Transformado em rude oper\u00e1rio, Saulo de Tarso apresentava not\u00e1vel
\n
diferen\u00e7a fision\u00f4mica.
Acentuara–se-lhe a fei\u00e7\u00e3o de asceta.
Os olhos, contudo,
\n
denunciando o homem ponderado e resoluto, revelavam igualmente uma paz
\n
profunda e indefin\u00edvel.<\/p>\n
Compreendendo que a situa\u00e7\u00e3o n\u00e3o lhe permitia idealizar grandes projetos
\n
de trabalho, contentava-se em fazer o que fosse poss\u00edvel.
Sentia prazer em
\n
testemunhar a mudan\u00e7a de conduta aos antigos camaradas de triunfo, por
\n
ocasi\u00e3o das festividades tarsenses.
Orgulhava -se, quase, de viver do modesto
\n
rendimento do seu \u00e1rduo labor.
Vezes v\u00e1rias, ele pr\u00f3pri o atravessava as
\n
pra\u00e7as mais freq\u00fcentadas, carregando pesados fardos de pelo caprino.
Os
\n
conterr\u00e2neos admiravam a atitude humilde, que era agora o seu tra\u00e7o
\n
dominante.
As fam\u00edlias ilustres contemplavam-no com piedade.
Todos os que o
\n
conheceram na fase \u00e1urea da juventude, n\u00e3o se cansavam de lamentar aquela
\n
transforma\u00e7\u00e3o.
A maioria tratava -o como alienado pac\u00edfico.
Por isso, nunca
\n
faltavam encomendas ao tecel\u00e3o das proximidades do Tauro.
A sim patia dos
\n
seus concidad\u00e3os, que jamais lhe compreende riam integralmente as id\u00e9ias
\n
novas, tinha a virtude de amplificar seu esfor\u00e7o, aumentando -lhe os parcos recursos.<\/p>\n
Ele, por sua vez, vivia tranq\u00fcilo e satisfeito.
O programa de Abigail
\n
constitu\u00eda permanente mensagem ao seu cora\u00e7\u00e3o.
Levantava -se, todos os
\n
dias, procurando amar a tudo e a todos; para prosseguir nos caminhos retos,
\n
trabalhava ativamente.
Se lhe chegavam desejos ansiosos, inquieta\u00e7\u00f5es para
\n
intensificar suas atividades fora do tempo apropriado, bastava esperar; se
\n
algu\u00e9m dele se compadecia, se outros o ape lidavam de louco, desertor ou
\n
fantasista, procurava esquecer a incompre ens\u00e3o alheia com o perd\u00e3o sincero,
\n
refletindo nas vezes muitas que, tamb\u00e9m ele, ofendera os outros, por igno –
\n
r\u00e2ncia.
Estava sem amigos, sem afetos, suportando os desencantos da
\n
soledade que, se n\u00e3o tinha companheiros carinhosos, tamb\u00e9m n\u00e3o necessitava
\n
temer os sofrimentos oriundos das amizades infi\u00e9is.
Procurava encontrar no dia
\n
o colaborador valioso que n\u00e3o lhe subtraia as opor tunidades.
Com ele tecia
\n
tapetes complicados, barracas e t endas, exercitando-se na paci\u00eancia
\n
indispens\u00e1vel aos trabalhos outros que ainda o esperavam nas encruzilha das
\n
da vida.
A noite era a b\u00ean\u00e7\u00e3o do esp\u00edrito.
A exis t\u00eancia corria sem outros
\n
pormenores de maior impor t\u00e2ncia, quando, um dia, foi surpreendido com a
\n
visita inesperada de Barnab\u00e9.<\/p>\n
Oex-levita de Chipre encontrava-se em Antioquia.
a bra\u00e7os com s\u00e9rias
\n
responsabilidades.
A igreja ali fun dada reclamava a coopera\u00e7\u00e3o de servos
\n
inteligentes.<\/p>\n
In\u00fameras dificuldades espirituais a serem resolvidas, in tensos servi\u00e7os a
\n
fazer.
A institui\u00e7\u00e3o fora iniciada por disc\u00edpulos de Jerusal\u00e9m, sob os alvitres
\n
generosos de Sim\u00e3o Pedro.
O ex -pescador de Cafarnaum ponderou que
\n
deveriam aproveitar o per\u00edodo de calma, no cap\u00edtulo das persegui\u00e7\u00f5es, para
\n
que os la\u00e7os do Cristo fossem dilatados.
Antioquia era dos maiores centros
\n
oper\u00e1rios.
N\u00e3o faltavam contribuintes para o custeio das obras, porque o
\n
empreendimento grandioso tivera repercuss\u00e3o nos ambientes de trabalho mais
\n
humildes; entretanto, escasseavam os leg\u00edtimos trabalhador es do pensamento.<\/p>\n
Ainda, a\u00ed, entrou a compreens\u00e3o de Pedro para que n\u00e3o faltasse ao tecel\u00e3o de
\n
191
\n
Tarso o ensejo devido.
Observando as dificuldades, depois de indicar Barnab\u00e9
\n
para a dire\u00e7\u00e3o do n\u00facleo do \u201cCaminho\u201d, aconselhou -o a procurar o convertido
\n
de Damasco, a fim de que sua capacidade alcan\u00e7asse um campo novo de
\n
exerc\u00edcio espiritual.<\/p>\n
Saulo recebeu o amigo com imensa alegria.<\/p>\n
Vendo-se lembrado pelos irm\u00e3os distantes, tinha a impress\u00e3o de receber
\n
um novo alento.<\/p>\n
O companheiro exp\u00f4s o elevado plano da igreja que lhe reclamava o
\n
concurso fraterno, o desdobramento dos servi\u00e7os, a colabora\u00e7\u00e3o constante de
\n
que poderiam dispor para a constru\u00e7\u00e3o das obras de Jesus -Cristo.
Barnab\u00e9
\n
exaltou a dedica\u00e7\u00e3o dos homens humildes que cooperavam com ele.
A
\n
institui\u00e7\u00e3o, todavia, reclamava irm\u00e3os dedicados, que conhecessem
\n
profundamente a Lei de Mois\u00e9s e o Evangelho do Mestre, a fim de n\u00e3o ser
\n
prejudicada a tarefa da ilumina\u00e7\u00e3o intelectual.<\/p>\n
O ex-rabino edificou-se com a narra\u00e7\u00e3o do outro e n\u00e3o teve d\u00favidas em
\n
atender ao apelo.
Apenas apresentava uma condi\u00e7\u00e3o, qual a de prosseguir no
\n
seu of\u00edcio, de maneira a n\u00e3o ser pesado aos seus confrades de Antio quia.
In\u00fatil
\n
qualquer obje\u00e7\u00e3o de Barnab\u00e9, nesse sentido.<\/p>\n
Pressuroso e prestativo, Saulo de Tarso em breve se instalava em
\n
Antioquia, onde passou a cooperar ativamente com os amigos do Evangelho.<\/p>\n
Durante largas horas do dia, consertava tapetes ou se entretinha no trabalho
\n
de tecelagem.
Destarte, ganhava o necess\u00e1rio para viver, tornando -se um
\n
modelo no seio da nova igreja.
Utilizando o grande cabedal de experi\u00eancias j\u00e1
\n
adquirido nas refregas e padecimentos do mundo, jamais o viam ocupar os
\n
primeiros lugares.
Nos Atos dos Ap\u00f3stolos, vemos -lhe o nome citado sempre
\n
por \u00faltimo, quando se referem aos colaboradores de Barnab\u00e9.
Saulo havia
\n
aprendido a esperar Na comunidade, preferia os labores mais simples.
Sentia –
\n
se bem, atendendo aos doentes numerosos.
Recordava Sim\u00e3o Pedro e
\n
procurava cumprir os novos deveres na pauta da bondade despretensiosa,
\n
embora imprimindo em tudo o tra\u00e7o da sua sinc eridade e franqueza, quase
\n
\u00e1speras.<\/p>\n
A igreja n\u00e3o era rica, mas a boa -vontade dos componentes parecia prov\u00ea-la
\n
de gra\u00e7as abundantes.<\/p>\n
Antioquia, cidade cosmopolita, tornara -se um foco de grandes devassid\u00f5es.<\/p>\n
Na sua paisagem enfeitada de m\u00e1rmores preciosos, que deixavam entrever a
\n
opul\u00eancia dos habitantes, proliferava toda a esp\u00e9cie de abusos.
Os fortunosos
\n
entregavam-se aos prazeres licenciosos, desenfreadamente.
Os bosques
\n
artificiais reuniam assembl\u00e9ias galantes, onde criminosa toler\u00e2ncia
\n
caracterizava todos os prop\u00f3sitos.
A riqueza p\u00fablica ensejava grandes
\n
possibilidades \u00e0s extravag\u00e2ncias.
A cidade estava cheia de mercadores que se
\n
guerreavam sem tr\u00e9guas, de ambi\u00e7\u00f5es inferiores, de dramas passionais.
Mas,
\n
diariamente, \u00e0 noite, se reuniam, na casa singel a onde funcionava a c\u00e9lula do
\n
\u201cCaminho\u201d, grandes grupos de pedrei ros, de soldados paup\u00e9rrimos, de
\n
lavradores pobres, ansiosos todos pela mensagem de um mundo melhor.
As
\n
mulheres de condi\u00e7\u00e3o humilde compareciam, igualmente, em grande n\u00famero.<\/p>\n
A maioria dos freq\u00fcentadores interessavam-se por conselhos e consola\u00e7\u00f5es,
\n
rem\u00e9dios para as chagas do corpo e do esp\u00edrito.<\/p>\n
Geralmente, eram Barnab\u00e9 e Manahen os pregado res mais destacados,
\n
ministrando o Evangelho \u00e0s assembl\u00e9ias heterog\u00eaneas.
Saulo de Tarso
\n
limitava-se a cooperar.
Ele mesmo notara que Jesus, por certo, reco mendara
\n
192
\n
absoluto recome\u00e7o em suas experi\u00eancias.
Certa feita, fez o poss\u00edvel por
\n
conduzir as prega\u00e7\u00f5es gerais, mas nada conseguiu.
A palavra, t\u00e3o f\u00e1cil noutros
\n
tempos, parecia retrair-se-lhe na garganta.
Compreendeu que era justo
\n
padecer as torturas do rein\u00edcio, em virtude da oportunidade que n\u00e3o soubera
\n
valorizar.
N\u00e3o obstante as barreiras que se antepunham \u00e0s suas atividades, ja –
\n
mais se deixou avassalar pelo des\u00e2nimo.
Se ocupava a tribuna, tinha ex trema
\n
dificuldade na interpreta\u00e7\u00e3o das id\u00e9ias mais simples.
Por vezes, chegava a
\n
corar de vergonha ante o p\u00fablico que lhe aguardava as conclu s\u00f5es com
\n
ardente interesse, dada a fama de pregador de Mois\u00e9s, no Templo de
\n
Jerusal\u00e9m.
Al\u00e9m disso, o sublime acont ecimento de Damasco cercava-o de
\n
nobre e justa curiosidade.
O pr\u00f3prio Barnab\u00e9, v\u00e1rias vezes, surpreendera -se
\n
com a sua dial\u00e9tica confusa na inter preta\u00e7\u00e3o dos Evangelhos e refletia na
\n
tradi\u00e7\u00e3o do seu passado como rabino, que n\u00e3o chegara a conhecer pessoal –
\n
mente, e na timidez que o assomava, justo no momento de conquistar o
\n
p\u00fablico.
Por esse motivo, foi afastado discretamente da prega\u00e7\u00e3o e aproveitado
\n
noutros misteres.
Saulo, por\u00e9m, compreendia e n\u00e3o desanimava.
Se n\u00e3o era
\n
poss\u00edvel regressar, de pronto.
ao labor da prega\u00e7\u00e3o, preparar-se-ia, de novo,
\n
para isso.
Nesse intuito, retinha irm\u00e3os humildes na sua tenda de trabalho e,
\n
enquanto as m\u00e3os teciam com seguran\u00e7a, entabulava conversas sobre a
\n
miss\u00e3o do Cristo.
\u00c0 noite, promovia palestras na igreja com a coo pera\u00e7\u00e3o de
\n
todos os presentes.
Enquanto n\u00e3o se organizava a dire\u00e7\u00e3o superior para o
\n
trabalho das assembl\u00e9ias, sentava -se com os oper\u00e1rios e soldados que
\n
compareciam em grande n\u00famero.
Interessava a aten\u00e7\u00e3o das lavadeiras, das
\n
jovens doentes, das m\u00e3es humil des.
Lia, \u00e0s vezes, trechos da Lei e do
\n
Evangelho, estabelecia compara\u00e7\u00f5es, provocava pareceres novos.
Dentro
\n
daquelas atividades constantes, a li\u00e7\u00e3o do Mestre parecia sempre tocada de
\n
luzes progressivas.
Em breve, o ex -disc\u00edpulo de Gamaliel tornava-se um amigo
\n
amado de todos.
Saulo sentia-se imensamente feliz.
Tinha enorme satisfa\u00e7\u00e3o
\n
sempre que via a tenda pobre repleta de irm\u00e3os que o procuravam, tomados de
\n
simpatia.
As encomendas n\u00e3o faltavam.
Havia sempre trabalho suficiente para
\n
n\u00e3o se tornar pesado a ningu\u00e9m.
Ali conheceu Tr\u00f3fimo, que lhe seria
\n
companheiro fiel em muitos transes dif\u00edceis; ali abra\u00e7ou Tito, pela primeira vez,
\n
quando esse abnegado colaborador mal sa\u00eda da inf\u00e2ncia.<\/p>\n
A exist\u00eancia, para o ex-rabino, n\u00e3o podia ser mais tranq\u00fcila nem mais bel a.<\/p>\n
Era-lhe o dia cheio das notas harmoniosas do trabalho digno e construtivo; \u00e0
\n
noite, recolhia-se \u00e0 igreja em companhia dos irm\u00e3os, entre gando-se
\n
prazenteiro \u00e0s lides sublimes do Evangelho.<\/p>\n
A institui\u00e7\u00e3o de Antioquia era, ent\u00e3o, muito mais sedutora que a pr\u00f3pria
\n
igreja de Jerusal\u00e9m.
Vivia-se ali num ambiente de simplicidade pura, sem
\n
qualquer preocupa\u00e7\u00e3o com as disposi\u00e7\u00f5es rigoristas do juda\u00edsmo.
Havia
\n
riqueza, porque n\u00e3o faltava trabalho.
Todos ama vam as obriga\u00e7\u00f5es diuturnas,
\n
aguardando o repouso da noi te nas reuni\u00f5es da igreja, qual uma b\u00ean\u00e7\u00e3o de
\n
Deus.
Os israelitas, distantes do foco das exig\u00eancias farisaicas, cooperavam
\n
com os gentios, sentindo-se todos unidos por soberanos la\u00e7os fraternais.<\/p>\n
Rar\u00edssimos os que falavam na circuncis\u00e3o e que, por constitu \u00edrem fraca
\n
minoria, eram contidos pelo convite amoroso \u00e0 fraternidade e \u00e0uni\u00e3o.
As
\n
assembl\u00e9ias eram dominadas por ascendentes profundos de amor espiritual.
A
\n
solidariedade estabelecera-se com fundamentos divinos.
As dores e os j\u00fabilos
\n
de um pertenciam a todos.
A uni\u00e3o de pensamentos em torno de um s\u00f3
\n
objetivo dava ensejo a formosas manifesta\u00e7\u00f5es de espiritualidade.
Em noites
\n
193
\n
determinadas, havia fen\u00f4menos de \u201cvozes diretas\u201d.
A institui\u00e7\u00e3o de Antioquia
\n
foi um dos raros centros apost\u00f3licos onde semelhantes m anifesta\u00e7\u00f5es
\n
chegaram a atingir culmin\u00e2ncia indefin\u00edvel.
A fraternidade reinante justificava
\n
essa concess\u00e3o do C\u00e9u.
Nos dias de repouso, a pequena comu nidade
\n
organizava estudos evang\u00e9licos no campo.
A in terpreta\u00e7\u00e3o dos ensinos de
\n
Jesus era levada a efeito em algum recanto ameno e solit\u00e1rio da Natureza,
\n
quase sempre \u00e0s margens do Orontes.<\/p>\n
Saulo encontrara em tudo isso um mundo diferente.
A perman\u00eancia em
\n
Antioquia era interpretada como um aux\u00edlio de Deus.
A confian\u00e7a rec\u00edproca, os
\n
amigos dedicados, a boa compreens\u00e3o, constituem alimento sagrado da alma.<\/p>\n
Procurava valer-se da oportunidade, a fim de enriquecer o celeiro \u00edntimo.<\/p>\n
A cidade estava repleta de paisagens morais menos dignas, mas o grupo
\n
humilde dos disc\u00edpulos an\u00f4nimoS aumentava sempre em leg\u00edtimo s valores
\n
espirituais.<\/p>\n
A igreja tornou-se vener\u00e1vel por suas obras de cari dade e pelos fen\u00f4menos
\n
de que se constitu\u00edra organismo central \u2013
\n
Viajantes ilustres visitavam-na cheios de interesse.
Os mais generosos
\n
faziam quest\u00e3o de lhe amparar os encargos de benemer\u00eancia social.
Foi a\u00ed que
\n
surgiu, certa vez, um m\u00e9dico muito jovem, de nome Lucas.
De pas sagem pela
\n
cidade, aproximou-se da igreja animado por sincero desejo de aprender algo
\n
de novo.
Sua aten\u00e7\u00e3o fixou-se, de modo especial, naquele homem de
\n
apar\u00eancia quase rude, que fermentava as opini\u00f5es, antes que Bar nab\u00e9
\n
empreendesse a abertura dos trabalhos.
Aquelas atitudes de Saulo.<\/p>\n
evidenciando a preocupa\u00e7\u00e3o generosa de ensinar e aprender
\n
simultaneamente, impressionaran-no a ponto de apresentar-se ao ex-rabino,
\n
desejoso de ouvi-lo com mais freq\u00fc\u00eancia.<\/p>\n
\u2014 Pois n\u00e3o \u2014 disse o Ap\u00f3stolo satisfeito \u2014, minha tenda est\u00e1 \u00e0s suas
\n
ordens.<\/p>\n
E enquanto permaneceu na cidade, ambos se em penhavam diariamente
\n
em proveitosas palestras, concernentes ao ensino de Jesus.
Retomando aos
\n
poucos seu poder de argumenta\u00e7\u00e3o, Saulo de Tarso n\u00e3o tardou a incutir no
\n
esp\u00edrito de Lucas as mais sadias convic\u00e7\u00f5es.
Desde a primeira entrevista, o
\n
h\u00f3spede de Antioquia n\u00e3o mais perdeu uma s\u00f3 daquelas assembl\u00e9ias simples
\n
e construtivas.
Na v\u00e9spera de partir, fez uma observa\u00e7\u00e3o que modificaria para
\n
sempre a denomina\u00e7\u00e3o dos disc\u00edpulos do Evangelho.<\/p>\n
Barnab\u00e9 havia terminado os coment\u00e1rios da noite, quando o m\u00e9dico tomou
\n
a palavra para despedir -se.
Falava emocionado e, por fim, considerou
\n
acertadamente:
\n
\u2014 Irm\u00e3os, afastando-me de v\u00f3s, levo o prop\u00f3sito de trabalhar pelo Mestre,
\n
empregando nisso todo o cabedal de minhas fracas for\u00e7as.
N\u00e3o tenho d\u00favida
\n
alguma quanto \u00e0 extens\u00e3o deste movimento espiritual.
Para mim, ele
\n
transformar\u00e1 o mundo inteiro.
Entretanto, pondero a necessidade de
\n
imprimirmos a melhor express\u00e3o de unidade \u00e0s suas manifesta\u00e7\u00f5es.
Quero
\n
referir-me aos t\u00edtulos que nos identificam a comunidade.
N\u00e3o vejo na palavra
\n
\u201ccaminho\u201d uma designa\u00e7\u00e3o perfeita, que traduza o nosso esfor\u00e7o, Os disc\u00edpulos
\n
do Cristo s\u00e3o chamados viajores\u201d, \u201cperegrinos\u201d, \u201ccaminheiros\u201d.
Mas h\u00e1 vian –
\n
dantes e estiadas de todos os matizes, O mal tem, igualmente, os seus
\n
caminhos, N\u00e3o seria mais justo chamarmo-nos \u2014 crist\u00e3os \u2014 uns aos outros?
\n
Este t\u00edtulo nos recordar\u00e1 a presen\u00e7a do Mestre, nos dar\u00e1 energia em seu nome
\n
e caracterizar\u00e1, de modo perfeito, as nossas atividades em concord\u00e2ncia com
\n
194
\n
os seus ensinos.<\/p>\n
A sugest\u00e3o de Lucas foi aprovada com geral alegria.
O pr\u00f3prio Barnab\u00e9
\n
abra\u00e7ou-o, enternecidamente, agradecendo o acertado alvitre, que vinha
\n
satisfazer a certas aspira\u00e7\u00f5es da comunidade inteira.
Saulo consolidou suas
\n
impress\u00f5es excelentes, a respeito daquela voca\u00e7\u00e3o supe rior que come\u00e7ava a
\n
exteriorizar-se.<\/p>\n
No dia seguinte, o novo convertido despediu -se do ex-rabino com
\n
l\u00e1grimas de reconhecimento.
Partiria para a Gr\u00e9cia, mas fazia quest\u00e3o de
\n
lembr\u00e1-lo em todos os pormenores da nova tarefa.
Da porta de sua tenda r\u00fas –
\n
tica, o ex-doutor da Lei contemplou o vulto de Lucas at\u00e9 que desaparecesse ao
\n
longe, voltando ao tear, de olhos \u00famido s.<\/p>\n
Gratamente emocionado reconhecia que, no trato do Evangelho,
\n
aprendera a ser amigo fiel e dedicado.
Cotejava os sentimentos de agora com
\n
as concep\u00e7\u00f5es mais antigas e verificava profundas diferen \u00e7as.
Outrora, suas
\n
rela\u00e7\u00f5es se prendiam a conveni\u00eancias so ciais, os afei\u00e7oados vinham e
\n
seguiam sem deixar grandes sinais em sua alma vibr\u00e1til; agora, o cora\u00e7\u00e3o
\n
renovara-se em Jesus-Cristo, tornara-se mais sens\u00edvel em contacto com o
\n
divino, as dedica\u00e7\u00f5es sinceras insculpiam-se nele para sempre.<\/p>\n
O alvitre de Lucas estendeu-se rapidamente a todos os n\u00facleos
\n
evang\u00e9licos, inclusive Jerusal\u00e9m, que o recebeu com especial simpatia.
Dentro
\n
de breve tempo, em toda parte, a palavra \u201ccristianismo\u201d substituia a palavra
\n
caminho\u201d.<\/p>\n
A igreja de Antioquia continuava oferecendo as mais belas express\u00f5es
\n
evolutivas.
De todas as grandes cidades afluiam colaboradores sinceros.
As
\n
assembl\u00e9ias estavam sempre cheias de revela\u00e7\u00f5es.
Numerosos irm\u00e3os
\n
profetizavam, animados do Esp\u00edrito Santo (1).
Foi a\u00ed que Agabo, grande
\n
inspirado pelas for\u00e7as do plano superior, recebeu a mensagem referente \u00e0s
\n
tristes prova\u00e7\u00f5es de que Jerusal\u00e9m seria v\u00edtima.
Os orientadores da institui\u00e7\u00e3o
\n
ficaram sobremaneira impressionados.
Por insist\u00eancia de Saulo, Barnab\u00e9
\n
expediu um mensageiro a Sim\u00e3o Pedro, enviando no t\u00edcias e exortando-o \u00e0 vigil\u00e2ncia.<\/p>\n
O emiss\u00e1rio regressou, trazendo a impress\u00e3o de surpresa do ex –
\n
pescador, que agradecia os apelos ge nerosos.<\/p>\n
(1) Ningu\u00e9m dever\u00e1 ignorar que Esp\u00edrito Santo designa a legi\u00e3o dos
\n
Esp\u00edritos santificados na luz e no amor, que cooperam com o Cristo
\n
desde os primeiros tempos da Huma nidade.
\u2014 (Nota de Emmanuel.
)
\n
Com efeito, da\u00ed a meses, um portador da igreja de Jerusal\u00e9m chegava
\n
apressadamente a Antioquia, tra zendo not\u00edcias alarmantes e dolorosas.
Em
\n
longa missiva, Pedro relatava a Barnab\u00e9 os \u00faltimos fatos que o acabrunhavam.<\/p>\n
Escrevia na data em que Tiago, filho de Zebedeu, sofrera a pena de morte, em
\n
grande espet\u00e1culo p\u00fablico.
Herodes Agripa n\u00e3o lhe tolerara as pre ga\u00e7\u00f5es
\n
cheias de sinceridade e apelos justos, O irm\u00e3o de Jo \u00e3o vinha da Galil\u00e9ia com a
\n
primitiva franqueza dos an\u00fancios do novo Reino.
Inadaptado ao convencio –
\n
nalismo farisaico, levara muito longe o sentido de suas exorta\u00e7\u00f5es profundas.<\/p>\n
Verificou-se perfeita repeti\u00e7\u00e3o dos acontecimentos que assinalaram a morte de
\n
Estev\u00e3o.
Os judeus exasperaram-se contra as no\u00e7\u00f5es de liberdade religiosa.<\/p>\n
Sua atitude, sincera e simples, foi levada \u00e0 conta de rebeldia.
Tremendas
\n
persegui\u00e7\u00f5es irromperam sem tr\u00e9guas.
A mensagem de Pedro relatava
\n
tamb\u00e9m as penosas dificuldades da igreja.
A cidade sofria fome e epidemias.<\/p>\n
195
\n
Enquanto a persegui\u00e7\u00e3o cruel apertava o cerco, inumer\u00e1veis filas de famintos e
\n
doentes batiam-lhe \u00e0s portas.
O ex-pescador solicitava de Antioquia os so –
\n
corros poss\u00edveis.<\/p>\n
Barnab\u00e9 apresentou as not\u00edcias, de alma confran gida.
A laboriosa
\n
comunidade solidarizou-se, de bom grado, para atender a Jerusal\u00e9m.<\/p>\n
Recolhidas as cotas de aux\u00edlio, o ex -levita de Chipre prontificou-se a ser o
\n
portador da resposta da igreja; Barnab\u00e9, por\u00e9m, n\u00e3o poderia partir s\u00f3.
Surgiram
\n
dificuldades na escolha do companheiro necess\u00e1rio.
Sem hesitar, Saulo de
\n
Tarso ofereceu-se para lhe fazer companhia.
Trabalhava por conta pr\u00f3pria \u2014
\n
explicou aos amigos \u2014 e desse modo poderia tomar a iniciativa de
\n
acompanhar Barnab\u00e9, sem esquecer as obriga\u00e7\u00f5es que ficavam \u00e0 sua espera.<\/p>\n
O disc\u00edpulo de Sim\u00e3o Pedro alegrou -se.
Aceitou, jubiloso, o oferecimento.<\/p>\n
Da\u00ed a dois dias, ambos demandavam Jerusal\u00e9m cora josamente.
A jornada
\n
era assaz dif\u00edcil, mas os dois ven ceram os caminhos no menor prazo de tempo.<\/p>\n
Imensas surpresas aguardavam os emiss\u00e1rios de Antioquia, que j\u00e1 n\u00e3o
\n
encontraram Sim\u00e3o Pedro em Jerusal\u00e9m.
As autoridades haviam efetuado a
\n
pris\u00e3o do ex-pescador de Cafarnaum, logo ap\u00f3s a dolorosa execu\u00e7\u00e3o do filho
\n
de Zebedeu.
Amargas prova\u00e7\u00f5es ha viam ca\u00eddo sobre a igreja e s eus
\n
disc\u00edpulos.
Saulo e Barnab\u00e9 foram recebidos especialmente por Pr\u00f3coro, que
\n
os informou de todos os sucessos.
Por haver solicitado pessoalmente o
\n
cad\u00e1ver de Tiago para dar -lhe sepultura, Sim\u00e3o Pedro fora preso, sem
\n
compaix\u00e3o e com todo o desrespeito, pe los criminosos sequazes de Herodes.<\/p>\n
Mas, dias depois, um anjo visitara o c\u00e1rcere do Ap\u00f3stolo, res tituindo-o \u00e0
\n
liberdade.
O narrador referiu-se ao feito, com os olhos fulgurantes de f\u00e9.<\/p>\n
Contou o j\u00fabilo dos irm\u00e3os quando Pedro surgiu \u00e0 noite com o relato da sua
\n
liberta\u00e7\u00e3o.
Os companheiros mais ponderados induzi ram-no, ent\u00e3o, a sair de
\n
Jerusal\u00e9m e esperar na igreja incipiente de Jope a normalidade da situa\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Pr\u00f3coro contou como o Ap\u00f3stolo relutara em aquiescer a esse alvitre dos mais
\n
prudentes.
Jo\u00e3o e Filipe haviam partido.
As autoridades apenas toleravam a
\n
igreja em considera\u00e7\u00e3o \u00e0 personalidade de Tiago, que, pelas suas ati tudes de
\n
profundo ascetismo impressionava a mentalidade popular, criando em torno
\n
dele uma atmosfera de respeito intang\u00edvel.
Na mesma noite da liberta\u00e7\u00e3o, por
\n
atender-lhe a insist\u00eancia, Pedro fora conduzido \u00e0 igreja pelos amigos.
Desejava
\n
ficar, despreocupado das conseq\u00fc\u00ean cias; mas, quando viu a casa cheia de
\n
enfermos, de famintos, de mendigos andrajosos, houve de ceder a Tiago a
\n
dire\u00e7\u00e3o da comunidade e partir para Jope, a fim de que os pobrezinhos n\u00e3o
\n
tivessem a situa\u00e7\u00e3o agravada por sua causa.<\/p>\n
Saulo mostrava-se grandemente impressionado com tudo aquilo.
Junto de
\n
Barnab\u00e9, tratou logo de ouvir a palavra de Tiago, o filho de Alfeu.
O Ap \u00f3stolo
\n
recebeu-os de bom grado, mas, podiam-se-lhe notar desde logo os receios e
\n
inquieta\u00e7\u00f5es.
Repetiu as informa\u00e7\u00f5es de Pr\u00f3coro, em voz baixa, como se
\n
temesse a presen\u00e7a de delatores; alegou a necessidade de transig\u00eancia com
\n
as autoridades; invocou o prec edente da morte do filho de Zebedeu; referiu -se
\n
\u00e0s modifica\u00e7\u00f5es essenciais que intro duzira na igreja.
Na aus\u00eancia de Pedro,
\n
criara novas disciplinas.
Ningu\u00e9m poderia falar do Evangelho sem referir -se \u00e0
\n
Lei de Mois\u00e9s.
As prega\u00e7\u00f5es s\u00f3 poderiam ser ouvidas p elos circuncisos.
A
\n
igreja estava equiparada \u00e0s sinagogas.
Saulo e o companheiro ouviram -no com
\n
grande surpresa.
Entregaram-lhe em sil\u00eancio o aux\u00edlio financeiro de Antioquia.<\/p>\n
A aus\u00eancia eventual de Sim\u00e3o transformara a es trutura da obra evang\u00e9lica.<\/p>\n
Aos dois rec\u00e9m-chegados tudo parecia inferior e diferente.
Barnab\u00e9, sobretudo,
\n
196
\n
notara algo, em particular.
\u00cb que o filho de Alfeu, elevado \u00e0 chefia provis\u00f3ria,
\n
n\u00e3o os convidou para se hospedarem na igreja.
\u00c0 vista disso, o disc\u00edpulo de
\n
Pedro foi procurar a casa de sua irm\u00e3 Maria Marcos, m\u00e3e do futuro evangelista,
\n
que os recebeu com grande j\u00fabilo.
Saulo sentiu -se bem no ambiente de
\n
fraternidade pura e simples.
Barnab\u00e9, por sua vez, reconheceu que a casa da
\n
irm\u00e3 se tornara o ponto predileto dos irm\u00e3os mais dedicado s ao Evangelho.
Ali
\n
se reuniam, \u00e0 noite, \u00e0s ocultas, como se a verdadeira igreja de Jerusal\u00e9m
\n
houvesse transferido sua sede para um reduzido c\u00edrculo familiar.
Observando
\n
as assembl\u00e9ias \u00edntimas do santu\u00e1 rio dom\u00e9stico, o ex-rabino recordou a
\n
primeira reuni\u00e3o de Damasco.
Tudo era afabilidade, carinho, acolhimento.
A
\n
m\u00e3e de Jo\u00e3o Marcos era uma das disc\u00edpulas mais de sassombradas e
\n
generosas.
Reconhecendo as dificuldades dos irm\u00e3os de Jerusal\u00e9m, n\u00e3o
\n
vacilara em colocar seus bens \u00e0 disposi\u00e7\u00e3o de todos os necessi tados, nem
\n
hesitou em abrir as portas para que as reuni\u00f5es evang\u00e9licas, em sua fei\u00e7\u00e3o
\n
mais pura, n\u00e3o sofressem solu\u00e7\u00e3o de conti nuidade.<\/p>\n
A palestra de Saulo impressionou -a vivamente.
Seduziam-na, sobretudo,
\n
as descri\u00e7\u00f5es do ambiente fraternal da igreja an tioquiana, cujas virtudes
\n
Barnab\u00e9 n\u00e3o cessava de glosar instantemente.<\/p>\n
Maria exp\u00f4s ao irm\u00e3o o seu grande sonho.
Queria dar o filho, ainda muito
\n
jovem, a Jesus.
De h\u00e1 muito vinha preparando o menino para o apostolado.<\/p>\n
Todavia, Jerusal\u00e9m afogava-se em lutas religiosas, sem tr\u00e9guas.
As
\n
persegui\u00e7\u00f5es surgiam e ressurgiam.
A organiza\u00e7\u00e3o crist\u00e3 da cidade
\n
experimentava profundas alternativas.
S\u00f3 a paci\u00eancia de Pedro conseguia
\n
manter a continuidade do ideal divino.
N\u00e3o seria melhor que Jo\u00e3o Marcos se
\n
transferisse para Antioquia, junto do tio? Barnab\u00e9 n\u00e3o se op\u00f4s ao plano da irm\u00e3
\n
entusiasmada.
O jovem, a seu turno, seguia as conversa\u00e7\u00f5es, mostrando -se
\n
satisfeito.
Chamado a opinar, Saulo percebeu que os irm\u00e3os delibe ravam sem
\n
consultar o interessado.
O rapaz acompa nhava os projetos, sempre jovial e
\n
sorridente.
Foi a\u00ed que o ex-doutor da Lei, profundo conhecedor da alma
\n
humana, desviou a palavra, procurando interess\u00e1 -lo mais diretamente.<\/p>\n
\u2014 Jo\u00e3o \u2014 disse bondosamente \u2014, sentes, de fato, verdadeira voca\u00e7\u00e3o
\n
para o minist\u00e9rio?
\n
\u2014 Sem d\u00favida! \u2014 confirmou o adolescente algo perturbado.<\/p>\n
\u2014 Mas, como defines teus prop\u00f3sitos? \u2014 tornou a perguntar o ex-rabino.<\/p>\n
\u2014 Penso que o minist\u00e9rio de Jesus \u00e9 uma gl\u00f3ria \u2014respondeu um tanto
\n
acanhado sob o exame daquele olhar ardente e inquiri dor.<\/p>\n
Saulo refletiu um instante e sentenciou:
\n
\u2014 Teus intuitos s\u00e3o louv\u00e1veis, mas \u00e9 preciso n\u00e3o esqueceres que a m\u00ednima
\n
express\u00e3o de gl\u00f3ria mundana apenas chega ap\u00f3s o servi\u00e7o.
Se assim
\n
acontece no mundo, que n\u00e3o ser\u00e1 com o trabalho para o reino do Cristo?
\n
Mesmo porque, na Terra, todas as gl\u00f3rias passam e a de Jesus \u00e9 eterna!.
.
.<\/p>\n
O jovem anotou a observa\u00e7\u00e3o e, embora desconcer tado pela profundez
\n
dos conceitos, acrescentou:
\n
\u2014 Sinto-me preparado para os labores do Evange lho e, al\u00e9m disso, mam\u00e3e
\n
faz muito gosto que eu aprenda os melhores ensinamentos nesse sentido, a
\n
fim de tornar-me um pregador das verdades de Deus.<\/p>\n
Maria Marcos olhou o filho cheia de maternal orgu lho.
Saulo percebeu a
\n
situa\u00e7\u00e3o, teve um dito alegre e depois acentuou:
\n
\u2014 Sim, as m\u00e3es sempre nos desejam todas as gl\u00f3rias deste e do outro
\n
mundo.
Por elas, nunca haveria homens perversos.
Mas, no que nos diz
\n
197
\n
respeito, conv\u00e9m lembrar as tradi\u00e7\u00f5es evang\u00e9licas.
Ainda ontem, lembrei a
\n
generosa inquieta\u00e7\u00e3o da esposa de Zebedeu, ansiosa pela glorifica\u00e7\u00e3o dos
\n
filhinhos!.
.
.
Jesus lhe recebeu os anseios maternais, mas, n\u00e3o deixou de lhe
\n
perguntar se os candidatos ao Reino estavam devidamente preparados para
\n
beber do seu c\u00e1lice.
.
.
E, ainda agora, vimos que o c\u00e1lice reservado a Tiago
\n
continha vinagre t\u00e3o amargo quanto o da cruz do Messias!.
.
.<\/p>\n
Todos silenciaram, mas Saulo continuou em tom prazenteiro, modificando a
\n
impress\u00e3o geral:
\n
\u2014 Isto n\u00e3o quer dizer que devamos desanimar ante as dificuldades, para
\n
aliciar as gl\u00f3rias leg\u00edtimas do Reino de Jesus, Os obst\u00e1culos renovam as
\n
for\u00e7as.
A finalidade divina deve representar nosso objetivo supremo.
Se assim
\n
pensares, Jo\u00e3o, n\u00e3o duvido de teus futuros triunfos.<\/p>\n
M\u00e3e e filho sorriram tranq\u00fcilos.<\/p>\n
Ali mesmo, combinaram a partida do jovem, em companhia de Barnab\u00e9.
O
\n
tio discorreu ainda sobre as disciplinas indispens\u00e1veis, o esp\u00edrito de sacrif\u00edcio
\n
reclamado pela nobre miss\u00e3o.
Naturalmente, se Antioquia representava um
\n
ambiente de profunda paz, era tamb\u00e9m um n\u00facleo de trabalhos ativos e
\n
constantes.
Jo\u00e3o precisaria esquecer qualquer express\u00e3o de esmorecimento,
\n
para entregar-se, de alma e corpo, ao servi\u00e7o do Mestre, com absoluta
\n
compreens\u00e3o dos deveres mais justos.<\/p>\n
O rapaz n\u00e3o hesitou nos compromissos, sob o olhar amor\u00e1vel de sua m\u00e3e,
\n
que lhe buscava amparar as de cis\u00f5es com a coragem sincera do cora\u00e7\u00e3o
\n
devotado a Jesus.<\/p>\n
Dentro de poucos dias os tr\u00eas demandavam a formosa cidade do Orontes.<\/p>\n
Enquanto Jo\u00e3o Marcos extasiava-se na contempla\u00e7\u00e3o das paisagens, Saulo e
\n
Barnab\u00e9 entretinham-se em longas palestras, relativamente aos interes ses
\n
gerais do Evangelho.
O ex-rabino voltava sumamente impressio nado com a
\n
situa\u00e7\u00e3o da igreja de Jerusal\u00e9m.
Desejaria sinceramente ir at\u00e9 Jope, para
\n
avistar-se com Sim\u00e3o Pedro.
No entanto, os irm\u00e3os dissuadiram -no de o fazer.<\/p>\n
As autoridades mantinham-se vigilantes.
A morte do Ap\u00f3stolo chegara a ser
\n
reclamada por v\u00e1rios membros do Sin\u00e9drio e do Templo.
Qualquer movimento
\n
mais importante, no caminho de Jope, poderia dar azo \u00e0 tirania dos prepostos
\n
herodianos.<\/p>\n
Francamente \u2014 dizia Saulo a Barnab\u00e9, mostran do-se apreensivo \u2014,
\n
regresso de \u00e2nimo quase abatido aos nossos servi\u00e7os de Antioquia.
Jerusal\u00e9m
\n
d\u00e1 impress\u00e3o de profundo desmantelo e acentuada indiferen\u00e7a pelas li\u00e7\u00f5es do
\n
Cristo.
As altas qualidades de Sim\u00e3o Pedro, na chefia do movimento, n\u00e3o me
\n
deixam d\u00favidas; mas precisamos cerrar fileiras em torno dele.
Mais que nunca
\n
me conven\u00e7o da sublime realidade de que Jesus veio ao que era seu, mas n\u00e3o
\n
foi compreendido.<\/p>\n
\u2014 Sim \u2014 obtemperava o ex-levita de Chipre, desejoso de dissipar as
\n
apreens\u00f5es do companheiro \u2014, confio, antes de tudo, no Cristo; depois,
\n
espero muito de Pedro.
.
.<\/p>\n
\u2014 Entretanto \u2014 insinuava o outro sem vacilar \u2014, precisamos considerar
\n
que em tudo deve existir uma pauta de equil\u00edbrio perfeito.
Nada poderemos
\n
fazer sem o Mestre, mas n\u00e3o \u00e9 l\u00edcito esquecer que Jesus instituiu no mundo
\n
uma obra eterna e, para inici\u00e1-la, escolheu doze companheiros.
Certo, estes
\n
nem sempre corresponderam \u00e0 expectativa do Senhor; contudo, n\u00e3o deixaram
\n
de ser os escolhidos.
Assim, tamb\u00e9m precisamos exami nar a situa\u00e7\u00e3o de
\n
Pedro.<\/p>\n
198
\n
Ele \u00e9, sem contesta\u00e7\u00e3o, o chefe leg\u00edtimo do col\u00e9gio apost\u00f3lico, por seu
\n
esp\u00edrito superior afinado com o pensamento do Cristo, em todas as cir –
\n
cunst\u00e2ncias; mas, de modo algum poder\u00e1 operar sozinho.
Como sabemos, dos
\n
doze amigos de Jesus, quatro ficaram em Jerusal\u00e9m, com resid\u00eancia fixa.
Jo\u00e3o
\n
foi obrigado a retirar-se; Filipe compelido a abandonar a cidade, com a fam\u00edlia;
\n
Tiago volta aos poucos para as comunidades farisaicas.
Que ser\u00e1 de Pedro se
\n
lhe faltar a coopera\u00e7\u00e3o devida?
\n
Barnab\u00e9 pareceu meditar seriamente.<\/p>\n
\u2014 Tenho uma id\u00e9ia que parece vir de mais alto \u2014disse o ex-doutor da Lei
\n
sinceramente comovido.<\/p>\n
E continuou:
\n
\u2014 Suponho que o Cristianismo n\u00e3o atingir\u00e1 seus fins, se esperarmos t\u00e3o –
\n
s\u00f3 dos israelitas anquilosados no orgulho da Lei.
Jesus afirmou que seus
\n
disc\u00edpulos viriam do Oriente e do Ocidente.
N\u00f3s, que pressentimos a
\n
tempestade, e eu, principalmente, que a conhe\u00e7o nos seus paroxismos, por
\n
haver desempenhado o papel de verdugo, precisamos atrair esses disc\u00edpulos.<\/p>\n
Quero dizer, Barnab\u00e9, que temos necessidade de buscar os gentios onde
\n
quer que se encontrem.
S\u00f3 assim reintegrar -se-\u00e1o movimento em fun\u00e7\u00e3o de
\n
universalidade.<\/p>\n
O disc\u00edpulo de Sim\u00e3o Pedro fez um movimento de espanto.<\/p>\n
O ex-rabino percebeu o gesto de estranheza e pon derou de modo conciso:
\n
\u2014\u00c9 natural prever com isso muitos protestos e lutas enormes; no entanto,
\n
n\u00e3o consigo vislumbrar outros recursos.
N\u00e3o \u00e9 justo esquecer os grandes
\n
servi\u00e7os da igreja de Jerusal\u00e9m aos pobres e necessitados, e creio mesmo que
\n
a assist\u00eancia piedosa dos seus trabalhos tem sido, muitas vezes, sua t\u00e1bua de
\n
salva\u00e7\u00e3o.
Existem, por\u00e9m, outros setores de atividade, outros horizontes
\n
essenciais.
Poderemos atender a muitos doentes, ofertar um leito de repouso
\n
aos mais infelizes; mas sempre houve e haver\u00e1 corpos enfermos e cansados,
\n
na Terra.
Na tarefa crist\u00e3, semelhante esfor\u00e7o n\u00e3o poder\u00e1 ser esque cido, mas
\n
a ilumina\u00e7\u00e3o do esp\u00edrito deve estar em primeiro lugar.
Se o homem trouxesse o
\n
Cristo no \u00edntimo, o quadro das necessidades seria completamente modificado.<\/p>\n
A compreens\u00e3o do Evangelho e da exemplifica\u00e7\u00e3o do Mes tre renovaria as
\n
no\u00e7\u00f5es de dor e sofrimento.
O necessi tado encontraria recursos no pr\u00f3prio
\n
esfor\u00e7o, o doente sentiria, na enfermidade mais longa, um escoadouro das
\n
imperfei\u00e7\u00f5es; ningu\u00e9m seria mendigo, por que todos teriam luz crist\u00e3 para o
\n
aux\u00edlio m\u00fatuo, e, por fim, os obst\u00e1culos da vida seriam amados como
\n
corrigendas benditas de Pai amoroso a filhos inquietos.<\/p>\n
Barnab\u00e9 pareceu entusiasmar -se com a id\u00e9ia.
Mas, depois de pensar um
\n
minuto, acrescentou:
\n
\u2014Entretanto, esse empreendimento n\u00e3o deveria partir de Jerusal\u00e9m?
\n
\u2014Penso que n\u00e3o \u2014 sentenciou Saulo, de pronto.
\u2014Seria absurdo agravar
\n
as preocupa\u00e7\u00f5es de Pedro.
Excede a tudo esse movimento de pessoas
\n
necessitadas e abatidas, convergentes de todas as prov\u00ednci as, a lhe baterem
\n
\u00e0s portas.
Sim\u00e3o est\u00e1 impossibilitado para o desdobra mento dessa tarefa.<\/p>\n
\u2014 Mas, e os outros companheiros? \u2014 inquiriu Barnab\u00e9 revelando esp\u00edrito
\n
de solidariedade.<\/p>\n
– Os outros, certo, h\u00e3o de protestar.
Principalmente agora, que o juda\u00edsmo
\n
vai absorvendo os esfor\u00e7os apost\u00f3licos, \u00e9 justo prever muitos clamores.<\/p>\n
Contudo, a pr\u00f3pria Natureza d\u00e1 li\u00e7\u00f5es neste sentido.
N\u00e3o clama mos tanto
\n
contra a dor? E quem nos traz maiores bene f\u00edcios? \u00c0s vezes, nossa reden\u00e7\u00e3o
\n
199
\n
est\u00e1 naquilo mesmo que ant es nos parecia verdadeira calamidade.
\u00c9
\n
indispens\u00e1vel sacudir o marasmo da institui\u00e7\u00e3o de Jerusal\u00e9m, cha mando os
\n
incircuncisos, os pecadores, os que estejam fora da Lei.
De outro modo, dentro
\n
de alguns poucos anos, Jesus ser\u00e1 apresentado como aventureiro vulgar.<\/p>\n
Naturalmente, depois da morte de Sim\u00e3o, os advers\u00e1rios dos princ\u00edpios
\n
ensinados pelo Mestre achar\u00e3o grande facilidade em deturpar as anota\u00e7\u00f5es de
\n
Levi.
A Boa Nova ser\u00e1 aviltada e, se algu\u00e9m perguntar pelo Cristo, daqui a
\n
cinq\u00fcenta anos, ter\u00e1 como resposta que o Mestre foi um criminoso comum, a
\n
expiar na cruz os desvios da vida.
Restringir o Evangelho a Jerusal\u00e9m ser\u00e1
\n
conden\u00e1-lo \u00e0 extin\u00e7\u00e3o, no foco de tantos diss\u00eddios religiosos, sob a pol\u00edtica
\n
mesquinha dos homens.
Necessitamos levar a not\u00edcia de Jesus a outras
\n
gentes, ligar as zonas de entendimento crist\u00e3o, abrir estradas novas.
.
.<\/p>\n
Ser\u00e1 mesmo justo que tamb\u00e9m fa\u00e7amos anota\u00e7\u00f5es do que sabemos de
\n
Jesus e de sua divina exemplifica\u00e7\u00e3o.
Outros disc\u00edpu los, por exemplo,
\n
poderiam escrever o que vi ram e ouviram, pois, com a pr\u00e1tica, vou
\n
reconhecendo que Levi n\u00e3o anotou mais amplamente o que se sabe do Mestre.<\/p>\n
H\u00e1 situa\u00e7\u00f5es e fatos que n\u00e3o foram por ele registrados.
N\u00e3o conviria tamb\u00e9m
\n
que Pedro e Jo\u00e3o anotassem suas obser va\u00e7\u00f5es mais \u00edntimas? N\u00e3o hesito em
\n
afirmar que os p\u00f3steros h\u00e3o de rebuscar muitas vezes a tarefa que nos foi
\n
confiada.<\/p>\n
Barnab\u00e9 rejubilava-se com perspectivas t\u00e3o seduto ras.
As advert\u00eancias
\n
de Saulo eram mais que justas.
Haveria que prestar informa\u00e7\u00f5es amplas ao
\n
mundo.<\/p>\n
\u2014Tens raz\u00e3o \u2014 disse admirado \u2014, precisamos pensar nesses servi\u00e7os,
\n
mas como?
\n
\u2014Ora \u2014 esclareceu Saulo tentando aplainar as dificuldades \u2014, se
\n
quiseres chefiar qualquer esfor\u00e7o neste sentido, podes contar com a minha
\n
coopera\u00e7\u00e3o incondicional.
Nosso plano seria desenv olvido na organiza\u00e7\u00e3o de
\n
miss\u00f5es abnegadas, sem outro fito que servir, de forma absoluta, \u00e0 difus\u00e3o da
\n
Boa Nova do Cristo.
Come\u00e7ar\u00edamos, por exemplo, em regi\u00f5es n\u00e3o de todo
\n
desconhecidas, formar\u00edamos o h\u00e1bito de ensinar as verdades evang\u00e9licas aos
\n
mais v\u00e1rios agrupamentos; em seguida, terminada essa experi\u00eancia,
\n
demandar\u00edamos outras zonas, levar\u00edamos a li\u00e7\u00e3o do Mestre a outras gentes.<\/p>\n
O companheiro ouvia-o, afagando sinceras esperan\u00e7as.
Tomado de novo
\n
\u00e2nimo, disse ao convertido de Damasco, esbo\u00e7ando o primeiro n\u00famero do
\n
programa:
\n
\u2014De h\u00e1 muito, Saulo, tenho necessidade de voltar \u00e0 minha terra, a fim de
\n
resolver certos problemas de fam\u00edlia.
Quem sabe poder\u00edamos iniciar o servi\u00e7o
\n
apost\u00f3lico atrav\u00e9s das aldeias e cidades de Chipre? Conforme o resultado,
\n
prosseguir\u00edamos por outras zonas.
Estou informado de que a regi\u00e3o em que
\n
demora Antioquia da Pis\u00eddia \u00e9 habitada por gente simples e generosa, e
\n
suponho que colher\u00edamos belos resultados no empreen dimento.<\/p>\n
\u2014Poder\u00e1s contar comigo \u2014 respondeu Saulo de Tarso, resoluto.
\u2014 A
\n
situa\u00e7\u00e3o requer o concurso de irm\u00e3os corajosos e a igreja do Cristo n\u00e3o poder\u00e1
\n
vencer com o comodismo.<\/p>\n
Comparo o Evangelho a um campo infinito, que o Senhor nos deu a
\n
cultivar.
Alguns trabalhadores devem ficar ao p\u00e9 dos mananciais, velando -lhes
\n
a pureza, outros revolvem a terra em zonas determinadas; mas n\u00e3o h\u00e1
\n
dispensar a coopera\u00e7\u00e3o dos que precisam empunhar instrumentos rudes,
\n
desfazer cipoais intensos, cortar espinheiros para ensolarar os caminhos.<\/p>\n
200
\n
Barnab\u00e9 reconheceu a excel\u00eancia do projeto , mas considerou:
\n
\u2014 Todavia, temos ainda a examinar a quest\u00e3o do dinheiro.
Tenho alguns
\n
recursos, mas insuficientes para atender a todas as despesas.
Por outro lado,
\n
n\u00e3o seria poss\u00edvel sobrecarregar as igrejas.
.
.<\/p>\n
\u2014Absolutamente! \u2014 adiantou o ex-rabino \u2014 onde estacionarmos, poderei
\n
exercer o meu of\u00edcio.
Por que n\u00e3o? Qualquer aldeia paup\u00e9rrima tem sempre
\n
teares de aluguel.
Montarei, ent\u00e3o, uma tenda m\u00f3vel!
\n
Barnab\u00e9 achou gra\u00e7a no expediente e ponderou:
\n
\u2014 Teus sacrif\u00edcios n\u00e3o ser\u00e3o pequenos.
N\u00e3o receias as di ficuldades
\n
imprevis\u00edveis?
\n
\u2014 Por qu\u00ea? \u2014 interrogou Saulo com firmeza.<\/p>\n
Certo, se Deus n\u00e3o me permitiu a vida em fam\u00edlia foi para que me
\n
dedicasse exclusivamente ao seu servi\u00e7o.
Por onde passarmos, montaremos a
\n
tenda singela – E onde n\u00e3o houver tapetes, a con sertar e a tecer, haver\u00e1
\n
sand\u00e1lias.<\/p>\n
O disc\u00edpulo de Sim\u00e3o Pedro entusiasmou -se.
O resto da viagem foi
\n
dedicado aos projetos da futura excurs\u00e3o.
Havia, entretanto, uma coisa a
\n
considerar.
Al\u00e9m da necessidade de submeter o plano \u00e0 aprova\u00e7\u00e3o da igreja
\n
de Antioquia, era indispens\u00e1vel pensar no jovem Jo\u00e3o Marcos.
Barnab\u00e9
\n
procurou interessar o sobrinho nas conversa\u00e7\u00f5es.
Em breve, o rapaz
\n
convenceu-se de que deveria incorporar -se \u00e0 miss\u00e3o, caso a assembl\u00e9ia antio –
\n
quiana n\u00e3o a desaprovasse.
Interessou -se por todas as min\u00facias do programa
\n
tracejado.
Seguiria o trabalho de Jesus, fosse onde fosse.<\/p>\n
\u2014 E se houver muitos obst\u00e1culos? \u2014 perguntou Saulo avisadamente.<\/p>\n
\u2014 Saberei venc\u00ea-los \u2014 respondeu Jo\u00e3o, convicto.<\/p>\n
\u2014 Mas \u00e9 poss\u00edvel venhamos a experimentar dificul dades sem conta \u2014
\n
continuava o ex-rabino preparando-lhe o esp\u00edrito – Se o Cristo, que era sem
\n
pecado, encontrou uma cruz entre apodos e flagelos, quando ensinava as
\n
verdades de Deus, que n\u00e3o devemos esperar em nossa condi\u00e7\u00e3o de almas
\n
fr\u00e1geis e indigentes?
\n
\u2014 Hei de encontrar as for\u00e7as necess\u00e1rias.<\/p>\n
Saulo contemplou-o, admirado da firme resolu\u00e7\u00e3o que suas palavras
\n
deixaram transparecer, e observou:
\n
\u2014 Se deres um testemunho t\u00e3o grande como a co ragem que revelas, n\u00e3o
\n
tenho d\u00favidas quanto \u00e0 grandeza de tua miss\u00e3o.<\/p>\n
Entre confortadoras esperan\u00e7as, o projeto terminou com formosas
\n
perspectivas de trabalho para os tr\u00eas.<\/p>\n
Na primeira reuni\u00e3o, depois de relatar as observa \u00e7\u00f5es pessoais
\n
concernentes \u00e0 igreja de Jerusal\u00e9m, Bar nab\u00e9 exp\u00f4s o plano \u00e0 assembl\u00e9ia, que
\n
o ouviu atentamente.
Alguns anci\u00e3es falaram da lacuna que se abriria na igreja,
\n
expuseram o desejo de que se n\u00e3o quebrasse o conjunto harmonioso e
\n
fraternal.
No entanto, o orador voltou a explicar as necessidades novas do
\n
Evangelho.
Pintou os quadros de Jerusal\u00e9m com a fideli dade poss\u00edvel, fez a
\n
s\u00famula de suas conversa\u00e7\u00f5es com Saulo de Tarso e salientou a conveni\u00eancia
\n
de chamar novos trabalhadores ao servi\u00e7o do Mestre.<\/p>\n
Quando tratou o problema com toda a gravidade que lhe era devida, os
\n
chefes da comunidade mudaram de atitude .
Estabeleceu-se o acordo geral.
De
\n
fato, a situa\u00e7\u00e3o explanada por Barnab\u00e9 era muito s\u00e9ria.
Seus parece res
\n
veementes eram mais que justos.
Se perseverasse o marasmo nas igrejas, o
\n
Cristianismo estava destinado a perecer.
Ali mesmo, o disc\u00edpulo de Sim\u00e3o
\n
201
\n
recebeu a aquiesc\u00eancia irrestrita e, no instante das preces, a voz do Esp\u00edrito
\n
Santo se fez ouvir no ambiente de simplici dade pura, inculcando fossem
\n
Barnab\u00e9 e Saulo destacados para a evangeliza\u00e7\u00e3o dos gentios.<\/p>\n
Aquela recomenda\u00e7\u00e3o superior, aquela voz que provinha dos arcanos
\n
celestes, ecoou no cora\u00e7\u00e3o do ex -rabino como um c\u00e2ntico de vit\u00f3ria espiritual.<\/p>\n
Sentia que acabava de atravessar imenso deserto para encontrar de novo a
\n
mensagem doce e eterna do Cristo.
Por conquistar a dignidade espiritual, s\u00f3
\n
experimentara padecimentos, desde a cegueira dolorosa de Damasco.<\/p>\n
Ansiara por Jesus.
Tivera sede abrasadora e terr\u00edvel.
Pedira em v\u00e3o a
\n
compreens\u00e3o dos amigos, debalde buscara o terno acon chego da fam\u00edlia.
Mas,
\n
agora, que a palavra mais alta o chamava ao serv i\u00e7o, deixava-se empolgar por
\n
j\u00fabilos infinitos.
Era o sinal de que havia sido considerado digno dos esfor\u00e7os
\n
confiados aos disc\u00edpulos.
Refletindo como as dores passadas lhe pareciam
\n
pequeninas e infantis, comparadas \u00e0 alegria imensa que lhe inundava a alma ,
\n
Saulo de Tarso chorou copiosamente, – experimentando maravilhosas
\n
sensa\u00e7\u00f5es.
Nenhum dos irm\u00e3os presentes, nem mesmo Barnab\u00e9, poderia
\n
avaliar a grandiosidade dos sentimentos que aquelas l\u00e1grimas revelavam.
To –
\n
mado de profunda emo\u00e7\u00e3o, o ex -doutor da Lei reconhecia que Jesus se
\n
dignava de aceitar suas oblatas de boa -vontade, suas lutas e sacrif\u00edcios.
O
\n
Mestre chamava-o e, para responder ao apelo, iria aos confins do mundo.<\/p>\n
Numerosos companheiros colaboraram nas provid\u00ean cias iniciais, em favor
\n
do empreendimento.<\/p>\n
Dentro em pouco, cheios de confian\u00e7a em Deus, Saulo e Barnab\u00e9,
\n
seguidos por Jo\u00e3o Marcos, despediam-se dos irm\u00e3os, a caminho de Sel\u00eaucia.<\/p>\n
A viagem para o litoral decorreu em ambiente de muita alegria.
De quan do a
\n
quando, repousavam \u00e0 margem do Oronte, para a merenda salutar.
\u00c0 sombra
\n
dos carvalhos, na paz dos bosques enfeitados de flores, os mission\u00e1rios
\n
comentaram as primeiras esperan\u00e7as.<\/p>\n
Em Sel\u00eaucia n\u00e3o foi demorada a espera de embar ca\u00e7\u00e3o.
A cidade estava
\n
sempre cheia de peregrinos que demandavam o Ocidente, sendo freq\u00fcentada
\n
por elevado n\u00famero de navios de toda ordem.
Entusiasmados com o
\n
acolhimento dos irm\u00e3os de f\u00e9, Barnab\u00e9 e Saulo em barcaram para Chipre, sob
\n
a impress\u00e3o de comovente e carinhosa despedida.<\/p>\n
Chegaram \u00e0 ilha, com o jovem Jo\u00e3o Marcos , sem incidentes dignos de
\n
men\u00e7\u00e3o.
Estacionados em C\u00edtium por muitos dias, a\u00ed solucionou Barnab\u00e9
\n
v\u00e1rios assuntos de seu interesse familiar.<\/p>\n
Antes de se retirarem, visitaram a sinagoga, num s\u00e1bado, com o prop\u00f3sito
\n
de iniciar o movimento.
Como chefe da miss\u00e3 o, Barnab\u00e9 tomou a palavra,
\n
procurou conjugar o texto da Lei, examinado naquele dia, \u00e0s li\u00e7\u00f5es do
\n
Evangelho, para destacar a superioridade da miss\u00e3o do Cristo.
Saulo notou
\n
que o companheiro explanava o assunto com respeito algo excessivo \u00e0s tra –
\n
di\u00e7\u00f5es judaicas.
Via-se claramente que desejava, antes de tudo, conquistar as
\n
simpatias do audit\u00f3rio; em alguns pontos, demonstrava o temor de encetar o
\n
trabalho, abrindo as lutas t\u00e3o em desacordo com o seu tempera mento.
Os
\n
israelitas mostraram-se surpreendidos, mas satisfeitos.
Observando o quadro,
\n
Saulo n\u00e3o se sentiu plenamente confortado.
Fazer reparos a Barnab\u00e9 seria
\n
ingratid\u00e3o e indisciplina; concordar com o sorriso dos compatr\u00edcios
\n
perseverantes nos erros do fingimento fari saico seria negar fidelidade ao
\n
Evangelho.<\/p>\n
Procurou resignar-se e esperou.<\/p>\n
202
\n
A miss\u00e3o percorreu numerosas localidades, entre vibra\u00e7\u00f5es de largas
\n
simpatias.
Em Amatonte, os men sageiros da Boa Nova demoraram mais de
\n
uma semana.
A palavra de Barnab\u00e9 era profundamente contempori zadora.<\/p>\n
Caracterizava-se, em tudo, pelo grande cuidado, de n\u00e3o ofender os melindres
\n
judaicos.<\/p>\n
Depois de grandes esfor\u00e7os, chegaram a Nea -Pafos, onde residia o
\n
Proc\u00f4nsul.
A sede do Governo provincial era uma formosa cidade cheia de
\n
encantos naturais e que se assinalava por s\u00f3lidas express\u00f5es de cultura.
O
\n
disc\u00edpulo de Pedro, por\u00e9m, estava exausto.
Nunca tivera labores apost\u00f3licos
\n
t\u00e3o intensos.
Conhecendo a defici\u00ean cia do verbo de Saulo nos servi\u00e7os da
\n
igreja de Antioquia, temia confiar ao ex -rabino as responsabilidades diretas do
\n
ensinamento.<\/p>\n
N\u00e3o obstante sentir-se cansad\u00edssimo, fez a prega\u00e7\u00e3o na sinagoga, no
\n
s\u00e1bado imediato \u00e0 chegada.
Nesse dia, entretanto, ele estava divinamente ins –
\n
pirado.
A apresenta\u00e7\u00e3o do Evangelho foi feita com raro brilhantismo.
O pr\u00f3prio
\n
Saulo comoveu-se profundamente.
O \u00eaxito foi inexced\u00edvel.
A segunda
\n
assembl\u00e9ia reuniu os elementos mais finos; judeus e romanos aglo meravam-se
\n
ansiosos.
O ex-levita fez nova apologia do Cristo, bordando conceitos de
\n
maravilhosa beleza espi ritual.
O ex-doutor da Lei, com os trabalhos
\n
informativos da miss\u00e3o, atendia prazerosamente a todas as consultas, pedidos,
\n
informa\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
Nenhuma cidade manifestara tamanho interesse, quanto aquela; os
\n
romanos, em grande n\u00famero, iam solicitar esclarecimentos quanto aos obje –
\n
tivos dos mensageiros, recebiam not\u00edcias do Cristo, reve lando j\u00fabilos e
\n
esperan\u00e7as; desfaziam-se em gestos de espont\u00e2nea bondade.
Entusiasmados
\n
com o \u00eaxito, Saulo e Barnab\u00e9 organizaram reuni\u00f5es em casas particulares,
\n
especialmente cedidas para esse fim pelos simp atizantes da doutrina de Jesus,
\n
onde encetaram formoso movimento de curas.
Com alegria infinita, o tecel\u00e3o
\n
de Tarso viu chegar a extensa fileira dos \u201cfilhos do Calv\u00e1rio\u201d.
Eram m\u00e3es
\n
atormentadas, doentes desiludidos, anci\u00e3es sem ne nhuma esperan\u00e7a, \u00f3rf\u00e3os
\n
sofredores, que agora procuravam a miss\u00e3o.
A not\u00edcia das curas julgadas
\n
imposs\u00edveis encheu Nea-Pafos de grande assombro.
Os mission\u00e1rios
\n
impunham as m\u00e3os, fazendo preces fervorosas ao Mes sias Nazareno; de
\n
outras vezes, distribuiam \u00e1gua pura, em seu nome.
Extremamente cansado e
\n
achando que o novo audit\u00f3rio n\u00e3o requeria maior erudi\u00e7\u00e3o, Barnab\u00e9
\n
encarregou o companheiro das prega\u00e7\u00f5es da Boa Nova; mas, com grande
\n
surpresa, verificou que Saulo se modi ficara radicalmente.
Seu verbo parecia
\n
inflamado de nova luz; tirava do Evangelho ila\u00e7\u00f5es t\u00e3o profundas que o ex –
\n
levita o escutava agora sem dissimular o pr\u00f3prio espanto.
Notava,
\n
particularmente, o carinho do ex -doutor no apresentar os ensinamentos do
\n
Cristo aos mendigos e sofredores.
Falava como algu\u00e9m que houvesse convivido
\n
com o Senhor, por largos anos.
Referia -se a certos lances das li\u00e7\u00f5es do
\n
Mestre com um manancial de l\u00e1grimas nos olhos.
Prodigiosas consola\u00e7\u00f5es
\n
derramavam-se no esp\u00edrito das turbas.
Dia e noite, havia oper\u00e1rios e
\n
estudiosos copiando as anota\u00e7\u00f5es de Levi.<\/p>\n
Os acontecimentos abalaram a opini\u00e3o da cidade em peso.
Os resultados
\n
eram os mais confortadores.
Foi quando enorme surpresa chegou ao Esp\u00edrito
\n
dos mission\u00e1rios.<\/p>\n
A manh\u00e3 ia alta.
Saulo atendia a numerosos neces sitados quando um
\n
legion\u00e1rio romano se fez anunciar.<\/p>\n
203
\n
Barnab\u00e9 e o companheiro deixaram os servi\u00e7os en tregues a Jo\u00e3o Marcos e
\n
foram atender.<\/p>\n
\u2014 O Proc\u00f4nsul S\u00e9rgio Paulo \u2014 disse o mensageiro, solene \u2014 manda
\n
convidar-vos a visit\u00e1-lo em pal\u00e1cio.<\/p>\n
A mensagem era muito mais uma ordem que sim ples convite.
O disc\u00edpulo
\n
de Sim\u00e3o compreendeu de pronto e respondeu:
\n
\u2014 Agradecemos de cora\u00e7\u00e3o e iremos ainda hoje.<\/p>\n
O ex-rabino estava confuso.
N\u00e3o s\u00f3 o conte\u00fado pol\u00edtico do fato surpreendia –
\n
o, sobremaneira.
Em v\u00e3o, procurava recordar -se de alguma coisa.
S\u00e9rgio
\n
Paulo? N\u00e3o conheceria algu\u00e9m com esse nome? Buscou relem brar os jovens
\n
de origem romana, do seu conhecimento.
Afinal, veio -lhe \u00e0 mem\u00f3ria a palestra
\n
de Pedro sobre a personalidade de Estev\u00e3o e concluiu que o Proc\u00f4nsul n\u00e3o
\n
podia ser outro sen\u00e3o o salvador do irm\u00e3o de Abigail.<\/p>\n
Sem comunicar as \u00edntimas impress\u00f5es a Barnab\u00e9, examinou a situa\u00e7\u00e3o em
\n
sua companhia.
Quais os objetivos da delicada \u00edntima\u00e7\u00e3o? Segundo a voz
\n
p\u00fablica, o chefe pol\u00edtico vinha sofrendo pertinaz enfermidade.
De sejaria curarse
\n
ou, quem sabe, provocar um meio de expuls\u00e1 -los da ilha, induzido pelos
\n
judeus? A situa\u00e7\u00e3o, entretanto, n\u00e3o se resolveria por conjeturas.<\/p>\n
Incumbindo Jo\u00e3o Marcos de atender a quantos se interessassem pela
\n
doutrina, no referente a informes necess\u00e1rios, os dois amigos puseram-se a
\n
caminho, resolutamente.<\/p>\n
Conduzidos atrav\u00e9s de galerias extensas, foram dar com um homem
\n
relativamente mo\u00e7o, deitado em largo div\u00e3 e deixando perceber extremo
\n
abatimento.
Magro, p\u00e1lido, revelando singular desencanto da vida, o Proc\u00f4nsul
\n
entremostrava, todavia, uma bondade imensa na suave irradia\u00e7\u00e3o do olhar
\n
humilde e melanc\u00f3lico.<\/p>\n
Recebeu os mission\u00e1rios com muita simpatia, apre sentando-lhes um mago
\n
judeu de nome Barjesus, que de longa data o vinha tratando.
S\u00e9rgio Paulo,
\n
prudentemente, mandou que os guardas e servos se retirassem.
Apenas os
\n
quatro se viram a s\u00f3s, em c\u00edrculo muito \u00edntimo, falou o enfermo com amarga
\n
serenidade:
\n
\u2014 Senhores, diversos amigos me deram not\u00edcia dos vossos \u00eaxitos nesta
\n
cidade de Nea-Pafos.
Tendes curado mol\u00e9stias perig osas, devolvido a f\u00e9 a
\n
in\u00fameros descrentes, consolado m\u00edseros sofredores.
.
.
H\u00e1 mais de um ano
\n
venho cuidando de minha sa\u00fade arruinada.
Nestas con di\u00e7\u00f5es, estou quase
\n
inutilizado para a vida p\u00fablica.<\/p>\n
Apontando Barjesus que, por sua vez, fixava o olhar malic ioso nos
\n
visitantes, o chefe romano pros seguiu:
\n
\u2014 H\u00e1 muito contratei os servi\u00e7os deste vosso con terr\u00e2neo, ansioso e
\n
confiante na ci\u00eancia de nossa \u00e9poca, mas os resultados t\u00eam sido
\n
insignificantes.
Mandei chamar-vos, desejoso de experimentar os vossos
\n
conhecimentos.
N\u00e3o estranheis minha atitude.
Se pudesse, teria ido procurar –
\n
vos em pessoa, pois conhe\u00e7o o limite de minhas prerrogativas; como vedes,
\n
por\u00e9m, sou antes de tudo um necessitado.<\/p>\n
Saulo ouviu aquelas declara\u00e7\u00f5es, profundamente co movido pela bondade
\n
natural do ilustre enfermo.
Bar nab\u00e9 estava at\u00f4nito, sem saber o que dizer.
O
\n
ex-doutor da Lei, entretanto, senhor da situa\u00e7\u00e3o e quase certo de que a
\n
personagem era a mesma que figurava na exis t\u00eancia do m\u00e1rtir vitorioso, tomou
\n
a palavra e disse convictamente:
\n
\u2014 Nobre Proc\u00f4nsul, temos conosco, de fato, o poder de um grande
\n
204
\n
m\u00e9dico.
Podemos curar, quando os enfer mos estejam dispostos a
\n
compreend\u00ea-lo e segui-lo.<\/p>\n
\u2014 Mas quem \u00e9 ele? \u2014 perguntou o enfermo.<\/p>\n
\u2014 Chama-se Cristo Jesus.
Sua f\u00f3rmula \u00e9 sagrada \u2014 continuava o tecel\u00e3o,
\n
com \u00eanfase \u2014 e destina-se a medicar, antes de tudo, a causa de todos os
\n
males.
Como sabemos, todos os corpos da Terra ter\u00e3o de morrer.
Assim, por
\n
for\u00e7a de leis naturais inelut\u00e0veis, jamais teremos, neste mundo, absoluta sa\u00fade
\n
f\u00edsica.
Nosso organismo sofre a a\u00e7\u00e3o de todos os processos ambientes.
O calor
\n
incomoda, o frio nos faz tremer, a alimenta\u00e7\u00e3o nos modifica, os atos da vida
\n
determinam a mudan\u00e7a dos h\u00e1bitos.
Mas o Salvador nos ensina a procurar
\n
uma sa\u00fade mais real e preciosa, que \u00e9 a d o esp\u00edrito.
Possuindo-a, teremos
\n
transformado as causas de preocupa\u00e7\u00e3o de nossa vida, e habilitamo -nos a
\n
gozar a relativa sa\u00fade f\u00edsica que o mundo pode oferecer nas suas express\u00f5es
\n
transit\u00f3rias.<\/p>\n
Enquanto Barjesus, ir\u00f4nico e sorridente, escutava o Intr\u00f3ito , S\u00e9rgio Paulo
\n
acompanhava a palavra do ex -rabino, atento e comovido:
\n
\u2014 Contudo, como encontrar esse m\u00e9dico? \u2014 perguntou o Proc\u00f4nsul, mais
\n
preocupado com a cura do que com o elevado sentido metaf\u00edsico das
\n
observa\u00e7\u00f5es ouvidas.<\/p>\n
\u2014 Ele \u00e9 a bondade perfeita \u2014 esclareceu Saulo de Tarso \u2014 e sua a\u00e7\u00e3o
\n
consoladora est\u00e1 em toda parte.
Antes mesmo que o compreendamos, cerca –
\n
nos com a express\u00e3o do seu amor infinito!.
.
.<\/p>\n
Observando o entusiasmo com que o mission\u00e1rio tarsense falava, o chefe
\n
pol\u00edtico de Nea-Pafos buscou a aprova\u00e7\u00e3o de Barjesus com olhar indagador.<\/p>\n
O mago judeu, evidenciando profundo desprezo, ex clamou:
\n
\u2014Julg\u00e1vamos que estiv\u00e9sseis aparelhados de algu ma ci\u00eancia nova.
.
.
N\u00e3o
\n
quero acreditar no que ou\u00e7o.
Acaso me supondes um ignorante, relativamente
\n
ao falso profeta de Nazar\u00e9? Ousais franquear o pal\u00e1cio de um governador, em
\n
nome de um miser\u00e1vel carpinteiro?
\n
Saulo mediu toda a extens\u00e3o daquelas ironias, res pondendo sem se
\n
intimidar:
\n
\u2014 Amigo, quando eu afivelava a m\u00e1scara farisaica, tamb\u00e9m assim
\n
pensava; mas, agora, conhe\u00e7o a gloriosa luz do Mestre, o Filho do Deus
\n
Vivo!.
.
.<\/p>\n
Essas palavras eram ditas num tom de convic\u00e7\u00e3o t\u00e3o ardente que o pr\u00f3prio
\n
charlat\u00e3o israelita se fizera l\u00edvido.
Barnab\u00e9 tamb\u00e9m empalidecera, enquanto o
\n
nobre patr\u00edcio observava o ardoroso pr egador com vis\u00edvel interesse.
Depois de
\n
angustiosa expectativa, S\u00e9rgio Paulo voltou a dizer:
\n
\u2014N\u00e3o tenho o direito de duvidar de ningu\u00e9m, en quanto as provas
\n
concludentes n\u00e3o me levem a faz\u00ea -lo.<\/p>\n
E procurando fixar a fisionomia de Saulo, que lhe enfrentava o olhar
\n
perquiridor, serenamente continuou:
\n
\u2014Falais desse Cristo Jesus, enchendo -me de assombro.
Alegais que sua
\n
bondade nos assiste antes mesmo de o conhecermos.
Como obter uma prova
\n
concreta de vossa afirmativa?
\n
Se n\u00e3o entendo o Messias de que sois me nsageiros, como saber se sua
\n
assist\u00eancia me influenciou algum dia?
\n
Saulo lembrou repentinamente as palestras de Sim\u00e3o Pedro, ao lhe narrar
\n
os antecedentes do m\u00e1rtir do Cris tianismo.
Num instante alinhou os m\u00ednimos
\n
epis\u00f3dios.
E valendo-se de todas as oportunidades para destacar o amor
\n
205
\n
infinito de Jesus, como aconteceu nos menores fatos da sua carreira
\n
apost\u00f3lica, sentenciou com singular entono:
\n
\u2014Proc\u00f4nsul, ouvi-me! Para revelar-vos, ou melhor,
\n
a fim de lembrar-vos a miseric\u00f3rdia de Jesus de Nazar\u00e9,
\n
o nosso Salvador, chamarei vossa aten\u00e7\u00e3o para um acon tecimento importante.<\/p>\n
Enquanto Barnab\u00e9 manifestava profunda surpresa, em face da
\n
desassombrada atitude do companheiro, o pol\u00edtico agu\u00e7ava a curiosidade.<\/p>\n
\u2014N\u00e3o \u00e9 a primeira vez que experimentais uma gra ve enfermidade.
H\u00e1
\n
quase dez anos, ao tentardes os primeiros passos na vida p\u00fablica,
\n
embarcastes no porto de Cefal\u00f4nia em demanda desta ilha.
Viaj\u00e1veis para
\n
Citium, mas, antes que o navio aportasse em Corinto, fostes acometido de
\n
febre terr\u00edvel, o corpo aberto em feridas venenosas.
.
.<\/p>\n
Brancura de cera estampava-se no semblante do chefe de Nea -Pafos.<\/p>\n
Colocando a m\u00e3o no peito, como a conter as pulsa\u00e7\u00f5es aceleradas do cora\u00e7\u00e3o,
\n
ergueu-Se extremamente perturbado.<\/p>\n
\u2014Como sabeis tudo isso? \u2014 murmurou aterrado.<\/p>\n
\u2014N\u00e3o \u00e9 s\u00f3 \u2014 disse o mission\u00e1rio, sereno \u2014, esperai o resto.
V\u00e1rios dias
\n
permanecestes entre a vida e a morte.
Debalde os m\u00e9dicos de bordo
\n
comentaram vossa enfermidade.
Vossos amigos fugiram.
Quando fi castes de
\n
todo abandonado, n\u00e3o obstante o prest\u00edgio pol\u00edt ico do vosso cargo, o Messias
\n
Nazareno vos mandou algu\u00e9m, no sil\u00eancio de sua miseric\u00f3rdia divina.<\/p>\n
O Proc\u00f4nsul, com o despertar das velhas reminis c\u00eancias, sentia-se
\n
profundamente comovido.<\/p>\n
\u2014 Quem teria sido o mensageiro do Salvador? \u2014prosseguia Saulo,
\n
enquanto Barnab\u00e9 o contemplava com inaudito assombro.
\u2014 Um de vossos
\n
\u00edntimos? Um amigo eminente? Um dos colegas ilustres que presenciavam
\n
vossas dores? N\u00e3o! Apenas um escravo humilde, um servi\u00e7al an\u00f4nimo dos
\n
remos homicidas.
Jeziel velou por v\u00f3s, dia e noite! E o que a Ci\u00eancia do mundo
\n
n\u00e3o conseguiu fazer, f\u00ea-lo o cora\u00e7\u00e3o empossado pelo amor do Cristo!
\n
Compreendeis agora? Vosso amigo Barjesus fala de um carpinteiro sem –
\n
nomes de um Messias que preferiu a condi\u00e7\u00e3o da humildade suprema para nos
\n
trazer as torrentes preciosas de suas gra\u00e7as!.
.
.<\/p>\n
Sim, Jesus tamb\u00e9m, como aquele escravo que vos restabeleceu a sa\u00fade
\n
perdida, fez-se servo do homem para conduzi -lo a uma vida melhor!.
.
.
Quando
\n
todos nos abandonam, Ele est\u00e1 conosco; quando os amigos fogem, sua
\n
bondade mais se aproxima.
Para forrarmo-nos das m\u00edseras conting\u00e9ncias
\n
desta vida mortal, \u00e9 preciso crer nele e segui -lo sem descanso!.
.
.<\/p>\n
Ante as l\u00e1grimas convulsivas do Proc\u00f4nsul, Barnab\u00e9, aturdido,
\n
considerava: Onde fora o companheiro colher t\u00e3o profundas revela\u00e7\u00f5es ? A seu
\n
ver, naquele instante, Saulo de Tarso estaria iluminado pelo dom maravilhoso
\n
das profecias.<\/p>\n
\u2014 Senhores, tudo isso \u00e9 a verdade pura! Trouxes tes-me a santa not\u00edcia de
\n
um Salvador!.
.
.
\u2014 exclamou S\u00e9rgio Paulo.<\/p>\n
Reconhecendo a capitula\u00e7\u00e3o do generoso pa tr\u00edcio que lhe recheava a
\n
bolsa de fartos recursos, o mago israelita, apesar de muito surpreso, exclamou
\n
com energia:
\n
\u2014 Mentira!.
.
.
S\u00e3o mentirosos! Tudo isso \u00e9 obra de Satan\u00e1s! Estes homens
\n
s\u00e3o portadores de sortil\u00e9gios infames do \u201cCaminho\u201d! Abaixo a explo ra\u00e7\u00e3o vil!.
.
.<\/p>\n
A boca lhe espumava, os olhos rebrilhavam de c\u00f3 lera.
Saulo mantinha-se
\n
calmo, impass\u00edvel, quase sorridente.
Depois, timbrando forte:
\n
206
\n
\u2014Acalmai-vos, amigo! A f\u00faria n\u00e3o \u00e9 amiga da verdade e quase sempre
\n
esconde inconfess\u00e1veis interes ses.
Acusai-nos de mentirosos, mas nossas
\n
palavras n\u00e3o se desviaram uma linha da realidade dos acontecimen tos.
Alegais
\n
que nosso esfor\u00e7o procede de Satan\u00e1s, no entanto, onde j\u00e1 se viu maior
\n
incoer\u00eancia? Onde encontrar\u00edamos um advers\u00e1rio trabalhando contra si
\n
mesmo? Afirmais que somos portadores de sortil\u00e9gios; se o amor constitui
\n
esse talism\u00e3, n\u00f3s o trazemos no cora\u00e7\u00e3o, ansiosos por comunicar a todos os
\n
seres sua ben\u00e9fica influ\u00eancia.
Finalmente, lan\u00e7ais a n\u00f3s outros a pecha de
\n
exploradores sagazes, quando aqui vi emos chamados por algu\u00e9m que nos
\n
honrou com sinceridade e confian\u00e7a e, de modo algum, poder\u00edamos oferecer
\n
as gra\u00e7as do Salvador a t\u00edtulo mercat\u00f3rio.<\/p>\n
Seguiu-se acalorada discuss\u00e3o: Barjesus fazia empenho em demonstrar a
\n
inferioridade dos intuitos de Saulo , enquanto este se esfor\u00e7ava em timbrar
\n
nobreza e e cordialidade.<\/p>\n
Embalde o Proc\u00f4nsul tentava dissuadir o judeu de continuar na requesta e
\n
naquele diapas\u00e3o.
Barnab\u00e9, por sua vez, confiando muito mais nos poderes
\n
espirituais do amigo, acompanhava o discrime sem ocultar admira\u00e7\u00e3o pelos
\n
infinitos recursos que o mission\u00e1rio tarsense estava revelando.<\/p>\n
A pol\u00eamica j\u00e1 durava mais de hora, quando o mago fez uma alus\u00e3o mais
\n
ferina \u00e0 personalidade e feitos de Jesus -Cristo.<\/p>\n
Em atitude mais en\u00e9rgica, o Ap\u00f3stolo sentenc iou:
\n
\u2014 Tudo fiz por convencer-vos sem demonstra\u00e7\u00f5es mais diretas, de
\n
maneira a n\u00e3o ferir a parte respeit\u00e1vel de vossas convic\u00e7\u00f5es; todavia, estais
\n
cego e \u00e9 nessa condi\u00e7\u00e3o que podereis enxergar a luz.
Como v\u00f3s, tamb\u00e9m j\u00e1
\n
vivi em trevas e, no instante do me u encontro pessoal com o Messias, foi
\n
necess\u00e1rio que as trevas se aden sassem em meu esp\u00edrito, a fim de que a luz
\n
ressurgisse mais brilhante.
Tereis igualmente esse benef\u00edcio.
A vis\u00e3o do corpo
\n
fechar-se-vos-\u00e1, para que possais divisar a ver dade em esp\u00edrito!.<\/p>\n
Nesse comenos, Barjesus deu um grito.<\/p>\n
\u2014 Estou cego!
\n
Estabeleceu-se alguma confus\u00e3o no recinto.
Barnab\u00e9 adiantou -se,
\n
amparando o israelita que tateava aflito.
O tecel\u00e3o e o governador
\n
aproximaram-se surpreendidos.
Foram chamados alguns servos que
\n
atenderam as necessidades do momento, carinhosos e sol\u00edcitos.
Por quatro
\n
longas horas, Barjesus chorou, mergulhado na sombra espessa que lhe
\n
invadira os olhos cansados.
Ao fim desse tempo, os mission\u00e1rios oraram de
\n
joelhos.
.
.
Branda serenidade estabeleceu-se no vasto aposento.
Em seguida,
\n
Saulo imp\u00f4s-lhe as m\u00e3os na fronte e, com um suspiro de al\u00edvio, o velho israelita
\n
recobrou a vista, retirando-se confuso e sucumbido.<\/p>\n
O Proc\u00f4nsul, por\u00e9m, vivamente interessado nos fatos intensos daquele
\n
dia, chamou os mission\u00e1rios em particular e falou sensibilizado:
\n
\u2014Amigos, creio nas verdades divinas que anun ciais e desejo
\n
sinceramente compartilhar do Reino espe rado.
Nada obstante, conviria inteirar –
\n
me dos vossos objetivos de trabalho, dos vossos planos enfim.
Estou ciente de
\n
que n\u00e3o mercadejais os dons espirituais de que sois portadores, e proponho –
\n
me auxiliar-vos com os meus pr\u00e9stimos em tudo que me for poss\u00edvel.<\/p>\n
Poderia saber os projetos que vos animam?
\n
Os dois mission\u00e1rios entreolharam-se, surpresos.
Barnab\u00e9 ainda n\u00e3o havia
\n
sa\u00eddo do espanto que o companhei ro lhe causara.
Saulo, por sua vez, mal
\n
dissimulava o pr\u00f3prio assombro pelo aux\u00edlio espiritual que obtivera no af\u00e3 de
\n
207
\n
confundir os maliciosos intuitos de Barjesus.<\/p>\n
Reconhecendo, contudo, o elevado e sincero inte resse do chefe pol\u00edtico da
\n
prov\u00edncia, esclareceu com jubi losos conceitos:
\n
\u2014O Salvador fundou a religi\u00e3o do amor e da ver dade, institui\u00e7\u00e3o invis\u00edvel e
\n
universal, onde se acolham todos os homens de boa -vontade.
Nosso fim \u00e9 dar
\n
fei\u00e7\u00e3o vis\u00edvel \u00e0 obra divina, est abelecendo templos que se irma nem nos
\n
mesmos princ\u00edpios, em seu nome.<\/p>\n
Avaliamos a delicadeza de semelhante tentame e estamos crentes de que
\n
as maiores dificuldades v\u00e3o surgir em nosso caminho.
\u00cb quase imposs\u00edvel
\n
encontrar o cabedal humano indis pens\u00e1vel ao cometimento; mas \u00e9 for\u00e7oso
\n
movimentar o plano.
Quando falhem os elementos da institui\u00e7\u00e3o vis\u00edvel,
\n
esperaremos na igreja infinita, onde, nas luzes da univer salidade, Jesus ser\u00e1 o
\n
chefe supremo de todas as for\u00e7as que se consagrem ao bem.<\/p>\n
\u2014Trata-se de sublime iniciativa \u2014 aparteou o Proc\u00f4nsul evidenciando
\n
nobre interesse.<\/p>\n
\u2014 Onde encetastes a constru\u00e7\u00e3o dos santu\u00e1rios?
\n
\u2014 Nossa miss\u00e3o est\u00e1 come\u00e7ando precisamente agora.
Os disc\u00edpulos do
\n
Messias fundaram as igrejas de Jeru sal\u00e9m e Antioquia.
Por enquanto, n\u00e3o
\n
temos outros n\u00facleos educativos, al\u00e9m desses.
H\u00e1 muitos crist\u00e3os em toda
\n
parte, mas suas reuni\u00f5es se fazem em domic\u00edlios particulares.
N\u00e3o possuem
\n
templos, propriamente, que os habilitem a mais eficiente esfor\u00e7o de assist\u00eancia
\n
e propaganda.<\/p>\n
\u2014 Nea-Pafos ter\u00e1, ent\u00e3o, a primeira igreja, filha do vosso trabalho direto.<\/p>\n
Saulo n\u00e3o sabia como traduzir sua gratid\u00e3o por aquele gesto de
\n
generosidade espont\u00e2nea.
Profundamente comovido, adiantou -se, ent\u00e3o, e,
\n
com o cidad\u00e3o c\u00edprio, agradeceu a d\u00e1diva que vinha prestigi ar e facilitar a obra
\n
apostolar.<\/p>\n
Os tr\u00eas falaram ainda largo tempo sobre os em preendimentos em
\n
perspectiva.
S\u00e9rgio Paulo pediu-lhes indicassem as pessoas capazes de
\n
construir o novo templo, enquanto Barnab\u00e9 e o companheiro expunham suas
\n
eSperan\u00e7aS.<\/p>\n
Somente \u00e0 noite os mission\u00e1rios puderam voltar \u00e0tenda humilde das
\n
prega\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
\u2014Estou impressionado! \u2014 dizia Barnab\u00e9, recordando o ocorrido.
\u2014 Que
\n
fizeste? Tenho para mim que hoje \u00e9 o dia maior da tua exist\u00eancia.
Tua palavra
\n
tinha um timbre sagrado e diferente; anima-te, agora, o dom das profecias.
.
.<\/p>\n
Al\u00e9m disso, o Mestre agraciou-te com o poder de dominar as id\u00e9ias malignas.<\/p>\n
Viste como o charlat\u00e3o sentiu a influ\u00eancia de energias poderosas quan do
\n
fizeste o teu apelo?
\n
Saulo ouviu atento e com a maior simplicidade acentuou:
\n
\u2014Tamb\u00e9m n\u00e3o sei como traduzir meu espanto pelas gra\u00e7as obtidas.
Foi
\n
pelo Cristo que nos tornamos instrumentos da convers\u00e3o do Proc\u00f4nsul, pois a
\n
verdade \u00e9 que de n\u00f3s mesmos nada valemos.<\/p>\n
\u2014 Nunca esquecerei os acontecimentos de hoje \u2014tornou o ex-levita,
\n
admirado.<\/p>\n
E depois de uma pausa:
\n
\u2014 Saulo, quando Ananias te batizou n\u00e3o chegou a sugerir a mudan\u00e7a do
\n
teu nome?
\n
\u2014 N\u00e3o me lembrei disso.<\/p>\n
\u2014Pois suponho que, doravante, deves considerar tua vida como nova.
Foste
\n
208
\n
iluminado pela gra\u00e7a do Mestre, tives te o teu Pentecostes, foste sagrado Ap\u00f3s –
\n
tolo para os labores divinos da reden\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
O ex-doutor da Lei n\u00e3o dissimulou a pr\u00f3pria admi ra\u00e7\u00e3o e concluiu:
\n
\u2014\u00c9 muito significativo para mim que um chefe pol\u00edtico seja atra\u00eddo para
\n
Jesus, por nosso interm\u00e9dio, mesmo porque, nossa tarefa conclama os gentios
\n
ao Sol divino do Evangelho de salva\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Intimamente, recordou os la\u00e7os sublimes que o liga vam \u00e0 mem\u00f3ria de
\n
Estev\u00e3o, a generosa influ\u00eancia do patr\u00edcio romano que o libertara dos trabalhos
\n
duros da escravid\u00e3o e, invocando a mem\u00f3ria do m\u00e1rtir, num apelo silencioso,
\n
falou comovido:
\n
\u2014Sei, Barnab\u00e9, que muitos dos nossos companhei ros trocaram de nome
\n
quando se converteram ao amor de Jesus; quiseram assinalar desse modo sua
\n
separa\u00e7\u00e3o dos enganos fatais do mundo.
N\u00e3o qui s valer-me do recurso, de
\n
qualquer modo.
Mas a transforma\u00e7\u00e3o do governador, a luz da gra\u00e7a que nos
\n
acompanhou no curso dos acontecimentos de hoje, levam -me, igualmente, a
\n
procurar um motivo de perenes lembran\u00e7as.<\/p>\n
Depois de longa pausa, dando a entender qua nto refletira para tomar
\n
aquela resolu\u00e7\u00e3o, falou:
\n
\u2014Raz\u00f5es \u00edntimas, absolutamente respeit\u00e1veis, obri gam-me a reconhecer,
\n
doravante, um benfeitor no chefe pol\u00edtico desta ilha.
Sem trocar formalmente
\n
meu nome passarei a assinar -me \u00e0 romana.<\/p>\n
\u2014Muito bem \u2014 respondeu o companheiro \u2014, entre Saulo e Paulo
\n
nenhuma diferen\u00e7a existe, a n\u00e3o ser a do h\u00e1bito de grafia ou de pron\u00fancia.
A
\n
decis\u00e3o ser\u00e1 uma formosa homenagem ao nosso primeiro triunfo mis sion\u00e1rio
\n
junto dos gentios, ao mesmo tempo que consti tuir\u00e1 agrad\u00e1vel lembran\u00e7a de um
\n
esp\u00edrito t\u00e3o generoso.<\/p>\n
Nesse fato baseou-se a mudan\u00e7a de uma letra no nome do ex -disc\u00edpulo de
\n
Gamaliel.<\/p>\n
Car\u00e1ter \u00edntegro e en\u00e9rgico, o rabino de Jerusal\u00e9m, nem mesmo transfor –
\n
mado em modesto tecel\u00e3o, quis modificar, portas a d entro do Cristianismo, a
\n
sua fidelidade inata.
Se servira a Mois\u00e9s como Saulo, com o mesmo nome
\n
haveria de servir igualmente a Jesus -Cristo.
Se errara e fora perverso, na
\n
primeira condi\u00e7\u00e3o, aproveitaria a oportunidade dos C\u00e9us, corrigiria a exist\u00eancia
\n
e seria um homem bom e justo na segunda.
Nesse particular, n\u00e3o chegou a
\n
considerar qualquer sugest\u00e3o dos amigos.
Fora o primeiro perseguidor da
\n
institui\u00e7\u00e3o crist\u00e3, verdugo inflex\u00edvel do proselitismo alvorecente, mas fazia
\n
quest\u00e3o de continuar como Saulo, para lembrar-se de todo o mal e envidar
\n
esfor\u00e7os para fazer todo o bem ao seu alcance.
Mas, naquele instante, a
\n
lembran\u00e7a de Estev\u00e3o falava-lhe brandamente ao cora\u00e7\u00e3o.
Ele fora o seu
\n
maior exemplo para a marcha espiritual.
Era o Jeziel bem -amado de Abigail.<\/p>\n
Para procur\u00e1-lo, ambos se haviam prometido ir, sem vacila\u00e7\u00f5es, fosse aonde
\n
fosse.
Os dois irm\u00e3os de Corinto estavam vivos, de tal modo, em sua alma sen –
\n
s\u00edvel, que n\u00e3o era poss\u00edvel apagar na mem\u00f3ria os m\u00edni mos fatos de sua vida.
A
\n
m\u00e3o de Jesus o encaminhara ao Proc\u00f4nsul, o libertador de Jeziel dos grilh\u00f5es
\n
do cativeiro; o ex-escravo demandara Jerusal\u00e9m para tor nar-se disc\u00edpulo do
\n
Cristo! O ex-rabino sentia-se ditoso, por ter sido auxiliado pelas for\u00e7as divinas,
\n
tornando-se por sua vez libertador de S\u00e9rgio Pa ulo, escravizado ao sofrimento
\n
e \u00e0s ilus\u00f5es perigosas do mundo.
Era justo gravar na mem\u00f3ria uma lembran\u00e7a
\n
indel\u00e9vel daquele que, v\u00edtima dele em Jerusal\u00e9m, era agora irm\u00e3o aben\u00e7oado,
\n
o qual n\u00e3o conseguia esquecer nos mais fugazes instantes da vida e do seu
\n
209
\n
minist\u00e9rio.<\/p>\n
Da\u00ed por diante o convertido de Damasco, em me m\u00f3ria do inolvid\u00e1vel
\n
pregador do Evangelho, que su cumbira a pedradas, passou a assinar -se Paulo,
\n
at\u00e9 ao fim de seus dias.<\/p>\n
A not\u00edcia da cura e da convers\u00e3o do Proc\u00f4nsul encheu Nea -Pafos de
\n
grande assombro.<\/p>\n
Os mission\u00e1rios n\u00e3o mais tiveram descanso.
Embora o protesto quase
\n
apagado dos israelitas, a comunidade cresceu extraordi nariamente.
Integrado
\n
nos bens da saude, o chefe pro vincial forneceu o necess\u00e1rio \u00e0 constru\u00e7\u00e3o da
\n
igreja.
O movimento era ext raordin\u00e1rio.
E os dois mensageiros do Evangelho
\n
n\u00e3o cessavam de render gra\u00e7as a Deus.<\/p>\n
O triunfo cercava-os de profunda considera\u00e7\u00e3o, quan do Paulo foi procurado
\n
por Barjesus que lhe solicitava uma palavra confidencial.
O ex -rabino n\u00e3o
\n
hesitou.
Era uma boa ocasi\u00e3o para provar ao velho israelita os seus prop\u00f3sitos
\n
generosos e sinceros.
Recebeu-o, pois, com toda a afabilidade.<\/p>\n
Barjesus parecia tomado de grande acanhamento.
Ap\u00f3s cumprimentar o
\n
mission\u00e1rio, atencioso, exprimiu-se com certo embara\u00e7o:
\n
\u2014Afinal, precisava desfazer o mal-entendido, no caso do Proc\u00f4nsul.<\/p>\n
Ningu\u00e9m, mais do que eu, desejava tanto a sa\u00fade do enfermo, e, por
\n
conseguinte, ningu\u00e9m mais agradecido \u00e0 vossa interven\u00e7\u00e3o, libertando -o de
\n
enfermidade t\u00e3o dolorosa.<\/p>\n
\u2014Sou muito grato ao vosso parec er e regozijo-me com a vossa
\n
compreens\u00e3o \u2014 disse Paulo, com gentileza.<\/p>\n
\u2014Entretanto.
.
.<\/p>\n
O visitante vacilava se devia ou n\u00e3o expor seus objetivos mais \u00edntimos.<\/p>\n
Atento \u00e0s retic\u00eancias sem pre sumir-lhes a causa, o ex-rabino adiantou-se
\n
ben\u00e9volo.<\/p>\n
\u2014Que desejais dizer? Com franqueza.
Nada de ce rim\u00f4nias!
\n
\u2014Acontece \u2014 retrucou mais animado \u2014 que venho afagando a id\u00e9ia de
\n
consultar-vos a respeito dos vossos dons espirituais.
Penso que n\u00e3o haver\u00e1
\n
maior tesouro para triunfar na vida.
.
.<\/p>\n
Paulo estava confundido, sem s aber que rumo tomaria a conversa\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Mas, focando o ponto mais delicado da pretens\u00e3o, Barjesus continuou:
\n
\u2014Quanto ganhais no vosso minist\u00e9rio?
\n
\u2014Ganho a miseric\u00f3rdia de Deus \u2014 disse o mission\u00e1rio, compreendendo,
\n
ent\u00e3o, todo o alcance daquela vi sita inesperada \u2014, vivo do meu trabalho de
\n
tecelagem e n\u00e3o seria l\u00edcito mercadejar com o que pertence ao Pai que est\u00e1
\n
nos c\u00e9us.<\/p>\n
– \u00c9 quase incr\u00edvel! murmurou o mago arrega lando os olhos.
\u2014 Eu estava
\n
convicto de – que traz\u00edeis convosco certos talism\u00e3s, que m e dispunha a
\n
comprar por qualquer pre\u00e7o.<\/p>\n
E enquanto o ex-rabino o contemplava cheio de comisera\u00e7\u00e3o pela sua
\n
ignor\u00e2ncia, o visitante prosseguiu:
\n
– Mas, ser\u00e1 cr\u00edvel que fa\u00e7ais semelhantes obras sem contribui\u00e7\u00e3o de
\n
sortil\u00e9gios?
\n
O mission\u00e1rio fixou-o mais atento e murmurou:
\n
\u2014S\u00f3 conhe\u00e7o um sortil\u00e9gio eficiente.<\/p>\n
\u2014Qual \u00e9? \u2014 interrogou o mago de olhar faiscante e cobi\u00e7oso.<\/p>\n
\u2014\u00c9 o da f\u00e9 em Deus com sacrif\u00edcio de n\u00f3s mesmos.<\/p>\n
O velho israelita demonstrou n\u00e3o entender toda a significa\u00e7\u00e3o daquelas
\n
210
\n
palavras, objetando:
\n
\u2014Sim, mas a vida tem suas necessidades urgentes.
\u00c9 indispens\u00e1vel
\n
prever e amealhar recursos.<\/p>\n
Paulo pensou um minuto e disse:
\n
\u2014De mim mesmo, nada tenho com que vos escla recer.
Mas Deus tem
\n
sempre uma resposta para nossas preocupa\u00e7\u00f5es mais simples.
Consu ltemos
\n
suas eternas verdades.<\/p>\n
Vejamos qual a mensagem destinada ao vosso cora\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Ia abrir o Evangelho, conforme seu costume, quan do o visitante observou:
\n
\u2014Nada conhe\u00e7o desse livro.
Para mim, portanto, n\u00e3o poder\u00e1 trazer
\n
advert\u00eancia alguma.<\/p>\n
O mission\u00e1rio compreendeu a relut\u00e2ncia e acentuou:
\n
\u2014Que conheceis ent\u00e3o?
\n
\u2014Mois\u00e9s e os Profetas.<\/p>\n
Tomou do rolo de pergaminhos onde se podia ler a Lei Mitiga e o deu ao
\n
velho malicioso, para que o abrisse em alguma senten\u00e7a, ao acaso, segundo
\n
os h\u00e1bitos da \u00e9poca.
No ent anto Barjesus, com evidente m\u00e1 -vontade,
\n
acrescentou:
\n
\u2014S\u00f3 leio os Profetas, de joelhos.<\/p>\n
\u2014Podeis ler como quiserdes, porque o ato de com preender \u00e9 o que nos
\n
interessa, antes de tudo.<\/p>\n
Assinalando suas presun\u00e7\u00f5es farisaicas, o charlat\u00e3o ajoelhou -se e abriu
\n
solenemente o texto, sob o olhar se reno e perquiridor do ex-rabino.
O velho
\n
israelita fez-se p\u00e1lido.
Esbo\u00e7ou um gesto para se abstrair da leitura; mas Paulo
\n
percebeu o movimento sutil e, aproximando -se, falou com alguma veem\u00eancia:
\n
\u2014Leiamos a mensagem permanente dos emiss\u00e1rios de Deus.<\/p>\n
Tratava-se de um fragmento dos Prov\u00e9rbios, que Barjesus pronunciou em
\n
voz alta, com enorme desapontamento:
\n
\u201cDuas coisas te pedi; n\u00e3o mas negues, antes que eu morra.
Afasta de
\n
mim as vaidades e as mentiras.
N\u00e3o me d\u00eas a pob reza, nem a riqueza.<\/p>\n
Concede-me apenas o alimento de que necessito, para n\u00e3o acontecer
\n
que, estando farto, eu te negue e pergunte: – Quem \u00e9 Jeov\u00e1? \u2014 ou que,
\n
estando pobre, me ponha a furtar e profane o nome de meu Deus.
\u201d (1)
\n
O mago levantou-se atarantado, O pr\u00f3prio mission\u00e1rio estava surpreso.<\/p>\n
\u2014 Vistes, amigo? \u2014 interrogou Paulo \u2014 a palavra da verdade \u00e9 muito
\n
eloq\u00fcente.
Ser\u00e1 grande talism\u00e3, na exist\u00eancia, o sabermos viver com os nossos
\n
pr\u00f3prios recursos, sem exorbitar do necess\u00e1rio ao nosso enrique cimento
\n
espiritual.<\/p>\n
\u2014 Efetivamente \u2014 respondeu o charlat\u00e3o \u2014 este processo de consultas \u00e9
\n
muito interessante.
Vou meditar seriamente na experi\u00eancia de hoje.<\/p>\n
Logo em seguida se despedia, depois de mastigar alguns monoss\u00edlabos
\n
que mal disfar\u00e7avam a perturba\u00e7\u00e3o que todo o empolgara.<\/p>\n
Impressionado, o tecel\u00e3o consagrado ao Cristo ano tou as profundas
\n
exorta\u00e7\u00f5es, para consolidar o seu pro grama de atividades espirituais, isento de
\n
interesses inferiores.<\/p>\n
A miss\u00e3o permaneceu em Nea-Pafos ainda alguns dias, sobrecarregad a de
\n
muito trabalho.
Jo\u00e3o Marcos colaborava com os recursos ao seu alcance;
\n
todavia, de vez em quando, Barnab\u00e9 surpreendia -o entristecido e queixoso.<\/p>\n
211
\n
N\u00e3o esperava encontrar t\u00e3o vultosa cota de trabalho.<\/p>\n
(1) Prov\u00e9rbios, cap\u00edtulo 30\u00ba, vers\u00edculos de 7 a 9
\n
– Mas, assim \u00e9 melhor \u2014 acentuava Paulo \u2014\u2018 o servi\u00e7o do bem \u00e9 a
\n
muralha defensiva das tenta\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
O rapaz conformava-se; contudo, sua contrariedade era evidente.<\/p>\n
Al\u00e9m disso, fiel observador do juda\u00edsmo, n\u00e3o obstan te a paix\u00e3o pelo
\n
Evangelho, o filho de Maria Marcos sentia grandes escr\u00fapulos, com a largueza
\n
de vistas do tio e do mission\u00e1rio, relativamente aos gentios.
Desejava servir a
\n
Jesus, sim, de todo o cora\u00e7\u00e3o, mas n\u00e3o podia distanciar o Mestre das tradi\u00e7\u00f5es
\n
do ber\u00e7o.<\/p>\n
Enquanto as sementes lan\u00e7adas em Chipre come\u00e7avam a germinar na
\n
terra dos cora\u00e7\u00f5es, os trabalhadores do Messias abandonavam Nea -Pafos,
\n
absorvidos em vastas esperan\u00e7as.<\/p>\n
Depois de muito confabularem, Paulo e Barnab\u00e9 re solveram estender a
\n
miss\u00e3o aos povos da Panf\u00edlia, com grande esc\u00e2nd alo para Jo\u00e3o Marcos, que
\n
se admirava de semelhante alvitre.<\/p>\n
\u2014 Mas que fazermos com essa gente t\u00e3o estranha?
\n
\u2014 Perguntou o rapaz contrariado.
\u2014 Sabemos, em Jerusal\u00e9m, que esse
\n
pa\u00eds \u00e9 povoado por criaturas supinamente ignorantes.
E, ao demais, que a li
\n
existem ladr\u00f5es por toda parte.<\/p>\n
\u2014 No entanto \u2014 obtemperou Paulo, convicto \u2014, penso que devemos
\n
procurar a regi\u00e3o, justamente por isso.
Para outros, uma viagem a Alexandria
\n
pode oferecer maior interesse; mas todos esses grandes centros est\u00e3o cheios
\n
de mestres da palavra.
Possuem sinagogas importantes, conhecimentos
\n
elevados, grandes expoentes de ci\u00eancia e riqueza.
Se n\u00e3o servem a Deus \u00e9
\n
por m\u00e1-vontade ou endurecimento de cora\u00e7\u00e3o.
A Panf\u00edlia, ao contr\u00e1rio, \u00e9 muito
\n
pobre, rudimentar e carecente de luz espi ritual.
Antes de ensinar em
\n
Jerusal\u00e9m, o Mestre preferiu manifestar -se em Cafarnaum e noutras aldeias
\n
quase an\u00f4nimas, da Galil\u00e9ia.<\/p>\n
Ante o argumento irretorqu\u00edvel, Jo\u00e3o absteve -se de insistir.<\/p>\n
Dentro de poucos dias, singela embarca\u00e7\u00e3o deixa va-os em At\u00e1lia, onde
\n
Paulo e Barnab\u00e9 encontraram sin gular encanto nas paisagens que
\n
circundavam o Cestro.<\/p>\n
Nessa localidade muito pobre, pregaram a Boa Nova ao ar livre, com \u00eaxito
\n
imenso.<\/p>\n
Observando no companheiro um tra\u00e7o superior, Barnab\u00e9 como que
\n
entregara a chefia do movimento ao ex-rabino, cuja palavra, ent\u00e3o, sabia
\n
despertar encantadores arrebatamentos, O povo simples acolheu a prega\u00e7\u00e3o
\n
de Paulo, com profundo interesse.
Ele falava de Jesus, como de um pr\u00edncipe
\n
celestial, que visitara o mundo e fora esperar os s\u00fadi tos amados na esfera da
\n
glorifica\u00e7\u00e3o espiritual.
Via-se a aten\u00e7\u00e3o que os habitantes de At\u00e1lia
\n
dispensaram ao assunto.
Alguns pediram c\u00f3pias das li\u00e7\u00f5es do Evangelho,
\n
outros procuravam obsequiar os mensageiros do Mestre com o que possu\u00edam
\n
de melhor.
Muito comovidos, recebiam as carinhosas d\u00e1divas dos novos
\n
amigos, que, quase sempre, se constitu\u00edam em pratos de p\u00e3o, laranjas ou
\n
peixe.<\/p>\n
A perman\u00eancia na localidade trouxera novos pro blemas.
Era indispens\u00e1vel
\n
alguma atividade culin\u00e1ria.
Barnab\u00e9, delicadamente, d esignou o sobrinho para
\n
212
\n
o mister, mas o rapaz n\u00e3o conseguia disfar\u00e7ar a contrariedade.
Notando -lhe o
\n
constrangimento, Paulo adiantou-se, pressuroso:
\n
\u2014 N\u00e3o nos impressionemos com os problemas na turais.
Procuremos
\n
restringir, doravante, as necessida des e gostos alimentares.
Comeremos
\n
apenas p\u00e3o, frutas, mel e peixe.<\/p>\n
Destarte, o trabalho de cozinha ficar\u00e1 simplificado e reduzido \u00e0 prepara\u00e7\u00e3o
\n
dos peixes assados, no que tenho grande pr\u00e1tica, desde o meu retiro l\u00e1 no
\n
Tauro.
Que Jo\u00e3o n\u00e3o se amofine com o prob lema, pois \u00e9 justo que essa parte
\n
fique a meu cargo.<\/p>\n
N\u00e3o obstante a atitude generosa de Paulo, o rapaz continuou acabrunhado.<\/p>\n
Em breve a miss\u00e3o alugava um barco, largando -se para Perge.
Nesta
\n
cidade, de regular import\u00e2ncia para a regi\u00e3o em que se localizav a, anunciaram
\n
o Evangelho com imensa dedica\u00e7\u00e3o.
Na pequena sinagoga, encheram o
\n
s\u00e1bado de grande movimento.
Alguns judeus e nume rosos gentios na maioria
\n
gente pobre e simples, acolheram os mission\u00e1rios, cheios de j\u00fabilo.
As not\u00edcias
\n
do Cristo despertaram singular curiosidade e encantamento.
O modesto
\n
pardieiro, alugado por Barnab\u00e9, ficava reple to de criaturas ansiosas por obter
\n
c\u00f3pia das anota\u00e7\u00f5es de Levi.
Paulo regozijava -se.
Experimentava alegria indefin\u00edvel
\n
ao contacto daqueles cora\u00e7\u00f5es humildes e si mples, que lhe davam ao
\n
esp\u00edrito cansado de casu\u00edstica a doce impress\u00e3o de virgindade espiritual.<\/p>\n
Alguns indagavam da posi\u00e7\u00e3o de Jesus na hierarquia dos deuses do
\n
paganismo; outros desejavam saber a raz\u00e3o por que haviam crucificado o
\n
Messias, sem considera\u00e7\u00e3o aos seus elevados t\u00edtulos, como Mensageiro do
\n
Eterno.
A regi\u00e3o estava cheia de supersti\u00e7\u00f5es e crendices.
A cultura ju daica
\n
restringia-se ao ambiente fechado das sinagogas.
A miss\u00e3o, n\u00e3o obstante
\n
consagrar seu maior esfor\u00e7o aos israelitas, pregando n o c\u00edrculo dos que
\n
seguiam a Lei de Mois\u00e9s, interessara as camadas mais obscuras do povo, em
\n
raz\u00e3o das curas e do convite amoroso ao Evangelho, movimento esse no qual
\n
os trabalhadores de Jesus punham todo o seu empenho.<\/p>\n
Plenamente satisfeitos, Paulo e Barn ab\u00e9 resolveram seguir dali mesmo
\n
para Antioquia de Pis\u00eddia.
Informado a esse respeito, Jo\u00e3o Marcos n\u00e3o
\n
conseguiu sopitar os \u00edntimos receios, por mais tempo, e perguntou:
\n
\u2014Supunha que n\u00e3o ir\u00edamos al\u00e9m da Panf\u00edlia.
Como, pois, chegar at\u00e9
\n
Antioquia? N\u00e3o temos recursos para atravessar tamanhos precip\u00edcios.
As
\n
florestas est\u00e3o infestadas de bandidos, o rio encachoeirado n\u00e3o faculta o
\n
tr\u00e2nsito de barcas.
E as noites? Como dormir?
\n
Essa viagem n\u00e3o se pode tentar sem animais e servos, coisa que n\u00e3o
\n
temos.<\/p>\n
Paulo refletiu um minuto e exclamou:
\n
\u2014 Ora, Jo\u00e3o, quando trabalhamos para algu\u00e9m, de vemos faz\u00ea-lo com
\n
amor.
Julgo que anunciar o Cristo \u00e0queles que n\u00e3o o conhecem, em vista de
\n
suas numerosas dificuldades naturais, representa uma gl\u00f3ria para n\u00f3s.
O
\n
esp\u00edrito de servi\u00e7o nunca atira a parte mais dif\u00edcil para os outros.
O Mestre n\u00e3o
\n
transferiu sua cruz aos companheiros.
Em nosso caso, se tiv\u00e9ssemos muitos
\n
escravos e cavalos, n\u00e3o seriam eles os carregadores das responsabilidades
\n
mais pesadas, no que se refere \u00e0s ques t\u00f5es propriamente materiais? O
\n
trabalho de Jesus, entretanto, \u00e9 t\u00e3o grande aos nossos olhos que devemos
\n
disputar aos outros qualquer parte de sua execu\u00e7\u00e3o, em benef\u00edcio pr\u00f3prio.<\/p>\n
O rapaz pareceu mais angustiado.
A energia de Paulo era desconcertante.<\/p>\n
\u2014Mas n\u00e3o seria mais prudente \u2014 continuou muito p\u00e1lido \u2014 demandarmos
\n
213
\n
Alexandria e organizar pelo menos alguns recursos mais f\u00e1ceis?
\n
Enquanto Barnab\u00e9 acompanhava o di\u00e1logo com a serenidade que lhe era
\n
peculiar, o ex-rabino continuou:
\n
\u2014D\u00e1s demasiada import\u00e2ncia aos obst\u00e1culos.
J\u00e1 pensaste nas
\n
dificuldades que o Senhor certamente ven ceu para vir ter conosco? Ainda que
\n
pudesse atravessar livremente os abismos espirituais para chegar ao nosso
\n
c\u00edrculo de perversidade e ignor\u00e2ncia, temos de considerar a muralha de lodo d e
\n
nossas viscerais mis\u00e9rias.
.
.
E tu te espantas apenas com os palmos de
\n
caminho que nos separam da Pis\u00eddia?
\n
O jovem calou-se, evidentemente contrariado.
A argumenta\u00e7\u00e3o era forte
\n
demais, a seus olhos, e n\u00e3o lhe ensejava qualquer nova obje\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
\u00c1 noite, Barnab\u00e9, visivelmente preocupado, aproximou-se do companheiro,
\n
expondo-lhe as inten\u00e7\u00f5es do sobrinho.
O rapaz resolvera regressar a
\n
Jerusal\u00e9m, de qualquer modo.
Paulo ouviu calmamente as explica\u00e7\u00f5es, como
\n
quem n\u00e3o podia opor qualquer embargo \u00e0 decis\u00e3o.<\/p>\n
\u2014N\u00e3o poder\u00edamos acompanh\u00e1-lo, pelo menos, at\u00e9 algum ponto mais
\n
pr\u00f3ximo do destino? \u2014 perguntou o ex-levita de Chipre, como tio sol\u00edcito.<\/p>\n
\u2014Destino? \u2014 perguntou Paulo admirado.
\u2014 Mas j\u00e1 temos o nosso.
Desde
\n
o primeiro entendimento, planejamos a excurs\u00e3o a Antioquia.
N\u00e3o posso
\n
impedir que fa\u00e7as companhia ao rapaz; por mim, contudo, n\u00e3o devo modificar o
\n
roteiro tra\u00e7ado.
Caso resolvas re gressar, seguirei sozinho.
Julgo que as
\n
empresas de Jesus t\u00eam seu momento justo de atua\u00e7\u00e3o.
\u00cb preciso aproveit\u00e1 -lo.<\/p>\n
Se deixarmos a visita \u00e0 Pis\u00eddia para o m\u00eas pr\u00f3ximo, talvez seja tarde.<\/p>\n
Barnab\u00e9 refletiu alguns minutos, retrucando con victamente:
\n
\u2014 Tua observa\u00e7\u00e3o \u00e9 incontest\u00e1vel.
N\u00e3o posso que brar os compromissos.<\/p>\n
Al\u00e9m do mais, Jo\u00e3o est\u00e1 homem e poder\u00e1 voltar s\u00f3.
Tem o dinheiro
\n
indispens\u00e1vel a esse fim, em virtude dos cuidados maternos.<\/p>\n
\u2014O dinheiro quando n\u00e3o bem aproveitado \u2014 rematou Paulo
\n
tranq\u00fcilamente \u2014 sempre dissolve os la\u00e7os e as responsabilidades mais
\n
santas.<\/p>\n
A conversa\u00e7\u00e3o terminou, enquanto Barnab\u00e9 voltava a aconselhar o
\n
sobrinho, altamente impressionado.<\/p>\n
Da\u00ed a dois dias, antes de tomar a barca que o levaria \u00e0 foz do Cestro, o filho
\n
de Maria Marcos despedia-se do ex-doutor de Jerusal\u00e9m com um sorriso
\n
contrafeito.<\/p>\n
Paulo abra\u00e7ou-o sem alegria e falou em tom de se rena advert\u00eancia:
\n
\u2014Deus te aben\u00e7oe e te proteja.
N\u00e3o te esque\u00e7as de que a marcha para o
\n
Cristo \u00e9 feita igualmente por fileiras.
Todos devemos chegar bem; entretanto,
\n
os que se desgarram t\u00eam de chegar bem por conta pr\u00f3pria.<\/p>\n
\u2014Sim \u2014 disse o jovem envergonhado \u2014, procurarei trabalhar e servir a
\n
Deus, de toda a minha alma.<\/p>\n
\u2014Fazes bem e cumprir\u00e1s teu dever assim proce dendo \u2014 exclamou o exrabino
\n
convicto.<\/p>\n
\u2014 Lembra sempre que David, enquanto esteve ocupado, foi fiel ao Todo –
\n
Poderoso, mas, quando descansou, entregou -se ao adult\u00e9rio; Salom\u00e3o,
\n
durante os servi\u00e7os pesados da constru\u00e7\u00e3o do Templo, foi puro na f\u00e9, mas,
\n
quando chegou ao repouso, foi vencido pela devassid\u00e3o; Judas come\u00e7ou bem
\n
e foi disc\u00edpulo direto do Senhor, mas bastou a im press\u00e3o da triunfal entrada do
\n
Mestre em Jerusal\u00e9m para que cedesse \u00e0 trai\u00e7\u00e3o e \u00e0 morte.
Com tantos exem –
\n
plos expostos aos nossos olhos, ser\u00e1 \u00fatil n\u00e3o venhamos nunca a descansar.<\/p>\n
214
\n
O sobrinho de Barnab\u00e9 partiu, sinceramente tocado por essas palavras,
\n
que o seguiriam, de futuro, como apelo cons tante.<\/p>\n
Logo ap\u00f3s o incidente, os dois mission\u00e1rios deman daram as estradas
\n
imp\u00e9rvias.
Pela primeira vez, foram obrigados a pernoitar ao relento, no seio da
\n
Natureza.
Vencendo precip\u00edcios, encontraram uma gruta rochosa na qual se
\n
ocultaram, para repousar o corpo mortificado e dorido.
O segundo dia da
\n
marcha escoou-se-lhes com a coragem ind\u00f4mita de sempre.
A alimenta\u00e7\u00e3o
\n
constitu\u00eda-se de alguns p\u00e3es trazidos de Perge e frutas silvestres, colhidas ali e
\n
acol\u00e1.
Resolutos e bem-humorados, enfrentavam e venciam todos os \u00f3bices.<\/p>\n
De quando em vez, era indispens\u00e1vel ganhar a outra margem do rio, ao
\n
toparem barreiras intranspon\u00edveis.
Ei -los ent\u00e3o apalpando o \u00e1lveo das
\n
torrentes, cautelosos, com longas varas verdes, ou desbravando os caminhos
\n
perigosos e ignorados.<\/p>\n
A solid\u00e3o lhes sugeria belos pensamentos.
Sagrado otimismo extravasava
\n
dos menores conceitos.
Ambos afagavam carinhosas lembran\u00e7as do passado
\n
afetivo e esperan\u00e7oso.
Como homens experimentavam todas as necessidades
\n
humanas, mas era profundamente comovedora a f idelidade com que se
\n
entregavam ao Cristo, confiando ao seu amor a realiza\u00e7\u00e3o dos santificados
\n
desejos de uma vida mais alta.<\/p>\n
Na segunda noite acomodaram-se em pequena caverna, algo distante do
\n
trilho estreito, logo ap\u00f3s os derradeiros tons do crep\u00fasculo .
Depois de
\n
frugal\u00edssima refei\u00e7\u00e3o, passaram a comentar animadamente os feitos da igreja
\n
de Jerusal\u00e9m.
Noite fechada e ainda suas vozes quebravam o grande sil\u00eancio.<\/p>\n
Desdobrando os assuntos, passaram a falar das excel\u00eancias do Evangelho,
\n
exaltando a grandeza da miss\u00e3o de Jesus-Cristo.<\/p>\n
\u2014 Se os homens soubessem.
.
.
\u2014 dizia Barnab\u00e9 fazendo compara\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
\u2014 Todos se reuniriam em torno do Senhor e descan sariam \u2014 rematava
\n
Paulo cheio de convic\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
\u2014 Ele \u00e9 o Pr\u00edncipe que reinar\u00e1 sobre todos.<\/p>\n
\u2014 Ningu\u00e9m trouxe a este mundo riqueza maior.<\/p>\n
\u2014 Ah! comentava o disc\u00edpulo de Sim\u00e3o Pedro \u2014 o tesouro de que foi
\n
mensageiro engrandecer\u00e1 a Terra para sempre.<\/p>\n
E assim prosseguiam, valendo-se de preciosas imagens da vida comum
\n
para simbolizar os bens eternos, quando singular moviment o lhes despertou
\n
aten\u00e7\u00e3o.
Dois homens armados precipitaram-se sobre ambos, \u00e0 fraca luz de
\n
uma tocha acesa em resinas.<\/p>\n
\u2014 A bolsa! \u2014 gritou um dos malfeitores.<\/p>\n
Barnab\u00e9 empalideceu ligeiramente, mas Paulo estava sereno e impass\u00edvel.<\/p>\n
\u2014Entreguem o que t\u00eam ou morrem \u2014 exclamou o outro bandido, al\u00e7ando
\n
o punhal.<\/p>\n
Olhando fixamente o companheiro, o ex -rabino ordenou:
\n
\u2014D\u00e1-lhes o dinheiro que resta, Deus suprir\u00e1 nos sas necessidades de
\n
outro modo.<\/p>\n
Barnab\u00e9 esvaziou a bolsa que trazia entre as dobras da t\u00fanica , enquanto os
\n
malfeitores recolhiam, \u00e1vidos, a pequena quantia.<\/p>\n
Reparando nos pergaminhos do Evangelho que os mission\u00e1rios
\n
consultavam \u00e0 luz da tocha improvisada, um dos ladr\u00f5es interrogou
\n
desconfiado e ir\u00f4nico:
\n
\u2014Que documentos s\u00e3o esses? Fal\u00e1veis de um p r\u00edncipe opulento.
.
.<\/p>\n
Ouvimos refer\u00eancias a um tesouro.
.
.
Que significa tudo isso?
\n
215
\n
Com admir\u00e1vel presen\u00e7a de esp\u00edrito, Paulo explicou:
\n
\u2014Sim, de fato estes pergaminhos s\u00e3o o roteiro do imenso tesouro que nos
\n
trouxe o Cristo Jesus, que h\u00e1 de reinar sobre os pr\u00edncipes da Terra.<\/p>\n
Um dos bandidos, grandemente interessado, exami nou o rolo das
\n
anota\u00e7\u00f5es de Levi.<\/p>\n
\u2014Quem encontrar esse tesouro \u2014 prosseguia Paulo, resoluto \u2014, nunca
\n
mais sentir\u00e1 necessidades.<\/p>\n
Os ladr\u00f5es guardaram o Evangelho cuidadosamente.<\/p>\n
\u2014Agradecei a Deus n\u00e3o vos tirarmos a vida \u2014 disse um deles.<\/p>\n
E apagando a tocha bruxuleante, desapareceram na escurid\u00e3o da noite.<\/p>\n
Quando se viram a s\u00f3s, Barnab\u00e9 n\u00e3o conseguiu dissimular o assombro.<\/p>\n
\u2014E agora? \u2014 perguntou com voz tr\u00eamula.<\/p>\n
\u2014A miss\u00e3o continua bem \u2014 glosou Paulo cheio de bom \u00e2nimo \u2014, n\u00e3o
\n
cont\u00e1vamos com a excelente opor tunidade de transmitir a Boa Nova aos
\n
ladr\u00f5es.<\/p>\n
O disc\u00edpulo de Pedro, admirando-se de tamanha serenidade, voltou a
\n
dizer:\u2014
\n
Mas, levaram-nos, tamb\u00e9m, os derradeiros p\u00e3es de cevada, bem co mo
\n
as capas.
.
.<\/p>\n
\u2014 Haver\u00e1 sempre alguma fruta na estrada \u2014 esclarecia Paulo, decidido
\n
\u2014 e, quanto \u00e0s coberturas, n\u00e3o tenhamos maior cuidado, pois n\u00e3o nos faltar\u00e1 o
\n
musgo das \u00e1rvores.<\/p>\n
E, desejoso de tranq\u00fcilizar o companheiro, acres centava:
\n
\u2014De fato, n\u00e3o temos mais dinheiro, mas julgo n\u00e3o ser\u00e1 dif\u00edcil conseguir
\n
trabalho com os tapeceiros de Antioquia de Pis\u00eddia.
Al\u00e9m disso, a regi\u00e3o est\u00e1
\n
muito distante dos grandes centros e posso levar certas novi dades aos colegas
\n
do of\u00edcio.
Esta circunst\u00e2ncia ser\u00e1 van tajosa para n\u00f3s.<\/p>\n
Depois de tecerem esperan\u00e7as novas, dormiram ao relento, sonhando com
\n
as alegrias do Reino de Deus.<\/p>\n
No dia seguinte, Barnab\u00e9 continuava preocupado.
Interpelado pelo
\n
companheiro, confessou compungido:
\n
\u2014Estou resignado com a car\u00eancia absoluta de recursos materiais, mas
\n
n\u00e3o posso esquecer que nos sub trairam tamb\u00e9m as anota\u00e7\u00f5es evang\u00e9licas
\n
que possu\u00edamos.
Como recome\u00e7ar nossa tarefa? Se temos de cor grande parte
\n
dos ensinamentos, n\u00e3o poderemos conferir todas as express\u00f5es.
.
.<\/p>\n
Paulo, todavia, fez um gesto significativo e, desa botoando a t\u00fanica, retirou
\n
alguma coisa que guardava junto do cora\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
\u2014Enganas-te, Barnab\u00e9 \u2014 disse com um sorriso otimista \u2014, tenho aqui o
\n
Evangelho que me recorda a bondade de Gamaliel.
Foi um presente de Sim\u00e3o
\n
Pedro ao meu velho mentor, que, por sua vez, mo deu pouco antes de morrer.<\/p>\n
O mission\u00e1rio de Chipre apertou nas m\u00e3os o tesouro do Cristo.
O j\u00fabilo
\n
voltou a iluminar-lhe o cora\u00e7\u00e3o.
Poderiam dispensar todo o conforto do mundo,
\n
mas a palavra de Jesus era imprescind\u00edvel .
Vencendo obst\u00e1culos de toda
\n
sorte, chegaram a Antioquia fundamente abatidos.
Paulo, principalmente, a
\n
determinados momentos da noite, sentia-se cansado e febril.
Barnab\u00e9 tinha
\n
freq\u00fcentes acessos de tosse.
O primeiro contacto com a natureza hostil
\n
acarretara aos dois mensageiros do Evangelho fortes desequil\u00edbrios org\u00e2nicos.<\/p>\n
N\u00e3o obstante a prec\u00e1ria sa\u00fade, o tecel\u00e3o de Tarso procurou informar -se,
\n
logo na manh\u00e3 da chegada, sobre as tendas de artefatos de couro existentes
\n
na cidade.<\/p>\n
216
\n
Antioquia de Pis\u00eddia contava grande n\u00famero de israelitas.
Seu movimento
\n
comercial era mais que regular, As vias p\u00fablicas ostentavam lojas bem sortidas
\n
e pequenas ind\u00fastrias variadas.<\/p>\n
Confiando na Provid\u00eancia Divina, alugaram um quar to muito simples, e,
\n
enquanto Barnab\u00e9 repousava da fadiga extrema, Paulo procurou uma das
\n
tendas indicadas por um negociante de frutas.<\/p>\n
Um judeu de bom aspecto, cercado de tr\u00eas auxilia res, entre numerosas
\n
prateleiras com sand\u00e1lias, tapetes e outras utilidades numerosas, atinentes \u00e0
\n
sua profiss\u00e3o, dirigia extensa banca de servi\u00e7o.
Ciente do seu nome, dado o
\n
interesse de sua indaga\u00e7\u00e3o junto ao comerciante referido, o ex -doutor de
\n
Jerusal\u00e9m chamou pelo senhor Ibraim, sendo atendido com enorme
\n
curiosidade.<\/p>\n
\u2014Amigo \u2014 explicou Paulo, sem rodeios \u2014, sou vosso colega de of\u00edcio e,
\n
premido por necessidades urgen tes, venho solicitar-vos o imenso obs\u00e9quio de
\n
admitir-me nas atividades da vossa tenda.
Tenho de fazer longa viagem e, n\u00e3o
\n
possuindo recurso algum, apelo para vossa generosidade, esperando favor\u00e1vel
\n
acolhimento.<\/p>\n
O tapeceiro contemplava-o com simpatia, mas, um tanto desconfiado.<\/p>\n
Espantava-se e agradava-se, simultaneamente, da sua franqueza e
\n
desembara\u00e7o.
Depois de refletir algum tempo, respondeu algo vagamente:
\n
\u2014Nosso trabalho \u00e9 muito escasso e, para us ar de sinceridade, n\u00e3o
\n
disponho de capital para remunerar a muitos empregados.
Nem todos
\n
compram sand\u00e1lias; os arreamentos de tropa ficam \u00e0 espera das caravanas
\n
que somente passam de tempos a tempos; poucos tapetes ven demos, e se
\n
n\u00e3o fossem os tecidos de couro para tendas improvisadas, suponho que n\u00e3o
\n
ter\u00edamos o necess\u00e1rio para manter o neg\u00f3cio.
Como vedes, n\u00e3o seria f\u00e1cil
\n
arranjar-vos trabalho.<\/p>\n
\u2014 Entretanto \u2014 tornou o ex-rabino, comovido com a sinceridade do
\n
interlocutor \u2014, ouso insistir no pedido.
Ser\u00e1 t \u00e3o-s\u00f3 por alguns dias.
.
.
Al\u00e9m do
\n
mais, ficaria satisfeito em trabalhar a troco de p\u00e3o e teto, para mim e um
\n
companheiro enfermo.<\/p>\n
O bondoso Ibraim sensibilizou-se com aquela confiss\u00e3o.
Depois de uma
\n
pausa longa, em que o tapeceiro de Antioquia ainda hesita va entre o \u201csim\u201d e o
\n
\u201cn\u00e3o\u201d, Paulo rematou:
\n
\u2014 T\u00e3o grande \u00e9 a minha necessidade que insisto convosco, em nome de
\n
Deus.<\/p>\n
\u2014 Entrai \u2014 disse o negociante, vencido pela argumenta\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Embora doente, o emiss\u00e1rio do Cristo atirou -se ao trabalho com af\u00e3.
Um
\n
velho tear foi instalado apressadamente, junto \u00e0 banca cheia de facas, martelos
\n
e pe\u00e7as de couro.<\/p>\n
Paulo entrou a trabalhar, tendo um olhar amigo e uma boa palavra para
\n
cada companheiro.
Longe de se impor pelos conhecimentos superiores que
\n
possu\u00eda, observava o sistema de trabalho dos auxiliares de Ibraim e sugeria
\n
novas provid\u00eancias favor\u00e1veis ao servi\u00e7o, com bondade, sem afeta\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Comovido pelas suas declara\u00e7\u00f5es sinceras, o dono da casa mandou a
\n
refei\u00e7\u00e3o a Barnab\u00e9, enquanto o ex -rabino vencia galhardamente as primeiras
\n
dificuldades, experimentando o j\u00fabilo de um grande triunfo.<\/p>\n
Naquela noite, junto do companheiro de lutas, ele vou a Jesus a prece do
\n
mais entranhado agradecimento.
Ambos comentaram a nova situa\u00e7\u00e3o.
Tudo ia
\n
bem, mas era necess\u00e1rio pensar no dinheiro i ndispens\u00e1vel, com que atender
\n
217
\n
ao aluguel do quarto.<\/p>\n
Edificado na exemplifica\u00e7\u00e3o do amigo, agora era Barnab\u00e9 que procurava
\n
confort\u00e1-lo:
\n
\u2014 N\u00e3o importa, Jesus levar\u00e1 em conta a nossa boa -vontade, n\u00e3o nos
\n
deixar\u00e1 ao desamparo.<\/p>\n
No dia seguinte, quando Paulo reg ressou da oficina, teve de esperar o
\n
companheiro, com alguma ansiedade.
O mensageiro de Ibra\u00edm, que levara a
\n
refei\u00e7\u00e3o de Barnab\u00e9, n\u00e3o o havia encontrado.
Ap\u00f3s alguma inquieta\u00e7\u00e3o, o ex –
\n
rabino abriu-lhe a porta com inexced\u00edvel surpresa.
O disc\u00edpulo de Pedro parecia
\n
extremamente abatido, mas profunda alegria lhe transbordava do olhar.<\/p>\n
Explicou que tamb\u00e9m ele conseguira trabalho remunerador.
Em pregara-se com
\n
um oleiro necessitado de oper\u00e1rios para aproveitar o bom tempo.
Abra\u00e7aram –
\n
se comovidos.
Se houvessem a lcan\u00e7ado o dom\u00ednio do mundo, com a for tuna
\n
f\u00e1cil, n\u00e3o experimentariam tanto j\u00fabilo.
Pequena fra\u00e7\u00e3o de servi\u00e7o honesto lhes
\n
bastava ao cora\u00e7\u00e3o iluminado por Jesus-Cristo.<\/p>\n
No primeiro s\u00e1bado de perman\u00eancia em Antioquia, os arautos do
\n
Evangelho dirigiram-se \u00e0 sinagoga local.
Ibraim, satisfeit\u00edssimo com a
\n
coopera\u00e7\u00e3o do novo empregado, dera-lhe duas t\u00fanicas usadas, que Paulo e
\n
Barnab\u00e9 envergaram com alegria.<\/p>\n
Toda a popula\u00e7\u00e3o \u201ctemente a Deus\u201d comprimia -se no recinto.
Sentaram-se
\n
os dois no local reservado aos visitantes ou desconhecidos.
Terminado o
\n
estudo e coment\u00e1rios da Lei e dos Profetas, o diretor dos servi\u00e7os religiosos
\n
perguntou-lhes, em voz alta, se desejariam dizer algumas palavras aos
\n
presentes.<\/p>\n
De pronto, Paulo levantou-se e aceitou o convite.
Dir igiu-se \u00e0 modesta
\n
tribuna em atitude nobre e come\u00e7ou a discorrer sobre a Lei, tomado de
\n
eloq\u00fc\u00eancia sublime.
O audit\u00f3rio, n\u00e3o afeito a racioc\u00ednios t\u00e3o altos, seguia -lhe a
\n
palavra fluente como se houvera encontrado um profeta aut\u00eantico, a espalhar
\n
maravilhas.
Os israelitas n\u00e3o cabiam em si de contentes.
Quem era aquele
\n
homem de quem se poderia orgulhar o pr\u00f3prio Templo de Jeru sal\u00e9m? Em dado
\n
momento, contudo, as palavras do orador passaram a ser quase
\n
incompreens\u00edveis para todos.<\/p>\n
Seu verbo sublime anunciava um Messias que j\u00e1 viera ao mundo.
Alguns
\n
judeus agu\u00e7aram os ouvidos.
Tratava -se do Cristo Jesus, por interm\u00e9dio de
\n
quem as criaturas deveriam esperar a gra\u00e7a e a verdade da salva\u00e7\u00e3o.
O ex –
\n
doutor observou que numerosas fisionomias mostra vam-se contrariadas, mas a
\n
maioria escutava-o com indefin\u00edvel vibra\u00e7\u00e3o de simpatia.
A rela\u00e7\u00e3o dos feitos
\n
de Jesus, sua exemplifica\u00e7\u00e3o divina, a morte na cruz, arran cavam l\u00e1grimas do
\n
audit\u00f3rio.
O pr\u00f3prio chefe da sinagoga estava profundamente surpreendido.
.
.<\/p>\n
Terminada a longa ora\u00e7\u00e3o, o novo mission\u00e1rio foi abra\u00e7ado por grande
\n
n\u00famero de assistentes.
Ibraim, que acabava de conhec\u00ea -lo sob novo aspecto,
\n
cumprimentou-o radiante.<\/p>\n
Eust\u00e1quio, o oleiro que dera trabalho a Bar nab\u00e9, aproximou-se para as
\n
sauda\u00e7\u00f5es, altamente sensibilizado.
Os descontentes, no entanto, n\u00e3o
\n
faltaram.
O \u00eaxito de Paulo contrariou o esp\u00edrito fariseu da assembl\u00e9ia.<\/p>\n
No dia imediato, Antioquia de Pis\u00eddia estava em polgada pelo assunto.
A
\n
tenda de Ibraim e a olaria de Eust\u00e1quio foram locais de grandes discuss\u00f5es e
\n
entendimentos.
Paulo falou, ent\u00e3o, das curas que se poderiam fazer em nome
\n
do Mestre.
Uma velha tia do seu patr\u00e3o foi curada de enfermidade pertinaz,
\n
com a simples imposi\u00e7\u00e3o das m\u00e3os e as preces ao Cristo.
Dois filhinhos do
\n
218
\n
oleiro restabeleceram-se com a interven\u00e7\u00e3o de Barnab\u00e9.
Os dois emiss\u00e1rios do
\n
Evangelho ganharam logo muito conceito.
A gente simples vinha solicitar -lhes
\n
ora\u00e7\u00f5es, c\u00f3pias dos ensinos de Jesus, enquanto muitos enfermos se
\n
restabeleciam.
Se o bem estava crescendo, a animosi dade contra eles tamb\u00e9m
\n
crescia, da parte dos mais altamente colocados na cidade.
Iniciou -se o
\n
movimento contr\u00e1rio ao Cristo.
N\u00e3o obstante a continuidade das prega\u00e7\u00f5es de
\n
Paulo, aumentava, entre os israelitas pode rosos, a persegui\u00e7\u00e3o, o apodo e a
\n
ironia.
Os mensageiros da Boa Nova, entretanto, n\u00e3o desanimaram.
Conforta –
\n
dos pelos mais sinceros, fundaram a igreja na casa de Ibraim.
Quando tudo ia
\n
bem, eis que o ex-rabino, ainda em conseq\u00fc\u00eancia das vicissitudes
\n
experimentadas na travessia dos p\u00e2ntanos da Panf\u00edlia, cai gravemente
\n
enfermo, preocupando a todos os irm\u00e3os.
Durante um m\u00eas, esteve sob a
\n
influ\u00eancia maligna de uma febre devoradora.
Barnab\u00e9 e os novos amigos foram
\n
inexced\u00edveis em cuidados.<\/p>\n
Explorando o incidente, os inimigos do Evangelho puseram -se em campo,
\n
ironizando a situa\u00e7\u00e3o.
Havia mais de tr\u00eas meses que os dois anunciavam o
\n
novo Reino, reformavam as no\u00e7\u00f5es religiosas do povo, curavam as mol\u00e9stias
\n
mais pertinazes e, por que motivo o poderoso pregador n\u00e3o se curava a si
\n
mesmo? Fervilhavam, assim, os ditos mord azes e os conceitos deprimentes.<\/p>\n
Os confrades, entretanto, foram de uma dedica\u00e7\u00e3o sem limites.
Paulo foi
\n
tratado com extremos de ternura, no lar de Ibraim, como se houvesse
\n
encontrado um novo lar.<\/p>\n
Ap\u00f3s a convalescen\u00e7a, o desassombrado tecel\u00e3o vol tou mais alvissareiro \u00e0
\n
prega\u00e7\u00e3o das verdades novas.<\/p>\n
Observando-lhe a coragem, os elementos judaicos, ralados de despeito,
\n
tramaram sua expuls\u00e3o sem qual quer condescend\u00eancia.
Por v\u00e1rios meses o
\n
ex-doutor de Jerusal\u00e9m lutou contra os golpes do farisa\u00edsmo domi nante na
\n
cidade, mantendo-se superior a cal\u00fanias e insul tos.
Mas, quando revelava seu
\n
poder de resolu\u00e7\u00e3o e firmeza de \u00e2nimo, eis que os israelitas descontentes
\n
amea\u00e7am Ibraim e Eust\u00e1quio com a supress\u00e3o de regalias e bani mento.
Os
\n
dois antigos habitantes de Antioquia de Pis\u00eddia eram acusados como
\n
partid\u00e1rios da revolu\u00e7\u00e3o e da desor dem.
Altamente comovidos, receberam a
\n
notifica\u00e7\u00e3o de que somente a retirada de Paulo e Barnab\u00e9 poderia sal v\u00e1-los do
\n
c\u00e1rcere e da flagela\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Os mission\u00e1rios de Jesus consideram a penosa situa\u00e7\u00e3o dos amigos e
\n
resolvem partir.
Ibraim tem os olhos rasos de l\u00e1grimas.
Eust\u00e1quio n\u00e3o
\n
consegue esconder o abatimento.
Ante as interroga\u00e7\u00f5es de Barnab\u00e9, o ex -rabino
\n
exp\u00f5e o plano das atividades futuras.
Demandariam Ic\u00f4nio.
Pregariam ali
\n
as verdades de Deus.
O disc\u00edpulo de Sim\u00e3o Pedro aprova sem hesitar.<\/p>\n
Reunindo os irm\u00e3os em noite memor\u00e1vel para quantos lhe viveram as pro –
\n
fundas emo\u00e7\u00f5es, os mensageiros da Boa Nova se despe dem.
Por mais de oito
\n
meses haviam ensinado o Evangelho.
Afrontaram zom barias e apodos, haviam
\n
conhecido prova\u00e7\u00f5es bem amargas.<\/p>\n
Seus labores estavam sendo premiados pelo mundo com o banimento,
\n
como se eles fossem criminosos comuns, mas a igreja do Cristo estava
\n
fundada.
Paulo falou nisso, quase com orgulho, n\u00e3o obstante as l\u00e1 grimas que
\n
lhe rolavam dos olhos.
Os novos disc\u00edpulos do Mestre n\u00e3o deveriam estranhar
\n
as incompreens\u00f5es do mundo, mesmo porque, o pr\u00f3prio Salvador n\u00e3o
\n
escapara \u00e0 cruz da ignom\u00ednia, acrescentando que a palavra \u201ccrist\u00e3o\u201d significava
\n
seguidor do Cristo.
Para descobrir e conhecer as sublimidades do Reino de
\n
219
\n
Deus era preciso trabalhar e sofrer sem descanso.<\/p>\n
A assembl\u00e9ia afetuosa, por sua vez, acolheu as exor ta\u00e7\u00f5es, lavada em
\n
l\u00e1grimas.<\/p>\n
Na manh\u00e3 imediata, munidos de uma carta de reco menda\u00e7\u00e3o de Eust\u00e1quio
\n
e carregando vasta provis\u00e3o de pequeninas lembran\u00e7as dos companheiros de
\n
f\u00e9, puseram-se a caminho, intr\u00e9pidos e felizes.<\/p>\n
O percurso excedente a cem quil\u00f4metros foi dif\u00edcil e doloroso, mas os
\n
pioneiros n\u00e3o se detiveram na con sidera\u00e7\u00e3o de qualquer obst\u00e1culo.<\/p>\n
Chegados \u00e0 cidade, apresentaram-se ao amigo de Eust\u00e1quio, de nome
\n
Ones\u00edforo.<\/p>\n
Recebidos com generosa hospitalidade, no s\u00e1bado imediato, antes mesmo
\n
de fixar-se no trabalho profissional, Paulo foi expor os objeti vos de sua
\n
passagem pela regi\u00e3o.
A estr\u00e9ia na si nagoga provocou animadas discuss\u00f5es,
\n
O elemento pol\u00edtico da cidade constitu\u00eda -se de judeus ricos e instru\u00eddos na Lei
\n
de Mois\u00e9s; contudo, os gentios representavam, em grande n\u00famero, a classe
\n
m\u00e9dia.
Estes \u00faltimos receberam a pala vra de Paulo com profundo interesse,
\n
mas os primeiros desfecharam grande rea\u00e7\u00e3o logo de in\u00edcio.
Houve tumul tos.<\/p>\n
Os orgulhosos filhos de Israel n\u00e3o podiam tolerar um Salvador que se
\n
entregara, sem resist\u00eancia, \u00e0 cruz dos ladr\u00f5es.
A palavra do Ap\u00f3stolo,
\n
entretanto, alcan\u00e7ara t\u00e3o grand e favor p\u00fablico que os gentios de Ic\u00f4nio ofere –
\n
ceram-lhe um vasto sal\u00e3o para que lhes fosse ministrado o ensinamento
\n
evang\u00e9lico, todas as tardes.
Queriam no t\u00edcias do novo Messias, interessavamse
\n
pelos seus menores feitos e por suas m\u00e1ximas mais simples.
O ex-rabino
\n
aceitou o encargo, cheio de gratid\u00e3o e simpatia.
Diaria mente, terminada a
\n
tarefa comum, compacta multid\u00e3o de iconienses aglomerava -se ansiosa por lhe
\n
ouvir o verbo vibrante.
Dominando a administra\u00e7\u00e3o, os judeus n\u00e3o tardaram em
\n
reagir, mas foi in\u00fatil a tentativa de intimidar o pregador com as mais fortes
\n
amea\u00e7as.
Ele continuou pregando intr\u00e9pida, desassombradamente.
Ones\u00ed foro,
\n
a seu turno, dava-lhe m\u00e3o forte e, dentro em pouco, fundava -se a igreja em sua
\n
pr\u00f3pria casa.<\/p>\n
Os israelitas mantinham viva a id\u00e9ia da expuls\u00e3o dos mission\u00e1rios, quando
\n
um incidente ocorreu em aux\u00edlio deles.<\/p>\n
\u00c9 que uma jovem noiva, ouvindo ocasionalmente as prega\u00e7\u00f5es do
\n
Ap\u00f3stolo dos gentios, diariamente penetrava no sal\u00e3o em busca de novos
\n
ensinamentos.
Enlevada com as promessas do Cristo e sentindo extrema
\n
paix\u00e3o pela figura empolgante do orador, fanatizara -se lamentavelmente,
\n
esquecendo os deveres que a prendiam ao noivo e \u00e0 ternura maternal.<\/p>\n
Tecla, que assim se chamava, n\u00e3o mais atendia aos la\u00e7os sacrossantos
\n
que deveria honrar no ambiente dom\u00e9stico.
Abandonou o trabalho diuturno
\n
para esperar o crep\u00fasculo, com ansiedade.
Te\u00f3clia, sua m\u00e3e, e Tam\u00edris, o
\n
noivo, acompanham o caso com desa grad\u00e1vel surpresa.
Atribu\u00edam a Paulo
\n
semelhante desequil\u00edbrio.
O ex-doutor, por sua vez, estranhava a atitude da
\n
jovem, que, diariamente, insinuava -se com perguntas, olhares e momices
\n
singulares.<\/p>\n
Certa vez, quando se dispunha a voltar para casa de Ones\u00edforo, em
\n
companhia de Barnab\u00e9, a mo\u00e7a lhe pediu uma palavra em particular.<\/p>\n
Ante suas perguntas atenciosas, Tecla corava, ga guejando:
\n
\u2014Eu.
.
.
eu.
.
.<\/p>\n
\u2014Dize, filha \u2014 murmurou o Ap\u00f3stolo um tanto preocupado \u2014, deves
\n
considerar-te em presen\u00e7a de um pai.<\/p>\n
220
\n
\u2014Senhor \u2014 conseguiu dizer ofegante \u2014, n\u00e3o sei por qu\u00ea, tenho recebido
\n
grande impress\u00e3o com a vossa palavra.<\/p>\n
\u2014O que tenho ensinado \u2014 esclareceu Paulo \u2014 n\u00e3o \u00e9 meu; vem de Jesus,
\n
que nos deseja todo o bem.<\/p>\n
\u2014De qualquer modo, por\u00e9m \u2014 disse ela com mais timidez \u2014, amo-vos
\n
muito!.
.
.<\/p>\n
\u2014Paulo assustou-se.
N\u00e3o contava com essa decla ra\u00e7\u00e3o.
A express\u00e3o
\n
\u201camo-vos muito\u201d n\u00e3o era articulada em tom de fraternidade pura, mas com
\n
laivos de particularismo que o Ap\u00f3stolo percebeu sobremaneira im pressionado.<\/p>\n
Depois de meditar muito na situa\u00e7\u00e3o impre vista, respondeu convicto:
\n
\u2014Filha, os que se amam em esp\u00edrito, un em-se em Cristo para a eternidade
\n
das emo\u00e7\u00f5es mais santas; mas, quem sabe est\u00e1 amando a carne que vai
\n
morrer?
\n
\u2014Tenho necessidade da vossa afei\u00e7\u00e3o \u2014 exclamou a jovem, de olhar
\n
lacrimoso.<\/p>\n
\u2014Sim \u2014 esclareceu o ex-rabino \u2014, mas os dois temos necessidade da
\n
afei\u00e7\u00e3o do Cristo.
Somente ampa rados nele poderemos experimentar algum
\n
\u00e2nimo em nossas fraquezas.<\/p>\n
\u2014N\u00e3o poderei esquecer-vos \u2014 solu\u00e7ou a mo\u00e7a, despertando-lhe
\n
compaix\u00e3o.<\/p>\n
Paulo ficou pensativo.
Recordou a mocidade.
Lem brou os sonhos que
\n
tecera ao lado de Abigail.
Num minuto, seu esp\u00edrito devassou um mundo de
\n
suaves e angustiosas reminisc\u00eancias; e como se voltasse de um misterioso
\n
pa\u00eds de sombras, exclamou como se falasse consigo mesmo:
\n
\u2014Sim, o amor \u00e9 santo, mas a paix\u00e3o \u00e9 venenosa.
Mois\u00e9s recomendou que
\n
am\u00e1ssemos a Deus acima de tudo; e o Mestre acrescentou que nos
\n
am\u00e1ssemos uns aos outros, em todas as circunst\u00e2ncias da vida.
.
.<\/p>\n
E fixando os olhos, agora muito brilhantes, na jovem que chorava,
\n
exclamou quase acrimonioso:
\n
\u2014N\u00e3o te apaixones por um homem feito de lodo e de pecado, e que se
\n
destina a morrer!.
.
.<\/p>\n
Tecla ainda n\u00e3o voltara a si da pr\u00f3pria surpresa, quando o noivo desolado
\n
penetrou no recinto deserto.
Tam\u00edris faz as primeiras obje\u00e7\u00f5es em grandes
\n
brados, ao passo que o mensageiro da Boa Nova lhe ouve a s reprimendas com
\n
grande serenidade.
A noiva replica mal -humorada.
Reafirma sua simpatia por
\n
Paulo, exp\u00f5e francamente as inten\u00e7\u00f5es mais \u00edntimas, O rapaz escan daliza-se,
\n
O Ap\u00f3stolo espera pacientemente que o noivo o interrogue.
E, quando
\n
convocado a justificar-se, explica em tom fraternal:
\n
\u2014 Amigo, n\u00e3o te acabrunhes nem te exaltes, em face dos sucessos que se
\n
originam de profundas incompreens\u00f5es.
Tua noiva est\u00e1 simplesmente enferma.<\/p>\n
Estamos anunciando o Cristo, mas o Salvador tem os seus inimigos ocultos em
\n
toda parte, como a luz tem por inimiga a treva permanente.
Mas a luz vence a
\n
treva de qualquer natureza.
Iniciamos o labor mission\u00e1rio nesta cidade, sem
\n
grandes obst\u00e1culos.
Os judeus nos ridicularizam e, todavia, nada encontraram
\n
em nossos atos que just ifique a persegui\u00e7\u00e3o declarada.
Os gentios nos
\n
abra\u00e7am com amor.
Nosso esfor\u00e7o desenvolve -se pacificamente e nada nos
\n
induz ao des\u00e2nimo.
Os advers\u00e1rios invis\u00edveis, da verdade e do bem, certo se
\n
lembraram de influenciar esta pobre crian\u00e7a, para faz\u00ea -la instrumento
\n
perturbador de nossa tarefa.
\u00cb poss\u00edvel que n\u00e3o me compreendas de pronto;
\n
no entanto, a realidade n\u00e3o \u00e9outra.<\/p>\n
221
\n
Tam\u00edris, contudo, deixando entrever que padecia da mesma influ\u00eancia
\n
perniciosa, bradou enraivecido:
\n
\u2014 Sois um feiticeiro imundo! Esta \u00e9 qu e \u00e9 a verdade.
Mistificador do povo
\n
simpl\u00f3rio e rude, n\u00e3o passais de reles sedutor de mo\u00e7as impression\u00e1veis.<\/p>\n
Insultais uma vi\u00fava e um homem honesto, qual sou, insinuando -vos no esp\u00edrito
\n
fr\u00e1gil de uma \u00f3rf\u00e3 de pai.<\/p>\n
Espumava de c\u00f3lera.
Paulo ouviu-lhe as diatribes, com grande presen\u00e7a de
\n
esp\u00edrito.<\/p>\n
Quando o mo\u00e7o cansou de esbravejar, o Ap\u00f3stolo tomou o manto, fez um
\n
gesto de despedida e acentuou:
\n
\u2014 Quando somos sinceros, estamos em repouso invulner\u00e1vel; mas cada
\n
um aceita a verdade como pode.
Pensa, pois, e en tende como puderes.<\/p>\n
E abandonou o recinto para ir ter com Barnab\u00e9.<\/p>\n
Os parentes de Tecla, por\u00e9m, n\u00e3o descansaram em face do que
\n
consideravam um ultraje.<\/p>\n
Na mesma noite, valendo-se do pretexto, as autoridades judaicas de Ic\u00f4mo
\n
ordenaram a pris\u00e3o do emiss\u00e1rio da Boa Nova.
A fileira dos descontentes afluiu
\n
\u00e0 porta de Ones\u00edforo, vociferando improp\u00e9rios.
Apesar da interfer\u00eancia dos
\n
amigos, Paulo foi arrastado ao c\u00e1rcere, onde sofreu o supl\u00edcio dos trinta e nove
\n
a\u00e7oites.
Acusado como sedutor e inimigo das tradi\u00e7\u00f5e s da fam\u00edlia, ao demais
\n
blasfemo e revolucion\u00e1rio, foi indispens\u00e1vel muita dedica\u00e7\u00e3o dos confrades
\n
rec\u00e9m-convertidos para restituir-lhe a liberdade.<\/p>\n
Depois de cinco dias de pris\u00e3o com severos castigos, Barnab\u00e9 o recebeu
\n
exultante de alegria.<\/p>\n
O caso de Tecla revestira propor\u00e7\u00f5es de grande esc\u00e2ndalo, mas o
\n
Ap\u00f3stolo, na primeira noite de liberdade, reuniu a igreja dom\u00e9stica, fundada
\n
com Ones\u00edforo, e esclareceu a situa\u00e7\u00e3o, para conhecimento de todos.<\/p>\n
Barnab\u00e9 considerou imposs\u00edvel ali ficarem por mais tempo.
Novo atrito com
\n
as autoridades poderia prejudi car-lhes a tarefa.
Paulo, entretanto, mostrava -se
\n
bastante resoluto.<\/p>\n
Se preciso, voltaria a pregar o Evan gelho na via p\u00fablica, revelando a
\n
verdade aos gentios, j\u00e1 que os filhos de Israel se comp raziam nos desvios
\n
clamorosos.<\/p>\n
Chamado a opinar, Ones\u00edforo ponderou a situa\u00e7\u00e3o da pobre mo\u00e7a,
\n
transformada em objeto da ironia po pular.
Tecla era noiva e \u00f3rf\u00e3 de pai.
Tam\u00edris
\n
havia criado a lenda de que Paulo n\u00e3o passava de poderoso feiticeiro.
Se, na
\n
qualidade de noiva, ela fosse encontrada novamente junto do Ap\u00f3stolo,
\n
mandava a tradi\u00e7\u00e3o que fosse condenada \u00e0 fogueira.<\/p>\n
Ciente das supersti\u00e7\u00f5es regionais, o ex -rabino n\u00e3o hesitou um minuto.<\/p>\n
Deixaria Ic\u00f4nio, no dia imediato.
N\u00e3o que capitulasse diante do inim igo
\n
invis\u00edvel, mas porque a igreja estava fundada e n\u00e3o era justo cooperar no
\n
mart\u00edrio moral de uma crian\u00e7a.<\/p>\n
A decis\u00e3o do Ap\u00f3stolo mereceu aprova\u00e7\u00e3o geral.
Assentaram -se as bases
\n
para a continua\u00e7\u00e3o do aprendizado evang\u00e9lico.
Onesiforo e os demais irm\u00e3os
\n
assumiram o compromisso de velar pelas sementes recebidas como d\u00e1diva
\n
celestial.<\/p>\n
No curso das conversa\u00e7\u00f5es, Barnab\u00e9 estava pensativo.
Para onde iriam?
\n
N\u00e3o seria justo pensar na volta? As dificuldades avultavam dia a dia e a sa\u00fade
\n
de ambos, desde a interna\u00e7\u00e3o nas margens do Cestro, era muito inconstante,
\n
O disc\u00edpulo de Pedro, contudo, conhecendo o \u00e2nimo e o esp\u00edrito de resolu\u00e7\u00e3o
\n
222
\n
do companheiro, esperou pacientemente que o assunto aflorasse espont\u00e2nea e
\n
naturalmente.<\/p>\n
Em socorro dos seus cuidados, um dos amig os presentes interrogou Paulo
\n
com vivacidade.<\/p>\n
\u2014 Quando pretendem partir?
\n
\u2014 Amanh\u00e3 \u2014 respondeu o Ap\u00f3stolo.<\/p>\n
\u2014 Mas, n\u00e3o ser\u00e1 melhor repousar alguns dias? Tendes as m\u00e3os inchadas
\n
e o rosto ferido pelos a\u00e7oites.<\/p>\n
O ex-doutor sorriu e falou prazenteiro:
\n
O servi\u00e7o \u00e9 de Jesus e n\u00e3o nosso.
Se cuidarmos muito de n\u00f3s mesmos,
\n
nesse cap\u00edtulo de sofrimentos, n\u00e3o daremos conta do recado; e se
\n
paralisarmos a marcha nos lances dif\u00edceis, ficaremos com os trope\u00e7os e n\u00e3o
\n
com o Cristo.<\/p>\n
Seus argumentos pitorescos e concludentes espalhavam uma atmosfera de
\n
bom-humor.<\/p>\n
\u2014Voltareis a Antioquia? \u2014 perguntou Ones\u00edforo com aten\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Barnab\u00e9 agu\u00e7ou os ouvidos para conhecer detalha damente a resposta,
\n
enquanto o companheiro retrucava:
\n
\u2014Certo que n\u00e3o: Antioquia j\u00e1 recebeu a Boa Nova da r eden\u00e7\u00e3o.
E a
\n
Lica\u00f4nia?
\n
Olhando agora para o ex-levita de Chipre, como a solicitar a sua
\n
aprova\u00e7\u00e3o, acentuava:
\n
\u2014Marcharemos para a frente.
N\u00e3o est\u00e1s de acor do, Barnab\u00e9? Os povos
\n
da regi\u00e3o precisam do Evangelho.
Se estamos t\u00e3o satisfeitos com as not\u00edcias
\n
do Cristo, por que neg\u00e1-las aos que necessitam do batismo da ver dade e da
\n
nova f\u00e9?.
.
.<\/p>\n
O companheiro fez um sinal afirmativo e concordou, resignado:
\n
\u2014Sem d\u00favida.
Iremos para a frente; Jesus nos auxiliar\u00e1.<\/p>\n
E os presentes passaram a comentar a posi\u00e7\u00e3o de Lis tra, bem como os
\n
costumes interessantes da sua gente simples.
Ones\u00edforo tinha l\u00e1 uma irm\u00e3
\n
vi\u00fava, por nome L\u00f3ide.
Daria uma carta de recomenda\u00e7\u00e3o aos mission\u00e1rios.<\/p>\n
Seriam h\u00f3spedes de sua irm\u00e3, durante o tempo que precisassem.<\/p>\n
Os dois pregoeiros do Evangelho rejubilaram-se.
Principalmente Barnab\u00e9
\n
n\u00e3o cabia em si de contentamento, afastando a id\u00e9ia triste de ficarem
\n
completamente isolados.<\/p>\n
No dia seguinte, sob comovidos adeuses, os missio n\u00e1rios tomavam a
\n
estrada que os conduziria ao novo campo de lutas.<\/p>\n
Ap\u00f3s viagem penos\u00edssima, chegaram \u00e0 pequena cida de, num crep\u00fasculo
\n
pardacento.
Estavam exaustos.<\/p>\n
A irm\u00e3 de Ones\u00edforo, no entanto, foi pr\u00f3diga em gentilezas.
Velha vi\u00fava de
\n
um grego abastado, L\u00f3ide morava em companhia de sua filha Eunice,
\n
igualmente vi\u00fava, e de seu neto Tim\u00f3teo, cuja intelig\u00eancia e genero sos
\n
sentimentos de menino constitu\u00edam o maior encanto das duas senhoras.
Os
\n
mensageiros da Boa Nova foram recebidos nesse lar com inequ\u00edvocas provas
\n
de simpatia.
O inexced\u00edvel carinho dessa fam\u00edlia foi um b\u00e1l samo confortador
\n
para ambos.
Conforme seu h\u00e1bito, Paulo referiu -se na primeira oportunidade
\n
ao desejo imenso de trabalhar, durante o tempo de sua perman\u00ean cia em Listra,
\n
de modo a n\u00e3o se tornar pass\u00edvel de male dic\u00eancia ou cr\u00edtica, mas a dona da
\n
casa op\u00f4s-se terminantemente.
Seriam seus h\u00f3spedes.<\/p>\n
Bastava a recomenda\u00e7\u00e3o de Ones\u00edforo para que ficassem tranq\u00fcilos.
Al\u00e9m
\n
223
\n
disso, explicava: Listra era uma cidade muito pobre, possuia apenas duas
\n
tendas humildes, onde nunca se faziam tapetes.<\/p>\n
Paulo estava muito sensibilizado com o acolhimento carinhoso.
Na mesma
\n
noite da chegada, observou a ternura com que Tim\u00f3teo, tendo pouco mais de
\n
treze anos, tomava os pergaminhos da Lei de Mois\u00e9s e os Escritos Sagrados
\n
dos Profetas.
Deixou o Ap\u00f3stolo que as duas senhoras come ntassem as
\n
revela\u00e7\u00f5es em companhia do mesmo, at\u00e9 que fosse chamado a intervir.<\/p>\n
Quando tal se deu, aproveitou o ensejo para fazer a primeira apresenta\u00e7\u00e3o do
\n
Cristo ao cora\u00e7\u00e3o enlevado dos ouvintes.
T\u00e3o logo come\u00e7ou a falar, observou a
\n
profunda impress\u00e3o das duas mulheres, cujos olhos brilha vam enternecidos;
\n
mas o pequeno Tim\u00f3teo ouvia-o com tais demonstra\u00e7\u00f5es de interesse que,
\n
muitas vezes, lhe acariciou a fronte pensativa.<\/p>\n
Os parentes de Ones\u00edforo receberam a Boa Nova com j\u00fabilos infinitos.
No
\n
dia imediato n\u00e3o se falou de outra coisa.
O rapaz fazia interroga\u00e7\u00f5es de toda
\n
esp\u00e9cie.
O Ap\u00f3stolo, por\u00e9m, atendia -o com alegria e interesse fraternais.<\/p>\n
Durante tr\u00eas dias os mission\u00e1rios entregaram-se a caridoso descanso das
\n
energias f\u00edsicas.<\/p>\n
Paulo aproveitou a ocasi\u00e3o para conversar largamente com Tim\u00f3teo, junto
\n
do grande curral onde as cabras se recolhiam.<\/p>\n
Somente no s\u00e1bado, procuraram tomar contacto mais \u00edntimo com a
\n
popula\u00e7\u00e3o.
Listra estava cheia das mais estranhas lendas e crendices.
As
\n
fam\u00edlias judaicas eram muito raras e o povo simpl\u00f3rio aceitava como verdades
\n
todos os s\u00edmbolos mitol\u00f3gicos.
A cidade n\u00e3o possuia sina goga, mas um
\n
pequeno templo consagrado a J\u00fapiter, que os camponeses aceitavam como o
\n
pai absoluto dos deuses do Olimpo.
Havia um culto organizado.
As reuni\u00f5es
\n
efetuavam-se periodicamente, os sacrif\u00edcios eram numerosos.<\/p>\n
Numa pra\u00e7a nua movimentava-se.
O mercado parco, pela manh\u00e3.<\/p>\n
Paulo compreendeu que n\u00e3o encontraria melhor local para o primeiro
\n
contacto direto com o povo.<\/p>\n
De cima de uma tribuna improvisada de pedras superpostaS, come\u00e7ou a
\n
prega\u00e7\u00e3o em voz forte e comove dora.
Os populares aglomeraram-se de s\u00fabito.<\/p>\n
Alguns surgiam das casas pac\u00edficas, para verificar o motivo do compacto
\n
ajuntamento.
Ningu\u00e9m se lembrou das aquisi\u00e7\u00f5es de carne, de frutas , de
\n
verduras.
Todos queriam ouvir o desconhecido forasteiro.<\/p>\n
O Ap\u00f3stolo falou, primeiramente, das profecias que haviam anunciado a
\n
vinda do Nazareno e, em seguida.
passou a relatar os feitos de Jesus entre os
\n
homens.
Pintou a paisagem da Galil\u00e9ia com as c ores mais brilhantes do seu
\n
g\u00e9nio descritivo, falou da humildade e da abne ga\u00e7\u00e3o do Messias.
Quando se
\n
referia \u00e0s curas prodigiosas que o Cristo realizara, notou que um pequeno
\n
grupo de assistentes lhe dirigiam chufas.
Inflamado de fervor na sua
\n
paren\u00e9tica, Paulo recordou o dia em que vira Estev\u00e3o curar uma jovem muda,
\n
em nome do Senhor.<\/p>\n
Crente de que o Mestre n\u00e3o o desampararia, passeou o olhar pela turba
\n
numerosa.
A dist\u00e2ncia de alguns metros enxergou um mendigo miser\u00e1vel, que
\n
se arrastava penosamente.
Impressionado com o discurso evan g\u00e9lico, o
\n
aleijado de Listra aproximou-se.
bracejando no solo e, sentando -se com
\n
dificuldade, fixou os olhos no pre gador que o observava sumamente comovido.<\/p>\n
Renovando os valores da sua f\u00e9, Paulo contemplou -o com energia e falou
\n
com autoridade:
\n
\u2014Amigo, em nome de Jesus, levanta -te!
\n
224
\n
O m\u00edsero, olhos fixos no Ap\u00f3stolo, levantou -se com f\u00e1cilidade, enquanto a
\n
multid\u00e3o dava gritos, surpreen dida.
Alguns recuaram aterrados.
Outros
\n
procuraram o vulto de Paulo e o de Barnab\u00e9, conte mplando-os, deslumbrados
\n
e satisfeitos.
O aleijado come\u00e7ou a saltar de alegria.
Conhecido na cidade, de
\n
longa data, a cura prodigiosa n\u00e3o deixava a menor d\u00favida.<\/p>\n
Muitas pessoas se ajoelharam.
Outras correram aos quatro cantos de
\n
Listra para anunciar que o povo havia recebido a visita dos deuses.
A pra\u00e7a
\n
encheu-se em poucos minutos.
Todos queriam ver o mendigo reinte grado nos
\n
seus movimentos livres.
Espalhou-se o sucesso, rapidamente.
Barnab\u00e9 e Paulo
\n
eram J\u00fapiter e Merc\u00fario descidos do Olimpo.
Os Ap\u00f3stolos , jubilosos com a
\n
d\u00e1diva de Jesus, mas, profundamente surpreendidos com a atitude dos
\n
lica\u00f4nios, perceberam logo o mal -entendido.
Em meio do respeito geral, Paulo
\n
subiu de novo \u00e0 tribuna improvisada, explicando que ele e o com panheiro eram
\n
simples criaturas mortais, real\u00e7ando a miseric\u00f3rdia do Cristo, que se dignara
\n
ratificar a promessa do Evangelho, naquele minuto inesquec\u00edvel.
Debal de,
\n
por\u00e9m, multiplicava os seus esclarecimentos.
Todos lhe ouviam a palavra
\n
genuflexos, em atitude est\u00e1tica.
Foi a\u00ed que um velho sacerdote, paramentado
\n
segundo os h\u00e1bitos da \u00e9poca, surgiu inesperadamente conduzindo dois bois
\n
engrinaldados de flores, com ademanes e mesu ras solenes.
Em voz alta, o
\n
ministro de J\u00fapiter convida o povo ao cerimonial do sacrif\u00edcio aos deuses vivos.<\/p>\n
Paulo percebe o movimento popular e, descendo ao centro da pra\u00e7a, grita
\n
com toda for\u00e7a dos pulm\u00f5es, abrindo a t\u00fanica na altura do peito:
\n
\u2014 N\u00e3o cometais sacril\u00e9gios!.
.
.
n\u00e3o somos deu ses.
.
.
Vede!.
.
.
somos simples
\n
criaturas de carne!.<\/p>\n
Seguido de perto por Barnab\u00e9, arrebata das m\u00e3os do velho sacerdote a
\n
delicada tran\u00e7a de couro que prendia os animais, soltando os dois touros
\n
pac\u00edficos, que se puseram a devorar as verdes coroas.<\/p>\n
O ministro de J\u00fapiter quis protestar, calando -se em seguida, muito
\n
desapontado.
E entre os mais extrava gantes coment\u00e1rios, os mission\u00e1rios
\n
bateram em retirada, ansiosos por um local de ora\u00e7\u00e3o, onde pudessem elevar
\n
a Jesus seus votos de alegria e reconhecimento.<\/p>\n
\u2014 Grande triunfo! \u2014 disse Barnab\u00e9 quase orgulhoso.
\u2014 As d\u00e1divas do
\n
Cristo foram numerosas, o Senhor lembra -se de n\u00f3s!.
.
.<\/p>\n
Paulo ficou pensativo e redarg\u00fciu:
\n
\u2014 Quando recebemos muitos favores, precisamos pensar nos muitos
\n
testemunhos.
Penso que experimen taremos grandes prova\u00e7\u00f5es.
Ali\u00e1s, n\u00e3o
\n
devemos esquecer que a vit\u00f3ria da entrada do Mestre em Jerusal\u00e9m precedeu
\n
os supl\u00edcios da cruz.<\/p>\n
O companheiro, considerando o elevado sentido da quelas afirma\u00e7\u00f5es,
\n
entrou a meditar em profundo sil\u00eancio.<\/p>\n
L\u00f3ide e a filha estavam radiantes.
A cura do alei jado conferia aos
\n
mensageiros da Boa Nova singular situa\u00e7\u00e3o de evid\u00eancia.
Paulo valeu -se da
\n
oportunidade para fundar o primeiro n\u00facleo do Cristianismo na pe quena cidade.<\/p>\n
As provid\u00eancias iniciais foram tomadas na resid\u00eancia da generosa vi\u00fava, que
\n
p\u00f4s \u00e0 disposi\u00e7\u00e3o dos mission\u00e1rios todos os recursos ao seu alcance.<\/p>\n
Tal como em Nea-Pafos, estabeleceram num case bre muito humilde a sede
\n
das atividades de informa\u00e7\u00f5es e de aux\u00edlio.
Em lugar de Jo\u00e3o Marcos, era o
\n
pequeno Tim\u00f3teo quem auxiliava em todos os misteres.
Numero sas pessoas
\n
copiavam o Evangelho, durante o dia, enquanto os enfermos acorriam de toda
\n
parte, carecidos de imediata assist\u00eancia.<\/p>\n
225
\n
N\u00e3o obstante tal \u00eaxito, crescia igualmente a animo sidade de uns tantos,
\n
contra a nova doutrina.<\/p>\n
Os poucos judeus de Listra deliberaram consultar as a utoridades de Ic\u00f4nio,
\n
relativamente aos dois desconhecidos.
E foi isso o bastante para que se
\n
turvassem os horizontes.
Os comission\u00e1rios regressaram com um acervo de
\n
not\u00edcias ingratas.
O caso de Tecla era pintado a cores negras.
Paulo e Barnab\u00e9
\n
eram acusados de blasfemos, feiticeiros, ladr\u00f5es e sedutores de mulheres
\n
honestas.
Paulo, principalmente, era apresentado como revolucion\u00e1rio tem\u00edvel,
\n
O assunto, em Listra, foi dis cutido \u201cintra muros\u201d, Os administradores da cidade
\n
convidaram o sacerdote de J\u00fapiter a entrar na campanha contra os
\n
embusteiros e, com a mesma facilidade com que haviam acreditado na sua
\n
condi\u00e7\u00e3o de deuses, passaram todos a atribuir aos pregadores as maiores
\n
pervers\u00f5es.
Combinaram-se provid\u00eancias criminosas.
Des de a chegada dos
\n
dois desconhecidos, que falavam em nome de um novo profeta, Listra vivia
\n
sobressaltada por id\u00e9ias diferentes.
Era preciso coibir os abusos.
A palavra de
\n
Paulo era audaciosa e requeria corretivo eficaz.
Finalmente, deliberaram que o
\n
fogoso pregador fosse apedrejado na primeira ocasi\u00e3o que falasse em p\u00fablico.<\/p>\n
Ignorando o que se tramava, o Ap\u00f3stolo dos gentios, deixando Barnab\u00e9
\n
acamado por excesso de trabalho, fez -se acompanhar do pequeno Tim\u00f3teo, no
\n
s\u00e1bado imediato, ao entardecer, foi at\u00e9 \u00e0 pra\u00e7a p\u00fablica onde, mais u ma vez,
\n
anunciou as verdades e promessas do Evangelho do Reino.<\/p>\n
O logradouro apresentava movimento invulgar.
O pregador notou a
\n
presen\u00e7a de muitas fisionomias sus peitas e absolutamente desconhecidas.<\/p>\n
Todos lhe acompanhavam os m\u00ednimos gestos com evidente curiosidade.<\/p>\n
Com a m\u00e1xima serenidade, subiu \u00e0 tribuna e come \u00e7ou a falar das gl\u00f3rias
\n
eternas que o Senhor Jesus havia trazido \u00e0 Humanidade sofredora.
No
\n
entanto, mal havia iniciado o serm\u00e3o evang\u00e9lico, quando, aos gritos furiosos
\n
dos mais exaltados, come\u00e7aram a chover pedras em barda.<\/p>\n
Paulo recordou subitamente a figura inesquec\u00edvel de Estev\u00e3o.
Certo, o
\n
Mestre lhe reservara o mesmo g\u00eanero de morte, para que se redimisse do mal
\n
infligido ao m\u00e1rtir da igreja de Jerusal\u00e9m.
Os pequenos e duros granizos
\n
ca\u00edam-lhe nos p\u00e9s, no peito, na fronte.<\/p>\n
Sentiu o sangue a escorrer -lhe da cabe\u00e7a ferida e ajoelhou-se, sem uma
\n
queixa, rogando a Jesus que o fortalecesse no angustioso transe.<\/p>\n
Nos primeiros momentos, Tim\u00f3teo, aterrado, p\u00f4s -se a gritar, suplicando
\n
socorro; mas um homem de bra\u00e7os atl\u00e9ticos aproxima -se cauto e murmura-lhe
\n
no ouvido:
\n
\u2014Cala-te se queres ser \u00fatil!.
.
.<\/p>\n
\u2014\u00c9s tu, Gaio? \u2014 exclamou o pequeno de olhos lacrimosos,
\n
experimentando certo conforto em reconhecer um rosto amigo no pandem\u00f4nio
\n
em que se via.<\/p>\n
\u2014Sim \u2014 disse o outro baixinho \u2014, aqui estou para socorrer o Ap\u00f3stolo.<\/p>\n
N\u00e3o posso esquecer que ele curou minha m\u00e3e.<\/p>\n
E olhando o movimento da turba criminosa, acres centou:
\n
\u2014N\u00e3o temos tempo a perder.
N\u00e3o tardar\u00e1 que o levem ao monturo.
Se tal
\n
se der, procura seguir-nos com um pouco de \u00e1gua.
Se o mission\u00e1rio n\u00e3o
\n
sucumbir, prestar\u00e1s os primeiros socorros, at\u00e9 que eu consiga pre venir tua
\n
m\u00e3e!.
.
.<\/p>\n
Separaram-se imediatamente.
Ralado de afli\u00e7\u00e3o, o rapaz viu o pregador de
\n
joelhos, olhos fitos no c\u00e9u, num transporte inesquec\u00ed vel.
Filetes de sangue
\n
226
\n
desciam-lhe da fronte fraturada.<\/p>\n
Em dado momento, a cabe\u00e7a pendeu e o corpo tombou desamparado.
A
\n
multid\u00e3o parecia tomada de assombro.
Prevalecendo -se da situa\u00e7\u00e3o em que
\n
n\u00e3o se observavam diretrizes pr\u00e9vias, Gaio insinuou -se.
Aproximou-se do
\n
Ap\u00f3stolo inerme, fez um gesto significativo para o povo e bradou:
\n
\u2014O feiticeiro est\u00e1 morto!.
.
.<\/p>\n
Sua figura gigantesca despertara as simpatias da turba inconsciente.<\/p>\n
Estrugiram aplausos.<\/p>\n
Os que haviam promovido o nefando atentado desapareceram.
Ga io compreendeu
\n
que ningu\u00e9m ousava assumir a responsabilidade individual.
Em
\n
estranhas vibra\u00e7\u00f5es, bradavam os mais perversos:
\n
\u2014Fora das portas.
.
fora das portas!.
.
.
Feiticei ro ao monturo!.
.
.
Feiticeiro ao
\n
montu.
.
.
u.
.
.
ro!.
.
.<\/p>\n
O amigo de Paulo, disfar\u00e7ando a comisera\u00e7\u00e3o com gestos de ironia, falou
\n
\u00e0 multid\u00e3o satisfeita:
\n
\u2014Levarei os despojos do bruxo!
\n
A turba fez um alarido ensurdecedor e Gaio pro curou arrastar o mission\u00e1rio
\n
com a cautela poss\u00edvel.
Atravessaram vielas extensas, em gritos, at\u00e9 que, atin –
\n
gindo um local deserto, um tanto distante dos muros de Listra, deixaram Paulo
\n
semimorto, na montureira do lixo.<\/p>\n
O latag\u00e3o inclinou-se, como a verificar a morte do apedrejado, e
\n
observando, cuidadosamente, que ainda vivia, gritou:
\n
\u2014Deixemo-lo aos c\u00e3es, que se incumbir\u00e3o do resto! \u00cb preciso celebrar o
\n
feito com algum vinho!.
.
.<\/p>\n
E seguindo o l\u00edder daquela tarde, a multid\u00e3o bateu em retirada, enquanto
\n
Tim\u00f3teo se aproximava do local, valendo -se das sombras da noite que
\n
come\u00e7ava a fechar-se.
Correndo a um po\u00e7o, n\u00e3o muito distante, e que se
\n
destinava \u00e0 serventia p\u00fablica, o pequeno encheu o gorro imperme\u00e1vel, de \u00e1gua
\n
pura, prestando os primeiros socor ros ao ferido.
Banhado em l\u00e1grimas, notou
\n
que Paulo respirava com dificuldade, como se houvesse mergulhado em
\n
profundo desmaio, O jovem listrense assentou -se ao seu lado, banhou-lhe a
\n
testa ferida com extremos de carinho.
Mais alguns minutos e o Ap\u00f3stolo voltava
\n
a si para examinar a situa\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Tim\u00f3teo o informou de tudo.
Muito compungido, Paulo agradeceu a Deus,
\n
pois reconhecia que somente a miseric\u00f3rdia do Alt\u00edssimo poderia ter operado o
\n
milagre, por seq\u00fcestr\u00e1-lo aos prop\u00f3sitos criminosos da turba inconsciente.<\/p>\n
Decorridas duas horas, tr\u00eas vultos silenciosos apro ximavam-se.
Muito aflito,
\n
Barnab\u00e9 deixara o leito, n\u00e3o obstante o estado febril, para acompanhar L\u00f3ide e
\n
Eunice, que, avisadas por Gaio, acorriam com os primeiros socorros.<\/p>\n
Todos renderam gra\u00e7as a Jesus, enquanto Paulo tomava pequena dose de
\n
vinho reconfortador.
Organiza\u00e7\u00e3o espiritual poderosa, apesar das sev\u00edcias
\n
f\u00edsicas, o tecel\u00e3o de Tarso levantou -se e regressou a casa com os amigos,
\n
levemente amparado por Barnab\u00e9, que lhe oferecera o bra\u00e7o amigo.<\/p>\n
O resto da noite passou-se em conversa\u00e7\u00f5es carinhosas.
Os dois
\n
emiss\u00e1rios da Boa Nova temiam agress\u00e3o do povo \u00e0s generosas senhoras que
\n
os haviam hospedado e socorrido.
Era preciso partir, para evitar maiores
\n
inc\u00f4modos e complica\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
Em v\u00e3o a palavra de L\u00f3ide se fez ouvir, procurando dissuadir os pregoeiros
\n
do Cristo; debalde Tim\u00f3teo beijou as m\u00e3os de Paulo e lhe pediu que n\u00e3o
\n
partisse.
Receosos de mais tristes conseq\u00fc\u00eancias, depois de coordenarem as
\n
227
\n
instru\u00e7\u00f5es necess\u00e1rias \u00e0 igreja nascente, transpuse ram as portas da cidade ao
\n
amanhecer, em dire\u00e7\u00e3o a Derbe, que ficava algo distante.<\/p>\n
Depois de penosa caminhada, at ingiram o novo setor de trabalho, onde
\n
haveriam de estagiar mais de um ano.
Embora entregues ao trabalho manual,
\n
com que ganhavam o p\u00e3o da vida, os dois companheiros precisaram de seis
\n
meses para restabelecer a sa\u00fade comprometida.
Como tecel\u00e3o e oleiro
\n
an\u00f4nimos, Paulo e Barnab\u00e9 deixaram-se ficar em Derbe longo tempo, sem
\n
despertar a curiosidade p\u00fablica.
S\u00f3 depois de refeitos dos abalos sofridos,
\n
recome\u00e7aram a Boa Nova do Reino de Jesus.
Visitando os arredores,
\n
provocaram grande interesse da gente simples, pelo Evangelho da reden\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Pequenas comunidades crist\u00e3s foram fundadas em ambiente de muitas
\n
alegrias.<\/p>\n
Ap\u00f3s muito tempo de labor, resolveram regressar ao n\u00facleo original do seu
\n
esfor\u00e7o.<\/p>\n
Vencendo etapas dif\u00edceis, visitaram e encorajaram todos os irm\u00e3os
\n
escalonados nas diversas regi\u00f5es da Lica\u00f4nia, Pis\u00eddia e Panf\u00edlia.<\/p>\n
De Perge desceram a At\u00e1lia, de onde embarcaram com destino a Sel\u00eaucia
\n
e dali ganharam Antioquia.<\/p>\n
Ambos haviam experimentado a dificuldade dos ser vi\u00e7os mais rudes.
Muita
\n
vez se viram perplexos com os problemas intrincados da empresa: em troca da
\n
dedica\u00e7\u00e3o fraternal, haviam recebido remoques, a\u00e7oites e acusa\u00e7\u00f5es p\u00e9rfidas;
\n
contudo, atrav\u00e9s do abatimento f\u00edsico e dos gilvazes, irradiavam ondas
\n
invis\u00edveis de intenso j\u00fabilo espiritual.
\u00cb que, entr e os espinhos da estrada
\n
escabrosa, os dois companheiros desassombrados manti nham ereta a cruz
\n
divina e consoladora, espalhando a mancheias as sementes benditas do
\n
Evangelho de Reden\u00e7\u00e3o.<\/p>\n