O neto de L\u00f3ide trazia ao ex-rabino muitas novidades confortadoras.
J\u00e1
\n
havia instalado as duas senhoras na cidade, era portador de alguns recursos e
\n
falou-lhe do desenvolvimento da doutrina crist\u00e3, na velha capital da Acaia.
Uma
\n
not\u00edcia lhe foi, sobretudo, particularmente grata.
\u00c9 que Tim\u00f3teo mencionava o
\n
encontro com \u00c1quila e Prisca.
Aquelas duas criaturas, que se lhe fizeram
\n
solid\u00e1rias nas dificuldades extremas do dese rto, trabalhavam agora em Corinto
\n
pela gl\u00f3ria do Senhor.
Alegrou-se \u00edntima, profundamente.
Al\u00e9m das muitas
\n
raz\u00f5es pessoais que o chamavam a Acaia, isto \u00e9 \u2014 \u00e0s recorda\u00e7\u00f5es indel\u00e9veis
\n
de Jeziel e Abigail, o desejo de abra\u00e7ar o casal amigo foi tamb\u00e9m uma
\n
circunst\u00e2ncia decisiva da sua partida imediata.<\/p>\n
O valoroso pregador sa\u00eda de Atenas assaz abatido.
O insucesso, em face
\n
da cultura grega, compelia-lhe o esp\u00edrito indagador aos mais torturantes
\n
racioc\u00ednios.
Come\u00e7ava a compreender a raz\u00e3o por que o Mestre pre ferira a
\n
Galil\u00e9ia com os seus cooperadores humildes e simples de cora\u00e7\u00e3o; entendia
\n
melhor o motivo da palavra franca do Cristo sobre a salva\u00e7\u00e3o, e decifrava a sua
\n
predile\u00e7\u00e3o natural pelos desamparados da sorte.<\/p>\n
Tim\u00f3teo notou-lhe a tristeza singular e debalde procurou convenc\u00ea-lo da
\n
conveni\u00eancia de seguir por mar, em vista das facilidades no Pireu.
Ele fez
\n
quest\u00e3o de ir a p\u00e9, visitando os s\u00edtios isolados no percurso.<\/p>\n
\u2014 Mas, sinto-vos doente \u2014 objetava o disc\u00edpulo, tentando dissuadi -lo.
\u2014
\n
N\u00e3o ser\u00e1 mais razo\u00e1vel descansardes?
\n
Lembrando os desalentos experimentados, o Ap\u00f3s tolo acentuava:
\n
\u2014Enquanto pudermos trabalhar, h\u00e1 que esmarmos no trabalho um elixir
\n
para todos os males.
Al\u00e9m do mais, \u00e9 justo aproveitar o tempo e a
\n
oportunidade.<\/p>\n
\u2014Julgo, entretanto \u2014 justificava o jovem amigo \u2014, que poder\u00edeis adiar um
\n
pouco.
.
.<\/p>\n
\u2014Adiar por qu\u00ea? \u2014 redarguiu o ex-rabino fazendo o poss\u00edvel por desfazer
\n
as m\u00e1goas de Atenas.
\u2014 Sempre tive a convic\u00e7\u00e3o de que Deus tem pressa do
\n
servi\u00e7o bem feito.
Se isso constitui uma caracter\u00edst ica de nossas mesquinhas
\n
atividades nas coisas deste mundo, como adiar ou faltar com os deveres
\n
sagrados de nossa alma, para com o Todo -Poderoso?
\n
O rapaz ponderou no acerto daquelas alega\u00e7\u00f5es e calou -se.
Assim
\n
venceram mais de sessenta quil\u00f4metros, com al guns dias de marcha e
\n
intervalos de pr\u00e9dicas.
Nessa tarefa entre gente simples, Paulo de Tarso sen –
\n
tia-se mais feliz.
Os homens do campo receberam a Boa Nova com maior
\n
alegria e compreens\u00e3o.
Pequenas igrejas dom\u00e9sticas foram fundadas, n\u00e3o
\n
longe do golfo de Saron.<\/p>\n
Enlevado pelas recorda\u00e7\u00f5es cariciosas de Abigail, atravessou o istmo e
\n
penetrou na cidade, movimentada e rumorosa.
Abra\u00e7ou L\u00f3ide e Eunice numa
\n
casinha do porto de Cencr\u00e9ia e logo procurou avistar -se com os velhos amigos
\n
do \u201co\u00e1sis de Dan\u201d.<\/p>\n
Os tr\u00eas abra\u00e7aram-se, tomados de infinito j\u00fabilo.
\u00c1quila e a companheira
\n
falaram longamente dos servi \u00e7os evang\u00e9licos, aos quais haviam sido
\n
chamados pela miseric\u00f3rdia de Jesus.
De olhos brilhantes, como se
\n
houvessem vencido grande batalha, contaram ao Ap\u00f3stolo ha verem realizado o
\n
ideal de permanecer em Roma, algum tempo.
Como tecel\u00f5es humildes,
\n
257
\n
habitaram um velho casar\u00e3o em ru\u00ednas, no Trastevere, fazendo as pri meiras
\n
prega\u00e7\u00f5es do Evangelho no ambiente mesmo das pompas cesarianas.
Os
\n
judeus haviam declarado guerra franca aos novos princ\u00edpios.
Desde o primeiro
\n
rebate da Boa Nova, iniciaram-se grandes tormentas no \u201cghetto\u201d do bairro
\n
pobre e desprotegido.
Prisca relatou como um grupo de israelitas apaixonados
\n
lhe assaltara o aposento, \u00e0 noite, com instrumentos de fla gela\u00e7\u00e3o e castigo.
O
\n
marido demorava-se na oficina, e assim n\u00e3o p\u00f4de ela esquivar -se aos
\n
impiedosos a\u00e7oites.
S\u00f3 muito tarde, fora socorrida por \u00c1quila, que a encontrou
\n
banhada em sangue.
O Ap\u00f3stolo tarsense exultava.
Contou aos amigos, por
\n
sua vez, as dores experimentadas em toda parte, pelo nome de Jesus -Cristo.<\/p>\n
Aqueles mart\u00edrios em comum eram apresentados como favores de Jesus,
\n
como t\u00edtulos eternos da sua gl\u00f3ria.
Quem ama inquieta -se por dar alguma coisa
\n
e os que amavam o Mestre sentiam-se extremamente venturosos em sofrerem
\n
algo por devotamento ao seu nome.<\/p>\n
Desejoso de reintegrar-se na serenidade de suas realiza\u00e7\u00f5es ativas,
\n
olvidando a frieza ateniense, Paulo comentou o projeto da funda\u00e7\u00e3o de uma
\n
igreja em Corinto, ao que \u00c1quila e sua mulher se prontif icaram para todos os
\n
servi\u00e7os.
Aceitando-lhes o oferecimento generoso, o ex-rabino passou a residir
\n
em sua companhia, ocupando-se diariamente do seu oficio.<\/p>\n
Corinto era uma sugest\u00e3o permanente de lembran \u00e7as queridas do seu
\n
cora\u00e7\u00e3o.
Sem comunicar aos amig os as reminisc\u00eancias que lhe borbulhavam
\n
na alma sens\u00edvel, procurou rever os s\u00edtios a que Abigail se referia sempre com
\n
enlevo.
Com extremo cuidado, localizou a regi\u00e3o onde deveria ter existido o
\n
pequeno s\u00edtio do velho Jochedeb, agora incorporado ao imens o acervo de
\n
propriedades dos herdeiros de Lic\u00ednio Min\u00facio; contemplou a velha pris\u00e3o de
\n
onde a noiva pudera evadir -se para salvar-se dos celerados que lhe haviam
\n
assassinado o pai e escravizado o irm\u00e3o; meditou no porto de Cencr\u00e9ia, de
\n
onde Abigail partira, um dia, para conquistar -lhe o cora\u00e7\u00e3o, sob os des\u00edgnios
\n
superiores e imut\u00e1veis do Eterno.<\/p>\n
Paulo entregou-se, de corpo e alma, ao servi\u00e7o rude.
O labor ativo das
\n
m\u00e3os proporcionara-lhe brando esquecimento de Atenas.
Compreendendo a
\n
necessidade de um per\u00edodo de calma, induzira Lucas a descansar em Tr\u00f4ade,
\n
j\u00e1 que Tim\u00f3teo e Silas haviam encontrado trabalho como caravaneiros.<\/p>\n
Antes, por\u00e9m, de retomar as prega\u00e7\u00f5es, come\u00e7aram a chegar a Corinto
\n
emiss\u00e1rios de Tessal\u00f4nica, de Ber\u00e9ia e outros pontos da Maced\u00f4nia , onde
\n
fundara suas bem-amadas igrejas.<\/p>\n
As comunidades tinham assuntos ur gentes, que requeriam delicadas
\n
interven\u00e7\u00f5es da sua parte.
Sentindo -se em dificuldades para tudo atender com
\n
a presteza devida, chamou novamente Silas e Tim\u00f3 teo para a coopera\u00e7\u00e3o
\n
indispens\u00e1vel.
Ambos, valendo-se das oportunidades da profiss\u00e3o, poderiam
\n
contribuir de maneira eficaz na solu\u00e7\u00e3o dos problemas imprevistos.<\/p>\n
Confortado pelo concurso dos amigos, Paulo falou, pela primeira vez, na
\n
sinagoga.
Sua palavra vibrante logrou \u00eaxito e xtraordin\u00e1rio.
Judeus e gregos
\n
falaram de Jesus com entusiasmo.
O tecel\u00e3o foi convidado a pros seguir nos
\n
coment\u00e1rios religiosos, semanalmente.<\/p>\n
Mas t\u00e3o logo come\u00e7ou a abordar as rela\u00e7\u00f5es existentes entre a Lei e o
\n
Evangelho, repontaram os atritos.
Os israe litas n\u00e3o toleravam a superioridade
\n
de Jesus sobre Mois\u00e9s, e, se consideravam o Cristo como profeta da ra\u00e7a, n\u00e3o
\n
o suportavam como Salvador.
Paulo aceitou os desafios, mas n\u00e3o conseguiu
\n
demover cora\u00e7\u00f5es t\u00e3o endurecidos; as discuss\u00f5es prolongaram -se por v\u00e1rios
\n
258
\n
s\u00e1bados, seguidamente, at\u00e9 que, um dia, quando o verbo inflamado e sincero
\n
do Ap\u00f3stolo zurzia os erros farisaicos com ve em\u00eancia, um dos chefes
\n
principais da sinagoga \u00edntima-o com aspereza:
\n
\u2014 Cala-te, palrador impudente! A sinagoga tem to lerado teus embustes por
\n
verdadeiros prod\u00edgios de paci\u00ean cia; mas, em nome da maioria, ordeno que te
\n
retires para sempre! N\u00e3o queremos saber do teu Salvador, exter minado como
\n
os c\u00e3es da cruz!.<\/p>\n
Ouvindo express\u00f5es t\u00e3o desrespeitosas ao Cristo, o Ap\u00f3stolo sentiu os
\n
olhos \u00famidos.
Refletiu maduramente na situa\u00e7\u00e3o e replicou:
\n
\u2014 At\u00e9 agora, em Corinto, procurei dizer a verdade ao povo escolhido por
\n
Deus para o sagrado dep\u00f3sito da unidade divina; mas, se n\u00e3o a aceitais desde
\n
hoje, procurarei curarei os gentios!.
.
.
Caiam sobre v\u00f4s mesmos as injustas
\n
maldi\u00e7\u00f5es lan\u00e7adas sobre o nome de Jesus -Cristo!.
.
.<\/p>\n
Alguns israelitas mais exaltados quiseram agredi -lo, provocando tumulto.<\/p>\n
Mas um romano de nome Tito Justo, presente \u00e0 assembl\u00e9ia, e que, desde a
\n
primeira prega\u00e7\u00e3o, sentira-se fortemente atra\u00eddo pela poderosa personalidade
\n
do Ap\u00f3stolo, aproximou-se e estendeu-lhe os bra\u00e7os de amigo.
Paulo p\u00f4de sair
\n
inc\u00f3lume do recinto, encaminhando-se para a resid\u00eancia do benfeitor, que p\u00f4s
\n
\u00e0 sua disposi\u00e7\u00e3o todos os elementos imprescind\u00edveis \u00e0 orga niza\u00e7\u00e3o de uma
\n
igreja ativa.<\/p>\n
O tecel\u00e3o estava jubiloso.
Era a primeira conquista para uma funda\u00e7\u00e3o
\n
definitiva.<\/p>\n
Tito Justo, com aux\u00edlio de todos os simpatizantes do Evangelho, adquiriu
\n
uma casa para in\u00edcio dos servi\u00e7os religiosos.
\u00c1quila e Prisca foram os
\n
principais colaboradores, al\u00e9m de L\u00f3ide e Eunice, para que se executas sem os
\n
programas tra\u00e7ados por Paulo, de acordo com a querida organiza\u00e7\u00e3o de
\n
Antioquia.<\/p>\n
A igreja de Corinto come\u00e7ou, ent\u00e3o, a produzir os frutos mais ricos de
\n
espiritualidade.
A cidade era famosa por sua devassid\u00e3o, mas o Ap\u00f3stolo
\n
costumava dizer que dos p\u00e2ntanos nasciam, muitas vezes, os l\u00edrios mais belos;
\n
e como onde h\u00e1 muito pecado h\u00e1 muito remorso e sofri mento, em identidade
\n
de circunst\u00e2ncias, a comunidade cresceu, dia a dia, reunin do os crentes mais
\n
diversos, que chegavam ansiosos por abandonar aquela Babil\u00f4nia incendiada
\n
pelos v\u00edcios.<\/p>\n
Com a presen\u00e7a de Paulo, a igreja de Corinto adqui ria singular import\u00e2ncia
\n
e quase diariamente chegavam emiss\u00e1rios das – regi\u00f5es mais afastadas.
Eram
\n
portadores da Gal\u00e1cia a pedirem provid\u00eancias para as igrejas de Pis\u00eddia;
\n
companheiros de Ic\u00f4nio, de Listra, de Tessal\u00f4 nica, de Chipre, de Jerusal\u00e9m.<\/p>\n
Em torno do Ap\u00f3stolo formou-se um pequeno col\u00e9gio de seguidores, de com –
\n
panheiros permanentes, que com el e cooperavam nos m\u00ednimos trabalhos.<\/p>\n
Paulo, entretanto, preocupava-se intensamente.
Os assuntos eram urgentes
\n
qu\u00e3o variados.
N\u00e3o podia olvidar o trabalho de sua manuten\u00e7\u00e3o; assu mira
\n
compromissos pesados com os irm\u00e3os de Corinto; devia estar atento \u00e0 colet a
\n
destinada a Jerusal\u00e9m; n\u00e3o podia desprezar as comunidades anteriormente
\n
fundadas.
Aos poucos, compreendeu que n\u00e3o bastava enviar emis s\u00e1rios.
Os
\n
pedidos choviam de todos os s\u00edtios por onde pe rambulara, levando as
\n
alv\u00edssaras da Boa Nova.
Os irm\u00e3os, carin hosos e confiantes, contavam com a
\n
sua sinceridade e dedica\u00e7\u00e3o, compelindo -o a lutar intensamente.<\/p>\n
Sentindo-se incapaz de atender a todas as necessi dades ao mesmo tempo,
\n
o abnegado disc\u00edpulo do Evan gelho, valendo-se, um dia, do sil\u00eancio da noite,
\n
259
\n
quando a igreja se encontrava deserta, rogou a Jesus, com l\u00e1gri mas nos olhos,
\n
n\u00e3o lhe faltasse com os socorros necess\u00e1 rios ao cumprimento integral da
\n
tarefa.<\/p>\n
Terminada a ora\u00e7\u00e3o, sentiu-se envolvido em branda claridade.
Teve a
\n
impress\u00e3o n\u00edtida de que recebia a v isita do Senhor.
Genuflexo, experimentando
\n
indiz\u00edvel como\u00e7\u00e3o, ouviu uma advert\u00eancia serena e carinhosa:
\n
\u2014N\u00e3o temas \u2014 dizia a voz \u2014, prossegue ensinando a verdade e n\u00e3o te
\n
cales, porque estou contigo.<\/p>\n
O Ap\u00f3stolo deu curso \u00e0s l\u00e1grimas que lhe flu\u00edam do cora \u00e7\u00e3o.
Aquele
\n
cuidado amoroso de Jesus, aquela exorta\u00e7\u00e3o em resposta ao seu apelo,
\n
penetravam-lhe a alma em ondas cariciosas.
A alegria do momento dava para
\n
compensar todas as dores e padecimentos do cami nho.
Desejoso de aproveitar
\n
a sagrada inspira\u00e7\u00e3o do momento que fugia, pensou nas dificuldades para
\n
atender \u00e0s v\u00e1rias igrejas fraternas.
Tanto bastou para que a voz dulc\u00edssima
\n
continuasse:
\n
\u2014N\u00e3o te atormentes com as necessidades do ser vi\u00e7o.
\u00c9 natural que n\u00e3o
\n
possas assistir pessoalmente a todos, ao mesmo t empo.
Mas \u00e9 poss\u00edvel a
\n
todos satisfazeres, simultaneamente, pelos poderes do esp\u00edrito.<\/p>\n
Procurou atinar com o sentido justo da frase, mas teve dificuldade \u00edntima de
\n
o conseguir.<\/p>\n
Entretanto, a voz prosseguia com brandura:
\n
– Poder\u00e1s resolver o problema escrevendo a todos os irm\u00e3os em meu
\n
nome; os de boa-vontade saber\u00e3o compreender, porque o valor da tarefa n\u00e3o
\n
est\u00e1 na presen\u00e7a pessoal do mission\u00e1rio, mas no conte\u00fado espiritual do seu
\n
verbo, da sua exemplifica\u00e7\u00e3o e da sua vida.<\/p>\n
Doravante, Estev\u00e3o permanecer\u00e1 mais conchegado a ti, transmitindo-te
\n
meus pensamentos, e o trabalho de evangeli za\u00e7\u00e3o poder\u00e1 ampliar-se em
\n
benef\u00edcio dos sofrimentos e das necessidades do mundo.<\/p>\n
O dedicado amigo dos gentios viu que a luz se extinguira; o sil\u00eancio voltara
\n
a reinar entre as paredes singelas da igreja de Corinto; mas, como se houvera
\n
sorvido a \u00e1gua divina das claridades eternas, conservava o Esp\u00edrito
\n
mergulhado em j\u00fabilo intraduz\u00edvel.
Recome \u00e7aria o labor com mais afinco,
\n
mandaria \u00e0s comunidades mais distantes as not\u00edcias do Cristo.<\/p>\n
De fato, logo no dia seguinte, chegaram portadores de Tessal\u00f4nica com
\n
not\u00edcias desagradabil\u00edssimas.
Os ju deus haviam conseguido despertar, na
\n
igreja, novas e estranhas d\u00favidas e contendas.
Tim\u00f3teo corroborava com
\n
observa\u00e7\u00f5es pessoais.
Reclamavam a presen\u00e7a do Ap\u00f3s tolo com urg\u00eancia,
\n
mas este deliberou p\u00f4r em pr\u00e1tica o alvitre do Mestre, e recordando que Jesus
\n
lhe prometera associar Estev\u00e3o \u00e0 divina tarefa, julgou n\u00e3o dever atuar por si s\u00f3
\n
e chamou Tim\u00f3teo e Silas para redigir a primeira de suas famosas ep\u00edstolas.<\/p>\n
Assim come\u00e7ou o movimento dessas cartas imor tais, cuja ess\u00eancia
\n
espiritual provinha da esfera do Cristo, atrav\u00e9s da contribui\u00e7\u00e3o amorosa de
\n
Estev\u00e3o \u2014 companheiro abnegado e fiel daquele que se havia arvorado, na
\n
mocidade, em primeiro perseguidor do Cristianismo.<\/p>\n
Percebendo o elevado esp\u00edrito de coopera\u00e7\u00e3o de todas as obras divinas,
\n
Paulo de Tarso nunca procurava escre ver s\u00f3; buscava cercar-se, no momento,
\n
dos companheiros mais dignos, socorria -se de suas inspira\u00e7\u00f5es, consc iente de
\n
que o mensageiro de Jesus, quando n\u00e3o encontrasse no seu tono sentimental
\n
as possibilidades precisas para transmitir os desejos do Senhor, teria nos
\n
amigos instrumentos adequados.<\/p>\n
260
\n
Desde ent\u00e3o, as cartas amadas e c\u00e9lebres, tesouro de vibra\u00e7\u00f5es de um
\n
mundo superior, eram copiadas e senti das em toda parte.
E Paulo continuou a
\n
escrever sempre, ignorando, contudo, que aqueles documentos sublimes,
\n
escritos muitas vezes em hora de ang\u00fastias extremas, n\u00e3o se destinavam a
\n
uma igreja particular, mas \u00e0 cri standade universal.
As ep\u00edstolas lograram \u00eaxito
\n
r\u00e1pido.
Os irm\u00e3os as disputavam nos rinc\u00f5es mais humildes, por seu conte\u00fado
\n
de consola\u00e7\u00f5es, e o pr\u00f3prio Sim\u00e3o Pedro, recebendo as primeiras c\u00f3pias, em
\n
Jerusal\u00e9m, reuniu a comunidade e, lendo -as, comovido, declarou que as cartas
\n
do convertido de Damasco deviam ser interpretadas como cartas do Cristo aos
\n
disc\u00edpulos e seguidores, afirmando, ainda, que elas assinalavam um novo
\n
per\u00edodo luminoso na hist\u00f3ria do Evangelho.<\/p>\n
Altamente confortado, o ex-doutor da Lei procurou enriquecer a igreja de
\n
Corinto de todas as experi\u00eancias que trazia da institui\u00e7\u00e3o antioquense.
Os
\n
crist\u00e3os da cidade viviam num oceano de j\u00fabilos indefin\u00edveis.
A igreja possu\u00eda
\n
seu departamento de assist\u00eancia aos que necessitavam de p\u00e3o, de vestu\u00e1rio,
\n
de rem\u00e9dios.
Venerandas velhinhas revezavam-se na tarefa santa de atender
\n
aos mais desfavorecidos.
Diariamente, \u00e0 noite, havia reuni\u00f5es para comentar
\n
uma passagem da vida do Cristo; em seguida \u00e0 prega\u00e7\u00e3o central e ao
\n
movimento das manifesta\u00e7\u00f5es de cada um, todos entravam em sil\u00eancio, a fim
\n
de ponderar o que recebiam do C\u00e9u atrav\u00e9s do pro fetismo.
Os n\u00e3o habituados
\n
ao dom das profecias possu\u00edam faculdades curadoras, que eram aproveitadas
\n
a favor dos enfermos, em uma sala pr\u00f3xima.
O mediunismo evangeliza do, dos
\n
tempos modernos, \u00e9 o mesmo profe tismo das igrejas apost\u00f3licas.<\/p>\n
Como acontecia, por vezes, em Antioquia, surgiam tamb\u00e9m ali pequeninas
\n
discuss\u00f5es em torno de pontos mais dif\u00edceis de interpreta\u00e7\u00e3o, que Paulo se
\n
apressava a acalmar, sem preju\u00edzo da f raternidade edificadora.<\/p>\n
Ao fim dos trabalhos de cada noite, uma prece cari nhosa e sincera
\n
assinalava o instante de repouso.<\/p>\n
A institui\u00e7\u00e3o progredia a olhos vistos.
Aliando -se \u00e0 generosidade de Tito
\n
Justo, outros romanos de for tuna aproximaram-se do Evangelho, enriquecendo
\n
a organiza\u00e7\u00e3o de possibilidades novas.
Os israelitas pobres encontravam na
\n
igreja um lar generoso, onde Deus se lhes manifestava em demonstra\u00e7\u00f5es de
\n
bondade, ao contr\u00e1rio das sinagogas, em cujo recinto, em vez de p\u00e3o para a
\n
fome voraz, de b\u00e1lsamo para as chagas do corpo e da alma, encontravam
\n
apenas a rispidez de preceitos tir\u00e2nicos, nos l\u00e1bios de sacerdotes sem
\n
piedade.<\/p>\n
Irritados com o \u00eaxito inexced\u00edvel do empreendimento de Paulo de Tarso,
\n
que se demorava na cidade j\u00e1 por um ano e sei s meses, tendo fundado um
\n
verdadeiro e perfeito abrigo para os \u201cfilhos do Calv\u00e1rio\u201d, os judeus de Corinto
\n
tramaram um movimento terr\u00edvel de perse gui\u00e7\u00e3o ao Ap\u00f3stolo.
A sinagoga
\n
esvaziava-se.
Era necess\u00e1rio extinguir a causa do seu desprest\u00edgio social.
O
\n
ex-rabino de Jerusal\u00e9m pagaria muito caro a aud\u00e1cia da propaganda do
\n
Messias Nazareno em detrimento de Mois\u00e9s.<\/p>\n
Era proc\u00f4nsul da Acaia, com resid\u00eancia em Corinto, um romano generoso e
\n
ilustre, que costumava agir sempre de acordo com a justi\u00e7a, em sua vida
\n
p\u00fablica.
Irm\u00e3o de S\u00eaneca, J\u00fanio G\u00e1lio era homem de grande bondade e fina
\n
educa\u00e7\u00e3o.
O processo iniciado contra o ex -rabino foi \u00e0s suas m\u00e3os, sem que
\n
Paulo tivesse a m\u00ednima not\u00edcia e era t\u00e3o grande a bagagem de acusa\u00e7\u00f5es
\n
levantadas pelos israelitas, que o administrador foi compelido a determi nar a
\n
pris\u00e3o do Ap\u00f3stolo para o inqu\u00e9rito inicial.
A sina goga pediu, com particular
\n
261
\n
empenho, que lhe fosse delegada a tarefa de conduzir o acusado ao tribunal.<\/p>\n
Longe de conhecer o m\u00f3vel do pedido, o proc\u00f4nsul concedeu a permiss\u00e3o
\n
necess\u00e1ria, determinando o comparecimento dos interessados \u00e0 audi\u00eancia
\n
p\u00fablica do dia seguinte.<\/p>\n
De posse da ordem, os israelitas mais exaltados deli beraram prender Paulo
\n
na v\u00e9spera, num momento em que o fato pudesse escandalizar toda a
\n
comunidade.<\/p>\n
A noite, justamente quando o ex -rabino comentava o Evangelho, tomado
\n
de profundas inspira\u00e7\u00f5es, o grupo armado parou \u00e0 porta, destacando -se alguns
\n
judeus mais eminentes que se dirigiram ao interior.<\/p>\n
Paulo ouviu a voz de pris\u00e3o, com extrema sereni dade.
Outro tanto, por\u00e9m,
\n
n\u00e3o aconteceu com a assembl\u00e9ia.
Houve grande tumulto no recinto.
Alguns
\n
mo\u00e7os mais exaltados apagaram as tochas, mas o Ap\u00f3stolo valoroso, num
\n
apelo solene -e comovedor, bradou alto:
\n
\u2014Irm\u00e3os, acaso quereis o Cristo sem testemunho?
\n
A pergunta ressoou no ambiente, contendo todos os \u00e2nimos.
Sempre
\n
sereno, o ex-rabino ordenou que acendessem as luzes e, estendendo os
\n
pulsos para os judeus admirados, disse com acento inesquec\u00edvel:
\n
\u2014Estou pronto!.
.
.<\/p>\n
Um componente do grupo, despeitado com aq uela superioridade espiritual,
\n
avan\u00e7ou e deu-lhe com os a\u00e7oites em pleno rosto.<\/p>\n
Alguns crist\u00e3os protestaram, os portadores da ordem de G\u00e1lio revidaram
\n
com aspereza, mas o prisioneiro, sem demonstrar a mais leve revolta, clamou
\n
em voz mais alta:
\n
\u2014 Irm\u00e3os, regozijemo-nos em Cristo Jesus.
Estejamos tranq\u00fcilos e
\n
jubilosos porque o Senhor nos julgou dignos!.
.
.<\/p>\n
Grande serenidade estabeleceu -se, ent\u00e3o, na assembl\u00e9ia.
V\u00e1rias mulheres
\n
solu\u00e7avam baixinho.
\u00c1quila e a es posa dirigiram ao Ap\u00f3stolo um inolvid\u00e1v el
\n
olhar e a pequena caravana demandou o c\u00e1rcere, na sombra da noite.
Atirado
\n
ao fundo de uma enxovia \u00famida, Paulo foi atado ao tronco do supl\u00edcio e houve
\n
de suportar a flagela\u00e7\u00e3o dos trinta e nove a\u00e7oites.
Ele pr\u00f3prio estava
\n
surpreendido.
Sublime paz banh ava-lhe o cora\u00e7\u00e3o de brandos consolos.
N\u00e3o
\n
obstante sentir-se sozinho, entre perseguidores cru\u00e9is, experimentava nova
\n
confian\u00e7a no Cristo.
Nessas disposi\u00e7\u00f5es, n\u00e3o lhe do\u00edam as vergas tadas
\n
impiedosas; debalde os verdugos espica\u00e7avam-lhe o esp\u00edrito ardente, com
\n
insultos e ironias.
Na prova rude e dolorosa, compreendeu, alegremente, que
\n
havia atingido a regi\u00e3o de paz divina, no mundo interior, que Deus concede a
\n
seus filhos depois das lutas acerbas e incessantes por eles mantidas na
\n
conquista de si mesmos.
De outras vezes, o amor pela justi\u00e7a o conduzira a
\n
situa\u00e7\u00f5es apaixonadas, a desejos mal contidos, a pol\u00ea micas r\u00edspidas; mas ali,
\n
enfrentando os a\u00e7oites que lhe ca\u00edam nos ombros seminus, abrindo sulcos
\n
sangrentos, tinha uma lembran\u00e7a mais viva do Cristo, a impress\u00e3o de estar
\n
chegando aos seus bra\u00e7os misericordiosos, depois de caminhadas terr\u00edveis e
\n
\u00e1speras, desde a hora em que havia ca\u00eddo \u00e0s portas de Damasco, sob uma
\n
tempestade de l\u00e1grimas e trevas.
Submerso em pensa mentos sublimes, Paulo
\n
de Tarso sentiu o seu primeiro grande \u00eaxtase.
N\u00e3o mais ouviu os sarcasmos
\n
dos algozes inflex\u00edveis, sentiu que sua alma dilatava -se ao infinito,
\n
experimentando sagradas emo\u00e7\u00f5es de indefin\u00edvel ventura.
Brando sono lhe
\n
anestesiou o cora\u00e7\u00e3o e, somente pela madrugada, voltou a si do caricioso
\n
descanso, O sol visitava-o alegre, atrav\u00e9s das grades.
O valoroso disc\u00edpulo do
\n
262
\n
Evangelho levantou-se bem disposto, recomp\u00f4s as vestes e esperou
\n
pacientemente.<\/p>\n
S\u00f3 depois do meio-dia, tr\u00eas soldados desceram ao c\u00e1rcere das disciplinas
\n
judaicas, retirando o prisioneiro para conduzi -lo \u00e0 presen\u00e7a do proc\u00f4nsul.<\/p>\n
Paulo compareceu \u00e0 barra do tribunal, com imensa serenidade – O recinto
\n
estava cheio de israelitas exalta dos; mas o Ap\u00f3stolo, notou que a assembl\u00e9ia
\n
se compunha, na maioria, de gregos de fisionomia simp\u00e1tica, muitos deles
\n
seus conhecidos pessoais dos trabalhos de assist\u00eancia da igreja.<\/p>\n
J\u00fanio G\u00e1lio, muito cioso do seu cargo, sentou -se sob o olhar ansioso dos
\n
espectadores cheios de interesse.<\/p>\n
O proc\u00f4nsul, de conformidade com a praxe, teria de ouvir as partes em
\n
lit\u00edgio, antes de pronunciar qualquer julgamento, apesar das queixas e
\n
acusa\u00e7\u00f5es exaradas em pergaminho.<\/p>\n
Pelos judeus falaria um dos maiores da sinagoga, de nome S\u00f3stenes; mas,
\n
como n\u00e3o aparecesse o representante da igreja de Corinto para a defesa do
\n
Ap\u00f3stolo, a autoridade reclamou o cumprimento da medida sem perda de
\n
tempo.
Paulo de Tarso, muito surpreendido, rogava \u00edntimamente a Jesus fosse
\n
o patrono de sua causa, quando se destacou um homem que se prontificava a
\n
depor em nome da Igreja.
Era Tito Justo, o romano generoso, que n\u00e3o
\n
desprezava o ensejo do testemunho.
Verificou -se, ent\u00e3o, um fato inesperado.<\/p>\n
Os gregos da assembl\u00e9ia prorromperam em fren\u00e9ticos aplausos.<\/p>\n
J\u00fanio G\u00e1lio determinou que os acusadores inicias sem as declara\u00e7\u00f5es
\n
p\u00fablicas necess\u00e1rias.<\/p>\n
S\u00f3stenes entrou a falar com grande aprova\u00e7\u00e3o dos judeus presentes.<\/p>\n
Acusava Paulo de blasfemo, desertor da Lei, feiticeiro.
Referiu -se ao seu
\n
passado, acrimoniosamente.
Contou que os pr\u00f3prios parentes o haviam
\n
abandonado.
O proc\u00f4nsul ouvia atento, mas n\u00e3o deixou de manter uma atitude
\n
curiosa.
Com o indicador da direita comprimia um ouvido, sem atender \u00e0
\n
estupefa\u00e7\u00e3o geral.
O maioral da sinagoga, no entanto, desconcerta va-se com
\n
aquele gesto.
Terminando o libelo apaixo nado quanto injusto, S\u00f3stenes
\n
interrogou o administrador da Acaia, relativamente \u00e0 sua atitude, que exigia um
\n
esclarecimento, a fim de n\u00e3o ser tomada por desconsi dera\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
G\u00e1lio, por\u00e9m, muito calmo, respondeu fazendo hu morismo:
\n
\u2014 Suponho n\u00e3o estar aqui para dar satisfa\u00e7\u00e3o de meus atos pessoais e
\n
sim para atender aos imperativos da justi\u00e7a.
Mas, em obedi\u00eancia ao c\u00f3digo da
\n
fraternidade humana, declaro que, a meu ver, todo administrador ou juiz em
\n
causa alheia dever\u00e1 reservar um ouvido para a acusa\u00e7\u00e3o e outro para a
\n
defesa.<\/p>\n
Enquanto os judeus franziam o sobrecenho extre mamente confundidos, os
\n
cor\u00edntios riam gostamente.
O pr\u00f3prio Paulo achou muita gra\u00e7a na confiss\u00e3o do
\n
proc\u00f4nsul, sem poder disfar\u00e7ar o sorriso bom que lhe ilumi nou repentinamente
\n
a fisionomia.<\/p>\n
Passado o incidente humor\u00edstico, Tito Justo aproximou-se e falou
\n
sucintamente da miss\u00e3o do Ap\u00f3stolo.
Suas palavras obedeciam a largo sopro
\n
de inspira\u00e7\u00e3o e beleza espiritual.
J\u00fanio G\u00e1lio, ouvindo a hist\u00f3ria do convertido
\n
de Damasco, dos l\u00e1bios de um compatr\u00edcio, mostrou -se muito impressionado e
\n
comovido.
De quando em vez, os gregos prorrompiam em exclama\u00e7\u00f5es de
\n
aplauso e contentamento.
Os israelitas compreenderam que perdiam terreno
\n
de momento a momento.<\/p>\n
Ao fim dos trabalhos, o chefe pol\u00edtico da Acaia tomou a palavra para
\n
263
\n
concluir que n\u00e3o via crime algum no disc\u00edpulo do Evangelho; que os judeus
\n
deviam, antes de qualquer acusa\u00e7\u00e3o injusta, examinar a obra gene rosa da
\n
igreja de Corinto, porq\u00fcanto, na sua opini\u00e3o, n\u00e3o havia agravo dos princ\u00edpios
\n
israelitas; que a s\u00f3 controv\u00e9rsi a de palavras n\u00e3o justificava viol\u00eancias, con –
\n
cluindo pela frivolidade das acusa\u00e7\u00f5es e declarando n\u00e3o desejar a fun\u00e7\u00e3o de
\n
juiz em assunto daquela natureza.<\/p>\n
Cada conclus\u00e3o formulada era ruidosamente aplau dida pelos cor\u00edntios.<\/p>\n
Quando J\u00fanio G\u00e1lio declarou qu e Paulo devia considerar-se em plena
\n
liberdade, os aplausos atingiram ao del\u00edrio.
A autoridade recomendou que a
\n
retirada se fizesse em ordem; mas os gregos aguardaram a descida de
\n
S\u00f3stenes, e quando surgiu a figura solene do \u201cmestre\u201d atacaram sem piedade .<\/p>\n
Estabelecido enorme tumulto na escada longa que separava o Tribunal da via
\n
p\u00fablica, Tito Justo acercou-se aflito do proc\u00f4nsul e pediu que interviesse.
G\u00e1lio,
\n
entretanto, continuando a preparar -se para regressar a casa, dirigiu a Paulo um
\n
olhar de simpatia e acrescentou, calmamente:
\n
\u2014 N\u00e3o nos preocupemos.
Os judeus est\u00e3o muito habituados a esses
\n
tumultos.
Se eu, como juiz, resguardei um ouvido, parece -me que S\u00f3stenes
\n
deveria resguardar o
\n
corpo inteiro, na qualidade de acusador.<\/p>\n
E demandou o interior do edi f\u00edcio em atitude impass\u00edvel.
Foi ent\u00e3o que
\n
Paulo, surgindo no topo da es cada, bradou:
\n
\u2014 Irm\u00e3os, apaziguai-vos por amor ao Cristo!.
.
.<\/p>\n
A exorta\u00e7\u00e3o caiu em cheio sobre a turba numerosa e tumultu\u00e1ria.
O efeito
\n
foi imediato.
Cessaram os rumores e os improp\u00e9rios.
Os \u00faltimos contendores
\n
paralisaram os bra\u00e7os inquietos.
O convertido de Damasco acorreu pressuroso
\n
em socorrer S\u00f3stenes, cujo rosto sangrava.
O acusador implac\u00e1vel do dia foi
\n
conduzido \u00e0 sua resid\u00eancia pelos crist\u00e3os de Corinto, por atenderem aos ape –
\n
los de Paulo, com extremos cuidados.<\/p>\n
Grandemente despeitados com o insucesso, os israe litas da cidade
\n
maquinaram novas investidas, mas o Ap\u00f3stolo, reunindo a comunidade do
\n
Evangelho, declarou que desejava partir para a \u00c1sia, a fim de atender a
\n
insistentes chamados de Jo\u00e3o (1), na funda\u00e7\u00e3o definitiva
\n
(1) Jo\u00e3o iniciou suas atividades na igreja mista de \u00c9feso, muito cedo,
\n
embora n\u00e3o se desligasse de Jerusal\u00e9m.
\u2014 (Nota de Emmanuel.
)
\n
da igreja de \u00c9feso.
Os cor\u00edntios protestaram amistosa mente, procurando ret\u00ealo,
\n
mas o ex-rabino exp\u00f4s com firmeza a conveni\u00eancia da viagem, contando
\n
regressar muito breve.
Todos os cooperadores da igreja estavam desolados.<\/p>\n
Principalmente Febe, not\u00e1vel colaboradora do seu esfor\u00e7o apost\u00f3lico em
\n
Corinto, n\u00e3o conseguia ocultar as l\u00e1grimas do cora\u00e7\u00e3o.
O devotado disc\u00edpulo
\n
de Jesus fez ver que a igreja estava fundada, solicitando apenas a
\n
continuidade de aten\u00e7\u00e3o e carinho dos compa nheiros.
N\u00e3o seria justo, a seu
\n
ver, enfrentar novamente a ira dos israelitas, parecendo -lhe razo\u00e1vel esperar o
\n
concurso do tempo para as realiza\u00e7\u00f5es necess\u00e1rias.<\/p>\n
Dentro de um m\u00eas, partiu em demanda de \u00c9feso, levando consigo \u00c1quila e
\n
a esposa, que se dispuseram a acompanh\u00e1 -lo.<\/p>\n
Despedindo-se da cidade, teve o pensamento voltado para o pret\u00e9rito, para
\n
as esperan\u00e7as de ventura terrestre que os anos haviam absorvido.
Visitou os
\n
s\u00edtios onde Abigail e o irm\u00e3o haviam brincado na inf\u00e2ncia, saturou -se de
\n
264
\n
recorda\u00e7\u00f5es suaves e inesquec\u00edveis e, no porto de Cencr\u00e9ia, lembrando a
\n
partida da noiva bem-amada, rapou a cabe\u00e7a, renovando os votos de fidelidade
\n
eterna, consoante os costumes populares da \u00e9poca.<\/p>\n
Depois de viagem dif\u00edcil, repleta de incidentes pe nosos, Paulo e os
\n
companheiros chegaram ao ponto des tinado.<\/p>\n
A igreja de \u00c9feso enfrentava problemas torturantes.
Jo\u00e3o l utava seriamente
\n
para que o esfor\u00e7o evang\u00e9lico n\u00e3o degenerasse em pol\u00eamicas est\u00e9reis.
Mas os
\n
tecel\u00f5es chegados de Corinto deram-lhe m\u00e3o forte na coopera\u00e7\u00e3o
\n
imprescind\u00edvel.<\/p>\n
Em meio das acaloradas discuss\u00f5es que houve de manter com os judeus,
\n
na sinagoga, o ex-rabino n\u00e3o olvidou certas realiza\u00e7\u00f5es sentimentais que
\n
almejava desde muito.
Com delicadeza extrema, visitou a M\u00e3e de Jesus na sua
\n
casinha singela, que dava para o mar.
Impressionou -se fortemente com a
\n
humildade daquela criatura simples e amorosa, que mais se assemelhava a um
\n
anjo vestido de mulher.
Paulo de Tarso interes sou-se pelas suas narrativas
\n
caridosas, a respeito da noite do nascimento do Mestre, gravou no \u00edntimo suas
\n
divinas impress\u00f5es e prometeu voltar na primeira opor tunidade, a fim de
\n
recolher os dados indispens\u00e1veis ao Evangelho que pretendia escrever para os
\n
crist\u00e3os do futuro.
Maria colocou-se \u00e0 sua disposi\u00e7\u00e3o, com grande alegria.<\/p>\n
O Ap\u00f3stolo, entretanto, depois de cooperar algum tempo na consolida\u00e7\u00e3o
\n
da igreja, considerando que \u00c1quila e Prisca se encontravam bem instalados e
\n
satisfeitos, resolveu partir, buscando novos rumos.
Debalde os ir m\u00e3os
\n
procuraram dissuadi-lo, rogando ficasse na cidade por mais tempo.<\/p>\n
Prometendo regressar logo que as cir cunst\u00e2ncias permitissem, alegou que
\n
precisava ir a Jerusal\u00e9m, levar a Sim\u00e3o Pedro o fruto da coleta de anos
\n
consecutivos nos lugares que percorrera.
O filho de Zebedeu, que conhecia o
\n
projeto antigo, deu-lhe raz\u00e3o para empreender a viagem sem mais demora.<\/p>\n
Como j\u00e1 se encontrassem novamente a seu la do, Silas e Tim\u00f3teo fizeramlhe
\n
companhia nessa nova ex curs\u00e3o.<\/p>\n
Atrav\u00e9s de enormes dificuldades, mas pregando sem pre a Boa Nova com
\n
verdadeiro entusiasmo devocional, chegaram ao porto de Cesar\u00e9ia, – onde
\n
permaneceram alguns dias, instruindo os interessado s no conhecimento do
\n
Evangelho.
Dali, dirigiram-se a p\u00e9 para Jerusal\u00e9m, distribuindo consola\u00e7\u00f5es e
\n
curas, ao longo dos caminhos.
Chegados \u00e0 capital do juda\u00edsmo, o ex -pescador
\n
de Cafarnaum recebeu-os com j\u00fabilos inexced\u00edveis.
Sim\u00e3o Pe dro apresentava
\n
grande abatimento f\u00edsico, em virtude das lutas terr\u00edveis e incessantes para que
\n
a igreja suportasse, sem maiores abalos, as tempestades primitivas; seus
\n
olhos, por\u00e9m, guardavam a mesma serenidade caracte r\u00edstica dos disc\u00edpulos
\n
fi\u00e9is.<\/p>\n
Paulo entregou-lhe, alegremente, a pequena fortuna, cuja aplica\u00e7\u00e3o iria
\n
assegurar maior independ\u00eancia \u00e0 ins titui\u00e7\u00e3o de Jerusal\u00e9m, para o
\n
desenvolvimento justo da obra do Cristo.<\/p>\n
Pedro agradeceu comovido e abra\u00e7ou -o com l\u00e1grimas.
Os pobres, os
\n
\u00f3rf\u00e3os, os velhos desamparados e os convalescentes teriam doravante uma
\n
escola aben\u00e7oada de trabalho santificante.<\/p>\n
Pedro notou que o ex-rabino tamb\u00e9m estava alquebrado de corpo.
Muito
\n
magro, muito p\u00e1lido, cabelos j\u00e1 grisalhos, tudo nele denunciava a intensidade
\n
das lutas empenhadas.
As m\u00e3os e o rosto estavam cheios de ci catrizes.<\/p>\n
O ex-pescador, diante do que via, falou -lhe com entusiasmo das suas
\n
ep\u00edstolas, que se espalhavam por todas as igrejas, lidas com avidez;
\n
265
\n
profundamente experimentado em problemas de ordem espiritual, alegou a
\n
convic\u00e7\u00e3o de que aquelas cartas provinham de uma inspira \u00e7\u00e3o direta do
\n
Mestre Divino, observa\u00e7\u00e3o que Paulo de Tarso recebeu comovid\u00edssimo, dada a
\n
espontaneidade do companheiro.
Al\u00e9m disso \u2014 acrescentava Sim\u00e3o prazerosamente
\n
\u2014, n\u00e3o podia haver elemento educativ o de t\u00e3o elevado alcance
\n
quanto aquele.
Conhecia crist\u00e3os da Palestina que guardavam c\u00f3pias
\n
numerosas da mensagem aos tessalonicenses.
As igrejas de Jope e Antip\u00e1tris,
\n
por exemplo, comentavam as ep\u00edstolas, frase por frase.<\/p>\n
O ex-rabino sentiu imenso conforto para prosseguir na luta redentora.<\/p>\n
Ap\u00f3s alguns dias, demandou Antioquia, junto dos disc\u00edpulos.
Descansou
\n
algum tempo junto dos compa nheiros bem-amados, mas sua poderosa
\n
capacidade de trabalho n\u00e3o permitia maiores intermit\u00eancias de repouso.<\/p>\n
Nessa \u00e9poca, n\u00e3o passava semana que n\u00e3o recebesse representa\u00e7\u00f5es de
\n
diversas igrejas, dos pontos mais dis tantes.
Antioquia de Pis\u00eddia sumariava
\n
dificuldades; Ic\u00f4nio reclamava novas visitas; Ber\u00e9ia rogava provid\u00ean cias.<\/p>\n
Corinto carecia esclarecimentos.
Colossas insisti a por sua presen\u00e7a breve.<\/p>\n
Paulo de Tarso, valendo-se dos companheiros da ocasi\u00e3o, enviava -lhes letras
\n
novas, a todos atendendo com o maior carinho.
Em tais cir cunst\u00e2ncias, nunca
\n
mais o Ap\u00f3stolo dos gentios esteve s\u00f3 na tarefa evangelizadora.
Sempre
\n
assistido por disc\u00edpulos numerosos, suas ep\u00edstolas, que ficariam para os
\n
crist\u00e3os do futuro, est\u00e3o, em sua maioria, repletas de refer\u00eancias pessoais,
\n
suaves e doces.<\/p>\n
Terminando o est\u00e1gio em Antioquia, voltou ao ber\u00e7o natal, a\u00ed falando das
\n
verdades eternas e conseguindo despertar grande n\u00famero de tarsenses para
\n
as realidades do Evangelho.<\/p>\n
Em seguida, internou-se de novo pelas alturas do Tauro, visitou as
\n
comunidades de toda a Gal\u00e1cia e Fr\u00edgia, levantando o \u00e2nimo dos
\n
companheiros de f\u00e9, no que empregou elevada per centagem de tempo.
Nesse
\n
af\u00e3 incans\u00e1vel e incessante, conseguiu arregimen tar novos disc\u00edpulos para
\n
Jesus, distribuindo grandes benef\u00edcios em todos os recantos iluminados pela
\n
sua palavra edificante, porque tamb\u00e9m ilustrada em fatos.<\/p>\n
Em toda parte, lutas sem tr\u00e9guas, alegrias e dores, ang\u00fastias e amarguras
\n
do mundo, que n\u00e3o chegavam a lhe arrefecer as esperan\u00e7as nas promessas
\n
de Jesus.
De um lado, eram os israelitas rigorosos, inimigos ferrenhos e
\n
declarados do Salvador; do outro, os crist\u00e3os indecisos, va cilando entre as
\n
conveni\u00eancias pessoais e as falsas interpreta\u00e7\u00f5es, O mission\u00e1rio tarsense, no
\n
entanto, conhecendo que o disc\u00edpulo sincero ter\u00e1 de experimentar as
\n
sensa\u00e7\u00f5es da \u201cporta estreita\u201d todos os dias, nunca se deixou empolgar pelo
\n
des\u00e2nimo, renovando a cada hora o prop\u00f3sito de tudo suportar, agir, fazer e
\n
edificar pelo Evangelho, inteiramente entregue a Jesus -Cristo.<\/p>\n
Vencidas as lutas indefesas, deliberou regressar a \u00c9feso, interessado na
\n
feitura do Evangelho decalcado nas recorda\u00e7\u00f5es de Maria.<\/p>\n
N\u00e3o mais encontrou \u00c1quila e Prisca, retornados a Corinto em companhia
\n
de um tal Apolo, que se nota bilizara por sua cultura, entre os rec\u00e9mconvertidos.<\/p>\n
Embora pretendesse apenas manter algumas conversa \u00e7\u00f5es mais
\n
longas com a filha inesquec\u00edvel de Nazar\u00e9, foi c ompelido a enfrentar a luta
\n
s\u00e9ria com os cooperadores de Jo\u00e3o.
A sinagoga conseguira grande
\n
ascendente pol\u00edtico sobre a igreja da cidade, que amea\u00e7ava so\u00e7obrar.
O ex –
\n
rabino percebeu o perigo e aceitou a luta, sem reservas.
Durante tr\u00eas meses
\n
discutiu na sinagoga, em todas as reuni\u00f5es.
A cidade, que se mantinha em
\n
266
\n
d\u00favidas atrozes, parecia alcan\u00e7ar uma compreens\u00e3o mais elevada e mais rica
\n
de luzes.
Multiplicando as curas maravilho sas, Paulo, um dia, tendo imposto as
\n
m\u00e3os sobre alguns doentes, foi rodeado po r claridade indefin\u00edvel do mundo
\n
espiritual.
As vozes santificadas, que se manifestavam em Jerusal\u00e9m e
\n
Antioquia, falaram na pra\u00e7a p\u00fablica.<\/p>\n
Esse fato teve enorme repercuss\u00e3o e deu maior autori dade aos
\n
argumentos do Ap\u00f3stolo, em contradita aos judeu s.<\/p>\n
Em \u00c9feso n\u00e3o se falava de outra coisa.
O ex -rabino fora elevado ao
\n
apogeu da considera\u00e7\u00e3o, de um dia para outro.
Os israelitas perdiam terreno
\n
em toda a linha.
O tecel\u00e3o valeu -se do ensejo para lan\u00e7ar ra\u00edzes evang\u00e9 licas
\n
mais fundas nos cora\u00e7\u00f5es.
Secund ando o esfor\u00e7o de Jo\u00e3o, procurou instalar na
\n
igreja os servi\u00e7os de assis t\u00eancia aos mais desfavorecidos da fortuna.
A
\n
institui\u00e7\u00e3o enriquecia-se de valores espirituais.
Compreendendo a import\u00e2ncia
\n
da organiza\u00e7\u00e3o de \u00c9feso para toda a \u00c1sia, Paulo de Tarso del iberou prolongar,
\n
ali, a sua perman\u00eancia.
Vieram disc\u00edpulos da Maced\u00f4nia.
\u00c1quila e a es posa
\n
tinham regressado de Corinto; Tim\u00f3teo, Silas e Tito cooperavam ativamente
\n
visitando as funda\u00e7\u00f5es crist\u00e3s j\u00e1 estabelecidas.
Assim vigorosamente auxiliado,
\n
o generoso Ap\u00f3stolo multiplicava as curas e os benef\u00edcios em nome do Senhor.<\/p>\n
Trabalhando pela vit\u00f3ria dos princ\u00edpios do Mestre, fez que muitos
\n
abandonassem crendices e supers ti\u00e7\u00f5es perigosas, para se entregarem aos
\n
bra\u00e7os amorosos do Cristo.<\/p>\n
Esse ritmo de trabalho fecundo perdurava h\u00e1 mais de dois anos, quando
\n
surgiu um acontecimento de vasta repercuss\u00e3o entre os ef\u00e9sios.<\/p>\n
A cidade votava um culto especial \u00e0 deusa Diana.
Pequeninas est\u00e1tuas,
\n
imagens fragment\u00e1rias da divindade mitol\u00f3gica surgiam em todos os cantos,
\n
bem como nos adornos da popula\u00e7\u00e3o.
A prega\u00e7\u00e3o de Paulo, entre tanto,
\n
modificara as prefer\u00eancias do povo.
Quase nin gu\u00e9m se interessava mais pela
\n
aquisi\u00e7\u00e3o das imagens da deusa.
Esse culto, por\u00e9m, era t\u00e3o lucrativo que os
\n
ourives da \u00e9poca, chefiados por um art\u00edfice de nome Dem\u00e9trio, iniciaram
\n
veemente protesto perante as autoridades competentes.<\/p>\n
Os prejudicados alegavam que a campanha do Ap\u00f3s tolo aniquilava as
\n
melhores tradi\u00e7\u00f5es populares da cidade not\u00e1vel e florescente.
O culto a Diana
\n
vinha dos antepassados e merecia mais respeito; al\u00e9m disso, toda uma classe
\n
de homens v\u00e1lidos ficava sem trabalho.<\/p>\n
Dem\u00e9trio movimentou-se, Os ourives reuniram-se e pagaram
\n
amotinadores.
Sabiam que Paulo falaria no teatro, naquela mesma noite que
\n
sucedeu \u00e0s combina\u00e7\u00f5es definitivas.
Pagos pelos art\u00edfices, os maliciosos
\n
come\u00e7aram a espalhar boatos entre os mais cr\u00e9dulos.<\/p>\n
Insinuavam que o ex-rabino preparava-se para arrombar o templo de
\n
Diana, a fim de queimar os objetos do Culto.
Acrescentavam que a malta
\n
iconoclasta sairia do teatro para executar o projeto Sinistro.
Irritaram -se os
\n
\u00e2nimos.
O plano de Dem\u00e9trio calava fundo na ima gina\u00e7\u00e3o dos mais simpl\u00f3rios.<\/p>\n
Ao entardecer, grande massa popular postou -se na vasta pra\u00e7a, em atitude
\n
expectante.
A noite fechou, a multid\u00e3o crescia sempre.
Ao acenderem-se no
\n
teatro as primeiras luzes, os ourives acreditaram que o Ap\u00f3stolo l\u00e1 estivesse.<\/p>\n
Com impreca\u00e7\u00f5es e gestos amea\u00e7adores, a multid\u00e3o avan\u00e7ou em furiosa grita,
\n
mas somente Gaio e Aristarco, irm\u00e3os da Maced\u00f4nia, ali se encontravam,
\n
preparando o ambiente das prega\u00e7\u00f5es da noite.
Ambos foram presos pelos
\n
exaltados.
Verificando a aus\u00eancia do ex -rabino, a massa inconsciente
\n
encaminhou-se para a tenda de \u00c1quila e Prisca.
Paulo, no entanto, l\u00e1 n\u00e3o
\n
267
\n
estava.<\/p>\n
A oficina singela do casal crist\u00e3o foi totalmente desmantelada a golpes
\n
impiedosos.
Teares quebrados, pe\u00e7as de couro atiradas \u00e0 rua, furiosamente.<\/p>\n
Por fim, o casal foi preso, sob os apupos da turba exacerbada.<\/p>\n
A not\u00edcia espalhou-se com extrema rapidez.
A co luna revolucion\u00e1ria
\n
arrebanhava aderentes em todas as ruas, dado o seu car\u00e1ter festivo.
Debalde
\n
acorreram soldados para conter a multid\u00e3o.
Os maiores esfor\u00e7os tornavam -se
\n
in\u00fateis.
De vez em quando Dem\u00e9trio assomava a uma tribuna improvisada e
\n
dirigia-se ao povo envenenando os \u00e2nimos.<\/p>\n
Recolhido \u00e0 resid\u00eancia de um amigo, Paulo de Tarso inteirou -se dos fatos
\n
graves que se desenrolavam por sua causa.
Seu primeiro impulso foi seguir
\n
logo ao encontro dos companheiros capturados, para libert\u00e1 -los, mas os irm\u00e3os
\n
impediram-lhe a sa\u00edda.
Essa noite dolorosa ficaria inesquec\u00edvel em sua vida.<\/p>\n
Ao longe, ouvia-se a gritaria estent\u00f3rica: \u2014 \u201cGrande \u00e9 a Diana de \u00c9feso!
\n
Grande \u00e9 a Diana de \u00c9feso!\u201d Mas o Ap\u00f3stolo, constran gido \u00e0 for\u00e7a, pelos
\n
companheiros, houve que desistir de esclarecer a massa popular, na pra\u00e7a
\n
p\u00fablica.<\/p>\n
S\u00f3 muito tarde, o escriv\u00e3o da cidade conseguiu falar ao povo, concitando -o
\n
a levar a causa a ju\u00edzo, abando nando o louco prop\u00f3sito de fazer justi\u00e7a pelas
\n
pr\u00f3prias m\u00e3os.<\/p>\n
A assembl\u00e9ia dispersou-se, pouco antes da meia-noite, mas s\u00f3 atendeu \u00e0
\n
autoridade depois de ver Gaio, Aristarco e o casal de tecel\u00f5es trancafiados na
\n
enxovia.<\/p>\n
No dia seguinte, o generoso Ap\u00f3stolo dos gentios foi, em companhia de
\n
Jo\u00e3o, observar os destro\u00e7os da tenda de \u00c1quila.
Tudo em frangalhos na via
\n
p\u00fablica.
Paulo refletiu com imensa m\u00e1goa nos amigos presos e falou ao filho de
\n
Zebedeu, com os olhos mareados de l\u00e1grimas.<\/p>\n
\u2014Como tudo isto me contrista! \u00c1quila e Prisca t\u00eam sido meus
\n
companheiros de luta, desde as primeiras horas da minha convers\u00e3o a Jesus.<\/p>\n
Por eles devia eu sofrer tudo, pelo muito amor que lhes devo; assim, n\u00e3o julgo
\n
razo\u00e1vel que sofram por minha causa.<\/p>\n
\u2014A causa \u00e9 do Cristo! \u2014 respondeu Jo\u00e3o com acerto.<\/p>\n
O ex-rabino pareceu conformar-se com a observa\u00e7\u00e3o e sentenciou:
\n
\u2014Sim, o Mestre nos consolar\u00e1.<\/p>\n
E, depois de concentrar-se longamente, murmurou:
\n
\u2014Estamos em lutas incessantes na \u00c1sia, h\u00e1 mais de vinte anos.
.
.
Agora,
\n
preciso retirar-me da J\u00f4nia, sem demora.
Os golpes vieram de todos os lados.<\/p>\n
Pelo bem que desejamos, fazem-nos todo o mal que podem.
Ai de n\u00f3s se n\u00e3o
\n
troux\u00e9ssemos as marcas do Cristo Jesus!
\n
O pregador valoroso, t\u00e3o desassombrado e resistente, chorava! Jo\u00e3o
\n
percebeu, contemplou-lhe os cabelos prematuramente encanecidos e procurou
\n
desviar o assunto:
\n
\u2014N\u00e3o te v\u00e1s por enquanto \u2014 disse sol\u00edcito \u2014, ainda \u00e9s necess\u00e1rio aqui.<\/p>\n
\u2014Imposs\u00edvel \u2014 respondeu com tristeza \u2014, a revolu\u00e7\u00e3o dos art\u00edfices
\n
continuaria.
Todos os irm\u00e3os paga riam caro a minha companhia.<\/p>\n
\u2014Mas n\u00e3o pretendes escrever o Evangelho, con soante as recorda\u00e7\u00f5es de
\n
Maria? \u2014 perguntou melifluamente o filho de Zebedeu.<\/p>\n
\u2014\u00c9 verdade \u2014 confirmou o ex-rabino com serenidade amarga \u2014,
\n
entretanto, \u00e9 for\u00e7oso partir.
Caso n\u00e3o mais volte, enviarei um companheiro para
\n
colher as devidas anota\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
268
\n
\u2014Contudo, poderias ficar conosco.<\/p>\n
O tecel\u00e3o de Tarso fitou o companheiro com tranq\u00fcilidade e explicou, em
\n
atitude humilde:
\n
\u2014Talvez estejas enganado.
Nasci para uma luta sem tr\u00e9guas, que dever\u00e1
\n
prevalecer at\u00e9 ao fim dos meus dias.
Antes de encontrar as luzes do
\n
Evangelho, errei criminosamente, embora com o sincer o desejo de servir a
\n
Deus.
Fracassei, muito cedo, na esperan\u00e7a de um lar.<\/p>\n
Tornei-me odiado de todos, at\u00e9 que o Senhor se compa decesse de minha
\n
situa\u00e7\u00e3o miser\u00e1vel, chamando-me \u00e0s portas de Damasco.
Ent\u00e3o, estabeleceu –
\n
se um abismo entre minha alma e o passa do.
Abandonado pelos amigos da
\n
inf\u00e2ncia, tive de procurar o deserto e recome\u00e7ar a vida.
Da tribuna do Sin\u00e9drio,
\n
regressei ao tear pesado e r\u00fastico.
Quando voltei a Jerusal\u00e9m, o juda\u00edsmo con –
\n
siderou-me doente e mentiroso.
Em Tarso experimentei o abandono do s
\n
parentes mais caros.
Em seguida, recomecei em Antioquia a tarefa que me
\n
conduzia ao servi\u00e7o de Deus.
Desde ent\u00e3o, trabalhei sem descanso, porque
\n
muitos s\u00e9culos de servi\u00e7o n\u00e3o dariam para pagar quanto devo ao Cristianismo.<\/p>\n
E sai \u00e0s prega\u00e7\u00f5es.
Peregrinei por diversas cidades, visitei centenas de
\n
aldeias, mas de nenhum lugar me retirei sem luta \u00e1spera.
Sempre sa\u00ed pela
\n
porta do c\u00e1rcere, pelo apedrejamento, pelo golpe dos a\u00e7oites.
Nas viagens por
\n
mar, j\u00e1 experimentei o naufr\u00e1gio mais de uma vez; nem mesmo no bojo estreito
\n
de uma embarca\u00e7\u00e3o, tenho podido evitar a luta.
Mas Jesus me tem ensinado a
\n
sabedoria da paz interior, em perfeita comunh\u00e3o de seu amor.<\/p>\n
Essas palavras eram ditas em tom de humildade t\u00e3o sincera que o filho de
\n
Zebedeu n\u00e3o conseguia esconder su a admira\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
\u2014\u00c9s feliz, Paulo \u2014 disse ele convicto \u2014, porque entendeste o programa
\n
de Jesus a teu respeito.
N\u00e3o te doa a recorda\u00e7\u00e3o dos mart\u00edrios sofridos, porque
\n
o Mestre foi compelido a retirar -se do mundo pelos tormentos da cruz.<\/p>\n
Regozijemo-nos com as pris\u00f5es e sofrimentos.<\/p>\n
Se o Cristo partiu sangrando em feridas t\u00e3o dolorosas, n\u00e3o temos o direito
\n
de acompanh\u00e1-lo sem \u00e7icatrizes.
.
.<\/p>\n
O Ap\u00f3stolo dos gentios prestou enorme aten\u00e7\u00e3o a essas palavras
\n
consoladoras e murmurou:
\n
\u2014\u00c9 verdade!.
.
.<\/p>\n
\u2014Al\u00e9m do mais \u2014 acrescentou o companheiro emocionado \u2014, devemos
\n
contar com calv\u00e1rios numerosos.
Se o Cordeiro Imaculado padeceu na cruz da
\n
ignom\u00ednia, de quantas cruzes necessitaremos para atingir a reden\u00e7\u00e3o? Jesus
\n
veio ao mundo por imensa miseric\u00f3rdia.
Acenou -nos brandamente,
\n
convocando-nos a uma vida melhor.
.
.
Agora, meu amigo, como os
\n
antepassados de Israel, que sa\u00edram do cativeiro do Egito \u00e0 custa de sacrif\u00edcios
\n
extremos, precisamos fugir da escravid\u00e3o dos pecados, vio lentando-nos a n\u00f3s
\n
mesmos, disciplinando o esp\u00edrito , a fixa de nos juntarmos ao Mestre,
\n
correspondendo \u00e0 sua imensa bondade.<\/p>\n
Paulo meneou a cabe\u00e7a, pensativo, e acentuou:
\n
\u2014Desde que o Senhor se dignou convocar -me ao servi\u00e7o do Evangelho,
\n
n\u00e3o tenho meditado noutra coisa.<\/p>\n
Nesse ritmo cordial conversaram mui to tempo, at\u00e9 que o Ap\u00f3stolo dos
\n
gentios concluiu mais confortado:
\n
\u2014O que de tudo concluo \u00e9 que minha tarefa no Oriente est\u00e1 finda.
O
\n
esp\u00edrito de servi\u00e7o exige que me v\u00e1 al\u00e9m.
.
.
Tenho a esperan\u00e7a de pregar o
\n
Evangelho do Reino, em Roma, na Espanha e entre os povos menos
\n
269
\n
conhecidos.
.
.<\/p>\n
Seu olhar estava cheio de vis\u00f5es gloriosas e Jo\u00e3o murmurou
\n
humildemente:
\n
\u2014Deus aben\u00e7oar\u00e1 os teus caminhos.<\/p>\n
Demorou-se ainda em \u00c9feso, movimentando os me lhores empenhos a
\n
favor dos prisioneiros.
Conseguida a liberdade do s detentos, resolveu deixar a
\n
J\u00f4nia dentro do menor prazo poss\u00edvel.
Estava, por\u00e9m, profundamente abatido.<\/p>\n
Dir-se-ia que as \u00faltimas lutas haviam cooperado no desmantelo de suas
\n
melhores energias.
Acompanhado de alguns amigos dirigiu -se para Tr\u00f4ade,
\n
onde se demorou alguns dias, edificando os irm\u00e3os na f\u00e9.
A fadiga, entretanto,
\n
acentuava-se cada vez mais.
As preocupa\u00e7\u00f5es enervaram -no.
Experimentava
\n
no \u00edntimo profunda desola\u00e7\u00e3o, que a ins\u00f4nia agravava dia a dia.
Paulo, que
\n
nunca esquecera a ternura dos irm\u00e3os de Filipes, deliberou, ent\u00e3o, procurar ali
\n
um abrigo, ansioso de repousar alguns momentos.
O Ap\u00f3stolo foi acolhido com
\n
inequ\u00edvocas provas de carinho e considera\u00e7\u00e3o.
As crian\u00e7as da institui\u00e7\u00e3o
\n
desdobraram-se em demonstra\u00e7\u00f5es de afetuosa ternura.
Outra ag rad\u00e1vel
\n
surpresa ali o esperava: Lucas encontrava -se acidentalmente na cidade e foi
\n
abra\u00e7\u00e1-lo.
Esse encontro reanimou-lhe o \u00e2nimo abatido.
Avistando-se com o
\n
amigo, o m\u00e9dico alarmou-se.
Paulo pareceu-lhe extremamente debilitado,
\n
triste, n\u00e3o obstante a f\u00e9 inabal\u00e1vel que lhe nutria o cora\u00e7\u00e3o e transbordava dos
\n
l\u00e1bios.
Explicou que estivera doente, que muito so frera nas \u00faltimas prega\u00e7\u00f5es
\n
de \u00c9feso, que estava sozinho em Filipes, depois do regresso de alguns amigos
\n
que o haviam acompanhado, que os colaborador es mais fi\u00e9is haviam partido
\n
para Corinto, onde o aguardavam.<\/p>\n
Muito surpreendido, Lucas tudo ouviu silencioso e perguntou:
\n
\u2014Quando partir\u00e1s?
\n
\u2014Pretendo aqui ficar duas semanas.<\/p>\n
E depois de vaguear os olhos na paisagem, concluiu em tom quase
\n
amargo:
\n
\u2014Ali\u00e1s, meu caro Lucas, julgo ser esta a \u00faltima vez que descanso em
\n
Filipes.
.
.<\/p>\n
\u2014Mas, por qu\u00ea? N\u00e3o h\u00e1 motivos para pressentimentos t\u00e3o tristes.<\/p>\n
Paulo notou a preocupa\u00e7\u00e3o do amigo e apressou -se a desfazer-lhe as
\n
primeiras impress\u00f5es:
\n
\u2014Suponho que terei de par tir para o Ocidente \u2014esclareceu com um
\n
sorriso.<\/p>\n
\u2014Muito bem! \u2014 respondeu Lucas reanimado.
\u2014Vou ultimar os assuntos
\n
que aqui me trouxeram e irei contigo a Corinto.<\/p>\n
O Ap\u00f3stolo alegrou-se.
Rejubilava-se com a presen\u00e7a de um
\n
companheiro dos mais dedicados.
Lu cas tamb\u00e9m estava satisfeito com a
\n
possibilidade de assisti-lo na viagem.
Com grande esfor\u00e7o procurava dissimular
\n
a penosa impress\u00e3o que a sa\u00fade do Ap\u00f3stolo lhe causara.
Magr\u00edssimo, rosto
\n
p\u00e1lido, olhos encovados, o ex -rabino dava a impress\u00e3o de profunda mi s\u00e9ria
\n
org\u00e2nica.
O m\u00e9dico, no entanto, fez o poss\u00edvel por ocultar suas dolo rosas
\n
conjeturas.<\/p>\n
Como de h\u00e1bito, Paulo de Tarso, durante a viagem at\u00e9 Corinto, falou do
\n
projeto de chegar a Roma, para levar \u00e0 capital do Imp\u00e9rio a mensagem do
\n
amor do Cristo Jesus.
A companhia de Lucas, a mudan\u00e7a das paisagens
\n
revigoravam-lhe as for\u00e7as f\u00edsicas.
O pr\u00f3prio m\u00e9dico es tava surpreendido com a
\n
rea\u00e7\u00e3o natural daquele homem de vontade poderosa.<\/p>\n
270
\n
Pelo caminho, atrav\u00e9s das prega\u00e7\u00f5es ocasionais de um longo itiner\u00e1rio,
\n
juntaram-se-lhes alguns companheiros mais devotados.<\/p>\n
Novamente em Corinto, o ex -rabino ratificou as suas ep\u00edstolas, reorganizou
\n
amorosamente os quadros de ser vi\u00e7os da igreja e, no c\u00edrculo dos mais \u00edntimos,
\n
n\u00e3o falava de outra coisa sen\u00e3o do grandioso projeto de visitar Roma, no intuito
\n
de auxiliar os crist\u00e3os, j\u00e1 existentes na cidade dos C\u00e9sares, a estabelecerem
\n
institui\u00e7\u00f5es semelhantes \u00e0s de Jerusal\u00e9m, de Antioquia, de Corinto e outros
\n
pontos mais importantes do Oriente.
Nesse meio tempo, readquiriu as energia s
\n
latentes do organismo debi litado.
Desdobrava-se no plano, coordenando id\u00e9ias
\n
e mais id\u00e9ias do programa colimado, na imperial metr\u00f3pole.
Aventou
\n
numerosas provid\u00eancias.
Pensou em preparar sua chegada, fazendo -a
\n
preceder de carta na qual recapitulasse a doutrina consoladora do Evangelho e
\n
nomeasse, com sauda\u00e7\u00f5es afetuosas, todos os irm\u00e3os do seu conhecimento
\n
no ambiente romano.
\u00c1quila e Prisca tinham voltado de \u00c9feso para a capital do
\n
Imp\u00e9rio, no intuito de recome\u00e7ar a vida.
Seriam auxiliares diletos.
Pa ra esse
\n
fim, Paulo empregou alguns dias na reda\u00e7\u00e3o do c\u00e9lebre documento,
\n
concluindo-o com uma carga de sauda\u00e7\u00f5es particulares e extensas.
Foi a\u00ed que
\n
se verificou um epis\u00f3dio escassamente conhecido pelos seguidores do
\n
Cristianismo.
Considerando que todos os irm\u00e3os e pregadores eram criaturas
\n
excessivamente ocupadas nos mais variados misteres e que Paulo custaria a
\n
encontrar portador para a missiva famosa, a irm\u00e3 de nome Febe, grande
\n
cooperadora do Ap\u00f3stolo dos gentios no porto de Cencr\u00e9ia, comunicou -lhe que
\n
teria de ir a Roma, em visita a parentes, e se oferecia, de bom grado, a levar o
\n
documento destinado a iluminar a cristandade p\u00f3stera.<\/p>\n
Paulo exultou de contentamento, ali\u00e1s extensivo a toda a confraria.
A
\n
ep\u00edstola foi terminada com enorme entusiasmo e j\u00fa bilo.
T\u00e3o logo partiu a
\n
emiss\u00e1ria her\u00f3ica, o ex-rabino reuniu a pequena comunidade dos disc\u00edpulos
\n
diletos para assentar as bases definitivas da grande excurs\u00e3o.
Come\u00e7ou
\n
explicando que o inverno estava a come\u00e7ar, mas, t\u00e3o depressa voltasse o
\n
tempo de navega\u00e7\u00e3o, embarcaria para Roma.
Depois de justificar a exce l\u00eancia
\n
do plano, visto j\u00e1 estar implantado o Evangelho nas regi\u00f5es mais importantes
\n
do Oriente, pediu aos amigos \u00edntimos lhe dissessem como e at\u00e9 que ponto lhes
\n
seria poss\u00edvel secund\u00e1-lo.<\/p>\n
Tim\u00f3teo alegou que Eunice n\u00e3o podia, no momento, dispensar seus
\n
cuidados, dado o falecimento da veneranda L\u00f3ide.
Segundo exp\u00f4s, precisava
\n
regressar a Tessal\u00f4nica e Aristarco o secundou nesse pa recer.
S\u00f3patro falou
\n
de suas dificuldades em Ber\u00e9ia.
Gaio pretendia part ir para Derbe no dia
\n
seguinte.
T\u00edquico e Tr\u00f3fimo alegaram a necessidade urgente de irem a \u00c9feso,
\n
de onde pretendiam mudar para Antioquia, ber\u00e7o natal de ambos.<\/p>\n
Quase todos os demais estavam impossibilitados de participar da
\n
excurs\u00e3o.
Apenas Silas afirmou q ue poderia faz\u00ea-lo, fosse como fosse.<\/p>\n
Chegada, por\u00e9m, a vez de Lucas, que se mantivera at\u00e9 ent\u00e3o calado, disse ele
\n
estar pronto e resolvido a compartilhar dos trabalhos e alegrias da miss\u00e3o de
\n
Roma.
De toda a assembl\u00e9ia, dois apenas poderiam acompanh\u00e1 -lo.<\/p>\n
Paulo, todavia, mostrou-se conformado e satisfeit\u00edssimo.
Bastavam-lhe
\n
Silas e Lucas, habituados aos seus m\u00e9todos de propaganda e com os mais
\n
belos t\u00edtulos de trabalho e dedica\u00e7\u00e3o \u00e0 causa de Jesus.<\/p>\n
Tudo corria \u00e0s maravilhas, o plano combinado aus piciava grandes
\n
esperan\u00e7as, quando, no dia imediato, um peregrino, pobre e triste, surgia em
\n
Corinto, desembarcado de uma das \u00faltimas embarca\u00e7\u00f5es chegadas ao Pelo –
\n
271
\n
poneso para a ancoragem longa do inverno.
Vinha de Jerusal\u00e9m, bateu \u00e0s
\n
portas da igreja e procurou instantemente por Paulo, a fim de entregar -lhe uma
\n
carta confidencial.
Defrontando o singular mensageiro, o Ap\u00f3s tolo
\n
surpreendeu-se.<\/p>\n
Tratava-se do irm\u00e3o Abdias, a quem Tiago incumbira de entregar a carta
\n
ao ex-rabino.
Este, tomou-a e desdobrou-a um tanto nervoso.<\/p>\n
\u00c0 medida que ia lendo, mais p\u00e1lido se fazia.<\/p>\n
Tratava-se de um documento particular, da mais alta import\u00e2ncia.
O filho de
\n
Alfeu comunicava ao ex-doutor da Lei os dolorosos acontecimentos que se
\n
desenrolavam em Jerusal\u00e9m.
Tiago avisava que a igreja s ofria nova e
\n
violent\u00edssima persegui\u00e7\u00e3o do Sin\u00e9drio.
Os rabinos ha viam decidido reatar o fio
\n
das torturas infligidas aos crist\u00e3os.
Sim\u00e3o Pedro fora banido da cidade.
Grande
\n
n\u00famero de confrades eram alvo de novas persegui\u00e7\u00f5es e mart\u00edrios.<\/p>\n
A igreja fora assaltada por fariseus sem consci\u00eancia e s\u00f3 n\u00e3o sofrera
\n
depreda\u00e7\u00f5es de maior vulto em virtude do respeito que o povo lhe consagrava.<\/p>\n
Dentro de suas atitudes conciliat\u00f3rias, conseguira aplacar os \u00e2nimos mais
\n
exaltados, mas o Sin\u00e9drio alegava a necessidade de u m entendimento com
\n
Paulo, a fim de conceder tr\u00e9guas.
A a\u00e7\u00e3o do Ap\u00f3stolo dos gentios, in cessante
\n
e ativa, conseguira lan\u00e7ar as sementes de Jesus em toda parte.
De todos os
\n
lados, o Sin\u00e9drio recebia consultas, reclama\u00e7\u00f5es, not\u00edcias alarmantes.
As
\n
sinagogas iam ficando desertas.
Tal situa\u00e7\u00e3o requeria esclare cimentos.<\/p>\n
Baseado nesses pretextos, o maior Tribunal dos Israelitas desfechara
\n
tremendos ataques contra a organiza\u00e7\u00e3o crist\u00e3 em Jerusal\u00e9m.
Tiago relatava
\n
os acontecimentos com grande serenidade e rogava a Paulo de Tarso n\u00e3o
\n
abandonasse a igreja naquela hora de lutas acerbas.
Ele, Tiago, estava
\n
envelhecido e cansado.
Sem a colabora\u00e7\u00e3o de Pedro, temia sucumbir.
Pedia,
\n
ent\u00e3o, ao convertido de Damasco fosse a Jerusal\u00e9m, afrontasse as
\n
persegui\u00e7\u00f5es por amor a Jesus, para que os doutores do Sin\u00e9drio e do Templo
\n
ficassem bastantemente esclarecidos.
Acreditava que lhe n\u00e3o poderia advir
\n
nenhum mal, porq\u00fcanto o ex -rabino saberia melhor dirigir -se \u00e0s autoridades
\n
religiosas para que a causa lograsse justo \u00eaxito.
A via gem a Jerusal\u00e9m teria
\n
somente um objetivo: esclarecer o Sin\u00e9drio, como se fazia indispens\u00e1vel.<\/p>\n
Depois disso, que Tiago considerava de suma import\u00e2ncia para salvar a igreja
\n
da capital do juda\u00edsmo, Paulo voltaria tranq\u00fcilo e feliz para onde lhe
\n
aprouvesse.<\/p>\n
A mensagem estava crivada de exclama\u00e7\u00f5es amargas e de apelos
\n
veementes.<\/p>\n
Paulo de Tarso terminou a leitura e lembrou o pas sado.
Com que direito lhe
\n
fazia o Ap\u00f3stolo galileu semelhante pedido? Tiago sempre se colocara em
\n
posi\u00e7\u00e3o antag\u00f4nica.
Em que pesasse \u00e0 sua \u00edndole impetuosa, franca,
\n
inquebrant\u00e1vel, n\u00e3o podia odi\u00e1-lo; entretanto, n\u00e3o se sentia perfeitamente afim
\n
com o filho de Alfeu, a ponto de se tornar seu companheiro adequado em lance
\n
t\u00e3o dif\u00edcil.
Procurou um recanto solit\u00e1rio da igreja, sentou e medit ou.<\/p>\n
Experimentando certas relut\u00e2ncias \u00edn timas em renunciar \u00e0 partida para Roma,
\n
n\u00e3o obstante o projeto formulado em \u00c9feso nas v\u00e9speras da revolu\u00e7\u00e3o dos
\n
ourives, de s\u00f3 visitar a capital do Imp\u00e9rio depois de nova excurs\u00e3o a
\n
Jerusal\u00e9m, procurou consultar o E vangelho, por desfazer t\u00e3o grande
\n
perplexidade.
Desenrolou os pergaminhos e, abrindo -os ao acaso, leu a
\n
advert\u00eancia das anota\u00e7\u00f5es de Levi: \u2014 \u201cConcilia-te depressa com o teu
\n
advers\u00e1rio\u201d.
(1)
\n
272
\n
Diante dessas palavras judiciosas, n\u00e3o dissimulou o assombro, rec ebendoas
\n
como um alvitre divino para que n\u00e3o desprezasse a oportunidade de
\n
estabelecer com o Ap\u00f3stolo galileu os la\u00e7os sacrossantos da mais pura
\n
fraternidade.
N\u00e3o era justo alimentar caprichos pessoais na obra do Cristo.
No
\n
feito em perspectiva, n\u00e3o era Tiago o interessado na sua presen\u00e7a em
\n
Jerusal\u00e9m: era a igreja, era a sagrada institui\u00e7\u00e3o que se tornara tutora dos
\n
pobres e dos infelizes.
Provocar as iras farisaicas
\n
(1) Mateus, cap\u00edtulo 5\u00ba, vers\u00edculo 25.
\u2014 (Nota de Emmanuel.
)
\n
sobre ela, n\u00e3o seria lan\u00e7ar uma tempestade de imprevi s\u00edveis conseq\u00fc\u00eancias
\n
para os necessitados e desfavoreci dos do mundo? Recordou a juventude e a
\n
longa persegui\u00e7\u00e3o que chegara a mover contra os disc\u00edpulos do Crucificado.<\/p>\n
Teve a n\u00edtida recorda\u00e7\u00e3o do dia em que efetuara a pris\u00e3o de Pedro entre os
\n
aleijados e os enfermos que o cercavam, solu\u00e7antes.<\/p>\n
Lembrou que Jesus o chamara para o divino servi\u00e7o, \u00e0s portas de
\n
Damasco; que, desde ent\u00e3o, sofrera e pregara, sacrificando -Se a si mesmo e
\n
ensinando as verdades eternas, organiz ando igrejas amorosas e acolhedoras,
\n
onde os \u201cfilhos do Calv\u00e1rio\u201d tivessem consolo e abrigo, de conformidade com
\n
as exorta\u00e7\u00f5es de Abigail; e assim chegou \u00e0 conclus\u00e3o de que devia aos
\n
sofredores de Jerusal\u00e9m alguma coisa que era preciso restituir.
Em outro s
\n
tempos, fomentara a confus\u00e3o, privara -os da assist\u00eancia carinhosa de Estev\u00e3o,
\n
iniciara banimentos impiedosos.
Muitos doentes foram obrigados a renegar o
\n
Cristo em sua presen\u00e7a, na cidade dos rabinos.
N\u00e3o seria aquela a ocasi\u00e3o
\n
adequada para resgatar a d\u00ed vida enorme? Paulo de Tarso iluminado agora
\n
pelas mais santas experi\u00eancias da vida, com o Mestre Amado, levantou -se e a
\n
passos resolutos dirigiu-se ao portador que o esperava em atitude humilde:
\n
\u2014 Amigo, vem descansar, que bem precisas.
Leva r\u00e1s a resposta em
\n
breves dias.<\/p>\n
\u2014 Ireis a Jerusal\u00e9m? \u2014 interrogou Abdias com certa ansiedade, como se
\n
conhecesse a import\u00e2ncia do assunto.<\/p>\n
\u2014 Sim \u2014 respondeu o Ap\u00f3stolo.<\/p>\n
O emiss\u00e1rio foi tratado com todo o carinho.
Paulo procurou ouvir -lhe as
\n
impress\u00f5es pessoais sobre a persegui\u00e7\u00e3o novamente desfechada contra os
\n
disc\u00edpulos do Cristo; buscou firmar id\u00e9ias sobre o que competia fazer; mas, n\u00e3o
\n
conseguia furtar-se a certas preocupa\u00e7\u00f5es imperiosas e aparentemente
\n
insol\u00faveis.
Como proceder em Jerusal\u00e9m? Que esp\u00e9cie de esclareci mentos
\n
deveria prestar aos rabinos do Sin\u00e9drio? Qual o testemunho que com petia dar?
\n
Grandemente apreensivo, adormeceu aquela noite, depois de pensamentos
\n
torturantes e exaustivos.
Sonhou, por\u00e9m, que se encontrava em longa e clara
\n
estrada tonaLizada de maravilhosos clar\u00f5es opalinos.
N\u00e3o dera muitos passos,
\n
quando foi abra\u00e7ado por duas entidades carinho sas e amigas.
Eram Jeziel e
\n
Abigail, que o enla\u00e7avam com indiz\u00edvel carinho.
Extasiado, n\u00e3o p\u00f4de murmurar
\n
uma palavra.
Abigail agradeceu-lhe a ternura das lembran\u00e7as comovidas, em
\n
Corinto, falou-lhe dos j\u00fabilos do seu cora\u00e7\u00e3o e rematou com alegria:
\n
\u2014 N\u00e3o te inquietes, Paulo.
\u00cb preciso ir a Jerusa l\u00e9m para o testemunho
\n
imprescind\u00edvel.<\/p>\n
No \u00edntimo, o Ap\u00f3stolo reconsiderava o plano de excurs\u00e3o a Roma, no seu
\n
nobre intuito de ensinar as verdades crist\u00e3s na sede do Imp\u00e9rio.
Bastou pens\u00e1 –
\n
lo, para que a voz querida se fizesse ouvir novamente, em timbre familiar:
\n
273
\n
Tranq\u00fciliza-te, porque ir\u00e1s a Roma cumprir um sublime dever; n\u00e3o,
\n
por\u00e9m, como queres, mas de acordo com os des\u00edgnios do Alt\u00edssimo.
.
.<\/p>\n
E logo esbo\u00e7ando angelical sorriso:
\n
\u2014 Depois, ent\u00e3o, ser\u00e1 a nossa uni\u00e3o eternal em Jesus -Cristo, para a divina
\n
tarefa do amor e da verdade \u00e0 luz do Evangelho.<\/p>\n
Aquelas palavras ca\u00edram-lhe nalma com a for\u00e7a de uma profunda
\n
revela\u00e7\u00e3o.
O Ap\u00f3stolo dos gentios n\u00e3o saberia explicar o que se passou no
\n
\u00e2mago do seu Esp\u00edrito.
Sentia, simultaneamente, dor e prazer, preocupa\u00e7\u00e3o e
\n
esperan\u00e7a.
A surpresa pareceu impedir o seguimento da vis\u00e3o inesquec\u00edvel.<\/p>\n
Jeziel e a irm\u00e3, endere\u00e7ando-lhe gestos amorosos, pareciam desaparecer
\n
numa faixa de n\u00e9voas transparentes.
Acordou em sobressalto e concluiu,
\n
desde logo, que devia preparar -se para os derradeiros testemunhos.<\/p>\n
No dia seguinte, convocou uma reuni\u00e3o dos amigos e companheiros de
\n
Corinto.
Mandou que Abdias explicasse, de viva voz, a situa\u00e7\u00e3o de Jerusal\u00e9m e
\n
exp\u00f4s o plano de passar pela capital do juda\u00edsmo antes de seguir para Roma.<\/p>\n
Todos compreenderam os sagrados imperativos da nova resolu\u00e7\u00e3o.
Lucas,
\n
todavia, adiantou-se e perguntou:
\n
\u2014 De acordo com a modifica\u00e7\u00e3o do projeto, quando pretendes partir?
\n
\u2014 Dentro de poucos dias \u2014 respondeu resoluto.<\/p>\n
\u2014 Imposs\u00edvel \u2014 respondeu o m\u00e9dico \u2014, n\u00e3o poderemos concordar com a
\n
tua viagem, a p\u00e9, a Jerusal\u00e9m; al\u00e9m de tudo, precisas descansar alguns dias
\n
depois de tantas lutas.<\/p>\n
O ex-rabino refletiu um momento e concordou:
\n
\u2014Tens raz\u00e3o.
Ficarei em Corinto algumas sema nas; no entanto, pretendo
\n
fazer a viagem por etapas, no intuito de visitar as comunidades crist\u00e3s, pois
\n
tenho a intui\u00e7\u00e3o \u2018de minha partida breve, para Roma, e de que n\u00e3o mais verei
\n
as igrejas amadas, em corpo mortal.
.
.<\/p>\n
Essas palavras eram pronunciadas em tom melan c\u00f3lico.
Lucas e os demais
\n
companheiros ficaram silenciosos e o Ap\u00f3stolo continuou:
\n
\u2014Aproveitarei o tempo instruindo Ap\u00f3lo sobre os trabalhos indi spens\u00e1veis
\n
do Evangelho, nas diversas regi\u00f5es da Acaia.<\/p>\n
Em seguida, desfazendo a impress\u00e3o de suas afir mativas menos
\n
animadoras, no tocante \u00e0 viagem a Roma, incutiu novo alento ao audit\u00f3rio,
\n
emitindo conceitos otimistas e esperan\u00e7osos.
Tra\u00e7ou vasto prog rama para os
\n
disc\u00edpulos, recomendando atividades \u00e0 maioria, entre as comunidades de toda
\n
a Maced\u00f4nia, a fim de que todos os irm\u00e3os estivessem a postos para as suas
\n
despedidas; outros foram despachados para a \u00c1sia com id\u00eanticas instru\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
Decorridos tr\u00eas meses de perman\u00eancia em Corinto, novas persegui\u00e7\u00f5es
\n
dos judeus foram desfechadas contra a institui\u00e7\u00e3o.
A sinagoga principal da
\n
Acaia havia recebido secretas notifica\u00e7\u00f5es de Jerusal\u00e9m.
Nada menos que a
\n
elimina\u00e7\u00e3o do Ap\u00f3stolo, a qualquer pre\u00e7o.<\/p>\n
Paulo percebeu a ins\u00eddia e despediu-se prudentemente dos cor\u00edntios,
\n
partindo em companhia de Lucas e Silas, a p\u00e9, para visitar as igrejas de
\n
Maced\u00f4nia.<\/p>\n
Por toda a parte pregou a palavra do Evangelho, convencido de que era a
\n
\u00faltima vez que fixava aquelas paisagens.<\/p>\n
Despedia-se, comovido, dos velhos amigos de outros tempos.
Fazia
\n
recomenda\u00e7\u00f5es, no tom de quem ia partir para sempre.
Mulheres
\n
reconhecidas, anci\u00e3es e crian\u00e7as acorriam a beijar -lhe as m\u00e3os com
\n
enternecimento.
Chegando a Filipes, cuja comunidade fraternal lh e falava mais
\n
274
\n
intimamente ao cora\u00e7\u00e3o, sua palavra suscitou tor rentes de l\u00e1grimas.
A igreja
\n
amorosa, que vicejava para Jesus \u00e0 margem do Gangas, consagrava ao
\n
Ap\u00f3stolo dos gentios singular afei\u00e7\u00e3o.
L\u00eddia e seus numerosos auxilia res, num
\n
impulso muito humano, queriam ret\u00ea-lo em sua companhia, insistiam para que
\n
n\u00e3o prosseguisse, receosos das persegui\u00e7\u00f5es do farisaismo.
E o Ap\u00f3stolo,
\n
sereno e confiante, acentuava:
\n
\u2014 N\u00e3o choreis, irm\u00e3os.
Convicto estou do que me compete fazer e n\u00e3o
\n
devo esperar flores e dias felizes.
Cumpre-me aguardar o fim, na paz do
\n
Senhor Jesus.
A exist\u00eancia humana \u00e9 de trabalho incessante e os der radeiros
\n
sofrimentos s\u00e3o a coroa do testemunho.<\/p>\n
Eram exorta\u00e7\u00f5es cheias de esperan\u00e7as e alegrias, por confortar os mais
\n
t\u00edmidos e renovar a f\u00e9 nos cora\u00e7\u00f5es fracos e sofredores.<\/p>\n
Dando por terminada a tarefa nas zonas de Fili pes.
Paulo e os
\n
companheiros navegaram com destino a Tr\u00f4ade.
Nesta cidade, o Ap\u00f3stolo fez,
\n
com inexced\u00edvel \u00eaxito, a derradeira prega\u00e7\u00e3o na s\u00e9tima noite de sua chegada,
\n
verificando-se o c\u00e9lebre incidente com o jovem \u00c9utico, que caiu de uma janela
\n
do terceiro andar do pr\u00e9dio em que se realizavam as pr\u00e1ticas evang\u00e9licas,
\n
sendo imediatamente socorrido pelo ex -rabino, que o colheu semimorto e
\n
devolveu-lhe a vida em nome de Jesus.<\/p>\n
Em Tr\u00f4ade, outros confrades se reuniram \u00e0 pequena caravana.
Atentos \u00e0
\n
recomenda\u00e7\u00e3o de Paulo, partiram com Lucas e Silas para Ass\u00f4s, a fim de
\n
contratar a pre\u00e7o m\u00f3dico algum velho barco de pescadores, porq\u00fcanto o
\n
Ap\u00f3stolo preferia viajar desse modo entre as il has e portos numerosos, para
\n
despedir-se dos amigos e irm\u00e3os que por ali mourejavam.
Assim aconteceu; e,
\n
enquanto os colaboradores tomavam embarca\u00e7\u00e3o confort\u00e1vel, o ex -rabino
\n
palmilhou mais de vinte quil\u00f4metros de estrada, s\u00f3 pelo prazer de abra\u00e7ar os
\n
continuadores humildes da sua grandiosa faina apost\u00f3lica.<\/p>\n
Adquirindo em seguida um barco muito ordin\u00e1rio, Paulo e os disc\u00edpulos
\n
prosseguiram a viagem para Jeru sal\u00e9m, distribuindo consola\u00e7\u00f5es e socorros
\n
espirituais \u00e0s comunidades humildes e obscuras.<\/p>\n
Em todas as praias eram gestos comovedores, adeu ses amargurosos.
Em
\n
\u00c9feso, por\u00e9m, a cena foi muito mais triste, porque o Ap\u00f3stolo solicitara o
\n
comparecimento dos anci\u00e3es e dos amigos, para falar -lhes particularmente ao
\n
cora\u00e7\u00e3o.
N\u00e3o desejava desembarcar, no intu ito de prevenir novos conflitos que
\n
lhe retardassem a marcha; mas, em testemunho de amor e reconhecimento, a
\n
comunidade em peso lhe foi ao encontro, sen sibilizando-lhe a alma afetuosa.<\/p>\n
A pr\u00f3pria Maria, avan\u00e7ada em anos, acorrera de longe em companhia de
\n
Jo\u00e3o e outros disc\u00edpulos, para levar uma palavra de amor ao paladino
\n
intimorato do Evangelho de seu Filho.
Os anci\u00e3es receberam -no com
\n
ardorosas demonstra\u00e7\u00f5es de amizade, as crian\u00e7as ofere ciam-lhe merendas e
\n
flores.<\/p>\n
Extremamente comovido, Paulo de Tarso pr elecionou em despedida e,
\n
quando afirmou o pressentimento de que n\u00e3o mais ali voltaria em corpo mortal,
\n
houve grandes explos\u00f5es de amargura entre os ef\u00e9sios.<\/p>\n
Como que tocados pela grandeza espiritual daquele momento, quase todos
\n
se ajoelharam no tapete branco da praia e pediram a Deus protegesse o
\n
devotado batalhador do Cristo.<\/p>\n
Recebendo t\u00e3o belas manifesta\u00e7\u00f5es de carinho, o ex -rabino abra\u00e7ou, um
\n
por um, de olhos molhados.
A maioria atirava -se-lhe nos bra\u00e7os amorosos,
\n
solu\u00e7ando, beijando-lhe as m\u00e3os calosas e rudes.
Abra\u00e7ando, por \u00faltimo, \u00e0
\n
275
\n
M\u00e3e Sant\u00edssima, Paulo tomou-lhe a destra e nela dep\u00f4s um beijo de ternura
\n
filial.<\/p>\n
A viagem continuou com as mesmas caracter\u00edsticas.
Rodes, P\u00e1tara, Tiro,
\n
Ptolemaida e, finalmente, Cesar\u00e9ia.
Nesta cidade, hospedaram -se em casa de
\n
Filipe, que ali fixara resid\u00eancia desde muito tempo.
O velho compa nheiro de
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lutas informou Paulo dos fatos m\u00ednimos de Jerusal\u00e9m, onde muito esperavam
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do seu esfor\u00e7o pessoal para continua\u00e7\u00e3o da igreja.
Muito velhinho, o generoso
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galileu falou da paisagem espiritual da cidade dos rabi nos, sem disfar\u00e7ar os
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receios que a situa\u00e7\u00e3o lhe causava.
N\u00e3o somente isso constrangeu os
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mission\u00e1rios.
Agabo, j\u00e1 conhecido de Paulo em Antioquia, viera da Jud\u00e9ia e,
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em transe medi\u00fanico na primeira reuni\u00e3o \u00edntima em casa de Filipe, formulou os
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mais dolorosos vatic\u00ednios.
As perspectivas eram t\u00e3o sombrias que o pr\u00f3prio
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Lucas chorou.
Os amigos rogaram a Paulo de Tarso que n\u00e3o partisse.
Seria
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prefer\u00edvel a liberdade e a vida a benef\u00edcio da causa.<\/p>\n
Ele, por\u00e9m, sempre disposto e resoluto, referiu-se ao Evangelho, comentou
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a passagem em que o Mestre pro fetizava os mart\u00edrios que o aguardavam na
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cruz e conclu\u00eda arrebatadamente:
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\u2014 Por que chorarmos magoando o cora\u00e7\u00e3o? Os se guidores do Cristo
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devem estar prontos para tudo.
Por mim, estou disposto a dar testemunho,
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ainda que tenha de morrer em Jerusal\u00e9m pelo nome do Senhor Jesus!.<\/p>\n
A impress\u00e3o dos vatic\u00ednios de Agabo ainda n\u00e3o havia desaparecido,
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quando a casa de Filipe recebeu nova surpresa, no dia imediato.
Os crist\u00e3os –
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de Cesar\u00e9ia levaram \u00e0 presen\u00e7a do ex-rabino um emiss\u00e1rio de Tiago, de nome
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Mnason.
O Ap\u00f3stolo galileu soubera da chegada do convertido de Damasco ao
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porto palestinense e dera-se pressa em se comunicar com ele, mediante um
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portador devotado \u00e0 causa comum.
Mnason ex plicou ao ex-rabino o motivo de
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sua presen\u00e7a, advertindo-o dos perigos que arrostaria em Jerusal\u00e9m, onde o
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\u00f3dio sectarista esfervilhava e atingia as mais atrozes persegui\u00e7\u00f5es.
Dadas a
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exalta\u00e7\u00e3o e a vigil\u00e2ncia do juda\u00edsmo, Paulo n\u00e3o deveria procurar
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imediatamente a igreja, mas, hospedar -se em casa dele, mensageiro, onde
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Tiago iria falar-lhe em particular e assim resolverem o que melhor conviesse
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aos sagrados interesses do Cristianismo.
Isto posto, o Ap\u00f3s tolo dos gentios
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seria recebido na institui\u00e7\u00e3o de Je rusal\u00e9m, para discutir com os atuais diretores
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os destinos da casa.<\/p>\n
Paulo achou muito razo\u00e1veis os cuidados e suges t\u00f5es de Tiago, mas
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preferiu seguir os alvitres verbais do portador.<\/p>\n
Angustiosas sombras pairavam no esp\u00edrito dos com panheiros do grande
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Ap\u00f3stolo, quando a caravana, seguida de Mnason, se deslocou de Cesar\u00e9ia
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para a capital do juda\u00edsmo.
Como sempre, Paulo de Tarso anunciou a Boa
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Nova nos burgos mais humildes.<\/p>\n
Ap\u00f3s alguns dias de marcha vagarosa, para que todos os trabalhos
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apost\u00f3licos fossem suficientemente atendidos, os disc\u00edpulos do Evangelho
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transpuseram as portas da cidade dos rabinos, assomados de graves
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preocupa\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
Envelhecido e alquebrado, o Ap\u00f3stolo dos gentios contemplou os edif\u00edcios
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de Jerusal\u00e9m, demorando o olhar na paisagem \u00e1rid a e triste que lhe recordava
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os anos da mocidade tumultuosa e morta para sempre.
Elevou o pensamento a
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Jesus e pediu-lhe que o inspirasse no cumprimento do sagrado minist\u00e9rio.<\/p>\n