Em companhia de Silas, que se harmonizara com as suas aspira\u00e7\u00f5es de
\n
trabalho, o ex-rabino partiu de Autioquia, internando -se pelas montanhas e
\n
atingindo sua cidade natal, depois de enormes dificuldades.
Breve, o
\n
companheiro indicado por Sim\u00e3o Pedro habituava -se com o seu m\u00e9todo de
\n
trabalho.
Silas era um temperamento pac\u00edfico, que se enriquecia de not\u00e1veis
\n
qualidades espirituais, pelo seu devotamento integral ao Divino Mes tre.
Paulo,
\n
por sua vez, estava plenamente satisfeito com a sua colabora\u00e7\u00e3o.
Palmilhando
\n
longos e imp\u00e9rvios caminhos, alimentavam-se parcamente, quase s\u00f3 de frutas
\n
silvestres eventualmente encontradas.
O disc\u00edpulo de Jerusal\u00e9m, todavia,
\n
revelava alegria uniforme em todas as circunst\u00e2ncias.<\/p>\n
Antes de atingir Tarso, pregaram a Boa Nova, no curso mesmo da viagem.<\/p>\n
Soldados romanos, escravos mis\u00e9rrimos, car avaneiros humildes, receberam de
\n
seus l\u00e1bios as confortadoras not\u00edcias de Jesus.
E n\u00e3o poucos escreveram, \u00e0
\n
pressa, uma que outra das anota\u00e7\u00f5es de Levi, preferindo as que mais se
\n
ajustavam ao seu caso particular.
Por esse processo, o Evangelho difundia -se,
\n
cada vez mais, enchendo de esperan\u00e7as os cora\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
Na cidade do seu ber\u00e7o, mais senhor das convic\u00e7\u00f5es pr\u00f3prias, o tecel\u00e3o
\n
que se consagrara a Jesus espalhou a mancheias os j\u00fabilos do Evangelho da
\n
Reden\u00e7\u00e3o.
Muitos admiraram o conterr\u00e2neo, cada vez mais sin gularmente
\n
transformado; outros prosseguiram na tarefa ingrata da ironia e do lament\u00e1vel
\n
esquecimento de si mesmos.
Paulo, no entanto, sentia -se forte na f\u00e9, como
\n
nunca.
Defrontou a velha casa em que nascera, reviu o s\u00edtio ameno onde
\n
brincara os primeiros tempos da inf\u00e2ncia; contemplou o campo de esportes
\n
onde guiara sua biga romana; mas exumou as recorda\u00e7\u00f5es sem lhes sofrer a
\n
influ\u00eancia depressiva, porque tudo entregava ao Cristo como patrim\u00f4nio em
\n
cuja posse poderia entrar mais tarde, quando houvesse cum prido seu divino
\n
mandato.<\/p>\n
Depois de breve perman\u00eancia na capital da Cil\u00edcia, Paulo e Silas
\n
procuraram alcan\u00e7ar os cumes do Tauro, empreendendo nova etapa da rude
\n
peregrina\u00e7\u00e3o em come\u00e7o.<\/p>\n
Noites ao relento, sacrif\u00edcios numerosos, amea\u00e7as de malfeitores, per igos
\n
sem conta foram enfrentados pelos mission\u00e1rios que, todas as noites,
\n
entregavam ao Divino Mestre os resultados da recolta e, pela manh\u00e3, rogavam
\n
\u00e0 sua miseric\u00f3rdia n\u00e3o lhes faltasse com a valiosa opor tunidade de trabalho,
\n
por mais dura que fosse a tarefa di\u00e1ria.<\/p>\n
Cheios dessa confian\u00e7a ativa, chegaram a Derbe, onde o ex -rabino
\n
abra\u00e7ou comovidamente os amigos que ali chegara a fazer, ap\u00f3s a dolorosa
\n
convalescen\u00e7a, quando da primeira excurs\u00e3o.<\/p>\n
O Evangelho continuava, a estender seu raio de a\u00e7\u00e3o em todos os setores.<\/p>\n
Profundamente sensibilizado, o con vertido de Damasco, no desdobramento
\n
natural do servi\u00e7o, come\u00e7ou a obter not\u00edcias da a\u00e7\u00e3o de Tim\u00f3teo.
O jovem filho
\n
de Eunice, pelo que lhe informavam, soubera enriquecer, de maneira
\n
prodigiosa, os conhecimentos adquiridos.
A pequena cristandade de Derbe j\u00e1
\n
lhe devia grandes benef\u00edcios.
Por mais de uma vez, o novo disc\u00edpulo ali
\n
acorrera em miss\u00f5es ativas.
Disseminava curas e con sola\u00e7\u00f5es.
Seu nome era
\n
aben\u00e7oado de todos.
Cheio de j\u00fabilo, ap\u00f3s o t\u00e9rmino de suas tarefas naquela
\n
cidade pequenina, o ex-rabino demandou Listra, com ansiedade carinhosa.<\/p>\n
245
\n
L\u00f3ide o recebeu, bem como a Suas, com a mesma satisfa\u00e7\u00e3o da primeira
\n
vez.
Todos queriam not\u00edcias de Barnab\u00e9, que Paulo n\u00e3o deixava de fornecer,
\n
sol\u00edcito e prazenteiro.
Na tarde desse dia, o convertido de Damasco abra\u00e7ou
\n
Tim\u00f3teo com imensa alegria a transbor dar-lhe da alma O rapaz chegava da
\n
faina di\u00e1ria junto dos rebanhos.
Em breves minutos, Paulo conhecia a extens\u00e3o
\n
dos seus progressos e conquistas espirituais.
A com unidade de Listra estava
\n
rica de gra\u00e7as.
O mo\u00e7o crist\u00e3o conseguira a renova\u00e7\u00e3o de muita gente: dois
\n
judeus dos mais influentes na administra\u00e7\u00e3o p\u00fablica, destacados entre os que
\n
promoveram a lapida\u00e7\u00e3o do Ap\u00f3stolo, eram agora seguidores fi\u00e9is da doutrina
\n
do Cristo.
Cuidava-se da constru\u00e7\u00e3o de uma igreja, onde os doentes fossem
\n
amparados e as crian\u00e7as abandonadas encontrassem um ninho acolhedor.<\/p>\n
Paulo regozijou-se.<\/p>\n
Naquela mesma noite, houve em Listra grande as sembl\u00e9ia.
O Ap\u00f3stolo dos
\n
gentios encontrou uma atmosfera carinhosa, que lhe prodigalizava grande
\n
conforto.
Exp\u00f4s o objetivo de sua viagem, revelando suas preo cupa\u00e7\u00f5es pela
\n
difus\u00e3o do Evangelho e acrescentando o assunto pertinente \u00e0 igreja de
\n
Jerusal\u00e9m.
Como em Derbe, todos os companheiros contribu\u00edram com o poss\u00edvel.<\/p>\n
Paulo n\u00e3o cabia em si de contentamento, obser vando o triunfo tang\u00edvel
\n
do esfor\u00e7o de Tim\u00f3teo nas camadas populares.<\/p>\n
Aproveitando sua passagem por Listra, a bondosa L\u00f3ide confidenciou -lhe
\n
suas necessidades particulares.
Ela e Eunice tinham parentes na Gr\u00e9cia, por
\n
parte do pai de seu neto, os quais lhes reclamavam a presen\u00e7a pessoal, a fim
\n
de que n\u00e3o lhes faltassem com os socorros afetuosos, Os recursos que lhes
\n
restavam, em Listra, estavam prestes a esgotar -se.<\/p>\n
Por outro lado, desejava que Tim\u00f3teo se consagrasse ao servi\u00e7o de Jesus,
\n
iluminando o cora\u00e7\u00e3o e a intelig\u00eancia.
A generosa velhinha e a filha projetavam,
\n
ent\u00e3o, a mudan\u00e7a definitiva e consultavam o Ap\u00f3stolo sobre a possibilidade de
\n
aceitar a companhia do rapaz, pelo menos durante alg um tempo, n\u00e3o s\u00f3 para
\n
que ele adquirisse novos valores no terreno da pr\u00e1tica, como tamb\u00e9m porque
\n
isso facilitaria a transfer\u00eancia de todos para lugar t\u00e3o distante.<\/p>\n
Paulo acedeu de bom grado.
Aceitaria a coopera\u00e7\u00e3o de Tim\u00f3teo com
\n
sincero prazer.
O rapaz, a seu turno, conhecendo a decis\u00e3o, n\u00e3o sabia como
\n
traduzir seu profundo reconhecimento, com transportes de alegria.<\/p>\n
Nas v\u00e9speras da partida, Silas entrou prudentemente no assunto e
\n
perguntou ao Ap\u00f3stolo se n\u00e3o era de bom alvitre operar a circuncis\u00e3o do mo\u00e7o ,
\n
a fim de que o juda\u00edsmo n\u00e3o perturbasse os labores apost\u00f3licos.
Em socorro de
\n
sua arg\u00fci\u00e7\u00e3o, invocava os obst\u00e1culos e lutas acerbas de Jerusal\u00e9m.
Paulo
\n
meditou bastante, recordou a necessidade de espalhar o Evangelho sem
\n
esc\u00e2ndalo para ningu\u00e9m, e concordo u com a medida aventada.
Tim\u00f3teo teria
\n
de pregar publicamente.
Conviveria com os gentios, mas, maiormente, com os
\n
israelitas, senhores das sinagogas e de outros centros, onde a religi\u00e3o era
\n
ministrada ao povo.
Era justo refletir na provid\u00eancia para que o m o\u00e7o n\u00e3o fosse
\n
incomodado em sua companhia.<\/p>\n
O filho de Eunice obedeceu sem hesita\u00e7\u00e3o.
Da\u00ed a dias, despedindo -se dos
\n
irm\u00e3os e das generosas mulheres que ficavam a chorar nos votos de paz em
\n
Deus, os mission\u00e1rios demandaram Ic\u00f4nio, cheios de coragem in d\u00f4mita e do
\n
firme prop\u00f3sito de servir a Jesus.<\/p>\n
No esp\u00edrito amoroso de prega\u00e7\u00e3o e fraternidade, dilatando o poder do
\n
Evangelho redentor sobre as almas e jamais esquecendo o aux\u00edlio \u00e0 igreja de
\n
Jerusal\u00e9m, os disc\u00edpulos visitaram todas as pequeninas aldeias da Ga l\u00e1cia,
\n
246
\n
demorando-se algum tempo em Antioquia de Pis\u00ed dia, onde trabalharam, de
\n
algum modo, para se manterem a si mesmos.<\/p>\n
Paulo estava satisfeit\u00edssimo.
Seus esfor\u00e7os, em com panhia de Barnab\u00e9,
\n
n\u00e3o haviam sido improf\u00edcuos.
Nos lugares mais remotos, quando me nos
\n
esperava, eis que surgiam not\u00edcias das igrejas anteriormente fundadas.
Eram
\n
benef\u00edcios a necessitados, melhoras ou curas de enfermos, consola\u00e7\u00f5es aos
\n
que se encontravam em extremo desespero.
O Ap\u00f3stolo experimentava o
\n
contentamento do semeador que defronta as primeiras flores, como radiosas
\n
promessas do campo.<\/p>\n
Os emiss\u00e1rios da Boa Nova atravessaram a Fr\u00edgia e a Gal\u00e1cia sem
\n
persegui\u00e7\u00f5es de grande envergadura.
O nome de Jesus era, agora,
\n
pronunciado com mais respeito.<\/p>\n
O ex-rabino continuava em franca atividade para a difus\u00e3o do Evangelho
\n
na \u00c1sia, quando, uma noite, ap\u00f3s as preces habituais, ouviu uma voz que lhe
\n
dizia com amoroso acento:
\n
\u2014 Paulo, sigamos adiante .
.
.
.
Levemos a luz do C\u00e9u a outras sombras;
\n
outros irm\u00e3os te esperam no caminho infinito!.
.
.<\/p>\n
Era Estev\u00e3o, o amigo de todos os minutos, que, representando o Mestre
\n
Divino junto do Ap\u00f3stolo dos gentios, o concitava \u00e0 semeadura noutros rumos.<\/p>\n
O valoroso emiss\u00e1rio das verdades eternas compre endeu que o Senhor
\n
lhe reservava novos campos a des bravar.
No dia seguinte, informando Silas e
\n
Tim\u00f3teo do sucedido, conclu\u00eda inspirado:
\n
\u2014Tenho, assim, que o Mestre me chama a novas tarefas.
\u00cb justo.
Ali\u00e1s,
\n
reconhe\u00e7o que estas regi\u00f5es j\u00e1 receberam a semente divina.<\/p>\n
E acentuava depois de uma pausa:
\n
\u2014 Desta vez, j\u00e1 n\u00e3o encontramos muitas dificulda des.
Antes, com Barnab\u00e9,
\n
experimentamos as expuls\u00f5es, o c\u00e1rcere, os a\u00e7oites, o apedrejamento.
.
.
Agora,
\n
por\u00e9m, nada disso aconteceu.
Quer dizer que por aqui j\u00e1 existem bases
\n
seguras para a vit\u00f3ria do Cristo.
\u00c9 preciso, por tanto, caminhar para onde se
\n
encontrem os obst\u00e1culos e venc\u00ea -los, para que o Mestre seja conhecido e
\n
glorificado, pois n\u00f3s estamos numa batalha e \u00e9 necess\u00e1rio n\u00e3o desprezar as
\n
frentes.<\/p>\n
Os dois disc\u00edpulos ouviram e procuraram meditar na grandeza de
\n
semelhantes conceitos.<\/p>\n
Decorrida uma semana, l\u00e1 se foram a p\u00e9, procurando a M\u00edsia.
E contudo,
\n
intuitivamente, Paulo percebeu que n\u00e3o seria ainda ali o novo campo de
\n
opera\u00e7\u00f5es.
Pensou em se dirigir para a Bit\u00ednia, mas a voz que o gene roso
\n
Ap\u00f3stolo interpretava como sendo a do \u201cEsp\u00edrito de Jesus\u201d (1), sugeriu -lhe a
\n
altera\u00e7\u00e3o do trajeto, induzindo-o
\n
(1) Atos, cap\u00edtulo 16\u00ba, vers\u00edculo 7.
\u2014 (Nota de Emmanuel)
\n
a descer para Tr\u00f4ade.
Chegados ao ponto do destino, acolheram -se
\n
cansad\u00edssimos, numa hospedaria modesta.
E P aulo, numa vis\u00e3o significativa
\n
do esp\u00edrito, viu um homem da Maced\u00f4nia, que identificou pelo ves tu\u00e1rio
\n
caracter\u00edstico, a acenar-lhe ansiosamente, exclamando: \u2014 \u201cVem e ajuda-nos!\u201d
\n
O ex-doutor interpretou o fato como ordena\u00e7\u00e3o de Jesus, a respeito de seus
\n
novos encargos.
Cientificou os companheiros logo pela manh\u00e3, n\u00e3o sem
\n
ponderar a extrema dificuldade da viagem por mar, baldo que estava de
\n
recursos.<\/p>\n
\u2014Entretanto, conclu\u00eda, creio que o Mestre l\u00e1 nos facultar\u00e1 o necess\u00e1rio.<\/p>\n
247
\n
Silas e Tim\u00f3teo calaram-se respeitosoS.<\/p>\n
Saindo \u00e0 rua cheia de sol, pela manh\u00e3, eis que o Ap\u00f3stolo fixa o olhar
\n
numa casa de com\u00e9rcio e para l\u00e1 se dirige com ansiosa alegria.
Era Lucas que
\n
parecia fazer compras.<\/p>\n
O ex-rabino aproximou-se com os disc\u00edpulos, e bateu-lhe carinhosamente
\n
no ombro:
\n
\u2014Por aqui? \u2014 disse Paulo, com grande sorriso.<\/p>\n
Abra\u00e7aram-se alegremente.
O pregador do Evange lho apresentou ao
\n
m\u00e9dico os novos companheiros, falan do-lhe dos objetivos de sua excurs\u00e3o por
\n
aquelas paragens.
Lucas, a seu turno, explicou que, havia dois a nos, era
\n
encarregado dos servi\u00e7os m\u00e9dicos, a bordo de grande embarca\u00e7\u00e3o ali
\n
ancorada, em tr\u00e2nsito para Samotr\u00e1cia.<\/p>\n
Paulo recebeu a informa\u00e7\u00e3o com profundo interesse.
Muito impressionado
\n
com o encontro, deu-lhe a conhecer a revela\u00e7\u00e3o auditiva do roteiro, b em como
\n
a vid\u00eancia da v\u00e9spera.<\/p>\n
E convicto da assist\u00eancia do Mestre naquele ins tante, falava com
\n
seguran\u00e7a:
\n
\u2014 Estou certo de que o Senhor nos envia os recur sos necess\u00e1rios na tua
\n
pessoa.
Precisamos transportar -nos \u00e0 Maced\u00f4nia, mas estamos sem dinheiro.<\/p>\n
\u2014 Quanto a isso \u2014 respondeu Lucas, com fran queza \u2014, n\u00e3o te
\n
preocupes.
Se n\u00e3o tenho fortuna, tenho vencimentos.
Seremos companheiros
\n
de viagem e tudo pagarei com muita satisfa\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
A palestra prosseguiu animada, relatando o antigo h\u00f3spede de Antioquia
\n
as suas conquistas para Jesus.
Nas suas viagens, havia aproveitado todas as
\n
oportunidades em prol do Evangelho, transmitindo a quantos se lhe
\n
aproximavam os tesouros da Boa Nova.
Quando con tou que estava s\u00f3 no
\n
mundo, com a partida da genitora para a esfera espi ritual, Paulo fez-lhe nova
\n
observa\u00e7\u00e3o, acentuando:
\n
\u2014 Ora, Lucas, se te encontras sem compromissos imediatos, por que n\u00e3o
\n
te dedicas inteiramente aos trabalhos do Mestre Divino?
\n
A pergunta produziu certa emo\u00e7\u00e3o no m\u00e9dico, como se valesse por uma
\n
revela\u00e7\u00e3o.
Passada a surpresa, Lucas acrescentou, um tanto indeciso:
\n
\u2014 Sim, mas h\u00e1 que considerar os deveres da pro fiss\u00e3o.
.<\/p>\n
\u2014 Mas, quem foi Jesus sen\u00e3o o Divino M\u00e9dico do mundo inteiro? At\u00e9 agora
\n
tens curado corpos, que, de qualquer modo, cedo ou tarde h\u00e3o de perec er.<\/p>\n
Tratar do esp\u00edrito n\u00e3o seria um esfor\u00e7o mais justo? Com isso n\u00e3o quero dizer
\n
que se deva desprezar a medicina pro priamente do mundo; no entanto, essa
\n
tarefa ficaria para aqueles que ainda n\u00e3o possuem os valores espiri tuais que
\n
trazes contigo.
Sempre acreditei que a medicina do corpo \u00e9 um conjunto de
\n
experi\u00eancias sagradas, de que o homem n\u00e3o poder\u00e1 prescindir, at\u00e9 que se
\n
resolva a fazer a experi\u00eancia divina e imut\u00e1vel, da cura espi ritual.<\/p>\n
Lucas meditou seriamente nessas palavras e re plicou:
\n
\u2014 Tens raz\u00e3o.<\/p>\n
\u2014 Queres cooperar conosco na evangeliza\u00e7\u00e3o da Maced\u00f4nia? \u2014
\n
interrogou o ex-rabino sentindo-se triunfante.
Irei contigo \u2014 concluiu Lucas.<\/p>\n
Entre os quatro disc\u00edpulos do Cristo houve enorme j\u00fabilo.<\/p>\n
No dia seguinte, a miss\u00e3o navegava para a Samotr\u00e1cia.
Lucas explicou-se
\n
como p\u00f4de,
\n
Solicitando ao comando a permiss\u00e3o de se afastar por um ano dos servi\u00e7os
\n
a seu cargo.
E porque apresentasse substituto, conseguiu com facilidade o seu
\n
248
\n
intento.<\/p>\n
A bordo, como fazia em toda parte, Paulo aproveitou todos os ensej os para
\n
a prega\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
As menores margens eram grandes temas evang\u00e9licos no seu racioc\u00ednio
\n
superior, O pr\u00f3prio comandante, romano de boa t\u00eampera, abandonava -se
\n
prazerosamente ao gosto de ouvi -lo.<\/p>\n
Foi nessas viagens que Paulo de Tarso travou rela \u00e7\u00f5es com grande c\u00edrculo
\n
de simpatizantes do Evangelho, conquistando numerosos amigos, citados nas
\n
futuras ep\u00edstolas.<\/p>\n
Desembarcados, os mission\u00e1rios, enriquecidos com a coopera\u00e7\u00e3o de
\n
Lucas, descansaram dois dias em Ne\u00e1polis, dirigindo -se em seguida para
\n
Filipes.
Quase \u00e0s portas da cidade, Paulo sugeriu que Lucas e Tim\u00f3teo se diri –
\n
gissem, por outros caminhos, para Tessal\u00f4nica, onde os quatro se reuniriam
\n
mais tarde.
Com esse programa, nem uma aldeia ficaria esquecida e as
\n
sementes do Reino de Deus seriam espalhadas nos meios mais simples.
A
\n
id\u00e9ia foi aprovada com satisfa\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Lucas n\u00e3o deixou de perguntar se Tim\u00f3teo era cir cuncidado.
Conhecia as
\n
tricas dos judeus e n\u00e3o desejava atritos nas suas tarefas iniciais.<\/p>\n
\u2014Esse problema \u2014 esclareceu o Ap\u00f3stolo dos gen tios \u2014 j\u00e1 foi
\n
necessariamente atendido.
As duas humilha\u00e7\u00f5es infligidas a um jovem
\n
confrade que levei a Jerusal\u00e9m, n\u00e3o a conselho da sinagoga, mas a uma
\n
reuni\u00e3o da igreja, levaram-me a refletir na situa\u00e7\u00e3o de Tim\u00f3teo, que precisar\u00e1,
\n
muitas vezes, dos favores dos isra elitas no curso das prega\u00e7\u00f5es.
At\u00e9 que Deus
\n
opere a circuncis\u00e3o de tantos cora\u00e7\u00f5es endurecidos, \u00e9 indis pens\u00e1vel saibamos
\n
agir com prud\u00eancia, sem atritos que nos inutilizem os esfor\u00e7os.<\/p>\n
Esclarecido o assunto, entraram na cidade onde o m\u00e9dico e o jovem de
\n
Listra descansariam um pouco, antes de tomarem o rumo de Tessal\u00f4nica por
\n
estradas diferentes, de modo a multiplicar os frutos da miss\u00e3o.<\/p>\n
Hospedaram-se num albergue quase miser\u00e1vel que a popula\u00e7\u00e3o da cidade
\n
reservava aos estrangeiros.
Depois de tr\u00eas noites a o relento, os amigos de
\n
Jesus dirigiram-se \u00e0 casa de ora\u00e7\u00e3o, que ficava \u00e0 margem do rio Gangas.<\/p>\n
Filipes n\u00e3o possu\u00eda sinagoga e o santu\u00e1rio destinado \u00e0s preces, embora
\n
tomasse o titulo de \u201ccasa\u201d, n\u00e3o era mais que um recanto ameno da Natureza,
\n
rodeado de muros em ru\u00ednas.<\/p>\n
Ciente da situa\u00e7\u00e3o religiosa da cidade, Paulo diri giu-se para l\u00e1 com os
\n
companheiros.
Muito surpreendi dos, entretanto, os mission\u00e1rios n\u00e3o
\n
encontraram sen\u00e3o senhoras e meninas em ora\u00e7\u00e3o.
O ex -rabino penetrou
\n
resolutamente no c\u00edrculo feminino e falou dos objetivos do Evangelho, como se
\n
estivesse diante de imenso p\u00fablico.
As mulheres estavam magnetizadas por
\n
sua palavra ardorosa e sublime.
Enxugavam discretamente as l\u00e1grimas que
\n
lhes afluiam ao rosto, ao receberem not\u00edcias do Mes tre, e uma delas, chamada
\n
L\u00eddia, vi\u00fava digna e generosa, aproximou -se dos mission\u00e1rios e, confessando –
\n
se convertida ao Salvador esperado, oferecia -lhes a pr\u00f3pria casa para
\n
fundarem a nova igreja.<\/p>\n
Paulo de Tarso contemplou-a de olhos \u00famidos.
Escutando-lhe a voz
\n
desbordante de cristalina sinceridade, recordou que no Oriente, no dia
\n
inesquec\u00edvel do Calv\u00e1rio, s\u00f3 as mulheres haviam acompanhado Jesus no
\n
doloroso transe, sendo as primeiras criaturas que o viram na gloriosa
\n
ressurrei\u00e7\u00e3o; e eram ainda elas que, em doce reuni\u00e3 o espiritual, vinham
\n
receber a palavra do Evangelho no Ocidente, pela primeira vez.
Em silenciosa
\n
249
\n
contempla\u00e7\u00e3o, o Ap\u00f3stolo dos gentios fixou o grande n\u00famero de meninas que
\n
se ajoelhavam \u00e0 sombra carinhosa das \u00e1rvores.
Observando -lhes os trajes
\n
muito claros, teve a impress\u00e3o de que via \u00e0 sua frente um gracioso bando de
\n
pombas muito alvas, prestes a desferir o v\u00f4o glorioso dos ensinamentos do
\n
Cristo, pelos c\u00e9us maravilhosos da Europa.<\/p>\n
Foi por isso que, contrariamente \u00e0 expectativa dos companheiros, o
\n
en\u00e9rgico pregador respondeu \u00e0 L\u00eddia em tom muito af\u00e1vel.<\/p>\n
\u2014AceitamoS vossa hospedagem.<\/p>\n
Desde aquele minuto, travou-se entre Paulo de Tarso e sua carinhosa
\n
igreja de Filipes a mais formosa amizade.<\/p>\n
L\u00eddia, cuja casa era muito abastada, em vista do movimento comerci al de
\n
p\u00farpuras, acolheu os disc\u00edpulos do Messias com j\u00fabilo indescrit\u00edvel.
Enquanto
\n
isso, Lucas e Tim\u00f3teo continuavam a viagem.
Silas e o ex -doutor de Jerusal\u00e9m
\n
consagravam-se ao servi\u00e7o do Evangelho, entre os generosos filipenses.<\/p>\n
A cidade singularizava-se por seu esp\u00edrito romano.
Havia nas ruas v\u00e1rios
\n
templos dedicados aos deuses an tigos.
E como apenas as mulheres
\n
procuravam o recinto da casa de ora\u00e7\u00f5es, Paulo, com o desassombro que o
\n
caracterizava, deliberou fazer prega\u00e7\u00f5es do Evangelho na pra\u00e7a p\u00fablica .<\/p>\n
Na mesma \u00e9poca, possu\u00eda Filipes uma pitonisa que se celebrizara nas
\n
redondezas.
Como nas tradi\u00e7\u00f5es de Delfos, suas palavras eram interpretadas
\n
como or\u00e1culo infal\u00edvel.
Tratava-se de uma rapariga cujos patr\u00f5es pro curaram
\n
mercantilizar seus poderes ps\u00edquic os.
A mediunidade era utilizada por Esp\u00edritos
\n
menos evolu\u00eddos, que se compraziam em dar palpites sobre motivos de ordem
\n
temporal.
A situa\u00e7\u00e3o era altamente rendosa para os que a exploravam
\n
descaridosamente.
Aconteceu que a jovem estava presente \u00e0 primeira
\n
prega\u00e7\u00e3o de Paulo, recebida pelo povo com \u00eaxito inexced\u00edvel.
Terminado a
\n
exposi\u00e7\u00e3o evang\u00e9lica, os mission\u00e1rios observam a mo\u00e7a que, em grandes
\n
brados que impressionavam o p\u00fablico, se p\u00f5e a exclamar:
\n
\u2014 Recebei os enviados do Deus Alt\u00edssimo!.
.
.
Eles anunciam a salva\u00e7\u00e3o!.
.
.<\/p>\n
Paulo e Silas ficaram um tanto perplexos; entre tanto, nada replicaram,
\n
conservando o incidente no cora \u00e7\u00e3o, em atitude discreta.
No dia seguinte,
\n
por\u00e9m, repetia-se o fato e, durante uma semana, os disc\u00edpulos do Evangelho
\n
ouviram, ap\u00f3s as prega\u00e7\u00f5es, a entidade que se assenhoreava da jovem,
\n
atirando-lhes elogios e t\u00edtulos pomposos.<\/p>\n
O ex-rabino, no entanto, desde a primeira manifes ta\u00e7\u00e3o procurara saber
\n
quem era a rapariga an\u00f4nima e ficou conhecendo os antecedentes do caso.<\/p>\n
Estimulados pelo ganho f\u00e1cil, os patr\u00f5es haviam instalado um gabi nete onde a
\n
pitonisa atendia \u00e0s consultas.
Ela, por sua vez, de v\u00edtima ia passando a s\u00f3cia
\n
da empresa, que pingues eram os rendimentos.
Paulo, que nunca se con –
\n
formou com a mercancia dos bens celestes, percebe u o mecanismo oculto dos
\n
acontecimentos e, senhor de todos os particulares do assunto, esperou que o
\n
visitante do invis\u00edvel novamente aparecesse.<\/p>\n
Assim, terminada a prega\u00e7\u00e3o na pra\u00e7a, quando a jovem come\u00e7ou a gritar:
\n
\u201cRecebei os mensageiros da reden\u00e7\u00e3o! N\u00e3 o s\u00e3o homens, s\u00e3o anjos do
\n
Alt\u00edssimo!.
.
.
\u201d \u2014 o convertido de Damasco desceu da tribuna a passos firmes e,
\n
aproximando-se da locutora dominada por estranha influ\u00eancia, \u00edntimou a
\n
entidade manifestante, em tom imperativo:
\n
\u2014Esp\u00edrito perverso, n\u00e3o somos anjos , somos trabalhadores em luta com
\n
as pr\u00f3prias fraquezas, por amor ao Evangelho; em nome de Jesus -Cristo
\n
ordeno que te retires para sempre! Proibo -te, em nome do Senhor, esta –
\n
250
\n
beleceres confus\u00e3o entre as criaturas, incentivando inte resses mesquinhos do
\n
mundo em detrimento dos sagrados interesses de Deus!
\n
Imediatamente, a pobre rapariga recobrou energias e libertou -se da
\n
atua\u00e7\u00e3o malfazeja.<\/p>\n
O fato provocou enorme admira\u00e7\u00e3o popular.<\/p>\n
O pr\u00f3prio Silas que, de algum modo, se comprazia em ouvir as afirma\u00e7\u00f5es
\n
da pitonisa, interpretando-as como um conforto espiritual, estava boquiaberto.<\/p>\n
Quando se viram a s\u00f3s, quis lhe dissesse Paulo os motivos que o levaram
\n
a semelhante atitude, e perguntou-lhe:
\n
\u2014Acaso n\u00e3o falava ela do nome de Deus? Sua pro paganda n\u00e3o seria para
\n
n\u00f3s valioso aux\u00edlio?
\n
O Ap\u00f3stolo sorriu e sentenciou:
\n
\u2014 Porventura, Silas, poder-se-\u00e1 na Terra julgar qualquer trabalho antes de
\n
conclu\u00eddo?
\n
Aquele Esp\u00edrito poderia falar em Deus, mas n\u00e3o vinha de Deus.
Que
\n
fizemos para receber elogios? Dia e noite, estamos lutando contra as
\n
imperfei\u00e7\u00f5es de nossa alma.
Jesus man dou que ensul\u00e1ssemos, a fim de
\n
aprendermos duramente.
N\u00e3o ignoras como vivo em batalha com o espinho
\n
dos desejos inferiores.
Ent\u00e3o? Seria justo aceitarmos t\u00edtulos imerecidos quando
\n
o Mestre rejeitou o qualificativo de \u201cbom\u201d? Claro que, se aquele Esp\u00edrito viesse
\n
de Jesus, outras seriam suas palavras.
Estimularia nosso esfor\u00e7o,
\n
compreendendo nossas fraquezas.<\/p>\n
Al\u00e9m do mais, procurei informar -me a respeito da jovem e sei que ela \u00e9
\n
hoje a chave de grande movimento comercial.<\/p>\n
Silas impressionou-se com os esclarecimentos mais que justos.
Mas, dando
\n
a entender suas dificuldades para os compreender integralmente, acrescentou:
\n
\u2014 Todavia, ser\u00e1 o incidente uma li\u00e7\u00e3o para n\u00e3o entretermos rela\u00e7\u00f5es com
\n
o plano invis\u00edvel?
\n
– Como pudeste chegar a semelhante conclus\u00e3o? \u2014 respondeu o ex-rabino
\n
muito admirado.<\/p>\n
– O Cristianismo sem o profetismo seria um corpo sem alma.
Se fecharmos
\n
a porta de comunica\u00e7\u00e3o com a esfera do Mestre, como receber seus ensinos?
\n
Os sacerdotes s\u00e3o homens, os templos s\u00e3o de pedra.
Que seria de nossa
\n
tarefa sem as luzes do plano superior? Do solo brota muito alimento, mas,
\n
apenas para o corpo; para a nutri \u00e7\u00e3o do esp\u00edrito \u00e9 necess\u00e1rio abrir as
\n
possibilidades de nossa alma para o Alto e con tar com o amparo divino.
Nesse
\n
particular, toda a nossa atividade repousa nas d\u00e1divas recebidas.
J\u00e1 pensaste
\n
no Cristo sem ressurrei\u00e7\u00e3o e sem interc\u00e2mbio com os disc\u00edpulos? Ningu\u00e9m
\n
poder\u00e1 fechar as portas que nos comunicam com o C\u00e9u.<\/p>\n
O Cristo est\u00e1 vivo e nunca morrer\u00e1.
Conviveu com os amigos, depois do
\n
Calv\u00e1rio, em Jerusal\u00e9m e na Galil\u00e9ia; trouxe uma chuva de luz e sabedoria aos
\n
cooperadores galileus, no PentecosteS; chamou -me \u00e0s portas de Damasco;
\n
mandou um emiss\u00e1rio para a liberta\u00e7\u00e3o de Pedro, qu ando o generoso
\n
pescador chorava no c\u00e1rcere.
.
.<\/p>\n
A voz de Paulo tinha acentos maravilhosos, nessas profundas evoca\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
Silas compreendeu e calou-se, de olhos rasos de pranto.<\/p>\n
O incidente, entretanto, teria mais vastas reper cuss\u00f5es, al\u00e9m daquelas que
\n
os Ap\u00f3stolos do Mestre poderiam esperar.
A pitonisa n\u00e3o mais recebeu a visita
\n
da entidade que distribu\u00eda palpites de toda sorte.
Em v\u00e3o, os consulentes
\n
viciados lhe bateram \u00e0 porta.
Ven do-se privados da renda f\u00e1cil, os prejudicados
\n
251
\n
fomentaram largo movimento de revolta contra os mission\u00e1rios.
Espalhava -se o
\n
boato de que Filipes, em virtude da aud\u00e1cia do pregador revolucion\u00e1rio, fora
\n
privada da assist\u00eancia dos Esp\u00edritos de Deus.
Os fan\u00e1ticos exaltaram -se.<\/p>\n
Da\u00ed a tr\u00eas dias, Paulo e Silas foram surpreendidos, em p lena pra\u00e7a, com um
\n
ataque do povo e foram presos a troncos pesad\u00edssimos e flagelados, sem
\n
compaix\u00e3o.
Sob os apupos da massa ignorante, submeteram -se, com humildade,
\n
ao supl\u00edcio.
Quando sangravam sob as varas impie dosas, houve a
\n
interven\u00e7\u00e3o das autoridades e foram ent\u00e3o conduzidos ao c\u00e1rcere, abatidos e
\n
cambaleantes.
Dentro da noite escura e dolorosa, incapacitados de dormir,
\n
pelas dores crudel\u00edssimas, os disc\u00edpulos de Jesus vigiaram em preces ungidas
\n
de luminoso fervor.<\/p>\n
L\u00e1 fora, rugia a tempestade em trov \u00f5es terr\u00edveis e ventos sibilantes.
Filipes
\n
inteira parecia abalada em seus alicerces pela tormenta fragorosa.
Passava da
\n
meia-noite e os dois Ap\u00f3stolos oravam em voz alta.
Os prisioneiros vizinhos,
\n
vendo-os em ora\u00e7\u00e3o, pareciam acompanh\u00e1 -los, pela express\u00e3o do rosto.
Paulo
\n
contemplou-os, atrav\u00e9s das grades, e, aproximando-se, a custo, come\u00e7ou a
\n
pregar o Reino de Deus.
Ao comentar a tempestade imprevista que se abatera
\n
sobre o \u00e2nimo dos disc\u00edpulos, enquanto Jesus dormia na barca, um fato
\n
maravilhoso feriu os olhos dos encarcerados.
As portas pesadas das nume –
\n
rosas celas se abriram sem ru\u00eddo.
Silas ficou l\u00edvido.
Paulo compreendeu e saiu
\n
ao encontro dos companheiros.
Con tinuou pregando as verdades eternas do
\n
Senhor, com entona\u00e7\u00e3o impressionante; e vendo umas dezenas de homens de
\n
peito hirsuto, barbas longas, fisionomias taciturnas, como se estivessem
\n
plenamente esquecidos do mundo, o Ap\u00f3stolo dos gentios falou, com mais
\n
entusiasmo, da miss\u00e3o do Cristo e pediu que ningu\u00e9m tentasse fugir.
Os que
\n
se reconhecessem culpados agradecessem ao Pai os benef\u00edcios da
\n
corrigenda; os que se julgassem ino centes dessem expans\u00e3o ao regozijo,
\n
porque s\u00f3 os mart\u00edrios do justo podiam salvar o mundo.
Esses argumentos de
\n
Paulo contiveram toda a estranha e reduzida assem bl\u00e9ia.
Ningu\u00e9m procurou
\n
alcan\u00e7ar a porta de sa\u00edda, sen\u00e3o que, reunindo -se em torno daquele
\n
desconhecido, que t\u00e3o bem sabia falar aos desgra\u00e7ados, muitos se ajoelharam
\n
em pranto, convertendo-se ao Salvador que ele anunciava com bondade e
\n
energia.<\/p>\n
Ao alvorecer, amainada a tormenta, levanta-se o carcereiro, perturbado
\n
pelo vozerio singular.
Vendo as portas abertas e temendo a sua
\n
responsabilidade, tenta matar -se, instintivamente.
Mas Paulo avan\u00e7a e impos –
\n
sibilita-lhe o gesto extremo, explicando -lhe a ocorr\u00eancia.
Todos os
\n
encarcerados regressaram humildes ao seu cub\u00edculo.
Lucano, o carcereiro,
\n
converte-se \u00e0 nova doutrina.
Antes que a claridade diurna invadisse a
\n
paisagem, ei-lo que traz aos Ap\u00f3stolos os socorros de emerg\u00eancia, pensando –
\n
lhes as feridas, sensibilizado como nunca.
Residindo ali mesmo, conduz os
\n
disc\u00edpulos ao interior dom\u00e9s tico, manda servir-lhes alimento e vinho
\n
reconfortante.
Logo nas primeiras horas, os juizes filipenses s\u00e3o infor mados
\n
dos fatos.
Cheios de temor, mandam libertar os pregadores; mas, Paul o,
\n
desejando oferecer garantias ao servi\u00e7o crist\u00e3o que se iniciava na igreja
\n
fundada em casa de L\u00eddia, alega sua condi\u00e7\u00e3o de cidad\u00e3o roma no, a fim de
\n
infundir mais respeito aos magistrados de Filipes pelas id\u00e9ias do profeta
\n
nazareno.
Recusa a ordem de sol tura para exigir a presen\u00e7a dos ju\u00edzes, que
\n
comparecem receosos.
O Ap\u00f3stolo anuncia -lhes o Reino de Deus e, exibindo
\n
seus t\u00edtulos, obriga-os a escutar suas disserta\u00e7\u00f5es relativamente a Jesus.
F\u00ea –
\n
252
\n
los sabedores dos trabalhos evang\u00e9licos que alvoreciam na cid ade, com a
\n
coopera\u00e7\u00e3o de L\u00eddia e comentou o direito dos crist\u00e3os em toda parte.
Os
\n
magistrados apresentaram-lhe desculpas, garantiram a manuten\u00e7\u00e3o da paz
\n
para a igreja nascente, e, alegando a extens\u00e3o de suas responsabilida des
\n
perante o povo, rogaram a Paulo e Silas que deixassem a cidade, para evitar
\n
novos tumultos.<\/p>\n
O ex-rabino sentiu-se satisfeito e, voltando \u00e0 resi d\u00eancia da generosa
\n
purpureira, em companhia de Silas que lhe reconhecia a fortaleza, sem
\n
dissimular o grande espanto, ali demorou alguns d ias tra\u00e7ando o programa dos
\n
trabalhos da nova sementeira de Jesus.
Em seguida, rumou para Tessal\u00f4nica,
\n
escalando em todos os recantos onde houvesse s\u00edtios ou aldeias \u00e0 espera de
\n
not\u00edcias do Salvador.<\/p>\n
Nesse novo centro de lutas, reencontraram Lucas e Tim\u00f3te o que os
\n
aguardavam ansiosos.<\/p>\n
Os trabalhos seguiram ativ\u00edssimos.
Em toda parte, os mesmos choques.<\/p>\n
Judeus preconceituosos, homens de m\u00e1 -f\u00e9, ingratos e indiferentes,
\n
conluiavam-se contra o ex-doutor de Jerusal\u00e9m e seus devotados
\n
companheiros.<\/p>\n
Paulo mantinha-se forte e superior nas m\u00ednimas refregas.
Sobrevinham
\n
dissabores, ang\u00fastias na pra\u00e7a p\u00fablica, acusa\u00e7\u00f5es injustas, cal\u00fanias cru\u00e9is;
\n
poderosas amea\u00e7as caiam \u00e0s vezes, inesperadamente, sobre o de sinteresse
\n
divino de suas obras; mas o valoroso disc\u00edpulo do Senhor prosseguia sempre,
\n
sereno e firme atrav\u00e9s das tormentas, vivendo estritamente do seu trabalho e
\n
compelindo os amigos a fazerem o mesmo.
Era indis pens\u00e1vel que Jesus
\n
triunfasse nos cora\u00e7\u00f5es, esse o seu programa primordial.
Desatendia a
\n
qualquer capricho, sobrepunha essa realidade a quaisquer conveni\u00eancias e a
\n
miss\u00e3o continuava entre dores e obst\u00e1culos formidan dos, mas, segura e
\n
vitoriosa em sua divina finalidade.<\/p>\n
Depois de incont\u00e1veis atritos, com os judeus, em Tessal\u00f4nica, o ex -rabino
\n
resolveu transferir-se para Ber\u00e9ia.
Novos labores, novas dedica\u00e7\u00f5es e novos
\n
mart\u00edrios.
Os trabalhos mission\u00e1rios, iniciados sempre em paz, con tinuavam
\n
debaixo de lutas extremas.<\/p>\n
Os judeus rigorosos, de Tessal\u00f4nica, n\u00e3o faltaram em Ber\u00e9ia.
A cidade
\n
movimentou-se contra os disc\u00edpulos do Evangelho, os \u00e2nimos exaltaram -se.<\/p>\n
Lucas, Tim\u00f3teo e Silas foram obrigados a afastar -se, perambulando pelas
\n
aldeias circunvizinhas.
Paulo foi preso e a\u00e7oitado.<\/p>\n
A custa de grandes sacrif\u00edcios dos simpatizantes de Jesus, deram -lhe
\n
liberdade, com a condi\u00e7\u00e3o de retirar -Se dentro do menor prazo poss\u00edvel.<\/p>\n
O ex-rabino acedeu prontamente.
Sabia que atr\u00e1s de si e atrav\u00e9s de
\n
esfor\u00e7os insanos, sempre ficaria uma igreja dom\u00e9stica, que se alargaria ao
\n
infinito, bafejada pela miseric\u00f3rdia do Mestre, a fi m de proclamar a excel\u00eancia
\n
da Boa Nova.<\/p>\n
Era noite, quando os irm\u00e3os de ideal conseguiram traz\u00ea -lo do c\u00e1rcere
\n
para a via p\u00fablica.<\/p>\n
O Ap\u00f3stolo dos gentios procurou informar -se sobre os companheiros e
\n
soube das vicissitudes que os assoberbavam.
Lembrou que S ilas e Lucas
\n
estavam doentes, que Tim\u00f3teo neces sitava encontrar-se com a sua m\u00e3e no
\n
porto de Corinto.
Era melhor proporcionar aos amigos uma tr\u00e9gua no v\u00f3rtice
\n
das atividades renovadoras.
N\u00e3o seria justo re quisitar-lhes a coopera\u00e7\u00e3o,
\n
quando ele pr\u00f3prio experimentava a necessidade de repouso.<\/p>\n
253
\n
Os irm\u00e3os de Ber\u00e9ia insistiam pela sua partida.
Era uma temeridade
\n
provocar novos atritos.
Foi a\u00ed que Paulo deliberou p\u00f4r em pr\u00e1tica um velho
\n
plano.
Visitaria Atenas.
satisfazendo um velho ideal.
Muitas vezes, im –
\n
pressionado com a cultura hel\u00eanica recebida em Tarso, alimentara o desejo de
\n
conhecer-lhe os monumentos gloriosos, os templos soberbos, o esp\u00edrito s\u00e1bio e
\n
livre.
Quando ainda muito jovem, cogitara dessa visita \u00e0 cidade magnificente
\n
dos velhos deuses, disposto a levar-lhe os tesouros da f\u00e9, guardados em
\n
Jerusal\u00e9m: procuraria as assembl\u00e9ias cultas e independentes e falaria de
\n
Mois\u00e9s e da sua Lei.
Pensando, agora, na realiza\u00e7\u00e3o de tal projeto,
\n
considerava que levaria luzes muito mais ricas ao esp\u00edrito ateniense: anunciaria
\n
\u00e0 cidade famosa o Evangelho de Jesus.
Certo, quando falasse na pra\u00e7a
\n
p\u00fablica, n\u00e3o encontraria os tumultos, t\u00e3o do gosto israelita.
Antegozava o
\n
prazer de falar \u00e0 multid\u00e3o afei\u00e7oada ao trato das coisas espirituais.<\/p>\n
Indubitavelmente, os fil\u00f3sofos esperavam not\u00edcias do Cristo, com impaci\u00eancia.<\/p>\n
Teriam nas suas prega\u00e7\u00f5es evang\u00e9licas o verdadeiro sentido da vida.<\/p>\n
Embalado por essas esperan\u00e7as, o Ap\u00f3stolo dos gen tios decidiu a viagem,
\n
acompanhado de alguns amigos mais fi\u00e9is.
Estes, por\u00e9m, regressara m das
\n
portas atenienses, deixando-o completamente s\u00f3.<\/p>\n
Paulo penetrou na cidade possu\u00eddo de grande emo \u00e7\u00e3o.
Atenas ainda
\n
ostentava numerosas belezas exte riores.
Os monumentos de suas tradi\u00e7\u00f5es
\n
vener\u00e1veis estavam quase todos de p\u00e9; brandas harmonias vibrav am no c\u00e9u
\n
muito azul; vales risonhos atapetavam-se de flores e perfumes.
A grande alma
\n
do Ap\u00f3stolo extasiou-se na contempla\u00e7\u00e3o da Natureza.
Recordou os nobres
\n
fil\u00f3sofos que haviam respirado aqueles mesmos ares, reme -morou os fastos
\n
gloriosos do passado ateniense, sentindo-se transportado a maravilhoso
\n
santu\u00e1rio.
Entretanto, o transeunte das ruas n\u00e3o lhe podia ver a alma, e de
\n
Paulo viram apenas o corpo esqu\u00e1lido que as priva \u00e7\u00f5es tornaram ex\u00f3tico.<\/p>\n
Muita gente o tomou por mendigo, farrapo humano da grande massa que
\n
chegava, em fluxo cont\u00ednuo, do Oriente desamparado.
O emiss\u00e1rio do
\n
Evangelho, no entusiasmo de suas generosas inten\u00e7\u00f5es, n\u00e3o podia perceber
\n
as desencontradas opini\u00f5es a seu res peito.
Cheio de bom \u00e2nimo, resolveu
\n
pregar na pra\u00e7a p\u00fablica, na tarde desse mesmo dia.
Ansiava por defron tar o
\n
esp\u00edrito ateniense, tal como j\u00e1 defrontara as grandezas materiais da cidade.<\/p>\n
Seu esfor\u00e7o, no entanto, foi seguido de penoso in sucesso.
In\u00fameras
\n
pessoas aproximaram-se no primeiro momento; mas, quando lhe ouviram as
\n
refer\u00eancias a Jesus e \u00e0 ressurrei\u00e7\u00e3o, grande parte dos assistentes rom peu em
\n
gargalhadas de irritante ironia.<\/p>\n
\u2014 Ser\u00e1 este fil\u00f3sofo um novo deus? \u2014 perguntava um transeunte com ar
\n
de pilh\u00e9ria.<\/p>\n
\u2014Est\u00e1 muito desajeitado para tanto \u2014 respondia o interpelado.<\/p>\n
\u2014Onde j\u00e1 se viu um deus assim? \u2014 indagava ainda outro.
\u2014 Vede como
\n
lhe tremem as m\u00e3os! Parece doente e enfraquecido.
A barba \u00e9 selvagem e
\n
est\u00e1 cheio de cicatrizes!.
.
.<\/p>\n
\u2014E louco \u2014 exclamava um anci\u00e3o com vastas presun\u00e7\u00f5es de sabedoria.<\/p>\n
\u2014 N\u00e3o percamos tempo.<\/p>\n
Paulo tudo ouvia, notou a fila dos retirantes, indi ferentes e endurecidos, e
\n
experimentou muito frio no cora\u00e7\u00e3o.
Atenas estava muito distanciada das suas
\n
esperan\u00e7as.
A assembl\u00e9ia popular deu -lhe a impress\u00e3o de enorme
\n
ajuntamento de criaturas envenen adas de falsa cultura.
Por mais de uma
\n
semana perseverou nas prega\u00e7\u00f5es p\u00fablicas sem resultados apreci\u00e1veis.<\/p>\n
254
\n
Ningu\u00e9m se interessou por Jesus e, muito menos, em oferecer -lhe
\n
hospedagem por uma simples quest\u00e3o de simpatia.
Era a primeira vez, desde
\n
que iniciara a tarefa mission\u00e1ria, que se retiraria de uma cidade sem fundar
\n
uma igreja.
Nas aldeias mais r\u00fasticas, sempre aparecia algu\u00e9m que copiava as
\n
anota\u00e7\u00f5es de Levi para come\u00e7ar o labor ev\u00e1ng\u00e9lico no recinto humilde de um
\n
lar.
Em Atenas ningu\u00e9m apareceu inte ressado na leitura dos textos evan –
\n
g\u00e9licos.
Entretanto, foi tanta a insist\u00eancia de Paulo junto de algumas
\n
personagens em evid\u00eancia, que o leva ram ao Are\u00f3pago, para tomar contacto
\n
com os homens mais s\u00e1bios e inteligentes da \u00e9poca.<\/p>\n
Os componentes do nobre c onclave receberam-lhe a visita com mais
\n
curiosidade que interesse.<\/p>\n
O Ap\u00f3stolo ali penetrara por merc\u00ea de Dionisio, homem culto e generoso,
\n
que lhe atendera \u00e0s solicita\u00e7\u00f5es, a fim de observar at\u00e9 onde ia a sua coragem
\n
na apresenta\u00e7\u00e3o da doutrina desconheci da.<\/p>\n
Paulo come\u00e7ou impressionando o audit\u00f3rio aristocr\u00e1 tico, referindo-se ao
\n
\u201cDeus desconhecido\u201d, homenageado nos altares atenienses.
Sua palavra
\n
vibrante apresentava cambiantes singulares; as imagens eram muito mais ricas
\n
e formosas que as registradas pel o autor dos Atos.
O pr\u00f3prio Dionisio estava
\n
admirado.
O Ap\u00f3stolo revelava-se-lhe muito diferente de quando o vira na
\n
pra\u00e7a p\u00fablica.
Falava com alta nobreza, com \u00eanfase; as imagens revestiam -se
\n
de extraordin\u00e1rio colorido; mas, quando, come\u00e7ou a discorrer sobre a
\n
ressurrei\u00e7\u00e3o, houve forte e prolongado murm\u00fario.
As galerias riam a bandeiras
\n
despregadas, choviam remoques acerados.
A aristocracia Intelectual ateniense
\n
n\u00e3o podia ceder nos seus preconcei tos cient\u00edficos.<\/p>\n
Os mais ir\u00f4nicos deixavam o recinto com gargalhadas sarc\u00e1sticas,
\n
enquanto os mais comedidos, em consi dera\u00e7\u00e3o a Dionisio, aproximaram-se do
\n
Ap\u00f3stolo com sorrisos intraduz\u00edveis, declarando que o ouviriam de bom grado
\n
por outra vez, quando n\u00e3o se desse ao luxo de comentar assuntos de fic\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Paulo ficou, naturalmente, desolado.
No momento, n\u00e3o podia chegar \u00e0
\n
conclus\u00e3o de que a falsa cultura encontrar\u00e1 sempre, na sabedoria verdadeira,
\n
uma express\u00e3o de coisas imagin\u00e1rias e sem sentido.
A atitude do Are\u00f3pago
\n
n\u00e3o lhe permitiu chegar ao fim.
Em breve o suntuoso recinto estava quase
\n
silencioso, O Ap\u00f3stolo, ent\u00e3o, lembrou que seria prefer\u00edvel arrostar o tumulto
\n
dos judeus.
Onde houvesse luta, haveria sempre frutos a colher.
As discuss\u00f5es
\n
e os atritos, em muitos casos, representavam o revolvimento da ter ra espiritual
\n
para a semente divina.
Ali, entretanto, encontrara a frieza da pedra.
O m\u00e1rmore
\n
das colunas soberbas deu-lhe imediatamente a imagem da situa\u00e7\u00e3o.
A cultura
\n
ateniense era bela e bem cuidada, impressionava pelo exterior magn\u00edfico, mas
\n
estava fria, com a rigidez da morte intelectual.<\/p>\n
Apenas Dionisio e uma jovem senhora de nome D\u00e2maris e alguns servi\u00e7ais
\n
do pal\u00e1cio permaneciam a seu lado, extremamente constrangidos, embora
\n
propensos \u00e0 causa.<\/p>\n
N\u00e3o obstante o desapontamento, Paulo de Tarso fez o poss\u00ed vel por evitar a
\n
nuvem de tristeza que pairava sobre todos, a come\u00e7ar por ele pr\u00f3prio.
Ensaiou
\n
um sorriso de conforma\u00e7\u00e3o e tentou algo de bom-humor.
Dionisio consolidou,
\n
ainda mais, sua admira\u00e7\u00e3o pelas pode rosas qualidades espirituais daquele
\n
homem de apar\u00eancia franzina, t\u00e3o en\u00e9rgico e cioso de suas convic\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
Antes de se retirarem, Paulo falou na possibilidade de fundar uma igreja,
\n
ainda que fosse num humilde santu\u00e1rio dom\u00e9stico, onde se estudasse e
\n
comentasse o Evangelho.
Mas os presentes n\u00e3o regatear am excusativas e
\n
255
\n
pretextos.
Dionisio afirmou que lamentava n\u00e3o lhe ser poss\u00edvel amparar o
\n
cometimento, dada a ang\u00fastia de tempo; D\u00e2maris alegou os impedimentos
\n
dom\u00e9sticos; os servos do Are\u00f3pago, um por um, manifestaram difi culdades
\n
extremas.
Um era muito pobre, outro muito incompreendido, e Paulo recebeu
\n
todas as recusas mantendo singular express\u00e3o fision\u00f4mica, como o semeador
\n
que se v\u00ea rodeado somente de pedras e espinheiros.<\/p>\n
O Ap\u00f3stolo dos gentios despediu -se com serenidade; mas, t\u00e3o logo se viu
\n
s\u00f3, chorou copiosamente.
A que atribuir o doloroso insucesso? N\u00e3o p\u00f4de
\n
compreender, imediatamente, que Atenas padecia de seculares intoxica \u00e7\u00f5es
\n
intelectuais, e, supondo-se desamparado pelas energias do plano superior, o
\n
ex-rabino deu expans\u00e3o a terr\u00edvel desale nto.
N\u00e3o se conformava com a frieza
\n
geral, mesmo porque, a nova doutrina n\u00e3o lhe pertencia e sim ao Cristo.<\/p>\n
Quando n\u00e3o chorava refletindo na pr\u00f3pria dor, chorava pelo Mestre, julgando
\n
que ele, Paulo, n\u00e3o havia correspondido \u00e0 expectativa do Salvador.<\/p>\n
Por muitos dias, n\u00e3o conseguiu desfazer a nuvem de preocupa\u00e7\u00f5es que lhe
\n
ensombrou a alma.
Todavia, encomendava -se a Jesus e suplicava-lhe
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prote\u00e7\u00e3o para os grandes deveres da sua vida.<\/p>\n
Nesse bulc\u00e3o de incertezas e amarguras, surgiu o socorro do Mestre ao
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Ap\u00f3stolo bem-amado.
Tim\u00f3teo chegara de Corinto, carregado de boas not\u00edcias.<\/p>\n