f5es do rabino que fora, com as do servo de
\n
Jesus que agora queria ser.
Nas reuni\u00f5es suntuosas do Sin\u00e9drio, jamais ouvira
\n
um companheiro exorar ao C\u00e9u com aquela sincer idade superior.
Entre os
\n
mais afei\u00e7oados s\u00f3 encontrara elogios v\u00e3os, prontos a se transformarem em
\n
cal\u00fanias torpes, quando lhes n\u00e3o podia conceder favores materiais.
Em toda
\n
parte, admira\u00e7\u00e3o superficial, filha do jogo dos interesses inferiores.
Ali, a
\n
situa\u00e7\u00e3o era outra.
Nenhuma daquelas criaturas desfavorecidas da sorte viera
\n
139
\n
pedir-lhe f\u00e1cilidades; todos pareciam satisfeitos ao servi\u00e7o de Deus, que assim
\n
os congregava a termo de trabalhos exaustivos e penosos.
E, por fim, ainda
\n
rogavam a Jesus lhe concedesse paz de esp\u00edrito para o seu empreendimento.<\/p>\n
Terminada a reuni\u00e3o, Saulo de Tarso tinha l\u00e1gri mas nos olhos.
Na igreja do
\n
\u201cCaminho\u201d, em Jerusal\u00e9m, os Ap\u00f3stolos galileus o trataram com especial
\n
defer\u00eancia, atentos \u00e0 sua posi\u00e7\u00e3o social e pol\u00edtica, senhor da s regalias que as
\n
conven\u00e7\u00f5es do mundo lhe conferiam; mas os crist\u00e3os de Damasco
\n
impressionaram-no mais vivamente, arrebataram-lhe a alma, conquistando-a
\n
para uma afei\u00e7\u00e3o imorredoura, com aquele gesto de confian\u00e7a e cari nho,
\n
tratando-o como irm\u00e3o.<\/p>\n
Um a um, apertaram-lhe a m\u00e3o com votos de feliz viagem.
Alguns velhos
\n
mais humildes beijaram-lhe as m\u00e3os.
Tais provas de afeto davam-lhe novas
\n
for\u00e7as.
Se os amigos do juda\u00edsmo lhe desprezavam a palavra, acintosos e
\n
hostis, come\u00e7ava agora a encontrar no seu camin ho os filhos do Calv\u00e1rio.<\/p>\n
Trabalharia por eles, consagraria ao seu consolo as energias da mocidade.<\/p>\n
Pela primeira vez na vida, revelou interesse pelo sor riso das criancinhas.
Como
\n
se desejasse retribuir as demonstra\u00e7\u00f5es de carinho recebidas, tomou nos
\n
bra\u00e7os um menino doente.
Diante da pobre m\u00e3e sorridente e agradecida, fez –
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lhe festas, acariciou-lhe os cabelos desajeitadamente.
Entre os ac\u00faleos
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agressivos de sua alma apaixonada, come\u00e7avam a desabrochar as flores de
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ternura e gratid\u00e3o.<\/p>\n
Ananias estava satisfeito.
Junto dos irm\u00e3os de mais confian\u00e7a,
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acompanhou o ne\u00f3fito at\u00e9 \u00e0 pens\u00e3o de Judas.
Aquele modesto grupo
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desconhecido percorreu as ruas banhadas de luar, estreitamente unido e
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reconfortando-se em coment\u00e1rios crist\u00e3os.
Saulo admirava -se de haver
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encontrado t\u00e3o depressa aquela chave de harmonia que lhe proporcionava
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segura confian\u00e7a em todos.
Teve a impress\u00e3o de que nas genu\u00ednas
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comunidades do Cristo a amizade era diferente de tudo que lhe dava
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express\u00e3o nos agrupamentos mundanos.
Na diversidade das lutas sociais o
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tra\u00e7o dominante das rela\u00e7\u00f5es cifrava -se agora, a seus olhos, nas vantagens do
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interesse individual; ao passo que, na unidade de esfor\u00e7os da tarefa do Mestre,
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havia um cunho divino de confian\u00e7a, como se os com promissos tivessem o
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ascendente divino, original.<\/p>\n
Todos falavam, como nascidos no mesmo lar.
Se expunham uma id\u00e9ia
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digna de maior pondera\u00e7\u00e3o, faziam-no com serenidade e geral compreens\u00e3o
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do dever; se versavam assuntos leves e simples, os coment\u00e1rios timbravam
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franca e confortadora alegria.
Em nenhum deles notava a preocupa\u00e7\u00e3o de
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parecer menos sincero na defesa dos seus pontos de vista; mas, ao inv\u00e9s,
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lhaneza de trato sem laivos de hipocrisia, porque, em regra, sentiam -se sob a
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tutela do Cristo, que, para a consci\u00eancia de cada um, era o amigo i nvis\u00edvel e
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presente, a quem ningu\u00e9m deveria enganar.<\/p>\n
Consolado e satisfeito de haver encontrado amigos na verdadeira acep\u00e7\u00e3o
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da palavra, Saulo chegou \u00e0 estalagem de Judas, despedindo -se de todos
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profundamente comovido.
Ele pr\u00f3prio surpreendia -se com o sabor de
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Intimidade com que as express\u00f5es lhe afloravam aos l\u00e1bios.
Agora
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compreendia que a palavra \u201cirm\u00e3o\u201d, lar gamente usada entre os adeptos do
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\u201cCaminho\u201d, n\u00e3o era f\u00fatil e v\u00e3.
Os companheiros de Ananias conquistaram -lhe o
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cora\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Nunca mais esqueceria os irm\u00e3os de Damasco.<\/p>\n
No dia imediato, contratando um servi\u00e7al indicado pelo estalajadeiro, Saulo
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de Tarso, ao amanhecer, embora surpreendesse o dono da casa com o seu
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\u00e2nimo resoluto, p\u00f4s-se a caminho da cidade famosa, situada num o\u00e1sis em
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pleno deserto.<\/p>\n
Nas primeiras horas da manh\u00e3, sa\u00edam das portas de Damasco dois
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homens modestamente trajados, \u00e0 fren te de pequeno camelo carregado das
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necess\u00e1rias provis\u00f5es.<\/p>\n
Saulo fizera quest\u00e3o de partir assim, a p\u00e9, de modo a iniciar a vida com
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rigores que lhe seriam sumamente ben\u00e9ficos mais tarde.
N\u00e3o viajaria mais na
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qualidade de doutor da Lei, rodeado de servos, sim como disc\u00edpulo de Jesus,
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adstrito aos seus programas.
Por esse motivo, considerou prefer\u00edvel viajar
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como bedu\u00edno, para aprender a contar, sempre, com as pr\u00f3 prias for\u00e7as.
Sob o
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calor calcinante do dia, sob as b\u00ean\u00e7\u00e3os refrigeradoras do crep\u00fasculo, seu
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pensamento estava fixo naquele que o chamara do mundo para uma vida nova.<\/p>\n
As noites do deserto, quando o luar enche de sonho a desola\u00e7\u00e3o da paisagem
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morta, s\u00e3o tocadas de misteriosa beleza.
Sob as frondes de alguma tamareira
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solit\u00e1ria, o convertido de Damasco aproveitava o sil\u00eancio para profundas
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medita\u00e7\u00f5es.
O firmamento estrelado tinha, agora, para seu esp\u00edrito,
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confortadoras e permanentes mensagens.
Estava convi cto de que sua alma
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havia sido arrebatada a novos horizontes, porque, atrav\u00e9s de todas as coisas
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da Natureza, parecia receber o pensamento do Cristo que lhe falava
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carinhosamente ao cora\u00e7\u00e3o.<\/p>\n