Apesar de acostumados ao espet\u00e1culo permanente da c hegada de
\n
estrangeiros \u00e0 cidade, dada a sua privi legiada situa\u00e7\u00e3o no deserto, os
\n
transeuntes de Palmira notaram, com profundo interesse, a passagem daquele
\n
bedu\u00edno seguido de humilde servi\u00e7al a puxar um m\u00edsero camelo arquejante de
\n
cansa\u00e7o.
Sem d\u00favida, reconheceram-lhe o perfil de judeu -nos tra\u00e7os
\n
caracter\u00edsticos do rosto, na energia serena que lhe transparecia do olhar.<\/p>\n
Saulo, por sua vez, transitava com ar indiferente, como se convivesse
\n
naquele cen\u00e1rio, de h\u00e1 muito tempo.<\/p>\n
Ciente de que o irm\u00e3o do antig o mestre era ali negociante dos mais
\n
conhecidos e abastados, n\u00e3o teve dificuldade em obter informa\u00e7\u00f5es de um
\n
compatr\u00edcio, que lhe indicou a resid\u00eancia.<\/p>\n
Acomodando-se numa estalagem comum para ref a zer-se das fadigas da
\n
viagem, consultou a bolsa para regul ar o seu programa.
O dinheiro esgotava –
\n
se, mal chegaria para remunerar o companheiro dedicado que lhe f\u00f4ra amigo
\n
fiel em toda a penosa viagem.
Depois de informado do \u201cquantum\u201d a pagar,
\n
verificando a insufici\u00eancia dos recursos, falou-lhe com humildade:
\n
\u2014 Jud\u00e1, de momento n\u00e3o tenho o bastante para compensar melhor o
\n
servi\u00e7o que me prestaste.
Entre tanto, dou-te metade da import\u00e2ncia e mais o
\n
camelo em pagamento do restante.<\/p>\n
O pr\u00f3prio servo comoveu-se com o tom humilde da proposta.<\/p>\n
\u2014 N\u00e3o precisa tanto, senhor \u2014 respondeu confuso \u2014, o valor do animal
\n
basta e sobra.
Desse modo, n\u00e3o ficar\u00e1 desprevenido.
Contento -me com
\n
algumas moedas, apenas o necess\u00e1rio para custear a volta.<\/p>\n
Saulo teve para ele um olhar de reconhecimento e, alegando a
\n
impossibilidade de o reter por mais tempo, despediu-o com express\u00f5es de
\n
conforto e votos de feliz regresso a Damasco.<\/p>\n
Depois, recolhendo-se ao quarto pobre que tomara, entrou a meditar,
\n
acuradamente, nos \u00faltimos acontecimentos da sua vida.<\/p>\n
Estava s\u00f3, sem parentes, sem amigo s, sem dinheiro.
Pouco antes daquela
\n
resolu\u00e7\u00e3o de partir no encal\u00e7o de Ananias, n\u00e3o vacilaria em decretar a morte
\n
de quem profetizasse o futuro que o esperava.
Sua exist\u00eancia, seus planos,
\n
estavam transformados nos detalhes mais \u00edntimos.
Que fazer agora? E se n\u00e3o
\n
encontrasse em Palmira o socorro de Gamaliel, conforme aguardava em suas
\n
esperan\u00e7as secretas? Considerou a extens\u00e3o das dificuldades que se
\n
desdobravam a seus olhos.
Tudo di f\u00edcil.
Estava como o homem que houvesse
\n
perdido a fam\u00edlia, a p\u00e1tria e o lar.
Profunda amargura amea\u00e7ava invadir -lhe o
\n
cora\u00e7\u00e3o.
Repentinamente, por\u00e9m, recor dou-se do Cristo e a lembran\u00e7a da
\n
vis\u00e3o gloriosa encheu-lhe de conforto o esp\u00edrito desolado.
Confiando muito
\n
mais naquele que lhe estendera as m\u00e3os, do que em suas pr\u00f3prias f or\u00e7as,
\n
procurou acalmar os sobressaltos \u00edntimos, dando repouso ao corpo fatigado.<\/p>\n
No dia seguinte, manh\u00e3 alta, saiu \u00e0 rua preocupado e ansioso.
Obedecendo
\n
aos informes recolhidos, parou \u00e0 porta de confort\u00e1vel edif\u00edcio, \u00e0 frente do qual
\n
funcionavam grandes lojas comerciais.<\/p>\n
Procurando Ezequias, foi logo atendido por um ho mem idoso, de semblante
\n
risonho e respeit\u00e1vel, que o saudou com muita simpatia.
Tratava -se do irm\u00e3o
\n
de Gamaliel, que, logo se familiarizando com o patr\u00edcio rec\u00e9m -chegado de
\n
longe, proporcionou-lhe confortadora palestra.
Buscando informar -se,
\n
142
\n
delicadamente, a respeito do vener\u00e1vel rabino de Jerusal\u00e9m.
Saulo obtinha de
\n
Ezequias os esclarecimentos necess\u00e1rios, tomado de profundo interesse:
\n
\u2014Meu irm\u00e3o \u2014 dizia ele preocupado \u2014 desde que chegou a Palmira
\n
pareceu-me muito diferente.
\u00c9 poss\u00edvel que a mudan\u00e7a de Jerusal\u00e9m tenha
\n
influ\u00eddo para essa profunda transforma\u00e7\u00e3o.
A diferen\u00e7a de ambiente social, a
\n
altera\u00e7\u00e3o de h\u00e1bitos, o clima, a aus\u00eancia dos trabalhos usuais, tudo isso pode
\n
ter-lhe prejudicado a sa\u00fade.<\/p>\n
\u2014Como assim? \u2014 perguntou o mo\u00e7o sem dissimular a estranheza.<\/p>\n
\u2014Passa dias e dias numa cabana abandonada que possuo, \u00e0 sombra de
\n
algumas tamareiras, num dos mui tos o\u00e1sis que nos rodeiam; e isso, veja, t\u00e3o –
\n
s\u00f3 para ler e meditar um manuscrito sem import\u00e2ncia, que n\u00e3o consegui
\n
compreender.
Al\u00e9m disso, parece -me completamente desinteressado de
\n
nossas pr\u00e1ticas religiosas, vive como que alheio ao mundo.<\/p>\n
Fala em vis\u00f5es do c\u00e9u, refere-se constantemente a um carpinteiro que se
\n
transformou em Messias do povo e alimentava-se de coisas imagin\u00e1rias, de
\n
sonhos irreais.
As vezes, \u00e9 com pro fundo pesar que lhe observo a decad\u00eancia
\n
mental.
Minha mulher, por\u00e9m, tudo atribui \u00e0 idade avan\u00e7ada e eu quero crer
\n
seja antes, ou pelo menos em grande parte, devido \u00e0 intensidade do estudo,
\n
das medita\u00e7\u00f5es prolongadas.<\/p>\n
Ezequias fez uma pausa, enquanto Saulo fixava nele o olhar percuciente e
\n
significativo, compreendendo a con di\u00e7\u00e3o do velho mestre.<\/p>\n
A uma nova observa\u00e7\u00e3o do mo\u00e7o tarsense, conti nuava o outro, loquaz:
\n
\u2014 No seio de minha fam\u00edlia, Gamaliel \u00e9 tratado como se fora o nosso pai.<\/p>\n
Ali\u00e1s, devo meu in\u00edcio de vida \u00e0s suas imensas dedica\u00e7\u00f5es fraternais.
Por isso
\n
mesmo, eu e minha mulher combinamos com os filhinhos, relativamente \u00e0
\n
atmosfera de paz que dever\u00e1 cercar aqui o prezado e nobre enfermo.
Quando
\n
ele discorre sobre as ilus\u00f5es religiosas que o empolgam no seu desequil\u00edbrio
\n
mental, ningu\u00e9m nesta casa o contradiz.
J\u00e1 sabemos que n\u00e3o fala mais por si.<\/p>\n
A mentalidade poderosa esmaeceu, a estrela se apagou.
Considerando essas
\n
penosas circunst\u00e2ncias, ainda rendo gra\u00e7as a Deus que mo trouxe aqui, para
\n
terminar seus dias aquecido pelo nosso afeto fami liar, e indene do esc\u00e1rnio deque
\n
talvez pudesse ser objeto em Jerusal\u00e9m, onde nem todos est\u00e3o \u00e0 altura de
\n
lhe compreender e honrar o passado ilustre.<\/p>\n
\u2014Mas a cidade sempre venerou nele um mestre inesquec\u00edvel \u2014 ajuntou o
\n
rapaz como se quisesse defender seus pr\u00f3prios sentimentos de amizade e
\n
admira\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
\u2014Sim \u2014 esclareceu o negociante, convicto \u2014, um homem do seu n\u00edvel
\n
intelectual estaria preparado a entender tudo, mas os outros? O senhor n\u00e3o
\n
ignora, naturalmente, a persegui\u00e7\u00e3o implac\u00e1vel, movida pelas autori dades do
\n
Sin\u00e9drio e do Templo, contra os simpatizantes do famoso carpinteiro nazareno.<\/p>\n
Palmira teve not\u00edcias dos fatos, p or interm\u00e9dio de in\u00fameros patr\u00edcios pobres,
\n
que deixaram Jerusal\u00e9m \u00e0 pressa, amea\u00e7ados de pris\u00e3o e morte.<\/p>\n
Ora, foi justamente com a personalidade desse homem que Gamaliel deu
\n
as primeiras demonstra\u00e7\u00f5es de fraqueza mental.
Se estivesse por l\u00e1, que seria
\n
da sua velhice desamparada?
\n
Naturalmente muitos amigos, como o senhor, estariam a postos para a
\n
defesa; mas, o caso podia tomar aspectos mais graves, surgirem inimigos
\n
pol\u00edticos reclamando medidas ingratas.
E de nossa parte nada poder\u00edamos
\n
tentar para restabelecer a situa\u00e7\u00e3o, porque, na verdade, a sua loucura \u00e9
\n
pac\u00edfica, quase impercept\u00edvel e de maneira alguma conseguir\u00edamos suportar
\n
143
\n
sua apologia ao celerado que o Sin\u00e9drio mandou \u00e0 cruz dos ladr\u00f5es.<\/p>\n
Saulo sentia extremo mal-estar ouvindo aquelas observa\u00e7\u00f5es, agora t\u00e3o
\n
injustas e superficiais ao seu ver.
Compreendia a delicadeza do momento e a
\n
natureza dos recursos psicol\u00f3gicos a empregar, para n\u00e3o se compro meter,
\n
agravando, ainda mais, a posi\u00e7\u00e3o do mestre ilustre.<\/p>\n
Desejando imprimir novo rumo \u00e0 conversa, pe rguntou com serenidade:
\n
\u2014E os m\u00e9dicos? qual a opini\u00e3o dos entendidos?
\n
\u2014 No \u00faltimo exame a que se submeteu, por insis t\u00eancia nossa,
\n
descobriram que o estimado doente, al\u00e9m de perturbado, padece de singular
\n
astenia org\u00e2nica, que lhe vai consumindo a s \u00faltimas for\u00e7as vitais.<\/p>\n
Saulo fez ainda algumas observa\u00e7\u00f5es, contristado, e, depois de
\n
reconsiderar as primeiras impress\u00f5es rela tivamente \u00e0 am\u00e1vel hospitalidade de
\n
Ezequias, auxiliado por um pequeno servo da casa, demandou o local, onde o
\n
antigo mentor o recebeu com surpresa e alegria.<\/p>\n
O ex-disc\u00edpulo notou que Gamaliel, com efeito, apre sentava sintomas de
\n
profundo abatimento.
Foi com infinito j\u00fabilo que o apertou afetuosamente nos
\n
bra\u00e7os, osculando-lhe, amoroso, as m\u00e3os encarquilhadas e tr\u00eamulas.
Seus
\n
cabelos pareciam mais brancos; a epiderme sulcada de rugas vener\u00e1veis dava
\n
impress\u00e3o do alabastro uma palidez indefin\u00edvel.<\/p>\n
Falaram longamente das saudades, dos sucessos de Jerusal\u00e9m, dos
\n
amigos distantes.<\/p>\n
Depois dos pre\u00e2mbulos afetuosos, o mo\u00e7o tarsense rel atou ao mestre
\n
venerando as gra\u00e7as recolhidas \u00e0s portas de Damasco – A voz de Saulo tinha a
\n
inflex\u00e3o vibrante da paix\u00e3o e da sinceri dade que costumava imprimir \u00e0s
\n
emo\u00e7\u00f5es pr\u00f3prias.
O velhinho ouviu -lhe a narrativa com indiz\u00edvel espanto; nos
\n
olhos vivos e serenos, rorejavam l\u00e1grimas de emo \u00e7\u00e3o, que n\u00e3o chegavam a
\n
cair.
Aquela prova enchia-o de profundo consolo.
N\u00e3o havia aceitado, em v\u00e3o,
\n
aquele Cristo s\u00e1bio e amoroso, incompreendido dos colegas.
Ao t\u00e9rmino da
\n
exposi\u00e7\u00e3o, Saulo de Tarso tinha o olhar ve lado em pranto.
O bondoso anci\u00e3o
\n
abra\u00e7ou-o comovidamente, atraindo-o ao cora\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
\u2014Saulo, meu filho \u2014 disse exultante \u2014, bem sabia que me n\u00e3o enganava
\n
a respeito do Salvador, que t\u00e3o profundamente me falou \u00e0 velhice exausta,
\n
atrav\u00e9s da luz espiritual do seu Evangelho de reden\u00e7\u00e3o.
Jesus dignou -se
\n
estender as m\u00e3os amorosas ao teu Esp\u00edrito dedicado.<\/p>\n
A vis\u00e3o de Damasco bastar\u00e1 para a consagra \u00e7\u00e3o de tua exist\u00eancia inteira
\n
ao amor do Messias.
\u00c9 verdade que muito trabalhaste pela Lei de Mois\u00e9s, sem
\n
hesitar na ado\u00e7\u00e3o de medidas extremas, na sua defesa.
Entretanto, \u00e9 chegado
\n
o momento de trabalhares por quem \u00e9 maior que Mois\u00e9s.<\/p>\n
\u2014 Sinto-me, por\u00e9m, grandemente desorientado e con fundido \u2014
\n
murmurou o jovem de Tarso, cheio de con fian\u00e7a.
Desde a ocorr\u00eancia noto que
\n
estou sendo objeto de singulares e radicais transforma\u00e7\u00f5es.
Obediente ao meu
\n
feitio absolutamente sincero, quis come\u00e7ar meu es for\u00e7o pelo Cristo, em
\n
Damasco, e, no entanto, recebi dos nossos amigos, dali, as maiores
\n
manifesta\u00e7\u00f5es de desprezo e rid\u00edculo, que muito me fizeram sofrer.
Repentinamente,
\n
vi-me sem companheiros, sem ningu\u00e9m.
Al guns componentes da
\n
reuni\u00e3o do \u201cCaminho\u201d consolaram minhalma abatida com as suas express\u00f5es
\n
de fraternidade, mas n\u00e3o foram bastantes para ressarcir as amar gas
\n
desilus\u00f5es experimentadas.
O pr\u00f3prio Sadoc, que, na inf\u00e2ncia, foi pupilo de
\n
meu pai, cobriu-me de recrimina\u00e7\u00f5es e zombarias.
Desejei voltar a Jerusal\u00e9m,
\n
mas, atrav\u00e9s do quadro da Sinagoga de Damasco, compreendi o que me
\n
144
\n
esperava em grande escala junto \u00e0s autoridades do Sin \u00e9drio e do Templo.<\/p>\n
Naturalmente, a profiss\u00e3o de rabino n\u00e3o me poder\u00e1 interessar o esp\u00edrito
\n
sincero, porque, de outro modo, seria mentir a mim mesmo.
Sem trabalho, sem
\n
dinheiro, acho-me num labirinto de quest\u00f5es insol\u00faveis, sem o aux\u00edlio de um
\n
cora\u00e7\u00e3o mais experiente que o meu.
Resolvi, ent\u00e3o, demandar o deserto e
\n
procurar-vos para o socorro necess\u00e1rio.<\/p>\n
E concluindo a rogativa, com os olhos s\u00faplices, revelando as ansiedades
\n
tormentosas que lhe povoavam a alma, exclamou:
\n
\u2014Mestre amado, sempre enxergastes as solu\u00e7\u00f5es do bem, onde minha
\n
imperfei\u00e7\u00e3o n\u00e3o devassava sen\u00e3o sombras amargurosas!.
.
.
Amparai meu
\n
cora\u00e7\u00e3o mergulhado em dolorosos pesadelos.
Preciso servir \u00c0quele que se
\n
dignou arrancar-me das trevas do mal, n\u00e3o posso dispensar vosso aux\u00edlio
\n
neste transe dif\u00edcil da minha vida!.
.
.<\/p>\n
Essas palavras eram ditas com inflex\u00e3o profunda mente comovedora.
Olhos
\n
firmes, embora iluminados de intensa ternura, o generoso velhinho acariciou –
\n
lhe as m\u00e3os e come\u00e7ou a falar comovidamente:
\n
\u2014 Examinemos tuas d\u00favidas, de maneir a particular, a fim de estudarmos
\n
uma solu\u00e7\u00e3o adequada a todos os problemas, \u00e0 luz dos ensinamentos que hoje
\n
nos iluminam.<\/p>\n
E, ap\u00f3s uma pausa em que parecia catalogar os assuntos, continuava:
\n
\u2014Falas do desprezo experimentado na Sinagoga de Damasco; mas, os
\n
exemplos s\u00e3o claros e convincentes.
Tamb\u00e9m eu, atualmente, sou considerado
\n
como louco pac\u00edfico, no ambiente dos meus.
Em Jerusal\u00e9m, viste Sim\u00e3o Pedro
\n
vilipendiado por amar os pobres de Deus e dar -lhes acolhida; viste Estev\u00e3o
\n
morrer sob pedradas e que mais ? O pr\u00f3prio Cristo, redentor dos homens, n\u00e3o
\n
se furtou aos mart\u00edrios de uma cruz infamante, entre malfeitores condenados
\n
pela justi\u00e7a do mundo.
A li\u00e7\u00e3o do Mestre \u00e9 grande demais para que seus
\n
disc\u00edpulos estejam a espera de domina\u00e7\u00f5es pol\u00edticas ou de altas express\u00f5es
\n
financeiras, em seu nome.
Se ele que era puro, e inimit\u00e1vel, por excel\u00eancia,
\n
andou entre sofrimentos e incompreens\u00f5es neste mundo, n\u00e3o \u00e9 justo aguar –
\n
demos repouso e vida f\u00e1cil em nossa miser\u00e1vel condi\u00e7\u00e3o de pecadores.<\/p>\n
O mo\u00e7o tarsense ouvia aquelas palavras mansas e en\u00e9rgicas, com a alma
\n
dolorida, mormente no que se referia \u00e0s persegui\u00e7\u00f5es infligidas a Pedro e no
\n
cap\u00edtulo das lembran\u00e7as de Estev\u00e3o, \u00e0s quais o velho amigo tinha a delicadeza
\n
de n\u00e3o aludir nominalmente ao verdugo.<\/p>\n
\u2014A respeito das dificuldades que dizes experimen tar depois dos sucessos
\n
de Damasco \u2014 prosseguia Gamaliel serenamente \u2014, nada mais justo e natural
\n
a meus olhos experimentados nos problemas do mundo.
Nossos av\u00f3s, antes
\n
de receber o man\u00e1 do c\u00e9u, atravessaram tempos sombrios de mis\u00e9ria,
\n
escravid\u00e3o e sofrimento.
Sem as ang\u00fastias do deserto, Mois\u00e9s jamais
\n
encontraria na rocha est\u00e9ril a fonte de \u00e1gua viva.
E talvez ainda n\u00e3o tenhas
\n
meditado melhor nas revela\u00e7\u00f5es da Terra Prometida.
Que regi\u00e3o seria essa,
\n
se, guardando a compreens\u00e3o mais vasta de Deus, descobrimos em todos os
\n
pontos do mundo mananciais de sua prote\u00e7\u00e3o? H\u00e1 tama reiras, frondosas e
\n
amigas, medrando nos areais ardentes.
Essas \u00e1rvores generosas n\u00e3o
\n
transformam o pr\u00f3prio deserto em caminhos aben\u00e7oados, cheios do p\u00e3o d ivino
\n
para matar nossa fome? Nas minhas reflex\u00f5es solit\u00e1rias, cheguei \u00e0 conclus\u00e3o
\n
de que a Terra Prometida pelas divinas revela\u00e7\u00f5es \u00e9 o Evangelho do Cristo
\n
Jesus.
E a medita\u00e7\u00e3o nos sugere compara\u00e7\u00f5es mais profundas.
Quando
\n
nossos ascendentes mais corajosos trabalhavam por conquistar a regi\u00e3o
\n
145
\n
privilegiada, numerosas pessoas tentavam desanimar os mais pertinazes,
\n
asseverando que o terreno era in\u00f3spito, que os ares eram insalubres e
\n
portadores de febres mortais; que os habitantes eram intrat\u00e1veis, devoradores
\n
de carne humana; mas Josu\u00e9 e Caleb, num esfor\u00e7o her\u00f3ico, penetraram a terra
\n
desconhecida, venceram os primeiros obst\u00e1culos e voltaram dizendo que
\n
dentro da regi\u00e3o manavam leite e mel.
N\u00e3o temos a\u00ed um s\u00edmbolo perfeito? A
\n
revela\u00e7\u00e3o divina deve referir -se a uma regi\u00e3o bendita, cujo clima espi ritual seja
\n
feito de paz e luz.
Adaptarmo-nos ao Evangelho \u00e9 descobrir outro pa\u00eds, cuja
\n
grandeza se perde no Infinito da alma.
A nosso lado permanecem aqueles que
\n
tudo fazem por nos desanimar na empresa conquistada.
Acusa m a li\u00e7\u00e3o do
\n
Cristo de criminosa e revolucion\u00e1ria, enxergam no seu exemplo intuitos de
\n
desorganiza\u00e7\u00e3o e de morte; qualificam um ap\u00f3stolo, como Sim\u00e3o Pedro, de
\n
pescador presun\u00e7oso e ignorante; mas pensando na quela estupenda
\n
serenidade com que Estev\u00e3o entre gou a alma a Deus, vi nele a figura do
\n
companheiro corajoso e digno, que voltava das li\u00e7\u00f5es do \u201cCaminho\u201d para nos
\n
afirmar que na Terra do Evangelho h\u00e1 fontes do leite da sabedoria e do mel do
\n
amor divino.
\u00c9 preciso, pois, marchar sem repouso e sem contar o s obst\u00e1culos
\n
da viagem.
Procuremos a mans\u00e3o infinita que nos seduz o cora\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Gamaliel fizera uma pausa em suas express\u00f5es ami gas e altamente
\n
consoladoras.
Saulo estava admirado.
Aquelas compara\u00e7\u00f5es t\u00e3o simples,
\n
aquelas dedu\u00e7\u00f5es preciosas do estudo da Antiga Lei, com rela\u00e7\u00e3o a Jesus,
\n
deixavam-no perplexo.
A sabedoria do anci\u00e3o renovava -lhe as for\u00e7as.<\/p>\n
\u2014 Alegas tua estranheza \u2014 continuou o venerando amigo, enquanto o
\n
jovem o fixava com interesse crescente \u2014 com a mudan\u00e7a de profiss\u00e3o e a
\n
falta de dinheiro para as necessidades mais imediatas.
.
.
Entretanto, Saulo,
\n
basta meditar um pouco na realidade dos fatos, para que vejas claramente.
Um
\n
velho, como eu, est\u00e1 na situa\u00e7\u00e3o de Mois\u00e9s contemplando a Terra Pro metida,
\n
sem poder alcan\u00e7\u00e1-la.
Mas, quanto a ti, \u00e9 preciso convir que est\u00e1s ainda muito
\n
mo\u00e7o.
Podes multiplicar as energias com o adestramento de tuas for\u00e7as e
\n
penetrar o terreno das aspira\u00e7\u00f5es do Salvador, a nosso respeito.
Para isso, \u00e9
\n
indispens\u00e1vel simplificar a vida, recome\u00e7ar a luta.
Josu\u00e9 n\u00e3o poderia ter
\n
vencido os \u00f3bices do caminho t\u00e3o -s\u00f3 com a leitura dos textos sa grados, ou
\n
com os favores de quantos o estimavam.
Certamente, manipulou instrumentos
\n
rudes, aplainou estradas onde havia abismos, \u00e0 custa de esfor\u00e7os sobre –
\n
humanos.<\/p>\n
\u2014 E que me aconselhais neste sentido? \u2014 interrogou o rapaz com
\n
profunda aten\u00e7\u00e3o, enquanto o velho mestre fazia longa pausa.<\/p>\n
\u2014 Quero dizer que conhe\u00e7o teu pai, bem como sua situa\u00e7\u00e3o de abastan\u00e7a.<\/p>\n
Naturalmente, nas suas expres s\u00f5es de afeto, n\u00e3o se negaria a te prestar todo o
\n
aux\u00edlio, nesta emerg\u00eancia.<\/p>\n
Mas teu pai \u00e9 humano e pode ser chamado amanh\u00e3 \u00e0 vida espiritual.
Seu
\n
amparo, portanto, seria valioso, mas n\u00e3o deixaria de ser prec\u00e1rio, se n\u00e3o
\n
cooperasses com teu esfor\u00e7o pr\u00f3prio na solu\u00e7\u00e3o dos teus problemas.
E vives
\n
uma fase em que todo trabalho en\u00e9rgico se faz indispens\u00e1vel.
Examinada a
\n
quest\u00e3o de fam\u00edlia, vejamos tua condi\u00e7\u00e3o profissional.
At\u00e9 agora foste rabino
\n
da Lei, preocupado com os erros alheios, com as discuss\u00f5es da casu\u00edstica,
\n
com a situa\u00e7\u00e3o de evid\u00eancia entre os doutor es; ganhavas dinheiro na vigil\u00e2ncia
\n
dos outros, mas Deus te chamou \u00e0 verifica\u00e7\u00e3o dos teus pr\u00f3prios desvios, como
\n
chamou a mim mesmo.
A Terra Prometida desenha -se aos nossos olhos.
\u00cb
\n
preciso vencer os obst\u00e1culos e marchar.<\/p>\n
146
\n
Como doutor da Lei, isso n\u00e3o mais te seria poss\u00edvel.
Ent\u00e3o \u00e9 necess\u00e1rio
\n
recome\u00e7ar a tarefa como o homem que procurava inutil mente o ouro no lugar
\n
onde ele n\u00e3o existia.
O problema \u00e9 de trabalho, de esfor\u00e7o pessoal.<\/p>\n
O mo\u00e7o de Tarso demorou o olhar \u00famido de emo\u00e7\u00e3o no velho generoso e
\n
exclamou:
\n
\u2014Sim, agora compreendo.
.
.<\/p>\n
\u2014Que aprendeste na inf\u00e2ncia, antes da posi\u00e7\u00e3o conquistada? \u2014
\n
perguntou o anci\u00e3o previdente.<\/p>\n
\u2014Consoante os costumes da nossa ra\u00e7a, meu pai mandou -me aprender o
\n
of\u00edcio de tecel\u00e3o, como sabeis.<\/p>\n
\u2014N\u00e3o podias receber das m\u00e3os pa ternas d\u00e1diva mais generosa \u2014
\n
acrescentou Gamaliel com um sorriso sereno \u2014; teu pai foi previdente, como
\n
todos os chefes de fam\u00edlia do povo de Deus, procurando afei\u00e7oar tuas m\u00e3os ao
\n
trabalho, antes que o c\u00e9rebro se povoasse de muitas id\u00e9ias.
Est\u00e1 escrito q ue
\n
devemos comer o p\u00e3o com o suor do rosto, O trabalho \u00e9 o movimento sagrado
\n
da vida.<\/p>\n
Fazendo um intervalo, como que procurando refletir mais profundamente, o
\n
velho mentor da mocidade fananica voltou a dizer:
\n
\u2014 Foste humilde tecel\u00e3o antes de conquistares os t\u00edtulos honor\u00edficos de
\n
Jerusal\u00e9m.
.
.<\/p>\n
Agora que te candidatas a servir ao Messias na Jerusal\u00e9m da Humanidade,
\n
\u00e9 bom que voltes a ser modesto tecel\u00e3o.
As tarefas apagadas s\u00e3o grandes
\n
mestras do esp\u00edrito de submiss\u00e3o.
N\u00e3o te sintas humilhado regressando ao
\n
tear que nos surge, presentemente, qual amigo generoso.
Est\u00e1s sem dinheiro,
\n
sem recursos materiais.
.
.
\u00c0 primeira vista, considerando tua situa\u00e7\u00e3o de realce
\n
no mundo, seria justo recorrer a parentes ou amigos.
Mas n\u00e3o est\u00e1s doente,
\n
nem envelhecido.
Tens a sa\u00fade e a for\u00e7a.
N\u00e3o ser\u00e1 mais nobre convert\u00ea -las
\n
em elemento de socorro a ti mesmo? Todo trabalho honesto est\u00e1 selado com a
\n
b\u00ean\u00e7\u00e3o de Deus.<\/p>\n
Ser tecel\u00e3o, depois de ter sido rabino, \u00e9 para mim mais honroso que
\n
descansar sobre os t\u00edtulos ilus\u00f3rios, conquista dos num mundo onde a maioria
\n
dos homens ignora o bem e a verdade.<\/p>\n
Saulo compreendeu a grandeza dos conceitos e, to mando-lhe a m\u00e3o,
\n
beijou-a com profundo respeito, murmurando:
\n
\u2014 N\u00e3o esperava de v\u00f3s sen\u00e3o esta franqueza e esta sinceridade que
\n
iluminam meu esp\u00edrito.
Aprenderei, de novo, o caminho da vida, encontrarei no
\n
ru\u00eddo do tear os est\u00edmulos brandos e amigos do trabalho santificante.<\/p>\n
Conviverei com os mais desfavorecidos da sorte, pene trarei mais intimamente
\n
nas suas amarguras de cada dia; em contacto com as dores alheias hei de
\n
saber dominar meus pr\u00f3prios impulsos inferiores, tornando -me mais paciente e
\n
mais humano!.
.
.<\/p>\n
Tomado de grande alegria, o s\u00e1bio velhinho acari ciou-lhe os cabelos,
\n
exclamando emocionado:
\n
\u2014Deus aben\u00e7oar\u00e1 tuas esperan\u00e7as!.
.
.<\/p>\n
Longo tempo ficaram em sil\u00eancio, como desejosos de prolongar,
\n
indefinidamente, aquele instante glorioso de compreens\u00e3o e harmonia.<\/p>\n
Foi Saulo quem, denotando no olhar as muitas preo cupa\u00e7\u00f5es \u00edntimas,
\n
quebrou o sil\u00eancio, dizendo receoso:
\n
\u2014Pretendo retomar o of\u00edcio da primeira idade, mas estou sem dinheiro
\n
para a viagem.
Se fosse poss\u00edvel, exerceria a profiss\u00e3o aqui mesmo, em
\n
147
\n
Palmira.
.
.<\/p>\n
Falava hesitante, deixando perceber ao vener\u00e1vel amigo a vergonha que
\n
experimentava com o fazer -lhe essa confiss\u00e3o.<\/p>\n
\u2014Como n\u00e3o? \u2014 obtemperou Gamaliel sol\u00edcito – considero que as
\n
dificuldades da volta n\u00e3o seriam pe quenas.
Entretanto, n\u00e3o incluo nos
\n
obst\u00e1culos os problemas do dinheiro, porque, de qualquer forma, poder\u00eda mos
\n
obt\u00ea-lo para as despesas mais urgentes.
Refiro -me simplesmente aos perigos
\n
da situa\u00e7\u00e3o que passou.
Acho justo que regresses a Jerusal\u00e9m ou a Tarso,
\n
plenamente integrado nos teus novos deveres.
Toda planta \u00e9 fr\u00e1gil quando
\n
come\u00e7a a crescer.
As tricas do farisa\u00edsmo, a falsa ci\u00eancia dos doutores, as
\n
vaidades familiares poderiam abafar a semente gloriosa que Jesus te lan\u00e7ou no
\n
cora\u00e7\u00e3o ardente, O rebento mais promissor n\u00e3o se desen volver\u00e1 se o
\n
cobrirmos de detritos e lama.
\u00cb bom que voltes ao ber\u00e7o, aos nossos
\n
companheiros e \u00e0 fam\u00edlia, como \u00e1rvore frondejante, honrando a dedica\u00e7\u00e3o do
\n
Divino Cultivador.<\/p>\n
\u2014Mas que fazer? \u2014 tornou Saulo preocupado.<\/p>\n
O antigo mestre refletiu um instante e esclareceu:
\n
\u2014 Sabes que as zonas do deserto s\u00e3o grandes mer cados dos artigos de
\n
couro, O servi\u00e7o de transporte.
depende inteiramente dos tecel\u00f5es mais h\u00e1beis
\n
e dedicados.
Assim o compreendendo, meu irm\u00e3o estabeleceu diversas tendas
\n
de trabalho nos o\u00e1sis mais distantes, para atender \u00e0s necessidades do seu
\n
com\u00e9rcio.
Conversarei com Ezequias a teu respeito.
N\u00e3o direi que se trata de
\n
um grande chefe de Jerusal\u00e9m, que pretende exilar -se por algum tempo, n\u00e3o
\n
pelo receio de envergonhar teu nome ou tua origem, mas por julgar \u00fatil que
\n
proves a humildade e a solid\u00e3o no teu novo caminho.
As considera\u00e7\u00f5es
\n
convencionais poderiam perturbar -te, agora que necessitas exterminar o
\n
\u201chomem velho\u201d a golpes de sacrif\u00edcio e disciplina.<\/p>\n
\u2014 Compreendo e obede\u00e7o em meu pr\u00f3prio benef\u00edcio murmurou Saulo com
\n
aten\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
\u2014Ali\u00e1s, Jesus exemplificou tudo isso, permane cendo em nosso meio, sem
\n
que o perceb\u00eassemos.<\/p>\n
O mo\u00e7o tarsense p\u00f4s-se a meditar na eleva\u00e7\u00e3o dos alvitres recebidos.<\/p>\n
Iniciaria uma exist\u00eancia nova.
Tomaria o tear com humildade.
Alegrava -se, ao
\n
recordar que o Mestre n\u00e3o desdenhara, por sua vez, o banco de carpinteiro.
O
\n
deserto lhe proporcionaria consola\u00e7\u00e3o, tr abalho, sil\u00eancio.
Ganharia n\u00e3o mais o
\n
dinheiro f\u00e1cil da admira\u00e7\u00e3o indevida, mas os recursos necess\u00e1rios \u00e0 exist\u00eancia,
\n
com o subido valor dos obst\u00e1culos vencidos.
Gamaliel tinha raz\u00e3o.
N\u00e3o era
\n
l\u00edcito rogar o favor dos homens quando Deus lhe havia feito o ma ior de todos
\n
os favores, iluminando-lhe a consci\u00eancia para sempre.
\u00c9 verdade que em
\n
Jerusal\u00e9m havia sido cruel verdugo, mas contava apenas trinta anos.
Buscaria
\n
reconciliar-se com todos a quem havia ofendido no seu rigorismo sect\u00e1rio.<\/p>\n
Sentia-se jovem, trabalharia para Jesus enquanto lhe restassem energias.<\/p>\n
A palavra carinhosa do anci\u00e3o veio arranc\u00e1 -lo das profundas cismas.<\/p>\n
\u2014Tens o Evangelho? \u2014 perguntou o velhinho com bondoso interesse.<\/p>\n
Saulo mostrou-lhe a parte fragment\u00e1ria que trazia, explicando -lhe o trabalho
\n
que teve, em Damasco, para copi\u00e1 -la dos manuscritos do generoso pregador
\n
que lhe curara a cegueira repentina.
Gamaliel examinou -a com aten\u00e7\u00e3o e,
\n
depois de concentrar-se longo tempo, acrescentou:
\n
\u2014Tenho uma c\u00f3pia integral das anota\u00e7\u00f5es de Levi, cobr ador de impostos
\n
em Cafarnaum, que se fez Ap\u00f3s tolo do Messias \u2014 lembran\u00e7a generosa de
\n
148
\n
Sim\u00e3o Pedro \u00e0 minha pobre amizade: presentemente n\u00e3o necessito mais
\n
desses pergaminhos, que considero sagrados.
Para gravar na mem\u00f3ria as
\n
li\u00e7\u00f5es do Mestre, procurei copiar todos os ensinos, fixando-os na retentiva,
\n
para sempre.
J\u00e1 possuo tr\u00eas exemplares completos do Evangelho, sem a
\n
coopera\u00e7\u00e3o de escriba algum.
Desse modo, por con siderar a d\u00e1diva de Pedro
\n
como santificada rel\u00edquia de nobre afei\u00e7\u00e3o, quero dep\u00f4 -la em tuas m\u00e3os.<\/p>\n
Levar\u00e1s contigo as p\u00e1ginas escritas na igreja do \u201cCaminho\u201d, como fi\u00e9is
\n
companheiras do teu novo trabalho.<\/p>\n
O ex-rabino escutava-lhe as declara\u00e7\u00f5es afetuosaS, tomado de profunda
\n
emo\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
\u2014Mas, por que desfazer-vos de uma lembran\u00e7a carinhosa, por minha
\n
causa? \u2014 perguntou sensibilizado.
\u2014Ficaria muito contente com uma das
\n
c\u00f3pias feitas por vossas m\u00e3os!.
.
.<\/p>\n
O velho mestre fixou o olhar tranq\u00fcilo na paisagem e murmurou com voz
\n
prof\u00e9tica:
\n
\u2014Cheguei ao fim da carreira, devo esperar a morte do corpo.
Se hei d e
\n
abandonar a d\u00e1diva de Pedro a pes soas que lhe n\u00e3o podem reconhecer o valor
\n
que lhe atribu\u00edmos, \u00e9 justo entreg\u00e1 -la a um amigo fiel, que pode ajuizar do seu
\n
car\u00e1ter sagrado.
Al\u00e9m disso, tenho a convic\u00e7\u00e3o de que n\u00e3o mais poderei voltar
\n
a Jerusal\u00e9m; neste mundo, n\u00e3o me ser\u00e1 poss\u00edvel qualquer entendimento direto
\n
com os Ap\u00f3stolos galileus, a respeito das luzes que o Salvador derramou em
\n
meu esp\u00edrito.
E temo que os adeptos de Jesus te n\u00e3o possam compreender de
\n
pronto, quando regressares \u00e0 cidade santa.
Ter\u00e1s, ent\u00e3o, esta lembran\u00e7a para
\n
te apresentares a Pedro em meu nome.<\/p>\n
Aquele tom prof\u00e9tico impressionava o mo\u00e7o tarsense, que baixou a
\n
cabe\u00e7a, de olhos \u00famidos.<\/p>\n
Depois de longo intervalo, como que procurando recompor as id\u00e9ias com
\n
perfeita sabedoria, Gamaliel con tinuava sol\u00edcito:
\n
\u2014 Vejo-te, no futuro, dedicado a Jesus, com o mesmo zelo ardente com
\n
que te conheci consagrado a Mois\u00e9s! Se o Mestre te chamou ao servi\u00e7o \u00e9
\n
porque confia na tua compreens\u00e3o de servo fiel.
Quando o esfor\u00e7o das m\u00e3os te
\n
haja granjeado a liberdade para escolheres o novo caminho a seguir, Deus h\u00e1
\n
de aben\u00e7oar-te o cora\u00e7\u00e3o, para difundires a luz do Evangelho entre os homens,
\n
at\u00e9 ao \u00faltimo dia de vida aqui na Terra.
Nesse labor, meu filho, se topares
\n
incompreens\u00e3o e luta em Jerusal\u00e9m, n\u00e3o deses peres nem esmore\u00e7as.<\/p>\n
Semeaste por l\u00e1 certa confus\u00e3o nos esp\u00edritos, \u00e9 justo recolhas os resultados.<\/p>\n
Em toda tarefa, por\u00e9m, lembra-te do Cristo e passa adiante com o teu esfor\u00e7o
\n
sincero.
N\u00e3o te perturbem as desconfian\u00e7as, a cal\u00fania e a m\u00e1 -f\u00e9, atento a que
\n
Jesus venceu galhardamente tudo isso!.
.
.<\/p>\n
Saulo sentia profundo descanso naquela exorta\u00e7\u00e3o amorosa, terna, leal.<\/p>\n
Ouvindo-a, deixou-se ficar, longo tempo, entre l\u00e1grimas ardentes que
\n
testemunhavam o arrependimento do passado e as esperan\u00e7as do futuro.<\/p>\n
Naquela tarde, Gamaliel deixou a r\u00fastica choupana, dirigindo -se com o exdisc\u00edpulo
\n
\u00e0 casa do irm\u00e3o, que acolheu, desde ent\u00e3o, o jovem tarsense sob o
\n
seu teto, com indisfar\u00e7\u00e1vel contentamento.<\/p>\n
A intelig\u00eancia fulgurante e a juventude comunica tiva do ex-doutor da Lei
\n
conquistaram Ezequias e os seus, numa bela express\u00e3o de amizade
\n
espont\u00e2nea.<\/p>\n
Nessa mesma noite, conclu\u00eddas as cerim\u00f4nias do m\u00e9sticas da \u00faltima
\n
cola\u00e7\u00e3o habitual, o velho rabino de Jerusal\u00e9m exp\u00f4s ao negociante a situa\u00e7\u00e3o
\n
149
\n
do seu protegido.
Explicou-lhe que Saulo fora seu disc\u00edpulo, desde menino,
\n
exaltando-lhe o valor pessoal e concluindo com a exposi\u00e7\u00e3o de suas
\n
necessidades econ\u00f4micas, verdadei ramente cr\u00edticas.
E diante do pr\u00f3prio
\n
interessado, que acentuava sua admira\u00e7\u00e3o por aquele velhinho s\u00e1bio e
\n
generoso, esclareceu que ele tencionava trabalhar como tecel\u00e3o nas tendas do
\n
deserto, rogando a Ezequias auxiliasse, com sua bondade, t\u00e3o nobres
\n
aspira\u00e7\u00f5es de trabalho e esfor\u00e7o pr\u00f3prios.<\/p>\n
O comerciante de Palmira admirou-se.<\/p>\n
\u2014Mas o rapaz, de modo algum \u2014 advertiu atencioso \u2014 necessitar\u00e1
\n
insular-se para ganhar a vida.
Tenho meios de localiz\u00e1 -lo aqui mesmo, na
\n
cidade, onde ficar\u00e1 em contacto permanente conosco.<\/p>\n
\u2014Entretanto, preferiria vosso amparo generoso l\u00e1 no deserto \u2014 acentuou
\n
Saulo em tom significativo.<\/p>\n
\u2014 Por qu\u00ea? \u2014 indagou Ezequias interessado \u2014 n\u00e3o compreendo
\n
mocidades como a tua exiladas nos esten dais de areia intermin\u00e1veis.
Os
\n
imigrantes do \u00eaxodo de Jerusal\u00e9m, na condi\u00e7\u00e3o de solteiros, n\u00e3o toleraram os
\n
elementos que lhes ofereci nos o\u00e1sis distantes.<\/p>\n
Apenas alguns casais aceitaram as propostas e partiram.
Quanto a ti, com
\n
os teus dotes intelectuais, n\u00e3o compreendo como preferes ser tecel\u00e3o humilde,
\n
segregado de todos.
.
.<\/p>\n
Gamaliel compreendeu que a estranheza do irm\u00e3o poderia lev\u00e1 -lo a
\n
suposi\u00e7\u00f5es err\u00f4neas, acerca do jovem amigo, e, antes que alguma suspeita
\n
injusta se lhe esbo\u00e7asse ao esp\u00edrito indagador, ponderou com prud\u00eancia:
\n
\u2014Tua pergunta, Ezequias, \u00e9 natural, pois as re solu\u00e7\u00f5es de Saulo inspiram
\n
estranheza a qualquer homem pr\u00e1tico.
Trata -se de um mo\u00e7o cheio de talento,
\n
credor de belas promessas e, ao demais, muito instru\u00eddo.
Os menos avisados
\n
poder\u00e3o chegar ao extremo de presumi rem na sua atitude o desejo de fugir a
\n
conseq\u00fc\u00eancias de algum crime.
Mas n\u00e3o h\u00e1 tal.
Para ser mais franco, devo
\n
dizer que meu antigo disc\u00edpulo quer consagrar -se, mais tarde, \u00e0 difus\u00e3o da
\n
palavra de Deus.
Achas, ent\u00e3o, que Saulo se elegesse a carreira da mocidade
\n
triunfante, da nossa \u00e9poca, preferiria Palmira a Jerusal\u00e9m? A situa \u00e7\u00e3o,
\n
portanto, n\u00e3o \u00e9 apenas de necessidade pecuni \u00e1ria, \u00e9 tamb\u00e9m de car\u00eancia de
\n
medita\u00e7\u00e3o nos problemas mais graves da vida.
Bem sabemos que os profetas
\n
e homens de Deus foram aos lugares ermos, a fim de sentirem as reais
\n
inspira\u00e7\u00f5es do Alt\u00edssimo, antes de ministrarem, com \u00eaxito, a santidade da
\n
palavra.<\/p>\n
\u2014 Se \u00e9 assim.
.
.
replicou o outro, vencido.<\/p>\n
E ap\u00f3s meditar alguns momentos, o negociante vol tou a dizer:
\n
\u2014 Na regi\u00e3o que conhecemos por \u201co\u00e1sis de Dan\u201d, daqui distante mais de
\n
cinq\u00fcenta milhas, precisamente, instalei h\u00e1 cerca de um m\u00eas um jovem casal
\n
de tecel\u00f5es que chegou na \u00faltima leva de refugiados.
Trata -se de \u00c1quila, cuja
\n
mulher, de nome Prisca, foi serva de minha esposa, quando menina, \u00e9 \u00f3rf\u00e3
\n
desamparada.
Esses bons oper\u00e1rios s\u00e3o, atualmente, os \u00fanicos habitantes do
\n
o\u00e1sis.
Saulo poder\u00e1 fazer -lhes companhia.
Ali h\u00e1 tendas pr\u00f3prias, casa
\n
confort\u00e1vel e teares indispens\u00e1veis ao servi\u00e7o.<\/p>\n
\u2014 E qual o sistema do trabalho? \u2014 interrogou o jovem tarsense
\n
interessado pela nova tarefa.<\/p>\n
\u2014 A especialidade desse posto avan\u00e7ado \u2014 esclareceu Ezequias com
\n
certo orgulho \u2014 \u00e9 a prepara\u00e7\u00e3o de tapetes de l\u00e3 e dos tecidos resistentes de
\n
pelo caprino, destinados a barracas de viagem.
Esses artigos s\u00e3o for necidos
\n
150
\n
por nossa casa comercial, em grande escala, mas, situando a manufatura
\n
desse trabalho t\u00e3o distante, tive em vista as necessidades urgentes dos grupos
\n
de camelos de minha propriedade, empregados no meu tr\u00e1fico comer cial com
\n
toda a S\u00edria e pontos outros mais florescentes, do com\u00e9rcio em geral.<\/p>\n
\u2014 Tudo farei por corresponder \u00e0 vossa confian\u00e7a \u2014confirmou o ex-rabino
\n
confortado.<\/p>\n
A palestra prosseguiu ainda, longo tempo, no comen t\u00e1rio das perspectivas,
\n
das condi\u00e7\u00f5es e vantagens do neg\u00f3cio.<\/p>\n
Da\u00ed a tr\u00eas dias, Saulo despedia -se do mestre, debaixo de profunda
\n
como\u00e7\u00e3o.
Figurava-se-lhe que aquele abra\u00e7o afetuoso era o \u00faltimo e, at\u00e9 q ue
\n
os camelos da caravana largassem em dire\u00e7\u00e3o da imensa plan\u00edcie, o jovem
\n
envolveu o venerando anci\u00e3o nas vibra\u00e7\u00f5es caridosas do an gustioso adeus.<\/p>\n
No dia imediato, os servi\u00e7ais de Ezequias, ladeando a extensa fila de
\n
camelos resignados, deixavam-no com vultosa carga de couros, na companhia
\n
de \u00c1quila e sua mulher, no grande o\u00e1sis que florescia em pleno deserto.<\/p>\n
Os dois oper\u00e1rios da pequena oficina receberam -no com as melhores
\n
mostras de fraternidade e simpatia.
Saulo reconheceu neles, de relance, as
\n
mais nobres qualidades espirituais.
A mocidade do generoso casal ex pandia-se
\n
em formosas express\u00f5es de trabalho e bom \u00e2nimo.
Prisca desdobrava -se em
\n
atividades para assinalar em tudo as preciosidades do seu carinho.
Suas
\n
velhas can\u00e7\u00f5es hebraicas ressoavam no grande sil\u00eancio como notas de
\n
soberana e harmoniosa beleza.
Termina dos os servi\u00e7os dom\u00e9sticos, ei -la junto
\n
do companheiro, nas lides do tear, at\u00e9 \u00e0s horas mais avan\u00e7adas do crep\u00fasculo.<\/p>\n
O marido, por sua vez, parecia um temperamento privilegiado, desses que se
\n
movimentam sem a presen\u00e7a do aguilh\u00e3o.
Plenamente integrado nas
\n
responsabilidades que lhe competiam, \u00c1quila trabalhava sem des canso \u00e0
\n
sombra das \u00e1rvores acolhedoras e amigas.<\/p>\n
Saulo compreendeu a b\u00ean\u00e7\u00e3o que havia recebido.
Tinha a impress\u00e3o de
\n
encontrar naquelas duas almas fraternas, que nunca mais se haviam de
\n
separar espiritualmente da grandeza de sua miss\u00e3o, dois habitantes de um
\n
mundo diferente que, at\u00e9 ent\u00e3o, n\u00e3o lhe fora dado conhecer na vida.<\/p>\n
\u00c1quila e Prisca, antes que esposos, pareciam ver dadeiros irm\u00e3os.
No
\n
primeiro dia de esfor\u00e7o conjunto, o ex -doutor da Lei observou-lhes o respeito
\n
m\u00fatuo, a perfeita conformidade de id\u00e9ias a elevada no\u00e7\u00e3o de deveres que lhes
\n
caracterizava as menores atitudes e, sobretudo, a alegria s\u00e3 que irradiava dos
\n
seus menores gestos.
Seus costumes puros e generosos encantavam -lhe a
\n
alma desiludida das hipocrisias humanas.
As re fei\u00e7\u00f5es eram simples; cada
\n
objeto tinha o seu aproveitamento e lugar adequado, e as palavras, quando
\n
sa\u00edam do c\u00edrculo da alegria comum, jamai s incidiam em maledic\u00eancia ou
\n
frivolidade.<\/p>\n
O primeiro dia correu com agradabil\u00edssimas surpre sas para o ex-rabino,
\n
sequioso de paz e solid\u00e3o para os seus novos estudos e medita\u00e7\u00f5es.
O
\n
companheiro de trabalho desfazia -se em gentilezas para atender -lhe \u00e0s
\n
pequeninas dificuldades no mister que h\u00e1 longo tempo deixara de praticar.<\/p>\n
\u00c1quila estranhou, naturalmente, as m\u00e3os delicadas, as maneiras diferentes, em
\n
nada semelhantes \u00e0s de um tecel\u00e3o comum; mas, com a nobreza que o
\n
caracterizava, nada perguntou relativamente aos motivos do seu insulamento.<\/p>\n
Naquela mesma tarde, cessada a tarefa, o casal acomodou -se ao p\u00e9 de
\n
frondosa palmeira, n\u00e3o sem lan\u00e7ar ao novo companheiro olhares indagadores,
\n
que traduziam indisfar\u00e7\u00e1vel inquietude.
Silenciosos, desenrolaram uns velh os
\n
151
\n
pergaminhos e come\u00e7aram a ler com muita aten\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Saulo percebeu aquela atitude receosa e aproxi mou-se.<\/p>\n
\u2014 De fato \u2014 disse carinhoso \u2014 a tarde no deserto convida \u00e0 medita\u00e7\u00e3o.
.
.<\/p>\n
o len\u00e7ol infinito de areia parece um oceano parado.
.
.
a aragem branda
\n
representa a mensagem das cidades distantes.
Tenho a impress\u00e3o de
\n
estarmos num templo de paz imperturb\u00e1vel, fora do mundo.
.
.<\/p>\n
\u00c1quila admirou-se daquelas imagens evocativas e experimentou maior
\n
simpatia por aquele rapaz an\u00f4nimo, segregado talvez dos afetos mais caros, a
\n
contemplar a plan\u00edcie sem-fim, com imensa tristeza.<\/p>\n
\u2014 \u00c9 verdade \u2014 respondeu atencioso \u2014, sempre acreditei que a Natureza
\n
conservou o deserto como altar de sil\u00eancio divino, para que os filhos de Deus
\n
tenham na Terra um local de perfeito repouso.
Aprov eitemos, pois, nosso
\n
est\u00e1gio na solid\u00e3o, para pensar no Pai justo e santo, considerando sua
\n
magnanimidade e grandeza.<\/p>\n
A esse tempo, Prisca debru\u00e7ava -se sobre a primeira parte do rolo de
\n
pergaminhos, absorvida na leitura.<\/p>\n
Lendo casualmente, de longe, o nome de Jesus, Saulo aproximou-se ainda
\n
mais e, sem conseguir ocultar seu grande interesse, perguntou:
\n
– \u00c1quila, tenho tanto amor ao profeta nazareno que me permito indagar se
\n
tua leitura sobre a grandeza do Pai Celestial \u00e9 feita pelos ensinamentos do
\n
Evangelho.<\/p>\n
O jovem casal experimentou profunda surpresa em face do inesperado de
\n
semelhante pergunta.<\/p>\n
\u2014 Sim.
.
.
\u2014 esclareceu o interpelado hesitante \u2014, mas, se vens da
\n
cidade, n\u00e3o ignoras as persegui\u00e7\u00f5es movidas a quantos se encontram em
\n
liga\u00e7\u00e3o com o \u201cCaminho\u201d do Cristo Jesus.
.
.<\/p>\n
Saulo n\u00e3o dissimulou sua alegria, verificando que os companheiros,
\n
amantes da leitura, estavam em con di\u00e7\u00f5es de permutar mais elevadas id\u00e9ias
\n
do novo aprendizado.<\/p>\n
Animado pela confiss\u00e3o do outro, sentou -se nas pedras r\u00fasticas e, tomando
\n
os pergaminhos com interesse, perguntava:
\n
\u2014Anota\u00e7\u00f5es de Levi?
\n
\u2014Sim \u2014 esclareceu \u00c1quila mais senhor de si e certo de se encontrar em
\n
face de um irm\u00e3o de ideal \u2014, copiei-as na igreja de Jerusal\u00e9m, antes de partir.<\/p>\n
Num instante, Saulo buscou a c\u00f3pia do Evang elho que constitu\u00eda para seu
\n
cora\u00e7\u00e3o uma das mais preciosas lembran\u00e7as da vida.
Conferiram, satisfeitos,
\n
os textos e os ensinos.<\/p>\n
Tomado de sincero interesse fraternal, o ex -rabino interrogou com
\n
solicitude:
\n
\u2014Quando sa\u00edram de Jerusal\u00e9m? Folgo imenso quan do encontro irm\u00e3os
\n
que conhecem de perto nossa cidade santa.
Quando sa\u00ed de Damasco, n\u00e3o
\n
previa que Jesus me reservasse t\u00e3o gratas surpresas.<\/p>\n
\u2014Faz meses que de l\u00e1 sa\u00edmos \u2014 explicou \u00c1quila, agora cheio de
\n
confian\u00e7a na espontaneidade das palavras ouvidas.
\u2014 Fomos compelidos a
\n
isso pelo movimento das persegui\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
Aquela refer\u00eancia brusca e indireta ao seu passa do, perturbava o jovem
\n
tarsense no mais rec\u00f4ndito do cora\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
\u2014Chegaste a conhecer Saulo de Tarso? \u2014 perguntou o tecel\u00e3o com uma
\n
grande ingenuidade a transparecer-lhe dos olhos.
Ali\u00e1s \u2014 continuava,
\n
enquanto o interpelado buscava o que responder \u2014, o c\u00e9lebre inimigo de
\n
152
\n
Jesus tem nome igual ao teu.<\/p>\n
O ex-rabino considerou que seria melhor seguir \u00e0 risca o conselho de
\n
Gamaliel.
Era prefer\u00edvel ocultar -se, experimentar a reprova\u00e7\u00e3o justa do seu
\n
passado conden\u00e1vel, humilhar -se ante o ju\u00edzo dos outros, por mais implac\u00e1veis
\n
que fossem, at\u00e9 que os irm\u00e3os do \u201cCaminho\u201d lhe comprovassem plenamente a
\n
fidelidade do testemunho.<\/p>\n
\u2014Conheci-o \u2014 replicou vagamente.<\/p>\n
\u2014Pois bem \u2014 prosseguia \u00c1quila, iniciando a nar ra\u00e7\u00e3o das suas
\n
vicissitudes \u2014, \u00e9 bem poss\u00edvel que, pela tua passagem em Damasco e
\n
Palmira, n\u00e3o tivesses conhecimento perfeito dos mart\u00edrios que o famoso doutor
\n
da Lei nos imp\u00f4s, muitas vezes, arbitrariamente.
Tal vez o pr\u00f3prio Saulo,
\n
segundo creio, n\u00e3o pudesse saber as atrocidades cometidas pelos homens
\n
inescrupulosos que tinha \u00e0s suas ordens, porque as persegui\u00e7\u00f5es foram de tal
\n
natureza que, como irm\u00e3o do \u201cCaminho\u201d, n\u00e3o posso admitir que um rabino
\n
educado pudesse assumir a responsabilidade pessoal de tantos feitos in\u00edquos.<\/p>\n
Enquanto o ex-doutor procurava, em v\u00e3o, uma res posta adequada, Prisca
\n
entrava na conversa, exclamando com simplicidade:
\n
\u2014\u00c9 claro que o rabino de Tarso n\u00e3o podia conhe cer todos os crimes
\n
cometidos em seu nome.
O pr\u00f3prio Sim\u00e3o Pedro.
na v\u00e9spera de partirmos,
\n
ocultamente, \u00e0 noite, nos afirmou que ningu\u00e9m devia odi\u00e1 -lo, porque, n\u00e3o
\n
obstante o papel que representou na morte de Estev\u00e3o, era imposs\u00edvel fosse o
\n
mandante de tantas medidas odiosas e perversas.<\/p>\n
Saulo compreendia, agora que ouvia os mais hu mildes, a extens\u00e3o da
\n
campanha criminosa que desenca deara, dando ensanchas a tantos abusos de
\n
subalternos e apaniguados.<\/p>\n
\u2014Mas \u2014 perguntou admirado \u2014 sofreste tanto assim? Foste condenado a
\n
alguma pena?
\n
\u2014N\u00e3o foram poucos os que sofreram vexames Iguais aos que
\n
experimentei murmurou \u00c1quila expli cando-se \u2014, dado o conden\u00e1vel
\n
procedimento de uns tantos energ\u00famenos fan\u00e1ticos, escolhidos como
\n
auxiliares prestimosos do movimento.<\/p>\n
\u2014Como assim? inquiriu Saulo sumamente interessado.<\/p>\n
\u2014 Dar-te-ei um exemplo.
Imagina que um patr\u00edcio de nome Jochal, v\u00e1rias
\n
vezes interpelou meu pai relativamente \u00e0 possibilidade da compra de uma
\n
padaria em Jerusal\u00e9m.
Eu cuidava de minha tenda; meu velho ge nitor, de seus
\n
servi\u00e7os.
Viv\u00edamos felizes e, considerando nossa paz, apesar das investidas do
\n
ambicioso, meu pai jamais pensou em alienar a fonte dos seus recursos.<\/p>\n
Jocha\u00ed.
entretanto, logo no in\u00edcio das persegui\u00e7\u00f5es, logrou posi\u00e7\u00e3o de realce.<\/p>\n
Em tais feitos, os caracteres mesquinhos sempre levam a palma.
Bastou lhe
\n
dessem um pouco de autoridade e o invejoso logo expandiu seus criminosos
\n
desejos.
\u00c9 verdade que eu e Prisca fomos dos primeiros a freq\u00fcentar a igreja
\n
do \u201cCaminho\u201d, n\u00e3o s\u00f3 por afinidade de sentimento, como por d ever a Sim\u00e3o
\n
Pedro a cura de antigos males que me vinham da inf\u00e2ncia.
Meu pai, no
\n
entanto, apesar da simpatia pelo Salvador, sempre ale gava estar bastante
\n
idoso para mudar de id\u00e9ias religiosas.
Aferrado \u00e0 Lei de Mois\u00e9s, n\u00e3o podia
\n
compreender uma renova\u00e7\u00e3o geral de princ\u00edpios em mat\u00e9ria de f\u00e9.
Isso,
\n
todavia, n\u00e3o invalidou os instintos perversos do ambi cioso.
Certo dia, Jocha\u00ed
\n
nos bateu \u00e0 porta acompanhado de escolta armada, com ordem de pris\u00e3o para
\n
os tr\u00eas.
Era in\u00fatil resistir.
O doutor de Tarso lan\u00e7ara um edito em que toda
\n
resist\u00eancia significava morte.
L\u00e1 nos fomos \u00e0 pris\u00e3o.
Em v\u00e3o meu pai jurou
\n
153
\n
fidelidade \u00e0 Lei.
Depois do interrogat\u00f3rio, eu e Prisca recebemos ordem de re –
\n
gressar a casa, mas o velho foi encarcerado sem com paix\u00e3o.
Os bens
\n
modestos foram-lhe imediatamente confiscados.
Depois de muitas provid\u00eancias
\n
de nossa parte, conseguimos voltasse ele \u00e0 nossa companhia e o valorosu
\n
velhinho, cujo \u00fanico arrimo era a minha dedica\u00e7\u00e3o filial, na sua senectude e
\n
viuvez, expirou em nossos bra\u00e7os no dia imedia to ao livramento por n\u00f3s
\n
ansiosamente esperado.
Quando nos reveio parecia um fantasma.
Guar das
\n
caridosos trouxeram-no quase agonizante.
Ainda lhe pude ver os ossos
\n
quebrados, as feridas abertas, a epi derme lanhada de a\u00e7oites.
Em palavras
\n
titubeantes, descreveu as cenas lament\u00e1veis do c\u00e1rcere.
O pr\u00f3prio Jocha\u00ed,
\n
rodeado de sequazes, foi o autor dos \u00faltimos supl\u00edcios.
N\u00e3o podendo resistir
\n
aos sofrimentos, entregou a alma a Deus!
\n
\u00c1quila estava profundamente comovido.
Furtiva l\u00e1 grima viera associar-se
\n
\u00e0s penosas recorda\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
\u2014E a autoridade do movimento? \u2014 perguntou Saulo emocionado ao
\n
extremo \u2014 estaria alheia a esse crime?
\n
\u2014Creio que sim.
A crueldade foi demasiada para que se lhe atribu\u00edsse t\u00e3o –
\n
s\u00f3 a puni\u00e7\u00e3o por motivos religiosos.<\/p>\n
\u2014Mas n\u00e3o te valeste de alguma peti\u00e7\u00e3o de justi\u00e7a?
\n
\u2014Quem se atreveria a faz\u00ea-lo? \u2014 perguntou o empregado de Ezequias
\n
com admira\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
\u2014 Tenho amigos que chegaram a recorrer, mas pagaram com castigos
\n
mais violentos o desejo de justi\u00e7a.<\/p>\n
O ex-rabino compreendeu a justeza dos concei tos.
Somente agora tinha
\n
bastante largueza de vistas espi rituais para avaliar a velha cegueira que lhe
\n
negrejara a alma.
\u00c1quila tinha raz\u00e3o.
Muitas vezes fora surdo \u00e0s rogativas mais
\n
comovedoras.
Invariavelmente, man tinha as decis\u00f5es mais absurdas dos se us
\n
prepostos inconscientes.
Recordava-se do pr\u00f3prio Jocha\u00ed, que lhe parecia t\u00e3o
\n
prestimoso nos dias de ignor\u00e2ncia.<\/p>\n
\u2014E que pensas de Saulo? \u2014 perguntou bruscamente.<\/p>\n
Longe de saber com quem permutava as id\u00e9ias mais \u00edntimas, \u00c1quila
\n
respondeu sem titubear:
\n
\u2014O Evangelho manda consider\u00e1-lo irm\u00e3o extremamente necessitado da
\n
luz de Jesus-Cristo.
Nunca o vi, mas, temendo as iniq\u00fcidades praticadas em
\n
Jerusal\u00e9m, aqui vim parar em fuga precipitada, e tenho orado a Deus por ele,
\n
esperando que um raio do c\u00e9u o escla re\u00e7a, n\u00e3o tanto por mim, que nada valho,
\n
mas por causa de Pedro, que considero um segundo pai muito querido.<\/p>\n
Acredito que se operariam maravilhas se a igreja do \u201cCaminho\u201d pudesse
\n
trabalhar livremente.
Julgo que os Ap\u00f3stolos galileus s\u00e3o dignos de um campo
\n
sem espinhos para a sementeira de Jesus.<\/p>\n
Dirigindo-se \u00e0 esposa, enquanto o mo\u00e7o de Tarso silenciava, o tecel\u00e3o
\n
exclamava com interesse:
\n
\u2014 Lembras-te, Prisca, como se exorava pelo per seguidor nas preces
\n
\u00edntimas da igreja?
\n
Muitas vezes, para esclarecer noss o esp\u00edrito fraco no perd\u00e3o, Pedro nos
\n
ensinava a considerar o implac\u00e1vel rabino como a um irm\u00e3o que as viol\u00eancias
\n
obscureciam.
Para que nossos ressentimentos mais vivos se desfizessem,
\n
historiava o seu passado, dizendo que, tamb\u00e9m ele, por ignor\u00e2ncia, che gara a
\n
negar o Mestre, mais de uma vez.
Salientava nossas fraquezas humanas,
\n
induzia-nos a melhor compreens\u00e3o.
Certo dia chegou a declarar que toda a
\n
154
\n
persegui\u00e7\u00e3o de Saulo era \u00fatil, porque nos levava a pensar em nossas pr\u00f3prias
\n
mis\u00e9rias, a fim de estarmos vigilantes nas responsabilidades com Jesus.<\/p>\n
O ex-disc\u00edpulo de Gamaliel tinha os olhos \u00famidos.<\/p>\n
\u2014Sem d\u00favida, o famoso pescador de Cafarnaum \u00e9 um dos grandes irm\u00e3os
\n
dos infelizes \u2014 murmurou convictamente.<\/p>\n
A palestra desviou-se para outros coment\u00e1rios, de pois da interven\u00e7\u00e3o de
\n
Prisca nas derradeiras notas do assunto, revelando conhecer muitas mulheres
\n
de Jerusal\u00e9m, que, tendo marido e filhos encarcerados, pediam sinceramente a
\n
Jesus pela ilumina\u00e7\u00e3o do c\u00e9lebre perse guidor do \u201cCaminho\u201d.
Em seguida,
\n
falaram do Evangelho.
O manto de estrelas cobriu suas grandiosas
\n
esperan\u00e7as, enquanto Saulo bebia a longos haustos a \u00e1gua pura da amizade
\n
sincera, naquele novo mundo t\u00e3o re duzido.<\/p>\n
Nessas palestras carinhosas e fraternais, os dias se foram passando
\n
r\u00e1pidos.
De quando em quando, chegavam de Palmira refor\u00e7os de
\n
abastecimentos e outros recursos.
Os tr\u00eas habitantes do o\u00e1sis silencioso
\n
entrela\u00e7avam aspira\u00e7\u00f5es e pensamentos em torno do Evangelho de Jesus, o
\n
\u00fanico livro de suas medita\u00e7\u00f5es naquelas para gens t\u00e3o remotas.<\/p>\n
O ex-rabino modificara o pr\u00f3prio aspecto, ao con tacto direto das for\u00e7as
\n
agressivas da Natureza.
A epi derme queimada pelo sol dava a impress\u00e3o de
\n
um homem acostumado \u00e0 inclem\u00eancia do deserto.
A barba crescida
\n
transformara-lhe o semblante.
As m\u00e3os afeit as ao trato dos livros tornaram-se
\n
calosas e rudes.
Entretanto, a solid\u00e3o, as disciplinas austeras, o tear laborioso,
\n
lhe haviam enriquecido a alma de luz e serenidade.
Os olhos calmos e
\n
profundos atestavam os novos valores do esp\u00ed rito.
Entendera, finalmente,
\n
aquela paz desconhecida que Jesus desejara aos disc\u00edpulos; sabia, agora,
\n
interpretar a dedica\u00e7\u00e3o de Pedro, a tranq\u00fcilidade de Estev\u00e3o no Instante da
\n
morte ignominiosa, o fervor de Abigail, as virtudes morais dos freq\u00fcentadores
\n
do \u201cCaminho\u201d, que perseguira em Jerusal\u00e9m.
A auto-educa\u00e7\u00e3o, na aus\u00eancia
\n
dos recursos da \u00e9poca, ensinara-lhe \u00e0 alma ansiosa o segredo sublime de se
\n
entregar ao Cristo, para repousar em seus bra\u00e7os misericordiosos e invis\u00edveis.<\/p>\n
Desde que se consagrara ao Mestre, de alma e cora\u00e7\u00e3o, os remorsos, as
\n
dores, as dificuldades como que se afastaram do seu esp\u00edrito.
Recebia todo
\n
trabalho como um bem, toda ne cessidade como elemento de ensino.
Sem
\n
esfor\u00e7o, afei\u00e7oou-se a \u00c1quila e sua mulher, como se houvessem nascido
\n
juntos.
Certa vez, o companheiro adoeceu e esteve \u00e0 morte, prostrado por
\n
violenta febre.
A situa\u00e7\u00e3o dolorosa, a multiplica\u00e7\u00e3o das tempestades de areia,
\n
abateram igualmente o \u00e2nimo de Prisca, que se recolheu ao leito com poucas
\n
esperan\u00e7as de vida.
Saulo, por\u00e9m, mos trou-se de uma coragem e desvelo
\n
inauditos.
Tomado de sincera confian\u00e7a em Deus, esperou a restaura\u00e7\u00e3o da
\n
calma e da alegria.
Jubiloso, viu o regresso de \u00c1quila ao tear e a volta da
\n
companheira aos labores dom\u00e9sticos, cheios de novas express\u00f5es de paz e
\n
confian\u00e7a.<\/p>\n
Quando mais de um ano havia corrido sobre aquela soledade, uma
\n
caravana vinda de Palmira trazia -lhe um bilhete lac\u00f4nico.
O negociante
\n
comunicava-lhe a morte s\u00fabita do irm\u00e3o, ali\u00e1s de h\u00e1 muito esperada.<\/p>\n
A partida de Gamaliel para os reinos da morte n\u00e3o deixou de ser uma
\n
dolorosa surpresa.<\/p>\n
O velho mestre, depois do pai, foi o maior amigo que encontrou na vida.<\/p>\n
Meditou seus \u00faltimos conselhos, ponderou -lhe a profunda sabedoria.
Ao seu
\n
influxo, conseguira a paz desejada para ajustar -se \u00e0 situa\u00e7\u00e3o espiritual
\n
155
\n
necess\u00e1ria, de maneira a reorganizar a exist\u00eancia.
Nesse dia, pensamentos de
\n
profunda saudade martirizaram-lhe a alma sens\u00edvel.<\/p>\n
\u00c1 tarde, ap\u00f3s a refei\u00e7\u00e3o e na hora das medita\u00e7\u00f5es costumeiras, o ex -rabino
\n
contemplou o casal com ternura maior a transparecer dos olhos francos.<\/p>\n
Cada qual se engolfava na medita\u00e7\u00e3o do Evangelho Divino, quando o
\n
mo\u00e7o tarsense falou com certa timidez, em desacordo com seus gestos
\n
resolutos:
\n
\u2014\u00c1quila, muita vez, na solid\u00e3o do nosso trabalho, tenho pensado na
\n
enormidade do mal que te causou o doutor de Tarso.
Que farias se um dia te
\n
visses repentinamente em face do verdugo?
\n
\u2014 Procuraria estimar nele um irm\u00e3o.<\/p>\n
\u2014E tu, Prisca? \u2014 perguntou \u00e0 mulher que o fixava curiosa.<\/p>\n
\u2014Seria \u00f3tima ocasi\u00e3o para testemunhar o amor que Jesus exemplificou
\n
em suas li\u00e7\u00f5es divinas.<\/p>\n
O ex-doutor da Lei recobrou a serenidade e, alteando a voz, exclamou
\n
convictamente:
\n
– Sempre considerei que um homem, chamado a administrar, responde por
\n
todos os erros de seus prepostos, no que toca ao plano geral dos servi\u00e7os.<\/p>\n
Portanto, no meu modo de pensar, n\u00e3o culparei tanto, a Jocha\u00ed que se arvorou
\n
em criminoso vulgar, abusando de uma prerrogativa que lhe foi conferida para
\n
execu\u00e7\u00e3o de tantas vingan\u00e7as torpes.<\/p>\n
\u2014A quem imputarias, ent\u00e3o, o assass\u00ednio de meu pai? \u2014 perguntou \u00c1quila
\n
impressionado, enquanto o amigo fazia ligeira pausa.<\/p>\n
\u2014Julgo que Saulo de Tarso deveria responder pelo processo.
\u00cb verdade
\n
que ele n\u00e3o autorizou o feito cruel, mas, tornou -se culpado pela indiferen\u00e7a
\n
pessoal, quanto aos detalhes da tarefa que compet ia ao seu tiroc\u00ednio.<\/p>\n
Os c\u00f4njuges entraram a meditar no motivo de tais perguntas, enquanto o
\n
mo\u00e7o se calava, retra\u00eddo.<\/p>\n
Por fim, com voz humilde e comovedora, recome\u00e7ou a falar:
\n
\u2014Meus amigos, sob a inspira\u00e7\u00e3o do Senhor, \u00e9 justo confessarmo -nos uns
\n
aos outros.<\/p>\n
Minhas m\u00e3os calejadas no trabalho, meu esfor\u00e7o por bem aprender as
\n
virtudes da f\u00e9, que ambos t\u00eam exemplificado a meus olhos, devem ser um
\n
atestado da minha renova\u00e7\u00e3o espiritual.
Sou Saulo de Tarso, o sanhoso
\n
perseguidor, transformado em servo penitente.
Se muito errei, hoje muito
\n
necessito.
Na sua miseric\u00f3rdia, Jesus rasgou a t\u00fanica miser\u00e1vel das minhas
\n
ilus\u00f5es.
Os sofrimentos regeneradores chegaram -me ao cora\u00e7\u00e3o, lavando-o
\n
com l\u00e1grimas dolorosas.
Perdi tudo que significava honrarias e valores do
\n
mundo, por tomar a cruz salvadora e seguir o Mestre na trilha da reden\u00e7\u00e3o
\n
espiritual.
\u00cb verdade que ainda n\u00e3o pude abra\u00e7ar -me ao madeiro das lutas
\n
construtivas e santificantes, mas persevero no esfor\u00e7o de negar -me a mim
\n
mesmo, desprezando o passado de iniq\u00fcidad es para merecer a cruz da minha
\n
ascese para Deus.<\/p>\n
\u00c1quila e a mulher contemplavam-no com assombro.
N\u00e3o duvideis da
\n
minha palavra \u2014 continuou de olhos \u00famidos.
\u2014 Assumo a responsabilidade
\n
dos meus tristes feitos.
Perdoem-me, por\u00e9m, levando em conta a minha
\n
ignor\u00e2ncia criminosa!.
.
.<\/p>\n
O tecel\u00e3o e a esposa compreenderam que as l\u00e1gri mas lhe sufocavam a
\n
voz.
Como que tolhido por singular emo\u00e7\u00e3o, Saulo come\u00e7ou a chorar
\n
convulsivamente.
\u00c1quila aproximou -se e abra\u00e7ou-o.
Aquela atitude carinhosa
\n
156
\n
parecia agravar a contri\u00e7\u00e3o penosa, porque o pranto jorrou mais abundante.<\/p>\n
Recordou o momento em que encon trara a afetividade sincera de Ananias, e,
\n
sentindo-se ali, nos bra\u00e7os de um irm\u00e3o, deixou que as l\u00e1grimas lhe lavas sem
\n
plenamente o cora\u00e7\u00e3o.
Sentia necessid ade de expandir sentimentos afetuosos;
\n
A velha vida de Jerusal\u00e9m era convencionalismo e secura.
Como doutor
\n
destacado, tivera muitos admiradores, mas em nenhum chegara a sentir
\n
afinidades fraternas.
Naquele recanto do deserto, por\u00e9m, o quadro era outro.<\/p>\n
Tinha \u00e0 frente um homem digno e honesto, companheiro dedicado e
\n
trabalhador, antiga v\u00edtima das suas persegui\u00e7\u00f5es inflex\u00edveis e cru\u00e9is.
Quantos,
\n
como \u00c1quila e sua mulher, n\u00e3o estariam dis persos no mundo, comendo o p\u00e3o
\n
amargo do ex\u00edlio por sua causa? Os gran des sentimentos nunca povoam a
\n
alma de uma s\u00f3 vez, em sua beleza integral.
A criatura envenenada no mal \u00e9
\n
qual recipiente de vinagre, que necessita ser esvaziado pouco a pouco.
A vis\u00e3o
\n
de Jesus constitu\u00eda um acontecimento vivo, imorredouro; mas, para que
\n
pudesse compreender toda a extens\u00e3o dos seus novos deveres, impunha -selhe
\n
o caminho estreito das provas r\u00edspidas e amargosas.
Vira o Cristo; mas,
\n
para ir ter com Ele, era indispens\u00e1vel voltar atr\u00e1s e transpor abismos.
As
\n
desilus\u00f5es da Sinagoga de Damasco, o reconforto junto dos irm\u00e3os humildes
\n
sob a dire\u00e7\u00e3o de Ananias, a falta de recursos financeiros, os conselhos
\n
austeros de Gamaliel, o anonimato, a solid\u00e3o, o abandono dos entes mais
\n
caros, o tear pesado sob o sol ardente, a pen\u00faria de todo e qualquer con forto
\n
material, a medita\u00e7\u00e3o di\u00e1ria nas ilus\u00f5es da vida \u2014 tudo isso representara
\n
aux\u00edlio precioso para sua decis\u00e3o vitoriosa.
O Evangelho funcionara como
\n
l\u00e2mpada na jornada dif\u00edcil, para o descobrimento de si mesmo, a fim de ajuizar
\n
as necessidades mais prementes.<\/p>\n
Abra\u00e7ando-se estreitamente ao amigo, que buscava enxugar -lhe as
\n
l\u00e1grimas, recordava-se de que em Damasco, ap\u00f3s a grande vis\u00e3o do Messias,
\n
talvez ainda guardasse no \u00edntimo o orgulho de saber ensinar, o amor \u00e0 c\u00e1tedra
\n
de mestre em Israel, a tend\u00eanci a desp\u00f3tica de obrigar o semelhante a pensar
\n
com ele; ao passo que agora podia examinar o passado culposo e sentir o
\n
j\u00fabilo da reconcilia\u00e7\u00e3o, dirigindo-se com humildade \u00e0 sua v\u00edtima.
Naquele
\n
instante, teve a impress\u00e3o de que \u00c1quila representava a comunidad e de todos
\n
os ofendidos por seus desmandos cru\u00e9is.
Serenidade branda enchia -lhe o
\n
cora\u00e7\u00e3o.
Sentia-se mais distanciado do orgulho, do amor -pr\u00f3prio, das id\u00e9ias
\n
amargas, dos remorsos terr\u00edveis.
Cada gota de pranto era um pouco de fel que
\n
expungia da alma, renovando-lhe as sensa\u00e7\u00f5es de tranq\u00fcilidade e de al\u00edvio.<\/p>\n
\u2014Irm\u00e3o Saulo \u2014 disse o tecel\u00e3o sem ocultar seu j\u00fabilo \u2014, regozijemo-nos
\n
no Senhor, porque, como irm\u00e3os, est\u00e1vamos separados e agora nos
\n
encontramos juntoS novamente.
N\u00e3o falemos do passado, comentemos o
\n
poder de Jesus, que nos transforma por seu amor.<\/p>\n
Prisca, que tamb\u00e9m chorava, interveio com ternura:
\n
\u2014Se Jerusal\u00e9m conhecesse esta vit\u00f3ria do Mestre, renderia gra\u00e7as a
\n
Deus!.
.
.<\/p>\n
Sentados os tr\u00eas sobre a relva rala do o\u00e1sis, ao sopro do vento que
\n
abrandava os rigores da tarde quente, irmanados na sublimidade da f\u00e9 comum,
\n
o mo\u00e7o tarsense narrou-lhes o sucesso inolvid\u00e1vel da jornada de Damasco,
\n
revelando as profundas transforma\u00e7\u00f5es da sua vida.<\/p>\n
O casal chorou de emo\u00e7\u00e3o e alegria ouvindo o feito da miseric\u00f3rd ia de
\n
Jesus, que, a seus olhos piedosos, n\u00e3o representava apenas um gesto de
\n
carinho ao servo desviado, mas uma b\u00ean\u00e7\u00e3o de amor para a Humanidade
\n
157
\n
inteira.<\/p>\n
Da\u00ed por diante, a tarefa lhes parecia mais leve, as dificuldades menos
\n
penosas.
Nunca mais passou um c rep\u00fasculo sem que comentassem a d\u00e1diva
\n
gloriosa do Cristo \u00e0s portas de Damasco.<\/p>\n
\u2014Agora que o Mestre nos reuniu \u2014 exclamava \u00c1quila satisfeito \u2014,
\n
saiamos do deserto, proclamemos os favores de Jesus pelo mundo inteiro.
Eu
\n
e Prisca n\u00e3o temos muitas obriga\u00e7\u00f5es de fam\u00edlia.
Com a morte de meu pai,
\n
estamos s\u00f3s no tocante aos deveres mais pesa dos e \u00e9 razo\u00e1vel n\u00e3o
\n
perdermos o ensejo de auxiliar a difus\u00e3o da Boa Nova.
Al\u00e9m das li\u00e7\u00f5es de Levi,
\n
temos agora a vis\u00e3o de Jesus ressuscitado, para ilustrar nossa palavra.<\/p>\n
Depois de muito tempo, \u00e0s v\u00e9speras de retornarem \u00e0 luta nos grandes
\n
centros populosos, em lhes ouvindo os apelos entusi\u00e1sticos, Saulo indagou dos
\n
projetos que acalentavam.<\/p>\n
\u2014Desde a tua revela\u00e7\u00e3o \u2014 exclamou o tecel\u00e3o confiante e esperan\u00e7oso
\n
\u2014 alimento um grande ideal.
Parece incr\u00edvel \u00e0 primeira vista; mas, antes de
\n
morrer, sonho ir a Roma e anunciar o Cristo aos irm\u00e3os da velha Lei.
Tua vis\u00e3o
\n
no caminho de Damasco enche-me de coragem! Narrarei o fato aos mais
\n
indiferentes e darei um pouco de luz aos mais ins ensatos.<\/p>\n
Como servidor humilde dos homens, saberei dedicar -me aos interesses do
\n
Salvador.<\/p>\n
\u2014Mas, quando pretendes partir?
\n
\u2014Quando o Mestre rasgar o caminho com o pri meiro ensejo.
Isto posto,
\n
abandonaremos Palmira.<\/p>\n
Depois de uma pausa em que Saulo se cons ervava pensativo, o outro
\n
murmurou:
\n
\u2014 Por que n\u00e3o vais conosco a Roma?
\n
\u2014 Ah! se eu pudesse!.
.
.
\u2014 disse o ex-rabino dando a entender o seu
\n
desejo.
\u2014 Julgo que Jesus desejar\u00e1 ver -me, antes de tudo, inteiramente
\n
reconciliado com quantos ofendi em Jeru sal\u00e9m.
Al\u00e9m disso preciso rever meus
\n
pais, matando as saudades do cora\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Com efeito, depois da passagem da grande caravana que lhes trazia os
\n
substitutos, servidos de um camelo, os tr\u00eas irm\u00e3os do \u201cCaminho\u201d deixaram o
\n
o\u00e1sis em dire\u00e7\u00e3o a Palmira, onde a fam\u00edlia de Gamaliel os acolheu com
\n
desvelado carinho.<\/p>\n
\u00c1quila e a mulher ali ficariam algum tempo ao servi\u00e7o de Ezequias, at\u00e9 que
\n
pudessem realizar o formoso ideal de trabalho na poderosa Roma dos c\u00e9sares,
\n
mas Saulo de Tarso, agora resistente como um bedu\u00edno , depois de agradecer
\n
a generosidade do benfeitor e despedir -se dos amigos com l\u00e1grimas nos olhos,
\n
tomou novamente o rumo de Damasco, radicalmente transformado pelas
\n
medita\u00e7\u00f5es de tr\u00eas anos consecutivos, passados no de serto.<\/p>\n