A jornada se fez sem incidentes.
Entretanto, em sua nova soledade, o mo\u00e7o
\n
tarsense reconhecia que for\u00e7as invis\u00edveis proviam-lhe a mente de grandiosas e
\n
consoladoras inspira\u00e7\u00f5es.
Dentro da noite cheia de estrelas, tinha a impress\u00e3o
\n
de ouvir uma voz carinhosa e s\u00e1bia, a traduzir-se por apelos de infinito amor e
\n
de infinita esperan\u00e7a.
Desde o instante em que se desligara da com panhia
\n
amor\u00e1vel de \u00c1quila e sua mulher, quando se sen tiu absolutamente s\u00f3 para os
\n
grandes empreendimentos do seu novo destino, encontrou energias interiores
\n
at\u00e9 ent\u00e3o imprevistas, por desconhecidas.<\/p>\n
N\u00e3o podia definir aquele estado espiritual, mas o caso \u00e9 que dali por
\n
diante, sob a dire\u00e7\u00e3o de Jesus, Estev\u00e3o conservava -se a seu lado como
\n
companheiro fiel.<\/p>\n
Aquelas exorta\u00e7\u00f5es, aquelas vozes br andas e amigas que o assistiram em
\n
todo o curso apostolar e atribuidas diretamente ao Salvador, provinham do
\n
generoso m\u00e1rtir do \u201cCaminho\u201d, que o seguiu espiritualmente durante trinta
\n
anos, renovando-lhe constantemente as for\u00e7as para execu\u00e7\u00e3o das tarefas
\n
redentoras do Evangelho.<\/p>\n
Jesus quis, dessarte, que a primeira v\u00edtima das per segui\u00e7\u00f5es de Jerusal\u00e9m
\n
ficasse para sempre irmanada ao primeiro algoz dos pros\u00e9litos de sua doutrina
\n
de vida e reden\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Ao inv\u00e9s dos sentimentos de remorso e perplexidade em face d o passado
\n
culposo; da saudade e desalento que, \u00e0s vezes, lhe amea\u00e7avam o cora\u00e7\u00e3o,
\n
sentia agora radiosas promessas no esp\u00edrito renovado, sem poder explicar a
\n
sagrada origem de t\u00e3o profundas esperan\u00e7as.
N\u00e3o obs tante as singulares
\n
altera\u00e7\u00f5es fision\u00f4micas que a vida, o regime e o clima do deserto lhe
\n
produziram, entrou em Damasco com alegria sincera na alma agora devo tada,
\n
absolutamente, ao servi\u00e7o de Jesus.<\/p>\n
Com j\u00fabilo indefin\u00edvel abra\u00e7ou o velho Ananias, pondo -o ao corrente de
\n
suas edifica\u00e7\u00f5es espirituais.
O respeit\u00e1vel anci\u00e3o retribuiu-lhe o carinho com
\n
imensa bondade.
Dessa vez, o ex -rabino n\u00e3o precisou insular-se numa pens\u00e3o
\n
entre desconhecidos, porque os irm\u00e3os do \u201cCaminho\u201d lhe ofereceram franca e
\n
amorosa hospitalidade.
Diariamente, repetia a emo\u00e7\u00e3o conf ortadora da
\n
primeira reuni\u00e3o a que comparecera, antes de recolher -se ao deserto.
A
\n
pequena assembl\u00e9ia fraternal congrega va-se todas as noites, trocando id\u00e9ias
\n
novas sobre os ensinamentos do Cristo, comentando os acontecimentos
\n
mundanos \u00e0 luz do Evangelho, permutando objetivos e conclus\u00f5es.
Saulo foi
\n
informado de todas as novidades atinentes \u00e0 doutrina, experimentando os
\n
primeiros efeitos do choque entre os judeus e os amigos do Cristo, a prop\u00f3sito
\n
da circuncis\u00e3o.
Seu temperamento apaixo nado percebeu a extens\u00e3o da tarefa
\n
que lhe estava reservada.
Os fariseus formalistas, da sinagoga, n\u00e3o mais se
\n
insurgiam contra as atividades do \u201cCaminho\u201d, desde que o seguidor de Jesus
\n
fosse, antes de tudo, fiel obser vador dos princ\u00edpios de Mois\u00e9s.
Somente
\n
Ananias e alguns poucos perceberam a sutileza dos casu\u00edstas que provocavam
\n
deliberadamente a confus\u00e3o em todos os setores, atrasando a marcha vitoriosa
\n
da Boa Nova redentora.
O ex-doutor da Lei teconheceu que, na sua aus\u00eancia,
\n
o processo de persegui\u00e7\u00e3o tomara -se mais perigoso e mais impercept\u00edvel,
\n
porq\u00fcanto, \u00e0s caracter\u00edsticas cru\u00e9is, mas francas, do movimento inicial,
\n
sucediam as manifesta\u00e7\u00f5es de hipocrisia farisaica, que, a pretexto de
\n
159
\n
contemporiza\u00e7\u00e3o e benignidade, mergulhariam a per sonalidade de Jesus e a
\n
grandeza de suas li\u00e7\u00f5es divinas em criminoso e deliberado olvido.
Coerente
\n
com as novas disposi\u00e7\u00f5es do foro \u00edntimo, n\u00e3o pretendia voltar \u00e0 sinagoga de
\n
Damasco, para n\u00e3o parecer um mestre pretensioso a pugnar pela salva\u00e7\u00e3o de
\n
outrem, antes de cuidar do aperfei\u00e7oamento pr\u00f3prio; mas, diante do que via e
\n
coligia com alto senso psicol\u00f3gico, compreendeu que era \u00fatil arrostar todas as
\n
conseq\u00fc\u00eancias e demonstrar as disparidades do formalismo farisaico com o
\n
Evangelho:
\n
o que era a circuncis\u00e3o e o que era a nova f\u00e9.
Expondo a Ananias o projeto de
\n
fomentar a discuss\u00e3o em torno do assunto, o velhinho generoso estimulou -lhe
\n
os prop\u00f3sitos de restabelecer a verdade em seus leg\u00edtimos funda mentos.<\/p>\n
Para esse fim, no segundo s\u00e1bado de sua perma nencia na cidade, o
\n
vigoroso pregador compareceu \u00e0 sinagoga.
Ningu\u00e9m reconheceu o rabino de
\n
Tarso na sua t\u00fanica rafada, na epiderme tostada de sol, no rosto des carnado,
\n
no brilho mais vivo dos olhos profundos.<\/p>\n
Terminada a leitura e a exposi\u00e7\u00e3o regulamentares, franqueada a palavra
\n
aos sinceros estudiosos da religi\u00e3o, eis que o desconhecido galga a tribuna dos
\n
mestres de Israel e, buscando interessar a numerosa assist\u00eancia, falou
\n
primeiramente do car\u00e1ter sagrado da Lei de Mois\u00e9s, detendo -se, apaixonado,
\n
nas promessas maravilhosas e s\u00e1bias de Is a\u00edas, at\u00e9 que penetrou o estudo dos
\n
profetas.
Os presentes escutavam-no com profunda aten\u00e7\u00e3o.
Alguns se
\n
esfor\u00e7avam por identificar aquela voz que lhes n\u00e3o parecia estranha.
A
\n
prega\u00e7\u00e3o vibrante suscitava ila\u00e7\u00f5es de grande alcance e beleza.
Imensa luz
\n
espiritual transbordava dos raptos altiloq\u00fcentes.<\/p>\n
Foi a\u00ed que o ex-rabino, conhecendo o poder magn\u00e9 tico j\u00e1 exercido sobre o
\n
vultoso audit\u00f3rio, come\u00e7ou a falar do Messias Nazareno comparando sua vida,
\n
feitos e ensinamentos, com os textos que o anunciavam nas sag radas
\n
escrituras.<\/p>\n
Quando abordava o problema da circuncis\u00e3o, eis que a assembl\u00e9ia rompe
\n
em furiosa gritaria.<\/p>\n
\u2014 \u00c9 ele!.
.
.
\u00c9 o traidor!.
.
.
clamavaM os mais audaciosos, depois de
\n
identificar o ex-doutor de Jerusal\u00e9m.
\u2014 Pedra ao blasfemo!.
.
.
\u00c9 o bandido da
\n
seita do \u201cCaminho\u201d!.
.
.<\/p>\n
Os chefes do servi\u00e7o religioso, por sua vez, reconhe ceram o antigo
\n
companheiro, agora considerado tr\u00e2nsfuga da Lei, a quem se deviam impor
\n
castigos rudes e cru\u00e9is.<\/p>\n
Saulo assistia \u00e0 repeti\u00e7\u00e3o da mesma cena de quando se fazia ouvir na
\n
seleta reuni\u00e3o, com a presen\u00e7a dos levi tas de Chipre.
Enfrentou impass\u00edvel a
\n
situa\u00e7\u00e3o, at\u00e9 que as autoridades religiosas conseguissem acalmar os \u00e2nimos
\n
turbulentos.<\/p>\n
Ap\u00f3s as fases mais agudas do tumulto, o arqui -sinagogo, tomando posi\u00e7\u00e3o,
\n
determinou que o orador descesse da tribuna para responder ao seu
\n
interrogat\u00f3rio.<\/p>\n
O convertido de Damasco compreendeu de relance toda a calma de que
\n
necessitava para sair-se com \u00eaxito daquela dif\u00edcil aventura, e obedeceu de
\n
pronto, sem protestar.<\/p>\n
\u2014Sois Saulo de Tarso, antigo rabino em Jerusal\u00e9m? \u2014 perguntou a
\n
autoridade com \u00eanfase.<\/p>\n
\u2014Sim, pela gra\u00e7a do Cristo Jesus! \u2014 respondeu em tom firme e resoluto.<\/p>\n
\u2014N\u00e3o vem ao caso refer\u00eancias quaisquer ao car pinteiro de Nazar\u00e9!
\n
160
\n
Interessa-nos, t\u00e3o-s\u00f3, a vossa pris\u00e3o imediata, de a cordo com as instru\u00e7\u00f5es
\n
recebidas do Templo \u2014 explicou o judeu em atitude solene.<\/p>\n
\u2014Minha pris\u00e3o? \u2014 interrogou Saulo admirado.<\/p>\n
\u2014 Sim.<\/p>\n
\u2014 N\u00e3o vos reconhe\u00e7o o direito de efetu\u00e1 -la \u2014 esclareceu o pregador.<\/p>\n
Diante daquela atitude en\u00e9rgica, houve um movi mento de admira\u00e7\u00e3o geral.<\/p>\n
\u2014 Por que relutais? O que s\u00f3 vos cumpre \u00e9 obe decer.<\/p>\n
Saulo de Tarso fixou-o com decis\u00e3o, explicando:
\n
\u2014 Nego-me porque, n\u00e3o obstante haver modificado minha concep\u00e7\u00e3o
\n
religiosa, sou doutor da Lei e, al\u00e9m disso, quanto \u00e0 situa\u00e7\u00e3o pol\u00edtica, sou
\n
cidad\u00e3o romano e n\u00e3o posso atender a ordens verbais de pris\u00e3o.<\/p>\n
\u2014 Mas estais preso em nome do Sin\u00e9drio.<\/p>\n
\u2014 Onde o mandado?
\n
A pergunta imprevista desnorteou a autoridade.
Ha via mais de dois anos,
\n
chegara de Jerusal\u00e9m o documento oficial, mas ningu\u00e9m pod ia prever aquela
\n
eventualidade.
A ordem fora arquivada cuidadosamente, mas n\u00e3o podia ser
\n
exibida de pronto, como exigiam as circunst\u00e2ncias.<\/p>\n
\u2014O pergaminho ser\u00e1 apresentado dentro de pou cas horas \u2014 acrescentou
\n
o chefe da sinagoga um tanto indeciso.<\/p>\n
E como a justificar-se, acrescentava:
\n
\u2014Desde o esc\u00e2ndalo da vossa \u00faltima prega\u00e7\u00e3o em Damasco, temos
\n
ordem de Jerusal\u00e9m para vos prender.<\/p>\n
Saulo fixou-o com energia, e, voltando-se para a assembl\u00e9ia, que lhe
\n
observava a coragem moral, tomada de pasmo e admira\u00e7\u00e3o, disse alto e bom
\n
som:\u2014
\n
Var\u00f5es de Israel, trouxe ao vosso cora\u00e7\u00e3o o que possu\u00eda de melhor, mas
\n
rejeitais a verdade trocando-a pelas formalidades exteriores.
N\u00e3o vos condeno.<\/p>\n
Lastimo-vos, porque tamb\u00e9m fui assim como v\u00f3s outros.
Entretanto, chegada a
\n
minha hora, n\u00e3o recusei o aux\u00edlio generoso que o c\u00e9u me oferecia.
Lan\u00e7ais -me
\n
acusa\u00e7\u00f5es, vituperais minhas atuais convic\u00e7\u00f5es religiosas; mas, qual de v\u00f3s
\n
estaria disposto a discutir comigo? Onde o sin cero lutador do campo espiritual
\n
que deseje sondar, em minha companhia, as santas escrituras?
\n
Profundo sil\u00eancio seguiu-se ao repto.<\/p>\n
\u2014 Ningu\u00e9m? \u2014 perguntou o ardoroso art\u00edfice da nova f\u00e9, com um sorriso
\n
de triunfo.<\/p>\n
Conhe\u00e7o-vos, porque tamb\u00e9m palmilhei esses caminhos.
Entretanto,
\n
convenhamos em que o far isa\u00edsmo nos perdeu, atirando nossas esperan\u00e7as
\n
mais sagradas num oceano de hipocrisias.
Venerais Mois\u00e9s na sinagoga;
\n
tendes excessivo cuidado com as f\u00f3rmulas exteriores, mas qual a fei\u00e7\u00e3o da
\n
vossa vida dom\u00e9stica? Quantas dores ocultais sob a t\u00fanica brilhan te! Quantas
\n
feridas dissimulais com palavras falaciosas! Como eu, dev\u00edeis sentir imenso
\n
t\u00e9dio de tantas m\u00e1scaras ign\u00f3beis! Se f\u00f4ssemos apontar os feitos criminosos
\n
que se praticam \u00e0 sombra da Lei, n\u00e3o ter\u00edamos a\u00e7oites para castigar os
\n
culpados; nem o n\u00famero exato das maldi\u00e7\u00f5es indispens\u00e1veis \u00e0 pintura de
\n
semelhantes abomina\u00e7\u00f5es! Padeci de vossas \u00falceras, enve nenei-me tamb\u00e9m
\n
nas vossas trevas e vinha trazer -vos o rem\u00e9dio imprescind\u00edvel.
Recusais -me a
\n
coopera\u00e7\u00e3o fraterna; entretanto, em v\u00e3o recalcitrais p erante os processos
\n
regeneradores, porque somente Jesus poder\u00e1 sal var-nos! Trouxe-vos o
\n
Evangelho, ofere\u00e7o-vos a porta de reden\u00e7\u00e3o para nossas velhas mazelas e
\n
inda quereis compensar meus esfor\u00e7os com o c\u00e1rcere e a maldi\u00e7\u00e3o? Recuso –
\n
161
\n
me a receber semelhantes valores em troca de minha iniciativa espont\u00e2nea!.
.
.<\/p>\n
N\u00e3o podereis prender-me, porque a palavra de Deus n\u00e3o est\u00e1 algemada.
Se a
\n
rejeitais, outros me compreender\u00e3o.
N\u00e3o \u00e9 justo abandonar -me aos vossos
\n
caprichos, quando o servi\u00e7o, a fazer, me pede dedica\u00e7\u00e3o e boa-vontade.<\/p>\n
Os pr\u00f3prios diretores da reuni\u00e3o pareciam domina dos por for\u00e7as
\n
magn\u00e9ticas, poderosas e indefin\u00edveis.<\/p>\n
O mo\u00e7o tarsense passeou o olhar dominador sobre todos os presentes,
\n
revelando a rigidez do seu \u00e2nimo poderoso.<\/p>\n
\u2014 Vosso sil\u00eancio fala mais que as palavras \u2014 concluiu quase com aud\u00e1cia.<\/p>\n
\u2014 Jesus n\u00e3o vos permite a pris\u00e3o do servo humilde e fiel.
Que a sua b\u00ean\u00e7\u00e3o
\n
vos ilumine o esp\u00edrito na verdadeira compreens\u00e3o das reali dades da vida.<\/p>\n
Assim dizendo, caminhou resoluto para a porta de sa\u00edda, enqu anto o olhar
\n
assombrado da assembl\u00e9ia lhe acompanhava o vulto, at\u00e9 que, a passo firme,
\n
desapareceu em uma das ruas estreitas que desembocavam na grande pra\u00e7a.<\/p>\n
Como se despertasse, ap\u00f3s o audacioso desafio, a reuni\u00e3o degenerou em
\n
acaloradas discuss\u00f5es.
O arqui-sinagogo, que parecia sumamente
\n
impressionado com as declara\u00e7\u00f5es do ex -rabino, n\u00e3o ocultava a indecis\u00e3o,
\n
relutando entre as verdades amargas de Saulo e a ordem de pris\u00e3o imediata.<\/p>\n
Os companheiros mais en\u00e9rgicos procuraram levantar -lhe o esp\u00edrito de
\n
autoridade.
Era preciso prender o atrevido orador a qualquer pre\u00e7o.
Os mais
\n
decididos puseram-se \u00e0 procura imediata do pergaminho de Jerusal\u00e9m e, logo
\n
que o encontraram, resolveram pedir aux\u00edlio \u00e0s autoridades civis, promo vendo
\n
dilig\u00eancias.
Da\u00ed a tr\u00eas horas, todas as medidas para a pris\u00e3o do audacioso
\n
pregador estavam assentadas.
Os primeiros contingentes foram movimentados
\n
\u00e0s portas da cidade.
Em cada uma postou -se pequeno grupo de fariseus,
\n
secundados por dois soldados, a fim de burla rem qualquer tentativa de evas\u00e3o.<\/p>\n
Em seguida, iniciaram a devassa em bloco, na re sid\u00eancia de todas as
\n
pessoas suspeitas de simpatia e rela\u00e7\u00f5es com os disc\u00edpulos do Nazareno.<\/p>\n
Saulo, por sua vez, afastando -se da sinagoga, procurou avistar-se com
\n
Ananias, ansioso da sua palav ra amorosa e conselheira.<\/p>\n
O s\u00e1bio velhinho ouviu a narra\u00e7\u00e3o do acontecido, aprovando -lhe as
\n
atitudes.<\/p>\n
\u2014Sei que o Mestre \u2014 dizia o mo\u00e7o por fim \u2014condenou as contendas e
\n
jamais andou entre os discutidores; mas, tamb\u00e9m, jamais contemporizou com o
\n
mal.
Estou pronto a reparar meu passado de culpas.
Afron tarei as
\n
incompreens\u00f5es de Jerusal\u00e9m, a fim de paten tear minha transforma\u00e7\u00e3o radical.<\/p>\n
Pedirei perd\u00e3o aos ofendidos pela insensatez da minha ignor\u00e2ncia, mas, de
\n
modo algum poderei fugir ao ensejo de afirmar -me sincero e verdadeiro.
Acaso
\n
serviria ao Mestre, humilhando-me diante das explora\u00e7\u00f5es inferiores? Jesus
\n
lutou quanto poss\u00edvel e seus disc\u00edpulos n\u00e3o poder\u00e3o proceder de outro modo.<\/p>\n
O bondoso anci\u00e3o acompanhava-lhe as palavras com sinais afirmativos.<\/p>\n
Depois de confort\u00e1-lo com a sua aprova\u00e7\u00e3o, recomendou -lhe a maior
\n
prud\u00eancia.
Seria razo\u00e1vel afastar-se quanto antes dali, do seu tug\u00fario.
Os
\n
judeus de Damasco conheciam a parte que tivera na sua cura.
Por causa
\n
disso, muita vez lhes suportara as inj\u00fa rias e remoques.
Certo, procur\u00e1-lo-iam,
\n
ali, para prend\u00ea-lo.
Assim, era de opini\u00e3o que se recolhesse \u00e0 casa da cons\u00f3ror
\n
lavadeira, onde costumavam orar e estudar o Evangelho.
Ela saberia acolh\u00ea -lo
\n
com bondade.<\/p>\n
Saulo atendeu ao conselho sem hesitar.<\/p>\n
Da\u00ed a tr\u00eas horas, o velho Ananias era procurado e interpelado.
Atenta a sua
\n
162
\n
conduta discreta, foi recolhido ao c\u00e1rcere para ulteriores averigua\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
O fato \u00e9 que, inquirido pela autoridade religiosa, apenas respondia:
\n
\u2014Saulo deve estar com Jesus.<\/p>\n
Nos seus escr\u00fapulos de consci\u00eancia, o generoso velhinho entendia que,
\n
desse modo, n\u00e3o mentia aos homens nem comprometia um amigo fiel.
Depois
\n
de preso e incomunic\u00e1vel 24 horas, deram-lhe liberdade ap\u00f3s receber castigos
\n
dolorosos.
A aplica\u00e7\u00e3o de vinte bastonadas dei xara-lhe o rosto e as m\u00e3os
\n
gravemente feridos.
Contudo, logo que se viu livre, esperou a noite e,
\n
cautamente, encaminhou-se \u00e0 choupana humilde onde se realizavam as
\n
pr\u00e9dicas do \u201cCaminho\u201d.
Reencontrando -se com o amigo, exp\u00f4s-lhe o plano que
\n
vinha remediar a situa\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
\u2014Quando crian\u00e7a \u2014 exclamou Ananias prazeroso \u2014 assisti \u00e0 fuga de um
\n
homem sobre os muros de Jerusal\u00e9m.<\/p>\n
E como se recapitulasse os pormenores do fato, na mem\u00f3ria cansada,
\n
perguntou:
\n
\u2014 Saulo, terias medo de fugir num cesto de vime?
\n
\u2014 Por qu\u00ea? \u2014 disse o mo\u00e7o sorridente.
\u2014 Mois\u00e9s n\u00e3o come\u00e7ou a vida
\n
num cesto sobre as \u00e1guas?
\n
O velho achou gra\u00e7a na alus\u00e3o e esclareceu o pro jeto.
N\u00e3o muito longe
\n
dali, havia grandes \u00e1rvores junto dos muros da cidade.
Al\u00e7ariam o fugitivo num
\n
grande cesto, e depois, com insignific antes movimentos, ele poderia descer do
\n
outro lado, em condi\u00e7\u00f5es de encetar a viagem para Jerusal\u00e9m, conforme
\n
pretendia.
O ex-rabino experimentou imensa alegria.
Na mesma hora, a dona
\n
da casa foi buscar o concurso dos tr\u00eas irm\u00e3os de mais confian\u00e7a.
E quan do o
\n
c\u00e9u se fez mais sombrio, depois das primeiras horas da meia -noite, um
\n
pequeno grupo se reunia junto a muralha, em ponto mais distante do centro da
\n
cidade.
Saulo beijou as m\u00e3os de Ananias, quase com l\u00e1grimas.
Despediu -se
\n
em voz baixa dos amigos, enquan to um lhe entregava volumoso pacote de
\n
bolos de cevada.
Na copa da \u00e1rvore frondosa e escura, o mais jovem esperava
\n
o sinal, O mo\u00e7o tarsense entrou na sua embarca\u00e7\u00e3o improvisada e a evas\u00e3o se
\n
deu no \u00e2mbito silencioso da noite.<\/p>\n
Do outro lado, saiu lesto do c esto, deixando-se empolgar por estranhos
\n
pensamentos.<\/p>\n
Seria justo fugir assim? N\u00e3o havia cometido crime algum.
N\u00e3o seria
\n
covarde deixar de comparecer perante a autoridade civil para os
\n
esclarecimentos necess\u00e1rios? Ao mesmo tempo, considerava que sua condu ta
\n
n\u00e3o provinha de sentimentos pueris e inferiores, pois ia a Jerusal\u00e9m desassom –
\n
brado, buscaria avistar-se com os antigos companheiros, falar -lhes-ia
\n
abertamente, concluindo que tamb\u00e9m n\u00e3o seria razo\u00e1vel entregar -se inerme ao
\n
fanatismo tir\u00e2nico da Sinagoga de Damasco.<\/p>\n
Aos primeiros raios de sol, o fugitivo ia longe.
Levava consigo os bolos de
\n
cevada como \u00fanica provis\u00e3o, e o Evangelho presenteado por Gamaliel como
\n
lembran\u00e7a de tanto tempo de solid\u00e3o e de luta.<\/p>\n
A jornada foi assaz dif\u00edcil e penosa.
O cansa\u00e7 o obrigava-o a paradas
\n
constantes.
Mais de uma vez re correu \u00e0 caridade alheia, no trajeto penoso.<\/p>\n
Com aux\u00edlio de camelos, cavalos ou dromed\u00e1rios, a viagem de Da masco a
\n
Jerusal\u00e9m n\u00e3o exigia menos de uma semana de marchas exaustivas.
Saulo,
\n
por\u00e9m, ia a p\u00e9.
Poderia talvez valer-se do concurso definitivo de alguma
\n
caravana, onde conseguisse os recursos imprescind\u00edveis, mas preferiu
\n
familiarizar a vontade poderosa com os obst\u00e1 culos mais duros.
Quando a
\n
163
\n
fadiga lhe sugeria o desejo de aguardar a coopera\u00e7\u00e3o even tual de outrem,
\n
buscava vencer o des\u00e2nimo, punha -se novamente de p\u00e9, apoiava-se em
\n
cajados improvisados.<\/p>\n
Depois de suaves recorda\u00e7\u00f5es no local em que tivera a vis\u00e3o gloriosa do
\n
Messias ressuscitado, voltou a expe rimentar carinhosas emo\u00e7\u00f5es ao penetrar
\n
na Palestina, atravessando vagarosamente extensas regi\u00f5es da Galil\u00e9ia.
Fazia
\n
quest\u00e3o de conhecer o teatro das primeiras lutas do Mestre, identificar -se com
\n
as paisagens mais queridas, visitar Cafarnaum e Nazar\u00e9, ouvir a palavra dos
\n
filhos da regi\u00e3o.
Naquele tempo, j\u00e1 o ardoroso Ap\u00f3stolo dos gentios desejava
\n
inteirar-se de todos os fatos referentes \u00e0 vida de Jesus, ansiava por coorden\u00e1 –
\n
los com seguran\u00e7a, de maneira a legar aos irm\u00e3os em Humanidade o melhor
\n
reposit\u00f3rio de informa\u00e7\u00f5es sobre o Emiss\u00e1rio Divino.<\/p>\n
Quando chegou a Cafarnaum, um crep\u00fasculo de ouro entornava
\n
maravilhas de luz na buc\u00f3lica paisagem.
O ex -rabino desceu religiosamente \u00e0s
\n
margens do lago.
Embebeu-se na contempla\u00e7\u00e3o das \u00e1guas marulhosas.
Pen –
\n
sando em Jesus, no poder do seu amor, chorou, domina do por singular
\n
emo\u00e7\u00e3o.
Queria ter sido pescador humilde para captar os ensinamentos
\n
sublimes na fonte de suas palavras generosas e imortais.<\/p>\n
Por dois dias ali permaneceu em suave embeveci mento.
Sem revelar-se,
\n
procurou Levi, que o recebeu de boa -vontade.
Mostrou-lhe sua dedica\u00e7\u00e3o e
\n
conhecimento do Evangelho, falou da oportunidade de suas anota\u00e7\u00f5es.
O filho
\n
de Alfeu alegrou-se ao cont\u00e1gio daquela palavra inteligente e confortadora.<\/p>\n
Saulo viveu em Cafarnaum horas deliciosas para o seu esp\u00edrito emo tivo.
Fora o
\n
local das prega\u00e7\u00f5es do Mestre; mais adiante, a casinha de Sim\u00e3o Pedro; al\u00e9m,
\n
a coletoria onde o Mestre fora chamar Levi para o desempenho de importante
\n
papel entre os ap\u00f3stolos.
Abra\u00e7ou homens fortes, da localidade, que tinham
\n
sido cegos e leprosos, curados pelas m\u00e3os misericordiosas do Messias; foi a
\n
Dalmanuta, onde conheceu Madalena.
Enriqueceu o mundo impres alvo de
\n
suas observa\u00e7\u00f5es colhendo informes in\u00e9ditos.<\/p>\n
Da\u00ed a dias, depois de repousar em Nazar\u00e9, ei -lo \u00e0s portas da cidade santa
\n
dos israelitas, extenuado de fadiga, das caminhadas penosas, das noites de
\n
vig\u00edlia cujos sofrimentos muita vez lhe pareceram sem -fim.<\/p>\n
Em Jerusal\u00e9m, todavia, aguardavam-no outras surpresas n\u00e3o menos
\n
dolorosas.<\/p>\n
Estava empolgado por ansiosas interroga\u00e7\u00f5es.
N\u00e3o mais tivera not\u00edcia dos
\n
pais, dos amigos, da irm\u00e3 cari nhosa, dos familiares sempre vivos na sua
\n
retentiva.
Como o receberiam os companheiros mais sinceros? N\u00e3o poderia
\n
esperar am\u00e1veis recep\u00e7\u00f5es do Sin\u00e9drio.
O epis\u00f3 dio de Damasco dava-lhe a
\n
perceber o estado de \u00e2nimo dos membros do Tribunal.<\/p>\n
Certo, fora sumariamente expulso do cen\u00e1culo mais consp\u00edcuo da ra\u00e7a.
Em
\n
compensa\u00e7\u00e3o, fora admitido pelo Cristo no cen\u00e1culo infinito das verdades
\n
eternas.<\/p>\n
Dominado por essas reflex\u00f5es, atravessou a porta da cidade, recordando o
\n
tempo em que, numa biga veloz, sa\u00eda, noutro local, buscando a casa de
\n
Zacarias, na dire\u00e7\u00e3o de Jope.
As reminisc\u00eancias das horas mais venturosas da
\n
mocidade encheram-lhe os olhos de pranto.
Os transeuntes de Jerusal\u00e9m
\n
estavam longe de imaginar quem era aque le homem magro e p\u00e1lido, barba
\n
grande e olhos encovados, que passava arrastando -se de fadiga.<\/p>\n
Ap\u00f3s grande esfor\u00e7o, atingiu um pr\u00e9dio residencial do seu conhecimento,
\n
O cora\u00e7\u00e3o palpitou-lhe apressado.
Como simples mendigo, bateu \u00e0 porta, em
\n
164
\n
ansiosa expectativa.<\/p>\n
Um homem de semblante severo atendeu secamente.<\/p>\n
\u2014Podeis informar, por favor \u2014 disse com humildade \u2014, se ainda aqui
\n
reside uma senhora chamada Dalila?
\n
\u2014N\u00e3o \u2014, respondeu o outro, r\u00edspido.<\/p>\n
Aquele olhar duro n\u00e3o ensejava novas perguntas, mas, ainda as sim,
\n
aventurou:
\n
\u2014Poder\u00edeis dizer, por obs\u00e9quio, para onde se mudou?
\n
\u2014Ora esta! \u2014 replicou o dono da casa irritadi\u00e7o \u2014 dar-se-\u00e1 que tenha de
\n
prestar contas a um mendigo? Daqui a pouco o senhor me perguntar\u00e1 se
\n
comprei esta casa; depois me pedir\u00e1 o pre\u00e7o, exigir\u00e1 datas, reclamar\u00e1 novas
\n
informa\u00e7\u00f5es sobre os antigos moradores, tomar\u00e1 meu tempo com mil
\n
interroga\u00e7\u00f5es ociosas.<\/p>\n
E, fixando em Saulo os olhos impass\u00edveis, rematou de chofre:
\n
\u2014Nada sei, est\u00e1 ouvindo? Ponha-se na rua!.
.
.<\/p>\n
O fugitivo de Damasco voltou serenamente para a via p\u00fablica, enquanto o
\n
homenzinho dava expans\u00e3o aos nervos doentes, batendo a porta com
\n
estrondo.<\/p>\n
O ex-disc\u00edpulo de Gamaliel refletiu na realidade amarga daquela primeira
\n
recep\u00e7\u00e3o simb\u00f3lica.
Jerusal\u00e9m, certamente, nunca mais poderia con hec\u00ea-lo.<\/p>\n
N\u00e3o obstante a impress\u00e3o dolorosa, n\u00e3o se deixaria empolgar pelo des\u00e2nimo.<\/p>\n
Resolveu procurar Alexandre, parente de Cai f\u00e1s e seu companheiro de
\n
atividades no Sin\u00e9drio e no Templo.
Cansad\u00edssimo, bateu -lhe \u00e0 porta, com
\n
minguadas esperan\u00e7as.
Um servo da casa, depois da primeira per gunta, vinha
\n
trazer-lhe a alvissareira not\u00edcia de que o amo n\u00e3o se demoraria a atender.<\/p>\n
Com efeito, da\u00ed a pouco, Alexandre recebia o des conhecido com
\n
indisfar\u00e7\u00e1vel surpresa.<\/p>\n
Satisfeito por conseguir a aten\u00e7\u00e3o de um velho a migo, Saulo adiantou-se,
\n
cumprimentando-o com efus\u00e3o.<\/p>\n
O israelita ilustre n\u00e3o conseguiu ocultar o desa pontamento e sentenciou
\n
com alguma generosidade nas palavras:
\n
\u2014 Amigo, a que vindes a esta casa?
\n
\u2014 Ser\u00e1 poss\u00edvel que me n\u00e3o reconhe\u00e7as? \u2014 interrogou bem-humorado,
\n
apesar da imensa fadiga.<\/p>\n
\u2014 Vossa fisionomia n\u00e3o me \u00e9 de todo estranha, en tretanto.
.
.<\/p>\n
\u2014 Alexandre! \u2014 exclamou por fim, prazenteiro \u2014n\u00e3o te recordas mais de
\n
Saulo?
\n
Um grande abra\u00e7o foi a resposta do amigo, que per guntava sol\u00edcito,
\n
modificando o tratamento:
\n
\u2014 Muito bem! At\u00e9 que enfim! Gra\u00e7as a Deus vejo que est\u00e1s curado! N\u00e3o
\n
me enganei esperando que vol tasses! Grande \u00e9 o poder do Deus de Mois\u00e9s!
\n
Saulo compreendeu de pronto a ambig\u00fcidade da quelas express\u00f5es.<\/p>\n
Sentindo dificuldade em fazer -se entendido, procurava o melhor meio de
\n
explicar-se com \u00eaxito, enquanto o amigo prosseguia:
\n
\u2014 Mas que aspecto \u00e9 este? Olha que mais pareces um bedu\u00edno do
\n
deserto.
.
.
Dize-me: quanto tempo durou a enfermidade pertinaz?
\n
Saulo encheu-se de coragem e acentuou:
\n
\u2014 Mas, h\u00e1 engano com certeza, ou estar\u00e1s mal informado, porque nunca
\n
estive doente.<\/p>\n
\u2014 Imposs\u00edvel! \u2014 disse Alexandre visivelmente de sapontado depois de
\n
165
\n
tantas demonstra\u00e7\u00f5es afetuosas.
\u2014 Jerusal\u00e9m anda repleta de lendas a teu
\n
respeito.
Sadoc veio at\u00e9 aqui, h\u00e1 tr\u00ea s anos, pedir provid\u00eancias en\u00e9rgicas do
\n
Sin\u00e9drio para que se esclarecesse tua situa\u00e7\u00e3o e, depois de longos debates,
\n
levou uma ordem de pris\u00e3o contra ti.
Desde essa \u00e9poca, lutei
\n
desesperadamente para que se modificassem as disposi\u00e7\u00f5es da pe\u00e7a con –
\n
denat\u00f3ria.
Provei que, se havias adotado uma atitude simp\u00e1tica para com a
\n
gente do \u201cCaminho\u201d, certo, essa decis\u00e3o obedecia a fins que n\u00e3o est\u00e1vamos
\n
habilitados a compreender de pronto, como, por exemplo, o de sondar melhor a
\n
extens\u00e3o de suas atividades revolucion\u00e1ri as.<\/p>\n
Saulo n\u00e3o p\u00f4de conter-se e revidou, antes que o amigo continuasse:
\n
\u2014Mas, nesse caso, seria um hip\u00f3crita refalsado e indigno do cargo e de
\n
mim mesmo.<\/p>\n
O outro, contrafeito, carregou o sobrolho.<\/p>\n
\u2014Ali\u00e1s, ponderei todas as hip\u00f3teses e como n\u00e3o podia tomar -te por
\n
hip\u00f3crita \u2014 acentuou Alexandre procurando emendar a m\u00e3o \u2014 consegui
\n
provar que tua atitude em Damasco provinha de transit\u00f3ria dem\u00eancia.
N\u00e3o era
\n
justo pensar de outro modo, mesmo porque, do contr\u00e1rio, serias tamb\u00e9m
\n
insincero, conosco, na esfera do fa risa\u00edsmo.<\/p>\n
O ex-rabino sentiu a delicadeza do impasse.
Havia renovado as
\n
concep\u00e7\u00f5es religiosas, mas estava diante de um amigo.
Quando muitos o
\n
abandonavam, aquele o recebia fraternalmente.
Era necess\u00e1rio n\u00e3o mago\u00e1 -lo.<\/p>\n
Todavia, era imposs\u00edvel mascarar a verd ade.<\/p>\n
Sentiu os olhos \u00famidos.
Impunha -se-lhe testemunhar o Cristo, a qualquer
\n
pre\u00e7o, embora tivesse de perder as maiores afei\u00e7\u00f5es do mundo.<\/p>\n
\u2014Alexandre \u2014 disse humildemente \u2014, \u00e9 verdade que iniciei o grande
\n
movimento de persegui\u00e7\u00e3o ao \u201cCaminho\u201d; mas, agora, \u00e9 indispens\u00e1vel
\n
confessar que me enganei.
Os Ap\u00f3stolos galileus t\u00eam raz\u00e3o.
Estamos no limiar
\n
de grandes transforma\u00e7\u00f5es.
\u00c0s portas de Damasco, Jesus me apareceu na sua
\n
gloriosa ressurrei\u00e7\u00e3o e exortou-me ao servi\u00e7o do seu Evangelho de amor.<\/p>\n
A palavra sa\u00eda-lhe t\u00edmida, lavada no desejo de n\u00e3o ferir as cren\u00e7as do
\n
amigo, que, n\u00e3o obstante, deixava transparecer profunda decep\u00e7\u00e3o no rosto
\n
l\u00edvido.
\u2014
\n
N\u00e3o digas tais absurdos! \u2014 exclamou ir\u00f4nico e sorridente \u2014
\n
desgra\u00e7adamente, vejo que o mal con tinua minando-te as for\u00e7as f\u00edsicas e
\n
mentais.
A Sinagoga de Damasco tinha raz\u00e3o.
Se n\u00e3o te conhecesse da inf\u00e2n –
\n
cia, dar-te-ia agora o t\u00edtulo de blasfemo e desertor.<\/p>\n
O mo\u00e7o tarsense, n\u00e3o obstante a energia viril, estava desapontado.<\/p>\n
\u2014 Ali\u00e1s \u2014 prosseguiu o outro, assumindo ares de protetor \u2014, desde o
\n
in\u00edcio de tua viagem n\u00e3o concordei com o m\u00edsero cortejo que levavas.
Jonas e
\n
Dem\u00e9trio s\u00e3o quase bo\u00e7ais, e Jacob vive de caduquices.
Com seme lhante
\n
companhia, qualquer perturba\u00e7\u00e3o da tua parte ha veria de acarretar grandes
\n
desastres morais para a nossa posi\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
\u2014No entanto, Alexandre \u2014 dizia o ex-rabino um tanto humilhado \u2014, devo
\n
insistir na verdade.
vi com estes olhos o Messias de Nazar\u00e9; ouvi -lhe a palavra
\n
de viva voz.<\/p>\n
Compreendendo os erros em que vivia, na minha defeituosa concep \u00e7\u00e3o da
\n
f\u00e9, demandei o deserto.
L\u00e1 estive tr\u00eas anos em servi\u00e7o rude e longas
\n
medita\u00e7\u00f5es.
Minha convic\u00e7\u00e3o n\u00e3o \u00e9 superficial.
Creio, hoje, que Jesus \u00e9 o
\n
Salvador, o Filho do Deus Vivo.<\/p>\n
\u2014 Pois tua enfermidade \u2014 repetia Alexandre altaneiro, modificando o
\n
166
\n
diapas\u00e3o da intimidade \u2014 transtornou a vida de toda a tua fam\u00edlia.<\/p>\n
Envergonhados com as not\u00edcias chegadas da S\u00edria, Jaques e Dalila mu daramse
\n
de Jerusal\u00e9m para a Cil\u00edcia.
Quando soube da ordem de pris\u00e3o lavrada pelo
\n
Sin\u00e9drio contra a tua pessoa, tua m\u00e3e faleceu em Tarso.
Teu pai, que te
\n
educou com esmero, esperando da tua intelig\u00eancia os maiores galard\u00f5es de
\n
nossa ra\u00e7a, vive acabrunhado e infeliz.
Teus amigos, cansados de suportar as
\n
ironias do povo, em Jerusal\u00e9m, vivem esquivos e humilhados depois de te
\n
procurarem em v\u00e3o.
N\u00e3o te doer\u00e1 a vis\u00e3o deste qua dro? Uma dor como esta
\n
n\u00e3o bastar\u00e1 para refazer-te o equil\u00edbrio mental?
\n
O ex-doutor da Lei tinha o cora\u00e7\u00e3o ralado de ang\u00fas tia.
Tantos dias
\n
ansiosos, tantas amarguras vividas no intuito de lograr alguma compre ens\u00e3o e
\n
repouso junto dos seus, via, agora, era tudo ilus\u00e3o e rumaria.
A fam\u00edlia
\n
desorganizada, a m\u00e3e morta, o pai infeliz; os amigos execravam -no; Jerusal\u00e9m
\n
lan\u00e7ava-lhe ironias.<\/p>\n
Vendo-o em tal atitude, o amigo regozijava -se \u00edntimamente, esperando
\n
ansioso o efeito de suas palavras.<\/p>\n
Depois de concentrar-se um minuto, Saulo acentuou:
\n
\u2014Lamento ocorr\u00eancias t\u00e3o tristes e tomo a Deus por testemunha de que
\n
n\u00e3o cooperei intencionalmente para Isso.
No entanto, mesmo aqueles que
\n
ainda n\u00e3o aceitaram o Evangelho dever iam compreender, segundo a antiga
\n
Lei, que n\u00e3o devemos ser orgulhosos.
Mois\u00e9s, nada obstante a energia das
\n
recomenda\u00e7\u00f5es, ensinou a bondade.
Os profetas, que lhe sucederam, foram
\n
emiss\u00e1rios de mensagens profundas para o nosso cora\u00e7\u00e3o, que se perdia na
\n
iniq\u00fcidade.
Am\u00f3s nos concitou a buscar Jeov\u00e1 para conseguirmos viver.<\/p>\n
Lastimo que os meus afei\u00e7oados se julguem ofendidos; mas \u00e9 preciso consi –
\n
derar que, antes de ouvir qualquer julgamento ocioso do mundo, devemos
\n
buscar os ju\u00edzos de Deus.<\/p>\n
\u2014Quer dizer que persistes nos teus erros? \u2014 perguntou Alexandre quase
\n
hostil.
\u2014
\n
N\u00e3o me sinto enganado.
Dada a incompreens\u00e3o geral \u2014 comentou o exrabino
\n
dignamente \u2014, tamb\u00e9m me encontro em penosa situa\u00e7\u00e3o; mas o Mestre
\n
n\u00e3o me faltar\u00e1 com o seu aux\u00edlio.
Lembro -me dele e experimento grande
\n
conforto.
Os afetos da fam\u00edlia e a considera\u00e7\u00e3o dos amigos eram no mundo
\n
minha \u00fanica riqueza.
Contudo, encontrei nas anota\u00e7\u00f5es de Levi o caso de um
\n
mo\u00e7o rico, que me ensina a proceder nesta hora (1).
Desde a inf\u00e2ncia procurei
\n
cumprir rigorosamente meus deveres; mas, se \u00e9 preciso lan\u00e7ar m\u00e3o da riqueza
\n
que me resta, para alcan\u00e7ar a ilumina\u00e7\u00e3o de Jesus, renunciarei \u00e0 pr\u00f3 pria
\n
estima deste mundo!.
.
.<\/p>\n
Alexandre pareceu comover -se com o tom melanc\u00f3lico das \u00faltimas
\n
palavras.
Saulo dava a impress\u00e3o de algu\u00e9m que estivesse prestes a chorar.<\/p>\n
\u2014Est\u00e1s fundamente transtornado \u2014 objetou Alexandre \u2014, s\u00f3 um demente
\n
poderia proceder assim.<\/p>\n
\u2014Gamaliel n\u00e3o era um louco e aceitou Jesus como o Messias prometido
\n
\u2014 acrescentou o ex-doutor invocando a vener\u00e1vel mem\u00f3ria do grande rabino.<\/p>\n
\u2014N\u00e3o creio! \u2014 disse o outro com ar superior.<\/p>\n
Saulo baixou a fronte silencioso.
Grande a humi lha\u00e7\u00e3o daquela hora.<\/p>\n
Depois de havido como demente, era tido por mentiroso.
Apesar disso, no auge
\n
da perplexidade, considerou que o amig o n\u00e3o estava em condi\u00e7\u00f5es
\n
(1) Mateus, cap\u00edtulo 19\u00ba, vers\u00edculos 16 a 23.<\/p>\n
167
\n
de compreend\u00ea-lo integralmente.
Refletia na situa \u00e7\u00e3o embara\u00e7osa, quando
\n
Alexandre voltou a dizer:
\n
\u2014 Infelizmente, preciso convencer -me do estado prec\u00e1rio do teu c\u00e9rebro.<\/p>\n
Por enquanto, poder\u00e1s ficar em Jerusal\u00e9m \u00e0 vontade, mas ser\u00e1 justo n\u00e3o
\n
multiplicar o esc\u00e2ndalo da tua enfermidade, com falsos paneg\u00edricos do
\n
carpinteiro de Nazar\u00e9.
A decis\u00e3o do Sin\u00e9drio, que consegui com tantos
\n
sacrif\u00edcios, poderia modificar -se.
Quanto ao mais \u2014 terminava como a despedi –
\n
lo \u2014, sabes que continuo \u00e0s tuas ordens para uma retifica\u00e7\u00e3o defi nitiva de
\n
atitudes, a qualquer tempo.<\/p>\n
Saulo compreendeu a advert\u00eancia; n\u00e3o era preciso dilatar a entrevista.
O
\n
amigo expulsava-o com boas maneiras.<\/p>\n
Em dois minutos achou-se novamente na via p\u00fablica.
Era quase meio -dia,
\n
um dia quente.<\/p>\n
Sentiu sede e fome.
Consultou a bolsa, estava quase vazia.
Um resto do
\n
que recebera das m\u00e3os generosas do irm\u00e3o de Gamaliel, ao deixar Palmira
\n
definitivamente.
Procurou a pens\u00e3o mais modes ta de uma das zonas mais
\n
pobres da cidade.
Em seguida a frugal refei\u00e7\u00e3o e antes que ca\u00edssem as
\n
sombras cariciosas da tarde, encaminhou -se esperan\u00e7ado para o velho
\n
casar\u00e3o reformado, onde Sim\u00e3o Pedro e companhei ros desenvolviam toda a
\n
atividade em prol da causa de Jesus.<\/p>\n
No trajeto, recordou-se de quando fora ouvir Estev\u00e3o em companhia de
\n
Sadoc.
Como tudo, agora, se passava inversamente! O cr\u00edtico, de o\u00fatrora,
\n
voltava para ser criticado.
O juiz, transformado em r\u00e9u, mergulhava o cora\u00e7\u00e3o
\n
em singulares ansiedades.
Como o receberiam na igreja do \u201cCaminho\u201d?
\n
Parou \u00e0 frente da habita\u00e7\u00e3o humilde.
Pensava em Estev\u00e3o.
mergulhado no
\n
passado, de alma opressa.
Ante os colegas do Sin\u00e9drio, entestando as
\n
autoridades, do juda\u00edsmo, outra era a sua atitude.
Conhecia -lhes as fraquezas
\n
peculiares.
passara tamb\u00e9m pelas m\u00e1scaras farisaicas e podia aquilatar de
\n
seus erros clamorosos.
No entanto, defrontando os Ap\u00f3stolos galileus, sagrada
\n
venera\u00e7\u00e3o se lhe impunha \u00e0 consci\u00eancia.
Aqueles homens poderiam ser rudes
\n
e simples, podiam viver distanciados dos valores intelectuais da \u00e9poca, mas
\n
tinham sido os primeiros colaboradores de Jesus.
Al\u00e9m disso, n\u00e3o pode ria
\n
aproximar-se deles sem experimentar profundo remorso.
Todos haviam sofrido
\n
vexames e humilia\u00e7\u00f5es por sua causa.<\/p>\n
N\u00e3o fosse Gamaliel, talvez o pr\u00f3prio Pedro teria sido lapidado.
.
.
Precisava
\n
consolidar as no\u00e7\u00f5es de humildade para manifestar seus desejos arden tes de
\n
coopera\u00e7\u00e3o sagrada com o Cristo.
Em Damasco, lutara na sinagoga contra a
\n
hipocrisia de antigos companheiros; em Jerusal\u00e9m, enfrentara Alexandre com
\n
todo o desassombro; entretanto, parecia -lhe que outra deveria ser sua atitude
\n
ali, onde tinha necessidade de ren\u00fancia para alcan\u00e7ar a reconcilia\u00e7\u00e3o com
\n
aqueles a quem havia ferido.<\/p>\n
Assomado de profundas reflex\u00f5es, bateu \u00e0 po rta quase tr\u00eamulo.<\/p>\n
Um dos auxiliares do servi\u00e7o interno, de nome Pr\u00f3coro, veio atender
\n
solicitamente.<\/p>\n
\u2014Irm\u00e3o \u2014 disse o mo\u00e7o tarsense em tom humil de \u2014, podeis informar se
\n
Pedro est\u00e1?
\n
\u2014Vou saber \u2014 respondeu o interpelado, amistoso.<\/p>\n
\u2014Caso esteja \u2014 acrescentou Saulo algo indeciso \u2014, dizei-lhe que Saulo
\n
de Tarso deseja falar-lhe em nome de Jesus.<\/p>\n
168
\n
Pr\u00f3coro gaguejou um \u201csim\u201d, com extrema palidez, fixou no visitante os
\n
olhos assombrados e afastou-se com dificuldade, sem dissimular a enorme
\n
surpresa.
Era o perseguidor que voltava, depois de tr\u00eas anos.
Lembra va-se,
\n
agora, daquela primeira discuss\u00e3o com Estev\u00e3o, em que o grande pregador do
\n
Evangelho sofrera tantos insultos.
Em poucos momentos alcan\u00e7ava a c\u00e2mara
\n
onde Pedro e Jo\u00e3o confabulavam sobre os problemas inte rnos.<\/p>\n
A not\u00edcia caiu entre ambos como uma bomba.
Ningu\u00e9m poderia prever tal
\n
coisa.
N\u00e3o acreditavam na lenda que Jerusal\u00e9m enfeitava com detalhes
\n
desconhecidos, em cada coment\u00e1rio.
Imposs\u00edvel que o algoz implac\u00e1vel dos
\n
disc\u00edpulos do Senhor estivesse convert ido \u00e0 causa do seu Evangelho de amor
\n
e reden\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
O ex-pescador do \u201cCaminho\u201d, antes de recambiar o portador ao
\n
inesperado visitante, mandou chamar Tiago para resolverem os tr\u00eas a decis\u00e3o
\n
a tomar.<\/p>\n
O filho de Alfeu, transformado em r\u00edgido asceta, arregalou os olhos.<\/p>\n
Depois das primeiras opini\u00f5es que traduziam re ceios justos e emitidas
\n
precipitadamente, Sim\u00e3o exclamou com grande prud\u00eancia:
\n
\u2014Em verdade, ele nos fez o mal que p\u00f4de; entre tanto, n\u00e3o \u00e9 por n\u00f3s que
\n
devemos temer e sim pela obra do Cristo que nos est\u00e1 confiada.<\/p>\n
\u2014Aposto em que toda essa hist\u00f3ria da convers\u00e3o se resume numa farsa, a
\n
fim de que venhamos a cair em novas ciladas \u2014 replicou Tiago um tanto
\n
displicente.<\/p>\n
\u2014Por mim \u2014 disse Jo\u00e3o \u2014, pe\u00e7o a Jesus nos esclare\u00e7a, embora me
\n
recorde dos a\u00e7oites que Saulo mandou aplicar-me no c\u00e1rcere.
Antes de tudo, \u00e9
\n
indispens\u00e1vel saber se o Cristo, de fato, lhe apareceu \u00e0s portas de Damasco.<\/p>\n
\u2014Mas saber como? \u2014 dizia Pedro com profunda compreens\u00e3o.
\u2014 Nosso
\n
material de reconhecimento \u00e9 o pr\u00f3prio Saulo.
Ele \u00e9 o ca mpo que revelar\u00e1 ou
\n
n\u00e3o a planta sagrada do Mestre.
A meu ver, tendo a zelar um patrim\u00f4nio que
\n
nos n\u00e3o pertence, somos obrigados a proceder como aconselha a prud\u00eancia
\n
humana.
N\u00e3o \u00e9 justo abrirmos as portas, quando n\u00e3o lhe conhecemos o intuito.<\/p>\n
Da primeira vez que aqui esteve, Saulo de Tarso foi tratado com o respeito que
\n
o mundo lhe consagrava.
Busquei-lhe o melhor lugar para que ouvissse a
\n
palavra de Estev\u00e3o.
Infelizmente, sua atitude desres peitosa e ir\u00f4nica provocou
\n
esc\u00e2ndalo, que culminou na pris\u00e3o e morte do companheiro.
Veio
\n
espontaneamente e voltou para prender -nos.
Ao carinho fraternal, que lhe
\n
oferecemos, retribuiu com algemas e cordas.
Assim me externando, tamb\u00e9m
\n
n\u00e3o devo esquecer a li\u00e7\u00e3o do Mestre, relativamente ao perd\u00e3o, e por isso
\n
reafirmo que n\u00e3o penso por n\u00f3s, mas pelas responsabilidades que nos foram
\n
conferidas.<\/p>\n
Ante considera\u00e7\u00f5es t\u00e3o justas, os outros calaram, enquanto o ex -pescador
\n
acrescentava:
\n
\u2014 Por conseguinte, n\u00e3o me \u00e9 permitido receb\u00ea -lo nesta casa, sem maior
\n
exame, ainda que me n\u00e3o falte sincera boa-vontade para isso.
Resolvendo o
\n
assunto por essa forma, convocarei uma reuni\u00e3o para hoje \u00e0 noite.
O assunto \u00e9
\n
muito grave.
Saulo de Tarso foi o primeiro perseguidor do Evangelho.
Quero
\n
que todos cooperem comigo nas decis\u00f5es a tomar, pois, de mim mesmo, n\u00e3o
\n
quero parecer nem injusto, nem imprevidente.<\/p>\n
E depois de longa pausa, dizia para o emiss\u00e1rio:
\n
\u2014Vai, Pr\u00f3coro.
Dize-lhe que volte depois, que n\u00e3o posso deixar os
\n
quefazeres mais urgentes.<\/p>\n
169
\n
\u2014E se ele insistir? \u2014 perguntou o di\u00e2cono preocupado.<\/p>\n
\u2014Se ele de fato aqui vem em nome de Jesus, saber\u00e1 compreender e
\n
esperar.<\/p>\n
Saulo aguardava ansiosamente o mensageiro.
Era -lhe preciso encontrar
\n
algu\u00e9m que o entendesse e lhe sentisse a transforma\u00e7\u00e3o.
Estava exausto.
A
\n
igreja do \u201cCaminho\u201d era a derradei ra esperan\u00e7a.<\/p>\n
Pr\u00f3coro transmitiu-lhe o recado com grande indecis\u00e3o.
N\u00e3o era preciso
\n
mais para que tudo compreendesse.
Os Ap\u00f3stolos galileus n\u00e3o acreditavam na
\n
sua palavra.
Agora examinava a situa\u00e7\u00e3o com mais clareza.
Percebia a
\n
indefin\u00edvel e grandiosa miseric\u00f3rdia do Cristo visitando-o, inesperadamente, no
\n
auge do seu abismo espiritual \u00e0s portas de Damasco.<\/p>\n
Pelas dificuldades para ir ter com Jesus, avaliava quanta bondade e
\n
compaix\u00e3o seriam necess\u00e1rias para que o Mestre o acolhesse, ende re\u00e7andolhe
\n
sagradas exorta\u00e7\u00f5es, no encontro inesque c\u00edvel.<\/p>\n
O di\u00e1cono fixou-o com simpatia.
Saulo recebera a resposta altamente
\n
desapontado.<\/p>\n
Ficou p\u00e1lido e tr\u00eamulo, como que envergonhado de si mesmo.
Al\u00e9m disso,
\n
tinha aspecto doentio, olhos encovados, era pele e osso.<\/p>\n
\u2014Compreendo, irm\u00e3o \u2014 disse de olhos molhados \u2014 Pedro tem motivos
\n
justos.
.<\/p>\n
Aquelas palavras comoveram a Pr\u00f3coro no mais \u00edntimo da alma e,
\n
evidenciando seu bom desejo de ampar\u00e1-lo, exclamou a demonstrar perfeito
\n
conhecimento dos fatos:
\n
\u2014N\u00e3o trazeis de Damasco alguma apresenta\u00e7\u00e3o de Ananias?
\n
\u2014J\u00e1 tenho comigo as do Mestre.<\/p>\n
\u2014Como assim? \u2014 perguntou o di\u00e1cono admirado.<\/p>\n
\u2014Jesus disse em Damasco \u2014 falou o visitante com serenidade \u2014 que
\n
mostraria quanto me compete sofrer por amor ao seu nome.<\/p>\n
Intimamente, o ex-doutor da Lei sentia imensa saudade dos irm\u00e3os de
\n
Damasco, que o haviam tratado com a maior simplicidade.
Entretanto,
\n
considerou, simultaneamente, que semelhante proceder era justo, porq\u00fcanto
\n
dera provas na sinagoga e junto de Ananias, de que sua atitude n \u00e3o
\n
comportava simula\u00e7\u00e3o.
Ao refletir que Jerusal\u00e9m o recebia, em toda parte,
\n
como vulgar mentiroso, sentiu l\u00e1grimas quentes lhe afluirem aos olhos.
Mas,
\n
para que o outro n\u00e3o lhe visse a sensibili dade ferida, exclamou justificando -se:
\n
\u2014Tenho os olhos cansados pelo sol do deserto! Podereis fornecer -me um
\n
pouco de \u00e1gua fresca?
\n
O di\u00e1cono atendeu prontamente.<\/p>\n
Da\u00ed a instantes, Saulo mergulhava as m\u00e3os num grande jarro, lavando os
\n
olhos em \u00e1gua pura.<\/p>\n
\u2014Voltarei depois \u2014 disse em seguida, estendendo a m\u00e3o ao auxi liar dos
\n
ap\u00f3stolos, que se afastou impres sionado.<\/p>\n
Amargando a fraqueza org\u00e2nica, o cansa\u00e7o, o aban dono dos amigos, as
\n
desilus\u00f5es mais acerbas, o mo\u00e7o de Tarso retirou -se cambaleante.<\/p>\n
\u00c0 noite, consoante deliberara, Sim\u00e3o Pedro, eviden ciando admir\u00e1vel bomsenso,
\n
reuniu os companheiros de mais responsabilidade para considerar o
\n
assunto.
Al\u00e9m dos Ap\u00f3stolos galileus, estavam presentes os irm\u00e3os Ni canor,
\n
Pr\u00f3coro, P\u00e1rmenas, Timon, Nicolau e Barnab\u00e9, este \u00faltimo incorporado ao
\n
grupo de auxiliares mais diretos da igreja, por suas elevadas qualidades de
\n
cora\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
170
\n
Com permiss\u00e3o de Pedro, Tiago iniciou as conversa \u00e7\u00f5es, manifestando-se
\n
contr\u00e1rio a qualquer esp\u00e9cie de aux\u00edlio imediato ao convertido da \u00faltima hora.<\/p>\n
Jo\u00e3o ponderou que Jesus tinha poder para transformar os esp\u00edritos mais
\n
perversos, como para levantar os mais infortunados da sorte.
Pr\u00f3coro relatou
\n
suas impress\u00f5es a respeito do pertinaz perseguidor do Evangelho, ressal tando
\n
a compaix\u00e3o que seu estado de sa\u00fade despertava nos cora\u00e7\u00f5es mais
\n
insens\u00edveis.
Chegada a sua vez, Barnab\u00e9 esclareceu que, ainda em Chipre,
\n
antes de transferir-se definitivamente para Jerusal\u00e9m, ouvira alguns levitas
\n
descreverem a coragem com que o convertido falara na Sinagoga de
\n
Damasco, logo ap\u00f3s a vis\u00e3o de Jesus.<\/p>\n
O ex-pescador de Cafarnaum solicitou pormenores do companheiro,
\n
impressionado com a sua opini\u00e3o.
Bar nab\u00e9 explicou quanto sabia,
\n
manifestando o desejo de que resolvessem a quest\u00e3o com a maior
\n
benevol\u00eancia.<\/p>\n
Nicolau, percebendo a atmosfera de boa -vontade que se formava em torno
\n
da figura do ex-rabino, objetava com a sua rigidez de princ\u00edpios:
\n
\u2014Convenhamos que n\u00e3o \u00e9 justo esquecer os alei jados que se encontram
\n
nesta casa, v\u00edtimas da odiosa trucul\u00eancia dos asseclas de Saulo.
\u00cb das
\n
escrituras que se exija cuidado com os lobos que penetram no redil sob a pele
\n
das ovelhas.
O doutor da Lei, que nos fez tanto mal, sempre deu prefer\u00eancia \u00e0s
\n
grandes express\u00f5es espetaculares contra o Evangelho, no Sin\u00e9drio.
Quem
\n
sabe nos prepara atualmente nova armadilha de grande efeito?
\n
A tal pergunta, o bondoso Barnab\u00e9 curvou a fronte, em sil\u00eancio.
Pedro
\n
notou que a reuni\u00e3o se dividia em dois grupos.
De um lado estavam ele e Jo\u00e3o
\n
chefiando os pareceres favor\u00e1veis; do outro, Tiago e Filipe enca be\u00e7avam o
\n
movimento contr\u00e1rio.
Acolhendo a admoesta \u00e7\u00e3o de Nicolau, exprimiu-se com
\n
brandura:
\n
\u2014Amigos, antes da enuncia\u00e7\u00e3o de qualquer ponto de vista pessoal,
\n
conviria refletirmos na bondade infi nita do Mestre.
Nos trabalhos de minha vida,
\n
anteriores ao Pentecostes, confesso que as faltas de toda sorte aparecem no
\n
meu caminho de homem fr\u00e1gil e pecador.<\/p>\n
N\u00e3o hesitava em apedrejar os mais infelizes e cheguei, mesmo, a advertir
\n
o Cristo para faz\u00ea-lo! Como sabeis, fui dos que negaram o Senhor na hora
\n
extrema.
Entretanto, depois que nos chegou o conhecimento pela ins pira\u00e7\u00e3o
\n
celeste, n\u00e3o ser\u00e1 justo olvidarmos o Cristo em qualquer iniciativa.
Precisamos
\n
pensar que, se Saulo de Tarso procura valer -se de semelhantes expedientes
\n
para desferir novos golpes nos servidores do Evangelho, ent\u00e3o ele \u00e9 ainda
\n
mais desgra\u00e7ado que antes, quando nos atormentava abertamente.
Sendo,
\n
pois, um necessitado, de qualquer modo n\u00e3o vejo raz\u00f5es para lhe recusarmos
\n
m\u00e3os fraternas.<\/p>\n
Percebendo que Tiago preparava -se para defender o parecer de Nicolau,
\n
Sim\u00e3o Pedro continuou, depois de ligeira pau sa:
\n
\u2014 Nosso irm\u00e3o acaba de referir -se ao s\u00edmbolo do lobo que surge no redil
\n
com a pele das ovelhas generosas e humildes.
Concordo com essa express\u00e3o
\n
de zelo.
Tamb\u00e9m eu n\u00e3o pude acolher Saulo, quando hoje nos bateu \u00e0 porta,
\n
atento \u00e0 responsabilidade que me foi confiada.<\/p>\n
Nada quis decidir sem o vosso concurso, O Mestre nos ensinou que
\n
nenhuma obra \u00fatil se poder\u00e1 fazer na Terra sem a coopera\u00e7\u00e3o fraternal.
Mas,
\n
aproveitando o parecer enunciado, examinemos, com since ridade, o problema
\n
imprevisto.
Em verdade, Jesus recomendou nos acautel\u00e1ssemos contra o
\n
171
\n
fermento dos fariseus, esclarecendo que o disc\u00edpulo dever\u00e1 possuir con sigo a
\n
do\u00e7ura das pombas e a prud\u00eancia das serpentes.
Convenhamos em que, de
\n
fato, Saulo de Tarso possa ser o lobo simb\u00f3lico.
Ainda a\u00ed, ap \u00f3s esse
\n
conhecimento hipot\u00e9tico, ter\u00edamos profunda quest\u00e3o a resolver.
Se es tamos
\n
numa tarefa de paz e de amor, que fazer com o lobo, depois da necess\u00e1ria
\n
identifica\u00e7\u00e3o? Matar? Sabemos que isso n\u00e3o entra em nossa linha de conta.<\/p>\n
N\u00e3o seria mais razo\u00e1vel refletir nas possibilidades da domestica\u00e7\u00e3o?
\n
Conhecemos homens rudes que conseguem domi nar c\u00e3es ferozes.
Onde
\n
estaria, pois, o esp\u00edrito que Jesus nos legou como sagrado patrim\u00f4nio, se por
\n
temores mesquinhos deix\u00e1ssemos de praticar o bem?
\n
A palavra concisa do Ap\u00f3stolo tivera efeito singular.
O pr\u00f3prio Tiago
\n
parecia desapontado pelas anteriores re flex\u00f5es.
Em v\u00e3o Nicolau procurou
\n
argumentos novos para formular outras obje\u00e7\u00f5es.
Observando o pesado si –
\n
l\u00eancio que se fizera, Pedro sentenciou serenamente:
\n
\u2014 Desse modo, amigos, proponho convidarmos Barnab\u00e9 para visitar
\n
pessoalmente o doutor de Tarso, em nome desta casa.
Ele e Saulo n\u00e3o se
\n
conhecem, valorizando-se melhor semelhante oportunidade, porque, ao v\u00ea -lo,
\n
o mo\u00e7o tarsense nada ter\u00e1 que recordar do seu passado em Jerusal\u00e9m.
Se
\n
fosse visitado, pela primeira vez, por um de n\u00f3s, talvez se perturbasse,
\n
julgando nossas palavras como de algu\u00e9m que lhe fosse pedir contas.<\/p>\n
Jo\u00e3o aplaudiu a id\u00e9ia calorosamente.
Em face do bom -senso que as
\n
express\u00f5es de Pedro revelavam, T iago e Filipe mostravam-se satisfeitos e
\n
tranq\u00fcilos.
Combinou-se a dilig\u00eancia de Barnab\u00e9 para o dia seguinte.<\/p>\n
Aguardariam Saulo de Tarso com interesse.
Se, de fato, sua convers\u00e3o fosse
\n
real, tanto melhor.<\/p>\n
O di\u00e1cono de Chipre destacava-se por sua grande bondade.
Sua
\n
express\u00e3o carinhosa e humilde, seu esp\u00ed rito conciliador, contribu\u00edam, na igreja,
\n
para a solu\u00e7\u00e3o pac\u00edfica de todos os assuntos.<\/p>\n
Com um sorriso generoso, Barnab\u00e9 abra\u00e7ou o ex -rabino, pela manh\u00e3, na
\n
pens\u00e3o em que ele se hospedara.
Nenhum tra\u00e7o da sua nova personalidade
\n
indiciava aquele perseguidor famoso, que fizera Sim\u00e3o Pedro decidir a
\n
convoca\u00e7\u00e3o dos amigos para resolver o seu acolhimento.
O ex -doutor da Lei
\n
era todo humildade e estava doente.
Indisfar\u00e7\u00e1vel fadiga transparecia -lhe nos
\n
m\u00ednimos gestos.
A fisionomia n\u00e3o iludia um grande sofrimento.
Corres pondia
\n
\u00e0s palavras afetuosas do visitante com um sor riso triste e acanhado.
Via-selhe,
\n
entretanto, a satisfa\u00e7\u00e3o que a visita lhe causava, O gesto espont\u00e2neo de
\n
Barnab\u00e9 sensibilizava-o.
A seu pedido, Saulo contou-lhe a viagem a Damasco
\n
e a gloriosa vis\u00e3o do Mestre, que constitu\u00eda o marco inolvid\u00e1vel da sua vida, O
\n
ouvinte n\u00e3o dissimulou simpatias.<\/p>\n
Em poucas horas sentia-se t\u00e3o identificado com o novo amigo, quais se
\n
fossem conhecidos de longos ano s.
Ap\u00f3s a conversa\u00e7\u00e3o, Barnab\u00e9 pretextou
\n
qualquer coisa para dirigir-se ao dono da hospedaria, a quem pagou as
\n
despesas da hospedagem.
Em seguida, convidou -o a acompanh\u00e1-lo \u00e0 igreja do
\n
\u201cCaminho\u201d.
Saulo n\u00e3o deixou de hesitar, enquanto o outro insistia.<\/p>\n
\u2014 Receio \u2014 disse o mo\u00e7o tarsense um tanto in deciso \u2014, pois j\u00e1 ofendi
\n
muito a Sim\u00e3o Pedro e demais companheiros.
S\u00f3 por acr\u00e9scimo de
\n
miseric\u00f3rdia do Cristo consegui uma r\u00e9stia de luz, para n\u00e3o perder totalmente
\n
meus dias.<\/p>\n
\u2014 Ora essa! \u2014 exclamou Barnab\u00e9, batendo-lhe no ombro com bonomia \u2014
\n
quem n\u00e3o ter\u00e1 errado na vida? Se Jesus nos tem valido a todos, n\u00e3o \u00e9 porque
\n
172
\n
o mere\u00e7amos, mas pela necessidade de nossa condi\u00e7\u00e3o de pe cadores.<\/p>\n
Em poucos minutos, encontravam-se a caminho, notando o emiss\u00e1rio de
\n
Pedro o penoso estado de sa\u00fade do antigo rabino.
Muito p\u00e1lido e abatido,
\n
parecia caminhar com esfor\u00e7o; tremiam-lhe as m\u00e3os, sentia-se febril.
Deixavase
\n
levar como algu\u00e9m que conhecesse a necessidade de amparo.
Sua
\n
humildade comovia o outro, que, a seu respeito, ouv ira tantas refer\u00eancias
\n
desairosas.<\/p>\n
Chegados a casa, Pr\u00f3coro lhes abriu a porta, mas, desta vez, Saulo n\u00e3o
\n
ficaria a esperar indefinidamente.
Barnab\u00e9 tomou -lhe a m\u00e3o, afetuoso, e
\n
dirigiram-se para o vasto sal\u00e3o, onde Pedro e Timon os esperavam.
Sau daramse
\n
em nome de Jesus.
O antigo perseguidor empalidecera mais.
Por sua vez,
\n
ao v\u00ea-lo, Sim\u00e3o n\u00e3o ocultou um movimento de espanto ao notar -lhe a diferen\u00e7a
\n
f\u00edsica.<\/p>\n
Aqueles olhos encovados, a extrema fraqueza org\u00e2 nica, falavam aos
\n
Ap\u00f3stolos galileus de profundos sofrimentos.<\/p>\n
\u2014 Irm\u00e3o Saulo \u2014 disse Pedro comovido \u2014, Jesus quer que sejas bemvindo
\n
a esta casa.<\/p>\n
\u2014 Assim seja \u2014 respondeu o rec\u00e9m-chegado, de olhos \u00famidos.<\/p>\n
Timon abra\u00e7ou-o com palavras afetuosas, em lugar de Jo\u00e3o que se
\n
ausentara ao amanhecer, a servi\u00e7o d a confraria de Jope.<\/p>\n
Em breves momentos, vencendo o constrangimento do primeiro contacto
\n
com os amigos pessoais do Mestre, depois de t\u00e3o longa aus\u00eancia, o mo\u00e7o
\n
tarsense, atendendo-lhes ao pedido, relatava a jornada de Damasco com todos
\n
os pormenores do grande acontecimento, evidenciando singular emotividade
\n
nas l\u00e1grimas que lhe banhavam o rosto.
Sensibilizara -se, sobremaneira, ao
\n
relembrar tamanhas gra\u00e7as.
Pedro e Timon j\u00e1 n\u00e3o tinham d\u00favidas.
A vis\u00e3o do
\n
ex-rabino tinha sido real.
Ambos, em companhia de Ba rnab\u00e9, seguiram a
\n
descri\u00e7\u00e3o at\u00e9 ao fim, com olhos cheios de pranto.
Efetivamente, o Mestre
\n
voltara, a fim de converter o grande perseguidor da sua doutrina.
Requisitando
\n
Saulo de Tarso para o redil do seu amor, revelara, mais uma vez, a li\u00e7\u00e3o
\n
imortal do perd\u00e3o e da miseric\u00f3rdia.<\/p>\n
Terminada a narrativa, o ex-doutor da Lei estava cansado e abatido.<\/p>\n
Instado a explanar suas novas espe ran\u00e7as, seus projetos de trabalho espiritual,
\n
bem como o que pretendia fazer em Jerusal\u00e9m, confessou -se desde logo
\n
profundamente reconhecido por tanto interesse afetuoso e falou com certa
\n
timidez:
\n
\u2014Necessito entrar numa fase ativa de trabalho com que possa desfazer
\n
meu passado culposo.
\u00c9 verdade que fiz todo o mal \u00e0 igreja de Jesus, em
\n
Jerusal\u00e9m; mas, se a miseric\u00f3rdia de Jesus di latar minha perman\u00eancia no
\n
mundo, empregarei o tempo em estender esta casa de amor e paz a outros
\n
lugares da Terra.<\/p>\n
\u2014Sim \u2014 replicou Sim\u00e3o ponderadamente \u2014, certo que o Messias
\n
renovar\u00e1 tuas for\u00e7as, de modo a poderes atender a t\u00e3o nobre cometimento, na
\n
\u00e9poca oportuna.<\/p>\n
Saulo parecia confortar-se com a palavra de encorajamento; deixando
\n
perceber que desejava consolidar a confian\u00e7a dos ouvintes, arrancou das
\n
dobras da t\u00fanica rafada um rolo de pergaminhos e, apresentando -o ao expescador
\n
de Cafarnaum, disse sensibilizado:
\n
\u2014Aqui est\u00e1 uma rel\u00edquia da amizade de Gamaliel, que trago
\n
invariavelmente comigo.<\/p>\n
173
\n
Pouco antes de morrer, ele deu-me a c\u00f3pia das anota\u00e7\u00f5es de Levi, concer –
\n
nentes \u00e0 vida e feitos do Salvador.
Tinha em grande conta estas notas, porque
\n
as recebeu desta casa, na primeira visita que lhe fez.<\/p>\n
Sim\u00e3o Pedro, evocando gratas recorda\u00e7\u00f5es, tomou os pergaminhos com vivo
\n
interesse.
Saulo verificava que o presente de Gamaliel tivera a finalidade
\n
prevista pelo generoso doador.<\/p>\n
Desde esse instante, os olhos do antigo pescador fixaram-se nele com
\n
mais confian\u00e7a.
Pedro falou da bondade do generoso rabino, informan do-se da
\n
sua vida em Palmira; dos seus \u00faltimos dias, do seu traspasse.
O disc\u00edpulo
\n
atendia satisfeito.<\/p>\n
Voltando ao assunto das suas novas persp ectivas, explicou-se mais
\n
amplamente, sempre humilde:
\n
\u2014Tenho muitos planos de trabalho para o futuro, mas, sinto -me combalido
\n
e doente.
O esfor\u00e7o da \u00faltima viagem, sem recursos de qualquer natureza,
\n
agravou-me a sa\u00fade.
Sinto-me febril, o corpo dolorido, a alma exausta.<\/p>\n
\u2014Tens falta de dinheiro? \u2014 interrogou Sim\u00e3o bondosamente.<\/p>\n
\u2014Sim.
.
.
\u2014 respondeu hesitante.<\/p>\n
\u2014Essas necessidades \u2014 esclareceu Pedro \u2014 j\u00e1 foram providas em parte.<\/p>\n
N\u00e3o te preocupes em demasia.
Recomendei a Barnab\u00e9 que pagasse as
\n
primeiras despesas da hospedaria e, quanto ao mais, convidamos -te a
\n
repousar conosco o tempo que quiseres.
Esta casa \u00e9 tamb\u00e9m tua.
Usa de
\n
nossas possibilidades como te aprouver.<\/p>\n
O h\u00f3spede sensibilizou-se.
Recordando o passado, sentia -se ferido no seu
\n
amor-pr\u00f3prio; mas, ao mesmo tempo, rogava a Jesus o auxiliasse para n\u00e3o
\n
desprezar as oportunidades de aprendizado.<\/p>\n
\u2014Aceito.
.
.
\u2014 respondeu em voz reticenciosa, re velando acanhamento \u2014,
\n
ficarei convosco enquanto minha sa\u00fade necessitar de tratamento.
.
.<\/p>\n
E como se tivesse extrema dificuldade em acrescentar um pedido ao favor
\n
que aceitava, depois de longa pausa em que se lhe notava o esfor\u00e7o para falar,
\n
solicitou comovedoramente:
\n
\u2014Caso fosse poss\u00edvel, desejaria ocupar o mesmo leito em que Estev\u00e3o foi
\n
recolhido, generosamente, nesta casa.<\/p>\n
Barnab\u00e9 e Pedro ficaram altamente emocionados.
Todos haviam
\n
combinado n\u00e3o fazer alus\u00e3o ao pregador massacrado sob apupos e pedradas.<\/p>\n
N\u00e3o queriam relembrar o passado perante o convertido de Damasco, ainda
\n
mesmo que sua atitude n\u00e3o fosse essenci almente sincera.<\/p>\n
Ouvindo-o, o antigo pescador de Cafarnaum chegou quase a chorar.
Com
\n
extrema dedica\u00e7\u00e3o, satisfez-lhe o pedido e, assim, foi ele conduzido ao interior,
\n
onde se acomodou entre len\u00e7\u00f3is muito alvos.
Pedro fez mais: compreendendo
\n
a profunda significa\u00e7\u00e3o daquele desejo, trouxe ao convertido de Damasco os
\n
singelos pergaminhos que o m\u00e1rtir utilizava diariamente no estudo e medita\u00e7\u00e3o
\n
da Lei, dos Profetas e do Evangelho.
Ape sar da febre, Saulo regozijou-se.<\/p>\n
Tomado de profunda como\u00e7\u00e3o, nas passagens prediletas dos pergaminhos sagrados,
\n
leu o nome de \u201cAbigail\u201d, grafado diversas vezes.
Ali estavam frases
\n
peculiares \u00e0 dial\u00e9tica da noiva amada, datas que coincidiam, perfeitamente,
\n
com as suas revela\u00e7\u00f5es \u00edntimas, quando ambos se entretinham a falar do
\n
passado, no pomar de Zacarias.
A palavra \u201cCorinto\u201d era repetida muitas vezes.<\/p>\n
Aqueles documentos pareciam ter uma voz.
Falavam -lhe ao cora\u00e7\u00e3o, de um
\n
grande e santo amor fraternal.
Ouvia -a em sil\u00eancio e guardou as conclus\u00f5es
\n
avaramente.
N\u00e3o revelaria a ningu \u00e9m suas \u00edntimas dores.
Bastavam aos outros
\n
174
\n
os grandes erros da sua vida p\u00fablica, os remorsos, as retifica\u00e7\u00f5es que, apesar
\n
de verificadas em campo aberto, raros ami gos conseguiam compreender.<\/p>\n
Observando-lhe a atitude de constante medita\u00e7\u00e3o, Pedro desdobrou -se na
\n
tarefa de assist\u00eancia fraternal.
Eram as palavras amigas, os co ment\u00e1rios
\n
acerca do poder de Jesus, os caldos suculen tos, as frutas substanciosas, a
\n
palavra de bom \u00e2nimo.
Por tudo isso, sensibilizava -se o doente, sem saber
\n
como traduzir sua gratid\u00e3o imperec\u00edvel.<\/p>\n
Entretanto, notou que Tiago, filho de Alfeu, re ceoso, talvez, dos seus
\n
antecedentes, n\u00e3o se dignava dirigir -lhe uma palavra.
Arvorado em r\u00edgido
\n
cumpridor da Lei de Mois\u00e9s, dentro da igreja do \u201cCaminho\u201d, era percebido, de
\n
vez em quando, pelo mo\u00e7o tarsense, qual sombra impass\u00edvel a deslizar,
\n
balbuciando preces silenciosas, entre os enfermos.
A princ\u00edpio, sentiu quanto
\n
lhe do\u00eda aquele desinteresse; mas logo considerou a necessidade de humilhar –
\n
se diante de todos.
Nada fizera, ainda, que pudess e positivar suas novas
\n
convic\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
Quando dominava no Sin\u00e9drio, tamb\u00e9m n\u00e3o perdoava as ades\u00f5es de
\n
\u00faltima hora.<\/p>\n
Logo que entrou a convalescer, j\u00e1 plenamente identificado com a afei\u00e7\u00e3o
\n
de Pedro, pediu-lhe conselhos sobre os planos que tinha em mente,
\n
encarecendo a m\u00e1xima franqueza, para que pudesse enfrentar a situa \u00e7\u00e3o, por
\n
mais duras que lhe fossem as circunst\u00e2ncias.<\/p>\n
\u2014De minha parte \u2014 disse o Ap\u00f3stolo ponderadamente \u2014 n\u00e3o me parece
\n
razo\u00e1vel permaneceres em Je rusal\u00e9m, por enquanto, neste per\u00edodo de
\n
renova\u00e7\u00e3o.
Para falar com sinceridade, h\u00e1 que considerar teu novo estado
\n
dalma como a planta preciosa que come\u00e7a a germinar.
\u00c9 necess\u00e1rio dar
\n
liberdade ao germe divino da f\u00e9.
Na hip\u00f3tese da tua perman\u00eancia aqui,
\n
encontrarias, diariamente, de um lado os sacerdote s intransigentes em guerra
\n
contra o teu cora\u00e7\u00e3o; e de outro, as pessoas incompreens\u00edveis, que falam nas
\n
extremas dificuldades do perd\u00e3o, embora conhe\u00e7am, de sobra, as li\u00e7\u00f5es do
\n
Mestre nesse sentido.
N\u00e3o deves ignorar que a persegui\u00e7\u00e3o aos simpatizantes
\n
do \u201cCaminho\u201d deixou tra\u00e7os muito profundos na alma popular.
N\u00e3o raro, aqui
\n
chegam pessoas mutiladas, que amaldi\u00e7oam o movimento.
Isso para n\u00f3s,
\n
Saulo, est\u00e1 num passado que jamais voltar\u00e1; contudo, essas criaturas n\u00e3o o
\n
poder\u00e3o compreender assim, de pronto.
Em Jerusal\u00e9m estarias mal colocado.<\/p>\n
O germe de tuas novas convic\u00e7\u00f5es encontraria mil ele mentos hostis e talvez
\n
ficasses \u00e0 merc\u00ea da exaspera\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
O rapaz ouviu as advert\u00eancias ralado de ang\u00fastia, sem protestar.
O
\n
Ap\u00f3stolo tinha raz\u00e3o.<\/p>\n
Em toda a cidade encontraria cr\u00edticas soezes e destruidoras.<\/p>\n
\u2014 Voltarei a Tarso.
.
.
\u2014 disse com humildade \u2014, \u00e9 poss\u00edvel que meu velho
\n
pai compreenda a situa\u00e7\u00e3o e ajude meus passos.
Sei que Jesus aben\u00e7oar\u00e1
\n
meus esfor\u00e7os.
Se \u00e9 preciso recome\u00e7ar a exist\u00eancia, recome \u00e7\u00e1-la-ei no lar de
\n
onde provim.
.
.<\/p>\n
Sim\u00e3o contemplou-o com ternura, admirado daquela transforma\u00e7\u00e3o
\n
espiritual.<\/p>\n
Diariamente, ambos reatavam as palestras amisto sas.
O convertido de
\n
Damasco, intelig\u00eancia fulgurante, revelava curiosidade insaci\u00e1vel a respeito da
\n
personalidade do Cristo, dos seus m\u00ednimos feitos e mais sutis ensinamentos.<\/p>\n
Outras vezes, solicitava ao ex -pescador todos os informes poss\u00edveis sobre
\n
Estev\u00e3o, regozijando-se com as lembran\u00e7as de Abigail, embora guardasse
\n
175
\n
avaramente os pormenores do seu romance da moci dade.
Inteirou-se, ent\u00e3o,
\n
dos pesados trabalhos do pregador do Evangelho quando no cativeiro; da sua
\n
dedica\u00e7\u00e3o a um patr\u00edcio de nome S\u00e9rgio Paulo; da fuga em miser\u00e1vel estado
\n
de sa\u00fade, no porto palestinense; do ingresso na igreja do \u201cCaminho\u201d como
\n
indigente, das primeiras no\u00e7\u00f5es do Evangelho e conseq\u00fcente ilumina\u00e7\u00e3o em
\n
Cristo Jesus.
Encantava-se, ouvindo as narrativas simples e amorosas de
\n
Pedro, que revelava sua venera\u00e7\u00e3o ao m\u00e1rtir evitando melindr\u00e1 -lo na sua
\n
condi\u00e7\u00e3o de verdugo repeso.<\/p>\n
Logo que p\u00f4de levantar-se da cama, foi ouvir as prega\u00e7\u00f5es naquele
\n
mesmo recinto onde insultara o irm\u00e3o de Abigail, pela primeira vez.
Os
\n
expositores do Evangelho eram, mais freq\u00fcentemente, Pedro e Tiago.
O
\n
primeiro falava com profunda prud\u00eancia, embora se valesse de maravilhosas
\n
express\u00f5es simb\u00f3licas.
O segundo, entretanto, parecia torturado pela influ\u00eancia
\n
judaizante.
Tiago dava a impress\u00e3o de reingresso na maioria dos ouvintes, nos
\n
regulamentos farisaicos.
Suas prele\u00e7\u00f5es fugiam ao padr\u00e3o de liberdade e de
\n
amor em Jesus-Cristo.
Revelava-se encarcerado nas concep\u00e7\u00f5es estrei tas do
\n
juda\u00edsmo dominante.
Longos per\u00edodos de seus discursos referiam -se \u00e0s carnes
\n
impuras, \u00e0s obriga\u00e7\u00f5es para com a Lei, aos imperativos da circuncis\u00e3o.
A
\n
assembl\u00e9ia tamb\u00e9m parecia completamente modificada.
A igreja assemelhavase
\n
muito mais a uma sinagoga comum.
Israelitas, em atitude solene,
\n
consultavam pergaminhos e papiros que continham as prescri\u00e7\u00f5es de Moi s\u00e9s.<\/p>\n
Saulo procurou, em v\u00e3o, a figura impressionante dos sofredores e aleijados
\n
que vira no recinto, quando ali esteve pela primeira vez.
Curios\u00edssimo, notou
\n
que Sim\u00e3o Pedro atendia-os numa sala cont\u00edgua, com grande bon dade.<\/p>\n
Aproximou-se mais e p\u00f4de observar que, enquanto a prega\u00e7\u00e3o reproduzia a
\n
cena exata das sinagogas, os aflitos se suce diam ininterruptamente na sala
\n
humilde do ex-pescador de Cafarnaum.
Alguns sa\u00edam conduzindo bilhas de
\n
rem\u00e9dio, outros levavam azeite e p\u00e3o.<\/p>\n
Saulo impressionou-se.
A igreja do \u201cCaminho\u201d pare cia muito mudada.<\/p>\n
Faltava-lhe alguma coisa.
O ambiente geral era d e asfixia de todas as id\u00e9ias do
\n
Nazareno.
N\u00e3o mais encontrou ali a grande vibra\u00e7\u00e3o de fraterni dade e de
\n
unifica\u00e7\u00e3o de princ\u00edpios pela independ\u00eancia espiritual.
Depois de aturadas
\n
reflex\u00f5es, tudo atribu\u00eda \u00e0 falta de Estev\u00e3o.
Morto este, extinguira -se o esfor\u00e7o
\n
do Evangelho livre; pois fora ele o fermento divino da renova\u00e7\u00e3o.
Somente
\n
agora se capacitava da grandeza da sua elevada tarefa.<\/p>\n
Quis pedir a palavra, falar como em Damasco, zurzir os erros de
\n
interpreta\u00e7\u00e3o, sacudir a poeira que se adensava sobre o im enso e sagrado
\n
idealismo do Cristo, mas lembrou as pondera\u00e7\u00f5es de Pedro e calou -se.
N\u00e3o
\n
era justo, por enquanto, verberar o procedimento de outrem, quando n\u00e3o dera
\n
obras de si mesmo, por testemunhar a pr\u00f3pria renova\u00e7\u00e3o.
Se tentasse falar,
\n
podia ouvir, talvez, reprimendas justas.
Al\u00e9m disso, notava que os conhecidos
\n
de outros tempos, freq\u00fcentadores agora da igreja do \u201cCaminho\u201d, sem
\n
abandonar, de modo algum, seus princ\u00edpios err\u00f4neos, olhavam -no de soslaio,
\n
sem dissimular desprezo, considerando -o em perturba\u00e7\u00e3o mental.
No entanto,
\n
era com esfor\u00e7o supremo que sopi tava o desejo de ter\u00e7ar armas, mesmo ali,
\n
para restaura\u00e7\u00e3o da verdade pura.<\/p>\n
Ap\u00f3s a primeira reuni\u00e3o, procurou oportunidade de estar a s\u00f3s com o ex –
\n
pescador de Cafarnaum, a fim de se inteirar das inov a\u00e7\u00f5es observadas.<\/p>\n
\u2014 A tempestade que desabou sobre n\u00f3s \u2014 explicou Pedro
\n
generosamente, sem qualquer alus\u00e3o ao seu pro cedimento de outrora \u2014
\n
176
\n
levou-me a s\u00e9rias medita\u00e7\u00f5es.
Desde a primeira dilig\u00eancia do Sin\u00e9drio nesta
\n
casa, notei que Tiago sofrera profundas transforma\u00e7\u00f5es.
Entregou-se a uma
\n
vida de grande ascetismo e rigoroso cumprimento da Lei de Mois\u00e9s.<\/p>\n
Pensei muito na mudan\u00e7a das suas atitudes, mas, por outro lado,
\n
considerei que ele n\u00e3o \u00e9 mau.
\u00c9 companheiro zeloso, dedicado e leal.
Calei -me
\n
para mais tarde concluir que tudo tem uma raz\u00e3o de ser.
Quando as
\n
persegui\u00e7\u00f5es apertaram o cerco a atitude de Tiago, embora pouco louv\u00e1vel,
\n
quanto \u00e0 liberdade do Evangelho, teve seu lado ben\u00e9fico.
Os dele gados mais
\n
truculentos respeitaram-lhe o devocionismo moisaico e suas amizades sinceras
\n
no juda\u00edsmo nos permitiram a manuten\u00e7\u00e3o do patrim\u00f4nio do Cristo.
Eu e Jo\u00e3o
\n
tivemos horas angustiosas, na considera\u00e7\u00e3o desses problemas.
Estar\u00edamos
\n
sendo insinceros, falsear\u00edamos a verdade?
\n
Ansiosamente rogamos a inspira\u00e7\u00e3o do Mest re.
Com o aux\u00edlio de sua divina
\n
luz, chegamos a criteriosas conclus\u00f5es.
Seria justo lutar a videira ainda tenra
\n
com a figueira brava? Se f\u00f4ssemos atender ao impulso pessoal de combater os
\n
inimigos da independ\u00eancia do Evangelho, esquecer\u00edamos fatalmente, a obra
\n
coletiva.
N\u00e3o \u00e9 l\u00edcito que o timoneiro, por testemunhar a excel\u00eancia de conhe –
\n
cimentos n\u00e1uticos, atire o barco contra os rochedos, com preju\u00edzo de vida para
\n
quantos confiaram no seu esfor\u00e7o.
Consideramos, assim, que as dificuldades
\n
eram muitas e precis\u00e1vamos, enquanto m\u00ednima fosse a nossa possibili dade de
\n
a\u00e7\u00e3o, conservar a \u00e1rvore do Evangelho ainda tenra, para aqueles que viessem
\n
depois de n\u00f3s.<\/p>\n
Al\u00e9m do mais, Jesus ensinou que s\u00f3 conseguimos elevados objetivos neste
\n
mundo, cedendo alguma coisa de n\u00f3s mesmos.
Por interm\u00e9dio de Tiago, o
\n
farisa\u00edsmo acede em caminhar conosco.
Pois bem: consoante os ensina mentos
\n
do Mestre, caminharemos as milhas poss\u00edveis.
E julgo mesmo que, se Jesus
\n
assim nos ensinou, \u00e9 porque na marcha temos a oportunidade de ensinar
\n
alguma coisa e revelar quem somos –
\n
Enquanto Saulo o contemplava com redobrada admi ra\u00e7\u00e3o pelos judiciosos
\n
conceitos emitidos, o Ap\u00f3stolo rematava:
\n
\u2014 Isso passa! A obra \u00e9 do Cristo.
Se fosse nossa, falharia por certo, mas
\n
n\u00f3s n\u00e3o passamos de simples e imperfe itos cooperadores.<\/p>\n
Saulo guardou a li\u00e7\u00e3o e recolheu-se pensativo.
Pedro parecia-lhe muito
\n
maior agora, no seu foro \u00edntimo.
Aquela serenidade, aquele poder de
\n
compreens\u00e3o dos fatos m\u00ednimos, davam-lhe id\u00e9ia da sua profunda ilumi na\u00e7\u00e3o
\n
espiritual.<\/p>\n
De sa\u00fade refeita, antes de qualquer delibera\u00e7\u00e3o sobre o novo caminho a
\n
tomar, o mo\u00e7o tarsense desejou rever Jerusal\u00e9m num impulso natural de
\n
afei\u00e7\u00e3o aos lugares que lhe sugeriam tantas lembran\u00e7as cariciosas.
Visitou o
\n
Templo, experimentando o contraste das emo\u00e7\u00f5es.
N\u00e3o se animou a penetrar
\n
no Sin\u00e9drio, mas procurou, ansioso, a Sinagoga dos cilicianos, onde presumia
\n
reencontrar as amizades nobres e af\u00e1veis de outros tempos.<\/p>\n
Entretanto, mesmo ali onde se reuniam os conterr\u00e2neos residentes em
\n
Jerusal\u00e9m, foi recebido friamente.
Ningu\u00e9m o convidou ao labor da palavra.<\/p>\n
Apenas alguns conhecidos de sua fam\u00edlia apertaram -lhe a m\u00e3o secamente,
\n
evitando-lhe a companhia, de modo ostensivo.<\/p>\n
Os mais ir\u00f4nicos, terminados os servi\u00e7os religiosos, dirigiram-lhe
\n
perguntas, com sorrisos escarninhos.
Sua convers\u00e3o \u00e0s portas de Damasco
\n
era glosada com dit\u00e9rios acerados e deprimentes.<\/p>\n
\u2014 N\u00e3o seria algum sortil\u00e9gio dos feiticeiros do \u201cCaminho\u201d? \u2014 diziam uns.<\/p>\n
177
\n
\u2014 N\u00e3o seria Dem\u00e9trio que se vestira de Cristo e lhe deslumbrara os olhos
\n
doentes e fatigados? \u2014 interrogavam outros.<\/p>\n
Percebeu as ironias de que estava sendo objeto.
Tratavam -no como
\n
demente.
Foi a\u00ed que, sem sopitar a impulsividade do cora\u00e7\u00e3o honesto, subiu
\n
ousadamente num estrado e falou com orgulho:
\n
\u2014 Irm\u00e3os da Cil\u00edcia, estais enganados.
N\u00e3o estou louco.
N\u00e3o buscais
\n
arg\u00fcir-me porque eu vos conhe\u00e7o e sei medir a hipocrisia farisaica.<\/p>\n
Estabeleceu-se luta imediata.
Velhos amigos voci feravam improp\u00e9rios.
Os
\n
mais ponderados cercaram-no como se o fizessem a um doente e pediram -lhe
\n
que se calasse.
Saulo precisou fazer um esfo\u00e7o her\u00f3ico para conter a
\n
indigna\u00e7\u00e3o.
A custo, conseguiu dominar -se e retirou-se.
Em plena via p\u00fablica,
\n
sentia-se assaltado por id\u00e9ias escaldantes.
N\u00e3o seria melhor combater aberta –
\n
mente, pregar a verdade sem considera\u00e7\u00e3o pela s m\u00e1scaras religiosas que
\n
enchiam a cidade? A seus olhos, era justo refletir na guerra declarada aos
\n
erros farisaicos.
E se, ao contr\u00e1rio das pondera\u00e7\u00f5es de Pedro, assu misse em
\n
Jerusal\u00e9m a chefia de um movimento mais vasto, a favor do Nazareno? N\u00e3o
\n
tivera a coragem de perseguir -lhe os disc\u00edpulos, quando os doutores do Si –
\n
n\u00e9drio eram todos complacentes? Por que n\u00e3o assumir, agora, a atitude da
\n
repara\u00e7\u00e3o, encabe\u00e7ando um movimento em contr\u00e1rio? Havia de encontrar
\n
alguns amigos que se lhe associassem ao esf or\u00e7o ardente.
Com esse gesto,
\n
auxiliaria o pr\u00f3prio irm\u00e3o na sua tarefa dignifi cante em prol dos necessitados.<\/p>\n
Fascinado com tais perspectivas, penetrou no Templo famoso.
Recordou
\n
os dias mais recuados da inf\u00e2ncia e da primeira juventude.
O movimento
\n
popular no recinto j\u00e1 lhe n\u00e3o despertava o interesse de outrora.
Instintiva mente,
\n
aproximou-se do local onde Estev\u00e3o sucumbira.
Lembrou a cena dolorosa,
\n
detalhe por detalhe.
Penosa ang\u00fastia assomava -lhe ao cora\u00e7\u00e3o.
Orou com
\n
fervor ao Cristo.
Entrou na sala ond e estivera a s\u00f3s com Abigail, a ouvir as
\n
\u00faltimas palavras do m\u00e1rtir do Evangelho.
Compreendia, enfim, a grandeza
\n
daquela alma que o perdoara in extremis.
Cada palavra do moribundo res –
\n
soava-lhe agora, estranhamente, nos ouvidos.
A eleva \u00e7\u00e3o de Estev\u00e3o
\n
fascinava-o.
O pregador do \u201cCaminho\u201d havia -se imolado por Jesus! Por que
\n
n\u00e3o faz\u00ea-lo tamb\u00e9m?.
Era justo ficar em Jerusal\u00e9m, seguir -lhe os passos
\n
her\u00f3icos, para que a li\u00e7\u00e3o do Mestre fosse com preendida.
Na recorda\u00e7\u00e3o do
\n
passado, o mo\u00e7o tarsense mergulhava -se em preces fervorosas.
Suplicava a
\n
inspira\u00e7\u00e3o do Cristo para seus novos caminhos.
Foi a\u00ed que o convertido de
\n
Damasco, exteriorizando as faculdades espirituais, fruto das penosas
\n
disciplinas, observou que um vulto luminoso surgia inopinadamente a seu lado,
\n
falando-lhe com inef\u00e1vel ternura:
\n
\u2014 Retira-te de Jerusal\u00e9m, porque os antigos companheiros n\u00e3o aceitar\u00e3o,
\n
por enquanto, o testemunho!
\n
Sob o p\u00e1lio de Jesus, Estev\u00e3o seguia -lhe os passos na senda do
\n
discipulado, embora a posi\u00e7\u00e3o transcendental de sua assist \u00eancia invis\u00edvel.<\/p>\n
Saulo, naturalmente, cuidou que era o pr\u00f3prio Cristo o autor da carinhosa
\n
advert\u00eancia e, fundamente impressionado, demandou a igreja do \u201cCaminho\u201d,
\n
informando a Sim\u00e3o Pedro o que ocorrera.<\/p>\n
\u2014 Entretanto \u2014 acabou dizendo ao generoso Ap\u00f3s tolo que o ouvia
\n
admirado \u2014, n\u00e3o devo ocultar que tencionava agitar a opini\u00e3o religiosa da
\n
cidade, defender a causa do Mestre, restabelecer a verdade em sua fei\u00e7\u00e3o
\n
Integral.<\/p>\n
Enquanto o ex-pescador escutava em sil\u00eancio, como a refor\u00e7ar a resposta,
\n
178
\n
o novo disc\u00edpulo continuava:
\n
\u2014 Estev\u00e3o n\u00e3o se entregou ao sacrif\u00edcio? Sinto que nos falta aqui uma
\n
coragem igual \u00e0 do m\u00e1rtir, sucumbido \u00e0s pedradas da minha ignor\u00e2ncia.<\/p>\n
\u2014 N\u00e3o, Saulo \u2014 replicou Pedro com firmeza \u2014, n\u00e3o seria razo\u00e1vel pensar
\n
assim.
Tenho maior experi\u00eancia da vida, embora n\u00e3o tenha cabedais de
\n
intelig\u00eancia semelhantes aos teus.<\/p>\n
Est\u00e1 escrito que o disc\u00edpulo n\u00e3o poder\u00e1 ser maior que o mestre.
Aqui
\n
mesmo, em Jerusal\u00e9m, vimos Judas cair numa cilada igual a esta.
Nos dias
\n
angustiosoS do Calv\u00e1rio, em que o Senhor provou a excel\u00eancia e a divindade
\n
do seu amor e, n\u00f3s, o amargo testemunho da ex\u00edgua f\u00e9, condenamos o
\n
infortunado companheiro.
Alguns irm\u00e3os nossos mant\u00eam, at\u00e9 o presente, a
\n
opini\u00e3o dos primeiros dias; mas, em contacto com a realidade do mundo,
\n
cheguei \u00e0 conclus\u00e3o de que Judas foi mais infeliz que perverso.
Ele n\u00e3o
\n
acreditava na validade das obras sem dinheiro, n\u00e3o aceitava outro poder que
\n
n\u00e3o fosse o dos pr\u00edncipes do mundo.
Estava sempre inquieto pelo triunfo
\n
imediato das id\u00e9ias do Cristo.
Muitas vez es, vimo-lo altercar, impaciente, pela
\n
constru\u00e7\u00e3o do Reino de Jesus, adstrito aos princ\u00edpios pol\u00edticos do mundo.
O
\n
Mestre sorria e fingia n\u00e3o enten der as insinua\u00e7\u00f5es, como quem estava senhor
\n
do seu divino programa.
Judas, antes do apostolado, era nego ciante.
Estava
\n
habituado a vender a mercadoria e receber o pagamento imediato.
Julgo, nas
\n
medita\u00e7\u00f5es de agora, que ele n\u00e3o p\u00f4de compreender o Evangelho de outra
\n
forma, ignorando que Deus \u00e9 um credor cheio de mise ric\u00f3rdia, que espera
\n
generosamente a todos n\u00f3s, que n\u00e3o passamos de m\u00edseros devedores.<\/p>\n
Talvez amasse profundamente o Messias, contudo, a inquieta\u00e7\u00e3o F\u00ea -lo
\n
perder na oportunidade sagrada.
T\u00e3o -s\u00f3 pelo desejo de apressar a vit\u00f3ria,
\n
engendrou a trag\u00e9dia da cruz, com a sua falta de vigil\u00e2ncia.<\/p>\n
Saulo ouvia assombrado aquelas considera\u00e7\u00f5es jus tas e o bondoso
\n
Ap\u00f3stolo continuava:
\n
\u2014Deus \u00e9 a Provid\u00eancia de todos.
Ningu\u00e9m est\u00e1 esquecido.
Para que
\n
ajuizes melhor da situa\u00e7\u00e3o, admi tamos que fosses mais feliz que Judas.<\/p>\n
Figuremos tua vit\u00f3ria pessoal no feito.<\/p>\n
Concedamos que pudesses atrair para o Mestre toda a cidade.
E depois?
\n
Deverias e poderias responder por todos os que aderissem ao teu es for\u00e7o? A
\n
verdade \u00e9 que poderias atrair, nunca, por\u00e9m, converter.
Como n\u00e3o te fosse
\n
poss\u00edvel atender a todos, em particular , acabarias execrado pela mesma forma.<\/p>\n
Se Jesus, que tudo pode neste mundo sob a \u00e9gide do Pai, espera com
\n
paci\u00eancia a convers\u00e3o do mundo, por que n\u00e3o poderemos esperar, de nossa
\n
parte? A melhor posi\u00e7\u00e3o da vida \u00e9 a do equil\u00edbrio.
N\u00e3o \u00e9 justo desejar fazer
\n
nem menos, nem mais do que nos compete, mesmo porque o Mestre
\n
sentenciou que a cada dia bastam os seus tra balhos.<\/p>\n
O convertido de Damasco estava surpreso a mais n\u00e3o poder.
Sim\u00e3o
\n
apresentava argumentos irretorqu\u00ed veis.
Sua inspira\u00e7\u00e3o assombrava -o.<\/p>\n
\u2014\u00c0 vista do que ocorreu \u2014 prosseguiu o ex-pescador serenamente \u2014,
\n
importa que te v\u00e1s logo que caia a noite.
A luta iniciada na Sinagoga dos
\n
cil\u00edcios \u00e9 muito mais importante que os atritos de Damasco.
\u00c9 poss\u00edvel que
\n
amanh\u00e3 procurem encarcerar -te – Al\u00e9m disso, a advert\u00eancia recebida no
\n
Templo n\u00e3o \u00e9 de molde a procrastinarmos provid\u00eancias indispens\u00e1veis.<\/p>\n
Saulo concordou de boamente com o alvitre.
Poucas vezes na vida
\n
escutara observa\u00e7\u00f5es t\u00e3o sensatas.<\/p>\n
\u2014Pretendes voltar \u00e0 Cil\u00edcia? \u2014 disse Pedro com inflex\u00e3o paternal.<\/p>\n
179
\n
\u2014J\u00e1 n\u00e3o tenho mais aonde ir \u2014 respondeu com resignado sorriso.<\/p>\n
– Pois bem, partir\u00e1s para Cesar\u00e9ia.
Temos ali ami gos sinceros que te
\n
poder\u00e3o auxiliar.<\/p>\n
O programa de Sim\u00e3o Pedro foi rigorosamente cum prido.
\u00c0 noite, quando
\n
Jerusal\u00e9m se envolvia em grande sil\u00eancio, um cavaleiro humilde transpunha as
\n
portas da cidade, na dire\u00e7\u00e3o dos caminhos que conduziam ao grande porto
\n
palestinense.<\/p>\n
Torturado pelas apreens\u00f5es constantes da sua nova vida, chegou a
\n
Cesar\u00e9ia decidido a n\u00e3o se deter ali muito t empo.
Entregou as cartas de Pedro
\n
que o recomendavam aos amigos fi\u00e9is.
Recebido com simpatia por todos, n\u00e3o
\n
teve dificuldades em retomar o caminho da cidade natal.<\/p>\n
Dirigindo-se agora para o cen\u00e1rio da inf\u00e2ncia, sen tia-se extremamente
\n
comovido com as m\u00ednimas recorda\u00e7\u00f5es.
Aqui, um acidente do caminho a
\n
sugerir cariciosas lembran\u00e7as; ali, um grupo de \u00e1rvores envelhecidas a des –
\n
pertarem especial aten\u00e7\u00e3o.
V\u00e1rias vezes, passou por cara vanas de camelos
\n
que lhe faziam relembrar as iniciativas paternas.
T\u00e3o inte nsa lhe fora a vida
\n
espiritual nos \u00faltimos anos, t\u00e3o grandes as transforma\u00e7\u00f5es, que a vida do lar se
\n
lhe figurava um sonho bom, de h\u00e1 muito desva necido.
Atrav\u00e9s de Alexandre,
\n
recebera as primeiras not\u00edcias de casa.
Lamentava a partida de sua m\u00e3e, justa –
\n
mente quando tinha maior necessidade da sua compreen s\u00e3o afetuosa; mas
\n
entregava a Jesus os seus cuidados, nesse particular.
Do velho pai n\u00e3o era
\n
razo\u00e1vel esperar um entendimento mais justo.
Esp\u00edrito formalista, radi cado ao
\n
farisa\u00edsmo de maneira integral, certo n\u00e3o aprovaria a sua conduta.<\/p>\n
Atingiu as primeiras ruas de Tarso, de alma opressa.
As recorda\u00e7\u00f5es
\n
sucediam-se ininterruptas.<\/p>\n
Batendo \u00e0 porta do lar paterno, pela fisionomia indiferente dos servos
\n
compreendeu como voltava trans formado.
Os dois criados mais antigos n\u00e3o o
\n
reconheceram.
Guardou sil\u00eancio e esperou.
Ao fim de longa espera, o genitor
\n
foi receb\u00ea-lo.
O velho Isaac amparando -se ao cajado, nas adiantadas
\n
express\u00f5es de um reumatismo per tinaz, n\u00e3o dissimulou um gesto largo de
\n
espanto.
\u00c9 que reconhecera de pronto o filho.<\/p>\n
\u2014Meu filho!.
.
.
\u2014 disse com voz en\u00e9rgica, procurando dominar a emo\u00e7\u00e3o
\n
\u2014 ser\u00e1 poss\u00edvel que os olhos me enganem?
\n
Saulo abra\u00e7ou-o afetuosamente, dirigindo-se ambos para o interior.<\/p>\n
Isaac sentou-se e, buscando penetrar o \u00edntimo do filho, com o olhar
\n
percuciente interrogou em tom de censura:
\n
\u2014Ser\u00e1 que est\u00e1s mesmo curado?
\n
Para o rapaz, tal pergunta era mais um golpe des ferido na sua
\n
sensibilidade afetiva.<\/p>\n
Sentia-se cansado, derrotado, desiludido; necessitava de alento para reco –
\n
me\u00e7ar a exist\u00eancia num idealismo maior e at\u00e9 o pai o reprovava com perguntas
\n
absurdas! Ansioso de compreens\u00e3o, retrucou de maneira comovedora:
\n
\u2014Meu pai, por piedade, acolhei -me!.
.
.
N\u00e3o estive doente, mas sou agora
\n
necessitado pelo esp\u00edrito! Sinto que n\u00e3o pod erei reiniciar minha carreira na vida
\n
sem algum repouso!.
.
.
Estendei -me vossas m\u00e3os!.
.
.<\/p>\n
Conhecendo a austeridade paterna e a extens\u00e3o das pr\u00f3prias
\n
necessidades naquela hora dif\u00edcil do seu cami nho, o ex-doutor de Jerusal\u00e9m
\n
huinilhou-se inteiramente, pondo na voz toda a fadiga que se lhe represava no
\n
cora\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
O anci\u00e3o israelita contemplou-o firme, solene, e sentenciou sem
\n
180
\n
compaix\u00e3o:
\n
\u2014 N\u00e3o estiveste doente? Que significa ent\u00e3o a tris te com\u00e9dia de
\n
Damasco? Os filhos podem ser ingratos e conseguem esquecer, m as os pais,
\n
se nunca os retiram do pensamento, sabem sentir melhor a crueldade do seu
\n
proceder.
.
.
N\u00e3o te doeria ver -nos vencidos e huinilhados com a vergonha que
\n
lan\u00e7aste sobre nossa casa? Ralada de desgostos, tua m\u00e3e encontrou lenitivo
\n
na morte; mas, eu? Acreditas-me insens\u00edvel \u00e0 tua deser\u00e7\u00e3o? Se resisti, foi
\n
porque guardava a esperan\u00e7a de buscar Jeov\u00e1, supondo que tudo n\u00e3o
\n
passasse de mal-entendido, que uma perturba\u00e7\u00e3o mental houvesse atirado
\n
contigo na incompreens\u00e3o e nas cr\u00edticas injustific\u00e1veis do mun do!.
.
.
Criei-te
\n
com todo o desvelo que um pai, da nossa ra\u00e7a, costuma dedicar ao \u00fanico filho
\n
var\u00e3o.
.
.
Sintetizavas gloriosas promessas para nossa estirpe.<\/p>\n
Sacrifiquei-me por ti, cumulei-te de afagos, n\u00e3o poupei esfor\u00e7os para que
\n
pudesses contar com os mestres mais s\u00e1bios, cuidei da tua mocidade, enchi -te
\n
com a ternura do cora\u00e7\u00e3o e \u00e9 desse modo que retribuis as dedica\u00e7\u00f5es e os
\n
carinhos do lar?
\n
Saulo podia enfrentar muitos homens armados, sem abdicar a coragem
\n
desassombrada que lhe assinalava as atitudes.
Po dia verberar o procedimento
\n
conden\u00e1vel dos outros, ocupar a mais perigosa tribuna para o exame das
\n
hipocrisias humanas, mas, diante daquele velhinho que n\u00e3o mais podia renovar
\n
a f\u00e9, e considerando a amplitude dos seus sagrados sentimentos paternais,
\n
n\u00e3o reagiu e come\u00e7ou a chorar.<\/p>\n
\u2014Choras? \u2014 continuou o anci\u00e3o com grande se cura.
\u2014 Mas eu nunca te
\n
dei exemplos de covardia! Lutei com heroismo nos dias mais dif\u00edceis, para que
\n
nada te faltasse.
Tua fraqueza moral \u00e9 filha do perj\u00fario, da trai\u00e7\u00e3o.
Tuas
\n
l\u00e1grimas v\u00eam do remorso inelut\u00e1vel!
\n
Como enveredaste, assim, pelo caminho da mentira exe cr\u00e1vel? Com que
\n
fim engendraste a cena de Damasco para repudiar os princ\u00edpios que te
\n
alimentaram do ber\u00e7o? Como abandonar a situa\u00e7\u00e3o brilhante do rabino de
\n
quem tanto esper\u00e1vamos, para arvorar-se em companheiro de homens
\n
desclassificados, que nunca tiveram a tradi\u00e7\u00e3o amorosa de um lar?
\n
Ante as acusa\u00e7\u00f5es injustas, o mo\u00e7o tarsense solu \u00e7ava, talvez pela primeira
\n
vez na vida.<\/p>\n
\u2014Quando soube que ias desposar uma jovem sem pais conh ecidos \u2014
\n
prosseguia o velho implac\u00e1vel \u2014, surpreendi-me e esperei que te
\n
pronunciasses diretamente.
Mas tarde, Dalila e o marido eram compelidos a
\n
deixar Jerusal\u00e9m precipitadamente, ralados de vergonha com a ordem de
\n
pris\u00e3o que a Sinagoga de Damasco requi sitava contra ti.
V\u00e1rias vezes
\n
conjeturei se n\u00e3o seria essa cria tura inferior, que elegeste, a causa de
\n
tamanhos desastres morais.
H\u00e1 mais de tr\u00eas anos levanto -me diariamente para
\n
refletir no teu criminoso proceder em detrimento dos mais sagrados deveres!
\n
Ao ouvir aqueles conceitos injustos \u00e0 pessoa de Abigail, o rapaz cobrou
\n
\u00e2nimo e murmurou com humildade:
\n
\u2014 Meu pai, essa criatura era uma santa! Deus n\u00e3o a quis neste mundo!
\n
Talvez, se ela ainda vivesse, teria eu o c\u00e9rebro mais equilibrado para
\n
harmonizar a minha nova vida.<\/p>\n
O pai n\u00e3o gostou da resposta, embora a obje\u00e7\u00e3o fosse feita em tom de
\n
obedi\u00eancia e carinho.<\/p>\n
\u2014Nova vida? \u2014 glosou irritado \u2014 que queres com isso dizer?
\n
Saulo enxugou as l\u00e1grimas e respondeu resignado:
\n
181
\n
\u2014Quero dizer que o epis\u00f3dio de Dama sco n\u00e3o foi ilus\u00e3o e que Jesus
\n
reformou minha vida.<\/p>\n
\u2014N\u00e3o poderias ver em tudo isso rematada lou cura? \u2014 continuou o pai
\n
com espanto.<\/p>\n
Imposs\u00edvel! como abandonar o amor da fam\u00edlia, as tradi\u00e7\u00f5es vener\u00e1 veis do
\n
teu nome, as esperan\u00e7as sagradas dos teus, para seguir um carpinteiro
\n
desconhecido?
\n
Saulo compreendeu o sofrimento moral do genitor quando assim se
\n
exprimia.
Teve \u00edmpetos de atirar -se-lhe nos bra\u00e7os amorosos; falar -lhe do
\n
Cristo, proporcionar-lhe entendimento real da situa\u00e7\u00e3o.
Mas, prevendo si –
\n
multaneamente a dificuldade de se fazer compreendido, observava -o
\n
resignado, enquanto ele prosseguia de olhos \u00famidos, revelando a m\u00e1goa e a
\n
c\u00f3lera que o dominavam.<\/p>\n
\u2014Como pode ser isso? Se a doutrina malfadada do carpinteiro de Nazar\u00e9
\n
imp\u00f5e criminosa indiferen\u00e7a pelos la\u00e7os mais santos da vida, como negar -lhe
\n
nocividade e bastardia? Ser\u00e1 justo preferir um aventureiro, que mor reu entre
\n
malfeitores, ao pai digno e trabalhador que envelheceu no servi\u00e7o honesto de
\n
Deus?
\n
\u2014Mas, pai \u2014 dizia o mo\u00e7o em voz s\u00faplice \u2014, o Cristo \u00e9 o Salvador
\n
prometido!.
.
.<\/p>\n
Isaac pareceu agravar a pr\u00f3pria f\u00faria.<\/p>\n
\u2014Blasfemas? \u2014 gritou.
\u2014 N\u00e3o temes insultar a Provid\u00eancia Divina? As
\n
esperan\u00e7as de Israel n\u00e3o pode riam repousar numa fronte que se esvaiu no
\n
sangue do castigo, entre ladr\u00f5es!.
.
.
Est\u00e1s l ouco! Exijo a reconsidera\u00e7\u00e3o de tuas
\n
atitudes.<\/p>\n
Enquanto fazia uma pausa, o convertido objetou:
\n
\u2014 \u00c9 certo que meu passado est\u00e1 cheio de culpas quando n\u00e3o hesitei em
\n
perseguir as express\u00f5es da ver dade; mas, de tr\u00eas anos a esta parte, n\u00e3o me
\n
recordo de ato algum que necessite reconsidera\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
O anci\u00e3o pareceu atingir o auge da c\u00f3lera e exclamou \u00e1spero:
\n
\u2014Sinto que as palavras generosas n\u00e3o quadram \u00e0 tua raz\u00e3o perturbada.<\/p>\n
Vejo que tenho esperado em v\u00e3o, para n\u00e3o morrer odiando algu\u00e9m.<\/p>\n
Infelizmente, sou obrigado a reconhecer nas tuas atuais decis\u00f5es um louco, ou
\n
um criminoso vulgar.
Portanto, para que nossas atitudes se definam, pe\u00e7o -te
\n
que escolhas em definitivo, entre mim e o desprez\u00edvel carpinteiro!.<\/p>\n
A voz paternal, ao enunciar semelhante intimativa, era aba fada, vacilante,
\n
evidenciando profundo sofrimento.
Saulo compreendeu e, em v\u00e3o, procurava
\n
um argumento conciliador.
A incompreens\u00e3o do pai angustiava -o.
Nunca
\n
refletiu tanto e t\u00e3o intensamente no ensino de Jesus sobre os la\u00e7os de fam\u00edlia.<\/p>\n
Sentia-se estreitamente ligado ao generoso velhinho, queria ampar\u00e1 -lo na sua
\n
rigidez intelectual, abrandar-lhe a fei\u00e7\u00e3o tir\u00e2nica, mas compreen dia as barreiras
\n
que se antepunham aos seus desejos sinceros.
Sabia com que severidade fora
\n
formado o seu pr\u00f3prio car\u00e1ter.
Prejul gando a inutilidade dos apelos afe tivos,
\n
murmurou entre humilde e ansioso:
\n
\u2014Meu pai, ambos precisamos de Jesus!.
.
.<\/p>\n
O velho, inflex\u00edvel, endere\u00e7ou-lhe um olhar austero e retrucou com
\n
aspereza:
\n
\u2014Tua escolha est\u00e1 feita! Nada tens a fazer nesta casa!.
.
.<\/p>\n
O velhinho estava tr\u00eamulo.
Via-se-lhe o esfor\u00e7o espiritual para tomar
\n
aquela decis\u00e3o.<\/p>\n
182
\n
Criado nas concep\u00e7\u00f5es intransigentes da Lei de Mois\u00e9s, Isaac sofria como
\n
pai; entretanto, expulsava o filho deposit\u00e1rio de tantas esperan\u00e7as, como se
\n
cumprisse um dever.
O cora\u00e7\u00e3o amoroso sugeria-lhe piedade, mas o racioc\u00ednio
\n
do homem, encarcerado nos dogmas implac\u00e1veis da ra\u00e7a, abafava -lhe o
\n
impulso natural.<\/p>\n
Saulo contemplou-o em atitude silenciosa e supli cante.
O lar era a
\n
derradeira esperan\u00e7a que ainda lhe restava.
N\u00e3o queria crer na \u00faltima perda.<\/p>\n
Cravou no anci\u00e3o os olhos quase lacrimosos e, depois de longo mi nuto de
\n
expecta\u00e7\u00e3o, implorou num gesto comovedor que lhe n\u00e3o era habitual:
\n
\u2014 Falta-me tudo, meu pai.
Estou cansado e doente! N\u00e3o tenho dinheiro
\n
algum, necessito da piedade alheia.<\/p>\n
E acentuando a queixa dolorosa:
\n
\u2014 Tamb\u00e9m v\u00f3s me expulsais?.
.
.<\/p>\n
Isaac sentiu que a rogativa lhe vibrava no mais \u00edntimo do cora\u00e7\u00e3o.
Mas,
\n
julgando talvez que a energia era mais eficiente que a ternura, no caso,
\n
respondeu secamente:
\n
\u2014 Corrige as tuas impress\u00f5es, porque ningu\u00e9m te expulsou.
Foste tu que
\n
votaste os amigos e os afetos mais puros ao supremo abandono!.
.
.
Tens
\n
necessidades? \u00cb justo que pe\u00e7as ao carpinteiro as provid\u00eancias acertadas.
.
.<\/p>\n
Ele que fez tamanhos absurdos, ter\u00e1 poder bas tante para valer-te.<\/p>\n
Imensa dor represou-se no esp\u00edrito do ex-rabino.
As alus\u00f5es ao Cristo
\n
do\u00edam-lhe muito mais que as reprimendas diretas que recebera.
Sem conseguir
\n
refrear a pr\u00f3pria ang\u00fastia, sentiu que l\u00e1grimas ardentes rola vam-lhe nas faces
\n
queimadas pelo sol\u2019 do deserto.
Nunca experimentara pranto assim amargo.<\/p>\n
Nem mesmo na cegueira angustiosa, conseq\u00fcente \u00e0 vis\u00e3o de Jesus, cho rara
\n
t\u00e3o penosamente.
N\u00e3o obstante esquecido numa pens\u00e3o sem -nome, cego e
\n
acabrunhado, sentia a prote\u00e7\u00e3o do Mestre que o convocara ao seu divino
\n
servi\u00e7o.<\/p>\n
Guardava a impress\u00e3o de estar mais perto do Cristo.
Regozijava -se nas
\n
dores mais acerbas, pelo fato de haver recebido, \u00e0s portas de Damasco, o seu
\n
apelo glorioso e direto.<\/p>\n
Mas, depois de tudo, procurava, em v\u00e3o, apoio nos home ns para iniciar a
\n
sagrada tarefa.<\/p>\n
Os mais amigos recomendavam-lhe a dist\u00e2ncia.
Por \u00faltimo, ali estava o pai,
\n
velho e abastado, a recusar -lhe a m\u00e3o no instante mais doloroso da vida.<\/p>\n
Expulsava-o.
Manifestava avers\u00e3o por suas id\u00e9ias regeneradoras.
N\u00e3o lhe
\n
tolerava a condi\u00e7\u00e3o de amigo do Cristo.
No pranto que lhe borbulhava dos
\n
olhos, recordou-se, por\u00e9m, de Ananias.
Quando todos o abandonavam em
\n
Damasco, surgira o mensageiro do Mestre, restituindo -lhe o bom \u00e2nimo.<\/p>\n
Seu pai falara-lhe, ironicamente, dos poderes do Senhor.
Sim, Jesus n\u00e3o
\n
lhe faltaria com os recursos indispens\u00e1veis.
Lan\u00e7ando ao genitor um olhar
\n
inolvid\u00e1vel, disse humildemente:
\n
\u2014 Ent\u00e3o, adeus, meu pai!.
.
.
Dizeis bem, porque estou certo de que o
\n
Messias n\u00e3o me abandonar\u00e1!.
.
.<\/p>\n
A passos indecisos, aproximou-se da porta de sa\u00edda.
Vagou o olhar
\n
nevoado de pranto pelos antigos adornos da sala.
A poltrona de sua m\u00e3e
\n
estava na posi\u00e7\u00e3o habitual.
Recordou o tempo em que os olhos maternos liam
\n
para ele as primeiras no\u00e7\u00f5es da Lei.
Julgou divi sar-lhe a sombra a lhe acenar
\n
com amoroso sorriso.
Jamais experimentara tamanho v\u00e1cuo no cora\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Estava s\u00f3.
Teve receio de si mesmo, porq\u00fcanto, jamais se vira em tais
\n
183
\n
conjunturas.<\/p>\n
Depois da medita\u00e7\u00e3o dolorosa, retirou -se em sil\u00eancio.
Olhou, indiferente, o
\n
movimento da rua, como algu\u00e9m que houvesse perdido todo o interesse de
\n
viver.<\/p>\n
N\u00e3o dera ainda muitos passos, no seu incerto des tino, quando ouviu
\n
chamarem-no com insist\u00eancia.<\/p>\n
Deteve-se \u00e0 espera e verificou tratar -se de velho servidor do pai, que corria
\n
ao seu encal\u00e7o.<\/p>\n
Em poucos instantes, o criado entregava -lhe uma bolsa pesada,
\n
exclamando em tom amistoso:
\n
\u2014 Vosso pai manda este dinheiro como lembran\u00e7a.<\/p>\n
Saulo experimentou no \u00edntimo a revolta do \u201chomem velho\u201d.
Imaginou
\n
invocar a pr\u00f3pria dignidade para de volver a d\u00e1diva humilhante.
Assim
\n
procedendo ensinaria ao pai que era filho e n\u00e3o mendigo.
Dar -lhe-ia uma li\u00e7\u00e3o,
\n
mostraria o valor pr\u00f3prio, mas considerou, ao mesmo tempo, que as prova\u00e7\u00f5es
\n
rigorosas talvez se verificassem com assentimento de Jesus, para que seu
\n
cora\u00e7\u00e3o ainda voluntarioso aprendesse a verdadeira humildade.
Sentiu que
\n
havia vencido muitos trope\u00e7os; que se havia mostrado superior em Damasco e
\n
em Jerusal\u00e9m; que dominara as hostilidades do deserto; que suportara a
\n
ingratid\u00e3o dos climas e as canseiras dolorosas; m as, que o Mestre agora lhe
\n
sugeria a luta consigo mesmo, para que o \u201chomem do mundo\u201d deixasse de
\n
existir, ensejando o renascimento do cora\u00e7\u00e3o en\u00e9rgico, mas amoroso e terno,
\n
do disc\u00edpulo.
Seria, talvez, a maior de todas as batalhas.
Assim compreendeu,
\n
num relance, e buscando vencer -se a si mesmo, tomou a bolsa com resignado
\n
sorriso, guardou-a humildemente entre as dobras da t\u00fanica, saudou o servo
\n
com express\u00f5es de agradecimento e disse, esfor \u00e7ando-se por evidenciar
\n
alegria:
\n
\u2014 Sin\u00e9sio, conte a meu pai o contentamento que me causou com a sua
\n
carinhosa oferta e diga-lhe que rogo a Deus que o ajude.<\/p>\n
Seguindo o curso incerto de sua nova situa\u00e7\u00e3o, viu na atitude paterna o
\n
reflexo dos antigos h\u00e1bitos do juda\u00edsmo.
Como pai, Isaac n\u00e3o queria parecer
\n
ingrato e inflex\u00edvel, procurando ampar\u00e1-lo; mas como fariseu nunca lhe
\n
suportaria a renova\u00e7\u00e3o das id\u00e9ias.<\/p>\n
Com ar indiferente, tomou leve refei\u00e7\u00e3o em modesta locanda.
Entretanto,
\n
n\u00e3o conseguia tolerar o movimento das ruas.
Tinha sede de medita\u00e7\u00e3o e
\n
sil\u00eancio.
Precisava ouvir a consci\u00eancia e o cora\u00e7\u00e3o, antes de assentar os novos
\n
planos de vida.
Procurou afastar -se da cidade.
Como eremita an\u00f4nimo, buscou
\n
o campo agreste.
Depois de muito caminhar sem destino, atingiu os arredores
\n
do Tauro.
Come\u00e7ava o cortejo das sombras tristes da tarde.<\/p>\n
Exausto de fadiga, descansou junto de uma das inume r\u00e1veis cavernas
\n
abandonadas.<\/p>\n
Muito ao longe, Tarso repousava entre arvoredos.
As auras vespertinas
\n
vibravam no ambiente, sem perturbar a placidez das coisas.
Mer gulhado na
\n
quietude da Natureza, Saulo recuou mentalmente ao dia da sua radical
\n
transforma\u00e7\u00e3o.
Lembrou o abandono na pens\u00e3o de Judas, a indiferen\u00e7a de
\n
Sadoc \u00e0 sua amizade.
Rememorou a primeira reuni\u00e3o de Da masco, na qual
\n
suportara tantos apupos, ironias e sar casmos.
Demandara Palmira, ansioso
\n
pela assist\u00eancia de Gamaliel, a fim de penetrar a causa do Cristo, mas o nobre
\n
mestre lhe aconselhara o insulamento no deserto.
Recordou as duras
\n
dificuldades do tear e a car\u00eancia de recursos de toda a esp\u00e9cie, no o\u00e1sis
\n
184
\n
solit\u00e1rio.
Naqueles dias silenciosos e longos, jamais pudera esquecer a noiva
\n
morta, lutando por erguer -se, espiritualmente, acima dos sonhos
\n
desmoronados.
Por mais que estudasse o Evan gelho, intimamente
\n
experimentava singular remorso pelo sacrif\u00edcio de Estev\u00e3o, que, a seu ver, f ora
\n
a pedra tumular do seu noivado futuroso.
Suas noites estavam cheias de
\n
infinitas ang\u00fastias.
\u00c0s vezes, em pesadelos dolorosos, sentia -se de novo em
\n
Jerusal\u00e9m, assinando senten\u00e7as in\u00edquas.
As v\u00edtimas da grande persegui\u00e7\u00e3o
\n
acusavam-no, olhando-o assustadas, como se a sua fisionomia fosse a de um
\n
monstro.
A esperan\u00e7a no Cristo reanimava -lhe o esp\u00edrito resoluto.
Depois de
\n
provas \u00e1speras, deixara a solid\u00e3o para regressar \u00e0 vida social.
Novamente em
\n
Damasco, a sinagoga o recebeu com amea\u00e7as.
Os amigos de outro s tempos,
\n
com profunda ironia, lan\u00e7avam-lhe ep\u00edtetos cru\u00e9is.
Foi -lhe necess\u00e1rio fugir
\n
como criminoso comum, saltando muros pela calada da noite.
Depois, bus cara
\n
Jerusal\u00e9m, na esperan\u00e7a de fazer -se compreendido.
Contudo, Alexandre, em
\n
cujo esp\u00edrito culto pretendia encontrar melhor entendimento, recebera -o como
\n
vision\u00e1rio e mentiroso.
Extremamente fatigado, batera \u00e0 porta da igreja do
\n
\u201cCaminho\u201d, mas fora obrigado a recolher -se a uma reles hospedaria, por for\u00e7a
\n
das suspeitas justas dos Ap\u00f3stolos da Galil\u00e9ia.
Doente e abatido, fora levado \u00e0
\n
presen\u00e7a de Sim\u00e3o Pedro, que lhe ministrara li\u00e7\u00f5es de alta prud\u00eancia e
\n
excessiva bondade, mas, a exemplo de Gamaliel, aconselhara -lhe pr\u00e9vio
\n
recolhimento, discri\u00e7\u00e3o, aprendizado em suma.
Embalde procurava um meio de
\n
harmonizar as circunst\u00e2ncias, de maneira a cooperar na obra do Evangelho e
\n
todas as portas pareciam fechadas ao seu esfor\u00e7o.
Afinal, dirigira -se a Tarso,
\n
ansioso do amparo familiar para reiniciar a vida.
A atitude paterna s\u00f3 lhe
\n
agravara as desilus\u00f5es.<\/p>\n
Repelindo-o, o genitor lan\u00e7ava-o num abismo.
Agora come\u00e7ava a
\n
compreender que, reencetar a exist\u00eancia, n\u00e3o era volver \u00e0 atividade do ninho
\n
antigo, mas principiar, do fundo dalma, o esfor\u00e7o interior, alijar o passado nos
\n
m\u00ednimos resqu\u00edcios, ser outro homem enfim.<\/p>\n
Compreendia a nova situa\u00e7\u00e3o, mas n\u00e3o p\u00f4de impedir as l\u00e1grimas que lhe
\n
afloravam copiosas.<\/p>\n
Quando deu acordo de si, a noite havia fechado de todo.
O c\u00e9u oriental
\n
resplandecia de estrelas.
Ventos suaves sopravam de longe, refrescando -lhe a
\n
fronte iacandescida.
Acomodou-se como p\u00f4de, entre as pedras agrestes, sem
\n
coragem de eximir-se ao sil\u00eancio da Natureza amiga.
N\u00e3o obstante prosseguir
\n
no curso de suas amargas reflex\u00f5es, sentia-se mais calmo.
Confiou ao Mestre
\n
as preocupa\u00e7\u00f5es acerbas, pediu o rem\u00e9dio da sua miseric\u00f3rdia e procurou
\n
manter-se em repouso.
Ap\u00f3s a prece ardente, cessou de chorar, figurando -selhe
\n
que uma for\u00e7a superior e invis\u00edvel lhe balsamizava as chagas da alma
\n
opressa.<\/p>\n
Breve, em doce quietude do c\u00e9rebro dolorido, sentiu que o sono come\u00e7ava
\n
a empolg\u00e1-lo.<\/p>\n
Suav\u00edssima sensa\u00e7\u00e3o de repouso proporcionava -lhe grande al\u00edvio.
Estaria
\n
dormindo?
\n
Tinha a impress\u00e3o de haver penetrado uma regi\u00e3o de sonhos deliciosos.<\/p>\n
Sentia-se \u00e1gil e feliz.
Tinha a impress\u00e3o de que fora arrebatado a uma campina
\n
tocada de luz primaveril, isenta e longe deste mundo.
Flores brilhantes, como
\n
feitas de n\u00e9voa colorida, desabrochavam ao longo de estradas maravilhosas,
\n
rasgadas na regi\u00e3o banhada de claridades indefin\u00edveis.<\/p>\n
Tudo lhe falava de um mundo diferente.
Aos seus ouvidos toa vam
\n
185
\n
harmonias suaves, dando id\u00e9ia de cavatinas executadas ao longe, em harpas e
\n
ala\u00fades divinos.
Desejava identificar a paisagem, definir -lhe os contornos,
\n
enriquecer observa\u00e7\u00f5es, mas um sentimento profundo de paz deslum brava-o
\n
inteiramente.
Devia ter penetrado um reino maravilhoso, porq\u00fcanto os
\n
portentos espirituais que se pa tenteavam a seus olhos excediam todo
\n
entendimento.
(1)
\n
Mal n\u00e3o havia despertado desse deslumbramento, quando se sentiu presa
\n
de novas surpresas com a apro xima\u00e7\u00e3o de algu\u00e9m que pisa va de leve,
\n
acercando-se de mansinho.
Mais alguns instantes, viu Estev\u00e3o e Abigail \u00e0 sua
\n
frente, jovens e formosos, envergando vestes t\u00e3o brilhantes e t\u00e3o alvas que
\n
mais se assemelhavam a peplos de neve transl\u00facida.<\/p>\n
(1) Mais tarde na 2\u00aa Ep\u00edstola aos Cor\u00edn tios (cap\u00edtulo 12\u00ba, vers\u00edculos de 2 a
\n
4), Saulo afirmava: \u2014 \u201cConhe\u00e7o um homem em Cristo que h\u00e1 14 anos (se
\n
no corpo n\u00e3o sei, se fora do corpo n\u00e3o sei; Deus o sabe) foi arrebatado
\n
at\u00e9 ao terceiro c\u00e9u.
E sei que o tal homem foi arrebatado ao para\u00edso e
\n
ouviu palavras inef\u00e1veis, de que ao homem n\u00e3o \u00e9 l\u00edcito falar\u201d.
Dessa
\n
gloriosa experi\u00eancia o Ap\u00f3stolo dos gentios extraiu novas conclus\u00f5es
\n
sobre suas id\u00e9ias not\u00e1veis, referentemente ao corpo espiritual.
\u2014 (Nota
\n
de Emmanuel)
\n
Incapaz de traduzir as sagradas como \u00e7\u00f5es de sua alma, Saulo de Tarso
\n
ajoelhou-se e come\u00e7ou a chorar.<\/p>\n
Os dois irm\u00e3os, que voltavam a encoraj\u00e1 -lo, aproximaram-Se com
\n
generoso sorriso.<\/p>\n
\u2014Levanta-te, Saulo! \u2014 disse Estev\u00e3o com profunda bondade.<\/p>\n
\u2014Que \u00e9 isso? Choras? \u2014 perguntou Abigail em tom blandicioso.
\u2014
\n
Estarias desalentado quando a tarefa apenas come\u00e7a?
\n
O mo\u00e7o tarsense, agora de p\u00e9, desatou em pranto convulsivo.
Aquelas
\n
l\u00e1grimas n\u00e3o eram somente um desa bafo do cora\u00e7\u00e3o abandonado no mundo.<\/p>\n
Traduziam um j\u00fabilo infinito, uma gratid\u00e3o imensa a Jesus, sempre pr\u00f3digo de
\n
prote\u00e7\u00e3o e benef\u00edcios.
Quis aproximar -se, oscular as m\u00e3os de Estev\u00e3o, rogar
\n
perd\u00e3o para o nefando passado, mas foi o m\u00e1rtir do \u201cCaminho\u201d que, na luz de
\n
sua ressurrei\u00e7\u00e3o gloriosa, aproximou-se do ex-rabino e o abra\u00e7ou
\n
efusivamente, como se o fizesse a um irm\u00e3o amado.
Depois, beijando -lhe a
\n
fronte, murmurou com ternura:
\n
\u2014Saulo, n\u00e3o te detenhas no passado! Quem haver\u00e1, no mundo, isento de
\n
erros? S\u00f3 Jesus foi puro!.
.
.<\/p>\n
O ex-disc\u00edpulo de Gamaliel sentia-se mergulhado em verdadeiro oceano de
\n
venturas.<\/p>\n
Queria falar das suas alegrias infindas, agradecer tamanhas d\u00e1divas, mas
\n
ind\u00f4mita emo\u00e7\u00e3o lhe selava os l\u00e1bios e confundia o cora\u00e7\u00e3o.
Amparado por
\n
Estev\u00e3o, que lhe sorria em sil\u00eancio, viu Abigail mais formosa que nunca,
\n
recordando-lhe as flores da primavera na casa humilde do caminho de Jope.<\/p>\n
N\u00e3o p\u00f4de furtar-se \u00e0s reflex\u00f5es do homem, esquecer os sonhos desfeitos,
\n
lembrando-os, acima de tudo, naquele glorioso minuto da sua vida.
Pensou no
\n
lar que poderia ter constitu\u00eddo; no carinho com que a jovem de Corinto lhe
\n
cuidaria dos filhos afetuosos; no amor insubstitu\u00edvel que sua dedica\u00e7\u00e3o lhe
\n
poderia dar.
Mas, compreendendo -lhe os mais \u00edntimos pensamentos, a noiva
\n
espiritual aproximou-se, tomou-lhe a destra calejada nos labores rudes do
\n
186
\n
deserto e falou comovidamente:
\n
\u2014 Nunca nos faltar\u00e1 um lar.
.
.
T\u00ea-lo-emos no cora\u00e7\u00e3o de quantos vierem \u00e0
\n
nossa estrada.<\/p>\n
Quanto aos filhos, temos a fam\u00edlia imensa que Jesus nos legou em sua
\n
miseric\u00f3rdia.
.
.
Os filhos do Calv\u00e1rio s\u00e3o nossos tamb\u00e9m.
.
.
Eles est\u00e3o em t oda
\n
parte, esperando a heran\u00e7a do Sal vador.<\/p>\n
O mo\u00e7o tarsense entendeu a carinhosa advert\u00eancia, arquivando -a no imo
\n
do cora\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
\u2014N\u00e3o te entregues ao desalento \u2014 continuou Abigail, generosa e sol\u00edcita
\n
\u2014; nossos antepassados conheceram o Deus dos Ex\u00e9rcitos, que era o dono
\n
dos triunfos sangrentos, do ouro e da prata do mundo; n\u00f3s, por\u00e9m,
\n
conhecemos o Pai, que \u00e9 o Senhor de nosso cora\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
A Lei nos destacava a f\u00e9, pela riqueza das d\u00e1divas ma teriais nos
\n
sacrif\u00edcios; mas o Evangelho nos conhece pela confian\u00e7a inesgot\u00e1vel e pela f\u00e9
\n
ativa ao servi\u00e7o do Todo-Poderoso.
\u00c9 preciso ser fiel a Deus, Saulo! Ainda que
\n
o mundo inteiro se voltasse contra ti, possuirias o tesouro inesgot\u00e1vel do
\n
cora\u00e7\u00e3o fiel.
A paz triunfante do Cristo \u00e9 a da alma laboriosa, que obedece e
\n
confia.
.
.
N\u00e3o tornes a recalcitrar contra os aguilh\u00f5es.
Esvazia -te dos
\n
pensamentos do mundo.
Quando hajas esgotado a der radeira gota da posca
\n
dos enganos terrenos, Jesus enche r\u00e1 teu esp\u00edrito de claridades imortais!.
.
.<\/p>\n
Experimentando infindo consolo, Saulo chegava a perturbar-se pela
\n
incapacidade de articular uma frase.
As exorta\u00e7\u00f5es de Abigail calar -lhe-iam
\n
para sempre.
Nunca mais permitiria que o des\u00e2nimo se apossasse dele.<\/p>\n
Enorme esperan\u00e7a represava-se, agora, em seu \u00edntimo.
Trabalharia para o
\n
Cristo em todos os lugares e circunst\u00e2ncias.
O Mestre sacrificara -se por todos
\n
os homens.
Dedicar-lhe a exist\u00eancia representava um nobre dever.
Enquanto
\n
formulava estes pensamentos, recordou a dificuldade de harmonizar -se com as
\n
criaturas.<\/p>\n
Encontraria lutas.
Lembrou a promessa de Jesus, de que estaria presente
\n
onde houvesse irm\u00e3os reunidos em seu nome.
Mas tudo lhe pareceu
\n
subitamente dif\u00edcil naquela r\u00e1pida opera\u00e7\u00e3o intelectual.
As sinagogas
\n
combatiam-se entre si.
A pr\u00f3pria igreja de Jerusal\u00e9m tendia, nova mente, \u00e0s
\n
influ\u00eancias judaizantes.
Foi a\u00ed que Abigail res pondeu, de novo, aos seus apelos
\n
\u00edntimos, exclamando com infinito carinho:
\n
\u2014 Reclamas companheiros concordes contigo nas edifica\u00e7\u00f5es
\n
evang\u00e9licas.
Mas \u00e9 preciso lembrar que Jesus n\u00e3o os teve.
Os ap\u00f3stolos n\u00e3o
\n
puderam concordar com o Mestre sen\u00e3o com o aux\u00edlio do C\u00e9u, depois da Res –
\n
surrei\u00e7\u00e3o e do Pentecostes.
Os mais amados dormiam, enquanto Ele,
\n
agoniado, orava no horto.
Uns negaram-no, outros fugiram na hora decisiva.<\/p>\n
Concorda com Jesus e trabalha.
O caminho para Deus est\u00e1 subdividido
\n
em verdadeira infinidade de planos.
O esp\u00edrito passar\u00e1 sozinho de uma esfera
\n
para outra.
Toda eleva\u00e7\u00e3o \u00e9 dif\u00edcil, mas somente a\u00ed encontramos a vit\u00f3ria real.<\/p>\n
Recorda a \u201cporta estreita\u201d das li\u00e7\u00f5es evang\u00e9licas e caminha.
Quando sej a
\n
oportuno, Jesus chamar\u00e1 ao teu labor os que possam concordar contigo, em
\n
seu nome.
Dedica-te ao Mestre em todos os instantes de tua vida.
Serve -o com
\n
energia e ternura, como quem sabe que a realiza\u00e7\u00e3o espiritual reclama o
\n
concurso de todos os sentimentos que enobre\u00e7am a alma.<\/p>\n
Saulo estava enlevado.
N\u00e3o poderia traduzir as sen sa\u00e7\u00f5es cariciosas que
\n
lhe represavam no cora\u00e7\u00e3o tomado de inef\u00e1vel contentamento.
Esperan\u00e7as
\n
novas bafejavam-lhe a alma.
Em sua retina espiritual desdobrava -se radioso
\n
187
\n
futuro.
Quis mover-se, agradecer a d\u00e1diva sublime, mas a emo\u00e7\u00e3o privava -o de
\n
qualquer manifesta\u00e7\u00e3o afetiva.
Entretanto, pairava -lhe no esp\u00edrito uma grande
\n
interroga\u00e7\u00e3o.
Que fazer, doravante, para triunfar? Como completar as no\u00e7\u00f5es
\n
sagradas que lhe competia exempli ficar praticamente, sem anota\u00e7\u00e3o de
\n
sacrif\u00edcios?
\n
Deixando perceber que lhe ouvia as mais secretas interpela\u00e7\u00f5es, Abigail
\n
adiantou-se, sempre carinhosa:
\n
\u2014Saulo, para certeza da vit\u00f3ria no escabroso cami nho, lembra-te de que \u00e9
\n
preciso dar: Jesus deu ao mundo quanto possu\u00eda e, acima de tudo, deu -nos a
\n
compreens\u00e3o intuitiva das nossas fraquezas, para tolerarmos as mis\u00e9 rias
\n
humanas.
.
.<\/p>\n
O mo\u00e7o tarsense notou que Estev\u00e3o, nesse \u00ednterim, se despedia,
\n
endere\u00e7ando-lhe um olhar fraterno.<\/p>\n
Abigail, por sua vez, apertava-lhe as m\u00e3os com imensa ternura.
O ex –
\n
rabino desejaria prolongar a deli ciosa vis\u00e3o para o resto da vida, manter -se
\n
junto dela para sempre; contudo, a entidade querida esbo\u00e7ava um gesto de
\n
amoroso adeus.
Esfor\u00e7ou-se, ent\u00e3o, por catalogar apressadamente suas
\n
necessidades espirituais, dese joso de ouvi-la relativamente aos problemas que
\n
o defrontavam.
Ansioso de aproveitar as m\u00ednimas parcelas daquele glorioso,
\n
fugaz minuto, Saulo alinhava mentalmente grande n\u00famero de perguntas.
Que
\n
fazer para adquirir a compreens\u00e3o perfeita dos des\u00edgnios do Cristo?
\n
\u2014Ama! \u2014 respondeu Abigail espontaneamente.<\/p>\n
Mas, como proceder de modo a enriquecermos na virtude divina? Jesus
\n
aconselha o amor aos pr\u00f3prios inimigos.
Entretanto, considerava qu\u00e3o dif\u00edcil
\n
devia ser semelhante realiza\u00e7\u00e3o.
Penoso testemunhar dedica\u00e7\u00e3o, sem o real
\n
entendimento dos outros.
Como fazer para que a alma alcan\u00e7asse t\u00e3o elevada
\n
express\u00e3o de esfor\u00e7o com Jesus -Cristo?
\n
\u2014Trabalha! \u2014 esclareceu a noiva amada, sorrindo bondosamente.<\/p>\n
Abigail tinha raz\u00e3o.
Era necess\u00e1rio realizar a obra de aperfei\u00e7oamento
\n
interior.
Desejava ardentemente fa z\u00ea-lo.
Para isso insulara-se no deserto, por
\n
mais de mil dias consecutivos.<\/p>\n
Todavia, voltando ao ambiente do esfor\u00e7o coletivo, em coopera\u00e7\u00e3o com
\n
antigos companheiros, acalentava sadias esperan\u00e7as que se converteram em
\n
dolorosas perplexidades.<\/p>\n
Que provid\u00eancias adotar contra o des\u00e2nimo destruidor?
\n
\u2014Espera! \u2014 disse ela ainda, num gesto de terna solicitude, como quem
\n
desejava esclarecer que a alma deve estar pronta a atender ao prog rama
\n
divino, em qualquer circunst\u00e2ncia, extreme de caprichos pessoais.<\/p>\n
Ouvindo-a, Saulo considerou que a esperan\u00e7a fora sempre a companheira
\n
dos seus dias mais \u00e1speros.
Sa beria aguardar o porvir com as b\u00ean\u00e7\u00e3os do
\n
Alt\u00edssimo.
Confiaria na sua miseric\u00f3rdia.
N\u00e3o desdenharia as opor tunidades do
\n
servi\u00e7o redentor.
Mas.
.
.
os homens? Em toda parte medrava a confus\u00e3o nos
\n
esp\u00edritos.
Reconhecia que, de fato, a concord\u00e2ncia geral em torno dos ensina –
\n
mentos do Mestre Divino representava uma das realiza \u00e7\u00f5es mais dif\u00edceis, no
\n
desdobramento do Evangelho; mas, al\u00e9m disso, as criaturas pareciam
\n
igualmente desinteressadas da verdade e da luz.
Os israelitas agarravam -se
\n
\u00e0Lei de Mois\u00e9s, intensificando o regime das hipocrisias farisaicas; os
\n
seguidores do \u201cCaminho\u201d aproximavam-se novamente das sinagogas, fugiam
\n
dos gentios, submetiam-se, rigorosamente, aos processos da circuncis\u00e3o.<\/p>\n
Onde a liberdade do Cristo? Onde as vastas esperan\u00e7as que o seu amor
\n
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\n
trouxera \u00e0 Humanidade inteira, sem exclus\u00e3o dos filhos de outras ra\u00e7as?
\n
Concordavam em que se fazia indispens\u00e1vel amar, trabalhar, esperar; entre –
\n
tanto, como agir no \u00e2mbito de for\u00e7as t\u00e3o heterog\u00eaneas? Como conciliar as
\n
grandiosas li\u00e7\u00f5es do Evangelho com a indiferen\u00e7a dos homens?
\n
Abigail apertou-lhe as m\u00e3os com mais ternura, a indicar as despedidas, e
\n
acentuou docemente:
\n
\u2014 Perdoa!.
.
.<\/p>\n
Em seguida, seu vulto luminoso pareceu diluir -se como se fosse feito de
\n
fragmentos de aurora.<\/p>\n
Empolgado pela maravilhosa revela\u00e7\u00e3o, Saulo viu -se s\u00f3, sem saber como
\n
coordenar as express\u00f5es do pr\u00f3prio deslumbramento.
Na regi\u00e3o, que se
\n
coroava de claridades infinitas, sentiam-se vibra\u00e7\u00f5es de misteriosa beleza.
Aos
\n
seus ouvidos continuavam chegando ecos long\u00ednquos de sublimes harmonias
\n
siderais, que pareciam traduzir men sagens de amor, oriundas de s\u00f3is
\n
distantes.
.
.
Ajoelhou-se e orou! Agradeceu ao Senhor a maravilha das suas
\n
b\u00ean\u00e7\u00e3os.
Da\u00ed a instantes, como se energias impon der\u00e1veis o reconduzissem
\n
ao ambiente da Terra, sentiu-se no leito r\u00fastico, improvisado entre as pedras.<\/p>\n
Incapaz de esclarecer o prodigioso fen\u00f4meno, Saulo de Tarso contemplou os
\n
c\u00e9us, embevecido.<\/p>\n
O infinito azul do firmamento n\u00e3o era um abismo em cujo fundo brilhavam
\n
estrelas.
.
.
A seus olhos, o espa\u00e7o adquiria nova significa\u00e7\u00e3o; devia estar cheio
\n
de express\u00f5es de vida, que ao homem comum n\u00e3o era dado compreender.<\/p>\n
Haveria corpos celestes, como os havia terrestres.
A criatura n\u00e3o estava
\n
abandonada, em particular, pelos poderes supremos da Cria\u00e7\u00e3o.
A bondade de
\n
Deus excedia a toda a intelig\u00eancia humana.
Os que se haviam libertado da
\n
carne voltavam do plano espiritual por confortar os que permaneciam a
\n
dist\u00e2ncia.<\/p>\n
Para Estev\u00e3o, ele fora verdugo cruel; para Abigail, noivo ingrato.<\/p>\n
Entretanto, permitia o Senhor que ambos regressassem \u00e0 paisagem caliginosa
\n
do mundo, reanimando-lhe o cora\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
A exist\u00eancia planet\u00e1ria alcan\u00e7ava novo sentido nas suas elucubra\u00e7\u00f5es
\n
profundas.<\/p>\n
Ningu\u00e9m estaria abandonado, Os homens mais miser\u00e1veis teriam no c\u00e9u
\n
quem os acompanhasse com desvelada dedica\u00e7\u00e3o.
Por mais duras que
\n
fossem as experi\u00eancias humanas, a vida, agora, assu mia nova fei\u00e7\u00e3o de
\n
harmonia e beleza eternas.<\/p>\n
A Natureza estava calma.
O luar esplendia no alto em vibra\u00e7\u00f5es de
\n
encanto indefin\u00edvel.<\/p>\n
De quando em quando, o vento sussurrava de leve, espalhando
\n
mensagens misteriosas.<\/p>\n
Lufadas cariciosas acalmavam a fronte d o pensador, que se embevecia na
\n
recorda\u00e7\u00e3o imediata de suas maravilhosas vis\u00f5es do mundo invis\u00edvel.<\/p>\n
Experimentando uma paz at\u00e9 ent\u00e3o desconhecida, acreditou que renascia
\n
naquele momento para uma exis t\u00eancia muito diversa.
Singular serenidade
\n
tocava-lhe o esp\u00edrito.
Uma compreens\u00e3o diferente felicitava -o para o rein\u00edcio da
\n
jornada no mundo.
Guardaria o lema de Abigail, para sempre.
O amor, o
\n
trabalho, a esperan\u00e7a e o perd\u00e3o seriam seus companheiros insepar\u00e1veis.<\/p>\n
Cheio de dedica\u00e7\u00e3o por todos os seres, aguardar ia as oportunidades que
\n
Jesus lhe concedesse, abstendo-se de provocar situa\u00e7\u00f5es, e, nesse passo,
\n
saberia tolerar a ignor\u00e2ncia ou a fraqueza alheias, ciente de que tamb\u00e9m ele
\n
189
\n
carregava um passado conden\u00e1vel, que, nada obstante, merecera a compaix\u00e3o
\n
do Cristo.<\/p>\n
Somente muito depois, quando as brisas leves da madrugada anunciavam
\n
o dia, o ex-doutor da Lei conseguiu conciliar o sono.
Quando despertou, era
\n
manh\u00e3 alta.
Muito ao longe, Tarso havia retomado o seu movi mento habitual.<\/p>\n
Ergueu-se encorajado como nunca.
O col\u00f3quio espiritual com Estev\u00e3o e
\n
Abigail renovara-lhe as energias.
Lembrou, instintivamente, a bolsa que o pai
\n
lhe havia mandado.<\/p>\n
Retirou-a para calcular as possibilidades finan ceiras de que podia dispor
\n
para novos cometimentos.
A d\u00e1diva paterna fora abundante e generosa.<\/p>\n
Contudo, n\u00e3o conseguia atinar, de pronto, com a decis\u00e3o prefer\u00edvel.<\/p>\n
Depois de muito refletir, decidiu adquirir um tear.
Seria o recome\u00e7o da luta.<\/p>\n
A fim de consolidar as novas disposi\u00e7\u00f5es interiores, julgou \u00fatil exercer em
\n
Tarso o mister de tecel\u00e3o, visto que ali, na terra do seu ber\u00e7o, se ostentara
\n
como intelectual de valor e aplaudido atleta.<\/p>\n
Dentro em pouco, era reconhecido pelos conterr\u00e2neos como humilde
\n
tapeceiro.<\/p>\n
A not\u00edcia teve desagrad\u00e1vel repercuss\u00e3o no lar an tigo, motivando a
\n
mudan\u00e7a do velho Isaac, que, ap\u00f3s de serd\u00e1-lo ostensivamente, transferiu-se
\n
para uma de suas propriedades \u00e0 margem do Eufrates, onde esperou a morte
\n
junto de uma filha, incapaz de compreender o pri mog\u00eanito muito amado.<\/p>\n
Assim, durante tr\u00eas anos, o sol it\u00e1rio tecel\u00e3o das vizinhan\u00e7as do Tauro
\n
exemplificou a humildade e o tra balho, esperando devotadamente que Jesus o
\n
convocasse ao testemunho.<\/p>\n