Obedecendo \u00e0s recomenda\u00e7\u00f5es de Tiago, Paulo de Tarso hospedou-se
\n
em casa de Mnason, antes de qual quer entendimento com a igreja.
O Ap\u00f3stolo
\n
galileu prometeu visit\u00e1-lo na mesma noite.<\/p>\n
Pressentindo acontecimentos de import\u00e2ncia naquela fase de sua
\n
exist\u00eancia, o ex-rabino aproveitou o dia tra\u00e7ando planos de trabalho para os
\n
disc\u00edpulos mais diretos.<\/p>\n
\u00c0 noite, quando espesso manto de sombras envolvia a cidade, Tiago
\n
apareceu, cumprimentando o companheiro em atitude muito humilde.
Tamb\u00e9m
\n
ele estava envelhecido, exausto, doente.
O convertido de Damasco, ao con –
\n
tr\u00e1rio de outras vezes, experimentou extrema simpatia pela sua pessoa, que
\n
parecia inteiramente modificada pelos reveses e tribula\u00e7\u00f5es da vida.<\/p>\n
Trocadas as primeiras impress\u00f5es relativamente \u00e0s viagens e feitos
\n
evang\u00e9licos, o companheiro de Sim\u00e3o Pedro pedi u ao ex-rabino lhe marcasse
\n
lugar e hora em que pudessem falar mais intimamente.<\/p>\n
Paulo atendeu de pronto, seguindo ambos para um aposento particular.<\/p>\n
O filho de Alfeu come\u00e7ou explicando o motivo de suas graves apreens\u00f5es.<\/p>\n
Havia mais de um ano que os rabino s Eliak\u00edm e Enoch deliberaram reviver os
\n
processos de persegui\u00e7\u00f5es iniciados por ele, Paulo, quando da sua
\n
movimentada gest\u00e3o no Sin\u00e9drio.
Alegaram que o antigo doutor incidira nos
\n
sortil\u00e9gios e feiti\u00e7arias da esp\u00faria grei, comprometendo a causa do juda\u00eds mo, e
\n
n\u00e3o era justo continuar tolerando a situa\u00e7\u00e3o, t\u00e3o -somente porque o doutor
\n
tarsense perdera a raz\u00e3o, no caminho de Damasco.
A iniciativa ganhara
\n
enorme popularidade nos c\u00edrculos religiosos de Jerusal\u00e9m e o maior instituto
\n
legislativo da ra\u00e7a \u2014 o Sin\u00e9drio \u2014 aprovou as medidas propostas.<\/p>\n
Reconhecendo que a obra evangelizadora de Paulo produzia maravilhosos
\n
frutos de esperan\u00e7a em toda a parte, conforme as not\u00edcias incessantes, de
\n
todas as sinagogas das regi\u00f5es por ele percorridas, o grande Tribunal come \u00e7ou
\n
por decretar a pris\u00e3o do Ap\u00f3stolo dos gentios.
Numerosos processos de
\n
persegui\u00e7\u00e3o individual, deixados a meio por Paulo de Tarso, quando de sua
\n
inesperada convers\u00e3o, foram restaurados e, o que era mais grave \u2014 quando
\n
falecidos os r\u00e9us, era a pena aplic ada aos descendentes, que, assim, eram
\n
torturados, humilhados, desonrados!
\n
Oex-rabino tudo ouvia calado, estupefato.<\/p>\n
Tiago prosseguia, esclarecendo que tudo fizera por atenuar os rigores da
\n
situa\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Mobilizara influ\u00eancias pol\u00edticas ao seu alcance, conseg uindo atenuar umas
\n
tantas senten\u00e7as mais in\u00edquas.
N\u00e3o obstante o banimento de Pedro, procurou
\n
manter os servi\u00e7os de assist\u00eancia aos desvalidos, bem como a col\u00f4nia de
\n
servi\u00e7o, fundada por inspira\u00e7\u00e3o do convertido de Damasco e na qual os
\n
convalescentes e desamparados encontravam precioso ambiente de atividade
\n
remunerada e pac\u00edfica.
Depois de v\u00e1rios entendimentos com o Sin\u00e9drio, por
\n
interm\u00e9dio de amigos influentes no juda\u00edsmo, teve a satisfa\u00e7\u00e3o de abrandar o
\n
rigor das exig\u00eancias a serem aplicadas no caso del e, Paulo.
O ex-doutor de
\n
Tarso ficaria com liberdade de agir, poderia continuar propugnando suas
\n
convic\u00e7\u00f5es \u00edntimas; daria, por\u00e9m, uma satisfa\u00e7\u00e3o p\u00fa blica aos preconceitos de
\n
ra\u00e7a, atendendo aos quesitos que o Sin\u00e9drio lhe apresentaria por interm\u00e9dio de
\n
Tiago, que se mostrava seu amigo.
O companheiro de Sim\u00e3o Pedro explicava
\n
277
\n
que as exig\u00eancias eram muito rigorosas a princ\u00edpio, mas agora, merc\u00ea de
\n
enormes esfor\u00e7os, cingiam-se a uma obriga\u00e7\u00e3o de somenos.<\/p>\n
Paulo de Tarso escutava-o extremamente sensibilizado.
Dono de luminoso
\n
cabedal evang\u00e9lico, entendia chegado o momento de testemunhar seu
\n
devotamento ao Mestre, justamente atrav\u00e9s do mesmo \u00f3rg\u00e3o de persegui \u00e7\u00e3o
\n
que a sua ignor\u00e2ncia engendrara em outros tempos.
Naqueles minutos r\u00e1pidos,
\n
sutilizou a mnem\u00f4nica e lobrigou os quadros terr\u00edveis de outrora.
.
.
Velhos
\n
torturados em sua presen\u00e7a, para sentir o prazer da apostasia crist\u00e3, com a
\n
repeti\u00e7\u00e3o do voto de fidelldade eterna a Mois\u00e9s; m\u00e3es de fam\u00edlia arrancadas de
\n
seus lares obscuros, obrigadas a jurar pela Antiga Lei, que renegavam o
\n
carpinteiro de Nazar\u00e9, abominando a cruz do seu mart\u00edrio e ignom\u00ednia.
Os
\n
solu\u00e7os daquelas mulheres humildes, que abjuravam da f\u00e9 porque se viam
\n
feridas no que possu\u00edam de mais nobre, o instinto maternal, chegavam, agora,
\n
a seus ouvidos como brados de ang\u00fastia, clamando resgates dolorosos.
Todas
\n
as cenas antigas desdobravam-se-lhe na retina espiritual, sem omiss\u00e3o do
\n
mais insignificante pormenor.
Mo\u00e7os robustos, arrimos de fam\u00edlias numerosas,
\n
que sa\u00edam mutilados do c\u00e1rcere; jovens \u2018 que pediam vingan\u00e7a, crian\u00e7as que
\n
reclamavam os pais encarcerados.
Entestando as revoca\u00e7\u00f5es encapeladas,
\n
passou ao quadro da morte horr\u00edvel de Estev\u00e3o com as pedradas e insul tos do
\n
povo; reviu Pedro e Jo\u00e3o abatidos e humildes, \u00e0 barra do Tribunal, como s e
\n
fossem malfeitores e criminosos.
Agora, ali estava ele perante o filho de Alfeu,
\n
que nunca o compreendera de forma integral, a falar -lhe em nome do passado
\n
e em nome do Cristo, como a conci t\u00e1-lo ao resgate de suas derradeiras d\u00edvidas
\n
angustiosas.<\/p>\n
Paulo de Tarso sentiu que uma l\u00e1grima lhe apon tava nos olhos, sem
\n
chegar a cair.
Que esp\u00e9cie de tor tura lhe estaria reservada? Quais as
\n
determina\u00e7\u00f5es da autoridade religiosa a que Tiago se referia com evidente
\n
interesse?
\n
Quando o companheiro de Sim\u00e3o fez uma pausa mais longa, o ex-rabino
\n
perguntou muito comovido:
\n
\u2014Que pretendem eles de mim?
\n
O filho de Alfeu fixou nele os olhos serenos e explicou:
\n
\u2014 Depois de muito relutarem, os israelitas congre gados em nossa igreja
\n
v\u00e3o pedir-te, apenas, que pagues as despes as de quatro homens pobres, que
\n
fizeram voto de nazireu, comparecendo com eles no templo, durante sete dias
\n
consecutivos, para que todo o povo possa ver que continuas bom judeu e leal
\n
filho de Abra\u00e3o.
.
.
\u00c0 primeira vista, a demonstra\u00e7\u00e3o poder\u00e1 parecer pueri l;
\n
entretanto, colima, como v\u00eas, satisfazer a vaidade fa risaica.<\/p>\n
O ex-rabino fez um gesto muito seu, quando con trariado, e replicou:
\n
\u2014Pensei que o Sin\u00e9drio ia exigir minha morte!.
.
.
Tiago compreendeu
\n
quanto de repugn\u00e2ncia transbor dava de semelhante observa\u00e7\u00e3o e objetou:
\n
\u2014Bem sei que isso te repugna e, contudo, insisto para que acedas, n\u00e3o
\n
por n\u00f3s, propriamente, mas pela igreja e pelos que de futuro nos hajam de
\n
secundar.<\/p>\n
\u2014Isso \u2014 obtemperou Paulo, com enorme desen canto \u2014 n\u00e3o representa
\n
nobreza alguma.
Essa exig\u00eancia \u00e9 uma ironia profunda e visa reduzir -nos a
\n
crian\u00e7as, de t\u00e3o f\u00fatil que \u00e9.<\/p>\n
N\u00e3o \u00e9 persegui\u00e7\u00e3o, \u00e9 humilha\u00e7\u00e3o; \u00e9 o desejo de exibir homens conscientes
\n
como se fossem meninos vol\u00faveis e ignorantes.
.
.<\/p>\n
Tiago, por\u00e9m, tomando uma atitude carinhosa qu e o ex-rabino jamais lhe
\n
278
\n
surpreendera em qualquer cir cunst\u00e2ncias da vida, falou com extrema ternura
\n
fraternal, revelando-se ao companheiro surpreendido, por outro prisma:
\n
Sim, Paulo, compreendo tua justa avers\u00e3o.
O Sin\u00e9drio, com isso, pretende
\n
achincalhar nossas convic\u00e7\u00f5es.
Sei que a tortura na pra\u00e7a p\u00fablica te doeria
\n
menos; entretanto, sup\u00f5es que isso n\u00e3o represente, para mim uma dor de
\n
muitos anos?.
.
.
Acreditarias, acaso, que minhas atitudes nascessem de um
\n
fanatismo inconsciente e criminoso? Compreendi, muito cedo, desde a primeira
\n
persegui\u00e7\u00e3o, que a tarefa de harmoniza\u00e7\u00e3o da igreja, com os judeus, estava
\n
mais particularmente em minhas m\u00e3os.
Como sabes, o farisa\u00edsmo sempre
\n
viveu numa exuberante ostenta\u00e7\u00e3o de hipocrisia; mas, con venhamos, tamb\u00e9m,
\n
que \u00e9 o partido dominante, tradicio nal, das nossas autoridades religiosas.<\/p>\n
Desde o primeiro dia, tenho sido obrigado a caminhar com os fariseus muitas
\n
milhas para conseguir alguma coisa na manuten\u00e7\u00e3o da igreja do Cristo.<\/p>\n
Fingimento? N\u00e3o julgues tal.
Muitas v ezes o Mestre nos ensinou, na Galil\u00e9ia,
\n
que o melhor testemunho est\u00e1 em morrer devagarinho, dia riamente, pela vit\u00f3ria
\n
da sua causa; por isso mesmo, afian\u00e7ava que Deus n\u00e3o deseja a morte do
\n
pecador, porque \u00e9 na extin\u00e7\u00e3o de nossos caprichos de cada dia que
\n
encontramos a escada luminosa para ascender ao seu infinito amor.
A aten\u00e7\u00e3o
\n
que tenho dedicado aos judeus \u00e9 g\u00eamea do carinho que consagras aos
\n
gentios.
A cada um de n\u00f3s confiou Jesus uma tarefa diferente na forma, mas
\n
id\u00eantica no fundo.
Se muitas vezes ten ho provocado falsas interpreta\u00e7\u00f5es das
\n
minhas atitudes, tudo isso \u00e9 m\u00e1goa para meu Esp\u00edrito habituado \u00e0 simplicidade
\n
do ambiente galileu.
De que nos valeria o conflito des truidor, quando temos
\n
grandiosos deveres a cuidar? Importa -nos saber morrer, para que nossas
\n
id\u00e9ias se transmitam e flores\u00e7am nos outros.
As lutas pessoais, ao contr\u00e1rio,
\n
estiolam as melhores esperan\u00e7as.
Criar separa\u00e7\u00f5es e proclamar seus
\n
preju\u00edzos, dentro da igreja do Cristo, n\u00e3o seria exterminarmos a planta sagrada
\n
do Evangelho por nossas pr\u00f3prias m\u00e3os?
\n
A palavra de Tiago toava imantada de bondade e sabedoria e valia por
\n
consoladora revela\u00e7\u00e3o.
Os galileus eram muito mais s\u00e1bios que qualquer dos
\n
rabinos mais cultos de Jerusal\u00e9m.
Ele, que chegara ao mundo reli gioso atrav\u00e9s
\n
de escolas famosas, que tivera sempre na mocidade, a inspira\u00e7\u00e3o de um
\n
Gamaliel, admirava agora aqueles homens aparentemente r\u00fasticos, vindos das
\n
choupanas de pesca, que, em Jerusal\u00e9m, alcan\u00e7avam inesque c\u00edveis vit\u00f3rias
\n
intelectuais, somente porque sabiam calar quando opo rtuno, aliando \u00e0
\n
experi\u00eancia da vida uma enorme express\u00e3o de bondade e ren\u00fancia, \u00e0 fei\u00e7\u00e3o do
\n
Divino Mestre.<\/p>\n
O convertido de Damasco entreviu o filho de Alfeu por um novo prisma.<\/p>\n
Seus cabelos grisalhos, o rugoso e macilento rosto, falavam de trabalhos
\n
\u00e1rduos e incessantes.
Agora, percebia que a vida exige mais compreens\u00e3o que
\n
conhecimento.
Presumia conhecer o Ap\u00f3stolo galileu com o seu cabedal
\n
psicol\u00f3gico, e, no entanto, chegava \u00e0 conclus\u00e3o de que apenas naquele
\n
instante pudera compreend\u00ea-lo no t\u00edtulo que lhe competia.<\/p>\n
Quando o companheiro de Sim\u00e3o Pedro fez uma pausa mais longa, Paulo
\n
de Tarso contemplou-o com imensa simpatia e falou comovidamente:
\n
\u2014Vejo que tens raz\u00e3o, mas a exig\u00eancia requer dinheiro.
Quanto terei de
\n
pagar pela senten\u00e7a? Segregado e distante do juda\u00edsmo h\u00e1 muitos anos,
\n
ignoro se os cerimoniais sofreram altera\u00e7\u00f5es apreci\u00e1veis.<\/p>\n
\u2014Os preceitos s\u00e3o os mesmos \u2014 respondeu Tiago \u2014, j\u00e1 que ser\u00e1s
\n
obrigado a te purificares com eles e, segundo as tradi\u00e7\u00f5es, custear\u00e1s a compra
\n
279
\n
de quinze ovelhas, al\u00e9m dos comest\u00edveis preceituais.<\/p>\n
\u2014\u00c9 um absurdo! \u2014 objetou o Ap\u00f3stolo dos gentios.<\/p>\n
\u2014Como sabes, a autoridade religiosa exige de cada nazireu tr\u00eas animais
\n
para os servi\u00e7os da consagra\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
\u2014Dura exig\u00eancia \u2014 disse Paulo comovido.<\/p>\n
\u2014No entanto \u2014 replicou Tiago, com um sorriso \u2014, nossa paz vale muito
\n
mais que isso e, al\u00e9m dela, somos obrigados a n\u00e3o comprometer o futuro do
\n
Cristianismo.<\/p>\n
O convertido de Damasco descansou o rosto na m\u00e3o direita por longo
\n
tempo, dando a perceber a amplitude de suas medita\u00e7\u00f5es, e ac abou falando
\n
em diapas\u00e3o que tra\u00eda a sua enorme sensibilidade:
\n
\u2014Tiago, como tu mesmo, atingi hoje um n\u00edvel mais alto de compreens\u00e3o
\n
da vida.
Entendo melhor os teus argumentos.
A exist\u00eancia humana \u00e9 bem uma
\n
ascens\u00e3o das trevas para a luz.
A juventude, a p resun\u00e7\u00e3o de autoridade, a
\n
centraliza\u00e7\u00e3o de nossa esfera pessoal, acarretam muitas ilus\u00f5es, laivando de
\n
sombras as coisas mais santas.
Assiste -me o dever de curvar-me \u00e0s exig\u00eancias
\n
do juda\u00edsmo, conseq\u00fcentes de uma persegui\u00e7\u00e3o por mim pr\u00f3prio
\n
iniciada em outros tempos.<\/p>\n
Deteve-se, evidenciando dificuldade para confessar -se plenamente.
Mas
\n
tomando uma atitude mais humilde, como quem n\u00e3o encontra outro recurso,
\n
prosseguiu quase t\u00edmido:
\n
\u2014 Nas minhas lutas, nunca me presumi v\u00edtima, considerando -me sempre
\n
como antagonista do mal.
S\u00f3 Jesus, em sua pureza e amor imaculados, podia
\n
alegar a condi\u00e7\u00e3o de anjo vitimado por nossa maldade sombria; quanto a mim,
\n
por mais que me apedrejassem e ferissem, sempre julguei que era muito pouco
\n
em rela\u00e7\u00e3o ao que me competia sofrer n os justos testemunhos.
Agora, por\u00e9m,
\n
Tiago, estou preocupado com um pequenino obst\u00e1culo.<\/p>\n
Como n\u00e3o ignoras, tenho vivido absolutamente do meu trabalho de tecel\u00e3o
\n
e, presentemente, n\u00e3o disponho de dinheiro com que possa prover \u00e0s
\n
despesas em perspectiva.
.
.<\/p>\n
Seria a primeira vez que houvesse de re correr \u00e0 bolsa alheia, quando a
\n
solu\u00e7\u00e3o do assunto depende exclusivamente de mim.
.
.<\/p>\n
Suas palavras demonstravam acanhamento, aliado \u00e0 tristeza comumente
\n
experimentada nos dias de humi lha\u00e7\u00e3o e de infort\u00fanio.
Ante aqu ela express\u00e3o
\n
de ren\u00fancia, Tiago, num movimento de grande espontaneidade, tomou -lhe a
\n
m\u00e3o e beijou-a murmurando:
\n
\u2014 N\u00e3o te aflijas: sabemos em Jerusal\u00e9m da exten s\u00e3o de teus esfor\u00e7os
\n
pessoais e n\u00e3o seria razo\u00e1vel que a igreja se desinteressasse dessas
\n
imposi\u00e7\u00f5es que se n\u00e3o justificam .
.
.
Nossa institui\u00e7\u00e3o pagar\u00e1 todas as
\n
despesas.
N\u00e3o \u00e9 pouco concordares com o sacrif\u00edcio.<\/p>\n
Conversaram ainda longo tempo, com rela\u00e7\u00e3o aos problemas interessantes
\n
\u00e0 propaganda evang\u00e9lica e, no dia seguinte, Paulo e os companheiro s
\n
compareceram na igreja de Jerusal\u00e9m, recebidos por Tiago acompanhado de
\n
todos os anci\u00e3es judeus, simpatizantes do Cristo e seguidores de Mois\u00e9s,
\n
congregados para ouvi-lo.<\/p>\n
A reuni\u00e3o come\u00e7ou com rigoroso cerimonial, per cebendo o ex-rabino a
\n
extens\u00e3o das influ\u00eancias farisaicas no instituto que se destinava \u00e0 sementeira
\n
luminosa do Divino Mestre.<\/p>\n
Seus companheiros, acostumados \u00e0 inde pend\u00eancia do Evangelho, n\u00e3o
\n
conseguiam ocultar a surpresa; mas, com um gesto, o convertido de Damasco
\n
280
\n
fez que todos permanecessem silenciosos.<\/p>\n
Convidado a explicar-se, o ex-rabino leu um longo relat\u00f3rio de suas
\n
atividades junto dos gentios, havendo -se com muita pondera\u00e7\u00e3o e inexced\u00edvel
\n
prud\u00eancia.<\/p>\n
Os judeus, que, contudo, pareciam definitivamente instalados na igreja,
\n
mantendo as velhas atitudes dos mestres de Israel, pelo seu vogal Cainan,
\n
formularam ao ex-doutor conselhos e censuras.
Alegaram que tam b\u00e9m eram
\n
crist\u00e3os, mas, rigorosos observadores da Lei Antiga; que Paulo n\u00e3o deveria
\n
trabalhar contra a circuncis\u00e3o e lhe cumpria dar ampla satisfa\u00e7\u00e3o de seus atos.<\/p>\n
Com profunda admira\u00e7\u00e3o dos companheiros, o ex -rabino mantinha-se
\n
calado, recebendo as objurgat\u00f3rias e repreens\u00f5es com imprevista serenidade.<\/p>\n
Por fim, Cainan fez a proposta a que Tiago se re ferira na v\u00e9spera.
A fim de
\n
satisfazer a exig\u00eancia do Sin\u00e9drio, o tecel\u00e3o de Tarso deveria purificar -se no
\n
Templo, com quatro judeus paup\u00e9rrimos que haviam feito voto de nazireus,
\n
ficando o Ap\u00f3stolo dos gentios obrigado a custear todas as despesas.<\/p>\n
Os amigos de Paulo surpreenderam-Se, ainda mais, quando o viram
\n
levantar-se na assembl\u00e9ia preconceituosa e confessar -se pronto a atender a
\n
\u00edntima\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
O representante dos anci\u00e3es discorreu, ainda, pedante e demoradamente
\n
sobre os preceitos da ra\u00e7a, ouvido por Paulo com beatifica paci\u00eancia.<\/p>\n
Regressando \u00e0 casa de Mnason, o ex -rabino procurou informar os
\n
companheiros das raz\u00f5es da sua atitude.
Ha bituados a acatar-lhe as decis\u00f5es
\n
confiadamente, dispensaram-se de perguntas qui\u00e7\u00e1 sup\u00e9rfluas, mas
\n
desejavam acompanhar o Ap\u00f3stolo ao Templo de Jerusal\u00e9 m, para
\n
experimentarem alguma coisa da sua ren\u00fancia sincera, com rela\u00e7\u00e3o ao futuro
\n
do evangelismo.
Paulo frisou a conveni\u00eancia de seguir s\u00f3, mas Tr\u00f3fimo, que
\n
ainda se demorava alguns dias em Jerusal\u00e9m, antes de regressar a Antioquia,
\n
insistiu e conseguiu que o Ap\u00f3stolo lhe aceitasse a companhia.<\/p>\n
O comparecimento de Paulo de Tarso no Templo, acompanhando quatro
\n
irm\u00e3os de ra\u00e7a, em m\u00edsero estado de pobreza, a fim de com eles purificar -se e
\n
pagar-lhes as despesas do voto, causou enorme sensa\u00e7\u00e3o em todos os
\n
c\u00edrculos do farisa\u00edsmo.
Acenderam-se discuss\u00f5es violentas e rudes.
Assim que
\n
viu o ex-rabino humilhado, o Sin\u00e9drio pretendia impor senten\u00e7as novas.
J\u00e1 n\u00e3o
\n
lhe bastavam as imposi\u00e7\u00f5es anteriores – No segundo dia da santifica\u00e7\u00e3o, o
\n
movimento popular crescera no Templo em propor\u00e7\u00f5es assustadoras.
Todos
\n
queriam ver o c\u00e9lebre doutor que enlouquecera \u00e0s portas de Damasco, devido
\n
ao sortil\u00e9gio dos galileus.
Paulo observava a eferves c\u00eancia do cen\u00e1rio em torno
\n
da sua personalidade e pedia a Jesus n\u00e3o lhe faltasse com a s energias
\n
suficientes.
No terceiro dia, \u00e0 falta de outro pretexto para condena\u00e7\u00e3o maior,
\n
alguns doutores alegaram que Paulo tinha o atrevimento de se fazer
\n
acompanhar aos lugares sagrados por um homem de origem grega, estranho
\n
\u00e0s tradi\u00e7\u00f5es israelitas.
Tr\u00f3fimo nascera em Antioquia, de pais gregos, tendo
\n
vivido muitos anos em \u00c9feso; entretanto, apesar do sangue que lhe corria nas
\n
veias, conhecia os preceitos do juda\u00edsmo e portava -se, nos recintos
\n
consagrados ao culto, com inexced\u00edvel respeito.
As autoridades , contudo, n\u00e3o
\n
quiseram ponderar tais particularidades.
Era pre ciso condenar Paulo de Tarso
\n
novamente, haviam de faz\u00ea-lo a qualquer pre\u00e7o.<\/p>\n
O ex-rabino percebeu a trama que se delineava e rogou ao disc\u00edpulo n\u00e3o
\n
mais o acompanhasse ao monte Mori\u00e1, onde se p rocessavam os servi\u00e7os
\n
religiosos.
O \u00f3dio farisaico, por\u00e9m, continuava a fermentar.<\/p>\n
281
\n
Na v\u00e9spera do \u00faltimo dia da purifica\u00e7\u00e3o judaica, o convertido de Damasco
\n
compareceu \u00e0s cerim\u00f4nias com a mesma humildade.
Logo, por\u00e9m, que se
\n
colocou em posi\u00e7\u00e3o de \u00f4rar ao l ado dos companheiros, alguns exal tados o
\n
cercaram com express\u00f5es e atitudes amea\u00e7a doras.<\/p>\n
\u2014Morte ao desertor!.
.
.
Pedras \u00e0 trai\u00e7\u00e3o! gri tou uma voz estent\u00f3rica,
\n
abalando o recinto.<\/p>\n
Paulo teve a impress\u00e3o de que esses brados eram a senha para maiores
\n
viol\u00eancias, porque, imediatamente, estourou uma gritaria infernal.
Alguns
\n
judeus frementes agarraram-no pela gola da t\u00fanica, outros travaram-lhe os
\n
bra\u00e7os, violentamente, arrastando -o para o grande p\u00e1tio reservado aos
\n
movimentos do grande p\u00fablico.<\/p>\n
\u2014Pagar\u00e1s teu crime!.
.
.
diziam uns.<\/p>\n
\u2014\u00c9 necess\u00e1rio que morras! Israel se envergonha de tua presen\u00e7a no
\n
mundo! \u2014 bradavam outros mais furiosos.<\/p>\n
O Ap\u00f3stolo dos gentios entregou -se sem a m\u00ednima resist\u00eancia.
Num
\n
relance, considerou os objetivos profundos de sua vind a a Jerusal\u00e9m,
\n
concluindo que n\u00e3o fora convocado t\u00e3o -s\u00f3 para a obriga\u00e7\u00e3o pueril de acompanhar
\n
ao Templo quatro irm\u00e3os de ra\u00e7a, desolados na sua indig\u00eancia.<\/p>\n
Cumpria-lhe afirmar, na cidade dos rabinos, a firmeza de suas convic\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
Entendia, agora, a sutileza das circunst\u00e2ncias que o conduziam ao tes temunho.<\/p>\n
Primeiramente, a reconcilia\u00e7\u00e3o e o melhor conhecimento de um
\n
companheiro como Tiago, obede cendo a uma determina\u00e7\u00e3o que lhe parecera
\n
quase infantil; em seguida, o grande ensejo de provar a f\u00e9 e a consagra\u00e7\u00e3o de
\n
sua alma a Jesus-Cristo.
Com enorme surpresa, tomado de profundas e
\n
dolorosas reminisc\u00eancias, notou que os israelitas exaltados deixavam -no \u00e0
\n
merc\u00ea da multid\u00e3o furiosa, justamente no p\u00e1tio onde Estev\u00e3o havia sido
\n
apedrejado vinte anos atr\u00e1s.
Alguns populares desvairados arrebataram -no \u00e0
\n
for\u00e7a, prendendo-o ao tronco dos supl\u00edcios.
Engolfado nas suas lem bran\u00e7as, o
\n
grande Ap\u00f3stolo mal sentia os bofet\u00f5es que lhe aplicavam.
R\u00e1pido,
\n
arregimentou as mais singulares reflex\u00f5es.
Em Jerusal\u00e9m, o M estre Divino
\n
padecera os mart\u00edrios mais dolorosos; ali mesmo, o generoso Jeziel se imolara
\n
por amor ao Evangelho, sob os golpes e chuf as da popula\u00e7a.
Sentiu -se ent\u00e3o
\n
envergonhado pelo supl\u00edcio infligido ao irm\u00e3o de Abigail, oriundo de suas
\n
pr\u00f3prias iniciativas.
Somente agora, atado ao poste do sacrif\u00edcio, compreendia
\n
a extens\u00e3o do sofrimento que o fanatismo e a ignor\u00e2ncia causavam ao mundo.<\/p>\n
E refletiu: \u2014 O Mestre \u00e9 o Salvador dos homens e aqui padeceu pela reden\u00e7\u00e3o
\n
das criaturas.
Estev\u00e3o era seu disc\u00edpulo, devotado e amoroso, e aqui
\n
experimentou.
igualmente, os supl\u00edcios da morte.
Jesus era o Filho de Deus,
\n
Jeziel era seu Ap\u00f3stolo.
E ele? N\u00e3o estava ali o passado a reclamar resgates
\n
dolorosos? N\u00e3o seria justo padecer muito, pelo muito que martirizara os
\n
outros? Era razo\u00e1vel que sentisse alegria naqueles instantes amargos, n\u00e3o s\u00f3
\n
por tomar a cruz e seguir o Mestre bem-amado, como por ter tido o ensejo de
\n
sofrer o que Jeziel havia experimentado com grande amargura.<\/p>\n
Essas reflex\u00f5es proporcionavam-lhe algum consolo.
A consci\u00eancia sentia –
\n
se mais leve.
Ia dar testemunho da f\u00e9, em Jerusal\u00e9m, onde se encontrara com
\n
o irm\u00e3o de Abigail; e, depois da morte, podia aproximar -se do seu cora\u00e7\u00e3o
\n
generoso, falando-lhe com j\u00fabilo dos seus pr\u00f3prios sacrif\u00edcios.
Pedir-lhe-ia
\n
perd\u00e3o e exaltaria a bondade de Deus, que o conduzira ao mesmo lugar, para
\n
os resgates justos.
Alongando o olhar, entreviu a pequena porta de acesso ao
\n
pequeno aposento onde estivera com a noiva amada e seu irm\u00e3o prestes a
\n
282
\n
desprender-se do mundo nas agonias extremas.
Parecia ouvir ainda as
\n
derradeiras palavras de Estev\u00e3o misturadas de bondade e perd\u00e3o.<\/p>\n
Mal n\u00e3o sa\u00edra de suas reminisc\u00eancias, quando a primeira pedrada o
\n
despertou para escutar o vozerio do povo.<\/p>\n
O grande p\u00e1tio estava repleto de israelitas sanhudos.
Objurgat\u00f3rias
\n
sarc\u00e1sticas cortavam os ares.
O es pet\u00e1culo era o mesmo do dia em que
\n
Estev\u00e3o partira da Terra, Os mesmos improp\u00e9rios, as fisionomias escar ninhas
\n
dos verdugos, a mesma frieza implac\u00e1vel dos carrascos do fanatismo, O
\n
pr\u00f3prio Paulo n\u00e3o se furtava \u00e0 admira\u00e7\u00e3o, ao verificar as coincid\u00eancias
\n
singulares.
As primeiras pedras acertaram-lhe no peito e nos bra\u00e7os, ferindo -o
\n
com viol\u00eancia.<\/p>\n
\u2014 Esta ser\u00e1 em nome da Sinagoga dos cil\u00edcios! \u2014dizia um jovem, em coro
\n
de gargalhadas.<\/p>\n
A pedra passou sibilando e dilacerou, pela primeira vez, o rosto do
\n
Ap\u00f3stolo.
Um filete de sangue come\u00e7ou a ensopar -lhe as vestiduras.
Nem um
\n
minuto, por\u00e9m, deixou de encarar os carrascos com a sua desconcertante
\n
serenidade.<\/p>\n
Tr\u00f3fimo e Lucas, entretanto, cientes da gravida de da situa\u00e7\u00e3o, desde os
\n
primeiros instantes, atrav\u00e9s de um amigo que presenciara, a cena inicial do
\n
supl\u00edcio, procuraram imediatamente o socorro das autoridades ro manas.<\/p>\n
Receosos de novas complica\u00e7\u00f5es, n\u00e3o declinaram as verdadeiras condi\u00e7\u00f5es
\n
do convertido de Damasco.
Alegavam, apenas, tratar-se de um homem que
\n
n\u00e3o devia padecer nas m\u00e3os dos israelitas fan\u00e1ticos e inconscientes.<\/p>\n
Um tribuno militar organizou incontinenti um tro\u00e7o de soldados.
Deixando a
\n
fortaleza, penetraram no amplo \u00e1trio, com \u00e2nimo decid ido.
A massa delirava
\n
num turbilh\u00e3o de alterca\u00e7\u00f5es e gritarias ensurdecedoras.
Dois centuri\u00f5es,
\n
obedecendo \u00e0s ordens do comando, avan\u00e7a ram, resolutos, desatando o
\n
prisioneiro e arrebatando-o \u00e0 multid\u00e3o que o disputava ansiosa.<\/p>\n
\u2014Abaixo o inimigo do povo! .
.
.
\u00cb um criminoso! \u00cb um malfeitor!
\n
Estra\u00e7alhemos o ladr\u00e3o!.
.
.<\/p>\n
Pairavam no ar as exclama\u00e7\u00f5es mais estranhas.
N\u00e3o encontrando rabinos
\n
de responsabilidade para os esclarecimentos imprescind\u00edveis, o tribuno romano
\n
mandou que o acusado fosse algemado.
O milit ar estava convencido de que se
\n
tratava de perigoso malfeitor que, de h\u00e1 muito, se transformara em terr\u00edvel
\n
pesadelo dos habitantes da prov\u00edncia.
N\u00e3o encontrava outra explica \u00e7\u00e3o para
\n
justificar tanto \u00f3dio.<\/p>\n
O peito contuso, ferido no rosto e nos bra\u00e7os, o A p\u00f3stolo seguiu para a
\n
Torre Ant\u00f4nia, escoltado pelos prepostos de C\u00e9sar, enquanto a multid\u00e3o
\n
encaudava o pequeno cortejo, bradando sem cessar: \u2014 Morra! Morra!
\n
Ia penetrar o primeiro p\u00e1tio da grande fortaleza romana quando Paulo,
\n
compreendendo afinal que n\u00e3o fora a Jerusal\u00e9m t\u00e3o-s\u00f3 para acompanhar
\n
quatro nazireus paup\u00e9rrimos ao monte Mori\u00e1, e sim para dar um testemunho
\n
mais eloq\u00fcente do Evangelho, interrogou o tribuno com humildade:
\n
\u2014Permitis, porventura, que vos diga alguma coisa? Percebendo -lhe as
\n
maneiras distintas, a nobre inflex\u00e3o da palavra em puro grego, o chefe da
\n
coorte replicou muito admirado:
\n
\u2014N\u00e3o \u00e9s tu o bandido eg\u00edpcio que, h\u00e1 algum tempo, organizou a malta de
\n
ladr\u00f5es que devastam estas pa ragens?
\n
\u2014N\u00e3o sou ladr\u00e3o \u2014 respondeu Paulo, parecendo uma figura estranha, em
\n
vista do sangue que lhe cobria o rosto e a t\u00fanica singela \u2014, sou cidad\u00e3o de
\n
283
\n
Tarso e rogo-vos permiss\u00e3o para falar ao povo.<\/p>\n
O militar romano ficou boquiaberto com tamanha distin\u00e7\u00e3o de gestos e n\u00e3o
\n
teve outro recurso sen\u00e3o ceder, embora hesitante.<\/p>\n
Sentindo-se num dos seus grandes momentos de tes temunho, Paulo de
\n
Tarso subiu alguns degraus da esca daria enorme e come\u00e7ou a falar em
\n
hebraico, impressionando a multid\u00e3o com a profunda serenidade e eleg\u00e2ncia
\n
do discurso.
Come\u00e7ou explicando suas primeiras lutas, seus remorsos por
\n
haver perseguido os disc\u00edpulos do Mestre Divino; historiou a viagem a
\n
Damasco, a infinita bondade de Jesus que lhe permitira a vis\u00e3o gloriosa,
\n
dirigindo-lhe palavras de advert\u00eancia e perd\u00e3o.
Rico das reminisc\u00eancia s de
\n
Estev\u00e3o.
falou do erro que havia come tido em consentir na sua morte.<\/p>\n
Ouvindo-lhe a palavra cinzelada de misteriosa beleza, Cl\u00e1udio L\u00edsias,
\n
tribuno romano que efetuara a pris\u00e3o, experimentou sensa\u00e7\u00f5es indefin\u00edveis.<\/p>\n
Por sua vez, havia recebido certos b enef\u00edcios daquele Cristo incompreendido a
\n
que se referia o orador em circunst\u00e2ncias t\u00e3o amargas.
Tomado de escr\u00fapulos,
\n
mandou chamar o tribuno Zelfos, de origem eg\u00edpcia, que adquirira certos t\u00edtulos
\n
romanos, pela express\u00e3o de sua enorme fortuna, e solicito u:
\n
\u2014 Amigo \u2014 disse com voz quase impercept\u00edvel \u2014, n\u00e3o desejo tomar aqui
\n
certas decis\u00f5es, relativamente ao caso deste homem.
A multid\u00e3o est\u00e1 exaltada
\n
e \u00e9 poss\u00edvel que ocorram acontecimentos muito graves.
Desejaria tua
\n
coopera\u00e7\u00e3o imediata.<\/p>\n
\u2014 Sem d\u00favida \u2014 respondeu o outro, resoluto.<\/p>\n
E enquanto L\u00edsias procurava examinar, de modo minucioso, a figura do
\n
Ap\u00f3stolo, que falava de maneira impressionante, Zelfos desdobrava -se em
\n
provid\u00eancias oportunas.
Refor\u00e7ou a guarni\u00e7\u00e3o dos soldados, iniciou a formatura
\n
de um cord\u00e3o de isolamento, buscando res guardar o orador de um ataque
\n
imprevisto.<\/p>\n
Paulo de Tarso, depois de circunstanciado relat\u00f3rio da sua convers\u00e3o,
\n
come\u00e7ou a falar da grandeza do Cristo, das promessas do Evangelho, e
\n
quando se detinha a comentar suas rela\u00e7\u00f5es c om o mundo espiritual, de onde
\n
recebia as mensagens confortantes do Mestre, a massa inconsciente, furiosa,
\n
agitou-se em \u00e2nsias mesquinhas.
Grande n\u00famero de israelitas despia o manto,
\n
arrojando poeira no ar, num impulso caracter\u00edstico de ignor\u00e2ncia e maldad e.<\/p>\n
O momento era grav\u00edssimo.
Os mais exal tados tentaram romper o cord\u00e3o
\n
dos guardas para trucidar o prisioneiro.
A a\u00e7\u00e3o de Zelfos foi r\u00e1pida.
Mandou
\n
recolher o Ap\u00f3stolo ao interior da Torre Ant\u00f4nia.
E enquanto Cl\u00e1udio L\u00edsias se
\n
recolhia \u00e0 resid\u00eancia, a f im de meditar um pouco na sublimidade dos conceitos
\n
ouvi-dos, o companheiro de mil\u00edcia tomou provid\u00eancias en\u00e9r gicas para
\n
dispersar a multid\u00e3o.
N\u00e3o eram poucos os que teimavam em vociferar na via
\n
p\u00fablica, mas o chefe militar mandou dispersar os recalcitran tes \u00e0 pata de
\n
cavalo.<\/p>\n
Conduzido a uma cela \u00famida, Paulo sentiu que os soldados o tratavam
\n
com a maior desconsidera\u00e7\u00e3o.
As feridas do\u00edam -lhe penosamente.
Tinha as
\n
pernas doloridas e tr\u00f4pegas.
A t\u00fanica estava empapa\u00e7ada de sangue.
Os
\n
guardas impiedosos e ir\u00f4nicos amarraram-no a grossa coluna, conferindo-lhe o
\n
tratamento destinado aos crimi nosos comuns.
O Ap\u00f3stolo, sentindo -se exausto
\n
e febril, chegou \u00e0 conclus\u00e3o de que n\u00e3o lhe seria f\u00e1cil resistir \u00e0 nova prova\u00e7\u00e3o
\n
de mart\u00edrio.
Refletiu que n\u00e3o era justo entr egar-se de todo \u00e0s disposi\u00e7\u00f5es
\n
perversas dos soldados que o guardavam.
Lembrou que o Mestre se imolara
\n
na cruz, sem resistir \u00e0 crueldade das criaturas, mas tamb\u00e9m afirmara que o Pai
\n
284
\n
n\u00e3o deseja a morte do pecador.
N\u00e3o podia alimentar a presun\u00e7\u00e3o de entregar –
\n
se como Jesus, porque somente Ele possu\u00eda bastante amor para consti tuir-se
\n
Enviado do Todo-Poderoso; e como se reconhecia pecador convertido ao
\n
Evangelho, era justo o desejo de trabalhar at\u00e9 ao \u00faltimo dia de suas
\n
possibilidades na Terra, em favor dos irm\u00e3os em humanidade e em bene f\u00edcio
\n
da pr\u00f3pria ilumina\u00e7\u00e3o espiritual.<\/p>\n
Recordou a prud\u00eancia que Pedro e Tiago sempre testemunharam para
\n
que as tarefas a eles confiadas n\u00e3o sofressem preju\u00edzos injustific\u00e1veis e,
\n
verificando as suas escassas probabili dades de resist\u00eancia f\u00edsica, naquela hora
\n
inesquec\u00edvel, gritou aos soldados:
\n
\u2014 Prendestes-me \u00e0 coluna reservada aos crimino sos, quando n\u00e3o podeis
\n
imputar-me falta alguma!.
.
.
Vejo, agora, que preparais a\u00e7oites para a
\n
flagela\u00e7\u00e3o, quando j\u00e1 me encontro banhado em sa ngue, no supl\u00edcio imposto
\n
pela turba inconsciente.
.
.<\/p>\n
Um dos guardas, um tanto ir\u00f4nico, procurou cor tar-lhe a palavra e
\n
sentenciou:
\n
\u2014Ora esta!.
.
.
N\u00e3o sois um Ap\u00f3stolo do Cristo? Consta que teu Mestre
\n
morreu na cruz caladinho e, por fim, ainda pediu perd\u00e3o para os algozes,
\n
alegando que ignoravam o que faziam.<\/p>\n
Os companheiros do engra\u00e7ado romperam em gar galhadas estr\u00eddulas.<\/p>\n
Paulo de Tarso, entretanto, eviden ciando toda a nobreza do cora\u00e7\u00e3o, no fulgor
\n
do olhar, replicou sem hesita\u00e7\u00e3o:
\n
\u2014Sim, rodeado pelo povo ignorante e inconsciente, no dia do Calv\u00e1rio,
\n
Jesus pediu a Deus perdoasse as tre vas de esp\u00edrito em que se submergia a
\n
multid\u00e3o que lhe levantara o madeiro de ignom\u00ednia; mas os agentes do governo
\n
imperial n\u00e3o podem ser a turba que desconhece os pr\u00f3prio s atos.
Os soldados
\n
de C\u00e9sar devem saber o que fazem, porque, se ignorais as leis, para cuja
\n
execu\u00e7\u00e3o recebeis soldo, seria mais justo abandonardes o posto.<\/p>\n
Os guardas ficaram im\u00f3veis, tomados de assombro.<\/p>\n
Paulo, entretanto, continuou em voz firme:
\n
\u2014Quanto a mim, pergunto-vos: \u2014 Ser\u00e1 l\u00edcito a\u00e7oitardes um cidad\u00e3o
\n
romano, antes de condenado?
\n
O centuri\u00e3o que presidia os servi\u00e7os da flagela\u00e7\u00e3o suspendeu os primeiros
\n
dispositivos.
Zelfos foi chamado com espanto.
Ciente do ocorrido, o tribuno
\n
interrogou o Ap\u00f3stolo, sumamente admirado:
\n
\u2014Dize-me.
\u00c9s de fato romano?
\n
\u2014 Sim.<\/p>\n
Ante a firmeza da resposta, Zelfos achou razo\u00e1vel modificar o tratamento
\n
do prisioneiro.
Receoso de complica\u00e7\u00f5es, ordenou que o ex -rabino fosse
\n
retirado do tronco, permitindo-lhe ficar \u00e0 vontade no acanhado \u00e2mbito da cela.<\/p>\n
Somente ent\u00e3o, Paulo de Tarso conseguiu algum repouso num leito duro,
\n
recebendo uma bilha de \u00e1gua trazida com mais respeito e considera\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Saciou a sede intensa e dormiu, apesar das feridas sangrentas e do lorosas.<\/p>\n
Zelfos, contudo, n\u00e3o estava tranq\u00fcilo.
Desconhecia, por completo, a condi\u00e7\u00e3o
\n
do acusado.<\/p>\n
Temendo complica\u00e7\u00f5es prejudiciais para a sua posi\u00e7\u00e3o, ali\u00e1s invej\u00e1vel do
\n
ponto de vista pol\u00edtico, procurou avistar -se com o tribuno Cl\u00e1udio Lisias.<\/p>\n
Esclarecendo o motivo de sua preocupa\u00e7\u00e3o, o outro murmurou:
\n
\u2014Isso me surpreende, porque a mim afirmou que era judeu, natural de
\n
Tarso da Cuida.<\/p>\n
285
\n
Zelfos explicou, ent\u00e3o, que tinha dificuldade para discernir a causa,
\n
concluindo:
\n
\u2014Pelo que dizes, ele parece-me antes um mentiroso vulgar.<\/p>\n
\u2014Isso n\u00e3o \u2014 exclamou Lisias \u2014, naturalmente possuir\u00e1 titulos de
\n
cidadania do Imp\u00e9rio e agiu por mo tivos que n\u00e3o estamos habilitados a
\n
apreciar.<\/p>\n
Percebendo que o amigo se irritara \u00edntimamente com as suas primeiras
\n
alega\u00e7\u00f5es, Zelfos apressou-se a corrigir:
\n
\u2014Teus conceitos s\u00e3o justos.<\/p>\n
\u2014Tenho de emiti-los em consci\u00eancia \u2014 acrescentou L\u00edsias bem inspirado
\n
\u2014, porque esse homem, desconhe cido para n\u00f3s ambos, falou de problemas
\n
muito s\u00e9rios.<\/p>\n
Zelfos pensou um instante e ponderou:
\n
\u2014Considerando tudo isso, proponho seja apresen tado, amanh\u00e3, ao
\n
Sin\u00e9drio.
Julgo que somente assim poderemos encontrar uma f\u00f3rmula capaz
\n
de resolver o assunto.<\/p>\n
Cl\u00e1udio L\u00edsias recebeu o alvitre com displic\u00eancia.
No \u00edntimo, sentia -se mais
\n
propenso a patronar a defesa do Ap \u00f3stolo.
Sua palavra, inflamada de f\u00e9,
\n
impressionara-o vivamente.
Em breves, r\u00e1pidos momentos de medita\u00e7\u00e3o,
\n
analisou todos os lances pr\u00f3 e contra uma atua\u00e7\u00e3o dessa natureza.
Subtrair o
\n
acusado \u00e0 persegui\u00e7\u00e3o dos mais exaltados era uma a\u00e7\u00e3o justa; mas dispu tar
\n
com o Sin\u00e9drio era uma atitude que reclamava mais prud\u00eancia.
Conhecia os
\n
judeus, muito de perto, e, por mais de uma vez, experimentara o grau de suas
\n
paix\u00f5es e caprichos.<\/p>\n
Compreendendo, igualmente, que n\u00e3o deve ria despertar qualquer suspeita
\n
do colega, com rela\u00e7\u00e3o \u00e0s suas cren\u00e7as religiosas, fez um gesto afirmativo e
\n
declarou:
\n
\u2014Concordo com o alvitre.
Amanh\u00e3, entreg\u00e1 -lo-emos aos juizes
\n
competentes em mat\u00e9ria de f\u00e9.
Poder\u00e1s deixar isso a meu cargo, porque o
\n
prisioneiro ser\u00e1 acompanhado de escolta que o garanta contra qualquer viol\u00eancia.<\/p>\n
E assim foi.
Na manh\u00e3 seguinte, o mais alto Tri bunal dos israelitas foi
\n
notificado pelo tribuno Cl\u00e1udio L\u00edsias de que o pregador do Evangelho
\n
compareceria perante os juizes para os inqu\u00e9ritos necess\u00e1rios, \u00e0s pri meiras
\n
horas da tarde.
As autoridades do Sin\u00e9drio experimentaram enorme regozijo.<\/p>\n
Iam, enfim, rever o deser tor da Lei, face a face.
A not\u00edcia foi espalhada com
\n
invulgar rapidez.<\/p>\n
Paulo, por sua vez, na solid\u00e3o do c\u00e1rcere, sentiu -se felicitado com uma
\n
grande surpresa, naquela manh\u00e3 de sombrias perspectivas.
\u00c9 que, com
\n
permiss\u00e3o do tribuno, uma velha senhora e seu filho, ainda jovem, penetravam
\n
na cela a fim de visit\u00e1-lo.<\/p>\n
Era sua irm\u00e3 Dalila com o sobrinho Estef\u00e2nio, que conseguiram, depois de
\n
muito esfor\u00e7o, permiss\u00e3o para uma entrevista ligeira.
O Ap\u00f3stolo abra\u00e7ou a
\n
nobre senhora, com l\u00e1grimas de emo\u00e7\u00e3o.
Ela estava alquebra da, envelhecida,
\n
O jovem Estef\u00e2nio tomou as m\u00e3os do tio e beijou -as com venera\u00e7\u00e3o e ternura.<\/p>\n
Dalila falou das saudades longas, recordou epis\u00f3d ios familiares com a
\n
poesia do cora\u00e7\u00e3o feminino, e o ex -doutor de Jerusal\u00e9m recebia todas as
\n
not\u00edcias, boas e m\u00e1s, com imperturb\u00e1vel serenidade, como se procedessem de
\n
um mundo muito diferente do seu.<\/p>\n
Buscou, entretanto, confortar a irm\u00e3, que, a uma remin isc\u00eancia mais dolo286
\n
rosa, se desfazia em prantos.
Paulo historiou sucintamente as suas viagens,
\n
lutas, obst\u00e1culos dos caminhos palmilhados por amor de Jesus.
A vener\u00e1vel
\n
senhora, embora alheia \u00e0s verdades do Cristianismo, muito deli cadamente n\u00e3o
\n
quis tocar nos assuntos religiosos, detendo-se nos motivos afetuosos de sua
\n
visita fraternal e chorando copiosamente ao despedir -se.
N\u00e3o podia compreender
\n
a resigna\u00e7\u00e3o do Ap\u00f3stolo, nem apreciava devi damente a sua
\n
ren\u00fancia.<\/p>\n
Lastimava-lhe, \u00edntimamente, a sorte e, no fundo, tal como a maioria dos
\n
compatriotas, desdenhava aquele Jesus que n\u00e3o oferecia aos disc\u00edpulos sen\u00e3o
\n
cruzes e sofrimentos.<\/p>\n
Paulo de Tarso, todavia, experimentara grande con forto com a sua
\n
presen\u00e7a; sobretudo, a intelig\u00eancia e a vivacidade de Estef\u00e2 nio, na ligeira
\n
palestra mantida, proporcionavam-lhe enormes esperan\u00e7as no futuro espi ritual
\n
do sobrinho.<\/p>\n
Ainda repassava na mente essa grata impress\u00e3o quando numerosa escolta
\n
se postava junto \u00e0 cela, para acompanh\u00e1 -lo ao Sin\u00e9drio, no momento oportuno.<\/p>\n
Logo ap\u00f3s o meio-dia, compareceu \u00e0 barra do Tri bunal e percebeu, de
\n
pronto, que o cen\u00e1culo dos gran des doutores de Jerusal\u00e9m vivia um dos seus
\n
grandes dias, repleto de compacta massa popular.
Sua presen\u00e7a provocava
\n
uma aluvi\u00e3o de coment\u00e1rios.
Todos queriam ver, conhecer o tr\u00e2nsfuga da Lei,
\n
o doutor que repudiara e deprimira os t\u00edtulos sagrados.
Sobremaneira
\n
comovido, o Ap\u00f3stolo lembrou ainda uma vez a figura de Estev\u00e3o.
Competia –
\n
lhe, agora, dar igualmente o testemunho do Evangelho de verdade e reden\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
A agita\u00e7\u00e3o do Sin\u00e9drio dava-lhe a mesma tonalidade dos tempos ali vividos.<\/p>\n
Ali, precisamente, infligira as mais duras humilha\u00e7\u00f5es ao irm\u00e3o de Abigail e aos
\n
pros\u00e9litos de Jesus.
Era justo, portanto, esperar, agora, acerbos e remissores
\n
sofrimentos.
Depois, para c\u00famulo de amargura, a singular coinci d\u00eancia: o
\n
sumo-sacerdote que presidia o feito chamava -se tamb\u00e9m Ananias! Acaso?
\n
Ironia do destino?
\n
Tal como se verificou com Jeziel, lido o libelo acusa t\u00f3rio, deram a palavra
\n
ao Ap\u00f3stolo para defender-se, em aten\u00e7\u00e3o \u00e0s prerrogativas de nascimento.<\/p>\n
Paulo entrou a justificar-se, sumamente respeitoso.
Risos abafados, n\u00e3o
\n
raro, quebravam o sil\u00eancio ambiente, a indiciarem a termometria
\n
sarcasticamente hostil do audit\u00f3rio.<\/p>\n
Quando a sua altiloq\u00fcente orat\u00f3ria come\u00e7ou a im pressionar pela fidelidade
\n
do testemunho crist\u00e3o, o sumo -sacerdote lhe imp\u00f4s sil\u00eancio e vociferou
\n
enf\u00e1tico:
\n
\u2014 Um filho de Israel, ainda que portador de t\u00edtulos romanos, quando
\n
desrespeite as tradi\u00e7\u00f5es desta casa, com afirmativas injuriosas \u00e0 mem\u00f3ria dos
\n
profetas, torna-se pass\u00edvel de severas reprimendas.
O acusado parece ignorar
\n
o dever de explicar-se convenientemente, para tresvariar em conceitos.<\/p>\n
sibilinos, pr\u00f3prios da sua desre grada e criminosa obsess\u00e3o pelo carpinteiro
\n
revolucion\u00e1rio de Nazar\u00e9! Minha autoridade n\u00e3o permite abusos nos lugares
\n
santos.
Determino, pois, que Paulo de Tarso seja ferido na boca, em
\n
desafronta aos seus termos insultuosos.<\/p>\n
O Ap\u00f3stolo endere\u00e7ou-lhe um olhar de serenidade indiz\u00edvel e replicou.<\/p>\n
\u2014Sacerdote, vigiai o cora\u00e7\u00e3o para n\u00e3o incidirdes em repress\u00f5es injustas.<\/p>\n
Os homens, como v\u00f3s, s\u00e3o como as paredes branqueadas dos sepulcros, mas
\n
n\u00e3o deveis ignorar que tamb\u00e9m sereis ferido pela justi\u00e7a de Deus.
Conhe\u00e7o de
\n
sobra as leis de que vos tornastes executor.
Se aqui permaneceis par a julgar,
\n
287
\n
como e por que mandais ferir?
\n
Antes, por\u00e9m, que pudesse prosseguir, um pequeno grupo de prepostos de
\n
Ananias avan\u00e7ou com a\u00e7oites min\u00fasculos, ferindo-o nos l\u00e1bios.<\/p>\n
\u2014Ousas injuriar o sumo-sacerdote? \u2014 exclamavam fulos de c\u00f3lera.
\u2014
\n
Pagar\u00e1s os insultos!.
.
.<\/p>\n
As lambadas riscavam o rosto rugoso e venerando do ex -rabino, sob os
\n
aplausos gerais.<\/p>\n
Vozes ir\u00f4nicas elevavam-se, incessantes, do seio da turba refece.
Uns pe –
\n
diam mais rigor, outros, estent\u00f3ricos, reclamavam o ape drejamento.
A
\n
serenidade do Ap\u00f3stolo dava pleno testemunho e mais acirrava os \u00e2nimos
\n
impulsivos e criminosos.
Destacaram-se certos grupos de israelitas mais
\n
soezes e, cooperando com os verdugos, cuspinhamam -lhe o rosto.<\/p>\n
Generalizou-se o tumulto.
Paulo tentou falar, explicar -se mais
\n
detalhadamente, mas a confus\u00e3o era tal que nada se ouvia e ningu\u00e9m se
\n
entendia.<\/p>\n
O sumo-sacerdote permitira a desordem deliberadamente.
Os elementos
\n
principais do Sin\u00e9drio desejavam exterminar o ex -doutor a qualquer pre\u00e7o.
O
\n
Tribunal s\u00f3 se prestara ao julgamento de entremez, porque havia percebido o
\n
interesse pessoal de Cl\u00e1udio L\u00edsias pelo prisioneiro.
N\u00e3o fora isso, Paulo de
\n
Tarso teria sido assassinado em Jerusal\u00e9m, para satisfazer aos sentimentos
\n
odiosos dos inimigos gratuitos da sua aben\u00e7oada tarefa apos t\u00f3lica.
Solicitado
\n
pelo tribuno, presente \u00e0 reuni\u00e3o memorial, Ananias conseguiu restabelecer a
\n
calma no ambiente.
Depois de apelos desesperados, a assembl\u00e9ia emudeceu,
\n
expectante.<\/p>\n
Paulo tinha o rosto a sangrar, a t\u00fanica em fran galhos; mas, com surpresa e
\n
pasmo gerais, revelava no olhar, ao contr\u00e1rio de outros tempos, em
\n
circunst\u00e2ncias dessa natureza, grande tranq\u00fcilidade fraternal, dando a
\n
entender que compreendia e perdoava os agravos da ignor\u00e2ncia.<\/p>\n
Supondo-se em posi\u00e7\u00e3o vantajosa, o sumo sacerdote acentu ou em tom
\n
arrogante:
\n
\u2014 Devias morrer como teu Mestre, numa cruz des prez\u00edvel! Desertor das
\n
tradi\u00e7\u00f5es sagradas da p\u00e1tria e blasfemo criminoso, n\u00e3o te bastam, por justo
\n
castigo, os sofrimentos que come\u00e7as a experimentar entre os leg\u00edti mos filhos
\n
de Israel!.
.
.<\/p>\n
O Ap\u00f3stolo, no entanto, longe de acovardar -se, replicou tranq\u00fcilamente:
\n
\u2014 Ju\u00edzo apressado o vosso.
.
.
N\u00e3o mere\u00e7o a cruz do Redentor, porque a
\n
sua aur\u00e9ola \u00e9 gloriosa demais para mim; entretanto, os mart\u00edrios todos do
\n
mundo seriam justos, aplicados ao pecador que sou.
Temeis os sofrimentos
\n
porque n\u00e3o conheceis a vida eterna, considerais as prova\u00e7\u00f5es como quem
\n
nada v\u00ea al\u00e9m destes ef\u00eameros dias da exist\u00eancia humana.
A pol\u00edtica
\n
mesquinha vos distanciou o esp\u00edrito das vis\u00f5es sagradas dos profetas!.
.
.
Os
\n
crist\u00e3os, sabei-o, conhecem outra vida espiritual, suas esperan\u00e7as n\u00e3o
\n
repousam em triunfos mendazes que v\u00e3o apodrecer com o corpo no sepulcro!
\n
A vida n\u00e3o \u00e9 isto que vemos na banalidade de todos os dias terrestres; \u00e9 antes
\n
afirma\u00e7\u00e3o de imortalidade gloriosa com Jesus-Cristo!
\n
A palavra do orador parecia magnetizar, agora, a assembl\u00e9ia em peso.
O
\n
pr\u00f3prio Ananias, n\u00e3o obstante a c\u00f3lera surda, sentia -se incapaz de qualquer
\n
rea\u00e7\u00e3o, como se algo de misterioso o compelisse a ouvir at\u00e9 ao fim.<\/p>\n
Imperturb\u00e1vel em sua serenidade, Paulo de Tarso prosseguiu:
\n
\u2014 Continuai a ferir-me! Escarrai-me na face! A\u00e7oitai-me! Esse martirol\u00f3gio
\n
288
\n
me exalta para uma esperan\u00e7a superior, porque j\u00e1 criei no meu \u00edntimo um
\n
santu\u00e1rio intang\u00edvel \u00e0s vossas m\u00e3os e onde Jesus h\u00e1 de reinar para Sempre .
.
.<\/p>\n
\u2014 Que desejais \u2014 continuou em voz firme \u2014 com as vossas arrua\u00e7as e
\n
persegui\u00e7\u00f5es? Afinal, onde o motivo para tantas lutas est\u00e9reis e destruidoras?
\n
Os crist\u00e3os trabalham, como o fez Mois\u00e9s, para a cren\u00e7a em Deus e em nossa
\n
gloriosa ressurrei\u00e7\u00e3o.
\u00c9 in\u00fat il dividir, fomentar a disc\u00f3rdia, tentar empanar a
\n
verdade com as ilus\u00f5es do mundo.
O Evangelho do Cristo \u00e9 o Sol que ilumina
\n
as tradi\u00e7\u00f5es e os fatos da Antiga Lei!.
.
.<\/p>\n
Nesse \u00ednterim, n\u00e3o obstante a estupefa\u00e7\u00e3o de mui tos, estabeleceu-se nova
\n
balb\u00fardia.
Os saduceus atiraram-se contra os fariseus, com gestos e
\n
ap\u00f3strofes delirantes.
Em v\u00e3o, o sumo-sacerdote procurava acalmar os
\n
\u00e2nimos.
Um grupo mais exaltado tentava aproximar -se do ex-rabino, disposto a
\n
estrangul\u00e1-lo.<\/p>\n
Foi a\u00ed que Cl\u00e1udio L\u00edsias, apelando par a os soldados, fez-se ouvir na
\n
assembl\u00e9ia, amea\u00e7ando os contendores.
Surpreendidos com o fato ins\u00f3lito,
\n
porq\u00fcanto os romanos jamais procuravam intervir em assuntos religiosos da
\n
ra\u00e7a, os tr\u00eafegos israelitas submeteram-se imediatamente.
O tribuno dirigiu -se,
\n
ent\u00e3o, a Ananias e reclamou o en cerramento dos trabalhos, declarando que o
\n
prisioneiro voltaria ao c\u00e1rcere da Torre Ant\u00f4nia, at\u00e9 que os judeus resolvessem
\n
ventilar o caso com mais crit\u00e9rio e sere nidade.<\/p>\n
As autoridades do Sin\u00e9drio n\u00e3o disfar\u00e7aram seu en orme espanto; mas,
\n
como o governador da prov\u00edncia continuava em Cesar\u00e9ia, n\u00e3o seria razo\u00e1vel
\n
desatender ao seu preposto em Jerusal\u00e9m.<\/p>\n
Antes que se verificassem novos tumultos, Ananias declarou que o
\n
julgamento de Paulo de Tarso, consoante a ordem recebida, prosseguiria na
\n
pr\u00f3xima sess\u00e3o do Tribunal, a realizar-se da\u00ed a tr\u00eas dias.<\/p>\n
Os guardas retiraram o prisioneiro, com grande cautela, enquanto os
\n
israelitas mais eminentes buscavam conter os protestos isolados dos que
\n
acusavam Cl\u00e1udio L\u00edsias de parcial e simpatizante do novo credo.<\/p>\n
Reconduzido \u00e0 cela silenciosa, Paulo p\u00f4de respirar e refazer o \u00e2nimo para
\n
enfrentar a situa\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Experimentando justa simpatia por aquele homem valoroso e sincero, o
\n
tribuno tomou novas provid\u00eancias a seu favor.
O ex -doutor da Lei estava mais
\n
satisfeito e aliviado.
Teve um guarda para atend\u00ea -lo em qualquer necessidade,
\n
recebeu \u00e1gua em abund\u00e2ncia, rem\u00e9dio, alimentos e a visita dos amigos mais
\n
\u00edntimos.
Essas mostras de apre\u00e7o muito o comoviam.
Espiritualmente, sen tiase
\n
at\u00e9 mais confortado; do\u00eda-lhe, por\u00e9m, o corpo ferido, e f\u00edsicamente estava
\n
exausto.
.
.
Depois de palestrar alguns minutos, conforme a permiss\u00e3o recebida,
\n
com Lucas e Tim\u00f3teo, sentiu que certas preocupa\u00e7\u00f5es dolo rosas lhe
\n
amarguravam o cora\u00e7\u00e3o.
Seria justo pensar numa v iagem a Roma, quando seu
\n
estado f\u00edsico era assim prec\u00e1rio? Resistiria por muito tempo \u00e0s tremendas per –
\n
segui\u00e7\u00f5es iniciadas em Jerusal\u00e9m? Contudo, as vozes do mundo superior
\n
haviam-lhe prometido essa viagem \u00e0 capital do Imp\u00e9rio.
.
.
N\u00e3o deveria duvidar
\n
das promessas feitas em nome do Cristo.
Certa fadiga, aliada a grande
\n
amargura, come\u00e7ava a infirmar -lhe as esperan\u00e7as sempre ativas.
Mas, caindo
\n
numa esp\u00e9cie de modorra, percebeu, como de outras vezes, que uma viva
\n
claridade inundava o cub\u00edculo, ao mesmo tempo q ue suav\u00edssima voz lhe sussurrava:
\n
\u2014 Regozija-te pelas dores que resgatam e iluminam a consci\u00eancia! Ainda
\n
que os sofrimentos se multipliquem, renova os j\u00fabilos divinos da esperan\u00e7a!.
.
.<\/p>\n
289
\n
Guarda o teu bom \u00e2nimo, porque assim como testificaste de mim, em
\n
Jerusal\u00e9m, importa que o fa\u00e7as tamb\u00e9m em Roma!.
.
.<\/p>\n
De pronto sentiu que novas for\u00e7as lhe retempera vam o combalido
\n
organismo.<\/p>\n
A claridade da manh\u00e3 surpreendeu -o quase bem disposto.
Nas primeiras horas
\n
do dia, Estef\u00e2nio procurava-o com certa ansiedade.
Recebido com afetuoso
\n
interesse, o rapaz informou o tio dos graves projetos que se tra mavam na
\n
sombra.
Os judeus haviam jurado exterminar o convertido de Damasco, ainda
\n
que para isso houvessem de assassinar o pr\u00f3prio Cl\u00e1udio L\u00edsias.
O ambiente
\n
no Sin\u00e9drio era de atividades odiosas.
Projetava-se matar o pregador da
\n
gentilidade, \u00e0 plena luz do dia, na pr\u00f3xima sess\u00e3o do Tribunal.
Mais de
\n
quarenta comparsas, dos mais fan\u00e1ticos, haviam prometido, solenemente, a
\n
consecu\u00e7\u00e3o do sinistro des\u00edgnio.
Paulo tudo ouviu e, calma mente chamando o
\n
guarda, disse-lhe:
\n
\u2014Pe\u00e7o-te conduzir este mo\u00e7o \u00e0 presen\u00e7a do chefe dos tribunos para que
\n
o ou\u00e7a sobre um assunto urgente.<\/p>\n
Assim, Estef\u00e2nio foi levado a Cl\u00e1udio L\u00edsias, apre sentando-lhe a den\u00fancia,
\n
O arguto e nobre patr\u00edcio, com o tacto pol\u00edtico que lhe caracterizava as
\n
decis\u00f5es, prometeu examinar devidamente a quest\u00e3o, sem deixar pre sumir a
\n
ado\u00e7\u00e3o de provid\u00eancias definitivas para burlar a conjura.
Agradecendo a
\n
comunica\u00e7\u00e3o, recomendou ao jovem o m\u00e1ximo cuidado nos coment\u00e1rios da
\n
situa\u00e7\u00e3o, a fim de n\u00e3o exacerbar maiormente os \u00e2nimos parti d\u00e1rios.<\/p>\n
Na solid\u00e3o do seu gabinete, o tribuno romano pensou seriamente naquelas
\n
perspectivas sombrias.
O Sin\u00e9drio, na sua capacidade de intrigar, poderia
\n
promover manifesta\u00e7\u00f5es do povo sempre vers\u00e1til e agressivo.
Rabinos
\n
apaixonados podiam mobilizar fac\u00ednoras e qui\u00e7\u00e1 assas sin\u00e1-lo em condi\u00e7\u00f5es
\n
espetaculares.
Mas, a den\u00fancia par tia de um jovem, quase crian\u00e7a.<\/p>\n
Al\u00e9m disso, tratava-se de um sobrinho do prisioneiro.
Teria dito a verdade
\n
ou seria mero instrumento de poss\u00edvel mistifica\u00e7\u00e3o afetiva, nascida de justas
\n
preocupa\u00e7\u00f5es da fam\u00edlia?
\n
Ainda bem n\u00e3o conseguira destrin\u00e7ar as d\u00favidas para firmar con duta,
\n
quando algu\u00e9m pedia o obs\u00e9quio de uma entrevista.
Desejoso de atreguar
\n
cogita\u00e7\u00f5es assim graves, acedeu prontamente.
Abriu a porta luxuosa e um
\n
velhinho de semblante calmo apareceu sorridente.
Cl\u00e1udio Lisias alegrou -se.<\/p>\n
Conhecia-o de perto.
Devia-lhe favores, O visitante inesperado era Tiago, que
\n
vinha interpor sua generosa influ\u00eancia em favor do grande amig o de suas
\n
edifica\u00e7\u00f5es evang\u00e9licas.
O filho de Alfeu repetiu o plano j\u00e1 denunciado por
\n
Estef\u00e2nio, minutos antes.
E foi mais longe.
Contou a hist\u00f3ria comovedora de
\n
Paulo de Tarso, revelando-se como testemunha imparcial de toda a sua vida e
\n
esclarecendo que o Ap\u00f3stolo viera \u00e0 cidade, por insist\u00eancia de sua parte, a fim
\n
de combinarem momentosas provid\u00eancias atinentes \u00e0 propaganda.
Conclu\u00eda a
\n
exposi\u00e7\u00e3o atenciosa pedindo ao amigo ilustre medidas eficazes, para evitar o
\n
monstruoso atentado.<\/p>\n
Maiormente apreensivo agora, o tribuno ponderou:
\n
\u2014 Vossas considera\u00e7\u00f5es s\u00e3o justas; entretanto, sin to dificuldadeS para
\n
coordenar provid\u00eancias imediatas.
N\u00e3o ser\u00e1 melhor aguardar que os fatos se
\n
apresentem e reagir, ent\u00e3o, \u00e0 for\u00e7a com a for\u00e7a?
\n
Tiago esbo\u00e7ou um sorriso de d\u00favid as e sentenciou:
\n
\u2014Sou de parecer que vossa autoridade encontre recursos urgentes.<\/p>\n
Conhe\u00e7o as paix\u00f5es judaicas e o furor de suas manifesta\u00e7\u00f5es.
Nunca poderei
\n
290
\n
esquecer o odioso fermento dos fariseus, no dia do Calv\u00e1rio.
Se receio pela
\n
sorte de Paulo, temo igualmente por vos mesmo.<\/p>\n
A multid\u00e3o de Jerusal\u00e9m \u00e9 criminosa muitas vezes.<\/p>\n
L\u00edsias franziu a testa e refletiu longo tempo.
Mas, arrancando -o de sua
\n
indecis\u00e3o, o velho galileu apresentou-lhe a id\u00e9ia de transferir o prisioneiro para
\n
Cesar\u00e9ia, tendo em vista um julgamento mais justo.
A medida teria a virtude de
\n
subtrair o Ap\u00f3stolo do ambiente irritado de Jerusal\u00e9m e faria abortar de in\u00edcio o
\n
plano de homic\u00eddio; al\u00e9m disso, o tribuno permaneceria a salvo de suspeitas
\n
injustas, mantendo \u00edntegras as tradi\u00e7\u00f5es d e respeito em torno do seu nome,
\n
por parte dos judeus malevolentes e ingratos.
O feito seria conhecido apenas
\n
dos mais \u00edntimos e o patr\u00edcio designaria uma escolta de soldados corajosos
\n
para acompanhar o prisioneiro, de vendo sair de Jerusal\u00e9m depois de mei anoite.<\/p>\n
Cl\u00e1udio L\u00edsias considerou a excel\u00eancia das sugest\u00f5es e prometeu p\u00f4 -las
\n
em pr\u00e1tica nessa mesma noite.<\/p>\n
Logo que Tiago se despediu, o romano chamou dois auxiliares de
\n
confian\u00e7a e deu as primeiras ordens para a forma\u00e7\u00e3o da escolta, forte, de
\n
cento e trinta soldados.
duzentos archeiros e setenta cavaleiros, sob cuja prote –
\n
\u00e7\u00e3o Paulo de Tarso haveria de comparecer perante o go vernador F\u00e9lix, no
\n
grande porto palestinense.
Os pre postos, atendendo \u00e0s instru\u00e7\u00f5es recebidas,
\n
reservaram para o prisioneiro uma das melhores montarias.<\/p>\n
Alta noite, Paulo de Tarso foi chamado com grande surpresa.
Cl\u00e1udio
\n
L\u00edsias explicou-lhe, em poucas palavras, o objetivo de sua decis\u00e3o e a extensa
\n
caravana partiu em sil\u00eancio, rumo a Cesar\u00e9ia.<\/p>\n
Dado o car\u00e1ter secreto das provid\u00eancias tomadas, a viagem correu sem
\n
incidentes dignos de men\u00e7\u00e3o.
Apenas muitas horas depois partiam da Torre
\n
Ant\u00f4nia os respectivos informes, convencendo -se os judeus, com grande
\n
desapontamento, da inutilidade de quaisquer repres\u00e1lias.<\/p>\n
Em Cesar\u00e9ia o governador recebeu a expedi\u00e7\u00e3o com enorme espanto.<\/p>\n
Conhecia o renome de Paulo e n\u00e3o era estranho \u00e0s lutas que sustentava com
\n
os irm\u00e3os de ra\u00e7a, mas aquela caravana de quatrocentos homens armados,
\n
para proteger um preso, era de causar admira\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Depois do primeiro interrogat\u00f3rio, o preposto m\u00e1ximo do Imp\u00e9rio, na
\n
prov\u00edncia, sentenciou:
\n
\u2014 Atento \u00e0 origem judaica do acusado, nada posso julgar sem ouvir o
\n
\u00f3rg\u00e3o competente, de Jerusal\u00e9m.<\/p>\n
E mandou que o Sin\u00e9drio se fizesse representar na sede do Governo, com
\n
a maior urg\u00eancia.<\/p>\n
Os israelitas estavam sumamente satisfeitos com a ordem.<\/p>\n
Conseq\u00fcentemente, cinco dias depois da remo\u00e7\u00e3o do Ap\u00f3stolo, o pr\u00f3prio
\n
Ananias fizera quest\u00e3o de chefiar o conjunto de autoridades do Sin\u00e9drio e do
\n
Templo, que acorreram a Cesar\u00e9ia com os projetos mais estranhos,
\n
relativamente \u00e0 situa\u00e7\u00e3o do advers\u00e1rio.
Os velhos rabi nos, conhecendo o poder
\n
da l\u00f3gica e a formosura da palavra do ex -doutor de Tarso, fizeram-se
\n
acompanhar de T\u00e9rtulo, uma das mais not\u00e1veis mentalidades que co operavam
\n
no colendo sodal\u00edcio.<\/p>\n
Improvisado o Tribunal para decidir o feito, o orador do Sin\u00e9drio teve a
\n
prioridade da palavra, usando-a em tremendas acusa\u00e7\u00f5es contra o indiciado
\n
r\u00e9u, desenhando a cores negras todas as atividades do Cristianismo, e ter –
\n
minando por pedir ao governador a entrega do acusado aos seus irm\u00e3os de
\n
291
\n
ra\u00e7a, a fim de ser por eles devida-mente julgado.<\/p>\n
Concedido ao ex-rabino o ensejo de explicar -se, Paulo come\u00e7ou a falar
\n
com grande serenidade.
F\u00e9lix lhe obser vou logo os elevados dotes intelectuais,
\n
os primores dial\u00e9ticos e ouvia-lhe a argumenta\u00e7\u00e3o com invulgar interesse.
Os
\n
anci\u00e3es de Jerusal\u00e9m n\u00e3o sabiam ocultar a pr\u00f3pria ira.
Se poss\u00edvel, teriam
\n
espostejado o Ap\u00f3stolo ali mesmo, tal a irrita\u00e7\u00e3o que os assomava, a
\n
contrastar com a tranq\u00fcilidade transparente da o rat\u00f3ria e da pessoa do orador
\n
adverso.<\/p>\n
O governador teve grande embara\u00e7o para pronun ciar o \u201cveredictum\u201d.
De
\n
um lado, via os anci\u00e3es de Israel em atitude quase col\u00e9rica, reclamando
\n
direitos de ra\u00e7a; do outro, contemplava o Ap\u00f3stolo do Evangelho, calmo,
\n
imperturb\u00e1vel, senhor espiritual do assunto, a esclarecer todos os pontos
\n
obscuros do processo singular, com a sua palavra elegante e refletida.<\/p>\n
Reconhecendo o extremo valor daquele homem fran zino e envelhecido,
\n
cujos cabelos pareciam encanecidos por doloros as e sagradas experi\u00eancias, o
\n
governador F\u00e9lix modificou, apressadamente, suas primeiras impress\u00f5es e
\n
encerrou os trabalhos nestes termos:
\n
\u2014 Senhores, reconhe\u00e7o que o processo \u00e9 mais grave do que julguei \u00e0
\n
primeira vista.<\/p>\n
Neste caso, resolvo adiar a senten \u00e7a definitiva, at\u00e9 que o tribuno Cl\u00e1udio
\n
L\u00edsias seja convenientemente ouvido.<\/p>\n
Os anci\u00e3es morderam os l\u00e1bios.
Debalde o sumo -sacerdote solicitou a
\n
continua\u00e7\u00e3o dos trabalhos.
O man dat\u00e1rio de Roma n\u00e3o modificou o ponto de
\n
vista e a grande assembl\u00e9ia dissolv eu-se, com imenso pesar dos israelitas
\n
constrangidos a regressar, extremamente desa pontados.<\/p>\n
F\u00e9lix, entretanto, passou a considerar o prisioneiro com maior defer\u00eancia.<\/p>\n
No dia seguinte, foi visit\u00e1-lo, concedendo-lhe permiss\u00e3o para receber os
\n
amigos na sala do expediente.
Depreendendo que Paulo gozava de grande
\n
prest\u00edgio entre e perante todos os seguidores da doutrina do profeta nazareno,
\n
imaginou, desde logo, tirar algum proveito da situa\u00e7\u00e3o.
Cada vez que o visi –
\n
tava, surpreendia-lhe maior acuidade mental, a interess\u00e1-lo pela sua palestra
\n
viva e palpitante de observa\u00e7\u00f5es s\u00e1bias, no conceito e na experi\u00eancia da vida.<\/p>\n
Certo dia, o governador abordou jeitosamente o prisma dos interesses
\n
pessoais, insinuando-lhe a vantagem da sua liberta\u00e7\u00e3o, de maneira a atend er
\n
\u00e0s aspira\u00e7\u00f5es da comunidade crist\u00e3, a que emprestava tanto relevo.<\/p>\n
Paulo, por\u00e9m, observou resoluto:
\n
\u2014N\u00e3o sou tanto de vossa opini\u00e3o.
Sempre consi derei que a primeira
\n
virtude do crist\u00e3o \u00e9 estar pronto para obedecer \u00e0 vontade de Deus, em
\n
qualquer parte.
Certo, n\u00e3o estou detido \u00e0 revelia de sua assist\u00eancia e prote\u00e7\u00e3o,
\n
e desta forma acredito que Jesus julga melhor conservar -me prisioneiro, nos
\n
dias que correm.
Servi-lo-ei, pois, como se estivesse em plena liberdade de
\n
corpo.
\u2014
\n
Entretanto, continuou F\u00e9lix, sem coragem para ferir diretamente o ponto
\n
\u2014, vossa independ\u00eancia n\u00e3o seria coisa muito dif\u00edcil.<\/p>\n
\u2014Como assim?
\n
\u2014N\u00e3o tendes amigos ricos e influentes em todos os recantos provinciais?
\n
\u2014 interrogou o preposto governamental, de maneira amb\u00edgua.<\/p>\n
\u2014Que desejais dizer com isso? \u2014 perguntou o Ap\u00f3stolo por sua vez.<\/p>\n
\u2014Creio que se consegu\u00edsseis o dinheiro suficiente para atender aos
\n
interesses pessoais de quantos hajam de funcionar no processo, estar\u00edeis
\n
292
\n
completamente livre da a\u00e7\u00e3o da justi\u00e7a, dentro de poucos di as.<\/p>\n
Paulo compreendeu as insinua\u00e7\u00f5es mal veladas e nobremente revidou:
\n
– Percebo agora.
Falais de uma justi\u00e7a condicio nada ao capricho criminoso
\n
dos homens.<\/p>\n
Essa justi\u00e7a n\u00e3o me interessa.
Ser -me-\u00e1 prefer\u00edvel conhecer a morte no
\n
c\u00e1rcere, a servir de obst\u00e1culo \u00e0 reden\u00e7\u00e3o espiritual do mais humilde dos
\n
funcion\u00e1rios de Cesar\u00e9ia.
Dar -lhes dinheiro em troca de uma independ\u00eancia
\n
il\u00edcita, seria habitu\u00e1-los ao apego dos bens que lhes n\u00e3o pertencem.
Minha
\n
atividade seria, ent\u00e3o, um esfor\u00e7o reconhecidam ente perverso.
Al\u00e9m do mais,
\n
quando temos a consci\u00eancia pura, ningu\u00e9m nos pode tolher a liberdade e eu
\n
me sinto aqui t\u00e3o livre como l\u00e1 fora, na pra\u00e7a p\u00fablica.<\/p>\n
O governador recebeu a observa\u00e7\u00e3o franca e \u00e1spera, disfar\u00e7ando o seu
\n
enleio.
A li\u00e7\u00e3o humilhava-o duramente e, desde ent\u00e3o, desinteressou -se da
\n
causa.
J\u00e1 havia, por\u00e9m, comentado, entre os amigos mais \u00edntimos, a privi –
\n
legiada intelig\u00eancia do prisioneiro de Cesar\u00e9ia e, da\u00ed a dias, sua jovem esposa
\n
Drusila manifestava-lhe o desejo de conhecer e ouvir o Ap\u00f3stolo.
A seu mau
\n
grado, n\u00e3o podendo esquivar -se, acabou por lev\u00e1-la \u00e0 presen\u00e7a do ex-rabino.<\/p>\n
Judia de origem, Drusila n\u00e3o se contentou, qual fizera o marido, com
\n
simples indaga\u00e7\u00f5es superficiais.
Desejosa de sondar -lhe as id\u00e9ias mais
\n
profundas, pediu-lhe um coment\u00e1rio geral da nova doutrina que esposara e
\n
procurava difundir.<\/p>\n
Perante destacadas figuras da Corte Provincial, o va loroso Ap\u00f3stolo dos
\n
gentios fez brilhante paneg\u00edrico do Evangelho, ressaltando a inolvid\u00e1vel
\n
exemplifica\u00e7\u00e3o do Cristo e os deveres do proselitismo que repontava de todos
\n
os recantos do mundo.
A maioria dos ouvintes escutava -o com evidentes
\n
mostras de interesse; mas, quando ele come\u00e7ou a falar da ressurrei\u00e7\u00e3o e dos
\n
deveres do homem em face das responsabilidades no mundo espiri tual, o
\n
governador fez-se p\u00e1lido e interrompeu a prega\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
\u2014 Por hoje basta! \u2014 disse com autoridade.
\u2014 Meus familiares poder\u00e3o
\n
ouvir-vos de outra feita, se lhes aprouver, pois quanto a mim n\u00e3o creio na
\n
exist\u00eancia de Deus.<\/p>\n
Paulo de Tarso recebeu a observa\u00e7\u00e3 o com serenidade e respondeu com
\n
benevol\u00eancia:
\n
\u2014 Agrade\u00e7o a delicadeza da vossa declara\u00e7\u00e3o e todavia, senhor
\n
governador, ouso encarecer -vos a necessidade de ponderar o assunto, porque,
\n
quando um homem afirma n\u00e3o aceitar a paternidade do Todo -Poderoso, \u00e9 que,
\n
em regra, se arreceia do julgamento de Deus.<\/p>\n
F\u00e9lix lan\u00e7ou-lhe um olhar raivoso e retirou-se com os seus, prometendo a si
\n
pr\u00f3prio deixar o prisioneiro entregue \u00e0 sua sorte.<\/p>\n
\u00c0 vista disso, embora respeitado pela franqueza e lealdade, Paulo houve
\n
de amargar dois anos de reclus\u00e3o em Cesar\u00e9ia, tempo esse aproveitado em
\n
rela\u00e7\u00f5es constantes com as suas igrejas bem-amadas.
Inumer\u00e1veis
\n
mensagens iam e vinham, trazendo consultas e levando pareceres e
\n
instru\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
A esse tempo, o ex-doutor de Jerusal\u00e9m chamou a at en\u00e7\u00e3o de Lucas
\n
para o velho projeto de escrever uma biografia de Jesus, valendo -se das
\n
informa\u00e7\u00f5es de Maria; lamentou n\u00e3o poder ir a \u00c9feso, incumbindo -o desse trabalho,
\n
que reputava de capital import\u00e2ncia para os adeptos do Cristianismo, O
\n
m\u00e9dico amigo satisfez-lhe integralmente o desejo, legando \u00e0 posteridade o
\n
precioso relato da vida do Mestre, rico de luzes e esperan\u00e7as divinas.<\/p>\n
293
\n
Terminadas as anota\u00e7\u00f5es evang\u00e9licas, o esp\u00edrito din\u00e2mico do Ap\u00f3stolo da
\n
gentilidade encareceu a neces sidade de um trabalho que fixasse as atividades
\n
apost\u00f3licas logo ap\u00f3s a partida do Cristo, para que o mundo conhecesse as
\n
gloriosas revela\u00e7\u00f5es do Pentecostes, e assim se originou o magn\u00edfico relat\u00f3rio
\n
de Lucas, que \u00e9 \u2014 Atos dos Ap\u00f3stolos.<\/p>\n
N\u00e3o obstante a condi\u00e7\u00e3o de prisioneiro, o convertido de Damasco n\u00e3o
\n
relaxou o trabalho um s\u00f3 dia, va lendo-se de todos os recursos ao seu alcance,
\n
em favor da difus\u00e3o da Boa Nova.<\/p>\n
O tempo corria c\u00e9lere.
Os israelitas, no entanto, nunca desistiram do
\n
primitivo plano de eliminar o va loroso campe\u00e3o das verdades do C\u00e9u.
O
\n
governador foi abordado, v\u00e1rias vezes, sobre a oportunidade de reenviar o
\n
encarcerado a Jerusal\u00e9m; entretanto, ao lembrar -se de Paulo, a consci\u00eancia
\n
lhe vacilava.
Al\u00e9m do que por si mesmo observara, ouvira o tribuno Cl\u00e1udio
\n
L\u00edsias que lhe falara do ex-rabino com indisfar\u00e7\u00e1vel respeito.
Mais por medo
\n
dos poderes sobrenaturais atribu\u00eddos ao Ap\u00f3sto lo, que por dedica\u00e7\u00e3o aos seus
\n
deveres de administrador, resistiu a todas as investidas dos judeus, mantendo –
\n
se firme no prop\u00f3sito de custodiar o acusado, at\u00e9 que surgisse o ensejo de um
\n
julgamento mais ponderado.<\/p>\n
Dois anos de pris\u00e3o contava a folha corrida do gran de amigo dos gentios.<\/p>\n
Uma ordem imperial transferira F\u00e9lix para a administra\u00e7\u00e3o de outra prov\u00edncia.<\/p>\n
Sem esquecer a m\u00e1goa que a franqueza de Paulo lhe causara, fez quest\u00e3o de
\n
o abandonar \u00e0 pr\u00f3pria sorte.<\/p>\n
O novo governador, P\u00f3rcio Festo, chegou a Cesar\u00e9ia em meio de ruidosas
\n
manifesta\u00e7\u00f5es populares.
Jerusal\u00e9m n\u00e3o poderia esquivar -se \u00e0s homenagens
\n
pol\u00edticas e, t\u00e3o logo assumira o po der, o ilustre patr\u00edcio foi visitar a grande
\n
cidade dos rabinos.
O Sin\u00e9drio aproveitou o ensejo para requisitar,
\n
instantemente, o velho inimigo de tantos anos.
Um grupo de doutores da Lei
\n
Antiga buscou avistar-se, cerimoniosamente, com o generoso romano,
\n
solicitando a restitui\u00e7\u00e3o do prisioneiro para julgamento do Tribunal religioso.<\/p>\n
Festo recebeu a comiss\u00e3o, cavalheirescamente, e mostrou -se inclinado a
\n
atender, mas, prudente por \u00edndole e por dever do cargo, declarou que preferia
\n
solucionar a quest\u00e3o em Cesar\u00e9ia, onde se lhe facultava conhecer o assunto
\n
com os detalhes imprescind\u00edveis.
Para esse fim, convidava os rabinos a
\n
acompanh\u00e1-lo no seu regresso.
Os israelitas exultaram de con tentamento.<\/p>\n
Espalharam-se os mais sinistros projetos, para a recep\u00e7\u00e3o do Ap \u00f3stolo em
\n
Jerusal\u00e9m.<\/p>\n
O governador ali ficou dez dias, mas, antes que regressasse, algu\u00e9m se
\n
encaminhava a Cesar\u00e9ia, de cora \u00e7\u00e3o oprimido e ansioso.
Era Lucas, que,
\n
esfor\u00e7ado e sol\u00edcito, propunha-se informar o prisioneiro de todas as singulares
\n
ocorr\u00eancias.
Paulo de Tarso ouvia-o com aten\u00e7\u00e3o e serenidade; mas, quando o
\n
companheiro passou a relatar os planos do Sin\u00e9drio, o amigo do gentilismo fez –
\n
se p\u00e1lido.
Estava definitivamente assentado que o tr\u00e2nsfuga seria crucificado,
\n
como o Divino Mestre, no mesmo loca l da Caveira.
Havia preparativos para
\n
encenar fielmente o drama do Calv\u00e1rio.
O acusado carregaria a cruz at\u00e9 l\u00e1,
\n
arrostando os sarcasmos da popula\u00e7a e havia at\u00e9 quem falasse no sacrif\u00edcio de
\n
dois ladr\u00f5es, para que se repetissem todos os detalhes caracter\u00ed sticos do
\n
mart\u00edrio do Carpinteiro.<\/p>\n
Poucas vezes o Ap\u00f3stolo manifestara tamanha im press\u00e3o de espanto.
Por
\n
fim, acrimonioso e en\u00e9rgico, exclamou:
\n
\u2014Tenho experimentado a\u00e7oites, apedrejamentos e insultos por toda parte,
\n
294
\n
mas, de todas as persegui\u00e7\u00f5es e prova\u00e7 \u00f5es, esta \u00e9 a mais absurda.
.
.<\/p>\n
O pr\u00f3prio m\u00e9dico n\u00e3o sabia como interpretar esse conceito, quando o ex –
\n
rabino prosseguiu:
\n
\u2014 Temos de evitar isso, por todos os meios ao nosso alcance.
Como
\n
encarar essa delibera\u00e7\u00e3o extravagante de repetir a cena do Calv\u00e1rio? Q ual o
\n
disc\u00edpulo que teria a coragem de submeter -se a essa falsa par\u00f3dia com a id\u00e9ia
\n
mesquinha de atingir o plano do Mestre, no teste munho aos homens? O
\n
Sin\u00e9drio est\u00e1 enganado.
Ningu\u00e9m no mundo lograr\u00e1 um Calv\u00e1rio igual ao do
\n
Cristo.
Sabemos que em Roma os crist\u00e3os come\u00e7am a morrer no sacrif\u00edcio,
\n
tomados por escravos mis\u00e9rrimos.
Os poderes perversos do mundo
\n
desencadeiam a tempestade de ignom\u00ednias sobre a fronte dos seguidores do
\n
Evangelho.
Se eu tiver de testificar de Jesus, f\u00e1 -lo-ei em Roma.
Saberei morrer
\n
junto dos companheiros, como um homem comum e pecador; mas n\u00e3o me
\n
submeterei ao papel de falso imitador do Messias prometido.
Destarte, j\u00e1 que o
\n
processo vai ser novamente debatido pelo novo governador, apelarei para
\n
C\u00e9sar.<\/p>\n
O m\u00e9dico fez um gesto de as sombro.
Como a maioria dos crist\u00e3os
\n
eminentes de todas as \u00e9pocas, Lucas n\u00e3o conseguia compreender aquele
\n
gesto, interpretado, \u00e0 primeira vista, como negativa do testemunho.<\/p>\n
\u2014Entretanto \u2014 objetou com certa hesita\u00e7\u00e3o \u2014Jesus n\u00e3o recorreu para as
\n
altas autoridades no sacrif\u00edcio da cruz, e eu receio que os disc\u00edpulos n\u00e3o
\n
saibam interpretar tua atitude, como conv\u00e9m.<\/p>\n
\u2014Discordo de ti \u2014 respondeu Paulo, resoluto
\n
se as comunidades crist\u00e3s n\u00e3o puderem compreender mi nha resolu\u00e7\u00e3o, prefiro
\n
passar a seus olhos como pedante e desatento, nesta hora singular de minha
\n
vida.
Sou pecador e devo desprezar o elogio dos homens.
Se me condenarem,
\n
n\u00e3o estar\u00e3o em erro.
Sou imperfeito e pre ciso testemunhar nessa condi\u00e7\u00e3o
\n
verdadeira de minha vida.
De outro modo seria perturbar mi nha consci\u00eancia,
\n
provocando um falso apre\u00e7o humano.<\/p>\n
Muito impressionado, Lucas guardou a li\u00e7\u00e3o ines quec\u00edvel.<\/p>\n
Tr\u00eas dias depois dessa entrevista, o governador re gressava \u00e0 sede do
\n
Governo provincial, acompanhado de numeroso s\u00e9quito de israelitas dispostos
\n
a conseguir a entrega do famoso prisioneiro.<\/p>\n
P\u00f3rcio Festo, com a serenidade que lhe marcava as atitudes pol\u00edticas,
\n
procurou conhecer imediatamente a situa\u00e7\u00e3o.
Reviu o processo
\n
meticulosamente, inteirando-se dos t\u00edtulos de cidadania romana do acusado,
\n
de acordo com a legisla\u00e7\u00e3o em vigor.
E notando a insist\u00eancia dos rabinos que
\n
denotavam enorme ansiedade pela solu\u00e7\u00e3o do assunto, convocou uma reuni\u00e3o
\n
para novo exame das declara\u00e7\u00f5es do acusado, no intuito de satisfazer a
\n
pol\u00edtica regional de Jerusal\u00e9m.<\/p>\n
O convertido de Damasco, alquebrado de corpo, mas sempre revigorado
\n
de esp\u00edrito, compareceu \u00e0 assembl\u00e9ia sob os olhares rancorosos dos irm\u00e3os
\n
de ra\u00e7a, que pleiteavam sua remo\u00e7\u00e3o a todo custo.
O Tribunal de Cesar\u00e9ia
\n
atra\u00eda grande multid\u00e3o, ansiosa de conhecer o n ovo julgamento.
Discutiam os
\n
israelitas, os crist\u00e3os comentavam os debates em atitude defensiva.
Mais de
\n
uma vez, P\u00f3rcio Festo foi obrigado a levantar a voz, recla mando aten\u00e7\u00e3o e
\n
sil\u00eancio.<\/p>\n
Abertos os trabalhos da assembl\u00e9ia singular, o go vernador interrogou o
\n
acusado, com energia cheia de nobreza.<\/p>\n
Paulo de Tarso, entretanto, respondeu a todas as arg\u00fci\u00e7\u00f5es com a
\n
295
\n
serenidade que lhe era peculiar.
N\u00e3o obstante a manifesta animosidade dos
\n
judeus, declarou que em nada os havia ofendido e n\u00e3o se recordava de
\n
qualquer ato de sua vida no qual houvesse atacado o Templo de Jerusal\u00e9m ou
\n
as leis de C\u00e9sar.<\/p>\n
Festo percebeu que tratava com um esp\u00edrito culto e eminente, e que n\u00e3o
\n
seria t\u00e3o f\u00e1cil entreg\u00e1-lo ao Sin\u00e9drio, conforme julgara a princ\u00edpio.
Alguns
\n
rabinos haviam insistido para que ordenasse a remo\u00e7\u00e3o para Jeru sal\u00e9m, pura e
\n
simplesmente, \u00e0 revelia de quaisquer preceitos legais.
O governador n\u00e3o
\n
hesitaria, nesse particular, fazendo valer sua influ\u00eancia pol\u00edtica; mas, n\u00e3o quis
\n
praticar um ato arbitr\u00e1rio antes de c onhe\u00e7er as qualidades morais do homem
\n
focalizado pelas intrigas judaicas.
No \u00edntimo, considerava que, se se tratasse
\n
de uma personagem vulgar, poderia entreg\u00e1 -lo sem receio \u00e0 autoridade tir\u00e2nica
\n
do Sin\u00e9drio que, certo, o liq\u00fcida ria; mas, outro tanto n\u00e3o aconteceria, caso
\n
verificasse nobreza e intelig\u00eancia no prisioneiro, porq\u00fcanto, com o seu acurado
\n
senso pol\u00edtico, n\u00e3o desejava adquirir um inimigo capaz de prejudic\u00e1 -lo a
\n
qualquer tempo.
Tendo reconhecido os altos dotes intelectuais e morais do
\n
Ap\u00f3stolo, modificou inteiramente a sua atitude.
Passou logo a considerar com
\n
mais severidade o interlocutor, che gando \u00e0 conclus\u00e3o de que seria crime agir
\n
com parcialidade no feito.
Al\u00e9m da cultura que o acusado exibia, tratava -se de
\n
um cidad\u00e3o romano por t\u00edtulos le gitimamente adquiridos.
Formulando novas
\n
conjeturas e com imensa surpresa para os representantes confiados do
\n
Sin\u00e9drio, P\u00f3rcio Festo perguntou ao prisioneiro se con sentia em voltar a
\n
Jerusal\u00e9m, a fim de l\u00e1 ser julgado, perante ele pr\u00f3prio, pelo Tribunal religioso
\n
da sua ra\u00e7a.
Paulo de Tarso, compreendendo a cilada dos israelitas, replicou
\n
tranq\u00fcilamente, enchendo a assembl\u00e9ia de assombro:
\n
\u2014 Senhor governador, estou diante do Tribunal de C\u00e9sar, a fim de ser
\n
definitivamente julgado.
H\u00e1 mais de dois anos esp ero a decis\u00e3o de um
\n
processo que n\u00e3o posso compreender.
Como sabeis, a ningu\u00e9m ofendi.
Minha
\n
pris\u00e3o derivou, t\u00e3o-s\u00f3, das intrigas religiosas de Jerusal\u00e9m.
Desafio, neste
\n
particular, o conceito dos mais exigentes.
Se pratiquei algum ato indigno, pe\u00e7o,
\n
eu mesmo, a senten\u00e7a de morte.
Convocado a novo jul gamento, acreditei
\n
tiv\u00e9sseis a coragem necess\u00e1ria para romper com as aspira\u00e7\u00f5es inferiores do
\n
Sin\u00e9drio, fazendo justi\u00e7a \u00e0 vossa longanimidade de administrador conscien –
\n
cioso e reto.
Continuo confiando na vossa autoridade, na vossa imparcialidade,
\n
isenta de favor, que ningu\u00e9m poder\u00e1 exigir dos vossos encargos honrosos e
\n
delicados.
Examinai detidamente as acusa\u00e7\u00f5es que me ret\u00eam no c\u00e1rcere de
\n
Cesar\u00e9ia! Verificareis que nenhum poder provincial poder\u00e1 entregar -me \u00e0
\n
tirania de Jerusal\u00e9m! Reconhecendo essa valiosa circunst\u00e2ncia e invocando
\n
meus t\u00edtulos, embora creia sinceramente em vossas deli bera\u00e7\u00f5es s\u00e1bias e
\n
justas, apelo, desde j\u00e1, para C\u00e9sar!.
.
.<\/p>\n
A atitude inesperada do Ap\u00f3stolo dos gentios pro vocou geral espanto.<\/p>\n
P\u00f3rcio Festo, muito p\u00e1lido, engolfou-se em s\u00e9rias cogita\u00e7\u00f5es.
De sua c\u00e1tedra
\n
de juiz, ensinara, generosamente, o caminho da vida a muitos acusados e
\n
malfeitores; entretanto, naquela hora inolvid\u00e1vel de sua exist\u00eancia, encontrava
\n
um r\u00e9u que lhe falava ao cora\u00e7\u00e3o.
A resposta de Paulo valia um pro grama de
\n
justi\u00e7a e de ordem.
Com imensa dificuldade pedia o restabelecimento da
\n
calma, no recinto.
Os representantes do juda\u00edsmo discutiam acaloradamente
\n
entre si; alguns crist\u00e3os, mais apressados, comentavam des favoravelmente a
\n
atitude do Ap\u00f3stolo, apreciando -a superficialmente, como se constitu\u00edsse uma
\n
nega\u00e7\u00e3o do testemunho.
O governador reuniu, \u00e0 pressa, o pequeno conselho
\n
296
\n
dos rabinos mais influentes.<\/p>\n
Os doutores da Lei antiga insistiram pela ado\u00e7\u00e3o de medid as mais en\u00e9rgicas,
\n
no pressuposto de que Paulo se modificaria com algumas bastonadas.<\/p>\n
Entretanto, sem desprezar a opor tunidade de mais uma prestigiosa li\u00e7\u00e3o para
\n
sua vida p\u00fablica, o governador cerrou ouvidos \u00e0s intrigas de Jerusal\u00e9m,
\n
afirmando que de modo algum podia transigir no cumprimento do dever,
\n
naquele significativo instante de sua vida.
Desculpou -se, desapontado, com os
\n
velhos pol\u00edticos do Sin\u00e9drio e do Templo, que o fixavam com olhos rancorosos
\n
e pronunciou as c\u00e9lebres palavras.<\/p>\n
\u2014Apelaste para C\u00e9sar? Ir\u00e1s a C\u00e9sar!
\n
Com essa antiga f\u00f3rmula ficaram encerrados os trabalhos do novo
\n
julgamento.
Os representantes do Sin\u00e9drio retiraram -se extremamente
\n
irritados, exclamando um deles, em voz alta, para o prisioneiro que recebeu o
\n
insulto serenamente:
\n
\u2014S\u00f3 os desertores malditos apelam para C\u00e9sar.
Vai -te para os gentios,
\n
indigno intruj\u00e3o!.
.
.<\/p>\n
O Ap\u00f3stolo fixou-o com benignidade, enquanto se preparava para voltar
\n
ao c\u00e1rcere.<\/p>\n
O governador, sem perder tempo, determinou se anotasse a peti\u00e7\u00e3o do
\n
r\u00e9u, para prosseguimento do feito.
No dia seguinte demorou -se a estudar o
\n
caso e sentiu-se presa de grande indecis\u00e3o.
N\u00e3o podia enviar o acusado \u00e0
\n
capital do Imp\u00e9rio, sem justificar os motivos da pris\u00e3o, por tanto tempo, nos
\n
c\u00e1rceres de Cesar\u00e9ia.
Como pro ceder? Mas, decorridos alguns dias, Herodes
\n
Agripa e Berenice vinham saudar o novo governador, em visita cerimonioSa e
\n
imprevista.
O preposto imperial n\u00e3o p\u00f4de dissimular as preocupa\u00e7\u00f5es que o
\n
absorviam, e depois das solenidades protocolares, devidas a h\u00f3spedes t\u00e3o
\n
ilustres, Contou a Agripa a hist\u00f3ria de Paulo de Tarso, cuja personalidade
\n
empolgava os mais indiferentes.
O rei palestinense, que conhecia a fama do
\n
ex-rabino, manifestou desejo de observ\u00e1-lo de perto, ao que Festo anuiu
\n
satisfeit\u00edssimo, n\u00e3o somente pela possib ilidade de proporcionar um prazer ao
\n
h\u00f3spede generoso, sen\u00e3o tamb\u00e9m por esperar das impress\u00f5es do mesmo algo
\n
de \u00fatil para ilustrar o processo do Ap\u00f3stolo, que lhe incumbia enviar para
\n
Roma.<\/p>\n
P\u00f3rcio deu a esse ato um car\u00e1ter festivo.
Convidou as personalida des mais
\n
eminentes de Cesar\u00e9ia, reunindo luzida assembl\u00e9ia em torno do rei, no melhor
\n
e mais vasto audit\u00f3rio da Corte Provincial.
Primeiramente houve bailados e
\n
m\u00fasica; em seguida, o convertido de Damasco, devidamente escoltado, foi
\n
apresentado pelo pr\u00f3prio governador, em termos discretos, mas cordiais e
\n
sinceros.<\/p>\n
Herodes Agripa impressionou-se logo, vivamente, com a figura alquebrada
\n
e franzina do Ap\u00f3stolo, cujos olhos serenos traduziam a energia inquebrant\u00e1vel
\n
da ra\u00e7a.
Curioso por conhec\u00ea-lo melhor, mandou que se defendesse de viva
\n
voz.<\/p>\n
Paulo compreendeu a profunda significa\u00e7\u00e3o daquele minuto e passou a
\n
historiar os transes da sua exist\u00eancia com grande erudi\u00e7\u00e3o e sinceridade.
O rei
\n
ouvia assombrado.
O ex-rabino evocou a inf\u00e2ncia, deteve -se nas
\n
reminisc\u00eancias da mocidade, explicou sua avers\u00e3o aos se guidores do Cristo
\n
Jesus e, exuberante de inspira\u00e7\u00e3o, tra\u00e7ou o quadro do seu encontro com o
\n
Mestre redivivo, \u00e0s portas de Damasco, \u00e0 viva luz do sol.
Em seguida, passou
\n
a enumerar os feitos da obra de gentilida de, as persegui\u00e7\u00f5es sofridas em toda
\n
297
\n
parte por amor ao Evangelho, conclu\u00edndo, com veem\u00eancia, que, sem embargo,
\n
suas prega\u00e7\u00f5es n\u00e3o contrariavam, antes corroboravam as pro fecias da Lei
\n
Antiga, desde Mois\u00e9s.<\/p>\n
Dando curso \u00e0 imagina\u00e7\u00e3o ardente e f\u00e1cil, o orado r tinha os olhos jubilosos
\n
e brilhantes.<\/p>\n
A assembl\u00e9ia aristocr\u00e1tica estava eminentemente impressionada com os
\n
fatos narrados, denotando entusiasmo e alegria.
Herodes Agripa, muito p\u00e1lido,
\n
tinha a impress\u00e3o de haver encon trado uma das mais profundas vozes da
\n
revela\u00e7\u00e3o divina.
P\u00f3rcio Festo n\u00e3o ocultava a surpresa que lhe assaltara
\n
subitamente o esp\u00edrito.
N\u00e3o presumia no prisioneiro tamanho cabedal de f\u00e9 e
\n
persuas\u00e3o.
Ouvindo o Ap\u00f3stolo descrever as cenas mais belas do seu
\n
apostolado com os olhos repletos de alegria e de luz, transmitindo ao audi t\u00f3rio
\n
atento e comovido id\u00e9ias imprevistas e singulares, o governador considerou
\n
que se trataria de um louco sublime e disse -lhe, em alta voz, na intercorr\u00eancia
\n
de uma pausa mais prolongada:
\n
\u2014Paulo, \u00e9s um desvairado! As muitas letras fazem-te delirar!.
.
.<\/p>\n
O ex-rabino, longe de se atemorizar, respondeu no bremente:
\n
\u2014Enganais-vos! N\u00e3o sou um louco! Diante da vossa autoridade de romano
\n
ilustre, eu n\u00e3o me atreveria a falar desta maneira, pois reconhe\u00e7o que n\u00e3o
\n
estais devidamente preparado para ouvir -me.
Os patr\u00edcios de Augusto s\u00e3o
\n
tamb\u00e9m de Jesus-Cristo, mas ainda n\u00e3o conhecem plenamente o Salvador.
A
\n
cada qual, devemos falar de acordo com sua capacidade espiritual.
Aqui,
\n
por\u00e9m, senhor governador, se falo com ousadia \u00e9 p orque me dirijo a um rei que
\n
n\u00e3o ignora o sentido de minhas palavras.
Herodes Agripa ter\u00e1 ouvido Mois\u00e9s,
\n
desde a inf\u00e2ncia.
\u00c9 romano pela cultura, mas alimen tou-se da revela\u00e7\u00e3o de
\n
Deus aos seus antepassados.
Nenhuma de minhas afirma\u00e7\u00f5es lhe pode ser
\n
desconhecida.
De outro modo, ele trairia sua origem sagrada, pois todos os
\n
filhos da na\u00e7\u00e3o que aceitou o Deus \u00fanico devem conhecer a revela\u00e7\u00e3o de
\n
Mois\u00e9s e dos profetas.
Credes assim, rei Agripa?
\n
A pergunta causou enorme espanto.
O pr\u00f3prio admi nistrador provincial n\u00e3o
\n
teria coragem de se dirigir ao rei com tamanha desenvoltura.
O ilustre
\n
descendente de \u00c2ntipas estava altamente surpreendido.
Extrema palidez
\n
cobria-lhe o semblante.
Ningu\u00e9m, assim, jamais lhe houvera falado em toda a
\n
sua vida.<\/p>\n
Percebendo-lhe a atitude mental, Paulo de Tarso completou a poderosa
\n
argumenta\u00e7\u00e3o, acrescentando:
\n
\u2014Sei que credes!.
.
.<\/p>\n
Confuso com o desembara\u00e7o do orador, Agripa sa cudiu a fronte como se
\n
desejasse expulsar alguma id\u00e9ia importuna, esbo\u00e7ou um sorriso vago, dando a
\n
entender que estava senhor de si, e disse em tom de gracejo:
\n
\u2014Ora esta! por pouco me persuades a fazer uma profiss\u00e3o de f\u00e9 crist\u00e3.
.
.<\/p>\n
O Ap\u00f3stolo n\u00e3o se deu por vencido e revidou:
\n
\u2014Oxal\u00e1 que, por pouco ou muito, vos fiz\u00e9sseis disc\u00edpulo de Jesus; n\u00e3o
\n
somente v\u00f3s, mas todos quantos nos ouviram hoje.<\/p>\n
P\u00f3rcio Festo compreendeu que o rei estava muito mais impressionado do que
\n
se supunha e, desejoso de modificar o ambiente, prop\u00f4s que as altas
\n
personalidades se retirassem para a refei\u00e7\u00e3o da tarde, em pal\u00e1cio.
O ex -rabino
\n
foi reconduzido ao c\u00e1rcere, deixando nos ouvin tes imorredoura impress\u00e3o.<\/p>\n
Berenice, sensibilizada, foi a primeira a manifestar -se, reclamando dem\u00eancia
\n
para o prisioneiro.
Os demais seguiram a mesma corrente de ben\u00e9vola
\n
298
\n
simpatia.
Herodes Agripa tentou uma f\u00f3rmula digna para que o Ap\u00f3stolo fosse
\n
restituido \u00e0 liberdade.
O governador, por\u00e9m, explicou que, conhecendo a fibra
\n
moral de Paulo, tomara a s\u00e9rio o seu recurso para C\u00e9sar, estando j\u00e1
\n
pergaminhadas as primeiras instru\u00e7\u00f5es a res peito.
Cioso das leis romanas, p\u00f4s
\n
embargos ao alvitre, embora pedisse o socorro intelectual do rei para a carta.<\/p>\n
de justifica\u00e7\u00e3o, com que o acusado deveria apresentar -se \u00e0 autoridade
\n
competente, na capital do Imp\u00e9rio.
Dese joso de conservar sua tranq\u00fcilidade
\n
pol\u00edtica, o descendente dos Herodes n\u00e3o aventou qualquer nova sugest\u00e3o,
\n
lamentando apenas que o prisioneiro j\u00e1 houvesse recor rido em derradeira
\n
inst\u00e2ncia.
Procurou ent\u00e3o cooperar na reda\u00e7\u00e3o do documento, mostrando -se
\n
contr\u00e1rio ao pregador do Evangelho t\u00e3o-s\u00f3 pela circunst\u00e2ncia de haver
\n
suscitado muitas lutas religiosas na camada popular, em desacordo com a
\n
unidade de f\u00e9 colimada pelo Sin\u00e9drio como baluarte defensivo das tradi\u00e7\u00f5es do
\n
juda\u00edsmo.
Para isso, o pr\u00f3prio rei assinara como testemunha, empres tando
\n
maior import\u00e2ncia \u00e0s alega\u00e7\u00f5es do preposto imperial.
P\u00f3rcio Festo registrou o
\n
aux\u00edlio, extremamente satisfeito.
Estava resolvido o problema e Paulo de Tarso
\n
poderia partir com a primeira leva de sentenciados, para Roma.<\/p>\n
Escusado dizer que recebeu a not\u00edcia com sereni dade.
Depois de um
\n
entendimento com Lucas, pediu que a igreja de Jerusal\u00e9m fosse avisada, bem
\n
como a de S\u00eddon, onde o navio, certo, haveria de receber carga e passageiros.<\/p>\n
Todos os amigos de Cesar\u00e9ia foram mobilizados no servi\u00e7o das comovedoras
\n
mensagens que o ex-rabino dirigiu \u00e0s amadas igrejas, menos Tim\u00f3teo, Lucas e
\n
Aristarco, que se propunham acompanh\u00e1 -lo \u00e0 capital do Imp\u00e9rio.<\/p>\n
Os dias correram, c\u00e9leres, at\u00e9 que chegou o momento em que o centuri\u00e3o
\n
J\u00falio com a sua escolta foi buscar os prisioneiros para a viagem to rmentosa.
O
\n
centuri\u00e3o tinha plenos poderes para determinar todas as provid\u00eancias e, logo,
\n
evidenciando simpatia pelo Ap\u00f3stolo, ordenou fosse ele conduzido \u00e0
\n
embarca\u00e7\u00e3o desalgemado, em contraste com os demais prisioneiros.<\/p>\n
Otecel\u00e3o de Tarso, apoiado ao br a\u00e7o de Lucas, reviu, placidamente, a tela
\n
clara e barulhenta das ruas, afagan do a esperan\u00e7a de uma vida mais alta, em
\n
que os homens pudessem gozar fraternidade em nome do Senhor Jesus.
Seu
\n
cora\u00e7\u00e3o mergulhava em doces reflex\u00f5es e preces ardentes, quando fo i
\n
surpreendido com a compacta mul tid\u00e3o que se premia e agitava na extensa
\n
pra\u00e7a a beira-mar.<\/p>\n
Filas de velhos, de jovens e crian\u00e7as, aglomeraram -se junto dele, a poucos
\n
metros da praia.
\u00c0 frente, Tiago alquebrado e velhinho, vindo de Jerusal\u00e9m
\n
com grande sacrif\u00edcio, por trazer-lhe o \u00f3sculo fraternal.
O ardente defensor da
\n
gentilidade n\u00e3o conseguiu dominar a emo\u00e7\u00e3o.
Bandos de crian\u00e7as atiraram -lhe
\n
flores.
O filho de Alfeu, reconhecendo a nobreza daquele Esp\u00edrito her\u00f3ico,
\n
tomou-lhe a destra e beijou-a com efus\u00e3o.
Ali estava com todos os crist\u00e3os de
\n
Jerusal\u00e9m, em condi\u00e7\u00f5es de fazer a viagem.
Ali estavam confrades de Jope,
\n
de Lida, de Antip\u00e1tris, de todos os quadrantes provinciais.
As crian \u00e7as da
\n
gentilidade uniam-se aos pequeninos judeus, que saudavam carinho samente o
\n
Ap\u00f3stolo prisioneiro.
Velhos aleijados aproximavam -se respeitosos e
\n
exclamavam:
\n
\u2014 N\u00e3o dever\u00edeis partir!.
.
.<\/p>\n
Mulheres humildes agradeciam os benef\u00edcios rece bidos de suas m\u00e3os.<\/p>\n
Doentes curados comentavam a col\u00f4nia de trabalho que ele sugerira e aju dara
\n
a fundar na igreja de Jerusal\u00e9m e proclamavam sua gratid\u00e3o em altas vozes.<\/p>\n
Os gentios, convertidos ao Evangelho, bei javam-lhe as m\u00e3os, murmurando:
\n
299
\n
\u2014 Quem nos ensinar\u00e1 doravante, a sermos filhos do Alt\u00edssimo?
\n
Meninos amorosos apegavam-se-lhe \u00e0 t\u00fanica, sob os olhares de m\u00e3es
\n
consternadas.<\/p>\n
Todos lhe pediam que ficasse, que n\u00e3o partisse, que voltasse breve para
\n
os servi\u00e7os aben\u00e7oados de Jesus.<\/p>\n
Subitamente, recordou a velha cena da pris\u00e3o de Pedro, quando, ele,
\n
Paulo, arvorado em verdugo dos dis c\u00edpulos do Evangelho, visitara a igreja de
\n
Jerusal\u00e9m, chefiando uma expedi\u00e7\u00e3o punitiva.
Aqueles carinhos do povo lhe
\n
falavam brandamente \u00e0 alma.
Significavam que j\u00e1 n\u00e3o era o algoz implac\u00e1vel
\n
que, at\u00e9 ent\u00e3o, n\u00e3o pudera compreender a miseric\u00f3rdia divina; traduziam a
\n
quita\u00e7\u00e3o do seu d\u00e9bito com a alma do povo.
De consci\u00eancia um tanto aliviada,
\n
recordou-se de Abigail e come\u00e7ou a cho rar.
Sentia-se, ali, como no seio dos
\n
\u201cfilhos do Calv\u00e1rio\u201d que o abra\u00e7avam, reconhecidos.
Aqueles mendigos, aque –
\n
les aleijados, aquelas criancinhas eram a sua fam\u00edlia.
Naquele inesquec\u00edvel
\n
minuto da sua vida, sentia-se plenamente identificado no ritmo da harmonia
\n
universal.
Brisas suaves de mundos diferentes balsamizavam -lhe a alma, como
\n
se houvesse atingido uma regi\u00e3o divina, depois de venc er grande batalha.
Pela
\n
primeira vez, alguns pequeninos chamaram-lhe \u201cpai\u201d.
Inclinou-se, com mais
\n
ternura, para as criancinhas que o rodeavam.
Inter pretava todos os epis\u00f3dios
\n
daquela hora inolvid\u00e1vel como uma b\u00ean\u00e7\u00e3o de Jesus que o ligava a todos os
\n
seres.
\u00c0 sua frente, o oceano em calma assemelhava -se a um caminho infinito
\n
e promissor de misteriosas e inef\u00e1veis belezas.<\/p>\n
J\u00falio, o centuri\u00e3o da guarda, aproximou -se comovido e falou com brandura:
\n
\u2014Infelizmente, chegou o momento de partir.<\/p>\n
E, testemunha das manifesta\u00e7\u00f5es tributadas ao Ap\u00f3s tolo, tamb\u00e9m ele tinha
\n
os olhos \u00famidos.
Muitos r\u00e9us se lhe haviam j\u00e1 deparado naquelas
\n
circunst\u00e2ncias e eram todos revoltados, desesperados, ou penitentes arrepen –
\n
didos.
Aquele, por\u00e9m, estava sereno e quase feliz.
J\u00fabilo ind iz\u00edvel lhe
\n
transbordava dos olhos brilhantes.
Al\u00e9m disso, sabia que aquele homem,
\n
dedicado ao bem de todas as criaturas, n\u00e3o cometera falta alguma.
Por isso
\n
mesmo, conservou-se ao seu lado, como querendo compartilhar dos
\n
transportes afetuosos do povo, como a demonstrar a considera\u00e7\u00e3o que lhe
\n
merecia.<\/p>\n
O Ap\u00f3stolo dos gentios abra\u00e7ou os amigos pela \u00falti ma vez.
Todos
\n
choravam discretamente, \u00e0 maneira dos sinceros disc\u00edpulos de Jesus, que n\u00e3o
\n
pranteiam sem consolo: as m\u00e3es ajoelhavam-se com os filhinhos na areia alva,
\n
os velhos, apoiando-se a rudes cajados, com imenso esfor\u00e7o.
Todos os que
\n
abra\u00e7avam o campe\u00e3o do Evan gelho, punham-se de joelhos, rogando ao
\n
Senhor que aben\u00e7oasse o seu novo roteiro.<\/p>\n
Conclu\u00edndo as despedidas, Paulo acentuava com se renidade her\u00f3ica:
\n
\u2014Choremos de alegria, irm\u00e3os! N\u00e3o h\u00e1 maior gl\u00f3 ria neste mundo que a de
\n
estar o homem a caminho de Cristo Jesus!.
.
.
O Mestre foi ao encontro do Pai,
\n
atrav\u00e9s dos mart\u00edrios da Cruz! Aben\u00e7oemos nossa cruz de cada dia.
\u00c9 preciso
\n
trazermos as marcas do Senhor Jesus! N\u00e3o acredito possa voltar aqui, com
\n
este alquebrado corpo de minhas lutas materiais.
Espero que o Senhor me
\n
conceda o derradeiro testemunho em Roma; entre tanto, estarei convosco pelo
\n
cora\u00e7\u00e3o; voltarei \u00e0s nossas igrejas em Esp\u00edrito; cooperarei no vosso esfor\u00e7o
\n
nos dias mais amargos.
A morte n\u00e3o nos separar\u00e1, tal como n\u00e3o separou o
\n
Senhor da comunidade dos disc\u00edpulos.
Nunca estaremos distantes uns dos
\n
outros e, por isso mesmo, prometeu Jesus que estaria ao nosso lado at\u00e9 ao fim
\n
300
\n
dos s\u00e9culos!.
.
.<\/p>\n
J\u00falio ouviu a exorta\u00e7\u00e3o, comovidamente.
Lucas e Aristarco solu\u00e7avam
\n
baixinho.<\/p>\n
A seguir, o Ap\u00f3stolo tomou o bra\u00e7o do m\u00e9dico amigo e, seguido de perto
\n
pelo centuri\u00e3o, caminhou resoluto e sereno em demanda do barco.<\/p>\n
Centenas de pessoas acompanharam as manobras da largada, em
\n
santificado recolhimento regado de l\u00e1grimas e preces.
Enquanto o navio se
\n
afastava lento, Paulo e os companheiros contemplavam Cesar\u00e9ia, de olhos
\n
umedecidos.
A multid\u00e3o silenciosa, dos que ficavam em pran to, acenava e
\n
ondeava na praia que a dist\u00e2ncia, aos poucos, dilu\u00eda.
Jubiloso e reconhecido,
\n
Paulo de Tarso descansava o olhar no campo de suas lutas acerbas, me –
\n
ditando nos longos anos de viltas e repara\u00e7\u00f5es necess\u00e1 rias.
Recordava a
\n
inf\u00e2ncia, os primeiros sonhos da juven tude, as inquieta\u00e7\u00f5es da mocidade, os
\n
servi\u00e7os dignificantes do Cristo, sentindo que deixava a Palestina para sempre.<\/p>\n
Grandiosos pensamentos o empolgavam, quando Lucas se aproximou e,
\n
apontando a dist\u00e2ncia os amigos que continuavam genuflexos, exclamou
\n
brandamente:
\n
\u2014 Poucos fatos me comoveram tanto no mundo, como este! Registrarei
\n
nas minhas anota\u00e7\u00f5es como foste amado por quantos receberam das tuas
\n
m\u00e3os fraternais o benef\u00edcio de Jesus!.
.
.<\/p>\n
Paulo pareceu ponderar profundamente a advert\u00ean cia e acentuou:
\n
\u2014 N\u00e3o, Lucas.
N\u00e3o escrevas sobre virtudes que n\u00e3o tenho.
Se me amas
\n
n\u00e3o deves expor meu nome a falsos julgamentos.
Deves falar, isso sim, das
\n
persegui\u00e7\u00f5es por mim movidas aos seguidores do santo Evangelho; do favor
\n
que o Mestre me dispensou \u00e0s portas de Damasco, para que os homen s mais
\n
empedernidos n\u00e3o desesperem da salva\u00e7\u00e3o e aguardem a sua miseric\u00f3rdia no
\n
momento justo; citar\u00e1s os combates que temos travado desde o pri meiro
\n
instante, em face das imposi\u00e7\u00f5es do farisa\u00edsmo e das hipocrisias do nosso
\n
tempo; comentar\u00e1s os obst\u00e1culos vencidos, as humilha\u00e7\u00f5es dolorosas, as
\n
dificuldades sem conta, para que os futuros disc\u00edpulos n\u00e3o esperem a re –
\n
den\u00e7\u00e3o espiritual com o repouso falso do mundo, confiantes no favor
\n
incompreens\u00edvel dos deuses e sim com trabalhos \u00e1speros, com sacrif\u00edcios
\n
aben\u00e7oados pelo aperfei\u00e7oamento de si mesmos; falar\u00e1s de nossos encontros
\n
com os homens poderosos e cultos; de nossos servi\u00e7os junto dos
\n
desfavorecidos da sorte, para que os seguidores do Evangelho, no futuro, n\u00e3o
\n
se arreceiem das situa\u00e7\u00f5es mais dif\u00edceis e es cabrosas, conscientes de que os
\n
mensageiros do Mestre os assistir\u00e3o, sempre que se tornem instrumentos
\n
leg\u00edtimos da fraternidade e do amor, ao longo dos caminhos que se desdobram
\n
\u00e0 evolu\u00e7\u00e3o da Humanidade.<\/p>\n
E depois de longa pausa, em que observou a aten\u00e7\u00e3o com que Lucas lhe
\n
acompanhou os inspirados racioc\u00ednios, prosseguiu em tom sereno e firme:
\n
\u2014 Cala sempre, por\u00e9m, as considera\u00e7\u00f5es, os favo res que tenhamos
\n
recolhido na tarefa, porque esse galar d\u00e3o s\u00f3 pertence a Jesus.
Foi Ele quem
\n
removeu nossas mis\u00e9rias angustiosas, enchendo o nosso v\u00e1cuo; foi sua m\u00e3o
\n
que nos tomou caridosamente e nos reconduziu ao caminho santo.
N\u00e3o me
\n
contaste tuas lutas amargurosas no passado distante? N\u00e3o te contei como fui
\n
perverso e ignorante, em outros tempos? Assim como iluminou minhas veredas
\n
sombrias, \u00e0s portas de Damasco, levou -te Ele \u00e0 igreja de Antioquia, para que
\n
lhe ouvisses as verdades eternais.
Por mais que tenhamos estudado, senti mos
\n
um abismo entre n\u00f3s e a sabedoria eterna; por mais que tenhamos trabalhado,
\n
301
\n
n\u00e3o nos encontramos dignos dAquele que nos assiste e guia desde o primeiro
\n
instante da nossa vida.
Nada possu\u00edmos de n\u00f3s mesmos!.
.
.
O Se nhor enche o
\n
v\u00e1cuo de nossa alma e opera o bem que n\u00e3o possu\u00edmos.
Esses velhinhos
\n
tr\u00eamulos que nos abra\u00e7aram em l\u00e1grimas, as cri an\u00e7as que nos beijaram com
\n
ternura, fizeram-no ao Cristo.
Tiago e os companheiros n\u00e3o vie ram de
\n
Jerusal\u00e9m t\u00e3o-s\u00f3 para manifestar-nos sua fraternidade afetuosa; vieram trazer
\n
testemunhos de amor ao Mestre que nos reuniu na mesma vibra\u00e7\u00e3o de solida –
\n
riedade sacrossanta, embora n\u00e3o saibam traduzir o meca nismo oculto dessas
\n
emo\u00e7\u00f5es grandiosas e sublimes.
No meio de tudo isso, Lucas, fomos apenas
\n
m\u00edseros servos que se aproveitaram dos bens do Senhor para pagar as
\n
pr\u00f3prias d\u00edvidas.
Ele nos deu a miseric\u00f3rdia pa ra que a justi\u00e7a se cumprisse.<\/p>\n
Esses j\u00fabilos e essas emo\u00e7\u00f5es divinas lhe pertencem.
.
.
N\u00e3o tenhamos,
\n
portanto, a m\u00ednima preocupa\u00e7\u00e3o de relatar epis\u00f3dios que deixariam uma porta
\n
aberta para a vaidade incompreens\u00edvel.
Que nos baste a profunda convic\u00e7\u00e3o
\n
de havermos liq\u00fcidado nossos d\u00e9bitos clamorosos.
.
.<\/p>\n
Lucas ouviu admirado essas considera\u00e7\u00f5es oportu nas e justas, sem saber
\n
definir a surpresa que lhe causavam.<\/p>\n
\u2014Tens raz\u00e3o \u2014 disse finalmente \u2014, somos fracos demais para nos
\n
atribuirmos qualquer valor.<\/p>\n
\u2014Al\u00e9m disso \u2014 acrescentou Paulo \u2014, a batalha do Cristo est\u00e1 come\u00e7ada.<\/p>\n
Toda vit\u00f3ria pertencer\u00e1 ao seu amor e n\u00e3o ao nosso esfor\u00e7o de servos
\n
endividados.
.
.
Escreve, portanto, tuas anota\u00e7\u00f5es do modo mais simples e nada
\n
comentes que n\u00e3o seja para glorifica\u00e7\u00e3o do Mestr e no seu evangelho imortal!.
.
.<\/p>\n
Enquanto Lucas procurava Aristarco para transmi tir-lhe aquelas sugest\u00f5es
\n
s\u00e1bias e afetuosas, o ex-rabino continuou fitando o casario de Cesar\u00e9ia, que se
\n
apagava agora no horizonte.
A embarca\u00e7\u00e3o navegava suavemente, afastando –
\n
se da costa.
.
.
Por longas horas, deixou -se ficar ali, meditando o passado que
\n
lhe surgia aos olhos espirituais, qual imenso crep\u00fasculo.
Mergulhado nas re –
\n
minisc\u00eancias entrecortadas de preces a Jesus, ali perma neceu em significativo
\n
sil\u00eancio, at\u00e9 que come\u00e7aram a brilhar no firmamento muito azul os primeiros
\n
astros da noite.<\/p>\n